Хроники Востока

Жизнь — миг.

Безупречность — вечна.

      Стемнело.       Ма Реншу тихо приоткрывает дверь в хижину, надеясь, что никто его не заметит. Однако, все его надежды рушатся как бумажный домик, стоит только заметить сгорбленную на стуле сестру.       — Сестрица, ты даже не ложилась спать? — Полушепотом спрашивает Ма Реншу, подходя к сестре.       Женщина вздрогнула, переводя взгляд тусклых янтарных глаз на младшего брата. Её волосы собраны в неаккуратный нижний пучок, из-за чего некоторые пряди все равно падали на осунувшееся лицо. Не слишком большие, отливающие блеском от пламени свечи, рога привлекли бы внимание любого человека.       На её шее был завязан лёгкий красный шарф, который она так сильно любила.       Ма Янру смотрит на брата усталым взглядом, перебирая в руках какой-то платочек. Ма Реншу сразу же становится стыдно за свой внешний вид, поэтому попытался осторожно стереть зелёные пятна травы и пятна крови с одежды. Но делает только хуже.       — А-Шу, ты заставил меня волноваться. — Женщина прикрыла глаза. — Ты не предупредил о своём раннем уходе. Я испугалась, а вместе со мной испугался и А-Бэй. — Ма Янру кинула красноречивый взгляд на люльку рядом с кроватью, в которой мирно спал ребёнок.       — Извини... — Произнёс демон, стыдливо опустив взгляд.       — Просто в следующий раз оставь записку. Мне этого будет достаточно. — Ма Янру слабо улыбнулась. Парень кивает. В какой-то момент её взгляд меняется с усталого на обеспокоенный. Она поднимается со стула и подходит к брату. Взяв в ладони его лицо, Ма Янру пристально посмотрела на покалеченное ухо. Она не решилась его потрогать, чтобы не сделать Ма Реншу больно. — Кто это тебя так?...       Ухо уже не заживёт до первоначального вида. И они это понимают оба.       — С демоном в городе сцепился... — Ответил Ма Реншу.       — Сородич? — Ма Янру выглядит удивлённой. — И как...       — Людоед мне не сородич. — Презрительно выплюнул Ма Реншу, на что его сестра понимающе кивает. — Случайно наткнулся на заклинателей и побыл приманкой. Всего-то.       — И тебя спокойно отпустили?       — Я убежал.       — Отпустили. От них ты бы даже убежать не смог... — Ма Янру качает головой. — Я знаю, что ты осторожен. Просто оказался не в то время, и не в том месте, вот и всё. Сам знаешь, такое может с каждым случиться. Главное, чтобы они к нам не заявились. Они ведь от нас и праха не оставят... — Женщина поджала губы и отпустила парня, заметив его раздражённый взгляд.       Скромная семья демонов Ма жили в хижине в лесу, живя в своё удовольствие вдали от ссор между демонами и людьми. Был свой небольшой огородик, небольшая клумба с цветами, скамья рядом с входом в хижину. За мясом и животными продуктами ходили в город на рынок. Ходила в основном Ма Янру, а Ма Реншу оставался со своим маленьким племянником, Ма Баэ.       Ма Янру была травницей и часто ходила в город продавать ингредиенты для снадобий. Или же сама готовила и продавала. Никаких злых умыслов не держала, просто зарабатывала на своём любимом деле.       Ма Реншу помогал сестре по мере своих возможностей. В основном сидел с племянником.       Ма Реншу не спрашивал у сестры, почему они живут в Царстве Людей, а не в Царстве Демонов. Всё-таки, это царство ему роднее. А... Родители? Ма Янру не рассказывала о них, лишь говорила, что её слова ничего не значат. И Ма Реншу догадался, что они уже давно не ступают по землям двух Царств.       — Я уже не маленький демонёнок, сестрица. — Отвечает Ма Реншу.       Ма Янру молчит.       Но потом её взгляд смягчается, а губы украшает улыбка, излучающая заботу.       — Да, ты прав. — Отчего то Ма Реншу становится стыдно.       В тот день Ма Янру спала чутким сном и просыпалась от каждого шороха.

****

      Демон слегка приподнялся на локтях, касаясь пальцами мягкой травы под собой. Поляна, не имеющая ни единой прорехи в виде цветка, тянулась бесконечно вдаль. Ветер, что шевелил траву, создавал иллюзию, словно поляна плывёт. Огромное дерево с пожелтевшими и дряхлыми листьями скинуло на Ма Реншу свою тень, скрывая его от мягких лучей яркого солнца. Над головой по синеве небес плыли пушистые облака, сквозь которые обычно прорывалась фигура человека, оставляя за собой дыры.       Только вот, в этот раз облака были целыми.       Ма Реншу снова снился тот человек. Только в этот раз он не рассекал белоснежные облака на мече, а был на земле и шёл твёрдой поступью к нему. В прошлые разы его внешность была для Ма Реншу размытой и неточной, а сейчас он мог разглядеть его лицо более тщательно.       Черные волосы заплетённые в высокий хвост, выбившаяся прядь, спадающая на молодое и симпатичное лицо. Темные глаза, в которых плещется некая злость. И родинка под левым глазом. Светлые одежды со сложной отделкой на нём были хорошо знакомы Ма Реншу.       Он его знает!       Это же тот заклинатель, который повстречался демону сегодня!       Только вот, настроен он всё также недоброжелательно.       И расчехлённый меч тому подтверждение.       — Назови причину. — Холодно говорит он, наставляя меч на Ма Реншу.       А демон смотрит на заклинателя растерянно, словно у него спросили всю историю правления в Царстве Демонов, но всё же отвечает:       — Чего?... — С чего он так настроен по отношению к нему? Это ведь просто обычный сон. Воображение. И ведь демон ни разу не испытывал страха, что вдруг этот рассекающий небеса человек ненавидит демонов. Обычно сны идут от желаний, мыслей и страхов человека.       Странный сон.       — Причина прихода демона в мой сон!       — В твой? — Удивился Ма Реншу, даже упустив момент, когда заклинатель распознал в нём демона. — Но это мой сон!       — Брешешь. — Ответил заклинатель. В его взгляде даже не было сомнений в том, что демон врёт.       — Да нет же! — Сказал Ма Реншу. — Я вижу тебя уже долго! И я всегда смотрю снизу вверх на то, как ты летаешь меж облаков на мече!       Заклинатель ненамного опустил меч.       — Летаю на мече? — С недоверием произнёс заклинатель...       Прежде чем наброситься на испуганного и непонимающего демона...

****

      — Я ничего не делал.       — Брешешь.       — Даю руку на отсечение, что это не я.       — Сделаю вид, что поверил.       — Уже хорошо... Медленно приходим к согласию.       Когда-нибудь видели, как два человека сидят к друг другу спинами, при этом выглядя так, словно обиженные дети? Конечно, эта картина мало походила на обиженных детей, но суть имела ту же.       — Как тебя звать? — Спрашивает Ма Реншу, разглядывая черные коготки. И откуда они у него? Таких куриных лапок у него отродясь не было.       Заклинатель не ответил, а демон прям почувствовал ауру презрения по отношению к нему. Ма Реншу вздохнул.       — Ну, не хочешь, как хочешь... — Сказал он и замолчал.       Когда заклинатель набросился на него с мечом, Ма Реншу не слабо перепугался. Но меч даже не тронул его, так как заклинателя откинуло вместе с мечом на добрые три или четыре метра.       И последующие попытки не увенчались успехом.       Ма Реншу решил, что он в этом сне самый сильный и попытался ударить заклинателя. Нужно ли говорить, что и его тоже откинуло на добрые три метра?       Выходит, что ни заклинатель, ни демон, не могли причинить друг другу вред. Это устраивало демона, но не устраивало заклинателя. Ожидаемо. Ма Реншу даже немного осмелел.       Молчанка длилась долго. До самого момента пробуждения заклинателя, так как тот начал расплываться на глазах Ма Реншу. А потом и вовсе исчез, оставляя демона одного.       С каждым днём всё страннее и страннее.       Да и к тому же, как можно нормально аргументировать то, что внешность во сне и вне сна отличается? Нет, Ма Реншу остаётся тем же самым Ма Реншу, но внешность...       Это словно и не он.       Опыт приходит со временем. Опыт приходит после множества проб и ошибок.       Но проблема в том, что несмотря на то, сколько у тебя опыта, всегда случаются казусы. Он не решился рассказывать о своём сне сестре. Та в последнее время и так изводится из-за того, что А-Бэй довольно часто плачет.       — Может, рожки прорезаются? — Предположил Ма Реншу, глядя на спящего племянника.       Ма Янру лишь устало вздохнула. Она и сама уже не знала, что делать. Скоро совсем уже с ума сойдёт...       — Может быть... — Произнесла Ма Янру. — Но и колики в животике могут быть.       — Жаль, что он не скажет, что болит...       Демоны одновременно вздохнули, выражая усталость.       — Посиди с ним, пожалуйста. — Просит Ма Янру, посмотрев на брата. — В последнее время я всё меньше и меньше варю снадобья. С такими результатами...       — Я понимаю, сестрица. Не стоит вдаваться в подробности. — Отвечает Ма Реншу, вернув свой взгляд на сестру. — Но отдохни сначала.       — Не стоит, А-Шу. Я в полном порядке. — Ма Реншу хмыкнул, смотря на зарождающуюся синеву под глазами.       — Твоя демоническая ци слабеет, ты ведь и сама знаешь, что в таком случае нужно отдыхать. Но все равно идёшь варить снадобья. Вдруг из-за усталости ты что-то не то смешаешь?       — Я понимаю твои опасения. — Кивает Ма Янру. — Но, к сожалению, деньги с неба не падают.       — Да... К сожалению...       После этого разговора Ма Янру уходит в отведённый для её дел маленький домик, размером с небольшой сарай. А Ма Реншу остаётся рядом с племянником, следя за его сном.

****

      У Ма Реншу есть рога, но они маленькие. Маленькие рожки, которыми напугаешь разве что свою язву, и то не факт. Но заметить их нетрудно, как бы не хотелось самому демону.       Иллюзии, которые накладывает на внешность Ма Янру, и вправду хороши против обычных людей. Заклинатели, правда, на раз-два поймут, кто перед ними. Но демону почти всегда удавалось ускользать...       Семья Ма не бедокурила, никто не ел жителей городов и деревень. От такого рациона Ма Янру отказалась ещё задолго до рождения Ма Бэя, и когда Ма Реншу был ещё маленьким демонёнком. Свою неприязнь к человеческой плоти она не объясняла, но брат не влезал в личное.       Питались тем же, что ели люди. Свинина, говядина, курица, рыба, капуста (которую Ма Реншу на дух не переносил), каша и так далее.       Люди были интересны своей литературой. Поэмы, рассказы, песни, стихи — всё это было необычно, когда Ма Янру только-только попала в Царство Людей. Их воображение и грамотность поражали, настолько хорошо некоторые могли передать эмоции героев, что даже сам невольно начинаешь переживать с ними их жизнь. Собственно, так Ма Янру и начала знакомиться с позабытыми эмоциями и чувствами людей. И учила этому Ма Реншу, который рос в окружении эмоций. Где правда? А где ложь?       Демоны, в большинстве случаев, действовали на инстинктах, а чувства для них было чем-то диковинным. И демоны с некоторым презрением относились к чувствам и эмоциям. В этом вся их суть. Почти.       Люди интересные. Они опасные. Они... почти непредсказуемы. В один момент они улыбаются тебе, а в другой момент вонзают нож в спину.       У демонов есть такое. Но они больше предпочитают говорить прямо, нежели извиваться подобно ужу в чьих-то руках.       Ма Янру отложила кисть в сторону и вгляделась в выведенные иероглифы. Прочитала несколько раз, прежде чем убедиться, что хорошо помнит. Она со спокойной душой отложила пергамент на край столика и вздохнула.       — Снова сочиняешь? — Ма Янру даже и не заметила, как к ней подкрался её брат. Она требовательно посмотрела на него, на что, поняв, тот ответил: — Спит сладко, как сурок. — Эти слова убедили женщину, и она кивнула.       — Да. — Коротко ответила женщина на прошлый вопрос.       — О, и про что же? — Ма Реншу с любопытством посмотрел на пергамент на краю столика.       — Хм... Про смерть поэта. — Немного подумав, сказала Ма Янру.       — Процитируешь?       — В другой раз.       — Эх, а я уже надеялся вновь услышать, какие словечки ты ещё придумаешь... — Разочарованно вздохнул Ма Реншу. — Откуда у тебя такое воображение? И почему ты не публикуешь свои произведения? Ты бы смогла прославиться! — Ма Реншу восторженно взмахнул руками.       — Я пишу для себя. — Ма Янру улыбнулась. — И для моих членов семьи. Как память о себе. Не хочется остаться забытой, понимаешь?       Ма Реншу кивает.       — Тогда не буду тебя отвлекать. — Сказал он. — Если что, ты знаешь где меня найти. — И под добрый смешок сестры выходит из маленькой комнатушки.       Ма Янру ещё некоторое время смотрит на закрытую дверь, а потом переводит взгляд на письмо с голубой лентой на краю стола. Запах можжевельника, исходящий от письма, приятно щекотал ноздри.       — С моими знаниями мы бы легко разбогатели. — Устало вздохнула она и невольно посмотрела на коробку под столом, где кучковались остальные письма с голубой ленточкой. — Но нельзя выделяться, братец. Иначе заморозки посевы побьют. Извини...