Ангельские нити

***

Спать больше не хотелось, поэтому, вернувшись из душа, Джейк решил продолжить знакомство с девушками, но начать с последней жертвы.       — Что ж, Бриттани… Тебе всего девятнадцать, — Джейк вспомнил себя в её возрасте — тогда он уже учился в Университете и не жалел, что родился, — ты пришла ночью на окраину города с ножом и… — Джейк всмотрелся в полицейский отчёт, — судя по огромному количеству твоих следов, ты кого-то ждала, звонила несколько раз на одноразовый номер некоему Энгель, курила, бросая окурки прямо под ноги, так и не выкурив ни одной сигареты полностью. Двадцать шесть сигарет, — Джейк покачал головой и остановился на фотографии ножа. Необычное лезвие в виде пера птицы, серебряная фигурная рукоять и небольшой аккуратный рубин, словно капля крови, на основании поворотной оси.       — Произведение искусства… И откуда у тебя такая красота?.. — тихо проговорил Джейк и перевернул страницу с отчетом полиции, — ломбард Дасквуда, покупатель Б. Эванс… Черт… Сама купила. Следующее фото заставило Джейка резко развернуться к пробковой доске.       — Это еще что такое?..

***

      — Сейчас семь утра, мистер… — голос бармена был сонным и злым.       — Можешь звать меня Джейк, Фил. Когда ты сменил дизайн коробка?       — Что?       — Когда поменял дизайн коробка со спичками? Дата! — громко и четко выпалил Джейк.       — Господи, — вздохнул Фил, — я не помню…       — Ты помнишь, как он сейчас выглядит?       — Да. Слушай, я хочу спать… Я работал всю ночь. Вы что там, с семи работаете?       — В этом году менял дизайн? Тебе, наверное, привезла заказ доставка? Фил ненадолго задумался и Джейк услышал на фоне скрип пружин.       — Ну… Да. Мы делали совместный заказ с кафе «Рэйнбоу», они флайеры печатали, это типография из Коллвиля. Джейк вспомнил, что Ханна в письмах упоминала это кафе.       — Ага… Ты получал заказ?       — Да… А при чем тут типография вообще?       — Холодно было? — Джейк знал, что у многих людей память ассоциативная и, вспомнив собственные ощущения, человек может легко восстановить цепь событий, но объяснять это бармену было ни к чему. Фил помолчал.       — Нет, я… Флаеры их были об открытии летней площадки. Весной, получается. Где-то май, может, конец апреля. Джейк молча смотрел на доску.       — Алло? — нетерпеливо протянул Фил.       — Те спички, что были до этого… — задумчиво произнес Джейк.       — От старого хозяина оставались.       — Отца Дженнифер Хэнсон? Фил кашлянул.       — Да, это детский рисунок Дженнифер. Майкл заказал коробочки, как только стал владельцем бара, лет на сорок вперёд, у меня половину подвала коробки с ними занимали, мы даже не всё раздали, сдали недавно. Просто уже совсем неактуальный дизайн. Джейк снова замолчал на несколько секунд.       — Что-то еще? — в голосе чувствовались раздражение и усталость.       — Проспишься, найди заказ и накладную по доставке. Напиши мне дату точную. Давай. Джейк сбросил вызов и приколол фото коробка с новым дизайном к доске под фото Бриттани Эванс, а затем взглянул на часы.       — Семь утра, он сказал? — Джейк потянул и хрустнул шеей, — Энгель получил коробок не раньше весны. А до этого… Две тысячи шестнадцатый и старый дизайн. Схватив со стола несколько стикеров и, сверяясь с полицейскими отчетами, Джейк царапал карандашом имена и цеплял под фото каждой из девушек.

Бриттани Эванс — июль 2021

Элисон Терри — ноябрь 2016

Мелисса Фогли — октябрь 2016

Аманда Тоул — август 2014

Панва Кайи — апрель 2014

? Дженнифер Хэнсон — октябрь 2012

Просмотрев список имен, Джейк усмехнулся.       — Помешанный на спичках из «Авроры», конченный ублюдок. Билли, а ведь это почти наверняка женщина… Хамелеон задумчиво развернулся к доске, а Джейк потер висок — голова продолжала ныть.       — Дженнифер вообще была без мобильного, в отчёте полиции ничего по этому поводу нет… — Джейк тяжело вздохнул, — говорить с Хэнсон всё же придётся. Набрав номер, Джейк долго не решался нажать «вызов», меряя шагами комнату. Говорить с родственниками жертв было привычным делом, но конкретно эта женщина своим письмом будто сковырнула кожу со старой раны.       — Миссис Хэнсон?       — Кто спрашивает? — серьёзным тоном спросила женщина. Джейк сразу представил Дженнифер, только лет на тридцать пять старше и понял, что разговор будет непростым.       — ФБР. Подразделение поведенческого анализа, меня зовут Джейк Худ.       — Мистер Худ! — воскликнул «голос из письма» — Джейк слышал его именно таким, — здравствуйте! Я вам писала дважды! Скажите, вы уже определили профиль преступника? Этот ведь может быть, кто угодно! Несчастные наши девочки… «О… Да у нас тут любительница сериалов про полицейских», — мысленно прокомментировал Джейк.       — Миссис Хэнсон…       — Айрис. Зовите меня Айрис, мистер Худ. Джейк поморщился. Такими были первые слова Софии, когда она появилась на пороге особняка Худов. «Тогда всё и покатилось к чертям», — подумал Джейк.       — Айрис, я хотел бы поговорить с вами о Дженнифер и Бриттани. Они были знакомы между собой? Женщина процедила сквозь зубы нарочно громко, чтоб Джейк слышал:       — Он даже дело не смотрел… Джейк глядел на пробковую доску, проворачивая между пальцев кончик алой нити, и чувствовал, что закипает.              «Спокойно, Джейк… Удивительно, как бессонная ночь и резкая женщина способны тебя завести».       — Он дело смотрел, — ответил Джейк, — но ОН задаёт вопросы, потому что ОН, — голос все-таки стал жёстче, — начальник подразделения поведенческого анализа ФБР, который вообще не должен этим заниматься. И если вы, Айрис, не хотите отвечать на мои вопросы, то можете отказаться и дождаться, пока агент Брикс позвонит вам… примерно никогда. — Джейк выдохнул и сжал губы. Женщина помолчала несколько секунд. Джейк ждал, терзая кусочек алой пряжи пальцами.       — Мистер Худ, простите, — голос ее стал звучать спокойнее, — прошло девять лет с момента смерти Дженнифер и полиция…       — Айрис, — перебил её Джейк, — ваша дочь и мисс Эванс могли быть знакомы?       — Нет. Бриттани девять лет назад, когда… — миссис Хэнсон тяжело выдохнула, — ей было десять. Мы познакомились с её матерью во «Вратах Надежды» — это церковь… Община… — женщина не могла подобрать нужное слово, — организация в Дасквуде, когда я ещё могла их посещать. Сейчас лишний выход из дома причиняет огромную боль. Джейк пролистал отчёт полиции по делу Дженнифер.       — В отчете полиции указано, что, кроме спичек, у вашей дочери был браслет с изумрудами.       — Верно, мистер Худ, это был подарок на её совершеннолетие от отца.       — Он у вас?       — Да, полиция вернула его мне.       — В интересах следствия необходимо будет сдать его в ломбард Дасквуда, — быстро проговорил Джейк.       — Что?! Нет! — возмутилась женщина, — у меня достаточно средств для существования!       — Это не обсуждается, Айрис, — твёрдо сказал Джейк, — как только дело будет закрыто, браслет вам вернут, а вы… вернете деньги.       — Это возмутительно! Алан…       — Федеральное бюро расследований, — Джейку пришлось повысить голос и снова перебить женщину, — получило от полиции Дасквуда материалы дела, далее вы сами обратились ко мне лично. Если вы хотите узнать, что на самом деле произошло с вашей дочерью, вы поступите так, как говорю я. Женщина часто дышала, но молчала. Джейк накинул на нитку петельку и остановился.       — В течение двух дней вам необходимо сдать в ломбард мистера Оукли в Дасквуде браслет Дженнифер, — чеканил Джейк, — я ясно выражаюсь? Возможно, это была месть. Пусть Айрис и не была виновна в его детских травмах, но то, с какой резкостью она к нему обратилась, вызвало в нем волну отрицания и возмущения. Джейк взглянул мельком на своё отражение в стекле и убрал волосы со лба. Айрис, немного помолчав, жалобно проговорила:       — Мистер Худ, у меня проблемы с ногами, я не могу поехать в Дасквуд самостоятельно, а волонтеры приезжают только раз в месяц…       — Можете поручить дело тому, кому доверяете — подруге или соседке. Судя по фото, это дорогая вещь.       — Да… Отец Дженни не скупился на подарки, — Джейк услышал в её голосе давнюю обиду и злость, — у меня не осталось знакомых в Дасквуде, кроме того мальчика… Джейк молчал, ожидая объяснений.       — Алло?! — с возмущением прозвучало в трубке.       — Я слушаю вас, Айрис. Какой мальчик? — спокойным голосом спросил Джейк.       — Фил Хокинс, хозяин «Авроры». Джейк поглядел на доску и довольно улыбнулся: убийца явно был где-то рядом. Слишком все они связаны…       — Хорошо, Айрис. Пусть будет он. Ближайшие два дня, это важно.       — Мистер Худ, — голос женщины дрогнул, — найдите убийцу моей дочери… Джейк вздохнул: несмотря на мягкие тона голоса, никаких «пожалуйста» и слов благодарности он не услышит.       «Просто копия Софии».       — Мы сделаем всё, от нас зависящее, Айрис, — Джейк собрался сбрасывать вызов, но взгляд упал на её письмо, — ещё вопрос… Вы в письме неразборчиво написали. Волонтеры были из Дасквуда?       — Да. От «Врат надежды» приезжают девочки, обычно. Ханна и… Бог мой, я же помнила её имя. Я же его писала… Джейк сжал в руке карандаш.       — Эми, — выпалила Айрис, — Эми Льюис, светлая девочка, приятная… Джейк записал имя на стикере и прилепил над фотографией Ханны.       — Благодарю вас, Айрис, — быстро проговорил Джейк, — не забудьте о браслете, это важно. И, — он секунду промолчал, — даже лучше, если это сделает мистер Хокинс. Джейк сбросил вызов и уставился на доску.       — Билл, нам есть о чем рассказать Джонатану, — он поморщился, — хотя этот мешок с бургерами и слушать не будет.

Август, 29.2021

Агент Джонатан Брикс сидел в кресле, подпирая тяжёлую голову руками. В нижнем ящике стола лежала бутылка бурбона, но шеф всё ещё был на месте и треклятый телефон звонил не переставая.       — Брикс… — еле открывая рот, проговорил агент.       — Это Худ из BAU по самоубийствам Дасквуда.       — М-м-м… — промычал агент, — Дасквуд. Это… Северная Каролина, помню. Кого-то нашли, Джейк? Джейк поморщился… Искать должен был Брикс, а его отдел должен был помогать с поисками.       — Я тебе вчера отправил запрос, видел? Брикс что-то невнятно промямлил и Джейк услышал ленивые щелчки мыши.       «Засранец даже не открывал рабочую почту».       — Ага, вижу… А кто это Донпорт?       — Донфорт Ханна. Я тебе расписал всё. Связана с Дженнифер Хэнсон, Элисон Терри, Айрис Хэнсон частично, портрет подходит. В запросе на ордер всё указано, агент Брикс, — Джейк расхаживал по кабинету, чувствуя, как медленно звереет.       — Да… — хрипло протянул агент и шумно прокашлялся прямо в трубку. Серийные суициды были зачастую висяковыми делами, возможно, по этой причине их поручали самым бестолковым агентам.       — Погляжу, что можно сделать… Джейк, стараясь не заорать, шлепнул рукой по столу.       — Так, стоп, Джонатан! Ты фразы перепутал. Этот ордер нужен тебе в первую очередь… Дело было интересным и упускать возможность раскрыть его скорее Джейк не хотел. Брикс проворчал что-то в ответ и бросил трубку. Джейк тут же набрал начальника киберотдела.       — Сэм…       — Джейк?.. — в голосе коллеги чувствовалась улыбка, — спасибо за копию запроса, я видел, но ордера ещё нет, так что…       — Сэм, это дело Брикса…       — Я вижу и… Сочувствую, — с улыбкой проговорил Сэм.       — Сэм, медлить нельзя, — настаивал Джейк. Начальник киберотдела рассмеялся в голос.       — Если б нельзя было медлить, не поручили бы Бриксу, Джейк.       — Даже билеты на бейсбол не решат вопрос?       — Запамятовал, сколько там за дачу взятки должностному лицу дают?.. Джейк выдохнул. Работать хотелось сейчас, пока в голове свежа информация, пока труп Бриттани ещё в морге, по свежим следам… Сэм кашлянул.       — Но, возможно, я тебя удивлю… Брикс отправил твой запрос… Так что ждём… Я напишу, как будет готово. Джейк тронул алую нить возле фото Ханны и вздохнул. Ожидание было самым нелюбимым его занятием. Ближе к ночи, когда Джейк был уже дома, позвонил Сэм.       — Брикс, видимо, сообщит тебе завтра, если не забудет… Но… Судья отклонил запрос на ордер по Ханне Донфорт. Мне жаль. Выматерившись от души, Джейк включил музыку и около получаса молча смотрел на пробковую доску с фотографиями девушек. А затем медленно снял все фото, разложил их по папкам и убрал в стол.       — Всё, Билл. Хватит. Если они не считают это важным, то какое дело мне?.. Джейк не любил «висяки» и у него их не было, но сам он, без киберотдела, ничего сделать не мог, а Сэм по понятным причинам без ордера работать отказывался. От полиции Дасквуда больше ничего не приходило, хотя, проанализировав даты, Джейк ожидал, как минимум, ещё одного самоубийства осенью, но всё было спокойно.

***

      Работы к осени всегда становилось больше. Складывалось впечатление, что маньяки и убийцы возвращались из отпусков и с новыми силами брались за дело, хотя в BAU это объясняли обычным сезонным обострением, работа кипела серьёзная. Джейк, Люси, Питерс и пара новеньких стажеров задерживались допоздна, выезжали на места с агентами, присутствовали на опознаниях и к концу ноября были совершенно уставшими и злыми. В офисе, обычно мирные психологи, рычали и срывались друг на друга. Джейк, запираясь в кабинете, изводил себя упражнениями до полуобморока, думая о деле, и часто выползал с работы за полночь. Однажды в пятницу, когда атмосфера в офисе грозила перерасти в ядерную войну, выключился свет. Первые несколько секунд висела тишина, потому что обычно запускались генераторы и бесперебойники умолкали. Но в этот раз размеренный писк продолжался дольше обычного. Джейк вылетел из кабинета весь мокрый: с волос буквально капал пот; наскоро застегнутая рубашка прилипла к телу, под ней выделялись бугорки мышц, а в брюки не был вдет ремень. Люси знала, что шеф думает, занимаясь капоэйрой, но видеть его настолько разгоряченным ей пока не приходилось.       — Питерс, что там? — нетерпеливо прорычал Джейк и толстяк, нервно выдохнув, попытался связаться с техниками. Связи не было. Несколько долгих секунд Люси, прикусив губу, смотрела на блестящую от пота шею Джейка и благодарила Бога за то, что Джейк не видит её лица.       — Генератор полетел, — в офис вошла мисс Боун и застыла, увидев мокрого начальника, — света не будет… Джейк ястребом осмотрел всех и вернулся в свой кабинет, хлопнув дверью. Люси с Питерсом переглянулись, но через несколько минут начальник снова вышел уже в нормальном виде и, извинившись, отпустил всех домой до понедельника.

Ноябрь, 24. 2021 г.

квартира Джейка. Вашингтон.

      Стук в дверь раздался около восьми вечера и Джейк удивлённо поднял голову от книги. Он совершенно точно никого не ждал, да ещё и в такую погоду. За окном крупными хлопьями сыпал снег и завывал ветер. В одних тренировочных штанах на голое тело, Джейк открыл дверь.       — Твою мать, Худ… — прошептала Люси, уставившись на кубики пресса. Джейк едва успел закрыть дверь, перед тем как Люси, опустившись перед ним на колени, стянула с него штаны.

***

      — Мне больше нравится снег и лёд, чем любовь, — тихо сказала Люси, затягиваясь сигаретой. Она сидела голышом на краю кровати и смотрела в окно, за которым началась настоящая метель. Джейк молчал. Он знал, что она лжёт. И она это знала. Струйка сизого дыма медленно тянулась к потолку и, окутывала одинокую лампочку полупрозрачным абажуром.       — Снег и лёд несут счастье, — Люси сглотнула подступившие к горлу слезы, — всё растает к весне, почва впитает воду и даст новые ростки, даст жизнь. А от любви остаётся только зола и выжженная земля. Джейк развернулся на постели и уложил голову на её ноги, почти уткнувшись носом в её живот. Поперек, через весь низ ее живота тянулся длинный белый шрам. Пару лет назад Люси попала в аварию и кусок металла едва не разрезал её пополам. Джек провёл пальцами по шраму и, приблизившись, поцеловал его. Люси убрала сигарету и удивлённо подняла брови.       — Почему ты не удалила шрам? Она подумала пару секунд и хмыкнула.       — Не одному тебе со шрамами красоваться. Джейк рассмеялся и лёг на спину, оставив голову на коленях Люси. Она боялась смотреть в его глаза.       — Я…       — Мне понравилось, — перебил её Джейк и замолчал. Люси зажмурилась и грустно улыбнулась.       — Но?.. Джейк кивнул.       — Люси, ты знаешь, что я тебя люблю.       — Боги, Худ… — она попыталась выбраться из-под него, но Джейк тут же обхватил её руками, — заткнись ради Бога и отпусти меня.       — Нет. Ты дослушаешь, — строго проговорил Джейк, с силой заставляя Люси сидеть на месте.       — Худ, отпусти, — зарычала Люси, едва сдерживая слезы и продолжая попытки вырваться. Сопротивление было смешным. Джейк, ловко приподнявшись, легко припечатал Люси к постели телом и, обездвижив, уставился ей в глаза.       — Я тебя люблю. Ты — мой лучший друг, ты… Из глаз её покатились крупные слезы и Джейк, вдохнув, прикусил язык. Нужно было замолчать. Она и без него знала всё, что он хотел сказать. С первого взгляда понимающие друг друга однокурсники, затем друзья, и, вот уже почти восемь лет, коллеги, оба знали, что им нельзя быть вместе. Ни по протоколу, ни по жизни.       — Но я люблю тебя по-другому! — заревела Люси, отворачиваясь от пронзительно-холодных серых глаз. Джейк уткнулся носом в её щеку.       — Мне правда жаль, Люси. Небольшим кулаком она ударила его по плечу.       — Я отвезу тебя домой, — тихо сказал Джейк, поднимаясь с неё и выходя из спальни, — не торопись. Ехали молча. Снег начал валить с удвоенной силой и дворники бодро скользили по лобовому стеклу. Остановившись на светофоре, Джейк молча осматривал витрины и думал о том, что случилось. Люси была пьяна, он был зол на аварию со светом и медлительного агента, Роза переехала, а тут ещё и снег, так некстати нарушивший планы вечерней прогулки с Билли, довершил дело.       — Здесь направо, — едва слышно сказала Люси.       — Я помню, — Джейк кивнул и легко коснулся её руки, — если хочешь, завтра будет выходной. Люси вздрогнула от прикосновения.       — С чего бы? Джейк поморщил нос и улыбнулся.       — Я б тоже не поехал завтра в Куантико. Люси опустила глаза в пол. Настроения работать действительно не было. Хотелось просто стереть себя и всю свою память за последние сутки. Но не получалось. Любая попытка забыть случившееся поднимала вихрь горячих мурашек: вспоминались жаркие прикосновения, мягкие укусы, запах его тела и холодные серые глаза. Люси тяжело выдохнула.       — Худ.       — М?       — Ты серьёзно?       — Насчёт чего? — спокойно спросил Джейк, останавливаясь у дома Люси.       — Насчёт «не ехать на работу»… Джейк развернулся к Люси всем корпусом и довольно кивнул.       — И прогула не будет, — лицо просияло тёплой улыбкой. Люси прикусила губу и с надеждой посмотрела на губы Джейка.       — Я подумала, если отбросить любые чувства… — начала она, но Джейк жестом перебил её и, глядя прямо в глаза твердо ответил:       — Нет. Люси кивнула и вышла из автомобиля, не прощаясь. А на следующий день, около десяти утра у двери её квартиры стоял Джейк и всё повторилось. В квартире Люси пахло апельсинами. Кровать была мягкой, с кучей подушек и одеял, тщательно подобранных по тону к пастельным стенам. Уютная небольшая квартира в спокойном районе с тихими доброжелательными соседями — о таком Джейк не задумывался раньше — наполняла его покоем. Вымотанная и счастливая Люси лежала рядом, уткнувшись носом в грудь Джейка и медленно обводила кончиком пальца второй его сосок.       — Щекотно, — не выдержал Джейк и убрал руку Люси, — не надо.       — Ты сволочь, Худ, — с улыбкой проговорила она нежно коснулась губами его груди.       — Да. Получается, так. Он закрыл глаза и выдохнул. Секс был неплохим. Люси все годы, сколько Джейк её знал, была в одной поре — невысокая, жилистая, стройная, веселая и очень болтливая. Впрочем, в постели она говорила мало, потому что постоянно целовалась. У Джейка даже рот устал. Позже, когда они пили чай в кухне, Джейк, глядя в окно на свой автомобиль, покрывающийся снегом, тихо проговорил:       — Если кто-то узнает, последует увольнение. Люси хмыкнула:       — Когда тебя это пугало? Джейк развернулся и, облокотившись о подоконник, уставился на подругу.       — Уволят тебя. Он говорил серьёзно. Убрав улыбку с лица, Люси пожала плечами.       — Ну… Что ж поделать. Джейк сжал кулаки и нахмурился.       — Я не хочу терять такого специалиста. Питерс… — Джейк не договорил и выдохнул, — мне ты нужна в отделе. Люси опустила взгляд в кружку и промолчала. Он понимал, что обижает её, но продолжал.       — Без тебя будет тяжело с новичками, агентами, по насильникам и вообще… Люси отставила чашку в сторону, быстро подошла вплотную и, обняв Джейка за талию, потянулась к нему губами.       — Никто не узнает, Худ. Заткнись, пожалуйста. Это просто секс, который нужен и мне, и тебе. Без обязательств, без ревности, без претензий. Существенная разница в росте не позволяла Люси дотянуться до губ, а Джейк ещё несколько долгих секунд смотрел в её глаза, будто проверяя, правду ли она говорит, но потом все-таки склонил голову для поцелуя.