Три вопроса.

Он проснулся от кошмара, но осматривал комнату уже под тяжелым одеялом паники. «Правильное» дыхание уже не помогало, да Нил даже и не старался, это было выше его сил, когда вокруг темнота, храпящие тела и незнакомые стены. Было не просто страшно, было отвратительно мерзко, хотелось содрать с себя кожу и оставить лишь голые кости, до которых никакие руки еще не успели добраться, хотелось перестать бежать от прошлого, хотелось спрятаться в светлом помещении и Нил правда думал, что подойдет даже мягкая комната для душевно больных. Это как физическая травма. Перелом или вовсе потеря конечности, когда уже по идее все зажило, но ты продолжаешь чувствовать фантомные боли в том самом месте, с пугающей стабильностью. Нил дышал, цеплялся руками и взглядом хоть за что-то, что остановит его на месте и не даст ногам бежать непонятно куда посреди ночи. Пригвоздит словно камнем и скажет «стой», раскроет его глаза как вечно запертые ворота и покажет то, что скрывается за ними. Он надеялся, что там одно лишь спокойствие. Нил не мог ухватиться, не мог поверить в собственную безопасность и ему было чертовски больно. Настолько больно, что он бы наверное простонал, если бы не закрывающее ему рот чувство страха. Будто огромная ладонь, склизкая и черная, перекрывает ему весь кислород. Отвратительно и ужасно. Если зажмуриться, то он все еще может вспомнить этот противный терпкий вкус на кончике языка, поэтому Нил смотрел. Он смотрел на потолок, смотрел на ящик, в котором хранятся его вещи, смотрел на свою постель, влажную от пота, смотрел на дверь, плотно закрытую, но все так же опасно позволяющую войти. Или выйти. Но если Нил сейчас через нее выйдет, он не уверен, что вернется, он не уверен что его смогут найти. Он сам не сможет, Нил потерялся еще в тот день, когда Лола впервые повела его «развлекаться». Нил. Нил. Нил. Его зовут Нил. Он находится в Нью-Йорке, его мать мертва, за ним все еще охотится отец и клан японской мафии, за ним приглядывает дядя и лишь два человека отдаленно знают о его жизни до Пальметто. Би. Жужжащая Би. Пчелка, успокаивающая его вкусным чаем и своим приятным на слух голосом. Пчелка, что широко улыбалась своей самой искренней улыбкой каждый раз, когда Нил переступал порог ее кабинета. Пчелка, что не просто слушала его глупые сказки, но и понимала их, давала советы и помогала переступить через них, она направляла его и показывала дорогу так мягко, как он уверен не способен никто. Нил не издал ни звука когда вставал из своей постели. Это было не контролируемо и по привычке, особенно сейчас. Он закрыл за собой дверь и прошел в ванную комнату, опускаясь на холодную плитку и чувствуя от нее пробирающий до костей холод. Нил включил свет, чтобы видеть что или кто перед ним. Было пусто, так пусто и тихо, что он мог просидеть тут неделями не беспокоясь ни о чем, просто заперевшись. Он слышал лишь звук капающего крана и своего тяжелого дыхания, это не успокаивало. Нил опустил голову и обнаружил у себя в руке сжатую пачку сигарет, он совсем не помнил когда успел ее схватить. Трясущимися руками, он достал одну, наплевав на все просьбы Мэтта про проветривание и закурил прямо тут, сбрасывая пепел в ванную. Вновь почувствовался запах гари и то отчаяние, что он успел испытать отрывая тело своей матери от треклятого кожаного кресла. Отчаяние, что жрало его изнутри и сводило с ума. Это не была скорбь, скорбел он уже потом, когда остановился в Милпорте и ночевал в доме у Эрнандесов. Это не было горе или что-то вроде него. Это был страх. Страх точного реприза его сущих кошмаров, что не переставали его преследовать. Эти кошмары однажды были реальны, он чувствовал их своей кожей, он видел их и, к сожалению, запомнил. Его найдут, его приведут обратно, все повторится и дай бог, его просто убьют. Нил боялся и боится до сих пор. Не хочу. Не хочу. Не хочу. Не хочу. Пожалуйста! Нил вцепился руками в свои волосы и начал тянуть, тянуть и тянуть до тех пор, пока корни не начали болеть от легкого прикосновения. Это отрезвляло, но все еще не давало того покоя, к которому он так стремился. Нил яростно потер затылок и шлепнул себя по лбу. Ему было не холодно, но он дрожал, чувствуя собственные вибрации. Зубы стучали друг о друга, создавая какой-то ужасающий мотив. Вдохи были прерывистыми, а выдохи судорожными. Нил так хотел спрятаться, но он не мог. Ему было попросту некуда идти в такую зиму, да и он обещал… обещал остаться, обещал приглядеть, обещал встретить. Но ему страшно. Ужасно, ужасно страшно. Спустя две сигареты, когда руки немного поутихли, он взялся за телефон. Прошло около шести гудков, прежде чем сонный и удивленный голос послышался из динамика. — Алло, Нил? Нил молчал. Он знал, что если сейчас что-то произнесет его голос будет дрожать и менять свою интонацию на ту, что была совсем не нужна. — Что-то случилось? Нил кивнул, позабыв о том, что его не видят и резко поправил себя: — Да. Кое-что. — Ты в порядке? Нил сжал губы в тонкую линию и прикусил щеку с внутренней стороны, пуская кровь по рту. — Нет. Я не в порядке, Би. Мне страшно… На той стороне послышался глубокий и удивленный вдох. — Хочешь поговорить? Или хочешь послушать как говорю я? — Я… Я не знаю. Нил сделал глубокую затяжку и стряхнул пепел в белую ванну. — Расскажешь мне свою сказку, Нил? Нил втянул воздух с дрожью и поднял голову, утыкаясь ноющим от боли затылком в такую же холодную плитку, как под его бедрами. — Ёжик… — Ёжик? — Да. Маленький и беззащитный… Он не смог спастись. Нил сделал еще одну затяжку, уже покороче, чтобы продолжить рассказ. — Знаешь… лес там, сугробы. Холодные такие, колющие и опасные. — Но он ведь умер не от холода? — Не от холода… — повторил за ней Нил, протирая глаза рукой с сигаретой, — в лесу ходят волки. Много. Целые стаи. Нил вновь умолк, раздумывая над продолжением. Би прервала молчание. — Разве о ёжиках не заботится мама? — Мама… об этом не заботилась. Он был… — Нил помахал рукой, подыскивая слово, — не такой. — Не такой? — Он был сам по себе. — Что с ним делали волки? Нил выдохнул, собираясь с мыслями. Би его ждала и не сбивала его, за что он был, честно сказать, благодарен. — Одна волчица допинала его до своей стаи, — Нил грустно хмыкнул, — посчитала, что он какая-то игрушка. Стая его сначала обнюхивала, а потом они почувствовали запах крови. Ты же знаешь? Точно знаешь, это дети даже знают. Ёжики всегда прячутся в свои иголки и скручиваются в шарик, чтобы хищники их не достали… но… — Нил снова прикусил губу, даже рассказывая об этом так, воспоминания вспыхивали перед глазами усиливая его боль, — они тянули его клыками в разные стороны. Он пытался бороться. Честно пытался. Отбивался, прятался. Ну, знаешь… он же маленький, — Нил сделал еще одну затяжку, пытаясь унять дрожь в пальцах, — Из него вырвали иглы и он в итоге раскрылся от бессилия. Это было его ошибкой. — Они его загрызли? — Нет. Они посчитали его своей игрушкой и оставили в своей стае, играясь каждый раз, как наскучит их день сурка. Довольно своеобразный между прочим. Кровь, охота, убийства и прочие волчьи дела… — Нил. Нил услышал как дрожал голос Би, услышал как дрожал и его собственный. Он понял, что она заплакала. Нил сжал телефон до белых костяшек. — Да? — Сейчас ёжик в безопасности. Завтра он возвращается из путешествия и будет снова дома. — Это так. — Те волки… они больше не вернутся. Ты дома, Нил. — Я дома. — Дыши. — Не очень выходит, — Нил нервно посмеялся. — Давай вместе. — Хорошо. И они дышали. Вместе, под диктовку Би. Нил постепенно успокаивался, вслушиваясь в голос женщины и ее судорожные выдохи. Когда они закончили, Нил коротко улыбнулся, поджигая еще одну сигарету. — Эта сказка была слишком грустной для тебя? — Одна из самых печальных. Но мы справимся. Ты справишься, а я буду здесь. Ты можешь мне звонить или приходить. Ты только доверься мне… Би всхлипнула, вызывая у Нила болезненную горечь в горле. — Я знаю, Би. Поэтому я и позвонил. — Да. Извини, я… Я должна была держать себя в руках. Все таки, я психолог, а не просто собеседница, — Би грустно и тихо рассмеялась. — Все в порядке. Ты очень помогла, спасибо. — Конечно. — Спокойной ночи. — И тебе. Нил отключил звонок и отпустил телефон со звонким стуком. Ему стало легче дышать, но паника еще не отпустила его полностью. Он прислонился всей спиной к стене позади себя и немного сполз вниз делая глубокий вдох. Би права. Сейчас он в безопасности. Его не трогают и, возможно, даже не достанут. Нил медленно моргал, наблюдая за лампочкой на потолке и слушая капающий кран. Он вспомнил нечто такое из детства, когда он прятался от гнева матери и догоняющих его призраков прошлого. Он сворачивался в клубок в ванной, словно ежик, и лежал там всю ночь, просто слушая стук капель старой квартирки. Тогда это его по-странному успокаивало, так что и сейчас Нил встал, забрался в ванну, пачкаясь в пепле своих сигарет, и свернулся в клубочек навострив уши. Однажды Нил услышал, что белый шум очищает мысли и даже успокаивает младенцев. Нилу он никогда не помогал, а лишь вызывал странную тревогу, но если думать о звуках что его успокаивали, то это ветер в ушах, стук тел о плексиглас, звук отлетающего от ракетки мяча и как раз таки капающие краны. Это расслабляло, и Нил так и заснул, бесшумно дыша в белый акрил. Таким его и нашел Аарон на утро. Свернутым в ванной, растрепанным и с явными синяками под глазами. Миньярд разбудил его, выкручивая кран холодной воды на полную мощность. — Какого хуя? — вскрикнул Нил, резко выпрыгивая из своего убежища. — Это ты мне объясни. В комнате тебя не было, постель взъерошена, а мобильник выключен. Ты вроде не пил вчера, чтобы на утро тебя находили вот таким, — Аарон закашлял, махая рукой перед лицом. — Я, блять, спал. — Ага, я видел. Удобно было? — Просто отлично до того, как ты просто взял и облил меня ледяной водой, уебок. — Ты хоть в курсе чем может аукнуться сон в холодном сыром помещении без одеяла в ебучую зиму? — Просвети, личный медик. Пока Аарон начал перечислять все риски заболеть начиная от простуды, заканчивая пневмонией, Нил быстро почистил зубы, пригладил волосы и умылся. — Закончил? — Нет. Аарон продолжил вести лекцию следуя за Нилом в другую комнату. Нил схватил сухую одежду и вернулся обратно в ванную под сопровождением Аарона, когда тот хотел зайти следом, Нил пихнул его в плечо и закрыл дверь перед носом Миньярда. Того это даже не смутило и он продолжил вести монолог за пределами ванной комнаты, пока Нил переодевался. Нил подхватил свой телефон, обнаружил севший аккумулятор и вновь вышел из ванны. Аарон был назойливее мухи, заставляя Нила всерьез задуматься о покупке мухобойки в магазине за доллар. Пока они расхаживали по квартире и подключали телефон Нила к зарядке, Аарон умудрился разбудить всех. Никто не рисковал вмешиваться в жестокое покушение на разум Нила, бегая туда-сюда и собираясь к выходу. К моменту, когда Миньярд наконец закончил, они уже стояли в аэропорту и прощались с Рэнди. — Спасибо, что приняли нас, — прокричал Ники, крепко обнимая женщину. — Спасибо, что приехали, — рассмеялась женщина и крепко обняла каждого. Нил слегка отстранился, когда та начала к нему подходить и выдохнул, когда Рэнди с пониманием лишь протянула ему руку вместо своих крепких объятий. Спустя полчаса они уже сидели в самолете, дожидаясь взлета. Нил не нашел лучшего занятия, чем тупо пялиться в окно, обманывая себя хрупким чувством безопасности. Создавалось ощущение, словно если он сейчас повернет голову, там будет сидеть его мама и как ни в чем не бывало читать свежую газету, периодически оборачиваясь на прохожих и постукивая своей ногой от желания курить. Нил не поворачивался и не смотрел. Он прекрасно понимал, что не увидит ее и от этого вжимался в кресло, практически насильно заставляя свою голову смотреть только в сторону окна. Он начал сам стучать ногой, больше не от желания курить, а от желания хоть как-то создать привычную обстановку, почему-то именно сегодня захотелось ее вспомнить. Она не умела успокаивать, не умела быть нежной и часто срывалась, но она была сильной и неосознанно делилась своей силой с Нилом. С ней он чувствовал себя немного увереннее. Они оба не знали куда идут, оба не знали что их ждет в будущем и смогут ли они выбраться, но вместе они казались прочным механизмом. Когда она умерла, Нил почувствовал словно одна из шестеренок просто выпала и он застрял, беспомощно крутясь и соскальзывая без возможности идти дальше. Нил так и провел полет над размышлениями о матери. Они все вместе погрузились во все так же припаркованный грузовик Мэтта и в момент, когда Нил остался с ним наедине забрасывая сумки в багажник спросил: — Ты в порядке? Нил посмотрел на него, приподнимая бровь. — В полном. Мэтт вздохнул и провел пальцами сквозь свои уложенные волосы. — Ты выглядишь напряженным. Я могу предположить, что это из-за того, что сегодня выписывают Эндрю, но… — Это не из-за этого. — Тогда?… — Я в порядке, Мэтт. — Чтобы ты знал, я тебе не верю. Если честно, ни разу не поверил в твое убогое «Я в порядке». Нил хмыкнул и засунул последнюю сумку, слыша как внутри бряцают друг о друга стеклянные банки с Нью-Йоркским кофе. — Приснился сон про ёжика. Нил не дал Мэтту времени на размышления и вопросы. Он молча развернулся и сел в машину, обнаруживая полную тишину в салоне. Нил непонимающе окинул всех взглядом, но дергать их не стал. Они доехали до Лисьей башни в полной тишине, быстро забросили все свои сумки по комнатам и так же быстро собрались на парковке, готовые ехать за Эндрю. Когда ребята начали подходить к его машине, все стали еще более напряженными и Нил наконец понял причину, останавливаясь прямо перед царапиной. — Ой-ой, — произнес Джостен, обводя её взглядом. — Почему мне кажется, что Эндрю все еще не в курсе? — задал вопрос Аарон, открывая дверь в машину. — Потому что так и есть? — Ты ему все еще не рассказал?! — Ники аж подпрыгнул со своего места. — Я забыл. — Полный идиот. Нил стрельнул хмурым взглядом в Кевина и распахнул водительскую дверь. Когда мотор был уже заведен, Нил с удивлением посмотрел на Кевина, садящегося справа от него. — Вы все еще в ссоре? — спросил Нил, переводя взгляд на Аарона позади. — Не тупи, Джостен, — фыркнул Аарон, скрещивая руки на груди. Нил непонимающе посмотрел на Кевина и склонил голову. — Ты хрипел ночью, — ответил Кевин на французском. Джостен понял, что вероятно, дело было в его кошмаре, но рассказывать об этом не планировал, да и с него не требовали. — И что? — А на утро оказался в ванной и весь день был как на пороховой бочке. Мы не слепые, Нил. — Это не объясняет, — Нил обвел Кевина пальцем, — этого. — Ты правда хочешь, чтобы я сказал это вслух? Нил кивнул и Дэй устало выдохнул, потирая свою переносицу. — Я просто хотел, чтобы ты видел, что ты не один. Отсюда тебе будет лучше меня видно, пока ведешь машину, даже если потеряешься в своей тупой голове. Нил не стал говорить, что это вряд ли поможет, но он был благодарен. Правда благодарен. Кевин и поддержка это что-то совершенно не способное сосуществовать, в последний раз Нил видел лишь попытки поддержки Аарона, которые по итогу превратились в попытки просто удержать, а сейчас Дэй словно протягивал руку, добровольно позволяя за нее ухватиться. Это было так странно и так… воодушевляюще. На самом деле, Нил не думал, что когда-нибудь сможет правильно описать это чувство, он не знал такого слова ни на одном языке, на которых умел разговаривать как на родном. Вместо слова «Спасибо», Нил молча кивнул и наконец выехал с парковки. Хотелось гнать как сумасшедший, но привычки не позволяли ему нарушить правила дорожного движения, так что он просто продолжил ехать на максимально позволительной скорости. Дорога туда ощущалась одновременно и долгой, и невозможно быстрой. Минуты вроде и тянулись невероятно медленно, но оглядываясь назад, Нилу они казались мимолетными. И вот они уже стоят напротив ресепшена и вписывают свои имена, чиркая ручкой и обмениваясь с медсестрой натянутыми улыбками. Они присели в зале ожидания и начали вчетвером тупо пялиться в стену. Никто не произнес ни слова, наполняясь собственными мыслями и переживаниями. Нил вспомнил, как к ним в Нью-Йорк прилетел Эрик и на одном из ужинов спросил об Эндрю. В тот момент все притихли и лишь тогда Нил узнал о его поведении без таблеток в деталях. Они уже видели его две недели назад на почти финальной стадии снятия, но все понимали, что это не совсем то, что они увидят сегодня. Как Нил уже однажды размышлял: неизвестность пугала. Спустя десять минут, к ним вышла молодая медсестра. Она взглянула на свой клипборд и подняла взгляд, ища кого-то среди толпы. — Нил Джостен? Нил встал и подошел к ней, чувствуя несколько взглядов на своей спине. — Что такое? — Вы Нил Джостен? — Я. — Пациент Эндрю Миньярд просит вас подойти. — Хорошо. — Я провожу, — ласково улыбнулась медсестра. — Не стоит. Я знаю дорогу. — Ох, конечно. Она ушла к автомату с кофе, оставляя Нила одного. Нил направился в сторону нужной палаты быстрым шагом. Он зашел внутрь и прикрыл за собой дверь, оглядываясь вокруг. Эндрю лежал посередине кровати, раскинув руки в стороны и повернул голову в сторону вошедшего. Его взгляд был полностью пустым, совсем скучающим и таким стеклянным, что Джостен чуть не подавился воздухом. Нил подошел ближе, пряча свои ладони в карманы нового пальто. — Обновка, — Эндрю подцепил пальцами край пальто и слегка потянул, тут же отпуская. — Подарок на Рождество. — Прилично. Нил обвел его взглядом и почувствовал, будто снова может дышать, было просто поразительно, какой эффект на него оказывает само присутствие Эндрю в зоне видимости. — Что-то случилось? Эндрю поднял глаза и посмотрел на него снизу вверх. — Нет. — Тогда чего звал? — Мне лень. Нил помолчал, размышляя над тем, что конкретно это может значить и хмыкнул. — Иди в душ. Я соберу твои сумки. Эндрю принюхался к воротнику своей футболки и слегка поморщился, молча соглашаясь со сказанным. — С тобой приятно иметь дело. Эндрю поднялся и пошел в сторону ванны, оставляя Нила наедине. Джостен достал его сумку, вывалил на кровать все вещи из ящика, размышляя с чего начать. Он аккуратно складывал вещи в спортивную сумку, что успели скопиться за все время в больнице. Чисто на автомате, сам того не замечая, он подгибал ярлычки дважды — особым способом, которому обучила его Мэри — он осознал это, когда почти закончил складывать всю верхнюю одежду. Пальцы дернулись, а взгляд устремился на футболку в руках, если точнее, на ярлычок. Губы слегка искривились в горькой улыбке от осознания того, что видимо, он никогда больше не сможет стать бывшим беглецом. Шум воды из ванны прекратился, но Нил не переводил взгляда, продолжая свои действия. Дверь щелкнула, закрываясь, и к нему вышел Эндрю, оглядывающий Нила с головы до ног. Он устало выдохнул и подошёл ближе, к плечу Нила. Миньярд изучающе его оглядел, а затем прикрыл глаза и опустил голову на его плечо, точно так же глубоко вдыхая. Запах, догадался Нил и расплылся в улыбке. — Устал? Эндрю промычал в плечо и зарылся глубже, носом в перекат к шее. Нил прервался от складывания и провёл пальцами сквозь влажные после умывания прядки волос. Эндрю опять замычал. Он выглядел так расслабленно, будто сейчас заснёт прямо в этом положении, и Нилу не хотелось ему мешать, так что он вернулся к своему занятию и продолжил складывать все вещи в сумку. Эндрю его занятость никак не смутила. Он обхватил Нила за талию и притянул к себе максимально близко, плотно прижимаясь всем телом. Нил тихо посмеялся, потрепав разбросанные по его плечу блондинистые волосы, и снова вернулся к своим делам. В этот момент, он ощутил как плечи наконец расслабились, а выпавшая несколько лет назад шестеренка заменилась чем-то другим. Чем-то более надежным, чем-то, что не слетит оттуда, как бы ты не старался ее оттуда убрать. Нил мог больше не бежать, чтобы она крутилась, он мог просто продолжать жить, глубоко дышать, идти или просто стоять — неважно. Эта шестеренка продолжит крепко держаться на своем месте. Нил не смог удержаться и положил свою голову, поверх головы Эндрю, все так же продолжая складывать вещи. Нил был уверен, что этот момент, наполняющий его теплом с кончиков волос до самых пальцев ног, он не забудет никогда и будет старательно хранить как сокровище. Нил подумал над предложением вести всех обратно тоже ему, чтобы Эндрю мог поспать, и резко вспомнил про то, за что его по головке точно не погладят, а в лучшем случае, отпинают. — Эндрю? Он не издал ни звука, но немного пошевелился, давая знать, что он слушает. Нил сложил последние джинсы в сумку и застегнул бегунок. — Допустим, я немного оплошал. Хватка на талии немного усилилась призывая к продолжению, но Эндрю так и не поднял голову. — Просто допустим. — Что ты сделал? Эндрю поднял голову и стал изучать лицо Нила. — Мелочь. Миньярд поднял бровь и развернул Нила лицом к себе, все так же держа руки на талии. Когда он изучил другую половину лица, он продолжил. — Кевин? — Нет. — Я не умею читать мысли, Джостен. — Какая твоя любимая машина? — Ты правда хочешь поговорить об этом сейчас? — Вполне. — Ты что-то сделал с машиной? Нил пожевал губу и отвел взгляд. — Что с машиной, Нил? — Мелочь. Эндрю нахмурил брови и Нил поднял руку, протягивая ее достаточно медленно, чтобы Эндрю мог отстраниться, если бы захотел. Эндрю упрямо держал руки на талии Нила и не двигался, сверля хмурым взглядом даже тогда, когда Нил начал поглаживать большим пальцем складку между его бровей. — Мне это не понравится, — скорее констатировал Эндрю, чем спросил. — Точно нет. Лодыжка Нила была подвержена пинку, отчего он слегка зажмурился. — Ты её поцарапал? — Я её поцарапал. — Как давно? Нил удивился такой проницательности и слегка приподнял брови. — За день до отъезда в Нью-Йорк. — В день когда вы приезжали. — Это случилось после. Эндрю был все еще хмурый. Нил заправил ему прядь волос за ухо и поцеловал в лоб. — Не злись. Я могу её починить. — Ты наворотил. — Мгм, поэтому заплачу за ремонт. — Поэтому спросил про любимую машину? Нил улыбнулся и снова поцеловал его в лоб, укладывая свои руки на его шее. — Если ты хочешь, мне хватит денег на новую. — Нет. — Твоя уже выглядит как развалюха, — настаивал Нил. Эндрю поднял одну бровь и сжал пальцы на талии Нила еще сильнее. — Ты слепой? А я и не догадывался. Сумел обвести меня вокруг пальца, поздравляю. Нил усмехнулся и погладил шею Эндрю пальцами, вызывая у того уставший выдох. Миньярд сдался и опять притянул Нила, укладывая свою голову обратно ему на плечо. — Больше не злишься? В качестве ответа, Эндрю пнул его по голени во второй раз. Нил хмыкнул, прижимаясь щекой к его светлым волосам и начал перебирать пряди его волос пальцами, иногда массируя кожу головы. Эндрю почти засыпал, когда Нил ткнул его пальцем в щеку. — Нам пора. Миньярд замычал, потираясь носом об пальто Нила и, наконец, отстранился, хватая спортивную сумку и направляясь к выходу. Джостен вышел следом, закрывая за собой дверь. Он пытался предложить помощь и понести сумку, но его руку отшлепнули в сторону, четко показывая мнение на это желание. Нил вновь поместил руки в карманы и вышел в зал ожидания сразу после Эндрю. Все трое сразу поднялись со своих мест и начали изучать сначала отстраненного Эндрю, а затем и довольного Нила. Правильный Миньярд недолго изучал всех взглядом и молча направился к выходу. Они в таком же молчании добрались до парковки. Ники, Аарон и Кевин слегка от них отстали и Нил был уверен, что это было сделано намерено. Он не стал объяснять, что Эндрю уже в курсе и в приподнятом настроении продолжил идти прямо позади голкипера, успевая заметить заинтересованный взгляд Кевина. Когда они дошли до нужной машины, Эндрю остановился прямо напротив царапины и начал долго её рассматривать. По крайней мере, дольше, чем он осматривал остальных. Нил пристроился сбоку и услышал, как Ники позади них собирался что-то сказать, но судя по звуку шлепка, ему буквально прикрыли рот. Эндрю нахмурился и пнул лодыжку Нила в третий раз, открывая водительскую дверь, а затем и багажник. Пока голкипер грузил свою сумку, Нил вставил ключ в зажигание и обошел машину с другой стороны, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье. Все остальные выдохнули и начали рассаживаться по местам, пока Эндрю удобно устраивался на водительском кресле. Они ехали обратно все в той же тишине, что нельзя было назвать чем-то неприятным. Если для троих парней позади тишина была напряженной, то Нила, вероятно, как и Эндрю, она полностью устраивала и даже расслабляла. Нил знал, что это потому, что те еще не совсем понимали как подступиться, но он был уверен, что это временно. Если не на пару дней, то максимум на пару месяцев. Дорога обратно казалась намного быстрее, чем дорога туда. Нил выбрался из машины самый первый и отошел на пару шагов, осматривая машину. К моменту, когда Эндрю вместе с остальными подошли ближе, Нил уже принял решение. Эндрю проследил за его взглядом и пнул Нила по голени в четвертый раз. Нил зашипел и показал ему в ответ язык, наклоняясь к ноге и потирая ее. Эндрю молча склонил голову набок. Они все дружно пошли за Эндрю, поднимаясь на свой этаж и подходя к комнатам. Когда Нил уже хотел пойти дальше к своей, Эндрю отчеканил: — Стой. Нил послушно остановился и облокотился всем телом на стену, пока все заходили внутрь. Не прошло и пяти минут, как Эндрю вновь из неё вышел. В новом черном пальто. Таком же как у Нила. Нил улыбнулся и обвел его взглядом, напарываясь на скучающие карие радужки, словно голкипер уже знал, что Нил сейчас что-то скажет. — Обновка? Эндрю поднял одну бровь, но поддержал некую игру. — Подарок на Рождество. Нил оторвался от стены и подошел ближе, цепляя пальцами воротник пальто и тут же отпуская. — Прилично. Эндрю щелкнул его по лбу. — Идиот, — и направился в сторону лестницы. Нил захихикал и пошел следом. Они в миг оказались на крыше, окутываемые кусающим щеки прохладным ветром. Эндрю сел на самый край и поджег две сигареты; одну для Нила. Джостен сел рядом и взял сигарету в руку, не закуривая сразу, а пока что лишь играя ей пальцами. Эндрю сделал затяжку и выпустил дым в небо. — Правда ли, что люди съедают до восьми пауков за всю жизнь? Нил тихо посмеялся и наконец затянулся, касаясь по пути холодными пальцами своих теплых губ. — Только если спать по всяким заброшенным местам всю жизнь. Эндрю издевательски посмотрел на него. — То есть, для тебя это вполне возможно? — Иди на хуй. Эндрю слегка толкнул его локтем в отместку, Нил слегка толкнул его в ответ. — Так, какая у тебя любимая машина? Голкипер посмотрел ему прямо в глаза, задерживая дым в легких дольше нужного, но все равно не закашлялся. — Я тебя ненавижу. — Я знаю. — Лучше бы ты оставался побочкой от моих таблеток. — Правда лучше? Эндрю замолчал и немного пожевал губу с внутренней стороны. — Да или нет, Нил? — Ты же знаешь. Миньярд закатил глаза. — Да, Эндрю. Голкипер выкинул свою сигарету, не докурив даже до половины, через крышу и прямо на землю. Нил продолжал держать свою в руках, наблюдая за его действиями. Эндрю обхватил его шею и притянул ближе, впиваясь в губы Нила так, как Кевин обычно впивался в бутылку водки. Холодные щеки тут же налились теплом, а кончики пальцев начали дрожать, отбивая азбукой морзе все то, о чем Нил старался не думать. Он скучал. Эндрю прикусил его нижнюю губу в уже привычном и знакомом им обоим жесте. Они сплелись языками, вновь танцуя во рту друг друга. Это ощущалось как глоток свежего воздуха после душной комнаты, как сладкий десерт в награду за съеденные овощи, как прохладная вода во время болезней. Нил не заметил, как истлевший окурок сам выпал из его рук и освободившейся рукой, Нил запутался пальцами в мягких волосах Эндрю. Густой ком жара спустился у него по желудку и достал до солнечного сплетения. Эндрю на секунду оторвался и тяжелым голосом спросил: — Да или… — Да, Эндрю, да. Нил сглотнул и почувствовал как на его губы снова накинулись. Эндрю схватил его за воротник и беспардонно сел на его бедра. Нил чуть не подавился. Уши Миньярда покрылись милым румянцем и это было явно не от холода. Нил обхватил его шею и провел пальцами по кадыку, не отрываясь от поцелуя и ловя губами приглушенный рык. Эндрю немного отстранился, давая им обоим немного воздуха. — Этот твой фетиш… Нил хмыкнул и притянул шею Миньярда чуть ближе целуя прямо под кадыком. Сейчас его шея находилась в очень удобном расположении, в котором не нужно было ни задирать голову, ни наклоняться. Эндрю задушенно прошипел и вцепился в его волосы мертвой хваткой. Нил внимательно слушал все, чему позволял вырваться из своего рта Эндрю. Джостен пошел дальше, целуя шею с правой стороны и коротко проводя по ней языком. Миньярд коротко вдохнул ртом, продолжая держаться за волосы Нила. Он продолжал выцеловывать его шею, пока его не прервали поцелуем. В этот раз, более кусачим. — Хватит. Нил улыбнулся и убрал руки. Эндрю же с его бедер слезать был и не намерен. Он слегка наклонился, оставляя между их телами пространство, и в очередной раз за день положил голову на плечо Нила, помещая свои руки в его карманы. Спустя пару минут, Нил начал играться с его волосами. — Так, какая, Эндрю? Эндрю слегка прикусил его за шею, вызывая у Нила смешок. — Ты ведь не отстанешь. — Вероятно. Голкипер помолчал, но, в конце концов, ответил: — Мазерати. Нил кивнул, запоминая информацию, и продолжил играть с его волосами. Они разошлись только когда оба замерзли и вернулись в свои комнаты с красными носами, но с теплыми руками. Нил написал короткое сообщение на номер Анны, прекрасно помня о том, что та была тем еще любителем машин и прошел в свою комнату, выставляя будильник на пару часов. Мэтт встретил его широкой улыбкой. — Вижу, настроение у тебя получше. — Создается ощущение, что у меня на лбу написано в каком я сейчас настроении. Мэтт звонко рассмеялся. — Не обижайся, чувак, но твои эмоции правда легко прочитать. Нил устало вздохнул и быстро разбросал свои вещи, устраиваясь на кровати. — Собираешься поспать? — Ага. Мэтт показал «Окей» и вышел из комнаты со своим домашним заданием. Нил развернулся спиной к стене и прикрыл глаза, погружаясь в спокойный сон без ежиков. Проснулся он уже под вечер, быстро перекусил, выпивая один из успокаивающих чаев от Би, и начал собираться на пробежку. Сегодня утром он ее пропустил, занятый сборами и полетами, так что решил перенести на вечер. На улице уже стемнело, когда Нил начал разминать ноги перед бегом. Он бежал и бежал, забываясь в собственных мыслях и растворяясь в жаре от нагрузки. Пусть и была зима, но Нил не чувствовал холода в такие моменты. Если подумать, то раньше он вообще не обращал внимания на холод занятый побегом с матерью, сейчас же он позволил себе расслабиться и вновь пропустил такие, казалось бы, довольно обычные и стандартные вещи. Примерно на полпути, когда Нил был уже недалеко от кампуса, телефон в его кармане начал вибрировать. На экране высветилось имя Лиама. — Алло? — Ты выбрал пиздец какое неподходящее время для пробежки. — Чего? — На вашей территории люди. Явно не ученики и явно не на прогулке. У них биты, Нил. Нил нахмурился и сжал телефон. — Иди обратно и побыстрее, видимо, Рико решил припомнить о потасовке. — Я понял. — Нет, Нил, ты не понял. Сейчас же иди обратно. Их там человек пять, твои ножечки тут не помогут. Мы будем только через минут 10 и если до тебя доберутся прямо сейчас… — Я… Нил не успел договорить. Голову пронзила жгучая боль, тянущая его на землю. Телефон вылетел из руки в ту же секунду. Нил попытался выхватить припрятанные ножи, но его схватили за руки и вновь подняли с земли. Свободными остались только ноги, но Нил крайне сомневался, что сможет ими что-то сделать получив приличный удар по голове. — Нил Джостен. Голос пробивался словно из под толщи воды. Нил поднял глаза, намереваясь рассмотреть ублюдков, но было темно хоть глаз выколи, все плыло кляксами и вспышками. Ему посветили фонариком в лицо, заставляя зажмуриться. — Точно ты. У нас к тебе дельце. Люди, державшие его за руки загоготали. Их было двое, но Лиам сказал пятеро, значит еще двое должны быть где-то позади него. Нила ударили кулаком в живот, затем в скулу и в нос. Поморщившись, Нил предположил, что нос был сломан. Пиздец. — Дайте угадаю. Рико? — прохрипел Нил, сплевывая кровавую слюну, — надеетесь, он отъебет вас в жопу после этого? Нил всегда знал, что острый язык может оказаться помехой, но контролировать его он не хотел и не собирался. Его вновь ударили. Только вот не кулаком, а битой и прямо в солнечное сплетение. Нил подавился воздухом, пытаясь вспомнить как дышать и потерял равновесие. Если бы не два человека, удерживающих его, он бы точно повалился на землю. — Язык у тебя и правда ядовитый… Мужчина схватил Нила за волосы и поднял его голову. Нил прищурился, надеясь, что хотя бы вблизи сможет разглядеть, но его лишь затошнило. — Нам сказали переломать тебе пару костей. Как думаешь, руки и ноги подойдут? Анна и Лиам вряд ли успеют до того, как его переломают и вот теперь, Нилу стало правда страшно.