Кости в океане (Bones in the Ocean)

Техноблейд без понятия, чего ожидать, когда однажды, поздно ночью, он слышит странный шум снизу. Что бы это ни было… Это совсем не то, чего он ждал. Потому, что когда он проскальзывает в комнату, раздается внезапный шум – грохот кастрюль и сковородок, шорох ящиков и бочек. Видимо, кто-то пытается убежать. Техноблейд двигается, не задумываясь. Делает выпад вперед, его пальцы сжимают воротник несчастного товарища по команде, которого только что поймали на краже большего, чем их доля, пайка и… Незнакомое лицо моргает. Широкие серые глаза, молодое лицо, наполовину прикрытое странной черно-белой маской, и взлохмаченные светлые волосы – это лицо безбилетного пассажира, который начинает отчаянно дрожать в хватке Техноблейда. Он высокий, легко возвышается над капитаном, но выглядит не так внушительно и опасно. Он сгорбился и примирительно поднял руки, пока его крепко удерживают на месте. - Какого черта ты делаешь на этом корабле? – рявкнул Техноблейд, смотря ему в лицо. - Не делай мне больно. – Причитает ребенок с бледным лицом и дрожащим голосом. - Ранбу! В комнате внезапно появляются еще две фигуры. Руки грубо отрывают его от мальчика, который слегка спотыкается. - Туббо? Стрелок свирепо смотрит на капитана, стоя перед напуганным безбилетным пассажиром, раскинув руки, будто защищая его от Техноблейда. Томми держит его, его глаза раскрыты и свирепы, он тоже становится между своим капитаном и вороватым безбилетником. Над ними шум, топот ног и приглушенные голоса. Остальная команда, наверно, тоже проснулась, но Техноблейд смотрит только на двух мальчиков. - Что, черт возьми, ты делаешь? – Томми кричит, как будто виноват Техноблейд. Парень выпрямился во весь рост, оскалив зубы в рычании, напоминая, что юнга все еще не до конца доверяет капитану. - Что я делаю? Он безбилетный пассажир! - Ты бы навредил ему! – Голос юнги звучит обвиняюще. - Я не… - Техноблейд раздраженно стонет, потирая переносицу. – Я не собирался причинять ему боль, Томми. Но ты сам понимаешь, что он не должен здесь быть. - Мне жаль! – кричит безбилетник из-за спин своих охранников, смотря куда угодно, но не на Техно. – Простите, Мистер Капитан Блейд, Сэр! Мне некуда было идти, и Туббо сказал мне, что я… - он сглатывает и бросает виноватый взгляд в сторону более низкого мальчика. – Туббо сказал мне, что я могу пойти с ним… Ах. Техноблейд тяжело вздыхает и открывает рот, чтобы сделать им выговор, но именно в этот момент в комнату врывается еще один человек, с обнаженной абордажной саблей, напряженными плечами и готовый к бою. - Томми? Туббо? – Фил в панике выдыхает. Его волосы взлохмачены, голубые глаза широко раскрыты и бегают по комнате, ища мальчиков. Когда он видит, что произошло, его поведение меняется в мгновение ока. Меч опускается на бедро, губы сжимаются, глаза сужаются, он смотрит в глаза безбилетному пассажиру, который тут же вздрагивает и опускает голову. Фил, кажется, изучает его мгновение, с любопытством, а потом складывает два и два. И вздыхает. - Еще один? Серьезно? Что? - Он выглядел таким потерянным! – Жалобно скулит Туббо. - Тебе не хватило кошки? Кошка? На корабле есть кошка? Пушистая серебристая кошка мяукает, выходя из-за угла, давая понять о своем присутствии. Она спрыгивает на стопку ящиков и трется головой о ноги безбилетного пассажира, который поднимает ее и прижимает к груди. Тишину наполняет ровное мурлыканье, парень чешет ей уши. - У нас была сделка. – Утверждает Туббо. - И ты не мог мне этого сказать, почему? - Ну, – Туббо опускает голову. – Это была, своего рода договоренность в последнюю минуту перед отплытием… - О, боги. - Пожалуйста, не злись. - Туббо, кто он? - Он может быть, а может и не быть, сыном губернатора последнего порта…? - Ох, черт возьми. - Простите. – Туббо выглядит подавленным. - Весь Королевский флот будет у нас на хвосте, Туббо! - Если они уже не плывут к нам. – Вмешивается Техноблейд, но тут же закрывает рот, когда Фил бросает в его сторону красноречивый взгляд. - Они подумают, что мы его похитили! Каждый порт будет разыскивать наш корабль в течение месяца! - Это не его вина! – Новый голос кричит, прежде чем немного смягчиться. Безбилетный пассажир выходит из-за Туббо, чтобы подойти к Филу. – Я… я попросил его, ладно? На самом деле я не давал ему выбора, я просто… - его кулаки сжимаются, он опускает голову. – Мне просто нужно было уйти. Я не мог больше там оставаться. В этот момент, кажется, сама вселенная задерживает дыхание, а вместе с ней и Техноблейд. А затем, постепенно, гнев Фила смягчается. Его брови расслабляются, рычание исчезает, сабля надежно спрятана за пояс. Он минуту смотрит на троих мальчиков, склонив голову. Он выглядит задумчивым, а затем отходит от ребенка, поворачиваясь к Техноблейду, слегка наклонив голову. Только тогда Техно вспоминает, что он должен быть главным. - Ну, ну… - он пытается подобрать слова, бросая взгляд на своего первого помощника, который оставил его одного в разговоре с ребенком, готовым заплакать в любую минуту. Ему действительно плевать, как долго этот мелкий будет на корабле, если он докажет, что приносит пользу. Но в этом и проблема. Безбилетные пассажиры не всегда приветствуются, когда ты взял еды на определенное количество человек. Даже если пассажир – сын важной политической фигуры. – Ущерб уже нанесен, не так ли? Правду он сказал об его происхождении или нет, флот все равно будет нас преследовать. - Мне кажется, мы уже слишком далеко от порта, чтобы разворачиваться. – Мягко вставляет слово Фил. Наступает тишина, слышится сдавленный вдох, а потом… - Не бросайте меня за борт, Мистер Капитан Техноблейд. – звучит тихая мольба. Фил фыркает в рукав, а Техноблейд удивленно моргает. - …Зачем мне…? - Я не умею плавать, сэр, не заставляйте меня плавать! - Малыш, я не собираюсь… я не собираюсь бросать тебя за борт, расслабься. - Но вы же пират! - Я не… - он вымученно стонет. – Послушай, я здесь только временно. - Так вы не…? – Ранбу слегка нахмурился. - На самом деле, приятель, он пират до мозга костей. – Шутит Фил, усугубляя ситуацию. – Просто он еще этого не знает. - Вовсе нет. - Он отрицает это. – Заговорщицки шепчет Фил. - Слушай… - Техноблейд отмахивается от радостного Фила. – Ранбу, я просто... понимаешь, ты выбрал укрыться с пиратами, серьезно? С пиратами? Мы не… мы не совсем хорошие люди. Я почти уверен, мы на плохой стороне истории. - Я не выбираю стороны. – Мягко отвечает ребенок, глядя на Туббо. – Только людей на них. Смех Фила внезапно стихает. Техноблейда охватывает странное чувство. Он открывает рот, чтобы ответить на это, чтобы привести аргумент, но… - Так он может остаться? – Туббо прерывает его, глядя глазами, полными надежды и такой же улыбки, крепко сжимая руку Ранбу. - Ну… - Техно снова смотрит на Фила, который слегка кивает. - Я не спущу с них глаз, приятель. - Тогда… ладно. Мы не планировали заходить в порт следующие несколько недель, так что ты действительно не оставляешь мне выбора, но… - он видит, как три мальчика начинают одаривать окружающих яркими, веселыми улыбками. Это немного тушит его раздражение. – Да. Да, он может остаться. Слышится несколько счастливых возгласов. - Но… - перебивает Техноблейд. – Ранбу, да? Я не позволю тебе просто сидеть здесь. Никому из вас. Вы трое ведь солгали? Филу и мне. Так что пусть он придумает вам наказание. Фил усмехается. Мальчики, при виде этого, съеживаются. - Я найду им множество дел, которые надо будет выполнять. - Авв, но Фиииииил… Фил поднял бровь. - Никаких «но». А теперь в постель, все вы. Принесите Ранбу подходящий гамак. Сомневаюсь, что удобно спать на полу. Завтра утром, в первую очередь, вымойте палубу. Веселая троица с хором ворчливых, вялых жалоб начинает медленно выходить из комнаты и подниматься по лестнице. - Эти двое когда-нибудь станут моей гребанной смертью. – Голос Фила резкий, но выражение лица смягчается, когда он наблюдает, как трое друзей устремляются вверх по ступенькам. Техноблейд ухмыляется. -…Не их отец, а? - Заткнись.

***

Техноблейд не хочет этого признавать, но Ранбу идеально вписался в их странную команду. Он безропотно выполняет свою часть наказания и быстро приходит помогать, если это нужно. Ранним утром в последующие дни его можно увидеть рядом с Эретом, двое тихо перешептываются друг с другом, когда солнце начинает подниматься над горизонтом. Он помогает Джеку готовить и составляет компанию Ники за рулем, но, прежде всего, он неукоснительно придерживается Туббо и Томми. Троицу редко можно увидеть отдельно друг от друга, это трио полного и абсолютного хаоса для любого, кому не повезло подвергнуться их проказам. Ранбу оказывается идеальным «невинным свидетелем» их шалостей, играя убедительный фасад невежества после успешного отвлечения ничего не подозревающих жертв на достаточно долгое время, чтобы Томми или Туббо спланировали свою «атаку». Они неразлучны. Однако их энергия передается другим. Техно не очень долго является капитаном этой команды, но даже он видит эффект, который эта троица оказывает на других. Они – опора боевого духа корабля. Они держат команду в напряжении весь день и развлекают всех выдуманными рассказами по вечерам. Даже Ранбу увлекается причудливой забавой рассказывания историй, он достаточно быстро набрался уверенности сочинять собственные рассказы – о магии и монстрах в открытом море, которые Техноблейд никогда не слышал. Он смеется, кричит и раскрывается так, что Техно видит колоссальную разницу между ним, и тихим, сутулым парнем в трюме. Сам Техноблейд тоже начинает регулярно посещать торжества вечером, хотя бы чтобы отвлечься от скучной рутины. Экипаж каждый раз приветствует его, перемещаясь, чтобы освободить место на бочке, ящике или просто на прохладном полу палубы. Техно говорит себе, что нужно просто внимательно следить за моральным духом экипажа, но в первый раз, когда он проскальзывает в толпу, чтобы присоединиться, он замечает, как на него смотрят широко раскрытые серые глаза. Они смотрят на него с радостным трепетом, предвкушением и счастьем, и он не может заставить себя уйти, пока Ранбу не закончит рассказывать истории и не уйдет спать. Ладно, может, он немного полюбил его. Но он у ребенка не любимчик – нет, этот титул принадлежит Филу. Фил полностью испортил парня. Он подсовывает ему дополнительные пайки во время еды, и это хорошо, так как у мальчика все равно практически кожа да кости. Он постоянно хвалит его даже за самые незначительные достижения – и ребенок с жадностью поглощает похвалу. Он говорит с безбилетным пассажиром очень мягко – мягче, чем Техноблейд думал, он вообще может звучать. А еще он улыбается мальчику, но, сколько бы тепла ни было в его улыбке, в его лице всегда было что-то тревожное – что-то грустное. Однажды он видит своего помощника, который нежно наблюдает за парнем, чистящим палубу вместе с Томми и Туббо. Он прислоняется к перилам, скрестив руки на груди и, пожалуй, он бы выглядел как суровый надзиратель, если бы его губы не расползлись в улыбке. Техно встает рядом с ним, а Фил, кажется, его даже не замечает. Капитан тихо стоит рядом с ним несколько минут, просто наблюдая за работой парней, а затем говорит. - Еще один из твоих бездомных? - Видимо, я ничего не могу с собой поделать. – Мягко отвечает Фил, но когда он говорит, в его глазах появляется отстраненный взгляд и некоторая напряженность в плечах – Техноблейд не упускает это. Он привык видеть Фила ярким, громким и откровенно раздражающим иногда – но пират никогда не был таким тихим. Это настораживает – это почти жутко. Это кажется неправильным и, как бы ему это ни было противно, у него скручивает живот от чего-то тревожно близкого к заботе о пирате. Капитан решает не тянуть, а спросить все сразу. - Послушай, это… - Техноблейд морщится от резкости своего тона, но уже слишком поздно, чтобы отступать. Поэтому он продолжает, желая узнать причину странного поведения Фила. – Это все из-за твоего ребенка? Того, о котором ты говорил, пока мы были… ну, помнишь… - Я не думал, что ты это запомнишь. – Тихо признается Фил. Его взгляд остается отстраненным, когда он отворачивается от моря, чтобы посмотреть в глаза Техноблейду. Его руки плотно сжаты. - Послушай, я не… я не пытаюсь лезть не в свое дело, но, похоже, ты зациклился на этом. Если тебе надо… - Я не хочу говорить об этом. – Резко говорит Фил. С таким уверенным тоном не поспоришь. Техноблейд хмурится, пространство между ними заполняет неловкая тишина. Что ж, по крайней мере, он пытался. Попытка – не пытка. - Ладно, э… - Капитан кашляет. – Тогда я пойду, посмотрю, не нужна ли Ники помощь за рулем. - Хорошо. – Мягко отвечает Фил. Кажется, он даже не обратил внимание на то, что сказал Техно. Его взгляд был прикован к соленому, бурлящему морю. Техноблейд оставляет его там, в одиночестве, глядеть в никуда.

***

Через несколько дней их догоняет разведывательный корабль ВМФ. Это небольшое судно с молодой командой из десятка человек, или около того. Он не предназначен для боя, как и люди на его борту, но их капитан упрямый и хитрый, он быстро бросает глупый вызов Арго, который превосходит их по оружию. Экипажи ощетинились и вооружены до зубов, оба корабля стоят друг напротив друга, пушки готовы выстрелить в любой момент. - Они не собираются отступать. – шипит Фил Техноблейду. – Без боя мы из этого не выберемся. – Техно проклинает безрассудную наглость, которая заражает молодых моряков, как чума. Хотя, раньше и он был таким же. - Они здесь ради парня. – рычит Техноблейд. Ранбу, спрятавшийся позади двух членов экипажа издает тихий, взволнованный звук. - Мы не позволим им забрать тебя, приятель. – Успокаивающе бормочет Фил, хотя взгляд прикован к противникам. Его рука тянется к кобуре, пальцы удобно лежат на пистолете. Он похож на кота, готового к прыжку и Техноблейд ни на секунду не сомневается в его рефлексах. - Может, если бы я просто пошел с ними, они бы оставили вас в покое? - Может быть… - Говорит Техноблейд, хотя сомневается в этом. - Я могу попробовать. Вы, ребята, не должны драться с ними, не ради меня, так что, возможно… А затем Фил поворачивается к Ранбу, кладет руку ему на плечо, уговаривая посмотреть в глаза и отвести взгляд от корабля рядом с ними. Как только мальчик перестал дрожать, он заговорил так тихо, что Техноблейд едва услышал его. - Ранбу, приятель, а чего ты хочешь? - Я… - парень колеблется и бросает взгляд на Томми и Туббо, стоящих плечом к плечу у пушек и насмехающихся над своими противниками. – Я хочу остаться с вами. Я не хочу возвращаться. - Тогда ты не вернешься. Вот так все просто. – Взгляд Фила стал ледяным, когда он повернулся к врагам. Он выпрямляется во весь рост, выражение лица холодное. Внезапно, становится очень легко вспомнить, почему он носит имя «Ангел Смерти». Он поднимает пистолет в небо и стреляет один раз, звук проносится по кораблям, привлекая все внимание к нему. - Привет, приятели! – фальшиво восклицает он, сдувая дым с конца пистолета. – Я дам вам шанс сбежать. Мы не хотим драки и вы вряд ли к ней готовы. Теперь развернитесь, и мы оставим вас в покое. Раздается выстрел, пуля едва не попадает в Фила и застревает в мачте с градом осколков. Фил вздыхает. - Не говорите, что я вас не предупреждал. – Шипит он себе под нос и вопросительно смотрит в сторону Техноблейда. Тот жестко кивает. Они дали им шанс. Фил уже было поднял руку, чтобы отдать приказ, но Техно подходит и тихо говорит. - Не… Не убивай никого, ладно? Глаза Фила сужаются, но он коротко кивает, прежде чем отстраниться, убегая к команде и выкрикивая приказы. - Огонь по готовности, мальчики! – Его зов разносится по воздуху, слышится довольный смех Туббо. – Старайтесь не убивать! Грохочущий залп пушек пробивает корпус противника, будто он сделан из стекла. У ВМФ нет шансов. Битва длится максимум полчаса. Техноблейд большую часть времени перекидывается пулями с вражеским капитаном, вдыхая знакомый запах пороха и дыма. Он даже начинает получать удовольствие от кипящего боя. Вдали слышится голос Фила – его приказы и смех прорываются сквозь взрывы и крики. Перестрелка Техноблейда длилась недолго – враг быстро струсил и бросил бой, чтобы отступить к команде. Отношение Техно к этому мужчине сразу ухудшается. Ни один настоящий капитан не бросил бы бой так легко. Вскоре после этого битва заканчивается. Вражеский корабль просто не создан для войны. Половина экипажа «Арго» идет на абордаж медленно тонущего корабля. Команда Техноблейда растворяется в аплодисментах и смехе, убирая оружие, но он не обращает на это внимания. Он внимательно наблюдает за происходящим, одобрительно кивая, когда их противников благополучно уводят с тонущего судна на лодку, чтобы оставить в трюме. Их высадят в ближайшем порту. - Туббо, каков статус корпуса? – Поворачивается он к стрелку, который усмехается. Его лицо покрыто сажей, видимо, у него кружиться голова от радости. - Минимальный урон, капитан! Всего пара царапин! - Хорошо. Тогда давай продолжим и… Слышится выстрел, крик и всплеск. Техноблейд разворачивается, без колебаний стреляя и поражая последнего противника, – своенравного капитана – который скрывался среди обломков тонущего корабля. Он безвольно падает и больше не двигается. У Техноблейда есть пара секунд, чтобы осознать, что он только что убил человека, которого когда-то считал союзником. А затем другой шум отвлекает его внимание. У борта корабля Фил хватается за плечо, белый цвет одежды расцветает красным. А Ранбу… Ранбу нигде не видно. Всплеск. - Черт… - хрипит Фил, опускаясь на одно колено, опираясь на перила. – Техно, Ранбу… он за бортом. Я оттолкнул его прочь с дороги, и он упал, он не может… блять, он сказал, что не умеет плавать! "Я тоже не умею" – Хочет крикнуть Техноблейд, но на это нет времени. Он проносится мимо своего первого помощника, чувствуя, как пуля едва задевает щеку. Он отбрасывает куртку, перебрасывает ногу через перила и готовится нырнуть в ледяную воду. У него перехватывает дыхание, кровь шумит в ушах, когда он вспоминает, как она пыталась утащить его в прошлый раз, тяжелая тьма угрожала потопить его вместе с его кораблем. У него есть полминуты, чтобы обдумать это - взвесить страх за свою жизнь и ответственность за команду. А потом он видит это. Вспышка мерцающих черно-белых чешуек, плавник, виднеющийся сквозь воду. Мерфолк моргает. У него приплюснутые, похожие на плавники уши. Сам он держится за деревянный обломок, словно защищаясь от посторонних глаз. Теперь он выглядит иначе – волосы стали двухцветными, кожа покрыта веснушками и чешуей, но, тем не менее, это Ранбу смотрит на него. Живой и здоровый, и определенно не человек. - Что ж. – Нервно произносит Ранбу, шипя букву «ж», сверкнув острыми белыми зубами. Теперь его использование маски становится более понятным. - …Сюрприз? Техноблейд теряет дар речи. - Техно… он в порядке? - Я думаю, с ним все хорошо, Фил. – Техно, задыхаясь, смеется, проводя рукой по волосам, наблюдая, как Ранбу плещется среди обломков. Фил просто мычит в ответ. Тогда Техноблейд вспоминает про травму человека, затем видит, что красный цвет все еще равномерно разливается между трясущимися пальцами. Ранбу, кажется, справляется со всем прекрасно, решительно не тонет, и поэтому капитан обращает свое внимание на более насущную проблему, меняя свое удивление и недоверие на что-то более практичное. - Все не так плохо. – Говорит Фил, когда Техноблейд хватает его руку, чтобы осмотреть рану. – Не… Грх! – Мужчина шипит и отшатывается. - Ничего серьезного. - Не двигайся. – Рявкает Техноблейд. – Выхода нет, идиот. Ты только сделаешь хуже. - Ах, дерьмо. – Фил раздраженно скулит, когда Эрет опускается на колени рядом с ним, заменяя капитана. Его лицо хладнокровно и уверенно, пока он тщательно исследует травму. - Мы должны правильно обработать рану. – Говорит он. – Нельзя рисковать заражением – не так далеко от берега. - Верно. – Бормочет Техноблейд. Его руки трясутся – сильно. Он не уверен, почему. Ведь раньше он уже десяток раз помогал в полевой медицине, с гораздо более серьезными травмами. Будь тому виной адреналин боя, или волна эмоций, которую он пытается подавить, сейчас на его помощь рассчитывать нельзя и Эрет это понимает. - Кто-нибудь может помочь мне? – Он тихо зовет команду, которая уже начала собираться. – Мне нужна пара глаз и устойчивые руки. Я буду говорить, что делать. - Я могу это сделать! – Из толпы доносится уверенный крик. Ранбу продвигается вперед, мокрый, но заметно более человечный, за исключением небольшой точки у ушей и некоторых пятен чешуек на щеках. Он становится на колени, рядом с Филом, мягко улыбаясь. Мужчина пытается повторить улыбку, но у него выходит только жмуриться, пока Эрет очищает место вокруг раны. – Я могу это сделать. – Снова повторяет Ранбу, на этот раз мягче. - Ты уверен, приятель? Это не… это не очень приятная работа. – Хрипит Фил, его лицо с каждой минутой бледнеет. - Ты спас меня, Фил. – Бормочет Ранбу. – Так что теперь я помогу тебе. - Как бы мило это ни было, - вмешивается Эрет. – У нас нет на это времени. Если ты не хочешь, чтобы наш первый помощник истек кровью прямо здесь, Ранбу, хватай скальпель и делай, что я скажу. Ранбу старательно кивает, и Техноблейд отступает, когда они начинают свою работу, Эрет бормочет мягкие инструкции, которым Ранбу покорно следует. Ребёнок хороший, ему можно довериться. Его руки твердые, и он точно следует каждому приказу, ни разу не вздрогнув, когда Фил дергается или стонет от боли, его челюсти сжаты в тихой решимости. Вскоре пуля с грохотом падает на палубу, и плечо Фила закутывают в чистые белые бинты. Мужчина драматично скулит, его лицо немного бледнеет, но срочность ситуации достаточно улеглась, и команда может вздохнуть с облегчением. - Хорошо. – Говорит Эрет. – Все правильно. Хорошая работа, парень. Ранбу неуверенно улыбается, прежде чем медленно повернуться к Техноблейду. Его лицо скривилось в беспокойстве. - Мне очень жаль. – Бормочет он, опустив голову. Техноблэйд моргает. - Ты же, блять, не серьезно? – восклицает Фил. - Я думаю. – Прерывает его Техноблэйд. – Я пытаюсь понять, что он имеет в виду. За что тебе вообще извиняться? - Они… они пришли за мной, не так ли? – Ранбу говорит тихо, в каждом его слове чувство вины и стыда. – Я позволил вам всем сражаться за меня, хотя я не часть вашей команды. Вы боролись за меня. Фил пострадал из-за меня. Я понимаю, если вы хотите, чтобы я ушел. - Разве не ты сказал, что надо выбирать людей, а не стороны? – Спрашивает Техноблейд. Лицо Ранбу сверкает эмоциями – сомнение, беспокойство, облегчение. – Не буду лгать, я действительно не хотел драться с ними, но мы не могли позволить им забрать тебя. К тому же, они в любом случае вряд ли бы нас отпустили. Мы же вроде… пираты? - Он признал это! – Фил смеется со своего места. - Иии… я жалею, что сказал это. Несмотря на то, что Фил прервал его, Ранбу выглядит успокоенным. Туббо и Томми подошли к ним, и, хотя внимание Томми разделено - время от времени бросая озабоченные взгляды в сторону Фила, - Туббо твердой рукой держит Ранбу за руку. - Вам не обязательно разбираться с этим, босс. – Говорит стрелок. – Если, конечно, вы сами не хотите. - Мы поговорим о…. – Техноблейд безмолвно жестикулирует, показывая на Ранбу. - …об этом позже. Но да. Да, парень, ты все еще можешь остаться. Ранбу моргает, глядя на него сияющими глазами. Техноблейд понимает, что он улыбается под маской. - Добро пожаловать в команду, Ранбу.

***

Уже позднее той ночью, Техноблейд впервые за много дней ест в одиночестве в своей каюте. Никто из товарищей по команде не вытащил его из его каюты, все были слишком измотаны предыдущей битвой, для обычного хриплого празднования и песни. Он может слышать ровное, тихое бормотание и случайный смех снаружи на палубе, но его комната остается мучительно тихой, оставляя его наедине с подавляющим потоком мыслей. Он чувствует себя дезориентированным, раздираемым во все стороны штормом эмоций, который решил захлестнуть его. Адреналин битвы улетучился, как и опасность их ситуации, и поэтому он сидит один за своим столом с дрожащими руками и изо всех сил пытается забыть, что он только что сделал. Сегодня он убил человека. Это не первое его убийство, очевидно, но сегодня он чувствовал себя… иначе. Это было больше похоже на выбор, на осознанное решение, на... Заявление о верности. И он не совсем уверен насчет этого заявления. Но не было времени колебаться, некогда было взвесить варианты, потому что он услышал выстрел, повернулся и увидел красный… красную кровь, окрашивающую рубашку Фила, капающую между его кончиками пальцев, когда он повалился на землю. Он видел, как эта дерзкая ухмылка превратилась в выражение, искаженное болью, и его сердце сжалось, и его руки начали действовать, и теперь они в крови. Он все еще может видеть, как тело падает, как противник закрывает глаза, все еще может чувствовать отдачу своего пистолета и холодную, смертоносную точность, с которой он прицелился. Сегодня он убил человека. Тот, кто мог бы быть товарищем по команде всего несколько месяцев назад. В его окно внезапно постукивают, и слышится тихое карканье. Он смотрит вверх, и ворон Фила снова появляется, с любопытством всматриваясь в него. Грубо почесывая лицо рукавом, он пытается открыть окно, позволяя птице запрыгнуть внутрь с нежным трепетом крыльев и благодарным звуком. - Привет. - Выдыхает он хриплым голосом. Ворон моргает и наклоняет голову, как будто с любопытством. - Ничего серьезного, правда. - Заверяет он существо, на что слышит громкое карканье и еще один взмах крыльев, прежде чем птица клюет его железную руку. Она издает тихий, звенящий звук, и птица удивленно отскакивает назад, качая головой, когда он наблюдает за странным явлением. - Ты когда-нибудь видел такое раньше? - Спрашивает он, поднимая руку и осторожно приближая, чтобы ворон мог его осмотреть. - Это подделка. Лишь железо и дерево. Когда ты бьешь, я ничего не чувствую, - добавляет он, когда птица клюет еще раз. - А как бы хотелось, чтобы чувствовал, даже если бы это было больно. Птица, кажется, задумывается над этим. Затем он сразу же перескакивает на другую руку и клюет ее. Техноблейд протестующе кричит, отталкивая его, но не раньше, чем он получает еще несколько клевков. - Ладно, ладно! - Ворчит он, вставая со стула. - Я понял. Что тебе нужно? Еда? Он оглядывается и не находит ничего, кроме крошек своего обеда на серебряном подносе. К счастью, ворон, похоже, не возражает против такой еды и вскоре жадно грызет остатки, заполняя тишину мягкими хрустами и веселым воркованием. Это продолжается какое-то время, пока мысли в разуме Техноблейда не становятся громкими и невыносимыми. - Знаешь, я не совсем понимаю, как я здесь оказался. Птица многозначительно каркает. - Хорошо, я знаю как. Я просто… я не совсем понимаю, почему. Всю свою жизнь я клялся арестовывать преступников, таких как Фил, а теперь… - он вздыхает, его рука тяжело бьется о деревянную поверхность своего стола, когда он снова кладет ее на стол. - Взгляни на меня. Я капитан пиратского корабля. Я тот, кем клялся никогда не быть. Птица молчит. - Я думаю, что хуже всего… Я не ненавижу их. Я обещал себе, что буду ненавидеть пиратов, но… - он сглатывает, его горло внезапно пересыхает, его охватывает волна противоречивых эмоций. - Шесть месяцев назад я бы назвал этих людей своими врагами. Я бы отправил их на виселицу, даже не подумав дважды. И он видит Фила, скованного цепями в трюме, запертого в темноте, где никто не может увидеть его улыбку. Он видит Томми и Туббо с петлями на шее; представляет руку, готовую дернуть за рычаг. Он видит Эрета с гордо поднятой головой перед расстрельной командой. - Я бы смотрел, как они умирают, и ничего бы не почувствовал. Он чувствует себя психом. - А теперь они моя команда, и они… они смотрят на меня, доверяют вести их. Черт, сегодня я убил ради них человека и потопил корабль! Я даже не колебался. Но иногда я все еще готов сдать их первому кораблю, который я вижу, потому что они преступники, но... Его глаза слезятся. Он моргает. - Я даже не знаю, говорит ли это настоящий я прямо сейчас. Я не знаю, во что верю. Ворон перестал есть. Он молчит, просто наблюдает за ним. - …Я больше не знаю, что правильно.