Три вопроса.

Мэри сидела на подоконнике и чистила пистолеты. Всего их было три: ПСС «Вул», револьвер ОЦ-38 и Ruger MK III. Она всегда садилась их чистить, пребывая в хорошем расположении духа. В зубах у женщины была сигарета. Она ее грызла, перекатывала губами туда сюда и глубоко затягивалась, явно планируя заработать рак в ближайшие годы. Абрам принюхался. Терпкий, грубый дым оставался на кончике языка горечью, но вовсе не неприятной. Этот запах, вкус и тишина были для него коротким промежутком времени, когда он мог выдохнуть и оставить позади мысли о побеге, промежутком, когда Мэри точно не поднимет на него руку. Он мог отдохнуть и почувствоваться себя ребенком, пусть и с оружием в руках. Мэри перевела на него взгляд. Успевшие немного загрязниться волосы легли на ее худое лицо. Абрам любил их запах, пропитанный сигаретами и дешевым шампунем. — Чего застыл? — Задумался. — ответил Абрам и продолжил протирать и подтачивать ножи. Их уже было намного больше, чем пистолетов. Абрам не любил ножи, но Мэри твердо решила его от этого отучить. Сначала беседами, потом кулаками и только после заставила начинать с малого — с их чистки. — В школе говорят, что я с «дефектом». Мэри подняла одну бровь и на секунду прервалась от чистки. — Говорят, что я странный, не такой как все. — Ты поэтому вернулся сегодня с разбитой губой? Абрам кивнул, слизывая запекшуюся кровь в уголке. — Ты помнишь чему я тебя учила. — Не создавать проблем и быть незаметным. Мэри покачала головой. — Не только этому. Абрам удивился и снова застыл. — Если будут сильно доставать — замани за угол и врежь посильнее. Директору скажи, что ничего такого не было и это все клевета. Главное не отбей костяшки. — Но… — Можешь сломать ему нос, но не более. — Тебя же вызовут в школу. — Я сильно заболела. Абрам хмыкнул. Мэри была жестокой и иногда просто невыносимой, но мирная чистка оружия была любимым временем для них обоих. Если задуматься, то самые приятные воспоминания о матери были именно такие. Тихие, мирные и со стойким запахом сигарет. Сегодняшний сон был хорошим, так что и пробуждение далось ему без лишних резких вдохов, холодного липкого пота и стучащего в самые уши сердца. Нил тихонько выбрался из оков теплого одеяла и прошаркал в кухню, никого не разбудив. Заварив себе кофе без сахара, он сел на диван и начал переключать новостные каналы. Когда он почти допил и досмотрел до середины какую-то документалку про моллюсков, из спальни вышел Мэтт и широко зевнул. — Доброе утро. — Мэтт перевел взгляд на телевизор и нахмурился. —Ага. Парень вновь перевел взгляд на Нила и в этот раз скривился. — Тебе срочно нужна новая одежда. Нил проследил за его взглядом и заметил на подоле футболки дырку. Неприятно, конечно, но не на уровне сморщенного хлебальника. Нил махнул рукой. — У меня уже есть. Мэтт недоверчиво сощурился, но дальше спорить не стал, удаляясь в ванную. Нил допил свой кофе и прошел обратно в комнату переодеться, умышленно топая ногами погромче. Сет недовольно замычал в подушку и пульнул ею в Нила. Джостен словил подушку в паре сантиметров от своего лица и с особым усилием метнул ее обратно в Сета. Тот аж вскрикнул от внезапно сильного снаряда. — Ублюдок… — устало проворчал он и накрылся этой же подушкой. Нил подошел ближе и провел ногтем по стопе Гордона. Сет поджал ноги и устремил яростный взгляд на Нила, вызывая тихие посмеивания в груди Джостена. — Уже утро, рыцарь. Выметайся. Сет проворчал что-то про «выходной» и «иди на хуй» и вновь развернулся, не высовывая ног обратно из-под одеяла. Нил сорвал с него броню и был послан около шести раз, прежде чем Сет наконец не встал и не вышел из комнаты. Нил мог наконец спокойно переодеться. Раскрыв свой шкаф, он увидел только одну летнюю футболку, в которой будет явно холодно, и две черные кофты на длинный рукав, которые ему подарил Эндрю для похода в «Райские Сумерки». Первая была слишком вычурной для сегодняшнего дня, тогда как вторая, была обычным лонгсливом под самое горло и обтягивающий все его тело. Не то, что обычно носит Нил, но всяко лучше летней футболки. Нил бросил дырявую футболку на кровать и натянул узкую кофту, слегка оттягивая горло в оценке. Еще немного порывшись в вещах, он выудил из самых глубинок дорожный швейный набор и прихватив с собой дырявую тряпку, направился на поиски Эндрю. Сегодня был хороший день и Нил не мог удержаться от того, чтобы сделать его еще лучше. Когда он постучался в их комнату, ему открыл Ники. — Я вчера уснул прямо на полу, а меня даже не потрудились донести хотя бы до дивана! — Да как они могли?! — хохотнул Нил Ники злостно жестикулировал. — Я в душ, иначе мои косточки просто рассыпятся. Нил кивнул и пошел к комнате Эндрю. Тихонько постучав три раза, чтобы не спугнуть он отворил дверь. Внутри комнаты он видит целующихся Кевина и… не Эндрю, второго близнеца. Они его сразу заметили, но, по всей видимости, стука не услышали, уж слишком были заняты. Кевин залился красной краской до ушей, а Аарон с удрученным выдохом, словно его заебал сам мир, уложил руку на лице так, чтобы попутно протереть глаза. Нил в шоке. Кевин в шоке. Аарона все заебало. —Пиздец. — сказал Нил и захлопнул обратно дверь. Он ещё немного постоял смотря в закрытую дверь, в надежде что ему это приснилось или просто показалось. Из комнаты послышался крик Кевина. —Нил, погоди! —Пиздец. Повторил Нил уже чуть более громко и выбежал из обители зла и глазных пыток. Он быстро выудил телефон из кармана и написал Эндрю сообщение: — Где ты? Ответ пришел почти сразу. — На крыше. — Я поднимусь? — Да. Кевин как раз выбежал из комнаты в поисках Нила. Джостен уже был на полпути к лестнице и как только заметил бегущего к нему Кевина, тоже начал бежать. — Нил, давай всё обсудим! — Я ничего не видел! — Но ты видел! — Отъебись, экси-дрочер! В последнем Нил был уже не так уверен, но прокручивать в голове эту картину вообще не хотелось. Мозг не слушался вновь и вновь пуская Нилу словно фотографии разоблаченных звезд. Когда Нил поднялся, дверь оказалась не заперта. Его встретил поток холодного легкого ветра с нотками табака. Нил принюхался и оглядел крышу. Его грудь тяжело вздымалась от бега по лестнице и коридорам, но завидев Эндрю облаченного в солнечные лучи, воздух перестал поступать. Нил затаил дыхание и подошел ближе не сводя глаз. Эндрю на него обернулся с широкой линией улыбки на лице. Его глаза засверкали, а зрачки расширились, когда он оглядел Нила с ног до головы. Эндрю затянулся сигаретой, задерживая свой взгляд на бедрах Нила. — Я присяду? — Валяй. Нил сел поудобнее, складывая ноги бабочкой, доставая из пачки сигарету, прикуривая и разворачивая швейный набор. Он ловко вдел нить в иглу и оглядел масштаб его трагедии. Дырка была не маленькой, но не настолько большой, чтобы не получилось зашить. Сигарета оставалась в зубах, пока он мастерски делал петельку за петелькой. К его коленке прислонилась нога, согревая место соприкосновения и пуская беглые мурашки по телу. Нил поднял взгляд на Эндрю. Миньярд не сводил глаз с нахмуренного Нила и улыбался. Джостен сразу перестал хмуриться. Лицо и волосы Эндрю блестели и переливались от солнечных лучей, лицо было бледным, словно топленое молоко, а ореховые глаза изливались нежностью и искрами. — Да или нет? — спросил Нил. — Да. Нил протянул руку и заправил непослушную прядь голкипера за ухо, аккуратно прочесывая волосы пальцами. Эндрю слегка прильнул к его руке и Нил просто не смог сдержать улыбки. Он продолжил прочесывать блондинистые пряди, заглядывая в яркие янтари. Нил ощущал дом в его глазах, было уютно и так сладко, что на зубах слегка хрустело. Он словно проплывал в теплой, спокойной воде, на которой не оставалось даже ряби от его движений. Нилу хотелось продолжать поддерживать спокойствие этого штиля, со всей внимательностью и нежностью проплывая свой путь. Он провел пальцами ниже, очерчивая контур ушей и спускаясь дальше до точки пульса. Кожа голкипера была холодной, сообщая, что просидел он здесь минимум час. Нил приложил свою горячую ладонь к шее Эндрю, вызывая у того тихий выдох. Эндрю прикрыл глаза и прильнул к ладони еще ближе, слегка откидывая голову в ее сторону. Нил отложил свою футболку и положил вторую ладонь с другой стороны шеи, поглаживая большими пальцами и согревая остывшую кожу. Лицо Эндрю перестало выдавать какие-либо эмоции, даже наркотические. Он устало открыл глаза и вновь посмотрел на Нила. — Да или… — Да. — перебил его Нил. Эндрю запустил пальцы под длинный ворот его лонгслива и притянул ближе, обхватывая губы Нила в сладкую ловушку. Поцелуй был ленивым, слегка грубым, но таким желанным. Эндрю прикусывал его губы еще более яростно чем обычно, но ровно пропорционально этой ярости, были зализаны с особой нежностью. Нил просто таял и разваливался от этого жара наполняющего его грудь и живот. Эндрю переплел их языки, обмениваясь привкусами табака друг с другом. Сигареты, к слову, были выронены из рук еще в самом начале, но никто этого либо не заметил, либо обоим было глубоко насрать. Нил неожиданно проронил стон в губы Эндрю, когда рука голкипера мягко легла на его бедро. Эндрю сцеловал его стон и отстранился на секунду, взглянув на Нила. Его янтарь вспыхнул и тут же был поглощен зрачком. Эндрю слегка сжал бедро и повел пальцами чуть дальше. Нил шумно выдохнул, слегка напрягая руки на шее Миньярда в ответ. Эндрю облизал губы и положил другую руку на второе бедро Нила. Нил втянул воздух носом и притянул шею Эндрю ближе. Он был намерен сейчас отомстить. Нил проделал целую дорожку из поцелуев от точки пульса до самой мочки и прошел тот же путь уже языком. Эндрю резко выдохнул, приминая бедра Нила еще сильнее. Нил осыпал его лицо и шею сотнями поцелуев и продолжал бы еще долгое время, если бы их не прервало около десятка пришедших на телефон Эндрю сообщений. Он их невозмутимо проигнорировал, но когда телефон начал трезвонить от настырного звонка, очень мрачно ругнулся. — Ответь. — сказал Нил не прерывая своих нежных чмоков. Эндрю фыркнул и поднял трубку. — Что? Нил вновь вернулся к шее, вычерчивая линию и тут же обдавая ее теплом своего дыхания. Эндрю посыпался мурашками и промычал в трубку, резко перехватывая лицо Нила ладонью и отодвигая от себя. — Нет, все нормально. Нил покорно выпрямился, но Эндрю убирать руки не стал. Джостену пришла в голову идея. Он обхватил запястье Эндрю и опустил чуть ниже, пальцами к губам. На пробу облизнул средний палец и проследил за реакцией Эндрю. Он наблюдал за ним с особым интересом. У него начали подрагивать губы, уши залились милым румянцем, а радужки вообще не было видно за прожорливыми зрачками. Нил ухмыльнутся прямо в пальцы и погрузил один из них себе в рот, оплетая его вокруг языком и с голодом посасывая. Эндрю зарычал. — Едем мы. Нил слегка прикусил палец и сразу же зализал, повторяя те же действия, что делал Эндрю с его губами. — Слушай, Ники… Нил вновь обвил палец языком и громко причмокивая, погрузил в рот второй. — Иди на хуй. Скоро будем. Эндрю сбросил звонок и резко засунул мобильник обратно в карман. — Ну и что же ты делаешь, Нил? — Ты о чем? — спросил он с пальцами во рту, из-за чего буква «ч» отозвалась звонким шипением. Эндрю вытащил пальцы и грубо притянул Нила ближе, впиваясь в его губы и не щадя сминая его язык. Нил опять тихо вскрикнул, когда ладонь Эндрю сжалась на его бедре и вытерлась пальцами об узкие джинсы. Эндрю тяжело дышал, когда отстранился и напоследок коротко поцеловал Нила в краешек губ. — Ебаная мечта. — Мы куда-то спешим? Таблетки Эндрю в этот момент победили и тот вновь расплылся в оскале. — Ники ноет о завтраке и костюмах на Хэллоуин. — Вы собираетесь праздновать Хэллоуин? — В «Райских Сумерках» будут давать бесплатные напитки за костюм. — пожал плечами тот. — Детские развлечения ради не детских конфет… — задумался Нил и поднял взгляд на небо. Оно было чистейшего голубого цвета. — Ты едешь с нами. — Хорошо. — легко ответил Нил и начал вставать, подхватывая свою недошитую футболку и протягивая голкиперу руку. Эндрю хихикнул и крепко ухватился за ладонь, твердо вставая на ноги. Нил закинул свою футболку в комнату и сразу же вышел в коридор встречаясь с остальной четверкой, которая явно его дожидалась. Они быстро доехали до закусочной и позавтракали. Ники все трещал и трещал о своих идеях для костюма, Аарон с Кевином не переставали на него поглядывать, Эндрю это все заметил и начал так же поглядывать на Нила, Нил профессионально делал вид, что ничего не замечает. Они довольно быстро доехали до магазина товаров для праздника и шли стальной пятеркой в сторону входа под звонкое сопровождение монолога Ники. — Ох я бы нарядил Нила в замечательную французскую горничную! Нил заметил, как взгляд Эндрю потемнел и он хитро ухмыльнулся, встречаясь с голкипером взглядом. — Лучше наряжусь в радужный костюм клоуна, в больших ботинках и с красным носом. — Богохульство! — запротестовал Ники, — мы просто обязаны выделить все твои достоинства. — Ники осуждающе покрутил пальцем в воздухе, покачивая в такт головой. — Как по мне, костюмчик клоуна как раз таки и выделит самое главное его достоинство. — фыркнул Кевин, за что получил подлую подсечку от Джостена и чуть не расплющил свой нос по гладкой плитке магазина. Началась настоящая схватка. Они с громким хлопком скрестили ладони, переплетая пальцы и со всей силы толкали друг друга всем весом. Оба начали злобно хихикать смотря в глаза напротив и ни у кого не было даже мысли давать заднюю. Не было, пока близнецы Миньярд не дали затрещину одному и второму одновременно. Эндрю — Нилу, Аарон — Кевину. Нил с Кевином сразу расцепились, потирая затылок и оборачиваясь всем корпусом на причину своих отступлений. Ники звонко загоготал, привлекая внимание. В его руках был телефон на который он, по всей видимости, записал видео. — Покажу это Рене. — победно хихикнул он, отключая запись. — Удали. — запротестовал Кевин. — Что, боишься потерять свое достоинство и мужество в глазах команды? — улыбнулся Нил своим оскалом. Эндрю за его спиной хихикнул и коротко провел пальцами по позвонкам, удаляясь в глубь магазина. По спине Нила пробежались мурашки и он как завороженный поплелся вслед за голкипером, краем уха ловя заинтересованные присвистывания Ники и злобные пыхтения Кевина. Эндрю начал перебирать вешалки с костюмами, то хихикая, то фыркая с отвращением. Нил наблюдал краем глаза и в один момент застыл, когда заметил определенный костюм. Он звонко захохотал, снимая костюм с вешалки и показывая его Эндрю. Молочный пакет с вырезом для лица и огромной надписью: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЧЕЛОВЕК!» — Прекрасный выбор, Нил, — подначил Эндрю и начал хихикать. Нил успокоился и фыркнул, пряча костюм поглубже в кучу остальных. — Ники, гляди, корова. Костюмчик специально для тебя. — Коровьи титьки… — Ники с отвращением ткнул пальцем в резиновое вымя. — Я уж лучше наряжусь быком, и чтобы между ног тоже, как у быка, было. Ну, или как у Мэтта. У них примерно одинаково. Повезло же Дэн. — Отойди от меня, я тебя не знаю, — заявил Аарон. — Может, сменишь пластинку? — поинтересовался Ники. Кевин окликнул Нила с другого конца зала и продемонстрировал костюм таракана, сшитого под платье. — Специально для тебя шили. Нил в ответ достал огромный костюм в форме бутылки водки, на этикетке которой была стрелочка, проведенная прямо к дырке для лица и огромная надпись «АЛКАШ». — Кто бы говорил, мудила. Нил и Кевин обменялись средними пальцами и продолжили копошиться в вещах. И вот оно. Костюм капитана Джека Воробья, героя единственного фильма, который успел посмотреть Нил в обществе Сета и Мэтта. Весь фильм Нил только и повторял «гениальный идиот» и слышал насмешки от Сета «Прямо как ты». Сет тер шишку на затылке весь оставшийся вечер. Нил достал костюм и оглядел. Он был на удивление опрятным и Нил поднял бровь от несостыковки с каноничным тряпьем пирата. Длинная белая рубашка с объемными рукавами, красная бандана, узкие черные брюки с красными лентами из левого кармана, черный корсет и два длинных меча по бокам. Нил покрутил его так и сяк и пожал плечами, смирившись с, пожалуй, самым подходящим вариантом. В кармане у Нила завибрировал телефон и Нил до последнего думал, что ему написал дядя, пока не вспомнил, что Ваймак на днях заставил его забить номера всей команды и тренеров. Вытащив мобильник, он увидел сообщение от Дэн: «вы где». Нил отправил ей название магазина, и она сразу же ответила: «напиши когда двинете домой это важно». Нил закрыл раскладушку, но, прежде чем сунуть в карман, помедлил. Пока он думал о Дэн, у него возникла идея, хотя он почти наверняка знал, как воспримут ее остальные. Шансы добиться своего практически нулевые, но попробовать стоит. Спрятав телефон, Нил поднял глаза. Эндрю стаскивал костюмы с вешалок и швырял на пол. — Как думаешь, стоит ли улучшать отношения со старшекурсниками, ради отработки слаженности игры? Ники изумленно обернулся. — Чего? — Нет, — отрезал Аарон. — Мы с ними не тусуемся. Нил их проигнорировал, наблюдая за задумавшимся Эндрю. — Зачем? — наконец спросил он. — Чтобы победить Рико на одном таланте далеко не пробьемся. Нам надо как-то его победить, а этого без остальной команды не сделаешь. Пора прекращать разбиваться на два лагеря. — Тебе может и надо… — размыто ответил Эндрю и скинул очередную вещь на пол. — Как и Кевину, и, будем честны, вообще всей команде. — Я не собираюсь под них подстраиваться и строить из себя принцессу. — Я и не прошу с ними заводить дружбу. Просто не убивать. Идет? — А что мне за это будет? О-о-о. Нил уже кое-что подготовил. Он наклонился чуть ближе к уху Эндрю и прошептал ему на ухо. — Как насчет костюма французской горничной? Эндрю еле заметно подскочил на месте. Уши налились краской, а губы подрагивали в попытке держаться ровным строем. Он отпихнул лицо Нила подальше и отвернулся обратно к вешалкам, лишь больше и больше наливаясь краской. — Идет. — ответил Эндрю сбрасывая очередную вещь на пол. Нил не мог так просто все оставить и проигнорировать. Он далеко не тактичный персонаж. —Что ты себе уже напредставлял, Миньярд? — Отъебись, Джостен. — Короткая или ниже колена? — Завались. — Может, еще и с чулками на подтяжках? — Закрой. Нахуй. Свой. Рот. — рыкнул Эндрю и только тогда, довольный Нил ушел в сторону кассы. Ники пристроился к нему рядом, ставя к одежде Нила еще и высокие сапоги на низком каблучке. Нил поднял одну бровь с вопросом. — Что? — На кой хрен мне обувь на каблуке? — Какой же ты будешь пират без них? — недоуменно похлопал глазами Ники. Нил глубоко вздохнул и начал протягивать купюры кассиру, но был грубо отпихнут боком Ники и чуть не кувыркнулся в попытке спастись от падения, пока тот с широкой улыбкой расплачивался за его костюм. Аарон добавил туда же парочку тюбиков краски для лица и пузырек с искусственной кровью. По пути в машину Ники отдал ему часть пакетов с покупками. Убедившись, что через десять минут они будут в кампусе, Нил сбросил Дэн сообщение. Найти свободное место на парковке перед «Лисьей башней» в разгар субботы оказалось сложно. Машину пришлось оставить чуть поодаль. Парни поднялись на третий этаж, и, когда Нил прошел мимо комнаты кузенов, Ники тут же его сцапал. — Ты куда? А костюмчик примерить? — Надо показаться на глаза Дэн. Она писала, что хочет сообщить что-то важное. — А знаки препинания ставила? — уточнил Ники. — По-моему, она вообще никогда их не ставит. — Ставит, когда злится. Думает, это придает ее словам вес. Так ставила или нет? — Когда Нил проверил телефон и покачал головой, Ники снова потянул его за рукав. — Вот и отлично, значит, подождет. Идем, примеришь по-быстрому. — Лучше я по-быстрому к Дэн. — Нил вырвался из хватки Ники и двинулся дальше. Дэн моментально ответила на стук, однако не пригласила Нила войти, а вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Перевела взгляд с Нила на Ники — тот не уходил, словно опасаясь, что Нил не вернется, — затем посмотрела на открытую дверь в комнату кузенов. — Закрой, — велела она. Ники нахмурился, но сделал как велено. Заговорила она только после того, как услышала щелчок замка. — К нам тут кое-кто приехал. Заходил недавно, искал Эндрю. Я попросила подождать в библиотечном кафе и набрала его, когда Нил написал, что вы едете. Странно, что он еще не объявился. — Кто-то важный? — спросил Нил. — Да. — Дэн умолкла, услышав мелодичный сигнал остановки лифта. Нил и Ники одновременно обернулись и увидели шагнувшего в коридор незнакомца. Нил напрягся. Мужчина был одет в джинсы и простую рубашку на пуговицах, но походка и манера держаться выдавали в нем полицейского. Слегка повысив голос, Дэн представила незнакомца: — Это офицер Хиггинс из Оклендского участка. — Стоп, стоп. — Ники вскинул ладони в оборонительном жесте. — Окленд — это же в Калифорнии? Пальметто вроде не в вашей юрисдикции. Губы Хиггинса дрогнули в полуулыбке. Никому из Лисов она не понравилась. — Я тут неофициально. По крайней мере пока. Просто хочу поговорить с Эндрю, а то он вечно бросает трубку. Это важно. Он здесь? Дэн жестом указала на соседнюю дверь и встала рядом с Нилом. Ники переступил с ноги на ногу, словно желая преградить незваному гостю путь, но слишком замешкался. — Кажется, он не очень хочет вас видеть, раз сбрасывает все звонки. — бросил Нил, преграждая незнакомцу путь. Он оказался перед дверью за секунду, заставляя всех троих удивленно на него таращиться. — Это очень важно. Я не могу сдаться окончательно, пока не поговорю с ним лично. — Видимо, не так уж и важно, раз он вас так старательно избегает. — Послушай, малец… — Вы глухой? — Хиггинс недоуменно на него посмотрел. Нилу так и хотелось написать на его лбу «идиот», — Нет — это значит нет. Прочистите свои уши и езжайте обратно в свой клоповник. В этот момент, дверь позади них распахнулась и оттуда выглянул Эндрю. — Чего застряли? Нил хлопком закрыл дверь обратно. — Эндрю здесь нет. — невинно улыбнулся Нил. — Но он… — Это был Аарон! Как вы могли не различить? Дверь снова распахнулась рывком и явной злостью. — Нил, какого хуя? Эндрю встал в дверях и похлопал глазками, смотря на гостя и расплылся в широченной улыбке. — Глазам своим не верю! Кабан Хиггинс, далековато же ты забрался от дома. — Эндрю, надо поговорить, — сказал Хиггинс. — Так мы уже поговорили, забыл? Я сказал оставить меня в покое. — Ты просил не звонить, — уточнил Хиггинс. — Дай мне пять минут в знак старой дружбы. Я специально притащился сюда ради нашего разговора. Разве не сделаешь на это скидку? Эндрю со смехом мотнул головой. — Ты приехал не ради меня. Ты решил устроить охоту на ведьм, и в этом, повторяю, помощи от меня не жди. А теперь назови хоть одну причину, по которой мне не стоит вспарывать тебе глотку. Дэн глухо выругалась себе под нос, однако на Хиггинса угроза не произвела ни малейшего впечатления. — Я ошибался и теперь это понимаю, — невозмутимо произнес он. — Мы на него ничего не нарыли. — А я предупреждал, — сухо отозвался Эндрю. Хиггинс выставил ладонь, словно ждал, что Эндрю захлопнет дверь у него перед носом. — Мы подозревали не того человека. Сейчас я чую, что на верном пути, но нам нужен свидетель, готовый дать показания. Других детей не разговорить, они мне не доверяют. Ты — все, что у меня есть — Детей? — встрепенулся Эндрю. — Во множественном числе? В прошлый раз, Кабан, ты упоминал одного. Так сколько их? Сколько детей ей успели отдать? — Тебя бы это не волновало, если бы тебе нечего было сказать, — с тихим упреком произнес Хиггинс. — Просто «да» или «нет», Эндрю, мне этого достаточно. Я назову имя, ты дашь ответ. Обещаю, после этого я уберусь. — Обещаешь? — Слова Хиггинса явно развеселили Эндрю. — Не надо мне втирать, Кабан. Не пройдет и недели, как ты нарушишь свое обещание. Сам уйдешь или тебя проводить до… — Дрейк. Эндрю резко умолк. Не сводя с него глаз, Хиггинс еще дальше выставил руку, будто защищаясь, и молча ждал. Эндрю безмолвствовал, но не долго: таблетки пробивали его на разговор. — Сколько было детей, Кабан? — После тебя — шестеро. Эндрю распахнул дверь, шагнул в коридор, грубо задев плечом Хиггинса, и направился к лестнице. Визитер поспешил следом. Дверь на лестничную площадку за ними захлопнулась. Дэн вперила глаза в Ники: — Ты же говорил, проблем не будет. Тот бросил на нее беспомощный взгляд. — Я говорил, если что, Эндрю сам разберется. — Так он, по-твоему, разбирается? — возмутилась Дэн. — Кто такой Дрейк? — Тебя это, вроде как, не особо должно ебать, кэп. — Я капитан. — словно это все должно объяснять, сказала она, — поэтому меня и ебет. Скрестив руки на груди, Даниэль прислонилась к стене и стала дожидаться Эндрю. Нил, которого разбирало любопытство, тоже не уходил. Ники скрылся в комнате — пересказать разговор Кевину с Аароном. Дэн и Нил ждали молча, и эта напряженная тишина еще больше действовала на нервы и без того хмурой Дэн. Когда через пару минут Эндрю вернулся, она со злостью сверкнула глазами. — Святая инквизиция вышла меня встретить? — осведомился Эндрю. Он хотел юркнуть в свою комнату, однако Дэн преградила ему путь. Миньярд послушно остановился, но при этом крепко взял ее обеими руками за плечи, явно предупреждая: если она не уйдет, он не постесняется отшвырнуть ее с дороги. Дэн набычилась, но с места не сошла. — Зачем ты понадобился копам? Наклонившись ближе, Эндрю ухмыльнулся ей в лицо. — О, капитан, мой капитан! Ладно, расслабься. Просто тупой кабанюга не может справиться с делом без посторонней помощи. Только не суй в это свой носик, договорились? Я все равно тебе не позволю. — Сделай так, чтобы это не повлияло на мою команду, и мне не придется никуда совать нос. — Дэн подвинулась в сторону и спросила: — Рене позвать? — Ох, Дэн… — со снисходительной жалостью протянул Эндрю. Шагнув за порог, он оглянулся. — Не надо никого звать, мне никто не нужен. До встречи. Он закрыл за собой дверь и запер ее на ключ. Постояв еще секунду-другую, Дэн что-то сердито пробормотала себе под нос, потом повернулась к Нилу. — Идем. Нил не нашел причины возражать, так что пошаркал следом. Элисон, Сет, Рене и Мэтт кружком сидели в гостиной девушек и жевали сэндвичи. Дэн махнула рукой в сторону кухни, призывая Нила без стеснения порыться в холодильнике, и подсела к Мэтту. Нил уже поел, поэтому не пошел на кухню, а уселся между Сетом и Рене и начал разглядывать ногти. — Ну и что там было? — поинтересовался Мэтт. — Хиггинс говорил, типа, Эндрю ему нужен в качестве свидетеля, — сообщила Дэн. — По какому делу, не сказал. Эндрю молчит как рыба, только предупредил, чтобы мы не лезли. Сплетни — сплетни. Нил не любил сплетни, но сама ситуация вызывала массу вопросов. Кто такой Дрейк? Что здесь забыл свинка и почему Эндрю так уперто игнорировал все звонки, но услышав про детей сразу же согласился на разговор. Нил понятия не имел, каким образом Дрейк связан с Эндрю и что он натворил, однако, назвав это имя, Хиггинс явно задел Эндрю за живое. Решит ли Эндрю помочь полиции добровольно, или у Хиггинса есть способы его заставить, Нил не представлял, но дело, видно, было серьезное, если Хиггинс не поленился за собственные деньги пересечь полстраны, только чтобы убедить Эндрю. Он счел за лучшее сменить тему: — Вы едете с нами в «Райские сумерки», отпраздновать Хэллоуин. Сэндвич Мэтта смачно шлепнулся на тарелку. — Да ты гонишь. — Эндрю с нами не общается, — поддержала Дэн. — Ага. Пора налаживать контакт. — Я пас. — бросил Сет, — лучше пойду пугать детей в образе крика. — Бесплатная порция выпивки за костюм. — Уговорил. — сразу переобулся Сет, сверкая глазами. — Алкашня. — Соси. — Боже упаси. — Нил шутливо перекрестился. Дэн и Мэтт недоверчиво переглянулись. — Я еду, — заявила Рене. — Элисон, ты как? — Хотите оттянуться с чудовищами? — переспросила Элисон. Рене лишь улыбнулась. Элисон щелкнула наманикюренными ноготками и задумалась. Потом неопределенно дернула плечом и снова взялась за сэндвич. — А что, может, и прикольно будет. Хэллоуин в кампусе надоел мне еще два года назад. Дэн, мы едем. — Как, блин, ты сумел уболтать Эндрю? — удивленно вытаращилась на Нила Даниэль. — Просто попросил. — И он просто согласился? — скептически вскинул бровь Мэтт. — Я предложил кое-что взамен. — Нил улыбнулся во все 32. — И что же? — Коммерческая тайна. С глубоким вздохом, Мэтт и Дэн согласились. — Слушай, раз мы едем с вами, нам понадобятся костюмы. Стоит поторопиться, пока все приличное не разобрали. Давай, рассказывай, в кого вы там нарядились, чтобы мы не купили то же самое. — Я спрошу, — пообещал Нил. — А ты не знаешь? — удивилась Дэн. — У меня костюм капитана Джека. За остальных не знаю. Сет громко рассмеялся. — Ты сам это признал! Нил послал ему средний палец. *** Костюм оказался тютелька в тютельку. Узкие брюки плотно прилегали к его подтянутым бедрам, кожаный корсет крепко обхватывал талию, выставляя напоказ ее мягкие изгибы, красная бандана идеально сочеталась с его рыжими волосами, глубокий разрез рубашки на груди, к счастью, не светил ни одним шрамом, а высокие сапоги на небольшом каблучке делали его выше сантиметров на 5. Глаза были подведены подводкой, а ногти закрашены в черный цвет рукой Элисон по просьбе самого Нила. Нил покрутился у зеркала и даже не имея чувства стиля и вкуса оценил наряд на 5 из 5. Поскольку на этот раз собралась вся команда, Эндрю пришлось заранее бронировать столик в ресторанчике «У красотки», несмотря на то что приехали они туда в половине одиннадцатого. У стойки администратора маялась в ожидании небольшая толпа, однако на угловой кабинке в дальнем конце зала висела табличка «зарезервировано». Рассчитана кабинка была на восемь человек, а никак не на десять, да еще в маскарадных костюмах, но благодаря миниатюрному телосложению близнецов поместиться за столом смогли все. Сидя впритык друг к другу, Лисы принялись изучать меню. Обычно компания Эндрю ограничивалась мороженым и «крекерной пылью», но сегодня Лисы не ели уже больше шести часов, а ночь впереди ждала долгая. Кроме того, за едой проще всего найти общий язык. Встречаясь только на тренировках и командных мероприятиях, Лисы еще ни разу не проводили вместе свободное время и не особо представляли, как вести себя друг с другом, когда дело не касается экси. Нил не особо обращал на это все внимание, увлеченно ловя на себе взгляды Эндрю и хитро улыбаясь в ответ на изучение его обтянутых в плотную ткань бедер. Разговоры потихоньку клеились благодаря Ники, а Эндрю постепенно начинал трезветь. Взгляд его становился с каждой минутой темнее, когда он смотрел украдкой на Нила, а Джостена это невероятно забавляло. Заметив внимание старшекурсников, он хитро ухмыльнулся и двинул Кевина локтем в бок. Тот поерзал на сиденье и сунул руку в карман. Таблетки в пластиковом пузырьке перекатывались так тихо, что Нил и не расслышал бы звука, если бы не реакция Эндрю. Взгляд, которым он сверлил руку Кевина, буквально прожигал насквозь. С явным усилием Эндрю поднял глаза и посмотрел Кевину в лицо. Медленная улыбка, искривившая его губы, подсказывала, что от предложения Кевина он явно не в восторге. — Не заставляй меня делать тебе больно, — предупредил он. — Не хочу залить мороженое кровью. Кевин пожал плечами и вытащил пустую руку из кармана. Старшекурсники по другую сторону стола молчали. Что произошло, они не поняли, но отчетливо расслышали угрозу Эндрю. Ники посмотрел на Кевина с укором — дескать, зачем все усложнять — и отвлек Мэтта болтовней о новом фильме. Нил вспомнил вопрос, который мучал его все эти месяцы и толкнул Кевина в лодыжку, переходя на французский. — Почему его таблетки у тебя? — Я ношу их, когда он меняет обычный распорядок приема, — ответил Кевин. — В дни матчей или в такие вечера, как сегодня, когда он хочет пропустить таблетку, лучше, чтобы лекарство было у кого-то другого, иначе он не удержится и примет дозу. Просто не справится с собой. Кевин говорил не громче Нила, но иностранная речь привлекла внимание остальных. Нил проигнорировал любопытные взгляды Мэтта и Дэн и снова взялся за еду. Кевин опять посмотрел на Эндрю, но тот, опустив голову, вытаскивал из кармана телефон. Заметив это, Ники жалобно застонал: — Только бы не тренер! Это же не он, да? Мы сегодня выиграли, он не имеет права дергать нас. — Это Би, — сообщил Эндрю. — У нее, видно, свербит. У Би свербит, ха! Смотрите. Эндрю перебросил телефон Ники. Тот, бросив взгляд на экран, засмеялся, потом перегнулся через Аарона и протянул телефон Нилу. Нил заглянул в картинку и увидел фотографию Би в костюме пчелы и с подаренной им плюшевой игрушкой на голове. Нил довольно захихикал и Ники гордо отдал телефон обратно Эндрю. Его телефон прожужжал в заднем кармане и Нилу пришлось привстать, чтобы вызволить его из оков узких брюк. В чате с Бетси у него оказалась точно такая же фотография. Нил захихикал еще более довольно и перевернул телефон экраном к Эндрю, тот в ответ ухмыльнулся. Нил с горем пополам нашел кнопку «поставить на рабочий стол» и разместил фотографию прямо на своем экране. К тому времени, когда они добрались до заведения, улыбка Эндрю исчезла без следа. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб неподалеку от центра Колумбии. Пока близнецы заканчивали старшую школу, Ники работал здесь барменом, а Эндрю, как подозревал Нил, неофициально ему помогал. Поступив в университет, все трое переехали из Колумбии, но возвращались сюда так часто, как позволяло расписание игр. Старые рабочие связи Ники и щедрые чаевые Эндрю в любое время обеспечивали им беспрепятственный вход и солидные скидки на выпивку. Старшекурсники приехали на машине Элисон. Когда Ники остановился у тротуара напротив «Райских сумерек», Элисон припарковалась рядом, чтобы выпустить пассажиров. Эндрю забрал у охранника вип-жетоны на парковку. Кевин передал один жетон Элисон и коротко объяснил, как вырулить на клубную стоянку, если вдруг она потеряет Ники из виду. Элисон кивнула и уехала. Вышибала на входе слегка удивился количеству народа, которое привел с собой Эндрю, однако без лишних вопросов махнул рукой, пропуская их внутрь. Эндрю распахнул вторые двери и провел Лисов в клуб. Войдя, они оказались на полукруглом возвышении, заставленном столиками. Здесь же находился основной бар. С двух сторон ступеньки вели вниз, на переполненный танцпол. Лестница, расположенная посередине между входными дверями и баром, вела на второй этаж. Нил наверху еще не был — балкон предназначался для частных вечеринок. Эндрю с легкостью провел бы компанию и туда, но Роланд — бармен, у которого Миньярд предпочитал заказывать выпивку, — работал в главном баре внизу. Отыскать свободный столик в битком набитом зале оказалось непросто. Когда же он нашелся, выяснилось, что есть всего два стула. Эндрю счел это пустяком: он был уверен, что рано или поздно почти все Лисы переместятся на танцпол. Оставив товарищей по команде охранять столик, он потащил Нила сквозь толпу за спиртным. У стойки пришлось подождать: занятый по горло Роланд принял заказ не сразу. Всем, кто пришел на сегодняшнюю вечеринку в карнавальных костюмах, полагалась бесплатная порция выпивки, поэтому Эндрю просто показал большим пальцем на их столик. Роланд всмотрелся в толпу. При виде четырёх незнакомых лиц рядом с Кевином и Аароном он удивленно вскинул брови. — Ты повзрослел и решил завести друзей? Вот уж не думал, что доживу до этого дня. — Получишь двойные чаевые, если прекратишь говорить глупости. Роланд ухмыльнулся, еще раз пересчитал Лисов по головам и начал наполнять бокалы. Кому что наливать, он не спрашивал: предпочтения кузенов Роланд изучил давно, а для старшекурсников просто приготовил популярные в заведении коктейли. Разумеется, бармен посчитал и отсутствующего Ники, а вот про Элисон знать не мог, однако на восьми бокалах Роланд не остановился, а поставил на поднос все двадцать. — Сколько человек не пьет? — уточнил он. — Один, — ответил Эндрю. Роланд добавил банку с газировкой и толкнул поднос к Эндрю. Нил двинулся обратно к столику, освобождая Эндрю путь. Миньярд доставил выпивку, не пролив ни капли. Банку с газировкой он передал Рене. Пить начали, только когда подошли Элисон и Ники. Количество заказанного алкоголя определенно впечатлило Элисон. Очень скоро все бокалы опустели. Эндрю поставил их обратно на поднос и пошел за второй порцией. На этот раз его сопровождала Рене. Дэн проводила их взглядом, а потом, стараясь перекричать музыку, спросила у Ники: — Вы уверены, что это безопасно? — А? — не расслышал тот. — Ну, то, что Эндрю всю ночь без таблеток? — пояснила Дэн. — Трезвый Эндрю — это вообще хорошая идея, плохая или из разряда «сдохнем и не успеем пожалеть»? Ее недогадливость привела Ники в замешательство. — Он не трезвый. И никогда им не бывает. Да, вы видели, как его ломает на матчах, и нам, — он жестом указал на оставшихся членов их пятерки, — иногда приходится терпеть его таким, как сейчас, но трезвым Эндрю не был уже несколько лет. Он всегда чем-нибудь закидывается, чтобы не приходить в сознание. Поверь, будь он чист, ты бы заметила. Он, гм… — В поиске нужных слов Ники перевел взгляд на Аарона, но тот лишь молча смотрел на него, не желая подсказывать. Хэммика это не смутило, и он закончил фразу: — Тут не ошибешься. Хочешь не хочешь, а следующим летом сама увидишь. Терапия заканчивается в мае, и к началу тренировок в июне Эндрю уже должен пройти реабилитацию. — Скорее бы, — недовольно вставил Кевин. — Ясное дело, ты этого ждешь не дождешься, — фыркнул Ники. — Между прочим, любопытство сгубило кошку. То есть Лиса. Без разницы. Надеюсь только, что три года приема лекарств и посещения психолога хоть немного его смягчат. — Ага, как же. Я просто надеюсь что он не поубивает всех как только слезет с этой штуки. — сказал Сет, закинувший руку на плечо Элисон. — Новое правило в команде. — Мэтт стукнул кулаком по столу, изображая судейский молоток. — Никогда не употреблять слова «смягчить» и «Эндрю» в одном… Ох, боже мой. — Это считается богохульством? — поинтересовался Ники, кивнув на костюмы греческих богов, которые Дэн и Мэтт выбрали для сегодняшнего праздника. Он проследил за взглядом Мэтта: мимо прошел один из гостей вечеринки в костюме кислотно-желтой прихватки для горячего. Физиономия Ники изумленно вытянулась, и он расхохотался так, что едва не упал со стула. — Этот точно получит главный приз, ребятки. По шкале фриковости всех обойдет. По всей видимости, он был прав, но Лисы все равно вывернули шеи, стараясь разглядеть другие нелепые костюмы. Они успели отпустить парочку нелестных комментариев, и тут вернулись Эндрю с Рене. На удивление всех Лисов, Эндрю сел поближе к Нилу, соприкасаясь с ним бедрами под столом. Прибытие новой порции спиртного несколько замедлило темп беседы, но, когда Кевин выложил на стол пакетики с «крекерной пылью», разговор и вовсе сошел на нет. Мэтт, Рене и Нил отказались сразу; Эндрю разделил пакетики между остальными, придержав значительную часть для себя, поскольку его организму требовалась бо́льшая доза. Дэн взяла всего один пакетик и половину порошка высыпала в бокал Элисон. Ники сосчитал от трех до одного, и Лисы одновременно опрокинули содержимое пакетиков в рот. По третьему и четвертому кругу пили на скорость, а потом пошли танцевать. Рене пообещала Элисон, что тоже выйдет на танцпол, как только допьет газировку, и осталась в компании Эндрю, Нила и Кевина. Эндрю поставил пустые бокалы на поднос и снова направился в бар. Напитки он заказывал только для себя и Кевина, поэтому помощь ему не требовалась, однако Нил все равно двинулся следом. С трудом обойдя пьяную парочку в съехавших набок карнавальных масках, он протиснулся к стойке. Эндрю подтолкнул поднос в сторону бармена, чтобы тот снова загрузил его выпивкой, когда освободится, и искоса посмотрел на Нила. — Почему не все змеи ядовитые? — Потому что тем кто душит — не нужно кусать. Эндрю устало оперся подбородком в ладонь и смерил Нила взглядом, вновь задерживая взгляд на бедрах. Нил отзеркалил его позу и хитро прищурился. — Понравился костюм? Эндрю поднял глаза, напарываясь на внимательный взгляд Джостена. — Ненавижу тебя. — Твои вечные переглядки с моими бедрами нагло тебя сдают. Глаза Эндрю тут же потемнели, поглощаясь томными зрачками. Он закусил нижнюю губу. Роланд вернулся и поставил перед ними поднос. Эндрю быстро его подхватил и вновь развернулся к Нилу. — Да или нет? — Да. Он схватил Нила за рукав рубашки и потащил сквозь толпу, поставил на стол новую порцию спиртного, быстро выпил одну стопку и все так же держа Нила за рукав бросил Рене: — Проследи. Девушка мило улыбнулась, но Нил с легкостью смог развидеть хитрые нотки в ее взгляде. Эндрю влетел в туалет, громко распахивая все двери и втолкнул Нила в одну из кабинок, закрывая за ними дверцу на щеколду. Он сразу запустил пальцы в рыжие волосы и грубо врезался губами в губы Нила, размазывая сладкий привкус спиртного. Почти не церемонясь, прикусил и оттянул губу Нила, открывая рот и пустил в ход языки. Жар лился из них с такой силой, что совсем скоро стало трудно дышать. — Где?.. — Выше плеч. — перебил Эндрю и вновь смял его губы. Нил сразу положил руки на шею голкипера, притягивая того еще ближе, еще сильнее углубляя поцелуй. Эндрю спустился с поцелуями ниже, коротко чмокая оголенные участки кожи в глубоком вырезе рубашки. Нил резко втянул воздух, запрокидывая голову. Его поцеловали в челюсть, прежде чем спросить: — Да или нет, Нил? — Да. И Эндрю сразу схватился за бедра Нила, которые весь вечер так жадно пожирал взглядом, приподнимая их и усаживая Нила на высокий выступ над унитазом обложенный темно-синей плиткой. Нил тихонько вскрикнул, закусывая нижнюю губу. Эндрю все продолжал выцеловывать шею и ключицы Нила, попутно сжимая и разжимая руки на бедрах и проводя по ним пальцами. Будто запоминал каждый изгиб, каждую деталь и линию. В низу живота значительно потеплело. Нил провел кончиками пальцев по шее голкипера и почувствовал табун мурашек под подушечками. Нил оторвался от поцелуя лишь чтобы глубоко вдохнуть и выдохнуть, а затем тоже начать осыпать все лицо Эндрю поцелуями. Уже такие привычные и родные пути, такие знакомые действия. Шея, линия челюсти, щека, место под глазом, нос, лоб, морщинка между бровей, каждый участок был усеян остывающим теплом от жгучих губ Нила. Эндрю не смог сдержать рык, сильнее сжал бедра Нила и прикусил шею, зализывая это место и, по всей видимости, оставляя на ней засос. Нил снова вскрикнул, запуская пальцы в блондинистые волосы и откинул голову, открывая больший обзор на шею. Их прервал громкий стук открывающейся двери, звуки пьяной ходьбы и звонкие смешки, пробивающиеся сквозь музыку. Нил и Эндрю смотрели друг на друга тяжело дыша. Губы голкипера были покрасневшие и влажные. Нил не удержался и коротко поцеловал их три раза. Эндрю упал лицом в грудь Нила, не убирая рук с пригретого места и пытался отдышаться. Нил начал прочесывать волосы пальцами, приводя прическу в прежнее состояние, приглаживая взбитые до этого его пальцами пряди. Входная дверь вновь закрылась, но Эндрю так и не поднимал головы. — Ты просто невыносим, Нил Джостен. Нил захихикал и оставил последний поцелуй на макушке Эндрю. — 99% — Почему не сто? — Потому что 99.