Три вопроса.

Они остались наедине; всех лишних слушателей прогнали. Глаза в глаза, лицом к лицу. Рыжие кудряшки отросли и теперь заслоняли часть обзора Нилу. Он дунул, смахивая надоедливую прядку с лица. Пожалуй, сейчас Нил наблюдал за самым тяжелым взглядом голкипера, но Нил не проиграет. Нет и нет. Это что-то на уровне победы в экси. — Рассказывай. — Шоколадного не было и я купил... — Нет. — Нет? — Не это. — Тогда что? — Что с лицом? — Мне не понравилось как каркала одна ворона. — И? — Ты беспокоишься? Еще немного и брови Эндрю сведутся вместе, превращаясь в одну сплошную линию. — Ты правда такой пустоголовый? — Почему же? — Мне серьезно нужно это объяснять? — Конечно. Я же глупый, ты не мог забыть. — Ты подставился. — Вовсе нет. — Твоё лицо говорит об обратном. Эндрю ткнул пальцем в синяк на его скуле. Нил зашипел. — Больно? — Я в порядке. Эндрю фыркнул. — Ты злишься? — Да. Миньярд аккуратно провёл пальцами вокруг разбитой губы. — Ты беспокоишься. — улыбнулся Нил, целуя кончики пальцев Миньярда. — Я тебя ненавижу. — Что бы это ни значило, это взаимно. — Заткнись. — Заткни меня. — Нет. Нил пожал плечами. — В любом случае, все в порядке. Это, — показал он пальцем на свое лицо, — пройдет через две недели. Его я разукрасил похлеще. — Какой самодовольный. — Не то слово. — Мне тебя похвалить? — поднял одну бровь Эндрю. — А ты хочешь? Голкипер промолчал, тыкая пальцем в синяки на лице будто проверяя на тяжесть ран. — Мэтт предложил отметить с ним Рождество в Нью-Йорке. — Обещание, — ответил Эндрю, напоминая о том, что сказал ему Нил перед переездом в клинику. Нил заметил, как голкипер последние дни отвечал максимально коротко, либо вовсе молчал. Медсестра сказала, что он успешно идет на поправку, а Ники с Аароном заверили, что таким он и был до вынесения приговора за драку. Это достаточно успокоило натянутые стрункой нервы, но не до конца. — Он пригласил всех. Его мама очень хочет с вами познакомиться, а когда узнала, что ты сейчас на реабилитации и точно не сможешь приехать, то очень расстроилась. Эндрю молча обводил контур лица Нила. Джостен выдохнул и поднялся со стула, роясь в пакете, что они притащили и сегодня. Он достал пачку сигарет и банку мороженного с одноразовой ложкой. Нил протянул это все Эндрю. К мороженному он не притронулся, сразу вытягивая две сигареты и предлагая одну Нилу. Нил не отказался. — Я за ними прослежу. — Ты проследишь… — Ну так что? — Ты в зеркало точно смотрелся? — Я видел свое лицо, Эндрю. Я не жалею. — Гребаный мученик. Скажи, Нил, это какой-то твой очередной странный фетиш? Нил помолчал, разглядывая спокойные карие глаза. Было там что-то… что-то такое, от чего в сердце появлялись небольшое чувство вины и слабый укол. Словно ледяная рука провела вдоль бьющейся мышцы, медленно так, тягуче. — Может быть. А может, я просто хотел приложить его своим собственным кулаком. — И подвергнуть себя опасности. Эндрю прекрасно понимал, что Нил находится под защитой дяди, что за ним буквально следит двое охранников, но это не лишало их мыслей «А что если?». Нил это тоже прекрасно знал. Что если Анна и Лиам не успеют, что если не справятся, что если дядя не сможет договориться и не уследит, что если темный волшебник окажется сильнее? Это «Что если?» выедало нервы мелкими букашками. Щекотало нутро и не переставало подкидывать в голову все новые картинки. Но стоит ли им тратить свое короткое время на это «А что если?». — Если ты скажешь «Нет», мы никуда не поедем. Ты это знаешь. — Анна и Лиам поедут? — Очевидно. Эндрю придвинул пепельницу поближе, выдыхая дым в лицо Нилу. — Шоколадное. Нил расплылся в улыбке. — Будет. — И звонки. Каждый день. — Конечно. Разговор был окончен и, судя по словам и действиям, Эндрю не хотел находится в чьем-либо обществе дольше необходимого. Нил потушил сигарету о пепельницу, встал и направился к выходу, но его ладонь перехватили. Он посмотрел на Эндрю с нескрываемым любопытством. — Сядь. Нил послушно сел обратно на стул, Эндрю слегка потянул его на себя, вдавливая свою сигарету в окурок Нила. — Не сюда, глупый. Нил коротко улыбнулся и сел на край кровати. Эндрю все еще не выпускал его руки. Он долго всматривался в лицо Нила, от чего закрадывалось чувство, будто Эндрю впервые его видел. — Что-то не так? — Ты сбиваешь с толку. Нил наклонил голову набок, дожидаясь ответа. Его не последовало. Эндрю аккуратно и слишком медленно поднес свою руку к голове Нила. Нил не шелохнулся. Крепкая ладонь легла на его макушку и зарылась пальцами в кудри, проводя ими сквозь пряди и почесывая кожу. Нил прищурил глаза, хватаясь за это теплое приятное чувство. — Ты сбиваешь с толку не меньше. — И как это понимать? — Точно так же. Эндрю слегка сжал ладонь, оттягивая корни. Это было похоже на некий массаж. Нил боднул ладонь в погоню за ощущениями. Эндрю хмыкнул, спускаясь пальцами ниже к скулам. Нил раскрыл глаза. — Ты ведешь себя как животное. — Какое? — Тебе все скажи. — Я готов слушать что угодно, если говорить будешь ты. — Глупый. Нил вновь улыбнулся, поворачиваясь в сторону ладони и прижался к ней губами. Эндрю цыкнул, притягивая Нила ближе и крепко поцеловал до колющих ощущений. Нил улыбался ему в губы. — Я думал, ты сегодня не особо хочешь прикосновений. — Слишком много думаешь. — Тогда… — Не сегодня. Нил кивнул, продолжая принимать ласку и поглаживания. — Меня ждут. Эндрю скептически поднял бровь. — Подождут. Нил тихо и коротко засмеялся, закрывая глаза окончательно. Эндрю еще с минуту водил пальцами в его волосах, вырисовывая то круги, то незамысловатые извилины и еще раз поцеловал, прижимаясь лбом ко лбу Нила. Их дыхания слились в одно — спокойное и ровное, а лбы отдавали пульсацией. Сердца бились в унисон и Нил правда поверил в волшебство на этот краткий миг. Было хорошо и спокойно. — М-да… — протянул Эндрю и толкнул его в грудь с кровати. — Теперь прогоняешь? — рассмеялся Нил. — Иди уже. — Я позвоню. Ответа не последовало. Нил вышел из палаты, тихонько прикрывая за собой дверь. Ники, Аарон и Кевин уже ждали его в машине. В этот раз Кевин сидел на переднем. Нил сел за руль, поглядывая краем глаза на приунывшего Ники. — Вы что, поссорились? — Вовсе нет, — слишком грустно для правды ответил Ники. — Кевин? — Что ты хочешь от меня услышать? — Ты на переднем. — И? Обычно, я тут и сижу. — Последний месяц нет, не сидишь. Нил завел мотор и выехал с парковки. — Этот придурок отказывается ехать на Рождество к Мэтту, — сказал Аарон, тыкая пальцем в плечо Кевина. — Я еще даже не говорил что мы поедем, — покачал головой Нил. — Эндрю не разрешил? — то ли удивленно, то ли грустно спросил Ники. — Разрешил. Мы едем. — Но… — Там найдется твое сраное поле, Кевин. Мы едем. Нил услышал, как Аарон за его спиной победно хмыкнул. Кевин цыкнул и хмуро уставился на дорогу, словно до самого конца не хотел принимать собственное поражение. Это было очень в его стиле и очень так раздражало. У Нила задрожали мышцы и в этот раз вовсе не от желания бежать, а от желания протянуть ладонь и влепить по самое «не балуйся». Аарон сделал это за него. В последнее время, Нил аж поражался, насколько их желания совпадали. — Какого хрена?! — возмутился Дэй, оборачиваясь на пассажиров. — Мы с тобой договаривались. Не строй это свое злоебучее лицо, — тыкнул в него пальцем Миньярд. — Я, блять, просто смотрел на дорогу. — Не, ты цыкнул и сделал вот так, — влез Ники и показал на свое лицо. Нил глянул на него с заднего сиденья. Хэммик закатил глаза и искривил рот в отвращении, при этом глаза были слегка прищурены, а рот приоткрыт. Это было… один в один. Четкое попадание в яблочко. Нил попытался сдержать смех, но благополучно провалился, хохоча и цепляясь за руль. — Я не делаю такое лицо! — Именно такое и делаешь. — Нил! Нил смеялся, из последних сил произнося сдавленное «А?». — Я не делаю такое лицо! — Ты… — Нил поперхнулся, пытаясь вдохнуть, — именно такое. — Я же и говорю! Это его закатывание глаз... Я же похоже изобразил? Аарон кивнул и сложил руки на груди, как обычно делают на серьезных деловых встречах. — Точь-в-точь. Тебе стоило попробоваться в актеры. Ники заулыбался и положил ладонь на плечо Аарона. — Не знал, что ты так в меня веришь. — Заебали! — выкрикнул Кевин. Нил от неожиданности дернулся, выводя машину в сторону, чуть-ли не на встречку. Машина Эндрю в опасной близости проехала с красным спорт каром, водитель которой начал очень агрессивно сигналить. Нил выпрямил руль, заставляя машину опасно маневрировать на дороге. Послышался скрежет колес. Задний ряд явно материл Нила, но язык водителей легковых машин Нил не освоил даже спустя года. Нил выровнял машину и остановил ее на обочине. В салоне была гробовая тишина. Никто даже не дернулся, задерживая дыхание. — Если ты ее поцарапал… — сказал Ники. — Если ты ее поцарапал, мы тебя прикрывать не станем. Нил в Аароне не сомневался. — Не должен был. — Я слышал очень страшный звук, — все таки дернулся Кевин. Нил вылетел из машины. За ним подтянулись и остальные. Каждый начал расхаживать по кругу, проверяя на повреждения, и в один момент… Нил заметил небольшую, но заметную царапину, тянущуюся от водительского места и до пассажирского. — Еба-а-ать… — прошептал Нил под нос, садясь на корточки. Все трое подошли к нему со спины и взглянули на вычерченную молитву усопшему. Ники положил ладонь ему на плечо. — Я буду молиться за тебя. — Ебал я вашу праведность, сэр, — простонал Нил. Это был пиздец. — Молитвы тут не помогут, Ники. — И где мне искать нового нападающего? — Ты, блять, серьезно, Кевин? Кевин лишь пожал плечами. — Я не верю в твое спасение, а игрок на поле мне нужен. — Ну спасибо… блядь. Я не успею это починить. — Даже если починишь, он заметит, — сказал Аарон, хмурясь на царапину как на надоедливую муху. — С чего ты взял? — Относительно свежая краска на машине довольно заметна, Кевин. — Пока его выпишут, она уже не будет такой уж свежей. — Его выпишут через две недели. — Ты откуда знаешь? — Спросил, для этого существует рот. — Мне пиздец. — Однозначно, — хором ответили трое. — Что ж… поехали, — напоследок Ники хлопнул Нила по плечу и сел на водительское место. Нил не возражал, полностью уверенный в том, что его удрученное состояние на дороге совсем не к месту. — Надеюсь, тот водила на нас не заявит. Тачка у него дорогая, аж яйца скукоживает. — Опять твоя пидорская хуйня. — Тебе ли об этом говорить, Аарон. — Завались, Джостен. — Я просто считаю это лицемерным. Ваши пылкие отношения… — Так ты был в курсе?! — спросил Ники. — Мне правда нужно отвечать? — Я уже который месяц хожу без возможности раскрыть рта и обсудить с кем-то! Почему вы не сказали? Казалось, Аарон сейчас взорвется. Или Кевин. Только вот первый от злости, а второй от смущения. — Я не буду это обсуждать, — скривил лицо Нил. — Ну Ни-и-ил. Не будь занудой. Мне нужна сплетница. — Если скажешь хоть слово, Нил… — прошипел Аарон с дрожащей челюстью. — Ты такого обо мне мнения? — Не слушай их Нил. Лучше расскажи как ты их раскрыл. — Я лучше уверую. — Да ладно тебе. Всего лишь сплетня. — Мы вообще-то все еще здесь, — зашевелился Кевин. — Ты вообще молчи. Как ты вообще сумел моего брата гомофоба утянуть на эту сторону. Клянусь, когда я вернулся с танцпола и увидел как ты присосался, между прочим не к бутылке водки, я просто… — О Боже, нет. Я не хочу это слушать. Нил правда не хотел. Ему хватило тех кадров, что он случайно застал во время поисков своего Миньярда. Ничего не оставалось, кроме как накрыть свои уши руками. Аарон, к слову, сделал точно так же, оставляя Кевина разбираться с проблемой самостоятельно. Видимо, виновником данной ситуации был именно Дэй. Нил даже немного сочувствовал, но лишь слегка и совсем не Кевину. Оставшийся путь Нил с Аароном регулировали уровень нажима на свои уши, старательно избегая всех криков и просьб рассказать больше. Нил расстался с троицей лишь в коридоре, устало шагая собирать свою сумку, которая точно пополнилась вещами за время его пребывания здесь. Нил распахнул дверь и прошел внутрь, встречая Сета, внимательно смотрящего телевизор. Джостен подошел ближе и плюхнулся на диван. Сет смотрел старые игры Лисов, подмечая что-то карандашом в блокноте. — Ты разве не опаздываешь? — спросил Нил. — Время еще есть. — А Элисон? — Красится. Это надолго. Нил вновь устремил свой взгляд на экран. Это был первый учебный год девочек, еще с тех времен, когда Дэн отстаивала свои права капитана. Сет смотрел хмуро, со злостью, но внимательно. — Увидел свои ошибки? — Полно. Нил кивнул. Он поставил на Сета, когда договаривался с ним о сделке, но, если быть честным, не ожидал настолько сильной отдачи со стороны нападающего. Нил сомневался, что повлияли на него только те слова, что он не постеснялся сказать Гордону. — Что-то ведь произошло, я прав? Сет дернулся. Он обернулся на Нила, смерил его взглядом и, понимая назревший серьезный разговор, поставил игру на паузу. — Что ты конкретно имеешь ввиду? — До нашей с тобой сделки и до нашего разговора, когда ты назвал меня не таким уж и глупым. Не может быть, чтобы ты одумался только из-за парочки предложений, сказанных ртом почти незнакомца. Сет напрягся еще сильнее. Создавалось ощущение, что поверх него образовался слой камня. Он все таки ответил. — Элисон. Нил молчал в ожидании продолжения. — Мы с ней как раз поссорились перед нашим разговором. Я… я чуть ее не ударил. — М-м, — многозначительно протянул Нил. — Когда ты только пришел, ты провел аналогию с семьями, в которых муж колотит свою жену, держит на поводке и… — Сет протер лицо руками, глубоко выдыхая, — Я понял, что постепенно правда становлюсь таким. Я не хочу быть таким. Я ее люблю. Она лучшая девушка на свете, красивая, добрая, по-настоящему любящая и яркая, с острым языком, — Сет с теплотой улыбнулся, — Она потрясающая. Я хочу стать для нее опорой, а не оковами. — И? — И я сходил к Бетси пару раз. Нил вгляделся в его лицо. — Тебе не помогло. Сет покачал головой. — Не помогло… Я не люблю когда в моем мозгу копошатся и достают то, что давно уже было похоронено. Я хотел измениться, а не вспомнить почему стал таким, но Бетси настаивала на проработке прошлого. — Тебе она просто не подходит. — Именно так. Сет тихо засмеялся. — Когда ты вывалил все то дерьмо, я понял, что только ты и сможешь помочь мне с этим. Мне нужен был направляющий. Хотя, с тобой это больше оказалось поводком. — Ты не особо против. — Я становлюсь лучше. Не без твоей помощи. — Я ничего толком и не сделал. — Ты не был мягок, это все, что мне было нужно. Спасибо. Нил хмыкнул. — Обращайся. Всегда рад подергать за твой поводок. Сет усмехнулся и стукнул Нила в плечо. Это казалось чем-то… странно теплым. — А ты как всегда такой придурок. — Каким уж уродился. Телефон Сета зажужжал, наигрывая нежную и приятную мелодию «There's wind that blows in from the north. And it says that loving takes this course. Come here. Come here». Сет еще постоял, пялясь в свой телефон и глупо улыбаясь, дожидаясь следующих строк «No I'm not impossible to touch I have never wanted you so much». — Как слащаво. Сет показал ему средний палец и наконец принял звонок. Элисон по ту сторону что-то бурчала, а Сет лишь кивал, твердя о том, что девушка в любом виде прекрасна. Нил скривился, приставляя два пальца ко рту. Сет отключил звонок. — Не делай вид, будто не становишься таким же с Эндрю. Нил остановился. Сказать что не был… было бы ложью, но это не было чем-то противно приторно сладким. Это было нежным и комфортным, как возвращение домой. Пусть Нил и не особо знал это чувство, но был уверен, что ощущается оно именно так. Сет победно улыбнулся и покатил свой чемодан в сторону выхода. — Бывай, Нил Джостен. Надеюсь не угодишь в самый пиздец за зимние каникулы. — На хуй иди, сраный рыцарь. — Это больше по твоей части. — Мерзость, Гордон. А ведь ты только что гордился тем, как меняешься… — Завались. Входная дверь закрылась не сразу. Нил услышал хлопки ладоней, тихие прощания, а затем и захлопывающуюся дверь. Мэтт громоздкими шагами вошел внутрь. — Ники сказал, что вы едете. — Ага. — Круть. Я иду собирать вещи, ты как? — Подойду через минуту. Нил уже устал от разговоров за день, но вещи сами себя не соберут. Хотя, очень хотелось бы. Спустя пару минут Нил поднялся. Наспех запихнул все первое попавшееся в сумку, все еще заламывая ярлычки одежды дважды по привычке, сложил вещи первой необходимости и стал раздумывать над папкой. С одной стороны, она находилась в закрытом сейфе, в охраняемом общежитии университета. С другой же, он подрался с Рико на банкете и черт его знает насколько безопасно сейчас оставлять подобные вещи без присмотра на пару недель. В конце концов, Нил сунул папку на самое дно сумки, надежно прикрывая сверху вещами. Нил дернулся, осознав, что после отъезда Эндрю вновь стал недоверчивым и быстро смел эти мысли, не давая им разрастись во что-то тревожное и щекочущее. Пришлось все же пару раз сказать себе, что он никуда не бежит, ему относительно ничего не угрожает и причин вдаваться в панику у него нет. Продолжал собираться он со все еще дрожащими пальцами. На следующий день пришлось вставать слишком рано. Билеты были куплены на вылет до полудня и самым главным, по словам Ники, было приехать на пару часов раньше рейса во избежание непредвиденного. Нил не знал о каком непредвиденном может идти речь кроме как опасности на хвосте, с острыми клыками и парочкой видов оружия под слоями одежды. Пришлось оборачиваться до самого аэропорта. Ехали они на машине Мэтта, так что машину Эндрю с надписью «Смерть» на дверце, пришлось оставить на парковке универа без присмотра. Войдя внутрь аэропорта, Нил почувствовал странное чувство, словно вернулся в прошлое, что было невозможным, но вот он здесь. Стоит и вспоминает, как множество раз бывал в таких местах в других странах, в других городах. Стоит и вспоминает, как он бежал, смахивая пот со лба и кровь с подушечек пальцев. Вспоминает, как бывал здесь в день его приезда в Пальметто и был уверен почти на сто процентов, что это его последняя остановка, что этот город станет его могилой и больше у него возможности просто убежать не будет. Это было странно… и страшно. Правда страшно до ступора и трясущихся поджилок. Хотел ли он все бросить и улететь абсолютно другим рейсом? Может быть. Пожалел бы он об этом, садясь на рейс до какой-нибудь Испании? Однозначно. Здесь, в Пальмето, Нил впервые почувствовал как может дышать. Даже без транквилизаторов он мог просто сделать глубокий вдох, набраться уверенности и шагнуть вперед. Он может шагнуть лишь раз, не страшно если больше не сможет, его подхватят и поведут за собой. Теперь это не ограничивалось одним лишь Эндрю, пусть тот и на веки будет занимать первое место, это было… чем-то безопасным. Не в физическом плане, но в душевном… Нил никогда прежде себя так не чувствовал. И все же, вышагивая сейчас по плитке аэропорта, хотелось удрать. Стекающий по шее холодный пот только напоминал о возможной опасности. Анна и Лиам сейчас должны быть неподалеку. Но что, если… К черту если. Нил обещал побыть нянькой. Так что пошел на хуй Рико со своей уебищной королевской кличкой, пошел на хуй псих отец, пошла на хуй Лола со своими кончеными фетишами и пошли нахуй все обмудки, которых Нил встречал по пути. На хуй их. Большая и крепкая рука легла на плечо и Нил бы дернулся, если бы вовремя не вспомнил о Мэтте позади. — Эй, чувак, ты в норме? — В порядке. Нил отодвинулся и размял рукой плечо, которого коснулся Мэтт. — Выглядишь очень… напряженно. Боишься летать? — Вовсе нет. Я в порядке, Мэтт, просто голова не тем забита. — Как скажешь, но если что ты можешь обратиться ко мне. — Ага. Билеты? — У меня. — Тогда идем. В самолете Нил уснул, отдавая предпочтение сплошной тьме, за место тревоги. Так было проще. Они летели почти два часа, а по ту сторону их уже ожидала самая радостная женщина в мире, которую Нилу доводилось встречать. Она была крепкой, спортивного телосложения, высокой и очень грозной на вид, но очень счастливой и мягкой на деле. Когда они к ней подошли, мать крепко обняла сына до хруста костей, Мэтт сдавленно смеялся, пока женщина его по-матерински чмокала в щеки. Она протянула руку Нилу и улыбнулась. — Меня зовут Рэнди. Приятно познакомиться. — Я — Нил. Рэнди просияла и потрясла ладонь Нила. — О-о, Мэтт много о тебе рассказывал. Рада наконец встретится, симпатичный парень. — Мам, перестань. — Это же твои слова. — Но не… ладно, хорошо. Мэтт слегка покраснел и прикрыл лицо руками. Рэнди протянула руку и остальным. Она улыбалась им не меньше, обнажая белоснежную улыбку и сверкая своими глазами. Ники ответил ей с тем же энтузиазмом, рассказывая как он рад здесь оказаться и насколько благодарен приглашению. Аарон ответил скованно, больше ради приличия, чем из желания. Кевин ограничился лишь именем. Если бы Нил спорил, он бы выиграл сейчас деньги, хотя он вообще сомневается что были бы проигравшие. Совсем скоро они заехали в квартиру Рэнди и Мэтта скинуть багаж и отправились гулять по городу. Кевин настолько достал всех своими вздохами, что получил подзатыльник не только от Аарона и Нила, но и от Ники, хотя создавалось ощущение, что Хэммик вмазал за компанию. Рэнди осталась дома готовить рождественскую еду и почти выгнала парней из дома развлекаться. Ники достал свой список дел из кармана. — Итак, мы идем по магазинам. — Опять… — выдохнул Кевин и получил еще один подзатыльник. Ники довольно и с благодарностью смотрел на Аарона. — Потом купим выпить. — Зачем? Дома есть выпивка, — недоуменно спросил Мэтт. — О, Мэтти. Одно дело, выпивать с предками. Совсем другое с друзьями. Напьемся прямо во время прогулки по Тайм Сквер. — Это явно плохо закончится, — покачал головой Аарон. — Это закончится весельем и красивой большой елкой под градусами. Компания вышла на улицу и Нил четко ощутил весь холод на своей шкуре. Все таки стоило обзавестись чем-то потеплее, чем осенняя ветровка и пару слоев футболок под низом. Волна неприятных мурашек мигом пронеслась по телу. Ники странно на него покосился и улыбнулся, идя вперед по тонкому слою снега. Торговый центр просто пестрил разными цветами. Было так ярко и так много желтых гирлянд, что пришлось почти весь путь пройти с прищуренными глазами. Сказать, что Нилу это нравилось, все равно что плюнуть в принцип не лгать. Глазные яблоки болели и требовали их прикрыть, но было попросту нечем. Ники же это очень нравилось. Он бегал по всем магазинам, срывал красивую по его мнению одежду с вешалок, пару раз заставлял кого-то их примерять и в итоге никто не вышел оттуда без обновки. Никто кроме Нила, конечно. В какой-то момент он просто отказался дальше идти и прихватил с собой Кевина для поиска лавки. Аарон возмутился, но останавливать их не стал. Лавка была найдена довольно быстро. — Клянусь, если мы не выберемся отсюда в ближайшие полчаса я лечу обратно. — Не летишь. — Потому что ты мне так сказал? Отсоси, Нил, мне плевать на твои приказы. — Боже, Кевин. Не буду я тебе сосать, — Нил скривился, — как тебе вообще в голову пришли такие мерзости? — Иди на хуй. — И снова похоть. Аарон плохо на тебя влияет. — Ты просто невыносим. — Как и ты. Я не приказывал тебе. Просто Рико все еще дышит, а Эндрю на реабилитации. Если ты не забыл, то присматриваю за тобой я. — Бесишь. — Я старался. — Какого хрена ты вообще в этой куртке? — Другой нет. — Мы в магазине одежды, — напомнил Кевин, обводя пальцем пространство вокруг, — И сейчас декабрь. — И сейчас мне не холодно. — До тех пор, пока мы не выйдем на улицу. — Я не заболею. — Вполне можешь. У тебя уже пальцы красные. — Господи, ты дотошный, прямо как твой отец. — Ваймак не дотошный. — Еще какой, если это касается нашего здоровья. — Заткнись. — После тебя. И Кевин правда заткнулся. Они сидели в тишине, заставляя глаза привыкнуть к все еще сильно яркому жёлтому свету. Глаза Нила немного заслезились и он начал тереть их кулаком как раз в тот момент, когда кто-то к ним подошёл и поставил пакет прямо ему на колени. Нил поднял взгляд. Это был очень довольный Ники, упер руки в бока, словно спас планету и сейчас готов с гордостью слушать благодарности. — Что это? — Подарок. Немного заранее. — Кому? — Тебе, придурок. Открывай. Нил вздернул брови и немного мешкая раскрыл пакет. За спиной Ники стоял такой же довольный Мэтт и спокойный как камень Аарон. Кевин заинтересовано глянул на подарок Нила. Пакет в руках приятно зашелестел. Он был прохладный и крафтовый, вызывал в груди Нила спокойствие и тепло. Нил заглянул внутрь и увидел черный сверток. Он достал его и протянул в руках перед собой, раскрывая тот во всей красе. Черное пальто. Очень теплое и на вид уютное. — Зачем? — Хочу увидеть тебя в гробу в красивой одежде. Если еще и при жизни успеешь поносить так вообще сказка. Надевай давай. — Но я ничего не подготовил в ответ. — Опять ты делаешь это выражение лица. Прекрати, мне ничего не нужно. Ники начал стягивать с него старую ветровку и Нил поддался, расслабляя плечи и отдавая ее в руки Ники. Черное пальто село как влитое. — Просто идеально, как я и говорил. Ну красавчик. Ники восторженно хлопал руками. — Покрутись-ка. — Ты ведешь себя как мамочка, — хмыкнул Аарон. — Рот на замок, ребенок. — Молчу-молчу, только не наказывай меня лишением сладкого. Нил покрутился, встречаясь глазами с Кевином за спиной, кажется, тот тоже был вполне доволен. Мэтт показал ему два больших пальца. — Отлично. Теперь за бухлом. Они вышли из торгового центра с тремя бутылками шампанского и Нил впервые не почувствовал холода в зиму. Это было чем-то новым. Глаза все еще болели от количества огней, но пальцы рук уже не покалывало от холода. Нил одновременно и удивился и понял, что так и должно быть. Под конец прогулки четверо из пяти человек были уже пьяны. Ники и Кевин в особенности, Нил снова подумал о возможном денежном выигрыше. Они пришли на Тайм Сквер под громкие напевания Мэтта и Ники каких-то любовных песен про разбитые сердца и никто, кроме прохожих, не чувствовал смущения. Когда они подошли к ели, Нилу позвонили. — Да? — Нил. — Лиам. — Рико опять пытался протянуть свои крылышки. — Подробнее. — Пытался заплатить медсестре, чтобы та накачала Эндрю наркотиками и провела пару человек. — И? — Она сделала вид что согласилась. Приняла деньги и передала их Стюарту. У нас есть её переписка с Рико и вид с камер, как кто-то передает деньги. — А Эндрю? — С ним все в порядке, он об этом даже не знает. Главное, у нас есть плюс парочка компроматов на него, очень пригодится для переговоров. — Ясно. — Вы там как? — Эти придурки напились, а я старательно слежу за их поддержанием жизни. — Я только что выиграл десятку. — Вы спорили на это? — Ага. Вместе с остальной командой вообще-то. — Поздравляю. — Спасибо. Пойду скажу Анне и заберу свои деньги. — Она ставила против? — Сказала что Кевин не станет сильно напиваться. Судя по звукам на фоне, он знатно выдул. — Почти целую бутылку шампанского. Лиам рассмеялся, убирая телефон подальше от уха, чтобы не так громко звучать у Нила. — С Рождеством, Нил. Будь осторожен. — Отбой. Нил глянул на группку имбецилов позади себя и усмехнулся. Мэтт посадил себе на плечи целого Кевина Дэя и кружился с ним вокруг своей оси. Страх на лице королевы драмы сменялся весельем, когда тот улавливал смех Аарона и Ники. Нил покрутил свой телефон в руках и набрал самый важный номер в своей телефонной книге. Прошло три гудка, прежде чем трубку подняли. — С Рождеством Эндрю. — Ага. — Мы живые и здоровые. Уже в Нью Йорке. В ответ тишина. — Ты как? — Страдаю от скуки и ем мороженое. — Довольно празднично. — Не то слово. Нил хихикнул и вновь глянул за спину. Глаза тут же расширились. Видимо, Мэтт раскрутил Кевина так сильно, что тому поплохело. Мэтт стоял, шатаясь от головокружения, напротив увешанного гирляндой дерева и с блюющим прямо на это дерево Кевином на плечах. О причине, почему Мэтт все еще его держит можно было только догадываться, но Нил подозревал, что причина в том, что они придурки. — Э-э… — Что? — Тут Кевин… блюёт. — Я не удивлен. — Пока сидит на плечах Мэтта. В телефоне вновь молчание. Рука Кевина соскользнула и тот начал заваливаться вперед. Мэтт шатаясь наклонился следом и Кевин упал в свое созданное искусство, написанное совсем не красками и совсем не на холсте, при этом еще и с громким стуком приложившись головой о ствол. Мэтт упал за ним следом. — Ебать… — Что происходит? — Они упали в его блевотину. — …Вы совсем придурки? — Я не пил. — Похвально. Аарон и Ники скрючились от смеха. Не тот близнец в какой-то момент поскользнулся и начал падать, хватая Ники за рукав. Они упали рядом с Мэттом и Кевином, пачкаясь в том же почти дерьме. — Они совсем придурки. — Я это уже понял. — Кажется, мне пора. — Нил? — Да? — Почему бабочки живут так мало? Нил хмыкнул. — Не знаю. Наверное, потому что все самое красивое в нашей жизни слишком мимолетно. Эндрю помолчал, а затем выдохнул прямо в телефон. — С Рождеством, — его Миньярд сразу сбросил вызов. Ники с Аароном было уже не так смешно, когда подошел Нил. Рождество ему пришлось отмечать, таская на себе обблеванную тушу Кевина Дэя и переодически поправляя шаг остальных. Иногда, ему кажется, что это обещание обходится ему слишком дорого.