Три вопроса.

Нил почти не спал. Выпив вечернюю таблетку, он немного задремал на полчаса, удобно увалившись на диване, но после пробуждения не хотел, да и не видел смысла в дальнейшем сне. Сон — вещь, которой он занимается большую часть его времени и удается его отложить крайне редко. До назначенного Ваймаком времени оставалось всего каких-то 15 минут, а Нил с момента его максимальной бодрости так и не сместил своего взгляда с привлекательной стены. После победы, все лисы, кроме компании Эндрю завалились отмечать кучей литрами спиртного. Нил сразу отказался, ссылаясь на головную боль и ранний подъем. Сигарета дымилась в руках, окольцовывая пальцы и рассеиваясь у потолка. Целая куча скуренных окурков лежало в пепельнице, намекая на то, что пора бы уже прекратить убивать свой организм в столь короткие сроки и заняться чем-то более полезным, но Нилу было плевать. Он снова пытался заглянуть в свое будущее со всеми возможными вариациями событий, но сколько бы раз он не придумывал что-то новое, судьба ударяла его о массивную надпись «СМЕРТЬ». Кто-то явно смеялся над ним, подкидывая все новые и новые испытания. Нил достал колокольчик и дернул его один раз. Приятный звон раздался по комнате и напомнил мелкий прилив моря. Нил захотел затолкать этот колокольчик отцу в задницу, может быть тогда он успокоится? Он бы рассказал ему обо всех плюсах этого колокольчика, о том где и когда он был сделан, о причине такого приятного звучания. Выслушал бы его отец? Вероятно, нет. Нил насчитал еще 10 тихих колокольных звонов, прежде чем услышал будильник Мэтта из комнаты. Пора. В комнате послышались возмущенные голоса и возня. Нил встал и пошел к выходу, не дожидаясь соседей, и как раз вовремя. В дверь громко постучали. Джостен распахнул ее в ту же секунду, удивив этим Ваймака. —Ты вообще спал? —Прилег на полчаса. А вы я смотрю бодричком, тренер. —Кто бы говорил. Я ожидал увидеть твою вымученную и уставшую мину. —Типа, как обычно? Ваймак фыркнул. —Буди этих засранцев и на выход. —Сами справятся. —Не справятся. Иди и буди, — наставил он палец, — чтобы через пять минут уже были в автобусе. Нил удрученно вздохнул и закрыл дверь. На негнущихся ногах прошел в комнату и своими глазами увидел, что тренер оказался прав. Будильники произвели слабый эффект и Мэтт с Сетом уже начинали снова засыпать. Долго выбирать способ пробуждения не пришлось. Он взял свой будильник, завел его ровно на полсекунды позже нужного и дождался неприятного звонка. В уши затарабанило со всей силы, вызывая головную боль, зато Сет с Мэттом сразу пробудились. —Какого хрена, чувак? Выруби это ебень. — пробурчал Сет пытаясь спрятаться в подушке. Мэтт сел на кровати не распахивая глаз. —Интервью, Мэтт. Подъем. — кинул в него будильником Нил. Бойд сразу проснулся и начал усиленно пытаться вырубить старинную рухлядь в руках. —Ты где его нарыл вообще? —У какой-то старушки. Продавала всего за доллар, грех было не купить. У тебя три минуты на сборы. —А меня было нахрена будить? — злобно заворчал Сет. —За компанию. — ответил Нил и вышел из комнаты. В коридор уже начала стекаться вся команда. Рене поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Дэн на заплетающихся ногах добрела до успевшего собраться за рекордное время Мэтта, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Ваймак наставил на Кевина палец. —Как, черт возьми, им удалось тебя разбудить? —Они вообще не давали мне спать. — Кевин угрюмо покосился на Эндрю, но тот словно не заметил его взгляда. —Умно, — отметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. — Идемте. Эбби ждала их на улице возле автобуса. Всё что Нила в нем привлекало — это двухместные сиденья, на которых можно было с комфортом доехать лёжа. Эндрю повел свою компанию к задним местам; Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн — сразу за ней, а позади них расположилась Рене. Нил уже хотел сесть на свободное кресло, как его позвал Эндрю. Обернувшись, он увидел как тот пальцем указывает на место рядом с собой и явно не желая слышать возражений. Их в прочем и не было, но поломаться ради промелькнувшей злобы на лице голкипера и скомканного веселья в груди Нила, казалось чем-то очень интересным. Отложив подобную выходку на потом, Нил потопал к предложенному месту. Только разместив свою пятую точку на удобном кресле, он заметил удивленные взгляды на своем лице. Ни Эндрю ни Нил не стали обращать на это внимания. Джостену была интересна причина этого желания или порыва Миньярда. Ваймак завел мотор и автобус тронулся. —Можно ли отмыть всю грязь с человека? Нил задумался. Грязь… —Кровь — нет. Обычную грязь — да, но только если он сам этого захочет. Эндрю метнул на него взгляд. Почти не читаемый, но такой интересный. В груди снова распустились бутоны. —А если не выходит? — спросил не сводя глаз Эндрю. —Просто нужно дать ей время. Не смоется — значит отсохнет и сама отвалится. Они оба замолчали не задавая больше друг другу вопросов и погружаясь в собственные мысли. Когда Нил уже начал засыпать, откинув затылок на спинку кресла, он почувствовал мизинец Эндрю на своем и медленно открыл глаза, поворачивая в его сторону голову. Эндрю смотрел лишь вперед, не глядя на Нила, будто не заметив соприкосновения, но покрасневшие кончики ушей его предательски выдали. Нил хмыкнул и вернул свою голову в прежнее положение, не убирая руки. Совсем скоро он заснул. Сон сняло как рукой, когда в автобусе послышался грубый крик мужчины. —Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их еще километров пятнадцать назад! —Я что, самоубийца? — отозвался Ники. Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Ваймака ее уловка не обманула; гневно протопав через весь салон, он метнул на нее сердитый взгляд. Нил знал, какого это просыпаться резко и неожиданно. Страшно, до дрожи в костях. Их мизинцы все еще были накрыты друг другом, так что идея пришла почти в ту же секунду. Он аккуратно приподнял свой мизинец и так же аккуратно опустил, повторяя это движение несколько раз, пока глаза Эндрю медленно не открылись. Его взгляд был направлен четко на только доставшего бумажник Ваймака. —Проснулся? Эндрю кивнул. Ваймак спрятал бумажник обратно и потопал к Кевину. Упершись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего. —Подъем, подъем, — повторял он громче и громче и в конце концов почти перешел на крик: — А ну быстро поднял жопу! Из-за спинки кресла показалась рука — Кевин пытался отпихнуть тренера. Тогда Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, определенно намереваясь снова вырубиться, и Ваймак влепил ему подзатыльник. —Ненавижу, — с чувством произнес Кевин. —Новость дня: мне плевать, — невозмутимо произнес Ваймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. Эндрю прижался к окну и обвел глазами стоянку все еще не убирая пальца с мизинца Нила. —Мы приехали? —Почти, — сказал тренер. — Ты знаешь, что делать. Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлекся на Кевина, который снова начал засыпать. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо. В конце концов Ваймак опять стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Нил молча наблюдал за этим зрелищем; Кевин переставлял ноги, почти не разлепляя глаз. —Доброе утро, солнышко, — жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт. —Иди на хуй, — отозвался Кевин. Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью. —Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой. —И ты на хуй вали. Кевин добрел до водительского сиденья и направился обратно; он хотел было плюхнуться в свое кресло, однако Ваймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намек и продолжил разминку, хотя бодрее от этого не стал. —Кевин, — позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин дошел еще только до середины салона, но, заслышав свое имя, повернул назад. Ваймак посторонился, пропуская его к Эндрю. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина, Нила и Ваймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая. Нил почти ожидал, что Эндрю вернет лекарство Кевину, однако тот поерзал в кресле и спрятал пузырек в собственный карман. Руку в обратное положение он уже не вернул. Минутой позже возвратились Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Лисы навалились на сэндвичи с котлетами и обещанные Дэн пончики. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Нил снова посмотрел на Эндрю. Утреннее солнце отдавалось бликами на его волосах. Взгляд блестел, а у Нила от одного лишь вида пробежались приятные мурашки. —Пялишься. —Ничего не могу с этим поделать. Эндрю повернулся к нему оторвавшись от окна. Его губы дернулись в намеке на улыбку. Ваймак вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Ворота со скрипом отворились, и автобус въехал на служебную стоянку. Нил поднял указательный палец и склонил голову в немом вопросе. Дождавшись кивка от Эндрю, он легонько тыкнул его в лоб, ненадолго задерживая палец на коже. —Красивый. — сказал Нил и встал со своего места направляясь к выходу. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам бейджи. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. Вид она имела даже более свежий, чем Ваймак. Нил приписал это чудо макияжу, потому что никто без дополнительных ухищрений не может выглядеть так в шесть утра. —Кевин! — Кэти радостно шагнула вперед. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. —Я тоже рад встрече. — Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, как падает в обморок на руки Мэтту, и Нил догадался почему. За все четыре месяца знакомства Нил от силы пару раз видел, как Кевин улыбается, однако улыбка его всегда была холодной и жесткой. Впрочем, не Нилу говорить о разнообразии улыбок. Кэти улыбнулась остальным гостям, и в лучах утреннего солнца сверкнули ее безупречные зубы, какие бывают только за деньги. —Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. —Ребята начали прибавлять еще до меня, — возразил Кевин. — Они по праву заслужили свое место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. —Замечательно, — рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила. В ее глазах вспыхнули хищные огоньки. — Нил Джостен, доброе утро. Уже слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия — третья по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что ты чувствуешь по этому поводу? —Мне это ни к чему. —Ты с ним разве не поговорил? — Кэти перевела взгляд на Кевина. —А зачем? — пожал плечами Дэй. —О чем речь? — нахмурился Нил. —Я хочу взять у тебя сегодня интервью, — объявила Кэти. Нил подумал, что ослышался, и тупо смотрел на телеведущую, ожидая, что она обратит все в шутку. —Болельщики хотят узнать о тебе побольше. — Кэти развела руками. — Ты — темная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за два года, благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждет место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. —Не интересно. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. Эбби жестом призвала Нила не забывать о приличиях, но он проигнорировал ее безмолвный укор. —Не надо стесняться, — подбодрила его Кэти. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, все в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. —Слушай, Кэти. Мне насрать, окей? Я не собираюсь в этом участвовать. —Будь умницей, Нил, — произнесла Кэти с видом умудренной жизнью особы, повидавшей гораздо больше какого-то там подростка. Нилу захотелось влепить ей пощечину. — Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. —Я и не прячусь. Интервью — запарно, так что мой ответ нет. В выражении лица Кэти наконец проступила досада. —Ты не видишь картины в целом. Этот год может стать для тебя судьбоносным. Если хочешь добиться успеха, без нашей поддержки не обойтись. Для тебя все складывается крайне удачно. Не упусти шанс, иначе будешь жалеть об этом до самой смерти. Кевин, ты ведь понимаешь, о чем я, да? —Он даст интервью, — отрезал Кевин. —И кто же это решил, Дэй. Твой папочка? — спросил Нил на французском. —Это решил я. Большего и не нужно. — с яростью отчеканил Дэй. —Я сказал — нет. Почему никому нет до этого дела? —Ты ведешь себя как полный придурок. —Я и есть полный придурок. Повторюсь. Мне. Плевать. —Неделю можешь не ходить на вечерние тренировки. —Так что там по поводу интервью, Кэти? — сразу переключился Нил на английский. Кевин победно хмыкнул. Лицо телеведущей вновь озарила улыбка. —Прекрасно! Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. Ухватив Нила за плечо, Кевин подтолкнул его вперед. —Неделя, Кевин. Не меньше. —Как скажешь. Очевидно, таблетки уже подействовали, потому что ухмылка Эндрю была широкой и насмешливой. —Ну ты и дебил. Возможно, он был прав, но идея пролежать целых семь дней с пачкой сока под боком, не волоча свою пятую точку на поле, уж очень ему симпатизировала. Пусть это и было угрозой для его поимки и, в следствии, жизни. Терять ему особо нечего. —Согласен. Полный идиот. — подтвердил Нил и пошел дальше. На студии Кэти препоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону (к зрительским местам), а Кевина с Нилом — в другую. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримерной. Сопровождающий ловко снял с них несколько замеров и испарился. —Тебе не пора пить таблетки? — поинтересовался Кевин. —Если выпью их сейчас — усну прямо во время интервью. —Начни их уже нормально принимать по времени и не будешь засыпать. —Начни переставать совать свой нос мне в задницу и завали ебальник. — парировал Нил. Ассистент Кэти вернулся с ворохом одежды на плечиках, развесил ее на вешалке, пообещал, что гримеры будут через десять минут, и снова ушел. Как только дверь за ним закрылась, с лица Кевина исчезла улыбка. Он перебрал все комплекты одежды и перебросил один Нилу, однако тот ловить не стал, и вещи упали ему под ноги. —Одевайся, — скомандовал Кевин. —Отвернись. —Да плевал я на твои шрамы, уймись уже. Гораздо больше меня волнует, как бы ты не запорол съемки. О-о-о Нил их точно испортит, либо превратит в комедию. Он еще не определился. —Какие шрамы? — Нил старательно изобразил удивление и похлопал глазками. Кевин недоуменно похлопал глазками в ответ. —Отвернись уже. Я стесняюсь. Дэй открыл рот, собираясь что-то сказать, но почти сразу закрыл не подобрав слов и отвернулся. Нил переоделся и бросил свои вещи на спинку своего стула. —Это будет катастрофа… — удрученно сказал Кевин уже полностью одетый и потирая переносицу. —Только понял? —Если честно — да. —Ты сам меня сюда притащил, придурок. —Просто постарайся общаться нормально перед камерой. —Нет, — сразу отмахнулся Нил, — само по себе интервью — скука. Я собираюсь хоть как-то развлечься. —Господи, помилуй… —Рад, что заставил тебя уверовать. —Сохрани нас и эту грешную душу… —Эй, завязывай уже. —От болезней и тягот… —Да прекрати. Раздался стук и Кевин сразу натянул на себя улыбку, подходя к двери и распахивая её гримёрам. После грима спортсменов проводили в комнату отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировалось изображение студии, пока пустой. Нил покосился на настенные часы: до эфира оставалось десять минут. Он провел это время, изучая подготовленные для него вопросы. Большинство были простыми — вроде тех, что в июне задавали ему товарищи по команде. Перед началом эфира за Кевином пришел ассистент. Нил проводил обоих взглядом, потом снова переключил внимание на экран. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. Нил пропускал все мимо ушей даже после выхода Кевина, но вернул свое внимание к экрану, когда Кэти упомянула «Воронов». —Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернешься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле — просто потрясающе. Твое возвращение заслуживает аплодисментов. Зрители с радостью поддержали Кэти. Стиснув пальцы Кевина, она отпустила его ладонь. —В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, но вы на удивление справились. Ты принес команде четыре гола, пятикурсник Сет Гордон — два, и еще четыре забил ваш новенький, Нил Джостен. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нем. —Не возражаю. —Как вы смогли отыскать такой талант в маленьком, скромном городке? —Его тренер отправил нам его данные и просмотрев их, мы сразу поняли, что Нил — это именно то, что сейчас так нужно команде. Он играет на равне с многими сильными игроками при этом, как ты уже и сказала, обучаясь экси всего два года. Мы просто не могли упустить его. —Слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его. Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так? —Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Джостена мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу. — Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ. —Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. Нил знал, что этот урок Кевин Дэй усвоил на собственной шкуре. Именно треп в кругах КРЭ привел к тяжелейшей ссоре между Кевином и Рико. —Положить столько трудов ради одного члена команды! — восхитилась Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Нила за собой. —Ваш выход через минуту. Идёмте. Нил встал и прошел за ним по коридору за кулисы. Там его уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев Нила и удостоверившись, что с его внешним видом все в порядке, она сообщила Кэти, что гостя можно выводить в эфир. —Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — воскликнула Кэти. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Нил достал из кармана припрятанный значок с надписью «ОСТОРОЖНО, ЗЛОЙ ЛИС!!!», прикрепил его на самое видное место и вышел навстречу камерам. Ведущая привстала, чтобы пожать ему руку, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно. Кэти налила стакан воды и передала Нилу через Кевина. —Какой у тебя говорящий значок, Нил. Значит ли это, что нам стоит ожидать от тебя проявления лисьей натуры? —Еще как стоит. Сегодня я собираюсь хорошенько повеселиться. Нил краем глаза заметил как Кевин вздохнул и потер переносицу. —Какая интересная картина, правда? — обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. — Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? —Это так надоедает. Думаю, ты прекрасно поймешь. Куда бы я не пошел, теперь люди шепчутся, смотрят на меня как на животное в зоопарке и иногда подходят расспросить о том, кто я вообще такой. Я даже поесть толком не могу между парами. Я всегда думал, что останусь в Милпорте и буду там доживать свои спокойные деньки, а теперь я хожу и слышу за спиной назойливые жужжания. Нил почувствовал, как Кевин ущипнул его за бедро. Он сразу шлепнул его по руке и продолжил. —К нашей общей радости, Кевин тебя нашел, — вставила Кэти. — Ты — прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную. Почему ты ждал так долго? —Я не особо испытывал восхищения от игры с беготней и палкой в руках. Однажды, решил вспомнить детство и вот я здесь. Как говорят, каждые наши действия влекут за собой последствия и я смог прочувствовать это в полной мере. —Кстати о действиях. На вашей игре, камеры не раз зафиксировали твое влияние на Сета Гордона. Как вы смогли подружиться настолько, чтобы влиять на его отношения даже с Кевином, с которым он вечно до этого враждовал? —Ох, Кэти. Так сразу лезешь в моё белье? — ведущая захихикала, прикрывая рот рукой. — Скажем так, мы просто провели парочку милых бесед и нашли общий язык. Сет — милый и талантливый парень, если его правильно прощупать. Я уверен его ждет большое будущее, к которому он уже уверенно шагает. —Я думал, с ним все потеряно и уже было умыл руки, но все резко переменилось с появлением Нила и я надеюсь будет меняться в лучшую сторону и в дальнейшем. Кэти моментально ухватилась за эту фразу. —То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Затянувшаяся пауза отозвалась в ушах Нила звоном. —Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтет нужным тренер Ваймак. —Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. —Ох, ему еще как недостает. Так жалко, аж до слез пробирает! Не взаимная любовь, такая драматичная штука, согласна? — вставил свое очень важное мнение Нил. Кевин опять ущипнул его за бедро, за что был награжден очередным шлепком и перебил Нила. —Осенью мы еще увидимся. —О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? —Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. —Соскучились поди. — снова щипок и снова шлепок. —Хочешь сказать, тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело вполне натурально. —Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. —Ну что ж. — Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!». Нил почувствовал как его пробрало предвкушением от этой догадки. Если это правда то, о чем он думает, этот выпуск смогут внести в какой-то очень интересный сборник с красноречивым названием. Он легко различил в зрительской массе Лисов — в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Нил вновь посмотрел на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевел взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. 10 месяцев назад они расстались с Кевином на очень злобной и грустной ноте, хоть трагедии пиши, и столько же времени они не поддерживали контакт. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Нила, больше всего походили на отчаянную молитву. Нил поклялся сам себе, что в этой схватке, он будет оскаливать зубы при любой попытке поддеть его сокомандника.