Три вопроса.

Нил уже опрокинул в себя последний кусочек бекона, когда из-за закрытой двери вышел Аарон. Миньярд бросил на него хмурый взгляд и уселся на диван рядом с Кевином, откидывая свою голову назад. Нил поморщился на такую близость и старание не палиться до самого конца, хотя каждый из них знал о том что происходит между номером два и неудачной копией. Это было немного забавно. Они все там были, Нил все видел, Кевин за ним бежал, Аарон же тогда отчаялся. Пусть Джостен и был глуп в делах любовных, но очевидных отношений между этими двумя отрицать он не мог как бы ему не хотелось, особенно учитывая с каким жаром те чуть ли не поедали языки друг друга. На вновь всплывшее в голове воспоминание Нил еще сильнее сморщился, отгоняя рукой воображаемое облако прошлого. Аарон с Кевином начали о чем-то тихо переговариваться, но уловить настроение этого разговора не составляло труда. Аарон был в ярости, Кевин явно беспокоился и до их ссоры оставалось всего каких-то пару минут, если не меньше. Нилу честно было плевать, но он обещал следить за Кевином, а значит и уйти он не может. Остается только наблюдать за любовной ссорой. Эх, тяжелая ноша глупца… Хотя, если учесть мотив и цель его обещания, глупец — не совсем подходящее слово, но по-другому Нил описать себя и не мог. Наверное, у него просто невероятная тяга, делать все, чтобы Эндрю не попал под удар, чтобы ему стало лучше. Очевидный факт застрял в его голове — Эндрю был дорог ему. Слишком дорог и никогда прежде он такого не ощущал. Это было в новинку. Мысли, с помощью которых он пытался уйти от все более громкого спора двух парней, прервались грозным криком и протестом Аарона. — Я убью его нахуй! — Ты совершишь ошибку, Аарон. — Какую ошибку? Ты слышал Эндрю? Слышал, что он сказал тому ублюдку? Прекрасно слышал. Это мой брат, Кевин, и я не собираюсь просто просиживать штаны, пока этого обмудка выпустили с гребаного участка и даже ничего не сделали! Я блять… Нил подошел ближе, загораживая Аарону путь с дивана в какую бы то ни было сторону. — И что же ты сделаешь? — спросил Нил не выражая ни единой эмоции. — Убью. — Кому ты хочешь что-то доказать, Аарон? — Никому я не хочу ничего доказывать. Свали нахрен. — Так ли? — Что ты хочешь, Джостен? — Чтобы ты успокоился и уронил наконец свою жопу обратно на диван. — Я не обязан тебя слушать. — Нет. Не обязан, — подтвердил Нил его слова, — только вот, что потом? Аарон осмотрел на него с недоумением. Признак ярости в его глазах слегка потух, наполняясь полным негодованием. — Ты блять смеешься? — А похоже что я смеюсь? — указал Нил пальцем на полное отсутствие эмоций на своем лице, — Что потом, Аарон? В ответ молчание. — Тебя посадят. И если бы можно было списать это на самооборону до вашей встречи, то сейчас это умышленное убийство, а за него дают намного больше. Чисто к сведению, не думаю, что Эндрю сильно обрадуется, когда по возвращении узнает, что его брат сидит в тюрьме и выйдет оттуда совсем не скоро. — Да плевать я хотел… — Нет, не хотел. Тебе не плевать, Аарон. Твоя жизнь будет испорчена. Правда ли ты готов пожертвовать буквально всем будущим ради того, чтобы убить одну вошь? Я так не думаю. — Да что ты знаешь?… — Хочешь лишить его семьи? — Он ему не семья. — Он — нет. Кэсс и Ричард могли бы стать ею. Пара подписей и Дрейк стал бы ему приемным братом, с существованием которого Эндрю был готов смириться. — Готов смириться? — с печалью в голосе ответил Аарон, падая обратно на диван и запуская пальцы в волосы, — Ты, гребаный ублюдок, говоришь сейчас мне эту хуйню? — И ты готов сейчас пойти и убить его семью. Не всю конечно, но ты только представь, как Кэсс будет смотреть на него и видеть лишь убийцу ее сына. — продолжил Нил пропуская слова Аарона мимо ушей. Аарон поджал губы, сильнее стискивая пальцами локоны волос. Кевин протянул руку и запустил свои собственные, призывая того прекратить. Аарон не сразу, но послушался, безвольно опуская руки себе на колени и поднимая взгляд обратно на Нила. Если описать то, что творится в голове Аарона опираясь только на плещущиеся чувства в глубине его темных, стеклянных зрачков, то это отчаяние и боль, ярость и скорбь, только вот не по мертвому, а по упущенной возможности прервать страдания собственного близнеца. — Мне все равно. — голос Аарона надорвался в конце, выдавая его. — Надеюсь, теперь ты понял, почему Эндрю убил твою мать. Теперь, в его глазах был шок. — Нет. Он сделал это не ради меня. — Ты так думаешь? — Он не мог… — Продолжай врать самому себе. Желаю удачи. — хмыкнул Нил, но все еще не отошел в сторону. Мотив остановить Аарона был довольно прост. Если пойдет Аарон, за ним потащится и Кевин, а этого Нилу точно не нужно. Да и как он сказал, Эндрю не обрадуется, если его брат вдруг окажется в тюрьме. Так что Нил будет стоять до конца, защищая не только обещания голкиперу, но и его семью. — Откуда ты знаешь? — Сам догадался. Знаешь, если бы ты перестал оценивать своего брата только со стороны шизанутого маньяка, может и сам смог бы разглядеть все то, что тебя интересует. Он человек, Аарон. Такой же как и ты. Все что вас отличает, это разные травмы и судьба. Аарон опустил взгляд. Больше он не собирался никого убивать, но он был однозначно еще более сломлен, чем пару минут назад. — Я… — произнес он и теперь совсем перестал контролировать дрожание голоса. — Ты не виноват. — влез Кевин. — Нет, ты виноват. Но не в том, что с ним произошло, а в том, что даже не пытался понять его раньше. Никто из вас не пытался. — Но ты понял. Почему… нет, как? — спросил Аарон, все еще не поднимая глаз. — Я не привык судить человека, основываясь на том, что он старается показывать другим. Аарон кивнул и Нил резко почувствовал следствие сотрясения. Голова закружилась, а ноги ослабли. Нил с хрипением оттолкнул Кевина в центр дивана — не отлепляя его от своей пассии — и сел рядом, потирая переносицу в попытке устаканить вертящийся мир в одном положении. — Нил, ты как? — спросил Кевин. — В порядке, — отмахнулся он, не открывая глаз, — чтобы ты знал, наш юный медик, Дрейк не будет ходить по этой земле. Я уже об этом позаботился. — Чего? — более живо отреагировал Миньярд. — Думаешь, я просто так сказал вам молчать и не давать показания? — хищный оскал расплылся на лице Нила, но он все еще не раскрыл глаз. — Ты убьешь его? — Не совсем. Хотя, в одном ты прав. Он будет мертв. Возможно, на Аарона так повлияли слова самого Нила, а возможно и собственные шестеренки начали неплохо так работать, но его лицо быстро сменилось с испуганного, до невозмутимого, а затем и почти довольного. — Даже не знаю, поблагодарить тебя, или все таки продолжать называть ебнутым ублюдком. — Будет достаточно, если ты просто будешь меня слушаться в отсутствие Эндрю. — Пошел ты. — Не слышу слов повиновения, мой личный медик. Аарон ничего не ответил. Впрочем, Нилу оно было и не нужно. Ему хватило бы и того, что Аарон будет хотя бы просто прислушиваться. Эти трое ребят были явно не обучены к жизни в одиночку, их нужно было вечно направлять, одергивать и шикать как мамочка. Обычно этим занимался Эндрю, но в его отсутствие эти обязанности резко запрыгнули на плечи Нила, и кто знает, минус это или все же некий плюс. Из комнаты вышел заплаканный Ники. Он бросил в сторону Нила виноватый взгляд, в ответ на который тот закатил глаза и сразу же об этом пожалел, почувствовав ощутимый спазм боли в глазных яблоках. Кажется, ему опять запретят выходить на поле. Кевин точно расстроится. Нил встал, аккуратно размяв затекшие кости и объявил всем о намерении уезжать наконец обратно. Клюшка, которую успел прихватить Ники на выходе из дома, поместили в багажник. Нил сначала хотел повести машину, наблюдая за нестабильным состоянием Ники, но все трое резко запротестовали на эту мысль со словами, что Нил всех убьет с сотрясением за рулем. Нил особо и не был против. Он смерил взглядом задние сидения, на котором расположился Аарон и Кевин… стоп. Кевин? На чертовом заднем сидении? Нилу пришлось протереть глаза кулаком, чтобы убедиться, что это не глюк, созданный его сознанием в ответ на сотрясение мозга. Он вовремя среагировал, когда увидел скрещенные руки Аарона и Кевина позади кресла Ники, и резко развернулся, распахивая переднее пассажирское и садясь. Нил почувствовал, как внутри черепной коробки вместе с ним плюхнулся мозг. Неприятно и больно. Не стоило ему садиться так резко. Время поездки шло так тягуче медленно, что хотелось простонать от безнадежности. Отсутствие Эндрю ощущалось слишком отчетливо, слишком заметно, словно кусочек его внутреннего мира в наглую отобрали. Темное пятно в месте, где раньше всегда сидел Эндрю, прямо позади Нила. Он всеми силами старался не оборачиваться и не смотреть, не только отгораживая себя от очевидного ощущения апатии, когда обернется и не увидит позади голкипера с медово-карими изучающими глазами, но еще и от вида просто безнадежных любовников. От их стараний скрыть знаки внимания друг другу хотелось либо закатить глаза, либо провести пару уроков. Мысли все возвращались к белым выпавшим прядкам, колющей ухмылке и сигаретному дыму. Нилу очень хотелось закурить. От этого желания подрагивали пальцы и он принялся думать о другом. Эндрю в безопасности. В месте, где полно проверенных людей, которые ни за что лишний раз не прикоснутся, боясь за собственную голову. Возможно, управлять людьми за счет страха неправильно, но Нил не знал как по-другому. С самого детства его буквально приучали к послушанию именно этим путем, и как бы сильно Нил это ни ненавидел, он прекрасно понимал, что именно такой форме управления можно доверять больше всего. Это было противно до жгучести в шрамах и в какой-то степени аморально, но не Нилу сейчас беспокоиться об этом. Он убивал людей, пусть некоторые из них этого и заслуживали, но он их убил. И если учесть все факторы, наполняющие его историю жизни новыми красками, рассуждать об аморальности Нил точно не имеет права. Главное — Эндрю в безопасности и Нил об этом позаботился, пусть и не без посторонней помощи. Прекратить круговорот своих мыслей Джостен смог лишь тогда, когда Ники наконец припарковался. На удивление Нил даже не почувствовал желания вздремнуть за всю поездку, осознав, что неосознанно отгораживал себя от невнимательности различными мыслями, пока Кевин находился за пределами своей комнаты в кампусе. Нил вышел из машины и облокотился о капот, доставая пачку сигарет из заднего кармана и прикуривая. Ники лишь на секунду оглянулся, явно желая что-то сказать или спросить, но одернул себя, виновато хмуря брови и пошел дальше. Кевин с Аароном шли плечом к плечу, уже не держась за руки, так что за Кевина Нил пока не переживал, лишь провожая троицу взглядом. Стоит ли дать свой номер Аарону на случай чего? Нил выпустил струйку дыма, наблюдая за ее скручиванием в воздухе и в конце-концов рассеивающуюся в голубизне неба. Это расслабляло, опустошало разум на короткий срок, пока сигарета не истлеет, обжигая пальцы. Это был дымчатый путь домой, четко вычерченный на неосязаемой тропе и Нил протянул руку, чтобы убедиться. Пальцы прошлись сквозь дым, тормоша и рассеивая терпкий запах по воздуху, и Нил нахмурился. Глупо. Так глупо и до больного поэтично. Вся его жизнь словно сумасшедший роман о страданиях как его самого, так и всех людей, что его окружают. Эта серая дорожка до его дома лишь иллюзия, которую Нил сам же и выстроил своим травмированным разумом. Дорога в никуда. Он почти уверен, что она его никуда не приведет. Рассеется прямо под ногами, пока он будет бежать на своем шатком топливе доверия. Раньше, на конце этой дорожки стоял Эндрю и даже когда Нил протягивал руку, смешивая дым с воздухом, он мог легко добраться до своего дома и точно так же отступить на пару шагов, если ему скажут «нет». Он будет ждать, пока дверь сама не откроется, великодушно пропуская его внутрь. Нил помахал рукой перед лицом, отгоняя противное чувство апатии и потушил почти дотлевший окурок ногой, идя в сторону кампуса. Он все еще может навещать Эндрю, он его увидит через 3 дня. Это не Истхейвен, в котором у него отобрали даже жалкий телефон с двумя номерами; это не место, где Эндрю будет страдать, накрытый театральной ширмой. Все будет хорошо. Когда он шагнул внутрь своей комнаты, искренне удивился. Вся команда собралась в их гостиной и резко повернула головы на вошедшего Нила с не меньшим удивлением. Все были подавлены, это можно было понять не только по их хмурым лицам, но и по присосавшемуся к бутылке Кевину. Первым встрепенулся Сет, он нахмурился еще сильнее, оглядывая голову Нила, затем пробегаясь взглядом по всему телу, от чего у Нила пробежались по спине неконтролируемые мурашки, и встал со своего места. Только когда он оглядел всю комнату вновь, он понял, что места присесть не было и Сет встал со своего, чтобы уступить его Нилу. Нил фыркнул, но все таки плюхнулся на диван рядом с Элисон. Он прикрыл глаза и глубоко выдохнул, наконец ощущая усталость в полной мере. Он правда устал. — Нил, ты как? — спросил Мэтт, держа в руках еще одну бутылку со спиртным. И откуда у них столько? — Я в порядке. Позади стоявший Сет дал ему легкого подзатыльника. Очень легкого. Нил аж удивился, расширив глаза и оборачиваясь. — Достал уже. — фыркнул Сет. Нил коротко улыбнулся, чувствуя, как начинает понемногу согреваться изнутри. Дом… Дом — это далеко не здание, это люди, способные тебя слышать и понимать; люди, которые за тебя беспокоятся и которые способны согреть одним лишь своим присутствием. Эти люди не занимали большую часть мыслей Нила, но они тоже своего рода дом. Дом, в который время от времени хотелось возвращаться. — Что тебе сделал этот мудак? — спросила злющая Элисон. — Эли… — Нет, Рене. В этот раз я узнаю и буду злиться, потому что в прошлый раз, когда этот идиот вернулся после какого-то пиздеца, никто так и не спросил его из-за боязни тормошить дерьмо. Я обязана узнать и выпустить всю злость и обиду прямо сейчас, иначе буду опять ходить неделями напыженная как собака. В этот раз я тебя не послушаю и спрошу и если мне не ответят, то так тому и быть, но я хотя бы попытаюсь. Нил склонил голову в вопросе, смотря на Кевина. Тот замахал головой, а-ля «это не я, мамой клянусь». Нил поверил. — Откуда вы знаете? — Ты себя в зеркало хоть видел? — развернулась к нему Элисон. — Я не про это, — манул рукой Нил. — Уже все в новостях, — ответил Мэтт, жестом предлагая выпить Нилу. Нил согласился, — Нападение на Нила Джостена, игрока команды по экси университета Пальметто и бла-бла. Мы на ушах с самого утра. Нил протянул «м-м», закрывая лицо чашкой со спиртным, которую до этого предложил Мэтт. — Спутал меня в темноте. Ничего особенного. Нил услышал, как Аарон поперхнулся и напыжился. — Ничего особенного? Да у тебя сотрясение, Нил. Блядское сотрясение. — Я удивлен, что самый обеспокоенный тут именно ты, рыцарь. — Он напал на члена моей команды. Естественно я буду зол и обеспокоен. Да даже если бы это был мудак Эндрю, я бы был зол. Все в комнате расширили глаза и посмотрели на Сета. Тот оскорбленно фыркнул и отпил из бутылки еще пива. — Не делайте такие лица. — Ты что, перепил? — Завались нахуй, Джостен. — Сет, как же ты подрос, — смахнул слезу Ники, — Я так горжусь тобой. — И ты завались, пидор. — Мы все гордимся, — широко улыбнулась Элисон и притянула Сета за футболку, чтобы оставить влажный чмок на его щеке. Сет густо покраснел. Все в комнате заулюлюкали и засмеялись. Атмосфера царила по-настоящему теплая и Нил невольно расплылся в улыбке рассматривая каждого в комнате как что-то драгоценное. Хотелось верить, что такие дни будут повторяться не раз, желательно, чтобы в следующий с ними был Эндрю, которому такое времяпрепровождение точно понравится, пусть он и будет вечно говорить обратное. Они пили до самой ночи. Разговоры прыгали то с веселых моментов, то до каких-то сопливых, то добирались до ставок на всякие глупости. Лисы были рядом и не расходились, словно склеивая пробоины друг друга со всей внимательностью и усердием. Закуска отрезвила совсем немного, скоро после нее всех начало клонить в сон. Элисон с Сетом все таки удалились в комнату девочек, Дэн с Мэттом сплелись друг с другом в одно целое на диване. Аарон тихо посапывал на плече спящего Кевина, а Ники лежал на коленях клюющей носом Рене. Нил единственный, кто не вырубился, слушал как их дыхание постепенно выравнивается, а потом переместился к двери и сел в углу — так, чтобы упереться спиной в стену и одновременно видеть товарищей. Спать, подтянув колени к груди, было не особо удобно, но он положил лоб на руки и усилием воли отогнал все мысли. Утренние тренировки, как правило, начинались в шесть часов, проходили в спортзале и включали кардио- и силовые упражнения. Сегодня, однако, Ваймак сдвинул время на десять утра и велел собраться на стадионе. Ники маялся похмельем, поэтому за руль пришлось сесть Нилу. Несмотря на пару лишних часов сна, вчера Лисы здорово перебрали и сейчас, в раздевалке, с трудом хлопали мутными глазами. На Кевина и Аарона, клюющих носом, то и дело ложившихся головами на любую опору в виде плеч и голов друг друга, уже поглядывала вся команда. Нил увидел, как остальные Лисы с кислыми минами отдавали деньги Рене. Очередной спор, теме которого Нил даже не удивился и когда встретился с хитро блеснувшими глазами Рене, коротко хмыкнул. — Итак, что касается сезона, — объявил Ваймак. Какие бы трагедии ни случались у Лисов, он был обязан поддерживать команду в рабочей форме, — Расстановку не меняем. Рене, тебе придется отстоять в воротах всю игру. Справишься? — Постараюсь, тренер. — Отлично. Возникли некоторые трудности и споры, но их быстро утрясли. Игроков у нас хватает, так что вопрос остается только с воротами. Будет трудно, но чтобы в пятницу выгрызли мне победу, засранцы. — Да, тренер! — единогласно крикнули Лисы. Ваймак кивнул. — Завтра чтобы все были на тренировке в шесть утра. За опоздания будете наворачивать дополнительные круги. Рене сразу подошла к стоящей неподалеку Анне, Ваймак присоединился к ним и они втроем начали что-то обсуждать. К Нилу же подошел Лиам. — Стюарт просил передать, что будет свободен завтра. — Мог и позвонить. Лиам коротко улыбнулся и смахнул прилипшие ко лбу пряди. — Будто ты бы взял трубку. — Через 2-3 звонка точно бы снял. В следующую секунду он начал говорить тише. Почти шепотом. — Дрейк у нас. — Отлично. Пусть сидит и ждет. — А нам с ним нянчиться? — Можете и поразвлекаться. Главное, чтобы был живым по возвращению Эндрю. — Решил сделать ему подарок в честь выписки? — Типа того. — Сам на него глянуть не хочешь? — Не горю желанием. — Как скажешь. Телефон Нила завибрировал в заднем кармане. Он быстро достал его, вглядываясь в сообщение. «Какой самый странный вкус мороженого?» Нил расплылся в улыбке и хихикнул.

«Копченый лосось.»

«Иу.» Нил снова хихикнул, захлопывая крышку телефона. *** На следующий день, сразу после пар, Нил зашел за Кевином. — Ты идешь со мной. — Куда? — На переговоры с мафией. — Что? — Сдавать тебя обратно будем. — Ты ведь шутишь.. — с ноткой волнения сказал Кевин. — Неа. — Ты шутишь, Нил. — Сама серьезность. Отлепись от своего экси и поехали. Кевин нахмурился и со злостью захлопнул крышку ноутбука. Когда они уже подходили к машине Эндрю, к ним подошел шокированный Мэтт. — Вы вдвоем? Нил похлопал глазками, старательно изобразив удивление и начал крутить головой по сторонам. — Вот черт! Кевин, мы потеряли Аарона и Ники. Кевин хмуро посмотрел на Нила и закатил глаза, явно показывая свое мнение по поводу юмора Нила. — Как это «потеряли»? — Только что были тут. Что за магия? Нил наклонился, заглядывая под машины и снова выпрямился. — Ты ведь шутишь. — Ага, у него сегодня прямо настроение тупо шутить. — Но я не шутил. — Попизди, Джостен. Нил показал ему язык. — Куда едете? — спросил Мэтт. — Сдавать Кевина мафии. Кевин показал на него двумя ладонями, будто показывая Мэтту какую-то самую тупую вещь в мире. — Опять шутишь. — Неа. — Когда Эндрю узнает, что ты брал его тачку… — Он знает, — Нил достал связку из кармана и покрутил ее на пальце, — Эндрю сам отдал мне от нее ключи. — Это опять шутка? — В этот раз нет, — ответил за него Кевин. Мэтт изумленно вытаращил глаза. Открыл рот, потом снова закрыл. Когда Нил непонимающе нахмурился, Мэтт лишь покачал головой, и тема была закрыта. Когда они проехали больше половины пути, Кевин все таки подал голос: — И все таки, куда мы едем? — К мафии, говорю же. К самому главе. — Достал. Нил пожал плечами и продолжил путь. Когда они доехали до пункта назначения, удивился не только Кевин, но и сам Нил. Особняк. Целый блядский особняк. — Скажи, что ты шутил. Нил не ответил, молча прошагав вперед. — Скажи, что ты шутишь, Нил! — Про то, что мы идем на встречу с главой мафии? — Кевин кивнул, громко сглатывая, — Неа. Я не шутил. — Ебать… — Но сдавать тебя я не собираюсь. Кевин шумно выдохнул и на трясущихся ногах поплелся за Нилом. Джостен хмыкнул. — Королева драмы. Кевин дал ему подзатыльник от чего Нил зашипел. Бинты пусть и сняли, но симптомы сотрясения еще не прошли, а люди как назло любили бить его по голове. — Ты это заслужил, — хмуро сказал Кевин, ссылаясь на свой подзатыльник. Нил нажал на звонок и через 10 секунд, ворота особняка открылись, пропуская гостей внутрь. Кевин восхищенно таращился на каждый закоулочек, охая и ахая на архитектурные вырезки особняка и зелень двора. Нил был не менее поражен, но от воздыханий предпочел воздержаться. Стюарт открыл им массивную дверь и широко улыбнулся, завидев Нила. — Не ожидал, что ты приведешь еще одного гостя. — Я его нянечка, — ткнул большим пальцем Нил на ошарашенного Дэя. — Мог найти подработку получше. — О, не переживай. Мне прекрасно платят. — Проходите. Открыл дверь шире и пропустил в дом Стюарт. — Ты мне не сказал, что место встречи — это гребаный особняк, дядя. — Дядя? — спросил пораженно Кевин. Нил обернулся на него поднимая одну бровь. — Стюарт Хэтфорд. Мой дядя и по совместительству — брат моей матери. Стюарт улыбнулся и протянул руку Кевину для рукопожатия. Тот неловко ее пожал, обхватывая двумя руками. — Не будь таким скромным, парень. Я не кусаюсь. — Но вы… — Так ты ему рассказал? — Сказал, что везу сдавать его главе мафиозной группировки. Дядя рассмеялся во весь голос, закрывая за гостями дверь, и только теперь Нил заметил целую кучу замков на двери. — Окно — тоже неплохой такой вход. — сказал Нил, намекая на очевидную бесполезность стольких замков. — Они бронированные. — Ого, — без каких либо эмоций проговорил Нил. Дядя повел их вглубь дома, провожая до сада. Сада. Внутри. Блядского. Особняка. Буквально внутри. Можно было даже сказать, что не сад построили внутри особняка, а сам особняк, вокруг сада. Он был весь цокольный и зайдя внутрь, Нил обнаружил стеклянный потолок, позволяющий рассмотреть небо. В самом центре сада располагался заставленный десертами стол среднего размера, чайник и четыре стула. Дядя подготовился, неловкости от нехватки места для всех гостей он точно сегодня не получит. Стюарт повел их дальше, отрывая Кевина от все такого же ахуевшего разглядывания территории настоящих богачей. Нил дернул его за рукав и потащил к стульям. Когда все расселись по местам — Нил рядом с Кевином и дядя напротив — Стюарт разлил всем по чашкам чай и предложил десерты. Нил взял тот, что казался самым менее сладким, хотя абсолютно каждый из них казался безумной сахарной бомбой. Дядя бы точно подружился с Эндрю. Кевин же от десерта отказался, ссылаясь на правильное питание. Дядя настаивать не стал. — Не знал, что ты такой сладкоежка, дядя. — Сахар хорошо помогает со стрессом. — Все вы так говорите. Минута молчания, пока каждый отхлебнет по глотку чая. — Как у тебя дела, Нил? — Замечательно. — Учитывая недавние события, я рассчитывал на другой ответ. — А что, хочешь чтобы я тебе пожаловался? — Против бы я точно не был. — Неа. Не дождешься. Стюарт фыркнул, снова делая глоток. — Что насчет планов? — Не сдохнуть? — Нил погрузил ложку с десерта в рот и поморщился, привыкая к сладости. Десерт был кофейный и плотно начиненный кремом, но от этого не менее сладкий. — У нас игра в пятницу, — влез Кевин, за что получил тычок в бок от Нила. — Спасибо, — кивнул ему Стюарт, — Думаю, в следующий раз тебе тоже стоит привести друзей. — Так и поступлю. — Буду рад. — Сама аристократичность. — фыркнул Нил. — Ты можешь тоже стать… — Если хочешь прийти на мою игру, лучше не поднимай эту тему. Стюарт сразу заткнулся, вновь отпивая чай из кружки. — Какой же ты упертый… — Согласен, — поддакнул Кевин, и тут же зашипел от еще одного тычка. — Как там Эндрю? — вдруг спросил Нил. — С чего ты взял, что я в курсе? — Брось. Я прекрасно знаю, что тебе докладывают о каждом его шаге. Дядя хитро ухмыльнулся с блеском в глазах, отламывая кусочек десерта и захватывая его ртом. — В порядке. Все проходит на удивление хорошо и быстро. Парень просто молодец. Нил кивнул со слегка подрагивающими губами, отвечая согласием на последние слова дяди. — Какие у тебя с ним отношения? — как гром среди ясного неба ей Богу… Ой. Честное слово. Нил промолчал, сверля взглядом дядю, он почти сразу понял, что ответа не дождется и перевел взгляд на Кевина, в надежде, что тот ответит, но Кевин смотрел на Нила чуть-ли не с таким же любопытством. — А тебе-то что? — Просто интересуюсь личной жизнью племянника, — пожал плечами Стюарт. Нил не хотел отвечать, и тем более не хотел вешать ярлыки на то, что у них с Эндрю. Это было нечто особенное и неприкосновенное. Давать такую информацию посторонним людям, так еще и Кевину, Нил не собирался. Дядя быстро сдался. Следующие вопросы были настолько скучными, что Нил отвечал наобум, из-за чего Кевину приходилось общаться с дядей чаще, чем самому Нилу. Словно его личный секретарь, передающий информацию о Ниле их клиенту. Это было даже удобно, в какой-то мере. Хотя вопросы по типу «Как учеба?», «Какие предметы выбрал?» немного раздражали. Когда Нил сказал, что выбрал кампанологию, а Кевин никак его не исправил, дядя чуть не подавился чаем в приступе смеха. В целом, все прошло не плохо. — Приятно было увидеться, Нил. — Ага. — махнул он рукой. — И приятно было познакомиться с тобой, Кевин. — Взаимно. — Буду ждать тебя на игре, — бросил Нил и пошел на выход, сопровождаемый Кевином и легкой улыбкой дяди. Чаепитие английских принцесс прошло правда неплохо и Нил еще долго думал о том, что возможно, восстановление связей с дядей не такая уж и плохая идея. Нил был доволен.