Песня смерти

      Прошло несколько дней со встречи Кёсем и Кеманкеша. Все это время она старательно избегала его, боясь не сдержаться и наброситься на него. На ее удачу Кеманкеш почти всё время проводил на капитанском мостике или в своей каюте, редко пересекаясь с профессорами и учёными. Корабль уже подплывал к Проклятым водам, поэтому было решено провести собрание, чтобы обговорить следующие действия. — Доброе утро, дорогие друзья, рад вас всех видеть, — произнес Али Юксель — главный в этой экспедиции. — Завтра мы пересечём границу Проклятых вод, но изучать подводное пространство будем позже. Мы отправимся в небольшой городок под названием Блестем на побережье Румынии, расспросим местных жителей, изучим библиотеку и архивы. В общем соберём максимум информации, которая может пригодиться нам в исследовании. Я разобью вас на пары и раздам задания.       Следующие несколько минут Али озвучивал фамилии и говорил, что им надо будет делать. Кёсем сидела хмурая, словно грозовая туча, не имея ни малейшего желания взаимодействовать с кем бы то ни было. Она по жизни была одиночкой и не любила, когда ей в компанию набивался какой-то человек. Ее раздражали эти жалкие смертные со своими никчёмными проблемами. Только Хаджи не вызывал таких негативных эмоций, только ему она позволяла находится рядом с собой. И каковы же были ее удивление и радость когда Юксель назвал их фамилии. — Профессор Карадениз и профессор Гюлер, отправьте запрос на изучение архивов города и выпишите все случаи затопления кораблей за последние десять лет, — Кёсем облегчённо выдохнула и взглянула на Хаджи. Ей не придется терпеть какого-то выскочку, считающего себя самым умным здесь. А их тут было довольно много.       Али назвал ещё три пары и отправил всех готовиться, скоро начнется самое интересное.       Ближе к ночи следующего дня они причалили к Блестему и пошли высыпаться перед трудным и насыщенным днём. Только Кёсем не вниз, к каютам, а на палубу. Ей хотелось почувствовать ветер, развивающий ее длинные волосы, и соленый запах моря, напоминающий о счастливых днях, проведенных в обществе сирен. Как же она скучала по ним, по бескрайнему морю, по чувству полной, ничем не ограниченной свободы. Она мечтала вернуться к своей названной семье, вновь плавать с ними, играть в прятки в огромных зарослях водорослей и петь чарующие песни, заманивая моряков на дно морское. Но для этого нужно было утопить любимого человека, а любила Кёсем всего лишь раз.       Это был Ахмед, который и принес ей радостную новость, что ее хотят взять в экспедицию. Она души в нем не чаяла, действительно влюбилась, хотя считается, что сирены не могут любить людей. Но она смогла и уже думала отказаться от своего хвоста ради жизни с ним на суше. Но всё ее мечты о счастливом будущем были разбиты суровой реальностью, когда Кёсем, вернувшись из университета пораньше, застала Ахмеда в постели с другой девушкой. Он пытался оправдываться, умолял ее не уходить, клялся, что это был первый и последний раз, но Кёсем не слушала. Все ее чувства к нему вмиг пропали, оставляя лишь отвращение и неприязнь. Оказалось, что любовь сирен очень хрупкая штука. Если чувства и угасают, то разом, не мучая долгими вечерами в слезах.       Ахмед долгое время бегал за ней, надеясь вернуть, но ничего не выходило. Кёсем подумала, что может всё-таки принести его в жертву, но поняла, что любви к нему больше нет, а значит и жертва будет напрасной. Расставание с Ахмедом, может, и не ударило по ней, не заставляя страдать; а вот осознание, что она упустила свой, возможно, единственный шанс вернуться домой очень сильно подкосило. Ей уже не хотелось абсолютно ничего от этой жизни, она раздумывала над тем, чтобы закончить ее и не мучаться больше поисками. Но в один прекрасный день в университет пришел новый профессор географии, который сразу же начал действовать ей на нервы. Постоянные словесные перепалки с ним, колкости, язвительные фразочки словно вернули ее к жизни. Кёсем нравилось препираться с Хаджи и выводить его на эмоции. Со временем их взаимная неприязнь переросла в дружбу, но колкости и сарказм по-прежнему сопровождали их, став некой изюминкой их отношений.       Кёсем поднялась на палубу и подошла к фальшборту, всматриваясь в ночное небо, усыпанное множеством звёзд. В большом шумном городе их почти не было, а тут прям как на ладони. Волны размеренно бились о корабль, раскачивая его. Шум моря создавал лёгкую таинственную атмосферу, казалось, что это хорошо снятый фильм. Но в реальность ее вернул звук осторожных шагов, приближающихся к ней. Кёсем резко обернулась и увидела Кеманкеша, который также вышел на палубу. В отличие от людей, сирены очень хорошо видели в темноте, так как под воду проникает ничтожное количество света. Она сразу же заметила его, а вот он даже не подозревал, что находится на палубе не один. Кеманкеш повернул голову в сторону Кёсем именно в тот момент, когда ее глаза сверкнули от ярости и ненависти к нему. Он увидел странный голубой блеск, появившийся из ниоткуда, и поспешил к нему. Кёсем, поняв, что ее заметили, поспешила скрыться, улизнув прямо из-под носа капитана. Он растерянно оглядывался, пытаясь понять, что могло вызвать свечение, и не мог. Кёсем в это время тихо спустилась вниз и забежала в свою каюту. Кеманкеш на мгновение замер и тут же перед глазами замелькали странные картинки. Словно он лежит на мокром песке, его как будто бы кто-то душит; вокруг горы трупов, а прямо перед собой он видит два голубых глаза, которые буквально светятся. Образы пропали, а Кеманкеш ошарашенно вглядывался в ночную мглу. Что это было?

***

      Утром Кёсем пришло разрешение на изучение архивов, и они с Хаджи, позавтракав, сразу отправились туда. На их счастье Кёсем живёт уже не мало лет и знает румынский, ведь когда-то давно жила в Румынии. Остальным же приходилось пользоваться переводчиком. Сам город хоть и был маленьким, но довольно красивым, а местные жители встречали их с радушной улыбкой. Весь день Хаджи и Кёсем провели в пыльной комнате, перенося необходимые записи в их базу данных. Некоторые записи Кёсем намеренно игнорировала, так как они более четко указывали на то, что пропажа кораблей связана с нечистой силой. Она не хотела, чтобы люди раскрыли существование сирен и объявили об этом всему миру. Тогда от их народа ничего не останется, а над выжившими сначала будут ставить опыты, а потом отправят в какой-нибудь зоопарк и будут показывать, словно обезьян.       Когда Кёсем и Хаджи вышли из здания, солнце уже почти село, окрашивая небо в разнообразные цвета. По узким улочкам сновали местные и некоторые члены группы, опрашивая всех, кто встречался им на пути. Хаджи повел Кёсем в небольшую забегаловку, чтобы поесть. Он, в отличие от неё, голод чувствовал и в еде нуждался. Мужчина заказал себе сочный стейк с гарниром из жареной картошки, а женщина ограничилась салатом «Цезарь» с курицей. Не сидеть же ей без дела, пока он ест. Они попросили принести их заказ к столику на улице и отправились туда. В ожидании ужина Кёсем и Хаджи успели обсудить найденные в архиве случаи странных исчезновений кораблей. Почти все оправдывались рифами, находящимися в Проклятых водах, но некоторые местные жители утверждают, что слышат пение и видят движения вдалеке, не присущие кораблям. Такие записи Кёсем и Хаджи откладывали в сторону, надеясь, что руководство удовлетворят остальные и они не пойдут самолично перекапывать архив. Не хватало ещё, чтобы эти записи нашли, а их обвинили в обмане и подтасовывании улик.       Ужин проходил довольно спокойно, разговор сошел на нейтральные темы, пока взгляд Кёсем не зацепился за фигуру, сидящую за противоположным столиком. Он сидел и размеренно пил что-то из небольшого стакана, пристально наблюдая за ней. Её взгляд встретился с его, и она быстро прикрыла глаза, молясь, чтобы он не увидел, как блеснули голубым светом ее глаза. Хаджи, заметив странное поведение подруги, повернулся назад, желая узнать что такого она увидела. На другом конце террасы сидел сам капитан их корабля, Кеманкеш бей, и, не отрывая глаз, смотрел на Кёсем. Хаджи кивнул мужчине в знак приветствия и повернулся к женщине, которая уже открыла глаза и в ответ прожигала взглядом капитана. Хаджи накрыл ее руку своей, словно прося не делать глупостей, и Кёсем перевела взгляд на него, закатывая глаза. Что ж, вечер испорчен встречей с самым ненавистным ей человеком, которого она избегала всё это время. Куда уж хуже? Но, как оказалось, есть куда, когда капитан внезапно поднялся со своего места и направился к ним. — Добрый вечер, господа, — довольно холодно произнёс Кеманкеш, продолжая буравить взглядом Кёсем, словно Хаджи и вовсе здесь не было. — Могу ли я присоединиться к вам? — Ты уже присоединился, — недовольно буркнула Кёсем, терзая вилкой несчастный салат. — Простите, что Вы сказали? — приподнял свою широкую бровь, не расслышав фразу женщины. — Говорит, что Вы можете присоединиться, — ответил за Кёсем Хаджи, за что был награждён убийственным взглядом. — Благодарю, — мужчина взял ещё один стул и сел поближе к Кёсем. — Вас вроде бы зовут Хаджи, верно? — спросил у мужчины Кеманкеш. — Да, верно, — коротко ответил Хаджи, закидывая в рот кусок мяса. — А Вашего имени я до сих пор не знаю, — обратился уже к женщине, которая глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Кёсем, — недовольно произнесла она, — Кёсем Карадениз. — Чёрное море, — озвучил значение ее фамилии и усмехнулся, — весьма иронично. Я Кеманкеш Коркмаз, если вы вдруг не знали. — Бесстрашный? — теперь настала очередь Кёсем усмехнуться. — Да неужели? — Да. Нет в этом мире ничего, что могло бы напугать меня, — самодовольно произнёс Кеманкеш, отпив свой напиток. Судя по запаху, это был кофе. — Ну-ну, посмотрим, — тихо сказала Кёсем, растянув губы в хищной улыбке. Но Кеманкеш услышал ее и тоже улыбнулся, безмолвно принимая её вызов. Хаджи, наблюдающий за этой картиной, нервно сглотнул, начиная молиться, чтобы эти двое не поубивали друг друга. — Мы с Вами не встречались раньше, Кёсем Карадениз? — намеренно обратился к ней по имени и фамилии, словно хотел поиздеваться, но женщину это совершенно не волновало. — Ваши глаза кажутся мне знакомыми, — сказал он, рассматривая ее лицо, словно пытаясь вспомнить. — Конечно, встречались, — протянула Кёсем, захватывая пухлыми губами помидор. Кеманкеш наклонился к ней в ожидании, но его взгляд опустился на ее губы. Дыхание перехватило, и он поспешил вернуть взгляд к ее глазам, — несколько дней назад на палубе. — Я не об этом, — недовольно произнес мужчина. — До этого мы когда-нибудь встречались? — Нет, — твердо ответила Кёсем. — Я бы Вас не забыла. — Тогда почему Вы так странно отреагировали, когда увидели меня впервые? — продолжал наседать, словно чувствовал, что Кёсем врёт. — Посмотрели так странно, а потом убежали, не сказав ни слова. — А это не Ваше дело, Кеманкеш Коркмаз, — язвительно использовала его же приёмчик и резко встала со стула. — Хорошего вечера. Хаджи, идём. — Но, — мужчина взглядом указал на недоеденный ужин. — Идём, — властно и угрожающе произнесла Кёсем, прожигая в друге дырку. — До свидания, капитан, — попрощался Хаджи и поспешил за женщиной.       Кеманкеш с подозрением смотрел вслед Кёсем, про себя отмечая шикарную походку и неплохую фигуру, хоть ноги и были скрыты длинной юбкой. Хаджи едва поспевал за раздражённой женщиной. — Кёсем! Остановись ты наконец! — она замедлила свой шаг, дожидаясь пока друг догонит ее. — Я вообще-то не доел! — Я приготовлю тебе что-нибудь на камбузе, с голоду не умрёшь, — бросила Кёсем в ответ.       Хаджи закатил глаза, но спорить не стал. Было видно, что сейчас ее лучше оставить в покое. Повозмущаться он успеет завтра.