Три вопроса.

Нил искренне не понимал, как «Лисы» смогли пройти до отборочных в прошлом сезоне. Их игра не была слажена, не была командной. Все вечно ругались и перемывали друг другу кости. Элисон и Сет обрушивали друг на друга ругательства чуть ли не каждую тренировку. В ходе этих перепалок, команда делилась на новые группки, Элисон присоединялась к девочкам, жалуясь на грубость и проебы Сета. Сет же, тусовался с Мэттом, рассказывая тому все причины и аргументы, почему Элисон — стерва. Кевин ругался почти со всеми по очереди и Нила это очень забавляло. Иногда, его надменность превращала Сета в разъяренного быка. Гордон бежал на красный цвет лица Кевина и сбивал с ног, или «случайно» бил клюшкой во время тренировок, а когда Эндрю отворачивался, так и вовсе мог зарядить кулаком промеж глаз. Нил смотрел на все это со стойким чувством забавы. Тренировки он посещал под уже спадающим эффектом транквилизаторов, чтобы не валиться с ног и не засыпать стоя с клюшкой в руках. Великие дела — требуют жертв, и Нил смиренно ходил опустошать свой желудок после каждой тренировки. Привкус железа во рту стал уже чем-то обычным и не вызывал у Нила никакого страха за здоровье, жизнь, или мыслей, что нужно начать принимать их вовремя. Связка с Сетом проходила мягко говоря не очень. Нил лениво перебрасывал мячи, недостаточно сильно отбивал их, зато активно обходил защитников. Сет не раз прикладывал его тушку к оргстеклу шипя от злости, на что Нил просто пялился на него переодически тыкая пальцем в грудь. Это действие выводило Сета лишь сильнее, но на ненужную помощь всегда вовремя прибегал Мэтт оттаскивая одного от другого. Сегодня, когда Сет уже хотел придушить Нила за его игру на поле, Джостен помахал ручкой и ретировался с тренировки под крики Гордона. Сейчас он должен переодеться, вымыться и поехать с Эндрю к Би. Би… ох Би. Хорошая женщина и отличный психолог. Нил даже не ожидал такого подхода к своим пациентам. Когда он уже привык к присутствию Би в своей жизни, Нил начал с удовольствием рассказывать Добсон о своей жизни, завуалированной под сказку. Би из раза в раз его слушала не смея перебивать, а Нил и рад был придумывать что-то подобное. Этот, случайно придуманный, подход расслаблял, и они все таки смогли выстроить некое доверие между друг другом. Если бы Нил сказал прошлому себе, что пойдет в магазин, чтобы специально прикупить что-то в подарок своему психологу, тот бы сбежал от него в панике выкрикивая «Не может быть!». В этот раз, Нил нашел отличный какао за баснословные деньги. У Нила много денег, которые ему уже вряд ли понадобятся, так что отказывать себе в покупке приятной вещи, для приятной женщины — глупое занятие. Как сказал продавец, металическая коробочка от него является эксклюзивной, и многие ценители и коллекционеры ставят ее на полку в качестве декора. Нил не разбирался, но думал Бетси очень понравится. Наскоро вымывшись и переодевшись, он подхватил свою спортивную сумку, в которой звенькнула купленная баночка и с гордо поднятой головой вышел на парковку. Его уже ждал курящий Эндрю. Голкипер оперся о бампер, вперя взгляд на вход в Лисью башню. Нил прошлепал к нему, довольно быстро сократив расстояние. Сигарета была нагло украдена из чужих пальцев. Сделав глубокую затяжку, Нил отдал ее обратно, выдыхая дым в лицо Миньярда, тот в ответ лишь улыбнулся и захихикал. —Нил — богач и вор. Вот дела-то. —От того и богач, что ворую, а не трачу сам. Эндрю хихикнул делая затяжку и закрывая ладонью с сигаретой улыбку. —Как думаешь, насколько быстро можно свести человека с ума? Нил задумался. Пожалуй, это первый «глупый» вопрос Эндрю, над которым Нил решил всерьез подумать. —Если запереть человека в одиночестве, без возможности наблюдать за лучами света и доставляя тому физические и моральные повреждения, думаю, хватит от трех до пяти месяцев. Может, чуть больше. Нил знал о чем говорил. Видел своими глазами, когда отец приводил в дом провинившихся людей и надолго запирал в подвале, истязая различными способами. Никто из них не смог продержаться дольше, чем 6 с половиной месяцев. Многие умирали раньше, чем успевали слететь с катушек. На некоторых, его заставлял тренироваться отец. Чувство липкости и вязкости от алой, чужой крови, никогда не доставляло Нилу удовольствия. В первый раз его желудок вывернуло наизнанку, за что он получил порцию «воспитания» от своего отца, во второй, у него безумно дрожали руки, и только в пятый раз Нил все таки смог отключить мозг насовсем. Он уже не обращал внимания на бурлящую кровь из открытых ран, не обращал внимания на мольбы, крики и кряхтения. Нил все равно получил по пятое число. Тогда он услышал причину «Ты делал это без души». Чертов художник выживший из ума, вероятно, в еще более раннем возрасте, чем Нил тогда пребывал. С тех пор, хищная, чуть ли не безумная, улыбка всегда покоилась на лице Нила в моменты сильных эмоциональных всплесков. Иногда, это доходило до хохота, иногда, до нервных тиков. «Защитная реакция» всегда думал Нил, но из раза в раз чувство беспокойства, насчет его адекватности, доходило до дрожи в костях. Нил знал о чем говорил, и лучше бы, он этого никогда не переживал. Эндрю потушил сигарету и отбросил на асфальт. Усевшись в водительское место, начал барабанить пальцами по рулю. Нил ждать не заставил и сел на переднее пассажирское место, почти сразу начиная разглядывать профиль Миньярда. Тот либо не заметил, либо усердно делал вид, что не замечает чужого взгляда. Выкрутив магнитолу погромче, Эндрю рывком выехал из парковки. Поездка вышла быстрой, молчаливой, но от этого не менее цветной. У Нила вспыхивали пятна всякий раз, когда взгляд цеплялся за любое действие голкипера. Невероятно? Абсолютно, блять, точно невероятно. Когда они подходили к регистратуре, Нил уже точно знал, что хочет сегодня обсудить с Би. Эндрю как всегда вошел в кабинет первым. Нил же в свою очередь формулировал вопросы так, чтобы Би было легче его понять. Он решил так делать после того, как на одном из сеансов на некоторые всплывающие в его голове вопросы она поднимала брови в недоумении и по несколько раз переспрашивала. Нилу не нравилось повторять, поэтому он начал продумывать свои вопросы еще до встречи с Бетси, иногда, куда-то их записывая. Эндрю вышел из кабинета спустя 40 минут, с невероятно довольным видом. Нил про себя хмыкнул и зашел сразу после него. Би сидела в своем кресле, просматривая записи в блокноте. —Привет, Нил. Рада тебя видеть. —А я-то как рад, Би. Женщина мило улыбнулась и жестом пригласила его сесть. Нил щелкнул пальцами вспомнив о своей покупке и достал из сумки крафтовый пакет. Би широко улыбнулась очередному подарку и взглянула на содержимое. —Большое спасибо. Нил махнул рукой, как бы отвечая «Не стоит», и стал наблюдать за Добсон заваривающей подаренное им какао и новый чай. Поставив чашку на кофейный столик, она поудобнее села в кресле и отпила из своей. Нил принюхался. Чай был ему незнаком. Он пах свежими ягодами с нотками цитруса. —Откуда? —Решила купить, специально для тебя. Би улыбнулась, а Нил внутренне заискрился. Би… чудесная Би, с которой у него уже успела каким-то образом выстроиться непонятная связь. —Итак, Нил, — поставив чашку сказала док, — что ты готов рассказать мне сегодня? Этот вопрос она начала задавать ему несколько сеансов назад и Нил правда-правда был ей благодарен за такое маленькое проявление внимания и чуткости. —Меня снова беспокоят мои таблетки. — сказал Нил и отпил из своей чашки. Приятный вкус разлился по горлу и каким-то невероятным образом, унес за собой накатывающее чувство тошноты. Нил принял решение спросить название после сеанса. —Ты уже в курсе, я ничего из-за них не ощущаю. Но в последнее время, мне становиться иногда весело и забавно, и эти… пятна. Би подняла бровь и склонила голову. —Я не понимаю природу их появления. Они вспыхивают словно фонарики только тогда, когда я смотрю на определенного человека, но сколько бы я не ломал голову, не пойму почему именно он. Бетси отпила своего какао и, недолго поразмыслив, спросила: —Ты ощущаешь какие-то желания, когда смотришь на него? Нил наклонил голову вбок. —Например? —Например… — задумалась Би, — желание проводить больше времени рядом, прикоснуться, узнать о нем больше, быть ближе, остаться с ним рядом на долгие годы… Нил подумал над всем перечисленным и мысленно поставил галочку под каждым словом. Джостен кивнул на все сразу. —Мне было бы интересно. —Возможно, он тебе нравится. Такие чувства называют еще любовью, Нил. —О-о-о. Девчачьи разговорчики о любви! Это мой первый раз, Би. Будь снисходительна. Добсон фыркнула, а Нил задумался. Любовь? Нил не понимал этого слова. Ники целую кучу раз разбрасывался им направо и налево, но Нил, сколько бы раз не слушал, не мог понять этого слова и описать что-то, называя любовью. Он его никогда раньше не слышал, не видел и не чувствовал. Более знакомыми были: боль, отчаяние и страх. Знакомые и совсем некомфортные. То, что он ощущал к Эндрю, было чем-то теплым, чем-то где хотелось бы спрятаться. Нил не мог назвать это любовью, но, возможно, для обычных людей это бы было именно ей. Нил поставил чашку с допитым чаем и хлопнул в ладоши. —Ладненько. Время для новой сказки, Би. *** Пятница пришла незаметно. На фоне всех событий, конфликтов и споров, Нил совсем забыл о приглашении в Колумбию. Напомнил ему радостный Ники, ждавший его в раздевалке с черным подарочным пакетом в руках. —Поздравляю, ты пережил первую неделю. Что скажешь, весело было? —Так все лето будет? — вопросом на вопрос ответил Нил. —В общем, да. По крайней мере, скучать не приходится, согласен? —Забавно. — согласился Нил. —Господи, это что, новое слово в твоем лексиконе? Нил закатил глаза, что вызвало у Ники неудержимые смешки. Нил кинул грязную форму в корзину для белья, проверил, надежно ли заперт шкафчик, обернулся и налетел на Ники, вдруг выросшего у него за спиной. Нил попытался отодвинуть его рукой и пройти, но ожидавший этого Ники тут же всучил ему пакет. —Это тебе. Эндрю сказал, у тебя нет нормального прикида на сегодняшний вечер. Он назвал твой размер, и я кое-что подобрал. Вот увидишь, шмот суперский. Джостен скосил на пакет взгляд. Можно ли это считать подарком? Наверное, нет, но сама мысль, мельком вспыхнувшая и так же быстро угасшая вызвала звуки «хлоп-хлоп» где-то в желудке. —Ты же не забыл про нашу вечеринку, а? Держи уже. — Ники повесил веревочные ручки ему на пальцы. Нил кивнул. —Мы зайдем за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра. — Ники ухмыльнулся и снова взъерошил его волосы. — Кстати о контактах. Не надевай их сегодня. Я имею в виду контактные линзы. —С чего бы? — подняв брови, спросил Нил. —Не смотри так. Эндрю просил передать. Тебя кроме нас никто не увидит, а мы и так знаем, что это обман. Прошу, не надевай. —А то что? Молчание Ники прозвучало красноречивее всяких слов. Нил хотел было отмахнуться от предостережения, но передумал. Причина такой просьбы была интересна. Вряд ли Эндрю хотел вновь посмотреть на его настоящие глаза, а значит натолкнуло на это что-то совсем иное. Что именно, Нил не знал и вряд ли узнает от Хэммика. —Хорошо. —Значит, в девять, — повторил Ники и, не дождавшись ответа, ушел. Нил вышел спустя пару минут после рассматривания вещей. Мысленно дал оценку каждой и двинулся обратно в общежитие. Каждый день он прибегал и убегал на корт на своих двоих, не желая ехать в большой компании в машине Мэтта, и в такой же мере, не желая делить дорогу с Кевином. Сегодняшний вечер был исключением из правил. Не найдя никого в комнате, Нил вспомнил о планах Мэтта сходить с Дэн в кино. Где пропадал Сет даже думать не хотелось, слишком лень. Как и посоветовал Ники, Нил прилег «покемарить», выпитые таблетки в этом очень помогли, хоть какая-то польза. Проснувшись, Джостен снял линзы, надел всученые Ники вещи и оглядел себя в зеркале. Ощущение было странное. Как бы часто они с мамой ни меняли внешность и языки, цель у них всегда оставалась одна: выглядеть скромно и неприметно, чтобы не выделяться на фоне других людей. Нил носил застиранные футболки, линялые джинсы и побитые кроссовки, как правило, неярких оттенков, чтобы еще больше сливаться с толпой. Этот же наряд являл собой полную противоположность привычной Нилу одежде. Начать с того, что прикид оказался черным от первого до последнего предмета. Легкие брюки-карго удачно сочетались с массивными ботинками. Обтягивающий лонгслив был отделан декоративными прорехами, сквозь которые виднелась антрацитовая подкладка. На всякий случай Нил несколько раз ощупал ткань, проверяя, нет ли где настоящих дыр и не выглядывает ли из них голое тело. Он никак не мог отделаться от чувства, что тонкая материя не скрывает его шрамов. Светить частичкой своей историей Нил не хотел. Захватив одежду, он вышел из ванной, свернул в спальню и боковым зрением заметил расположившихся в гостиной кузенов и Кевина. Видимо, Эндрю снова вскрыл дверной замок. —Ошиблись дверью? — вернул, когда-то сказанное Эндрю, Нил. У Эндрю дрогнули губы. —Хватит мять булки, Джостен. Поторапливайся. — фыркнул Кевин, сложив руки на груди. Нил пожал плечами и скрылся в комнате. В спальне Нил сунул вещи в нижний ящик комода — пусть будет вместо корзины для грязного белья, — обернулся и увидел в дверном проеме Эндрю. Тот наблюдал за ним, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Нил воспользовался шансом рассмотреть незваного гостя. Эндрю был снова почти трезв. Непроницаемое лицо, в котором не просачивается ни одна эмоция, не дрогнул ни один мускул. Нил скорее не услышал, а почувствовал вибрацию очередных бьющихся крылышек. Хотелось протянуть руку, заправить выбившуюся прядь за ухо… Би сказала, это называется любовью, но Нил категорически против называть так то чувство вознесения, которое он испытывает. Он чувствует. Чувствует даже под таблетками и все благодаря Эндрю. Нил приблизился к нему вплотную. Пальцы мелко подрагивали от желания потянуться, но Эндрю его опередил. Миньярд поместил руку на затылок Нила и притянул поближе. Затылок раздался приятным теплом. Эндрю пристально смотрел ему в глаза. Что он собирался там увидеть, Нил не знал, но учитывая реакцию Миньярда и промелькнувшую эмоцию в глубине его зрачков, Эндрю нашел то, что искал. На затылке почувствовался холод, заставивший Нила разочарованно выдохнуть. —Все таки снял. —Ники сказал, что ты попросил. —Я никогда ни о чем не прошу. — нахмурил брови Эндрю. —Хорошо. — Нил кивнул и исправился, — Ники передал твои слова. Эндрю смерил его долгим взглядом и, коротко кивнув, развернулся спиной. —Пора идти. Когда оба вышли в гостиную, Ники было оживился, но при виде Нила его радость вдруг сменилась изумлением. —Фигасе… Нил, да ты красавчик! Просто… черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться. Эндрю остановился возле Ники, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил — нимало не смущаясь, что комнаты в общежитиях оборудованы датчиками дыма, — и сунул зажигалку ему под нос. —Не вынуждай меня оторвать тебе башку, — предупредил он. Хэммик вскинул руки в защитном жесте. —Все-все, я понял. —Точно? —Клянусь, — тихо сказал Ники. Эндрю спрятал зажигалку и в сопровождении Кевина и Аарона удалился. Напоследок бросив на Нила одобрительный взгляд, Хэммик тоже вышел в коридор. После того как Нил закрыл дверь, они молча спустились к машине. Нил оказался на том же месте, что и в прошлую их совместную поездку, — зажатым на заднем сиденье между Аароном и Эндрю. Он приготовился к конфликту, но близнецы привалились каждый к своему окошку и задремали, едва автомобиль выехал из кампуса. Не так давно выпитые Нилом таблетки ударили в голову и глаза начали слипаться. Ощущение засахарившегося меда неприятно накрыло глазные яблоки и Нил протер их кулаками. Не помогло. Спустя 5 минут, Нил уснул. Нил не знал как долго он спал. Резкий толчок в плечо вывел его из беспросветной темноты и голова упала на что-то крепкое. Нил распахнул глаза и махнул рукой, случайно впечатав кулак в чей-то живот, следом после этого Нилу в живот прилетел чей-то локоть. Сложилась забавная картина, от которой Ники с Кевином начали хихикать. Эндрю хлопал глазами, пока Аарон и Нил сложились пополам, хватаясь за пострадавшее место. —Где сворачиваем? — спросил Ники, все еще хихикая. Опершись рукой на спину Нила, Эндрю втиснулся между передними сиденьями. Некоторое время он вглядывался в дорогу, потом произнес: —Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». —Это же Южная Каролина, — усмехнулся Ники, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Нил, ты как там, дышишь? —Да, — хрипло отозвался Нил. — Кажется. Эндрю снова откинулся на сиденье и наконец убрал руку со спины Нила. Тот распрямился, но продолжил прижимать ладонь к груди. Казалось, острый локоть Эндрю насквозь пробил ему легкие. Нил покосился на Аарона, тот зыркнул на него в ответ, так же прижимая руку. Нил показал ему средний палец. Аарон нахмурился сильнее и попытался его схватить и вывернуть, но Нил был быстрее, спрятав руку под другой, сложив их на груди. Джостен повернулся к Эндрю. Он держал перед собой руки, растопырив пальцы, и только когда салон на мгновение озарили фары встречного автомобиля, Нил сообразил, на что именно смотрит Эндрю. В мелькающих отблесках фар Нил заметил его трясущиеся пальцы. —Ники, — позвал Эндрю. Ники обернулся. Увидеть дрожь в темноте он не мог, однако направление взгляда понял и рванул через несколько полос к съезду с главного шоссе. —Скоро будем на месте, — пообещал он. —Тормози, — приказал Эндрю. —Мы на эстакаде. —Сейчас же. Спорить Ники не решился. Прижавшись к почти несуществующей обочине, он затормозил так резко, что Нилу подумалось, как бы автомобиль не пошел юзом. Возмущенно сигналя, мимо пронеслась машина. Эндрю распахнул дверь, высунулся из салона и начал безуспешно содрогаться в рвотных позывах. Сидя рядом, Нил чувствовал, как Эндрю сотрясается всем телом. Судя по звукам, он пытался выблевать собственный пищевод. Был бы у Нила тот волшебный чай отсыпанный Би, он бы предложил его Эндрю. Только вот, заваривать его тут негде. —Где твои крекеры? — осведомился Ники, когда Эндрю перестал корчиться и теперь просто тяжело дышал. —Он их уже съел, — сообщил Кевин. —Что, все? — ужаснулся Ники. — Господи, Эндрю. —Заткнись, — прохрипел Эндрю и несколько раз сплюнул. С третьей попытки нащупав подголовник впередистоящего сиденья, он с усилием заполз обратно. — Просто довези нас до места. Ники утопил педаль газа в пол, однако еще на въезде в город вязкие вечерние пробки замедлили их движение. Первую остановку они сделали в ресторанчике под названием «У красотки». Несмотря на поздний для ужина час, парковка была забита. Ники высадил остальных у входа, а сам принялся кружить, выглядывая свободное местечко. В очереди перед дверями стояло еще три-четыре компании. Эндрю сделал вылазку к стойке с закусками и стащил из вазы с краю несколько пакетиков с крекерами, после чего принялся методично их поедать, сверля наблюдавшего за ним Кевина мрачным взглядом. Вскоре после того, как к Лисам присоединился Ники, их усадили в кабинку в дальней части зала. При этом Эндрю, уже успевший расправиться с крекерами, умудрился запихать пустые пакетики в карман фартука сопровождавшего их администратора. Паренек и бровью не повел, а лишь раздал гостям меню и удалился. Вскоре пришла официантка, и Хэммик вернул ей меню, заглядывать в которые никто не стал. — Мы приехали поесть вашего особого мороженого, — сказал он. — Я вас поняла, — ответила официантка, — сейчас все будет. Едва она ушла, с лица Ники исчезла улыбка, и он с тревогой посмотрел на Эндрю. Тот сидел, подперев подбородок рукой. Другую руку он положил на столешницу, и дрожь в его пальцах теперь была еще заметнее. По всему телу Миньярда пробежала судорога; он шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и поставил перед ним на стол. — Прими лекарство. При виде пузырька Миньярд замер. — Пошел ты, — бросил он. Нил покачал головой, пытаясь вспомнить хоть какие-то вещи помогающие во время ломки. На ум пришел только бег, отсутствующий чай и сон. Сон… Нил выдал самую тупую глупость из всех, что приходили в его пустую, заплывшую сиропом голову. —Может, тебя вырубить? На него уставилось три пары глаз. —Мне помогает. — пожал плечами Джостен. —И как же ты сам себя отрубал? — поинтересовался Аарон, — Бился головой о стену? Словно не слыша их, Эндрю снова перевел взгляд на Кевина. —Убери на хер, пока я тебе самому не затолкал их в глотку. Кевин нахмурился, но пузырек спрятал. Вскоре принесли мороженое. Официантка расставила на столе вазочки, а посередине положила стопку салфеток. Как только она удалилась, Эндрю нетерпеливо раскидал салфетки. Под ними оказались целлофановые пакетики с желтоватым порошком. —Люди же вокруг, — напомнил Аарон. Проигнорировав реплику брата, Эндрю вскрыл два пакетика и высыпал их содержимое в рот. Ники пихнул Нила локтем. —Попробуй мороженое. Тебе понравится. Нил послушно ткнул ложкой в вазочку, однако ни Хэммик, ни десерт не отвлекли его внимания от Эндрю, который сгреб оставшиеся пакетики и сунул в карман. Но видимо, дернулся он слишком резко, потому что лицо его вдруг позеленело. Эндрю зажал ладонью рот и громко сглотнул. Примерно через минуту его отпустило настолько, что он смог взяться за еду. Чем бы ни был тот порошок, он притупил тяжесть ломки: покончив с мороженым, Эндрю вновь выглядел спокойным и расслабленным. Когда принесли счет, он щелчком отправил его брату, и Аарон прикрепил к чеку несколько двадцаток. Уходя, Нил оглянулся и увидел сперва людей, набиравших у стойки бесплатные крекеры, а потом официантку, которая прятала в карман оставленные ей чаевые. Короткая поездка — и вот они на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроилась очередь. Публика в ней была одета так, что наряд Нила на этом фоне смотрелся весьма скромно. Большинство мужчин — в коже, половина дам — в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом — цепями и клепками. Братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Ники остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, которую Нил даже не попытался запомнить. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот передал Ники. Хэммик прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться. Эндрю на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошел в клуб. Кевин последовал за ним. Шедший третьим Аарон жестом пропустил Нила вперед. Нил, ничего не подозревая, прошел впереди Аарона и сразу же поплатился. Аарон сделал подножку и Нил чуть не рухнул наземь крутя руками. Не тот Миньярд начал победно, злорадно смеяться, пока Нил поднимался, отряхивая спасшие его руки от поцелуя с землей. Двое парней впереди смотрели на них как на идиотов. Джостен дал легкий подзатыльник Аарону, тот округлил глаза и начал делать ими характерное «хлоп-хлоп», пока не сорвался с места и не попытался ответить Нилу. Джостен умело уворачивался от всех атак, не отставая за ведущем их Эндрю. В какой-то момент, Аарон устал и, лишь фыркнув, обиженно надул губы. Пройдя через вторые двери, они очутились в настоящем сумасшедшем доме. Все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, — на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, и грохот басов отзывался в костях Нила вибрацией. Чтобы не отстать, он прекратил озираться по сторонам и поспешил за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашелся. Грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому Лисы решили остаться. Эндрю избавился от посуды, Аарон притащил еще два стула. Как только они расположились, Эндрю ухватил Нила за ворот и потащил за собой к барной стойке. Посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. Наконец нужный человек освободился и подошел к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой. —О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? —Никто, — ответил Эндрю. — Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Нила. —А ты что будешь? Нил пораскинул мозгами так и сяк, раздумывая, стоит ли ему пить. Было принято решение, что нет, только не сегодня. Нил снова вспомнил Би. —Чай. Бармен захлопал глазами в удивлении. —Извини, но… у нас нету в меню чая. Нил снова начал думать. Шестеренки крутились и тут же соскальзывали, вставая обратно в ту же позицию. —Тогда не важно. —Значит, сделаю на свой вкус. —Безалкогольное. —Как скажешь. Следишь за формой? Нил пожал плечами. Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал — клубничное, безалкогольное мохито для Нила, — и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос. —Будем! — провозгласил Ники, и все дружно чокнулись. Нил сделал первый большой глоток. Безумная сладость раздалась по горлу. Зубы заскрипели, а горло резко пересохло от желания запить это месиво водой и прополоскать рот. Нил взглянул на мохито, перевел взгляд на Эндрю, тот пристально наблюдал за каждым действием Нила. Вдруг, у Нила в голове щелкнуло. Дэн с Мэттом не раз показывали как они против Колумбии в целом, Нил размышлял над причиной, но почти сразу сдался, предпочитая не ломать лишний раз голову. Теперь же, он понял. В напиток что-то подмешали и это явно не первый случай, когда они такое проворачивают. Бармен точно не мог переборщить с количеством сахара, а если бы и случайно просыпал, то сразу бы переделал заказ. «Жертва». Сегодня, Нил был жертвой. Нил поставил высокий, полный мохито, стакан на стол и начал пальцем его раскачивать из стороны в сторону, не сводя глаз с хмурого лица Эндрю. У голкипера заиграли желваки. Нил расширил глаза и сделал губы буквой «О», когда «случайно» опрокинул стакан на стол. Все сразу с него поднялись, один Нил остался сидеть покрываясь липкой, наркотически приторной жидкостью. —Ой. Какой я неуклюжий. — сказал Нил, хлопая себя по лбу, — Что ж… видимо, сегодня мне выпить не судьба. Новые штаны были почти насквозь мокрые. Нил поднялся с кресел и постарался изобразить виноватое выражение лица. —Я в туалет. — сказал Нил показывая пальцем на свои штаны. Если трое из ребят, приняли его игру за чистую монету и смирились с тем, что Нила напоить наркотиками сегодня не выйдет, то Эндрю сразу все понял. Нил и не старался скрыть, буквально раскладывая перед Эндрю все свои планы и действия такими, какими они были. Если провести сравнение, то Нила можно описать как шкодливого кота, который сбрасывает лапкой хрупкие вещи со стола, пока хозяин за ним наблюдает. Пробираясь через толпу сквозь пьяные туши, Нил решил навестить по пути бармена, который и налил ему эту гадость в стакан. Ожидая того у стойки, Нил пальчиком настукивал ритм собственного сердца. Спокойные, размеренные стуки без намека на какое либо переживание. Вероятно, Эндрю знал, что на Нила сладкий наркотик не подействует так как должен на обычных людей и скомандовал бармену насыпать побольше. Нилу было интересно каким образом он это сделал. Спустя пару минут ожиданий, парень подошел к Нилу с вопросом в глазах. —Твой мохито — полное дерьмо. Хуже в жизни ничего не пил. —Ты… ты его весь выпил? —Пришлось, меня же угостили. — решил подшутить Нил, напоследок взглянул на бармена самыми трезвыми глазами, что он мог видеть на своей работе и таким же ровным шагом, отправился наконец отмывать липкую жидкость с ног. Еще до того как он отвернулся от парня, Нил заметил как тот недоверчиво на него смотрит. Впрочем, Нил не соврал, говоря что выпил, но не весь. «Половина правды — тоже правда,» подумал Нил, и зашел в туалет. Внутри, на удивление совсем никого. Пусто, хоть живи тут. Нил оглядел результат своих выходок. Огромное пятно начинается от паха и заканчивается только на коленях. Выход один — снять. Удрученно выдохнув от этой бренной жизни, Нил стянул с себя штаны и быстро промыл под холодной струей воды. Шух-шух, и можно надевать. Когда Нил уже застегивал на себе пуговицу от джинс, дверь раскрылась с громким «БАХ» и внутрь зашел разъяренный Эндрю. Нил хлопнул глазками и уставился на блондина. Всего какая-то секунда, а Эндрю уже прижал его к стене, крепко держась за воротник. Перенял привычку у Сета? Бе — нашел у кого, Миньярд. —Как ты, блять, понял? — прошипел Эндрю почти ему в губы. Нил поиграл бровями. —Когда с наркотой перебарщиваешь, она становится такой ядрено-сладкой. Знаешь, аж пить невозможно. Химия сразу жжется на языке. Эндрю нахмурился с такой силой, что морщинка между бровей превратилась в полноценную складку. Нил не смог сдержаться и поднял руку, но не успел коснуться, как его прервали: —Не смей. Рука сразу была остановлена на полпути. Эндрю заметил это действие и почти зарычал. Сам же сказал, так в чем проблема? —Скажи, Эндрю… — начал Нил, чуть подаваясь вперед, — почему ты просто не прекратишь задавать свои глупые вопросы, если так подозреваешь меня? Для чего весь этот спектакль? Перестанешь меня спрашивать — я уйду. Что же тебя останавливает? Эндрю снова ударил его о стену. Не сильно, просто чтобы заткнуть. —Мне нужна правда. —Ай-ай-ай, Эндрю-Эндрю. Думаешь, я крыса? —А разве нет? Целый мемориал для Рико и Кевина в одной небольшой папке, куча денег и эти постоянные взгляды на чужой шрам. Скажи-ка, что сказал тебе сделать Рико за такие баснословные деньги? —Хочешь правду… хорошо. Последний раз я видел Рико и Кевина вместе, лет в… — Нил поднял глаза пытаясь вспомнить точный возраст. — десять. Эндрю не поверил. Оно и понятно. —Я ведь уже говорил, помнишь? Просто. Спроси. Эндрю снова нахмурился. —Моя правда тебя не устраивает… ну хорошо. Знаешь, у нас с Бетси есть одна… хм-м… — Нил задумался. Как бы было правильно это назвать? — игра. — щелкнул он пальцами. Эндрю наконец ослабил хватку, но рук не убрал. —Я рассказываю ей сказки. Мрачные такие. С печальным концом… Она меня слушает каждый сеанс. Это — тыкнул Нил себе по виску, — моя сказка. Не веришь мне, поверь хотя бы ей. —Почему я должен считать, что ты не скормил ей полный бред? —Потому, что без нее я не смогу увидеть яркий свет. В этот раз, когда Нил поднял руку и склонил голову в немом вопросе, его не остановили. Нил коснулся одним лишь указательным пальцем лба голкипера. Легонько тыкнул и продолжил: —Без неё я не смогу увидеть тебя, перед смертью. У Эндрю на долю секунды расширились глаза. С той же скоростью его лицо снова приняло беспристрастное выражение, и еще через мгновение хмурый блондин уже сминал губы Нила своими. Перед глазами одни лишь краски. Вспыхивают то тут, то там. Ореховый, белый, молочно-бежевый, слегка красный. Все такое яркое! Эндрю такой яркий… Миньярд целовался грубо, отдавая всего себя. Он будто дрался не на жизнь, а на смерть. Отвоевывал что-то, что принадлежит только ему. Нил хотел поднять руки, запустить их в блондинистые локоны, пропустить их сквозь пальцы, но заметив это, Эндрю прикусил его за губу, зарычал и, перехватив руку за запястье, пригвоздил ту к стене рядом с головой. Нил не сопротивлялся. Отдавался в этот поцелуй с тем же рвением, с тем же энтузиазмом и с тем же желанием. Нил чувствовал. Нил просто растворялся в этом ворохе ощущений, желаний. В этих чувствах. Эндрю облизал укушенную им губу, посмотрел прямо в голубые глаза Нилу и немного отстранился. Его уши еле заметно налились румянцем. —Черт. — сказал Эндрю, и чуть ли не выбежал из туалета. Нет, Би. Это вовсе не любовь. Это намного-намного больше.