Хроники Востока

      Ма Реншу недовольно нахмурился, когда его чуть не снёс с ног какой-то мелкий демон. Тот ехидно посмеялся над парнем и скрылся в толпе демонов на улице Красных Фонарей.       Красные фонари освещали улицу, имеющую соответствующее название, проходящие мимо проститутки иногда проводили изящными пальчиками по плечам Ма Реншу, а потом кокетливо хихикали и уходили дальше, смешиваясь в толпе демонов. Несмотря на то, что демоны были довольно-таки грубы в свои действиях, хитры, иногда тупы, агрессивны и прямолинейны, в этом квартале меньше всего происходило потасовок. Возможно, это всё из-за чар местных демониц или из-за того, что как-то раз владелица главного борделя сделала очень позорный, для дебоширов, выговор и выпроводила их из города. Признаться честно, очень эффективно. По словам местных, больше дебоширов не видели.       В нос проник слегка приторный запах сандалового дерева, и Ма Реншу поморщился. Ему нравились многие запахи духов, но когда они еле чувствуются. А это, знаете ли, практически невозможно, учитывая хороший нюх у некоторых демонов.       Ма Реншу остановился напротив массивных дверей, оснащённых двумя красными фонарями. Оглянулся назад с непонятно почему сильно бьющимся в груди сердцем, и, поправив капюшон темно-красного плаща, толкнул дверь, входя в персональный Рай для похотливых демонов.       Наставник ещё давно планировал навестить переводчика, о котором так лестно отзывался. Нахваливал, мол, столько этой особе известно, имеет кое-какие связи, красива и много чего. Ма Реншу мог бы сказать, что наставник неравнодушен к этому переводчику, если бы тот ему однажды не высказал, что он думает о романтической интуиции Ма Реншу. Парень обиделся, но после того, как его изрядно помотали на тренировке, то обижаться совсем расхотелось. Но это совсем другая тема, не относящаяся к разговору. Мы же не сплетники, чтобы это обсуждать?       Только вот, сейчас почему-то идёт на встречу только Ма Реншу, а наставника даже с подзорной трубы не разглядишь. Сидит себе в хижине в компании сеятеля, вводит его в ужас, и радуется жизни.       Может, на самом деле наставник боится женщин и поэтому отправил одного Ма Реншу в квартал?       Ма Реншу улыбнулся, но тут же спрятал улыбку. Слишком весело ему, по закону подлости сейчас грустно станет.       Бордель встретил его терпким запахом выпивки, смешавшийся со сладким запахом духов, похабными разговорами в левом дальнем углу, и лёгкой мелодией. В другом углу проходило вполне себе тихое занятие – Ма Реншу не разглядел. Это всё было слишком нехарактерно для демонов, но, похоже, их вполне устраивало. Они всегда рады попробовать что-то новое.       Похоже, владелица взяла пример с Царства людей и это приносило ей хорошую прибыль, если можно так посчитать. Наверняка на складе лежат интересные вещи.       — Господин чего-то желает? — Ма Реншу не успел заметить, как к нему ловко приблизилась демоница. Она прильнула к его плечу и, сверкнув песчаными глазами с вертикальным зрачком, провела ноготком по груди парня.       Ма Реншу слегка подрастерялся, но смог сказать:       — Мне нужно увидеться с владелицей, — услышав его ответ, демоница разочарованно вздохнула и отползла от парня.       — Я спрошу у госпожи, согласится ли она принять гостя, — после этих слов она развернулась и уползла, оставив его стоять у входа.       Ма Реншу принялся терпеливо ждать.

⋆✶··─·⋆𖥸⋆·─··✶⋆

      Женщина смерила парня перед собой слегка заинтересованным взглядом, прежде чем махнуть рукой демонице, проводившей Ма Реншу. Соблазнительница, сделав легкий поклон, поспешила уползти из комнаты госпожи.       Когда дверь слабо хлопнула, в комнате сразу стало прохладней. Ма Реншу стало не по себе, как она посмотрела на него, только снял он капюшон.       — Ты и она – похожи до одури. Словно близнецы, — тоскливо произнесла женщина довольно глубоким и ровным голосом, с немного шепчущей интонацией, — сядь.       Ма Реншу сел напротив женщины, смотря на неё слегка настороженным взглядом. Черные прямые волосы ниспадали на плечи, темные глаза следили за каждым движением парня. Заколка с сапфиром сочеталась с её синим нарядом. Уши со светлым мехом и девять таких же светлых хвостов дали понять, что перед ним хули-цзин. Он украдкой вдохнул запах ириса, исходящий от неё. Заметив его отношение к ней, она хмыкнула и перешла сразу к делу:       — С каким делом пришёл ко мне? — она отложила трубку для курения.       — Мне стало известно, что вы имеете задатки переводчика, — Ма Реншу мысленно дал себе оплеуху, поняв, как это прозвучало. Женщина кивнула, скорее самой себе, чем Ма Реншу, — и вы наверняка сможете перевести один свиток...       Женщина некоторое время подумала, а после протянула руку с аккуратными ноготками. Ма Реншу достал из дорожной сумки слегка помятый свиток и передал ей. Парень замер, прислушиваясь к звукам. Тихо. Не слышно постороннего дыхания. Женщина некоторое время изучала свиток, прежде чем нахмуриться и спросить:       — Где ты взял это?       — Не важно, — махнул рукой Ма Реншу, — так, вы сможете перевести текст?       — Возможно, — ответила она, отложив свиток, — но ты знаешь, чем будешь платить?              — Да. У меня есть золото, — ответил Ма Реншу, — и... Я хочу отомстить одному демону, убившему моих сестру и племянника... — Ма Реншу откровенничал, так как точно знал, что их не будут подслушивать. Услышав его слова, женщина нахмурилась. Ма Реншу не успел продолжить, как женщина прервала его и обеспокоенным голосом спросила:       — Как её звали?       — Что?       — Как её звали? — с начинающимся раздражением спросила она.       Ма Реншу некоторое время молчал, думая, рассказать или нет. Если подумать, то Ма Янру являлась особой голубых кровей, так ещё и потенциальной наследницей. Но проблема была в том, что она сбежала с маленьким Ма Реншу на руках, подняв на уши весь восток. Эта история не могла утихнуть даже спустя... Сколько? Лет пятнадцать?       Или меньше? Неважно.       Бао Ливей убил свою невесту из-за мести за то, что из-за неё он попал в немилость. Убил Ма Янру, её сына, и чуть не убил Ма Реншу. Если узнается имя Ма Янру, то женщина сложит два и два и поймёт, кто перед ней, и может доложить об этом Бао Ливейю. Возможно.       Женщина уже начинала терять терпение, это было понятно по прижатым к голове ушам.       — Ма Янру, — ответил Ма Реншу. Хули-цзин замерла, — её звали Ма Янру.       Раздражение женщины сошло на нет. Её место заняла растерянность и опустошение. Надежда на то, что это не то, о чем она думает, рассыпалась вдребезги. Она сжала ткань наряда, попыталась успокоиться. Но в груди словно потухло пламя, дающее ей возможность жить.       — Кто? — слабо произнесла женщина.       — Ливей-цзюнь, — тихо ответил Ма Реншу.       Женщина поджала губы и попыталась сглотнуть комок в горле.       Перед Ма Реншу теперь была не властная женщина. Перед ним была женщина, потерявшая что-то важное.       — Вы были с ней знакомы? — осторожно спросил Ма Реншу.       Женщина еле заметно кивнула.       В комнате повисла давящая тишина. Снизу раздавался смех посетителей, лёгкая музыка на щипковых инструментах, а также иногда звон стекла.       Ма Реншу поднял на женщину взгляд и хотел было спросить, но она его опередила:       — Я помогу тебе перевести свиток. Бесплатно, — женщина теперь снова казалась той, которую Ма Реншу увидел, когда вошёл в комнату. Но её глаза теперь казались ещё темнее, — но на этом моя помощь не заканчивается. Мои девочки хороши в шпионаже и могут собирать всю возможную информацию, которую я буду передавать тебе. Как ею распоряжаться – твоё дело, — хули-цзин нахмурилась. — Но запомни: я это делаю не ради тебя.       Ма Реншу кивнул и встал на ноги. Своё он узнал, теперь ему необходимо вернуться к наставнику и проработать следующий шаг.       Когда Ма Реншу был у двери, голос женщины его остановил:       — Она... Она получала письма? — спросила женщина. Ма Реншу не до конца понял её вопроса, поэтому она уточнила: — С голубой лентой.       — Да, было дело, — кивнул Ма Реншу.       Услышав его ответ, уши дёрнулись вверх, выдавая её эмоции. Она спросила:       — Она их читала? — в голосе слышалась надежда на положительный ответ.       — ... — Ма Реншу не хотелось её ещё больше огорчать. Однако по реакции парня, хули-цзин поняла, что нет.       — Ясно, — отвернувшись, произнесла она. — Как тебя стоит звать? — спросила женщина, вспомнив, что они оба всё ещё не знают имени друг друга.       — Ма Реншу. А вы...?       — Сюнь Мейли, — сказала женщина, с жалостью глянув на парня. Потом она отвернулась.       Тогда Ма Реншу вышел из комнаты, поняв, что их разговор окончен, на данный момент. Но ощущение чужого жалостного взгляда странно разозлило его...       Задумчивый взгляд Сюнь Мейли, направленный на улицу, наткнулся на облезлого ворона. Он сел на подоконник с обратной стороны окна. Губы Сюнь Мейли дёрнулись и она сказала:       — Знакомая пташка.

⋆✶··─·⋆𖥸⋆·─··✶⋆

      Водная гладь расходится брызгами и рябью, когда в реку кидают камень. Рыба, которая до этого там плавала, испуганно и шустро улизнула. За камнем следует ещё один, который также быстро опускается на дно. Ма Реншу смотрит на водные круги задумчивым взглядом, а потом берет ещё один камешек и кидает снова.       Он не обращает внимания на то, что рядом зашуршала трава. Он продолжал смотреть на воду, словно ища ответы на вопросы, коих стало слишком много.       — Ты никогда не задумывался, почему в Царстве Демонов есть солнце? — спрашивает Ма Реншу у пришедшего.       Языкастый молча мотает головой, с недоумением смотря на Ма Реншу. Кто вообще задаётся такими вопросами?       Похоже, задаётся такими вопросами только этот воспитанный людьми демон, думается Языкастому.       Ма Реншу не удивляется молчаливому ответу сеятеля. Он продолжает:       — Ну, в Царстве Людей есть солнце, потому что они ближе к небожителям? — задумчиво сказал Ма Реншу, не отрывая от воды взгляда. — А в Царстве Демонов почему есть солнце? Странно всё это...       Языкастый не понимает связи между мыслями Ма Реншу.       — Не обращай внимания, — махнул рукой парень. — Это так, просто случайные мысли. Хочется просто поговорить. А то, сам знаешь, тренировки, разговоры о мести, разработка плана, изменение плана, поиск полезных знакомств и так далее... Это всё порой надоедает, — Ма Реншу всплеснул руками. — Да, я хочу совершить месть! Но не всё время ведь о ней говорить. Так и с ума сойти можно. Знал я одного человека в Царстве Людей... Жену свою бил и все об этом знали. Да вот только сказать ничего не могли, амбал был во-о-от такой! — Ма Реншу руками показал, насколько он был большим. — Легко шею мог свернуть и не моргнуть паль-… глазом. А почему не пожаловались страже? Да этой стражи и не было. Деревенька небольшая была. Так вот, не поделили он с женой что-то. То ли приревновал и напридумывал себе, что она ему изменяет. То ли не с той ноги встал. То ли опять еда не понравилась... Ну, и, в общем-то, он взял да и ударил её. А она упала и не двигается. Он испугался и побежал к моей сестре, чтобы помогла. Он ей сказал, что она: «раз! Упала и не дышит». Сестра проверила и сказала, что жена его умерла и никакая медицина не поможет. Он так взбесился!       Потом на следующий день, после смерти жены, рыбакам в сети попался её труп. Знаешь, он уже посиневший был, да и лицо одутловатым. Ну, с виду типичный утопленник. Только вот жители сразу поняли, из-за кого труп оказался в реке. Хотели самосуд устроить, но обнаружили муженька уже мертвым, с пеной во рту.       И знаешь что? Оказывается, у него была любовница! Муженёк думал, что жена ему изменяет, в то время как сам же ходил налево! История, заслуживающая огласки! Конечно, потом пришли заклинатели, изгнали гуй, коей наверняка стала жена этого тирана, и ушли. Вот и всё. Конец истории.       Языкастый сам не заметил, как взахлёб слушал эту историю. Люди и вправду странные и жалкие, подумалось сеятелю. Жена ведь могла уйти от своего мужа, зачем терпеть побои? Совсем нет чувства собственного достоинства?       — Любовь злостная штука, — Ма Реншу отвечает на немой вопрос Языкастого. — У многих людей так. Не знаю как у демонов, да и знать не хочу, — Ма Реншу передёрнул плечами, когда вспомнил, как два демона дрались прямо на площади. Странное у демонов проявление любви. Для Ма Реншу, выросшего на подобии человеческого воспитания, это является некой дикостью.       Сеятель глянул на демона. Ма Реншу пожал плечами.       — Ты неплохой слушатель, — сказал Ма Реншу. — Сидишь, слушаешь и не перебиваешь... Э-эй! Я не это имел в виду!

⋆✶··─·⋆𖥸⋆·─··✶⋆

      — Твои навыки стали гораздо лучше, если сравнивать с началом пути, — сказал наставник после тренировочного спарринга. Словно это и не он четыре дня назад отправил Ма Реншу выживать в дикой местности, где проживало всё, что только можно. Смертельное и нет. Несколько раз демона чуть не сожрали. Вернулся Ма Реншу через три дня, застав наставника за кормлением Чёрного. Стоит ли говорить, что Ма Реншу в основном ночевал на деревьях? Это если не считать, что на деревьях всякие твари тоже обитают. — Думаю, совсем скоро ты сможешь противостоять Ливей-цзюню.       Ма Реншу кивнул, потирая ушибленное запястье. И правда, за три года тренировок он почти смог сбить наставника с ног. А это уже о чем-то да и говорит. Ну, лично для Ма Реншу. Наставник, в самом начале их знакомства, мог предугадать все движения демона. Ну, это понятно, так как парень был неопытным. Сейчас же он стал сильнее, но это не отменяло того факта, что наставник все равно предугадывал его движения. Может, стоит стать оригинальнее. «Никто не должен знать, каким должен быть твой следующий шаг».       Демон заметил, что вокруг него вьются призраки и различные злобные духи. И то, что он может на них как-то влиять и управлять ими. Конечно, всё это потом воздается не в его пользу. Кровь из носа, головные боли, головокружение, иногда падает в обморок. Поэтому он старается этим не злоупотреблять и тренироваться понемногу. О своём открытии Ма Реншу не рассказал наставнику, даже несмотря на некоторое доверие.       Всё-таки, от больших сил ещё больше мучений.       Через восемь дней после визита к Сюнь Мейли прилетел Чёрный с письмом в лапах. О прибывшей птице всю хижину известило противное карканье, требующее еды. Наставник принялся кормить питомца, пока Ма Реншу разбирался с письмом.       Здравствуй, Ма Реншу.       Я смогла перевести свиток, который ты принёс мне. В нём оказалось очень интересное содержание, которое наверняка тебя заинтересует. В свитке сказано, что под Восточным дворцом имеется склеп, в котором сохранены реликвии твоих предков. Неизвестно, почему их не поместили в Священный Мавзолей, но это не наше, на данный момент, дело. Важно то, что в склепе есть очень наинтереснейшая вещица, с помощью которой можно попытаться подчинить себе пески. Сильная штука, не правда ли? Правда, исходя из свитков, забирает немеренное количество сил. Наверное, поэтому только один из твоих предков смог обуздать пески. Но суть не только в этом. Можем обсудить всё при встрече. Кстати, во дворец набирают слуг. Думаю, это повод для того, чтобы выяснить много чего интересного. И книга с семейным древом из библиотеки может пригодиться. План можем также обсудить при встрече. Береги лоб.       С уважением, Сюнь Мейли.