Три вопроса.

Следующие дни прошли как в тумане. Тренировки и таблетки. Таблетки и три вопроса. Всё сменяло друг друга и Нил бы уже подумал, что Колумбия ему приснилась, но частые взгляды Эндрю, ночные тренировки и какой-то… другой уровень доверия, говорили об обратном. Нил примерно понимал ситуацию, но прилагать усилия для более тщательного разбора было лень. Так что он просто смиренно принял факт, что подозрения в его сторону стало чуть меньше и теперь он может продолжить скучное времяпрепровождение, в ожидании его снятия с транквилизаторов. Терять ему нечего. Если Ваймак успеет — Нил насмотрится на мир без мутной бесцветной призмы, если же нет — он умрет раньше, чем это случится. Наверное, было бы обидно пропахать на поле, выполняя обещание и в итоге так просто умереть раньше, чем самое заветное желание исполнят. Да… будет очень обидно, если он будет не под таблетками. Как уже говорилось, терять ему нечего. В одну из ночных тренировок, Нилу стало слишком лень поднимать клюшку снова. Он устремил взгляд на клюющего носом голкипера и решил все таки спросить у подходящего к нему Кевина: —Как ему не надоело вечно таскаться за тобой? Скука смертная. —У него свои причины. —О, в этом я не сомневаюсь. Только вот в толк не возьму, если он не тренируется, зачем тогда ездит с тобой? Сомневаюсь, что на корте тебе грозит смертельная опасность. —Он будет тренироваться, просто пока не знает этого. —Да ты, я смотрю, оптимист. —Но ты же здесь. —Кевин-Кевин… я здесь вовсе не из-за тебя. У меня свои причины. Кевин пожал плечами как бы отвечая «Вот видишь» и снова расставил конусы. Нилу ничего не оставалось, кроме как продолжать их сбивать. *** Через две недели Комитет по регламенту экси официально объявил о переходе «Воронов» в другой округ. Ваймак звонком предупредил об этом Лисов, когда они вернулись в общежитие после тренировки. Мэтт включил телевизор и нашел спортивный канал. Новость уже озвучили в эфире, и сейчас в студии как раз обсуждали реакцию публики. Ведущий трещал без умолку, бурно жестикулируя. Один из приглашенных гостей с преувеличенным неодобрением качал головой, а остальные безуспешно пытались вставить хоть словечко. —Ну, началось, — вздохнул Мэтт. — Теперь прохода нам не дадут. У тренера телефон от звонков разорвется. —Я не хочу выступать в этом цирке уродов, — заявил Сет, открывая очередную банку пива. — Отправим его обратно на север, и дело с концом. —Есть ли какие-то особые причины такой сильной ненависти к Дэю? — спросил Нил грызя пластмассовую трубочку от сока. —Кроме очевидных? — спросил фыркая Сет. —Учитывая то, что я знаю, твоя нелюбовь к нему не должна быть сильнее моей. —Меня бесит, что он имеет все, чего ни пожелает, только потому что он — Кевин Дэй, — желчно бросил Сет. Мэтт хотел что-то возразить, но Сет жестом его остановил. — Ты, недоумок, хоть понимаешь, что дает слава? Все! Одно твое слово, и тебе что угодно преподнесут на блюдечке. Неважно что, неважно кто. Весь мир жаждет угодить Кевину Дэю. Когда он сломал руку и стал помогать тренеру, фанаты рыдали в три ручья и завалили «Лисью нору» цветами и письмами. «О горе, великий Кевин Дэй больше не может играть, наша жизнь кончена». Убивались по нему — что ты! А скажи-ка мне… — Сет подался вперед, сверля Нила взглядом. — …Когда в последний раз кто-нибудь проливал слезы по тебе? Никогда, верно? Ради Кевина фанаты готовы на все, но где они были, когда мы нуждались в их поддержке? Нил попытался вспомнить проливали ли по нему слезы и… не вспомнил. Слезы были чем-то, что строго настрого запрещалось. Сначала, запрещал отец, догадаться, что случалось в итоге, если слеза была горько разбита о паркет, не составляло особого труда, потом, запрещала уже мать, потому что «Плачущий мальчик привлекает слишком много внимания». На ее удивление, совсем никогда не плачущий мальчик, привлекал внимания куда больше. —Так ты просто завидуешь… — щелкнул пальцами Нил. Эврика! Сет сделал вид, будто хочет запустить в него банкой. —Если он талантливее меня, это еще не значит, что моя жизнь стоит меньше! —Если ты про деньги, то очевидно меньше, — трубочка щелкнула на языке, — а вот если ты про моральные ценности, то можешь продолжать себя этим тешить. В любом случае, миром правят деньги и репутация. Мэтт согласно закивал, а Гордон начал пыхтеть от злости. —Хочешь любви публики и контракта после колледжа — стань обаяшкой и улучши репутацию. Я знаю ты сможешь. Наш Сет такой очаровательный, когда не строит из себя ублюдка. Уже пустая банка все таки впечаталась в лицо Нила. Джостен её подобрал в полете и запустил обратно, в голову Сета. Гордон продолжать игру в горячую картошку не стал, скрестил руки на груди и продолжил. —Смысл мне от этого? Мы — посмешище всей ассоциации, и осенью «Вороны» нас в труху перемелют. На хер рвать жилы, если ни одного Лиса все равно не пригласят в сборную? —Антипиар — тоже своего рода пиар. Думаю, если станешь чуть… хм — Нил попытался подобрать более верное слово, — чуть более обворожительным альфонсом, тебя с руками и ногами возьмут. Главное — засунь себе глубоко в зад эту херню про Воронов и просто играй. Научись уже играть в связке с Кевином. Своей тупой гордостью ты делаешь хуже не только остальным, но и себе. Мэтт открыл рот в неком восторге. Сет нахмурился, но дальше спорить не стал, видимо обдумывая все сказаное Джостеном. —Может, ты и не такой идиот, как я думал. —А может, и такой, — парировал Нил и ушел досыпать свои пару часов. *** Началом учебного года в расписании значился четверг, двадцать четвертое августа, поэтому вечерняя тренировка в среду вышла немного скомканной. Нил совсем запамятовал, что перед началом семестра Лисы обязаны посетить университетского психотерапевта Бетси Добсон, но вовремя вспомнил и прикупил той подарок. Ваймак разбил команду на пары и распределил посещения так, чтобы отсутствие игроков не сказывалось на тренировке. Первую пару составили Мэтт и Дэн, далее шли Аарон с Кевином, за ними — Сет и Элисон, потом Нил и Эндрю. Ники и Рене были последними. На удивление, Ваймак сегодня слишком поверил в Эндрю, позволив тому самому везти машину. Нил сел на переднее пассажирское сидение поднимая сцепленные руки вверх и потягиваясь. Эндрю завел мотор и выехал из парковки. —Расскажи мне сказку, Нил. — с весельем произнес тот. —Ты не похож на Би. —Мне резко стать полосатым? — хохотнул Эндрю. Нил промолчал. Эндрю все настаивал. —Хорошо. Правда за правду. —Тогда я первый. Эндрю махнул рукой отвечая «Валяй». —Почему ты меня поцеловал? Миньярд поперхнулся. Нил покорно ждал, пока кашель не превратился в нервные тихие смешки. —Я тебя ненавижу. —Настолько сильно? —На 90% —А остальные 10%? —Остальные 10% я не испытываю желания тебя убить. —Очаровательно. Машина резко затормозила и Эндрю припарковался на обочине, совсем не обращая внимания на возмущенные сигналы и скрежеты шин. Он схватил Нила за ворот футболки и притянул к себе, оставляя буквально сантиметр пространства между губами. —Ты — чертов мираж. —Хотел бы я им быть, но к сожалению, ты прямо сейчас держишь меня за грудки. Эндрю тихо хихикнул. —Останови меня. —С чего бы? —Мы оба будем жалеть. —Я — нет. И этого ответа хватило, чтобы горячие губы впились в губы Нила. Пальцы начали мелко подрагивать и пришлось приложить усилия, чтобы непокорные руки остались лежать там же, где и были. Поцелуй был жарким, почти обжигающим и слегка влажным. Эндрю немного прикусывал его нижнюю губу и следом зализывал как кот. Никто из них не собирался разрывать поцелуй. Губа Нила была бесцеремонно оттянута в приказе открыть рот и Нил подчинился. Языки переплелись между собой оттанцовывая какую-то безумную бачату. Машина наполнилась влажными звуками. Эндрю по-хозяйски изучал его рот, а Нил не собирался отставать. Цветных пятен было так много, что Нил даже не старался их считать. Сам Эндрю, являлся для него самой настоящей цветастой картинкой и в данную минуту, он был ярким как никогда. Словно сам ангел снизошел к Нилу с небес и решил помочь, освещая его мир. Тихий стон случайно сорвался с губ Нила и Эндрю ненадолго остановился, чтобы посмотреть на лицо Джостена. У Эндрю были мутные, расширенные зрачки и румяные кончики ушей, что вспыхнули еще больше, едва завидев лицо Джостена. Нил протянул руку и с тяжелым дыханием спросил: —Могу я?… Эндрю кивнул. Его губы подрагивали и Нил не мог понять, реакция ли это от таблеток или на «это». Нил коснулся пальцами уха Миньярда и медленно провел. Уже известная Нилу реакция не заставила себя долго ждать. Мурашки покрыли голкипера до самой макушки и он слегка вздрогнул, когда пальцы Нила пошли дальше к шее. Он не накрывал его кожу ладонью, лишь изучал одними кончиками пальцев, с осторожностью прощупывая границы дозволенного. Рука была прервана в моменте очерчивания странных узоров на шее Эндрю и поднята к волосам. —Только здесь. Нил кивнул. Влажные губы снова нашли свое место на губах Нила. Рука была зарыта в блондинистых волосах и уходить оттуда не собиралась, перебирая прядки между пальцев. Языки все переплетались и переплетались, танцевали и танцевали, пока Эндрю не отстранился. Последний раз взглянув на Нила, он облизнулся и снова выехал на трассу. —Твоя очередь рассказывать сказку, Джостен. Нил откинулся на спинку и начал свой рассказ. —В одном городке жили три мальчика. Они любили вместе играть и бегать по полянке с палками в руках. Детство каждого из них было отнюдь не веселым, но они очень веселились играя между собой и забывая о том, что происходит в их крохотном детском мире. У первого мальчика отец был главой городка, что обращал на него внимание от силы пару раз в полгода, второй мальчик своего отца и не знал вовсе. Мать его умерла и оставила на попечение отцу первого мальчика, а у третьего отец был мясником с тяжелой рукой. Однажды, их позвали в общую комнату главы семьи. Злые такие, жестокие дядьки, не зная пощады даже для сыновей, начали проводить с ними беседу. «Ваше детство нам не на руку. Это надо срочно исправить», сказал отец первого мальчика и отдал приказ мяснику. Тот взял испуганного, дрожащего, маленького ягненка за голову и перерезал ему глотку. Трое мальчиков оказались в крови от самых макушек до пят. Их детство закончилось слишком рано и слишком рано они узнали о том, сколько литров крови может уместиться в теле маленького ягненка. Эндрю хохотнул, почти нервно. —И что потом? —Третий мальчик сбежал, второй оказался во власти первого, а первый стал жестоким тираном. Их давняя детская игра превратилась в жестокое кровавое побоище, и больше никогда не станет прежней отдушиной для них троих. —Они еще встретятся? —О-о-о еще как встретятся и поверь, третьему мальчику есть что рассказать первому о своих приключениях. Эндрю захохотал, чуть случайно не пропустив поворот. —Интересные сказки ты рассказываешь, Нил. Теперь понятно, почему Би они так нравятся. —Сегодня ей как раз ее и расскажу. Они доехали до нужного места и Миньярд быстро припарковался. —Ты знал, что пчелы не умеют летать? — спросил Эндрю и вышел из машины. —Не знал. — ответил Нил выходя следом. Голкипер как обычно вошел первым, а Нил остался ждать. Вскоре довольный Эндрю вышел, приглашая Джостена зайти внутрь. Би уже ждала его с улыбкой на лице и только что сделанным чаем. —Би, ты не поверишь что я нашел! — зашел Нил и закрыл за собой дверь. Он протянул ей небольшой подарочный пакетик и сел на диван. Би открыла пакет и засмеялась. Внутри оказалась маленькая плюшевая пчелка с вышитыми румяными щеками, круглыми глазками и маленькой улыбкой. —Спасибо, Нил. Я буду всегда держать ее рядом. Нил показал палец вверх оценивая её отношение к подарку и поднял кружку с чаем. Опять новый. В этот раз чувствовались нотки ореха, влажного дерева после дождя и немного дымный аромат. —А ты как всегда читаешь мои мысли, Би. Би хмыкнула и положила плюшевую пчелку себе на колени. —Итак, Нил. Как продвигаются отношения с командой? —Не знаю, вроде неплохо. — махнул рукой Нил. —Кажется, с Эндрю мы все же спелись. —О, я не сомневаюсь. Нил поднял одну бровь глядя на Бетси и отпил чая. —Поделишься? —Мы не рассказываем о том, что обсуждается на сеансах с другими. Би улыбнулась милой улыбкой, но Нилу было слишком интересно. —Но ты рассказала ему мою сказку. —Ты же дал свое разрешение. И Нилу больше не оставалось ничего ей противопоставить. Он вздохнул, уместив свои руки на горячей чашке. —Ты готов к игре? —Думаю, что да. Не уверен, что уже готов растоптать Воронов, но я уже старательно наступаю им на пятки. —Не сомневаюсь. —А как же иначе, Би? От этого зависит получу ли я свою раскраску, или нет. Очень важный вопрос, вообще-то. —Точно. — вспомнила Би. —в пятницу ведь твой дебют. Комитет пошел на большую уступку, позволив Дэвиду не раскрывать карты до начала сезона. Представляю, что начнется, когда тебя представят публике. Нил не сразу понял, о ком идет речь, ведь по имени Ваймака звала только Эбби. Непринужденность, с которой Бетси назвала его Дэвидом, намекала, что их связывает нечто большее, нежели отношения спортивного тренера и врача-психотерапевта. Возможно, конечно, причина лишь в том, что Бетси уделяет команде Ваймака особенно много времени, однако Нил в этом сомневался. Он смутно припомнил свой первый ужин в Южной Каролине, когда Эбби упомянула, что пригласила и Бетси. Видимо, троица очень дружна. —Ты дружишь с тренером, — озвучил свою догадку Нил. —Мы с Эбби учились в одной школе в Чарльстоне и с тех пор продолжаем общаться. Это она познакомила меня с Дэвидом, — рассказала Бетси. —Дружба на века. — кивнул Нил, делая еще один глоток чая. Би отпила своего какао. —Что ты готов мне сегодня рассказать, Нил? —О-о-о у меня для тебя отличная сказка о трех мальчиках… *** Вернувшись обратно к Лисьей башне, Эндрю передал ключи Рене. Нил сделал у себя в голове пометку узнать девушку получше. Учитывая как сильно ей доверял голкипер, она точно не была обычной, а Нилу нравилось необычное, тем более если оно связано с Эндрю. Вернувшись на стадион, никто из двух парней не спешил возвращаться к тренировке. Они переодически стреляли друг в друга взглядами, пытаясь разгадать чужие мысли, но каждый раз проваливались в этом занятии. Их прервал Ваймак. —Нил! Время! Нил закатил глаза. Это была команда от тренера, означающая, что пора принимать лекарства и пока Нил не сделает так, как его попросили — с него не слезут. Таблетка была закинута в рот и проглочена на сухую. Каждое действие было внимательно отслежено голкипером и тот хихикнул, когда Нил недовольно нахмурил брови от наливающегося сиропа в мозгу. Спустя каких-то 15 минут, Нил уснул прямо сидя на трибунах. Ему снились побои от матери. Безжалостные и, как она считала, в целях воспитания. Мать всегда опасалась раскрытия, опасалась лишних и рискованных поступков, а Абрам унаследовал не тот темперамент и Мэри не раз пыталась это из него выбить. Острый язык каждый раз делал только хуже. —Абрам, посмотри. Посмотри внимательнее и скажи, что перед собой видишь. Мэри держала его за крашеные волосы перед зеркалом и чуть ли не тыкала носом в разбитые на нем трещины и осколки. —Стефан Уокер. Довольна? Отпусти уже мои волосы. Его со всей силы ударили лбом о и так треснутое зеркало. —Повторяй как мантру. Пока не научишься. Началом послужило знакомство с соседкой. Абрам случайно назвал свое прошлое имя и не в том идеальном акценте, как хотела мать, произнес предложения. Так мало нужно было для такого яростного вида и ненависти в глазах. —Я уже запомнил. Отпусти. Мои. Волосы. Голову опять прибили как гвоздь молотком. —Сука. — зашипел Абрам. Он попытался вырваться. Волосы натянулись под жёсткой рукой женщины и выдрались из головы редкими клочками. Если зачесать в определенном проборе, будет не особо то и заметно. По щекам начали хлыстать чужие ладони матери. —Ты нас подставляешь, Абрам! Одной оплошности хватит, чтобы кого-то из нас пришлось хоронить прямо в земле на пути в аэропорт. Идиотский мальчишка. —Как будто я сам не знаю! Абрам попытался отпихнуть еë в сторону и пробежать мимо. У него почти получилось, пока волосы снова не оказались зажаты в тиски, а лицо не сковала рука Мэри. —Если ты не будешь делать как я говорю, мы оба подохнем! —Не велика потеря. Сумасшедшая женщина и её бедный ребенок погибли в результате аварии… так и вижу заголовки в новостях и тысячу плачущих, сочувствующих людей. Опомнись. Мы никому не нужны и плакать по нам никто не собирается. Твоя затея была изначально пиздецки бредовой. Следующий шлепок пришелся по другой щеке. Абрам был подростком в то время и не до конца понимал, ради чего и чем жертвуя, с ним сбежала Мэри. Это из раза в раз выводило её из себя. Сейчас же, он думает лишь о том, что отчасти её понимает. Глупый-глупый маленький Абрам... Его разбудил слабый «тык» в щеку. Неподходящее касание для такого сна. Рука дернулась и чуть не врезалась в лицо голкипера, но Нил смог вовремя остановиться. Эндрю стоял перед ним с легкой усмешкой на губах. Эндрю все равно заметил. Хотя было бы трудно не увидеть кулак в сантиметре от своего лица. —Просыпайся соня. Пора на обед. Рене и Ники вернулись. Это послужило сигналом к перерыву на обед. Лисы перекусили прямо на трибунах, поделившись на несколько групп. Оставался почти час на отдых и переваривание пищи, а потом их ждала изматывающая двухчасовая кардиотренировка. Обычно они тренировались до самого ужина, но, поскольку завтра стартовал учебный год, Ваймак отпустил всех пораньше. Выйдя из душа последним, Нил обнаружил, что команда собралась в комнате отдыха и все ждут только его. Ваймак жестом пригласил его сесть. Нил занял свое обычное место и покрутил головой по сторонам, недоумевая, что происходит. Остальных, как видно, этот неожиданный сбор нисколько не встревожил. Компанию Эндрю гораздо больше занимал сам Эндрю, который дрых без задних ног, хотя каких-то пять минут назад еще бодрствовал. Всю неделю он сдвигал прием таблеток, приспосабливаясь к новому режиму, однако его организм еще не перестроился, и время от времени Эндрю просто вырубался. Ваймак мирился с этим как мог. —Слушайте сюда, засранцы. — Ваймак щелкнул пальцами, привлекая внимание команды. — С завтрашнего дня начинается учеба, а стало быть, меняется и время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале; с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё прекрасно успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно? —Да, тренер, — хором подтвердили Лисы. —В университете вы теперь не одни, — продолжал Ваймак, — все факультеты в сборе. Соответственно, придется уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на нее особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортеры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти. —Кэти? — переспросила Дэн. —Кэти Фердинанд. — Ваймак скользнул взглядом по недоуменному лицу Даниэль и раздраженно бросил Кевину: — Ты что, им не сказал? —Не было повода, — буркнул Кевин. —Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? — догадался Мэтт. —Именно, — кивнул Ваймак. — Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью. —Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал «да», — глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. — Ты вообще когда в последний раз появлялся на публике? —Четвертого декабря, — угрюмо ответил Дэй. —Чего же вы раньше не сказали? — удивилась Дэн. — Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть. —Лучше поезжай в студию вместе с нами, — предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. — Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что мест хватит. —Ты хотел, чтобы мы остались дома? — спросила Рене у Кевина. —Да без разницы, — пожал плечами тот. Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу. —Просто он понимает, что перед камерой придется притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким он может быть воспитанным. А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя? —Улыбаться-то не разучился? — усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался. — Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду. —Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Нил, вы как? —Нет. Я лучше сладко посплю в общежитии, — отказался Нил. —Нет уж, тут решать мне, — отрезал Ваймак. — В пятницу утром комитет обнародует информацию о твоем переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг. —Да ладно вам тренер. Я уже не маленький сам в состоянии справиться, — упирался Нил. —Страшно за тебя горд. Теперь твое дело — играть, а заботиться о тебе будем мы с Эбби и Бетси. Будь добр, разберись с приоритетами. — Ваймак немного помолчал, а потом удовлетворенно кивнул и посмотрел на команду. — Вопросы, предложения, просьбы? Нет? Отлично, тогда выметайтесь. Всем как следует выспаться! Кевин, разбуди этого ненормального, только осторожно, а то самому прилетит в бубен. Не хватало еще, чтобы ты заявился на первый урок с фингалом. —Я разбужу. — Состроив недовольную мину, Хэммик энергично встряхнул Эндрю за плечо. Эндрю, мирно проспавший все собрание, моментально вскочил на ноги. Он еще не проснулся, а его кулак уже влетел в грудь Ники с такой силой, что Нил непроизвольно потер грудь в той же области. Хватая ртом воздух, Ники захрипел и привалился к подлокотнику дивана. Эндрю поерзал на подушке, открыл глаза и уставился на Ники. Нил не рассчитывал прочесть на лице Миньярда раскаяние, но и такого оторопелого удивления тоже не ожидал. —Ники, ты умираешь? — осторожно спросил Эндрю. —Я в порядке, — проскрежетал Хэммик. —Собрание окончено, идем, — сказал Кевин. Эндрю обвел взглядом помещение и товарищей по команде. —Я пропустил всю говорильню, — констатировал он. —Кевин потом тебе перескажет, — сухо отозвался Ваймак. — Валите, пока я не заставил вас пробежать еще с десяток кругов. Лисов как ветром сдуло.