Три вопроса.

Нил был в ярости. Это жгучее чувство обжигало глотку и терлось своей жесткой щетиной о пальцы. Нил привык делать как он хочет и собирался делать так до конца жизни, Эндрю был его единственным исключением. Но что он слышит? Ему говорят сидеть на попе ровно и не трястись лишний раз. Пока его обещание, которое он был намерен выполнить, просыпается сквозь пальцы словно песок. — Что значит «Ты не будешь играть»? — Это значит, что пока команда играет против Воронов, ты сидишь и болеешь за них срывая глотку. — сказал Ваймак и было видно, что возражения здесь не принимаются. — Но я дал обещание… — Будь добр, скажи, что у тебя сейчас на ноге? — Ботинок э-э-э. — Нил посмотрел на Эбби. — Барука. — Точно. — щелкнул он пальцами. — И по какой же причине он сейчас на тебе? — Потому что у меня сломан палец? Ваймак кивнул, как бы говоря «Именно». — Но я могу играть! До того, как Эбби не стянула с меня кроссовки я даже не знал что с моим пальцем что-то не так. Нил не понимал в чем проблема. Когда он был в бегах с матерью, они носились по миру не только с переломами, но и с открытыми ранами. Всего лишь перелом мизинца, с которым он запросто может бегать и прыгать, так в чем проблема? — Выполнишь свою часть сделки в следующий раз. Вот уж дилемма. Нил, конечно, может поступить в угоду Ваймаку и раздавить Воронов когда он будет в самой лучшей своей форме, но не факт что он сможет дожить до этого дня, а может просто пойти всем наперекор наплевав и на свое здоровье, и на тренера, эгоистично отдав предпочтение в угоду собственным принципам. — Я выйду на поле. — Можешь попробовать. Тебя никто не выпустит. Видимо, не такая уж и дилемма. Выбора-то у него нет. Нил рыкнул и поднялся с места. Ваймак стоял непоколебимой крепостью и смотрел в глаза Нила не отрываясь. Это злило еще больше, еще более обжигающе. — К чёрту всё. Нил пошел прочь со стадиона, жестко задевая плечом Ваймака. Тот даже не почесался. Резким рывком он сорвал с себя ботинок Барука и закинул на поле, прямо под ноги Сету, и пошел дальше только в одном кроссовке. Сет чуть не упал, споткнувшись о массивный снаряд под ногами, но успел вовремя затормозить. — Какого хуя, Нил? — выкрикнул он. Нилу плевать. Нил злой. Нил хочет сигарету в зубах прямо сейчас и Нил готов что-то сломать. Именно по этим причинам дверь, ведущая наружу, открылась и закрылась с таким грохотом, что почувствовались вибрация по стене и отскакивающее эхо. Лучи солнца с болью ударились в глаза. Нил зажмурился и погрузил пальцы в свои волосы, с силой оттягивая вниз. Целый набор чувств, словно набор детских игрушек из магазина, за которыми он часто любил наблюдать из витрин, наполнили его грудь. Было одновременно и радостно, и грустно, и просто блять выбешивающе. Радостно, потому что он вновь чувствует и так много, что хотелось выпрыгнуть из штанов, грустно по той же причине, ведь не все эмоции что он ощущал за эти дни были положительными, ну и бесился по понятным причинам. Нил со всей злости пнул ближайшую стену, слишком поздно осознав, что не стоило бить именно этой ногой. Мизинец запульсировал и послал острый импульс по всему телу. Обхватывая больное место руками, он осел на землю и стал неосознанно шипеть от боли сквозь зубы. Дверь вновь распахнулась. К Нилу вышел Лиам с ублюдским башмаком в кулачке. Он смерил Нила беспристрастным взглядом и опустился к нему на землю. Стянув быстро носок с ноги, Лиам оценил повреждения и, поджав губы, натянул носок вместе с ботинком обратно на ногу. Нил скривился на творение великого Луи Безрука и тряхнул пару раз ногой, в надежде, что та либо сама отвалится, либо хотя бы скинет с себя эту гадость. — Что по-твоему ты делаешь? — спросил Лиам хмуро смотря глаза в глаза Нилу. — Злюсь? — Ты ведешь себя как ребенок. Нил пожал плечами. — Закрываю гештальты. Лиам фыркнул, отводя взгляд. — Если будешь так себя вести — на поле точно не выйдешь. — Мне перелом ебаного мизинца никак не мешает. — Ага. Сейчас ты тоже просто держался из последних сил и решил делать это именно за сломанный мизинец. Нил нахмурился и кольнул взглядом в Лиама. Слишком кучеряво уж он разговаривает. Немножко раздражает. — Я дал обещание. — О, избавь. Все это слышали уже сотню раз, если не тысячу. — И столько же раз меня слали куда подальше. Лиам выдохнул так, будто он отработал на скучной офисной работе 5 смен подряд, не вставая с отсиженного стула. — Хорошо. Поговорим на твоем языке. Ты просто запорешь игру, бегая по полю в попытках словить мяч. Это не побег, Нил. Ты можешь убежать от соперника, но никак не идти на него тараном, закидывая мяч в ворота. Тебя будут сбивать с ног и специально целится в твои раны. У тебя есть шанс выиграть в следующем матче, но если выйдешь против Рико сейчас — ты не просто не сдержишь своего обещание, а уйдешь с поля чувствуя позор от того, что переоценил себя. Так тебе понято? В этот раз взгляда не выдержал Нил. Он посмотрел на землю, словно какой-то аргумент лежал прямо у его ног. — Я могу не успеть. Лиам поднял одну бровь, требуя продолжения. — Могу умереть раньше, чем придет время следующего матча. — Мы с Анной что, просто статуи? В этот раз бровь поднял Нил. — Мы приехали сюда из Англии именно для того, чтобы ты мог жить дальше. Наша работа — твоя защита. Твоя — жить своей жизнью студента, пока можешь. Ты чертов идиот, если все это время планировал помереть раньше времени. — Вы не сможете меня защитить от двух кланов мафии. — Стюарт бы не отправил нас, если бы не могли и ты это прекрасно знаешь. Захлопнись уже и подбери сопли, ребенок. Лежи в своей теплой кроватке, поедая снеки и смотри матчи Воронов. Придумай тактики и помоги команде хоть так, если желаешь победы. Лиам встал и протянул руку. Джостен глубоко выдохнул, отпуская все свои «а если» и схватился за крепкую ладонь, поднимаясь на ноги. — Надо тебя познакомить с Би. — Би? — Будете дуо местных психологов. Лиам закатил глаза и отпустил хват. — Пошли, подброшу тебя. Весь оставшийся день Нил поедал снеки и смотрел матчи «Воронов», самим своим нутром ощущая напряжение команды. Расслабленным казался только Эндрю, с явно озорным блеском в глазах. За час до начала игры охрана открыла ворота стадиона и начала запускать зрителей. Нилу показалось, будто он слышит, как от топота десятков тысяч ног дрожит земля. Переодевшись под отдаленный гул голосов, он присоединился к команде в фойе. Ваймак уже выкатил стойку с клюшками. Кевин откинул чехлы со своей пары и просунул пальцы в ячейки сетки. Анна коротко хлопнула его по спине и словила взгляд Кевина. Дэй уверенно кивнул, Анна ответила тем же. Ваймак жестом велел команде построиться. — Сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. Кевин, ты знаешь тактику их защиты лучше, чем кто-либо другой, в то время как они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке, так что воспользуйся этим и размажь их. Сет, чтобы на выходе с поля я видел в твоей руке клочки перьев. А вы, дамы, на этот вечер забудьте про нашу линию нападения. При любом раскладе считайте, что вас это не касается. Ваша сегодняшняя задача — поддерживать защиту, ясно? Мы знаем, что «Вороны» быстрее, крупнее и сильнее нас. Наш единственный шанс — сдерживать атаки противника. Защитники, не подпускайте нападающих к воротам. Точка. Эндрю, хоть раз в своей жалкой никчемной жизни играй на победу, договорились? Казалось, Эндрю развеселила просьба тренера. Сирена над головой возвестила, что через минуту команды обязаны появиться во внутренней зоне. Ваймак захлопал в ладоши, поторапливая команду. — Умоем засранцев, — призвал он. — Чем скорее мы с ними разделаемся, тем скорее поедем бухать к Эбби. Я потратил целое утро, чтобы набить ее холодильник. И хотя это не слишком напоминало поощрение, многие заулыбались, а Ники даже негромко гикнул. Никто из Лисов не обманывался, все прекрасно понимали, что сегодня вечером их перемелют в фарш. Ваймак лишь давал им возможность напиться, чтобы уйти в отключку, а не мучиться всю ночь, болезненно переживая поражение. Ваймак распахнул дверь. Храбро улыбнувшись через плечо, Даниэль вывела команду на стадион. Нил не видел трибун, пока не вышел во внутреннюю зону, но ударивший в уши рев был по крайней мере вдвое громче обычного. Шум перешел в оглушительные вопли и визг, когда «Лисы» наконец оказались на виду. «Лисички» замахали помпонами и резво запрыгали в приветственном танце. Студенческий оркестр «Оранжевые нотки» во всю мочь заиграл командный гимн, однако его звуки потонули в общем шуме. Нил окинул взглядом оранжевое море. Приезжие «нейтральные» болельщики выделялись в толпе цифрами «1» и «2», нарисованными на щеках в честь Рико и Кевина. Отличить фанатов «Воронов» было еще проще: все они с ног до головы носили черное и занимали на трибунах отдельный сектор точно напротив домашних скамеек «Лисов». Со стороны казалось, будто часть стадиона поглотила черная дыра. За всем этим грохотом Нил не заметил, как объявили выход «Воронов», однако не расслышать тяжелый ритм басов он не мог. Мотив показался ему смутно знакомым. Секунду спустя он вспомнил, что под ту же мелодию Рико выходил на сцену в эфире утреннего шоу Кэти Фердинанд: это был гимн «Воронов». Нил хохотнул от того, насколько мрачно та звучала и внутри закрался забавная мысль, что Би была бы очень востребована в этой пернатой шайке-лейке. Добродушная и милая би сидит напротив мрачного, депрессивного Рико, объясняя ему как ребенку о причинах, почему вредить людям — плохо. Нил рассмеялся достаточно громко, чтобы это заметило большинство сокомандников. — Веселишься? — спросил, прижавшийся к нему бедром, Эндрю. — Представил тему разговора Би и Рико. — Что-то вроде «Я не лезу к тебе в душу, но что становиться твоим мотивом мучить и калечить людей?» — хохотнул Эндрю, а Нил просто не смог сдержать своего веселого порыва. Их смех был приглушен ревом трибун. Зрители в оранжевом принялись выкрикивать оскорбления, сопровождая их презрительным свистом. Фанаты в гостевом секторе ответили боевым кличем. Те же, кто просто приехал насладиться зрелищем, бурно поддерживали и «Лисов», и «Воронов». Команды отправились на разминку. Внутреннюю зону Ваймак уступил «Воронам» — их было больше, — а свою команду вывел непосредственно на поле, заставив бегать по кругу вдоль борта, в противоположную от соперника сторону. Краем глаза Нил наблюдал за бесконечной вереницей черного и красного, однако нарочно не поворачивал головы, вперив взгляд в оранжево-белое джерси, маячившее перед ним за оргстеклом. После бега Лисы приступили к упражнениям; Морияма выпустил на поле лишь половину команды. Игроки защиты продолжали беговую разминку, в то время как семь нападающих и пять полузащитников отрабатывали удары по воротам. Даже в таком урезанном составе сборная университета Эдгара Аллана численно превосходила «Лисов». Судьи уже дали команду покинуть поле всем, кроме капитанов. Рико и Дэн как-то сумели изобразить товарищеское рукопожатие. Главный арбитр подбросил монетку и показал, что первую подачу будут делать гости. После этого он остался на месте, а Даниэль и Рико удалились. Морияма и Ваймак выстроили стартовые составы у соответствующих выходов на поле. Нил обхватил Сета за ворот и притянул ближе, чтобы тот точно расслышал приглушенные наставления. — Вы, конечно, еще не держитесь за ручки как я просил, но ты молодец, Сет. Накорми этих ублюдков землей с ложечки и приправь это все своими любимыми ругательствами. — Ты просто сумасшедший. — Именно. — Нил хлопнул его по спине, — а теперь иди и уничтожь их нахуй. За каждый гол дам тебе награду. Сет вытянулся и воодушевился. Уверенно кивнув и стукнувшись клюшкой с Нилом, он побежал трусцой в строй. Лисов начали объявлять и все по очереди вышли на поле. Будто крепкая стена, немножечко шатающаяся в самом конце, это был веселый и воодушевленный Эндрю, явно что-то задумавший задолго до дня матча. Словно ребенку наконец разрешили взять любимую конфету с верхних полок, до которых сам он не может дотянуться. Следом объявили и команду Воронов. Как только все встали по своим местам, Рико наконец сделал движение — потянулся к Кевину. Нил был уверен, что в этот момент напрягся не только он, но и все Лисы. Рико, правда, всего-навсего обнял Кевина за плечо и притянул к себе в коротком объятии. Многотысячная толпа оглушительно взвыла в экстазе. Уже в следующую секунду Рико убрал руку и направился к своему месту на средней линии. Кевин продолжал стоять в оцепенении, из которого его вывел резкий удар клюшки о стену. Подскочив от неожиданности, Кевин оглянулся на Эндрю. Миньярд еще раз предупреждающе стукнул клюшкой о прямоугольник ворот. Кевин понял намек и надел шлем. После того как он, вскинув клюшку, показал, что готов к игре, главный судья вручил подающему «Воронов» мяч и покинул поле. Арбитры заперли оба выхода. Прогудела стартовая сирена. Игра с самого начала оказалась жестокой и явно болезненной, что неудивительно, учитывая соперника. Не смотря на это, Кевин и Сет правда хорошо работали в связке, даже учитывая Жана Моро, опекающего Кевина и явно выше его ростом. Сет множество раз что-то рычал на поле и показывал средние пальцы, столько же раз его прикладывали к стенке мордой. Бег Кевина был словно отработанным движением, смахивающим на метроном. Элисон и Рене выкладывались на максимум, превращаясь в настоящие крепости. Эндрю из раза в раз отбивал все мячи Рико ему же в ноги и несколько раз даже задел. Месть ли это была, или он просто веселился, Нил не был уверен, но Рико был настолько зол, что это отдавалось в его движения. Он что-то сказал Мэтту и, очевидно, разозлил. Мэтт подставил ему подножку прямо перед воротами. Началась драка ставшая спусковым крючком для каждого игрока. Спустя двадцать минут игры абсолютно все были с желтыми карточками и один Ворон даже отправился на скамью с красной. Вороны сражались до трясучки грязно и это так раздражало, что после каждого пропущенного Эндрю гола, Нил вскакивал с места и кричал во все горло «хуесосы», показывая средние пальцы сразу двумя руками и тыкая ими в Воронов. Ваймак перестал его усаживать силком на место после того, как заметил хихикающих и расслабляющихся Лисов на поле, посчитав подобную поддержку очень эффективной, жаль только что она была напичкана последствиями в равной степени. Игра завершилась со счетом тринадцать — десять в пользу Воронов и пусть они не победили, но конкретно так поднасрали наглецам маленьким отрывом. Никто не расстроился, совсем наоборот. На лицах каждого Лиса были широкие, вымученные улыбки от уха до уха, Эндрю не каждый, так что Нил не ожидал от него никакой широченной улыбки, как и не ожидал что тот осядет на пол и начнет безуспешно пытаться поднять клюшку. Нил оглянулся на табло: невероятно, но «Вороны» нанесли сто пятьдесят ударов по воротам. Что еще более невероятно, из ста пятидесяти мячей Эндрю пропустил всего тринадцать. Беспокойство выбило дверь в его желудок и начало там ожесточенную борьбу с завтраком. — Тренер… Ваймак понял все и без слов Нила. Двери распахнули и Нил сорвался с места в сторону ворот. Он добежал самым первым и осел прямо перед Эндрю. — Да или нет, Эндрю? — Да. Нил закинул его руку себе на плечо и поднял, крепко прижимая к себе корпус голкипера и удерживая почти весь его вес, как раз в тот момент, когда их окружили Лисы: с тех пор как Эндрю начал отыгрывать оба тайма, это вошло у них в привычку. Кевин подошёл ближе, обращая на себя внимание. — Ну как, — спросил он, — повеселился? Голосом, лишенным всяких эмоций, Эндрю ответил: — Кевин Дэй, ты просто жалок. Сам не понимаю, чего я с тобой общаюсь. — Лисы, — негромко окликнул Рико. Он и еще несколько Воронов собрались за их спинами. Все, кроме Кевина, повернулись. — Должен признаться, я в растерянности. Не могу поблагодарить вас за игру — называть игрой сегодняшнее избиение младенцев не поворачивается язык. Я примерно представлял, чего от вас ожидать, но мне все равно за вас стыдно. Как низко ты пал, Кевин. Не стоило тебе позориться — так ты хотя бы избавил нас от необходимости снова ставить тебя на колени. — Я вполне доволен, — произнес Кевин. Такого ответа никто из Лисов от него уж точно не ожидал. Все изумленно уставились на него, позабыв о Рико. — Не счетом и не статистикой Лисов, а их командным духом. Я не ошибся. У них огромный потенциал, и я более чем уверен, что вместе мы придем к победе, учитывая сегодняшний разрыв по очкам, — Кевин хищно оскалился, — думаю, ждать долго не придется. — Сколько раз ты сегодня получил мячом по башке? — усмехнулся кто-то из Воронов. — А сколько раз вы получили мячом по ногам? — влез Нил. — Нил! — крикнул Рико и незнающим людям могло бы показаться, что улыбка эта была будто для старого друга, — Как жаль что ты сегодня не играл. Что же такого случилось, что тебе это помешало выйти на поле и поучаствовать в добровольном мученичестве? — О, думаю ты знаешь об этом как никто другой… — протянул Нил, обнажая свой холодный оскал, — Понравились отчеты, извращенец? Рико покрылся пунцовым цветом, вызывая истерический и жестокий смех в груди Нила, а Кевин улыбнулся, довольно и расслабленно. — Спасибо за игру, — сказал он. — Увидимся в полуфинале. Реванш будет незабываемым, обещаю. После сегодняшнего разгрома Рико не ожидал от Кевина такой спокойной уверенности. — Одного человека недостаточно, чтобы забраться так высоко, — произнес Морияма. В его интонации одновременно сквозило и недоверие, и презрение. — Даже ты не настолько глуп, чтобы на это надеяться. Лучше признай поражение сейчас. Это прозвучало не как дружеский совет, а как угроза, но Кевин все так же невозмутимо ответил: — Для начала достаточно и одного. — Благодарить вас не за что, так что всего хорошего, — вмешалась Дэн. — Уходим, ребята. Лисы покинули поле под крики возмущенных зрителей. Ваймак тут же прервал общение с репортерами и направился к команде. Не дожидаясь тренера, Нил увел Эндрю в раздевалку — торопливо, но так, чтобы это не вызвало подозрений. Голкипер всё еще тяжело дышал и Нил чувствовал плечом, как того хватают судороги. Он слегка ускорил шаг. Расстояние до раздевалки было преодолено довольно быстро и Эндрю наконец заговорил: — Туалет. Нил без вопросов направился туда, в кабинку Эндрю зашел уже сам. Нил тактично вышел, но ненадолго. Прихватив с собой бутылку воды, он зашел обратно и поставил ее рядом с содрогающимся Миньярдом, присаживаясь на пол буквально в шаге. Эндрю закончил и схватил бутылку, запивая таблетки. Он осушил ее с рекордной скоростью и более расслабленно оперся о белый трон, поворачиваясь лицом к Нилу. Светлые ресницы подрагивали, дрожь в руках не утихала, а губы были влажными. — Ты потрясающий. — вырвалось у Нила. — Очень романтично. — ответил Эндрю показывая пальцем на толчок. Нил захихикал. — Тебя отнести? Эндрю нахмурил брови, будто его только что оскорбили. — Сам дойду. — Как скажешь. Нил протянул руку и разгладил морщинку меж светлых бровей. — Что лучше коты или собаки? — Коты. Морщинка сразу пропала. Эндрю перехватил руку Нила и крепко сжал в своей. — Может все-таки отнести? — Пошел ты. Нил хихикнул снова и сжал руку Эндрю покрепче, переплетая их пальцы. И всё-таки, когда они вставали, Эндрю опирался на плечо Нила, старательно держась на своих трясущихся ногах. Как бы не хотелось Нилу подшутить — он сдержанно молчал, но хитрую улыбку и взгляд не сводил с лица голкипера, за что постоянно получал колющие тычки в бок. Эндрю разлегся на диване и устало выдохнул. Нил пощелкал пальцами перед его лицом — Спать нельзя. — Ненавижу тебя. — Я могу выйти. — Нет. Нил снова хитро улыбнулся. — 98% Джостен. Нил коротко засмеялся. — А остальные два? — Остальные два молятся чтобы ты закрыл рот. — Ты на два процента верующий? — Заткнись уже. — Заткни меня. Эндрю дернул его за руку, которую так и не отпускал, будто она являлась источником его сил. Нил был совсем не против поделиться хоть всеми своими. Эндрю дернул еще раз посильнее, заставляя Нила нагнуться чуть ближе и коротко поцеловал его в губы. — Маловато чтобы заставить меня молчать. Эндрю поцеловал еще раз прикусывая нижнюю губу и нахмурился. — Голова гудит. Нил кивнул. Дальше он молчал. Отбросив прилипшие пряди со лба Эндрю, он начал массировать морщинку большим пальцем. Голкипер почти сразу расслабился, прикрывая глаза. — Не засыпай. — Иди на хуй. — Как-нибудь потом. Ореховые глаза сразу распахнулись и посмотрели четко в голубые океаны. Эндрю закусил нижнюю губу. — Просто блять молчи. Нил громко рассмеялся, но не переставал массировать голову голкипера, получая жесткие тычки в бок и грозный бубнеж. Эндрю потрясающий.