Биография доктора Кела

      К тому времени, когда он прибыл к домику на дереве, он уже немного успокоился, но не настолько, чтобы растерять всю свою решительность.       Переключив рычажок, чтобы квадрик никуда не уехал без его ведома, он спустился на землю.       В целом, картина перед его глазами была прекрасной — солнце, свежий воздух, пение птиц и тому подобное, совершенно ничего подозрительного.       Ну, кроме двух космический кораблей (длиной примерно с два-три квадрика, очень узкие, как наконечники стрел, и он искренне не понимает, как в них кто-то вообще может поместиться), к которым доктор Кел, в силу своего инстинкта самосохранения, опасался приближаться.       (Потому что, хотя он и не верил всем тем сомнительным источникам информации об инопланетных цивилизациях, это всё равно оставило на нём своего рода психологическую тень, которая породила предрассудки.)       (Простым языком — он не хотел приближаться к потенциальному месту своего пленения, даже если капля любопытства, благодаря которой он и пошёл учиться на астрофизика, всё ещё присутствовала в его сознании.)       Трава дружелюбно зашуршала под его ногами, когда он подошёл ближе к аккуратной, красивой пристройке, которая охватывала два дерева с мостиком посередине, нервно прижимая корзинку с подношениями к груди.       Он знал, что то, что он собирается сделать, скорее всего, аукнется ему позже, но прямо сейчас в его голове были совершенно иные приоритеты и он просто не мог слишком много думать о предполагаемом наказании за свой проступок.       Сглотнув, он вздыхает и начинает подниматься по деревянной лестнице, доски слегка поскрипывают под его весом и это… привлекает чьё-то внимание.       Почти мгновенно краем уха он уловил шум — и это точно не была упавшая на землю шишка — почувствовал кожей движение позади себя, неприятно близко, ощутил призрачные любопытные взгляды всем своим естеством…       Несмотря на то, что доктор Кел и был морально готов к этому, он всё равно не мог не слегка дернуться от чужого внимания, уделяемого его персоне.       На самом деле молодой астрофизик никогда не видел их — кто бы они ни были — по-настоящему.       Только (и то очень редко) странные, едва заметные силуэты в темноте ночи и не менее странные разводы в воздухе при свете дня, очерчивающие полупрозрачные фигуры, как блики на воде.       В своё время — как только он отошёл от шока — доктор Кел логично предположил, что либо они используют какое-то маскирующие устройство, либо костюмы, имеющие такую своеобразную защитную функцию. В конце концов, мало ли, что для его внеземных гостей здесь, на Земле, может быть неблагоприятным, включая излучение их центральной звезды, от которой они, возможно, вынуждены скрываться.       В любом случае, не смотря на скрытность, их характер был… весьма общительным и игривым, соответствующий часто употребляемому доктором Келом понятию «буйные подростки».       Именно благодаря им исследователь долгое время был параноиком (и, наверное, так им и остался, хотя это и стало менее выражено благодаря его новому мировоззрению) и обзавёлся:       1) Высокоподвижной и в то же время застенчивой армией ублюдков.       2) Катапультой средней величины.       3) Множеством картонных фигурок в полный рост в виде инопланетян, которые в своё время устроили ему много сердечных приступов, когда он находил их в разных частях своей базы.       3) Несколькими (к счастью, не ожившими) перекрашенными манекенами. Тоже в инопланетном стиле.       4) Сменщиком паролей (что оказалось более чем бесполезной безделушкой, потому что они, очевидно, более технологически развитые и он зря потратил свои наличные).       5) Дополнительными странными, но зато съедобными запасами еды.       По крайней мере, доктор Кел должен был отдать им должное — они действительно талантливые художницы с изобретательным умом.       В целом, не смотря на розыгрыши своих внеземных соседей и всё ещё присутствующий страх перед неизвестным, отношения у них довольно гармоничные и доктор Кел относился к ним со всем уважением, с каплей снисходительности к их выходкам и благодарностью за покровительство.       Но, возвращаясь к текущей ситуации, их шутки и любопытство… ну…       Это может быть немного чересчур для неподготовленного человека (невидимые существа явно внеземного происхождения и всё такое).       И более чем немного, учитывая, что в этом месте обитали не только «буйные подростки».       Доктор Кел подавляет беспомощный стон в глубине горла (так много работы, а ему так мало за это платят…) и, пройдя по мостику к главной постройке, вошёл в маленький домик, где лежали два ярко красных пуфика, одна высокотехнологичная переносная лампа и один не менее высокотехнологичный радиатор в форме яйца на подставке.       Что касается последнего, то доктор Кел предпочитал ласково называть его «маленькой ядерной боеголовкой» из-за ненормального количества источающего тепла. А так же подозревал, что если каким-то образом передать эту «батарею» его коллегам-учёным из другой ветки науки (предположительно, физикам), то это могло бы решить сразу несколько энергетических проблем планеты.       Молодой астрофизик медленно присел на корточки и уважительно возгрузил две упаковки креветок на пуфики (по одной на каждую), так, словно клал подношения на алтарь, чтобы получить милосердие жестоких богов.       Они были умны. Более чем умны по сравнению с обычным человеком, независимо от того, с чем это связано — с иной биологией или какими-то усовершенствованиями тела.       Исследователь глубоко вздохнул, слыша, как где-то под ним шуршит трава — и это точно не был случайный порыв ветра, вовсе нет — и, открыв свой журнал, достал ручку из нагрудного кармана и стал писать.       (Он мог поклясться, что услышал тихое, явно заинтересованное урчание большой кошки, но предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.)       Но дело в том, что они явно думали, что он наивный — возможно, даже глупый — представитель своего вида и не считали нужным затрачивать на осмысление его действий слишком много умственной энергии.       Доктор Кел вырвал листок и положил его на один из пуфиков, рядом с взяткой, его темные глаза были такими напряжённым, словно он в первый раз, без какой-либо подготовки, проводил серьёзную хирургическую операцию.       Или, по крайней мере, он на это надеялся. Ведь только на этом предположении и строился весь его план — если они не поведутся на этот детский трюк, у него не будет и шанса уменьшить возможный психологический ущерб для новичка.       Пару минут помедитировав над своеобразным алтарём, исследователь встал и покинул стены домика на дереве, не оборачиваясь.       Но он должен был хотя бы попытаться. Как тот, кто оказался здесь раньше и уже имеет опыт выживания, он несёт ответственность за безопасность того, кто приедет сюда через два дня, совершенно ни о чём не подозревая.       Почти сразу после того, как он благополучно спустился на землю и отошел на некоторое расстояние в направлении квадрика, он услышал торопливый топот ножек за своей спиной, звук, отдалённо напоминающий девчачье хихиканье в сочетании с мурлыканьем большой кошки и треск разрываемой целлофановой упаковки.       Доктор Кел не смог сдержаться и тихо фыркнул, невольно позабавленный их энтузиазмом.       Они действительно были большими любителями креветок.       Будем надеется, что они хотя бы заметят записку, в которой доктор Кел очень уважительно просит НЕ посещать мост на самом краю вверенной ему территории в ближайшие несколько дней и они сделают прямо противоположное указанному, тем самым держась подальше от базы, где будет адаптироваться к местным реалиям новенький.       Доктор Кел знал, что это не продлится долго из-за того, что им быстро станет скучно наблюдать за местом, в котором ровным счётом ничего не происходит, но это будет хоть небольшая отсрочка, если всё пройдёт по плану.       Таким образом, доктор Кел благополучно оседлал квадрик и в более или менее хорошем настроении покинул облюбованную территорию своих гиперактивных внеземных соседей.       Он никогда не лгал им. И то, что он собирался сделать — уже сделал — тоже не совсем ложь, но очень близкое к таковой. И он молился, чтобы это был балл в его пользу.

***

Принятие мер:

1) Армия ублюдков на базе.

2) Группа буйных подростков на юго-востоке. (?)

3) Неизвестная Хрень на северо-западе.

4) Спрятать улики.