На краю мира

Я очнулся под снегом. Тело казалось таким лёгким, укрытое белоснежным одеялом. Какое-то время я просто лежал так, наблюдая за проплывающей дымкой облаков. Как вдруг я что-то услышал. Тихое мяуканье. Приподнявшись, я стал оглядываться вокруг, пока, наконец, не разглядел силуэт вдалеке. Заметить его оказалось не просто – пушистая шёрстка сливалась с пейзажем заснеженной равнины, и лишь мордочка, хвост и уши отдавали слабой рыжинкой. Кот застыл, глядя в мою сторону, а спустя пару мгновений побежал прочь. Что-то смутно знакомое проступало в моём сознании. Я боялся его упустить и, быстро поднявшись, поспешил следом. Пушистые лапки кота иногда проваливались глубже в снег, тогда он делал прыжок и бежал дальше. Мои ноги и сами нередко утопали в сугробах, из-за чего я не мог передвигаться слишком быстро. Сколько я ни пытался, мне не удавалось догнать его. Внезапно я споткнулся и, потеряв равновесие, упал. Дыхание было прерывистым. Приподняв лицо, я заметил, что кот не побежал дальше, а, остановившись, пристально смотрел на меня. Неспешными шагами он стал приближаться ко мне. Оказавшись совсем рядом, розоватым носиком он коснулся моего лица. В этот момент я заметил, что глаза его были похожи на прозрачную гладь воды. Убедившись в чём-то, кот развернулся и устремился вдаль, слегка помахивая своим рыжеватым хвостом, и вскоре скрылся из поля моего зрения. Я не последовал за ним. Через время, я вновь поднялся на ноги и начал неспешно брести без направления. Изо рта шёл пар. Я выдохнул тёплый воздух на свои покрасневшие пальцы. Что-то коснулось моей руки. Снежинка. Спустя мгновение, она растаяла на ладони, оставив после себя лишь капельку воды. Я посмотрел вверх. Начался снегопад. Крупные хлопья медленно падали, отбрасывая под собой слабую тень, из-за чего отдалённо они напоминали летящий пепел. Я неспешно шёл дальше. В стороне я заметил деревце, что было усыпано ярко-красными ягодами. Некоторые из них упали на снег, словно пара капель крови. Вдалеке я услышал пение птицы. Звучание показалось мне смутно знакомым – от него веяло одиночеством. Но стоило мне шагнуть в его сторону, как оно тут же смолкло. Я ждал, но пения больше не раздавалось. Равнина, укрытая снегом, не имела конца. Постепенно начало темнеть. С приближением сумерек вьюга становилась всё яростнее, пронизывая насквозь ледяным ветром. Мне с трудом удавалось осматриваться вокруг и идти дальше. Тело изнемогало от усталости и холода. Когда силы почти покинули меня, всё вокруг было цвета пепельной синевы. И тогда вдруг я заметил огни вдалеке. Тёплый свет. Это светились окна в домах, словно прижатых к друг другу. Мой взор застыл на этом свечении. Но, сделав лишь несколько шагов им навстречу, силы покинули меня. Я падаю вниз. Свет перед глазами потух, оставив лишь тьму сумерек. Перевернувшись на спину, я безмолвно смотрел на небо, погружавшееся во мглу. Меня пробирала дрожь, но вскоре и она начала стихать. Тело всё холодело. Глаза начинали слипаться. Лишь гул ветра и тьма неба передо мной. Наконец, веки закрылись, голова склонилась набок. Я почти погрузился в сон, когда вновь что-то услышал, нечто похожее на звон... Вновь приоткрыв глаза, я заметил лучик света. Неподалёку стоял крошечный домик. Что-то светилось в пустующем проёме окна. Моё сознание стало проясняться, а в теле будто вновь загорелся едва уловимый огонёк. Это позволило мне подняться, и я побрёл на встречу тому свечению. Тело казалось ужасно тяжелым, но внутри поднималось некое чувство, нечто знакомое. Ещё немного, ещё чуть-чуть... Вьюга почти сбивала с ног. Наконец, оказавшись у пустующего прохода, я делаю шаг внутрь. На миг мои глаза ослепило, и я прищурился. Однако свет в маленькой комнате был вовсе не таким уж и ярким. Просто не было ничего ярче в этой кромешной тьме. Я сразу заметил того самого кота, что встретил ранее. Он безмолвно смотрел на меня, слегка помахивая хвостом. Вокруг него расстилалось полотно. Немного поодаль, в проёме окна, стояла лампа. Стены не полностью, но укрывали от холода и снега. Мир в этой комнате показался мне очень тихим. Медленно я подошёл и опустился к коту, что больше не пытался убежать. Под моей ладонью он едва ощутимо замурчал, довольно зажмурившись. Тепло стало наполнять меня. Стоило мне расслабиться, как я вновь ощутил сильную усталость и повалился на пол. Я мирно поглаживал кота, отчего ощущение спокойствия всё больше наполняло меня. Внезапно, ветер сильно засвистел и ворвался в комнату, потушив лампу. На миг я замер, смотря в темноту, но через пару мгновений заметил огоньки, что окружали меня. Они были разных цветов и светились тёплым светом. Я коснулся одного из них. Огонёк был таким горячим, что я отдëрнул руку, но быстро вернул её назад. На небольшом расстоянии свет согревал. По полу все ещё гулял сквозной леденящий ветер, и всё же по телу продолжало разливаться тепло. Я цеплялся за этот крохотный свет цветных огоньков и белого кота рядом со мной. Мирно я закрыл глаза... С трудом приподнимаю веки. Я лежал на том же месте, где и упал в последний раз. Была глубокая ночь, а вьюга всё так же выла. Тела я больше не чувствовал, хотя до того холод отдавался в нём мучительно больно, а всего пару мгновений назад, казалось, по телу разливалось тепло. В стороне, где до этого я увидел светящийся домик, ничего не было. Лишь серо-чëрная мгла вокруг. Этот пейзаж отражался в моих глазах. Вскоре силуэт скрылся под снегом. Вьюга стихла. Лишь белое безмолвие застыло над заснеженной пустыней. *** Зима всегда была очень долгой. Бесчисленное количество раз, день за днём, я ходил на заснеженные равнины, вдали от людей, и ложился в снег. Небо постепенно темнело, сначала от белого к серому, после к сумрачной синеве, и, наконец, пепельной черноте. Облака едва уловимо проплывали, словно дым. Тело немело от холода и покалывало, а одежда промокала. Я всё продолжал лежать, желая навеки уснуть в этом снегу, в мире вечного безмолвия, где завывал только северный ветер. Если бы только снег укрыл меня своим одеялом... И всё же я вставал, а после возвращался, вновь и вновь. Но также я помню и слабое тепло, наполнившее мой мир, когда я был ещё маленьким… каким же было это тепло?