Биография доктора Кела

      За окном, которое занимало почти всю стену, проклюнулся рассвет.       Солнце прогнало последние остатки сумерек, освещая собой почти идеалистические пейзажи Швейцарии: высокие деревья, сочную зелёную траву и, конечно же, множество старых, немного потрёпанных жизнью антенн, на вершинах которых изредка подмигивали красные огни, когда они «общались» между собой и улавливали сигналы из далёкого космоса.       Впрочем, внутри изолированной лаборатории царила несколько иная атмосфера — помещение было полностью погружено в темноту, лишь свет от экранов центрального управления немного помогал сориентироваться в этом злачном месте. Вокруг рабочего пространства были разбросаны груды мусора, на стенах и полу было столько грязи, что когда-то кристально белые стены были уже далеко не белыми. А мимо, словно придавая изюминку этой и без того печальной картине, явно чувствуя себя как дома, по своим делам проползал отвратительный большой таракан.       В общем, это место явно не выгладило пригодным для жизни, но, вопреки здравому смыслу, здесь действительно присутствовала разумная жизнь.       (Ну, или не совсем разумная, потому что любой человек с интеллектом выше нуля не стал бы жить в таком гадющьнике.)       Мужчина, который выглядел немного женственно из-за своих длинных чёрных волос, сидел на своём рабочем месте. Различные высокотехнологичные приборы, расположенные полукругом, казалось бы, устало подмигивали в такт замедленным движениям исследователя, пока астрофизик работал — ночь, когда сигналы из космоса ловятся лучше всего, прошла без сна. А судя по тёмным мешкам и бледности кожи мужчины, эта ночь была не единственной, которую он провёл без сна.       Он казался очень сосредоточенным на своём деле и кто-то — или, точнее, что-то — захотело этим воспользоваться.       В гостеприимно распахнутом дверном проёме появился силуэт.       Движения незваного гостя были странными, дёрганными, неловкими, словно у робота.       Неизвестная фигура с неизвестными намерениями под покровом темноты стала подкрадываться к учёному, который сидел к предполагаемой опасности спиной, ни о чём не подозревая. Он лишь рассеяно почесал щёку, на которой уже начала прорастать щетина.       Явно приободришь отсутствием внимания к своей персоне, неизвестный нарушитель стал красться более активно, из-за чего его движения стали ещё более дерганными, почти трясущимися.       И вот, вторженец делает шаг на ступеньку, на маленькую платформу для рабочей зоны и уже протягивает что-то, отдалённо напоминающие конечность, к плечу учённого и…       Но проницательные глаза астрофизика скользнули по одному из тёмных экранов, заметив какое-то движение в отражении краем глаза, и доктор Кел обернулся.       Обычный деревянный манекен, который до этого момента очень активно проявлял признаки жизни, внезапно замер под взглядом человека, слегка пошатнувшись из-за того, что ноги неровно стояли на лестнице. Деревянная рука с одним единственным чётко выраженным большим пальцем застыла в сантиметре от носа исследователя.       Усталые глаза, тёмные и непроницаемые до такой степени, что напоминаёт две чёрные дыры, медленно и вяло моргнули, без особого удивления или интереса анализируя очевидное сверхъестественное явление перед собой, которое многих заставило бы хотя бы дёрнуться от мимолётного испуга.       Прошла добрая минута, прежде чем доктор Кел в своём невыспавшимся состоянии понял, что именно перед ним находится, и устало, немного раздражённо вздохнул, проворчав себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь:       — Ещё один…       С этими словами астрофизик крутанулся в кресле и, подхватив журнал, ручку и канцелярскую кнопку, повернулся обратно к манекену.       Наградив незваного гостя острым взглядом, которым можно было бы убить, мужчина открыл журнал на пустой странице, написал там что-то резкими, отрывистыми движениями, прежде чем вырвать листок и почти карающим движением прикрепить его к «лицу» манекена с помощью канцелярской кнопки.       Судя по тому, как он делает это без малейшего намёка на колебание, он проделывает этот трюк далеко не в первый раз.       Таким нехитрым образом манекен обзавёлся модной надписью «Ублюдок №32».       Полюбовавшись делом рук своих, раздражение молодого учёного, судя по всему, немного унялось.       — Так-то лучше…       Отложив больше ненужный журнал в сторону, он устало протер глаза и попытался встать.       Ключевое слово попытался, потому что очередная бессонная ночь не прошла бесследно для его организма — у бедного астрофизика закружилась голова, он пошатнулся и в итоге упал на пол, прямо на манекена, утянув последнего за собой с болезненно-удивлённым звуком.       Послышался громкий грохот, когда у этих двоих случилось очень близкое знакомство с полом, но, по крайней мере, манекен немного смягчил столкновение своим телом для более мягкого и хрупкого человека.       Доктор Кел издал страдальческий стон, грязно выругавшись себе под нос, с трудом заставляя себя принять сидячее положение, потирая места удара, на которых наверняка в скором времени появятся синяки.       Он моргнул, заметив на краем глаза солнечный свет и на автомате повернул голову в сторону огромного окна, явно удивившись.       — Уже утро?..       Его голос был полон искреннего недоверия, он подсознательно перевёл взгляд на настольные часы, на которых яркими светящимися красными цифрами было указано почти девять утра.       — Кажется, я заработался… Ух… Нужно поспать….       С трудом поднявшись на ноги, учёный отряхнулся и посмотрел на неподвижного манекена, послушно лежащего на земле.       Доктор Кел нахмурился, о чём-то размышляя, прежде чем просто махнуть рукой.       — Ладно, с тобой позже разберусь…       С этими словами астрофизик обошёл это «сверхъестественное явление» с очевидным пренебрежением и, слегка шатаясь и то и дело спотыкаясь о горы мусора (а иногда и о собственные ноги), покинул помещение.       Где-то десять-пятнадцать минут спустя в коридоре послышалось шуршание, когда деревянные шарниры тёрлись друг об друга, и в комнату, которую только что покинул доктор Кел, заглянул ещё один манекен.       На его «лице», как теперь и у первого, был прикреплён листок с надписью «Ублюдок №28».       Почти мгновенно ожил и новонаречённый «Ублюдок №32», резко сев и с хрустом повернув голову в сторону своего собрата.       Тот всё тем же дёрганным движением поднял руку, демонстрируя слабое подобие жеста «поднятый большой палец», словно хваля за успешно выполненную миссию.       Если бы это был комедийный фильм, то наверняка прозвучал бы звонкий «Дзинь!».       «Ублюдок №32» не сплоховал и поднял руку к голове, отдав честь, как агент, с гордостью принимающий похвалу.       Кажется, подобное тоже не происходит в первый раз.