Птичка

Новый день Иры начался в восемь утра, по меркам деревни — скандально поздно. Умывшись холодной водой и не найдя Александра в доме, она босиком вышла на крыльцо. Он оказался совсем недалеко, у колодца. — Доброе утро! — крикнула она и мужчина резко обернулся, с грохотом выронив из рук алюминиевое ведро. Ира хихикнула и найдя обувь — огромные зеленые калоши, подошла к нему. — Простите, не хотела пугать. — Ничего-ничего! Я просто... не привык, — хмыкнул он. Она загляделась на ведра, постепенно наполняющиеся кристально чистой и, наверняка, ледяной водой. — Помочь? — Да Господь с вами! — он засмеялся в голос. — Часто вы носите воду-то? Ира показательно оперлась о колодец плечом, сложив руки на груди, и подняла бровь. — Когда я первый раз жила в деревне, носила каждый день. Целых две недели. — Ну это несерьезно, — хихикнул он, снова сбрасывая колодезное ведро в бездну, несколько секунд наблюдая, как оно тонет. — Я с семи лет этим занимаюсь. — Мое дело предложить, — хмыкнула Ира и зевнула. Она повернулась к солнцу лицом и, зажмурившись, стала слушать пение птиц и шум ветра, запутавшегося в ближайших деревьях. В какой-то момент она заметила, что со стороны колодца нет никаких звуков и обернулась, чтобы посмотреть на Александра. Он, в свою очередь, наблюдал за ней, забыв о ведрах, но, как только она это заметила, отвернулся и поправил очки. — Вы вчера, кажется, хотели завалить меня вопросами... — Ой, да, я чуть не забыла, — Ира сняла резинку с руки и собрала волосы в хвост. — Бабушка ваша была ведьмой, получается? — Ну да. Колдовкой. — И она... Зарабатывала этим? — Да, большие деньги, — Александр закрыл колодец и поднял ведра с земли, направившись в сторону дома. Ира обошла его, и пошла по тропинке задом, — Конечно, чаще всего к ней приходили соседи из Бутры или из ближайших деревень... Аккуратнее! — Ира всё-таки запнулась, не заметив шланга в траве, но нашла равновесие. Александр в это время успел поставить ведра на землю и схватиться за сердце. — Всё хорошо! Я не упала. — Пугаете меня с самого утра... О чем я говорил? — они продолжили идти. — Про клиентов вашей бабушки. — Ну да, — он кашлянул, но Ирине точно послышался смешок. — Бабушка помогала соседям из ближайших деревень, но иногда к нам приезжали обеспеченные люди из городов, чтобы узнать, куда запропастился их сынок, уехавший в Москву на заработки. — Почему именно к ней? — Я тогда был маленький, но кажется, они были с ней знакомы. Видите ли, бабушка не появлялась в этой деревне, пока не вышла замуж. Она выросла в Волгограде, получила там же образование, а потом встретила моего деда и уехала с ним. Пожила в городе несколько лет, но она всегда говорила, что чувствует себя плохо в бетоне, поэтому они переехали сюда. Дедушка мой, к сожалению, в этом доме пожить не успел. Только отстроили, он с крыши и разбился насмерть. Они дошли до крыльца его дома. Ира замолкла, не зная что сказать. Александр поставил ведра и обернулся с обеспокоенным лицом. — Ну что вы? Не переживайте так, это произошло задолго до моего рождения. Только фотографии и остались. — Покажете? — как-то скромно спросила Ира и Александр задумался на несколько секунд. — Вечером достану альбомы, — кивнул он, приняв какое-то молчаливое решение. — А вот солнечные часы все расписаны. И для вас задание найдется. Александр улыбнулся и девушке искренне захотелось что-то сделать. Именно для него.

***

Рецепт пирожков Ира просила из вежливости, но когда она все-таки пришла к Марфе через пару дней, та сказала, что бумага знания не держит так как руки. Поэтому пол дня девушка провела по локоть в муке и за разговорами с веселой бабушкой. Когда та рассказывала, как впервые пыталась заколоть и сварить курицу, то очень заразительно смеялась. Ира подумала, что это один из тех моментов, которые въедаются в память, как смола, и никогда не покидают ее. Когда пирожки — целый противень с ними, уже готовились в газовой духовке, Марфа продолжала говорить, не дожидаясь вопросов от девушки. — ...Я уж грешным делом подумала, что Шура невесту привез. Потом дошло до старой, что неоткуда невесте то взяться. — Это почему? — возмутилась Ира. Александр казался ей галантным, работящим и гостеприимным мужчиной. Если подумать, то и внешне он был неплох — и ростом вышел, и лицо у него приятное. Ира, впервые задумавшись об этом, чуть не упустила слова загадочной бабули. — Не выезжает он почти из нашей деревни, деточка. Живет тут, как привязанный, — Марфа наклонилась к ней через стол и мрачно зашептала. — Говорят, за бабкины грехи так отчитывается. Ира подняла брови и тоже наклонилась к ней. Деревенские слухи всегда собирают в себе самые дикие факты и выдумки, и ей было невероятно интересно послушать Марфу. Особенно после того, как Александр уже сам ей все рассказал. Только эта мысль появилась в голове Иры, она засомневалась. Стал бы он рассказывать всё практически незнакомке? — Танька настоящей ведьмой была. Я хорошо помню ее — красивущая баба, но темная как колодец. От нее дочка поэтому и сбежала в город, а Шурочку оставила как откуп. Ира вспомнила мутные черно-белые фотографии высокой темноволосой женщины с ярким ртом и подозревающими все вокруг глазами. — Что значит... — она колебалась, вспомнив, что Александр ничего о родителях не говорил и фотографий их не показал, — откуп? — Ты вот по деревням мотаешься, а ничего о деревенских ведьмах не знаешь, — цокнула Марфа, тепло глянув на нее, как на несмышленого ребенка. — Чего нет, того нет, — девушка попыталась так же легко ответить, но ее мысли уже были в другом месте. — Ведьму дар на смертном одре мучает, если некому отдать его. Можно сказать, она не может умереть никак. Танька думала дочь возьмет, а та ни в какую. То ли не оказалось в ней этого всего, то ли сопротивлялась, этого уж не знаю. Знаю только то, что бабка именно Шурочке передала это бремя, вот он и мучается. — Мучается?.. — икнула Ира растерянно. — А что ж, в радость, думаешь, тут с нами жить, да проклятия снимать? А руки то ты его видела? Тоже бабкин подарочек. Ира вспомнила его неровные пальцы, красные сухие пятна, то как он постоянно потирает одной рукой другую, будто та занемела. Она сама сжала ладони в замок под столом, думая о словах Марфы. Девушка ведь не особо верила в магические аспекты ведьмовства. Намного проще было представить умную женщину, зарабатывающую на дремучих, необразованных деревенщинах, нежели реальную колдовку. Несмотря на это, сейчас Ире казалось, что она узнала что-то страшное. Что-то, что она не должна была узнать вот так. Больше она в непрекращающуюся речь Марфы не вслушивалась и когда пирожки приготовились, достаточно быстро ушла. Марфа всучила ей целый алюминиевый таз выпечки и Ира знала, что они с Александром будут долго доедать их. Но когда она зашла в дом, мужчины в нем не оказалось. Ира обошла оба этажа, выглянула в окно, и, не обнаружив его, просто оставила все на столе в кухне. Часы, висящие на стене над серым телевизором-коробкой, показывали три часа дня, за окном светило солнце и она подумала, что может пройтись по лесу. Спускаясь по трем лесенкам с крыльца, Ира как-то обреченно поняла, что ей нравился дом Александра только когда там находился он сам. В редкие моменты отсутствия хозяина девушке было некомфортно и появлялось навязчивое желание сбежать. Понятное дело, Ира знала, что она нежданный гость, но когда она была одна в тишине большого чужого дома, это знание будто становилось в разы больше и вытесняло ее. С другой стороны, Александр своим присутствием мог бы сделать любое, даже самое неприятное место уютным. Было в нем что-то теплое и безопасное. То ли улыбка у него была дружелюбная, то ли голос спокойный... Ира склонялась к тому, что все вместе. Едва она зашла в лес и поздоровалась с ним — ее так научила Баба Лена, у которой она жила в прошлом году — Ира почувствовала в воздухе запах приближающегося дождя. Она шла и шла, прикасаясь к деревьям, разглядывая их кору. Иногда она замечала боковым зрением быстрые движения маленьких животных, которых спугнуло ее появление, на соседних деревьях, и только однажды ей удалось увидеть крошечную птичку, взлетающую к вершине сосны. В какой-то момент небо потемнело. Природа притихла и девушка тоже остановилась, ощущая всем телом приятную тонкую вибрацию тишины. Ей вдруг снова захотелось петь, и она оперлась о ствол дерева, удобно оказавшегося за ее спиной. Запела Ира ту же мелодию, что начала в церкви, но достаточно быстро она преобразилась и стала быстрее, яростнее. Девушка представляла как ее голос рассекает густой сладковатый воздух маленькими, тонкими как иглы стрелами. А потом послышался гром и она замолчала. Какая-то часть ее, которая была спрятана очень глубоко, отозвалась на громкий звук и Ира поняла, что пора идти домой.

***

Саша знал, что подписался на очень сложную работу еще в самом начале своего колдовского пути. Он догадывался, что его деятельность будет забирать здоровье и силы. Он был уверен, что отправится за это в ад. Но он не предполагал, что, вопреки бабушкиным словам, с годами последствия ритуалов будут становиться только тяжелее, сон хуже, а раны больнее. Такую цену он платил, чтобы помогать тем, кто в этом нуждается. Когда Ирина ушла к Марфе, Саша едва успел приступить к домашним делам, как зазвонил домашний телефон. К одной из его частых клиенток, как их забавно назвала Ирина, приехала родственница и, судя по описанию проблемы, еще и привезла с собой обнаруженный подклад. Саша едва слышно выматерился под нос, услышав, что женщина умудрилась проехать с этим предметом сотни километров и как-то остаться в здравии. Мужчина вытащил из сарая свой, точнее дедушкин, старый мопед и поехал работать. Конечно, он чаще всего приглашает людей приехать в Бутру, но... Он не хотел рискнуть напугать Ирину. Хоть она наверняка догадывается, кто он, она не знает всей правды. И не должна знать, одернул он свои мысли — она всего лишь турист, и исчерпав все развлечения жизни в их деревне, скоро уедет. А пока она здесь, он справится с парой выездов. Только выехав на дорогу, он заметил давно знакомое ощущение сжатия, будто что-то слегка сдавливало его ребра, и чем дальше он был от дома, тем сильнее становилось это давление. Он не боялся — ехать ему не дольше десяти минут, ничего страшного на таком расстоянии не произойдет. Только вот зря он не предупредил Ирину о своем отъезде. Саша понял, что хотел бы оставить о себе положительные впечатления. Когда Ирина сказала, что выбрала такое увлечение, отчасти чтобы было что рассказать в старости, он неожиданно для себя стал взволнован. Его жизнь не будет иметь продолжения в детях, это он понял давно, и память о нем достаточно быстро умрет, если не сказать, что уже умирает. Но знать, что Ирина, у которой наверняка будет большая семья, когда-нибудь и о нем расскажет пару историй... Это оказалось маленькой радостью.

***

Гуляя в лесу Ира не заметила, как пролетело время. Пока она нашла дорогу обратно, небо окончательно потемнело и дождь начался в полную силу. У ворот дома девушка заметила незнакомый черный мопед, будто из советского фильма, но не стала разглядывать его, чтобы окончательно не промокнуть. В доме свет не горел, но она была уверена, что Александр уже вернулся. — Вы дома? — она открыла дверь из сеней в дом и оглядела темную прихожую. — Да. Ира включила свет и увидела его на кресле у самого входа. Он развалился, на первый взгляд расслабленно, но она сразу заметила — что-то было не так, и подошла ближе. Мужчина был бледный, как из преисподней, тяжело и громко дышал, а очки съехали с длинного носа. — Что-то случилось? — Нет-нет, ничего, я просто сильно устал и вздремнул. Наверное, пойду к себе, — прохрипел он и постарался выпрямиться, но зашипел, когда оперся о подлокотник. — Господи-боже, что с руками вашими? Ира только в этот момент заметила, что он держал вторую руку у груди — она была сжата в судороге. В ее груди разлился холодок и она присела на стул рядом с креслом, но едва девушка попыталась прикоснуться к нему, он дернулся, как от огня. — Такое бывает, ничего страшного... — Дайте я посмотрю, — неожиданно резко шикнула Ира и нахмурилась, стараясь любым способом скрыть то, какую панику на нее наводило его состояние. Мужчина обратил на нее все свое внимание и замер в раздумьях. — Я могу помочь, — сказала она мягче и протянула к нему свою руку, ладонью вверх. Ей показалось, что эта фраза задела его, потому что на мгновение на его лице отразилось настоящее страдание, но только она подумала о том, чтобы оставить его в покое, Александр сам потянулся к ней. Едва его худая кисть оказалась в руках Иры, она обратила внимание на то, что сухие места на его коже стали более разраженными и отвлеченно провела по тыльной стороне его ладони большим пальцем. — Будет неприятно, — она подняла и снова опустила глаза, не в силах смотреть на то, как он морщится от боли. — Но я постараюсь аккуратно. Он только громко втянул воздух носом и прикрыл глаза, откинув голову на спинку кресла. Ира снова взглянула на него, и несколько раз прокатилась глазами по профилю, от растрепанных волос к кончику носа и до острого подбородка. Все еще поглаживая его костяшки, она заговорила. — Как часто у вас такие судороги? Александр? — Нечасто. Где вы были? Я заходил к Марфе- — Что-то еще вас беспокоит? — она перебила его. — Нет, все в п- Ай! — он попытался вырваться из крепкой хватки девушки, как только она начала медленно разжимать его пальцы. — Из-за чего это началось? Он молчал и она сильнее, чем того требовала процедура, надавила на мышцу под большим пальцем. Он только зажмурился. Ира поняла, что он впервые не отвечает на ее вопрос. — Саша. — Что? — спросил он тихо. Ира столкнулась с ним глазами и почувствовала, как он пытается сжимать ее пальцы своими. — Проверяю, в сознании ли вы, — выговорила она и расстегнула пуговицу на рукаве его черной рубашки. Он фыркнул что-то похожее на смешок, но быстро замолчал, как только Ира начала разминать мышцы его предплечья. — Вы не ответили, — пробормотала она спустя несколько минут. — Вы тоже, — он улыбнулся ей через дискомфорт и девушка решила, что у нее еще будет время расспросить его. Когда она закончила и поднялась, чтобы налить стакан воды, он уже не выглядел таким мертвецом. Жестокое явление — боль. Делает с людьми страшные вещи, а потом исчезает, будто и не было ее. Сейчас Александр, разминающий свои руки, выглядел, как обычно, и Ире вдруг стало неловко за… Всё. Она подала ему стакан. — Пейте воду, нужно побольше жидкости и станет полегче. И отдохните, пожалуйста, — она моргнула пару раз и кашлянула без надобности. — Спокойной ночи. На часах было всего шесть часов вечера, и заметив это, Ира практически вбежала по лестнице наверх. Видимо, нервишки шалят. — Ира, — окликнул он ее и девушка остановилась, как вкопанная. — Да? — она обернулась. Он все еще сидел на краю кресла со стаканом воды. — Спасибо. Ира просто кивнула, не зная, что сказать. Он улыбнулся, будто без слов говоря "всё хорошо" и эта картина за пару дней стала ей настолько знакомой, что она захотела рассмеяться в голос и заплакать одновременно. Точно нервишки.