Три вопроса.

Обратно Нил ехал на заднем сиденье у окна. Фонари, освещающие трассу, играли в догонялки, бегая по асфальту. Где-то вдалеке виднелись поля, небольшие лесочки из пары десятков деревьев, если не меньше, одинокие домики. На душе было так спокойно, словно медленно распускались бутоны нежных цветов. На переднем сиденье захрапел Кевин, громко так, протяжно. Бутоны резко схлопнулись обратно, перекрывая все каналы сладких ароматов на кончике носа. Нил перевел взгляд с окна на Кевина, и лишь убедился в своем желании дать тому затрещину. Дэй знатно набрался алкоголя разных градусов, совсем не глядя что и после чего он пьет. Вероятно, утром им придется по очереди откачивать Кевина-я-вовсе-не-алкаш-Дэя всеми возможными способами. По щеке легкой, теплой рябью прошелся воздух, словно кто-то провел ладонью. Нил снова перевел взгляд, только вот уже с Кевина на Эндрю. Он успел словить взгляд Эндрю на себе, тот понял что попался, опоздав на какую-то долю секунды, и устремил взгляд на дорогу, покрепче сжимая руль. Машина звонко рыкнула в ответ. Нил не сводил с него взгляда всю дорогу. У него была тысяча вопросов и ни одного ответа. Вопросы, на которые может ответить сам Эндрю. Почему? Что это все значит? Откуда эти бутоны? Столько мыслей пробегало в его голове с бешеной скорость, а ведь Нил уже успел позабыть, когда в последний раз ему не было лень столько думать. Они доехали до дома. Эндрю припарковал машину и на чуть повышенных тонах произнес: —Встаем, спящие красавицы. Ники что-то промычал, Аарон удрученно вздохнул, а Кевин начал что-то несвязно бормотать под нос. Нил вышел из машины первым и направился к Эндрю. Тот что-то активно печатал в своем телефоне, зажав сигарету губами. Нил остановился прямо перед ним. Хотелось спросить, задать все эти вопросы и услышать любой ответ. Сигарета была вновь украдена чужими ловкими руками. Нил сделал затяжку и краем глаза увидел открытый чат с Би. —Уже поздно. Она тебе не ответит. Эндрю нахмурился. Уже было далеко за полночь и луна уместилась прямо над головами парней. Белый лунный свет оставлял блики на блондинистых волосах, они словно светились во мраке, чуть ли не ослепляя. Такие яркие. Красиво. Одна прядка предательски упала на лицо голкипера, покачиваясь из стороны в сторону под дуновением ветерка. Из пальцев забрали сигарету. Эндрю сделал глубокую затяжку и выдохнул прямо в лицо Нила. У Джостена дрогнули губы. —Ты — ткнул в него пальцем Эндрю, — одна сплошная проблема. Нил поднял руку и склонил голову в немом вопросе. В ореховых глазах не было протеста. Тонкие пальцы коснулись пряди и аккуратно заправили за ухо. Ухо было слегка покрасневшим. Хотелось коснуться. Одним лишь указательным пальцем, Нил провел по румяному завитку. Глаза успели заметить пробегающие мурашки по коже голкипера и сильнее вспыхнувшие уши. Нил улыбнулся краешком губ. Нил. Улыбнулся. Что?… Джостен в неверии прикрыл той же рукой рот, чтобы просто убедится в том, что сейчас произошло. Невероятно. Таблетки ведь еще действовали. Рука была отдернута от лица, не давая перекрыть обзор Миньярду. Эндрю откровенно пялился на чужие губы, не отпуская руки, чтобы та снова не спрятала абсолютно новое явление. Глаза его чуть расширились, что было бы незаметно, стой Нил хоть немного дальше. Хэммик широко зевнул подходя к ним. Позади шел бормочущий Аарон, практически несший на себе огромную тушу пьяного Кевина. Крохотная, еле заметная улыбка, слетела буквально за секунду и руку наконец выпустили из зажатых тисков. —Я спать, иначе свалюсь еще не успев дойти до душа. — сказал Хэммик шаркая к двери. Бормотание Аарона оказалось красочными ругательствами, которые даже Нил вряд ли где-то слышал. Трое парней зашли в дом не потрудившись закрыть за собой дверь. Закончив следить за ними взглядом, Нил повернулся обратно к Эндрю, тот не сводил с него глаз. —Может ли ослепнуть человек, если будет слишком часто смотреть на солнце? —Это долгий процесс, но да. Нил поднял взгляд. Обычная луна, все те же звезды. —Думаю, я готов с радостью ослепнуть. — добавил Нил и последовал за остальными в дом. Диван в гостиной оказался свободным, так и маня к себе уставшие ноги Джостена. Пара шагов и он уже плюхается на диван, зарываясь лицом в небольшую подушку. Нил почти сразу заснул. *** Выходя из лифта, Эндрю намеренно отстал от остальных, поближе вставая к Нилу. —Волшебник, значит. — весело фыркнул Эндрю захваченный эйфорией таблеток. Видимо, Би пересказала Эндрю всю сказку. Нил кивнул. —Злой, жестокий и страшный. —А мальчик все еще от него бежит? Слишком умный Эндрю быстро расставил все по полочкам и так же быстро составил нужные вопросы. —Бежит, но совсем скоро его догонят. Эндрю остановился и посмотрел на Нила самым серьезным взглядом, на которое было способно его наркотическое сознание. —Не беги. Останься. Нил подошел чуть ближе. —Я уже остался. У нас уговор, помнишь? Они смотрели друг другу в глаза, Эндрю — в искусственную гидрогелевую пленку, Нил — в сверкающие орехи. Каждый из них хотел увидеть там что-то абсолютно разное и в то же время, одно и то же. Их разговор прервала вылетевшая из комнаты Дэн, в тонкой майке и не самых длинных шортах. Двое парней сразу же обернулись. —Где вы были? —В Колумбии! — звонко ответил Эндрю. Лицо Дэн перекосилось от ярости. Руки, скрещенные на груди вцепились друг в друга как самые заклятые враги. —Эндрю Джозеф Миньярд, если ты с ним что-нибудь сделал, клянусь я… Не успела она договорить, как ее перебил Эндрю. —Не кипятись так, кэп! Вот твой Нил. — Миньярд развернул его за плечи лицом к капитану, открывая той взор на Нила во весь рост. — целый и невредимый. Скажи Нил, тебе причинили тяжкий вред? —хохотнул он. —Мое сердце разбито, кэп. Меня угостили просто отвратительным безалкогольным мохито. Нил приложил руку к сердцу, а Эндрю тихо захихикал. Дэн, оборвавшую на полуслове, приходила в себя около пяти секунд, хлопая глазами. Эндрю убрал руки с плеч Нила и пошел дальше по коридору. —Что ж, оставляю эту задачу тебе, Нил. —О, поверь, я прекрасно справлюсь. — ответил тот и остался стоять, дожидаясь действий капитана. Входная дверь в комнату 317 хлопнула. Дэн наконец подала голос. —Они тебе ничего не сделали? —Угостили мохито! Я же говорил. —Я имею ввиду… они тебе даже никак не навредили? —Мое сердце просто разбито от этой ситуации. Почему я должен повторяться? —Ушам не верю… Дэн потерла переносицу почти так же, как часто делал Ваймак. —Отчет сдан. Могу я идти? Дэн смерила его взглядом, будто пыталась разглядеть вранье или какое-то повреждение на теле. Ничего не найдя, она махнула рукой. —Иди. Нил прошмыгнул в комнату. Внутри никого не оказалось, лишь светлые стены, полупрозрачные занавески, через которые пыталось пробиться солнце, одинокая мебель и разбросанные вещи Сета. Нил забрался к себе на кровать, потер слегка слипающиеся глаза и спустя пару минут провалился в глубокий сон. Сон без сновидений. Никакой фантазии, лишь тяжелая реалия из далекого прошлого от которого стыли кости. Перед ним стояла Лола с ножом в руках. Холодная сталь весело поблескивала в руках такой же веселой хозяйки. И если у Лолы ножи вызывали задорное веселье, то у Нила — лишь истошный крик отчаяния. Лола плохо владела иностранными языками, зато в идеале изучила язык боли и этим с гордостью пользовалась. Она знала как искалечить тело, душу и разум. Своим противным, скользким языком, или же обжигающими руками — было не так важно. Крепкие женские руки с силой стиснули детское лицо. Горячий воздух вырвался из ее груди и обдал щеку и шею Натаниэля. Обжигающий, слюнявый язык прошелся от самой скулы до виска, мокрая дорожка стянула кожу. Хотелось драть и драть ее ногтями, пока та не истлеет в этом пожаре. Маленький Натаниэль приставил нож к ее боку. —Не трогай… — прошипел он, не смея вырвать головы из когтистых лап. —Сладкий… — пролепетала женщина и обхватив запястье мальчика, направила нож чуть левее и выше, под самые ребра. — если хочешь убить, делай это правильно. Просто так что-ли столько тебя учила? Он был готов убить ее даже сейчас. Пробить эту чертову селезенку насквозь, лишь бы больше не чувствовать ее пальцы, ее язык, губы, эту мерзкую, стягивающую кожу слюну… Только вот, темный волшебник его от этого по головке не погладит. Будет больно не только Лоле, но и самому Натаниэлю, а чуть позже и его матери. И тем не менее, под воздействием стойкого ощущения ненависти он был готов отбросить все страхи, все «за» и «против», все благоразумие и логику. Нож рыжего мальчика отлетел в другой конец комнаты со звонким «бряцк». Лола оскалилась и зашипела будто от боли и, приложив немало силы, ударила Натаниэля с ноги прямо в грудь. Синяк будет болезненным, большим и явно разноцветным. Но лучше потерпеть синяк и побои, чем обжигающие дыхание, руки и этот чертов язык. Его много и долго били, а кожа по всему телу не переставала жестоко зудеть. Сколько человек там было, он уже и не помнит, но одной Лолой все никогда не ограничивалось. Пробуждение далось нелегко. Кулак прилетел прямо в стену, оставляя на плоти кровоподтеки и небольшие ссадины. Грудь гулко вздымалась и запускала в себя невообразимое количество кислорода, но Нил все равно чувствовал как задыхается. Би однажды рассказала ему о технике дыхания. Контроль. Нилу нужен контроль. Руки начали чесаться с такой силой, что терпеть зуд стало настоящей пыткой. Он прорывался пальцами под кожу, выравнивая свое хриплое дыхание. Глубокий вдох через нос, такой же глубокий выдох через рот и все по кругу. Вдох. Выдох. Вдох… Тошнота. Выдох. Вдох. Чешется. Выдох. Горько, как же горько. Нил спрыгнул с кровати и выбежал из комнаты на встречу со своим белым любовником. Его вывернуло наизнанку с такой силой, что тело было неспособно функционировать. Дрожь сковала весь его разум и тело целиком, не оставляя возможности даже подняться. К нему бесцеремонно ворвался Сет, вероятно, услышавший шум. —Чувак, какого хрена? Нил зажмурился вдавливая веками свои глаза глубоко в черепную коробку. —Таблетки… —Что? —Мои таблетки. В сумке. Принеси. Тело опять содрогнулось от рвотного позыва. Было так плохо, что вспыхивающие краски уже перестали иметь значение. Сет выбежал из туалета и прибежал через пару минут с таблетками и стаканом воды. Стакан был осушен за какие-то пару секунд, а таблетка всосала в себя всю тошноту за каких-то пару минут. Нил хмыкнул в неком подобии на улыбку и тут же ее утратил. —Ты что… типа как Эндрю? Нил поднял голову. Сет присел перед ним на корточки оценивая взглядом. —Ты хотел узнать причину моего каменного ебальника. Нил потряс пузырьком прямо перед глазами Сета. —Собственной персоной. — добавил Нил и попытался встать. Гордон хотел уже было помочь, но его руки были резко отшлепнуты. Сет пару раз поморгал, а после нахмурился, глядя на жалкие попытки нападающего. Не хотелось, конечно, чтобы его кто-то видел в таком состоянии, но еще больше не хотелось сейчас чувствовать чужие руки на своем теле. Мерзко. —Откуда в тебе такая заботливость появилась, а, Сет? Гордон поджал губу не сменяя хмурого взгляда. —Спасибо, рыцарь в сияющих доспехах, но дальше я сам. Свали, будь добр. —Идиот. — прошипел Сет и вышел из несчастного туалета. Прошаркав к кухне, Нил наскоро закинулся парой сэндвичей и запил все холодной водой. Оставшуюся часть выходного дня он потратил на изучение белого потолка, пока вновь не уснул. Разбудил его настойчивый стук в входную дверь. Судя по звуку, кулак был явно не девичий. В гостиной скрипнул стул: Мэтт, сидевший за ноутбуком, поднялся и пошел открывать. О чем он говорил с визитером, Нил не разобрал, зато услышал возню и стук тела о дверь — видимо, настойчивый гость рвался внутрь. — Кевин, богом клянусь, я сейчас… Одного этого имени оказалось достаточно, чтобы Сет подскочил в постели, как ужаленный. Откинув одеяло, Нил скатился с кровати и прошел в гостиную. —Он сейчас спит, ты совсем не вовремя, Дэй. — прорычал Сет объединяя усилия с Мэттом. —Уже нет. Нил смог наконец выглянуть из-за чужих плеч, когда на него обернулись. Двое парней отошли немного в сторону. —Чего хотел, принцесса? —Ночная тренировка. Эндрю наконец дал разрешение. —О-о-о, так я приглашен на вечеринку самых одаренных? Кевин вздохнул потирая переносицу. Прямо как Ваймак. Может, это семейное и Дэн на самом деле еще одна внебрачная дочь тренера? —Не еби мозги. Собирайся и на выход. Мы тебя ждем. —Ага. Нил захлопнул дверь прямо перед носом Кевина в ту же секунду, как дал ответ. За ней послышались явно матерные ругательства, но Нил даже не пытался прислушаться. —Ты серьезно с ними собрался? — хмуро спросил Мэтт. Нил лишь пожал плечами. После таблетки он достаточно проспался, чтобы та успела немного выветриться. Добавилось желание побегать и мелко дрожащие мышцы. Ответ был очевиден. —Идиот. —Повторяешься, рыцарь. Нил быстро натянул кроссовки и вышел. Прохладный ночной ветерок приятно обдал кожу, словно смывая все противоречивые чувства и воспоминания прошлого. Чувства… Эти качели просто сводили с ума. Их отсутствие, страх, появляющийся сразу после пропуска волшебных конфеток, теплота… все накрывалось друг на друга и если бы Нила спросили когда он сильнее всего запутывался в своей жизни, ответом было бы несомненно протекающее в данный момент время. Время… его осталось так немного, а хотелось успеть распутать этот огромный узел размером с Великую стену Геркулес. Сигарета появилась между его пальцев будто сама собой. Он прикурил выдыхая дым навстречу звездам и пошел дальше в сторону парковки. Там его уже ждал Эндрю, сидящий в водительском кресле, тоже курящий свои сигареты, и Кевин, бормочущий что-то под нос. —А ты быстро. — заметил Эндрю, отбрасывая бычок. Нил лениво раскуривал свою сигарету, совсем не спеша. Просто чтобы побесить Кевина. —За мной чуть не побежали два огромных серых волка. Выбора особо не было. —Прыгай уже и поехали. — рыкнул Дэй. Нил тупо похлопал глазками чуть пригнувшись для лучшего обзора на лицо с цифрой «2» и продолжил курить. Еще медленнее. —Ох, прости. Подождешь минутку? Я сильно занят. Эндрю хмыкнул, так же наблюдая за Кевином. Кевин хотел возразить, но быстро понял, что это абсолютно бессмысленно и принялся снова бурчать. Нил поднял глаза, вновь встречая звезды. Миньярд слегка высунул голову, пытаясь найти то, что так цепляет Нила. Не найдя, вопросительно склонил голову в вопросе. Нил ответил. —Мама всегда говорила, что найти свой путь можно только по звездам. —Нашел? — пытался поддеть Эндрю, но вместо этого вызвал лишь короткий хмык, больше походящий на прысканье. —Сколько бы не искал, моей звезды там никогда не окажется. Эндрю нахмурился. —Это тебе тоже она сказала? Нил задумался. Мать и правда так говорила, но Нил все равно пытался там отыскать свою звезду. —Я — никто. Моя звезда попросту не может оказаться на небе. У Эндрю появился странный взгляд. Нил затушил сигарету и отбросил окурок в сторону, садясь внутрь машины. Мотор был заведен и машина тронулась. Кевин отпер ворота в раздевалку своими ключами. Подождав в фойе, пока они с Нилом переоденутся, возьмут клюшки и прочий инвентарь, Эндрю вышел вместе с ними во внутреннюю зону, а когда они направились к выходу на поле, свернул к лестнице, ведущей на трибуны. Выйдя на поле, Кевин запер дверь на засов, отложил клюшки и мячи в сторону и без лишних разговоров приступил к делу. Для разминки они пробежали несколько кругов, позанимались интервальным бегом, сделали растяжку и только после перешли к специальным упражнениям, начав с простых и постепенно их усложняя. Последнее упражнение оказалось самым заковыристым. Кевин выставил в линию шесть пластиковых конусов и объяснил задачу: отбить мяч от стенки так, чтобы попасть в конус. Одной меткости для этого не хватало, требовалось еще правильно рассчитать силу удара. Нил не ожидал, что будет так сложно, потому что в предельно точном глазомере до сих пор не нуждался. Если прежде ему и приходилось ловить мяч на отскоке, то лишь для передачи паса. Партнеры по команде при этом могли добежать до мяча, в то время как конусы представляли собой неподвижные мишени. С первой попытки ему удалось сбить четыре конуса, Кевину — три из шести, однако следовало учесть, что бил он правой рукой, поэтому его промахи не доставили Нилу никакого удовольствия. —У тебя, видать, слишком много свободного времени, если ты выдумываешь такие упражнения, — заметил Нил, пытаясь сбить конусы. —Оно из арсенала «Воронов», — ответил Кевин. — Тебя просто не допустят до игры, пока ты не научишься сбивать все шесть конусов в любой последовательности, которую назовет Хозяин. Новички, бывает, по нескольку месяцев пыхтят, чтобы получить место в основном составе. —Хозяин? —Тренер Морияма, — чуть помолчав, пояснил Кевин. Нил почувствовал проскользнувшую в его голосе досаду, но не понял: то ли Кевину неприятно произносить это имя, то ли он разозлился на себя за то, что так откровенно облажался. Придя в себя, он перебросил клюшку в левую руку и сделал пробный замах. —Либо он псих, либо извращенец. — сказал Нил сбивая конус. —Скорее первое. Кевин еще немного пощупал клюшку в левой руке, давая оценку. —Называй номера конусов от одного до шести. Вперемешку, — скомандовал Кевин. Нил взглянул на него с интересом. Начал наугад называть номера и не удивился, когда каждый мяч Кевина смог достичь своей цели. —Неплохо, для подбитого крыла. —Теперь это лапа. —Само благородие. Мне вписать это в сборник крутых цитат звезды спорта? —Прикуси уже язык. —Не могу. У меня с этим небольшие проблемы. —Небольшие? Нил пожал плечами. —Это первое из восьми «вороньих» упражнений на меткость. Одолеешь его — перейдем ко второму и так далее. Будем тренироваться каждый вечер кроме пятницы, пока не научишься выполнять все восемь с закрытыми глазами. —Мы потеряли целый месяц, — сказал Нил. — Почему нельзя было начать в мае? —Потому что ты за каким-то хреном выбесил Эндрю, — раздраженно бросил Кевин. — Он запретил мне привозить тебя сюда и тренироваться с тобой наедине. —А ты всегда слушаешься Эндрю? —Учитывая, что здесь я нахожусь только благодаря ему, — да. А сейчас прикуси язык и начинай заниматься делом. Ты и так отстаешь на несколько недель. Следующие полчаса они посвятили отработке точности, затем перешли к упражнениям на скорость. В половине первого Кевин объявил, что тренировка окончена. Мышцы приятно нагревались и покалывали. Нил наскоро вымылся и с тихим наслаждением и спокойствием вернулся в Лисью башню.