Гудбай Китти

– Тебе не кажется, что наш Чококэт что-то загулял? – Бадзмару распластался по столику, покачивая чашку с кофе, – ты давно о нём что-нибудь слышала? – У него вообще есть мой номер? – буркнула Китти, настойчиво оттирая одной ей видимую грязь от алюминиевого подноса. – И то верно. Он как-то считал грубым просить у тебя номер, говорил, что не хочет вмешиваться в твою личную жизнь. Вот оно как… Китти подавила вздох.  – А ты сам  не писал ему? – Он не отвечает на мои сообщения. Явно читает их, но не отвечает. – Вот это уже грубо, хм? – Китти вдруг швырнула в сторону тряпку и резко убрала поднос под стойку. – Китти, ты в порядке? – Да. Бадзмару, как закончишь, я закроюсь на сегодня. – Не рано? – Я себе начальник. И мне надо отправить себя прикупить кое-что. – Если хочешь, я могу помочь, – пингвин вздохнул, – мне так-то больше нечем заняться. – Отлично, – Китти даже не пыталась спорить и кинула ему ключи, – как закончишь убирать и подметать пол, закрой дверь. Ключи можешь забросить в  почтовый ящик кафе. От него ключ у меня есть. – Как много слоев ключей выходит, – Бадзмару размял ноги и потянулся за метлой, – с тебя как обычно твой фирменный яблочный пирог, не забудь! – Припасу для тебя самый сочный кусочек к завтрашнему полднику. Китти вывалилась на улицу и попыталась отдышаться.  Наверное, стоило уходить менее резко, а то и правда как дура со стороны выглядела. Похрустывая мелкими камушками, попадающими под ноги, Китти побрела в магазин на соседней улице. Был магазин и ближе, но там был проклятый автомат с кофе, а значит, каждая потраченная монетка в том магазине – на корм врагу. Она же направлялась в маленький семейный магазин, без яркого сетевого названия, зато с красивой деревянной вывеской. – Вечера, – поздоровалась кошка, перешагивая порог, – сливки в банках свежие? Продавец, он же кассир, он же, вероятно и владелец приподнял каску и кивнул. Да ему бы в магазине стройматериалов или, хотя бы, хозяйственных товаров работать, может даже оружейном. Никак не этом пекарском убежище. – Сливки, крем, даже засахаренное молоко, партнёр, – усмехнулся продавец, – всё у нас, а чего нет, – он хмыкнул, – закажем и будет как по волшебству. Китти кивнула и протиснулась между полок к холодильным витринам. Ей нравилось, что в этом магазине это были те самые старомодные ящики с сдвигающейся стеклянной дверцей сверху – не огромные шкафы. – А есть что посвежее? – этим сливкам уже месяц где-то. – Они годны три месяца, – ответил продавец, – у тебя будет еще два, чтобы их потратить. – И то верно, конечно… – Китти вздохнула, – Да и цена неплоха. Может она даже поторговалась бы, но внимания продавца (он же кассир, он же владелец) отвлекла фигура в грязной куртке. – Я насчет, ну… – Вчерашний хлеб, да, – тот, похоже, не собирался играть в скрытность и называл вещи своими именами, – там в холодильнике при входе остались вчерашние куски, не пошедшие на сэндвичи. Фигура в куртке, оказавшаяся Куроми, стыдливо склоняя голову, подошла к указанному холодильнику.  – Эй! – Китти подоспела, чтобы увидеть стоящие внутри холодильника банки, – А это продается? – Всё продаётся, но оно старее, чем те сливки.. Кошка встала рядом с Куроми и принялась изучать просроченный ассортимент. – Я иногда беру этот суп, – Куроми, явно готовая провалиться сквозь землю, указала на ярко-красную банку, – мне хватает на три дня. Китти не знала что ответить. Её саму-то заинтересовал джем – такой марки она до сих пор не видела. – Это импортный, – Куроми  проследила за взглядом кошки, – один раз моя подруга по интернету привезла мне такой, когда приехала. У них они почти ширпотреб, но я уже давно ничего вкуснее не ела. – Он даже не просроченный, — Китти изучила банку, – он точно должен быть в этом холодильнике? – Всё, что должно быть в нём, в нём и лежит, – владелец откинулся в своём кресле, похожем на шезлонг и надвинул каску на глаза, – такова судьба. Хотя это уже философия. – Ты определённо любишь яблоки, – Куроми украдкой заглянула в сумку Китти. – Да, наверное. Они сидели на лавочке снаружи магазина, глядели на рыжее вечернее небо. Было что-то почти поэтичное и в холодном ветре и грязной куртке Куроми и в их пакетах, наполненных слегка несвежей продукцией.  – Конечно для кафе я из большей части всего этого не смогу готовить, но самой что-то есть тоже надо. – Наверное, классно быть хозяйкой кафе… – Наверное. Но я так часто хочу опустить руки, – Китти достала из сумки банку джема, – может, попробуем? Куроми достала пакетик с нарезанным хлебом и кивнула. Джем оказался совершенно обычным, ну, разве что менее сладким, нежели обычно. Он был и правда просто похож на нарезанные яблоки. – Не думала. что у тебя могла бы найтись  подруга-иностранка. – Что, у бывшей зэчки не может быть друзей? – Куроми тяжело вздохнула, откусывая и жуя малюсенькие кусочки. – Да, может я выразилась не очень хорошо. – Да нет, я понимаю. Привыкла. В глазах чертовки не было ни толики огонька – они казались более пустыми, чем глаза Май Мелоди. – Прости, – Китти вздохнула, – я могу как-то извиниться или… – Не за что извиняться. Я с самого детства так-то не встречала особого уважения. Импы не слишком нравятся кому-либо. А сейчас я вообще… Да что там говорить, у меня вообще-то хороший день! – Правда? – Китти искренне была удивлена такому заявлению. – Да! Меня всё-таки взяли на работу! Я уже не верила, но я наконец-то смогу купить себе новые сандали перед летом. От чертовки почти пахло безысходностью, но при всём этом Китти была готова признать – та следила за собой, насколько только можно. – Правда? И где же ты будешь работать? – В книжном магазине в торговом центре, – Куроми улыбнулась, – прямо для меня работа! Всегда мечтала говорить другим, что им нужно читать. – В торговом центре… – Китти вздрогнула, – он так быстро открылся вновь? – Он закрывался? – Да, там же… ну, я не знаю, но волшебники кого-то ловили и, кажется, там тоже что-то случилось.  – Я была там сегодня и он явно даже не приостанавливал работу. Китти слегка насторожились. Ну не выглядело произошедшее как что-то, что можно так быстро занять. Хотя до сих пор она не была уверена – что же именно там произошло. – Там весь верх, ну окно в крыше, – она принялась жестикулировать, но совершенно невпопад, – разбито было! Всё в стёклах было, не пройти ни пролететь! – Думаю, они вполне могли успеть всё отремонтировать, – пожала плечами Куроми, – завтра первый день для меня. Надеюсь, они не решат резко закрыться. А то всё как-то слишком хорошо.  Чертовка судорожно вздохнула и помотала головой.  Её что-то беспокоило, притом настолько, что… – Ты плачешь? – осторожно спросила Китти. – Нет, вовсе нет. Куроми торопливо смахнула слезу и попыталась выровнять дыхание… – Просто разволновалась, только и всего. – Могу понять, когда кафе ещё только открывалось, я тоже была в стрессе каждую минуту! Не похоже, что слова произвели то впечатление, на которое она рассчитывала. Вместо понимающего кивка Куроми наградила её взглядом полным какой-то странной враждебности и даже надменного сочувствия. – По крайней мере в твоих документах не стоял огромный штамп "Отбыла срок в МАФУЮ”! – вспылила Куроми, стискивая в руках остаток куска хлеба и тут же затолкала его себе в рот, словно чтобы не сказать лишнего. — Мафую? – переспросила Китти, чувствуя лёгкое любопытство, от которого не получилось отмахнуться. – Так официально называется “Магическая тюрьма”. – А! Да, такое название я уже слышала! В газетах писали, что это новый метод помощи преступникам, который при этом занимает меньше времени из их жизни, и, похоже, он работает. – Ты ничего не понимаешь, – Куроми сжала кулаки, глядя куда-то в пустоту, – Там вечность проходит. – Прости? – Нет, ничего, – чертовка торопливо замотала головой и попыталась улыбнуться Это была самая болезная и жалкая улыбка, которую Китти когда-либо видела.  – Кстати, ты ничего не знаешь про кого-то, когда сейчас все волшебники города ищут? – С чего бы мне? Думаешь я пытаюсь за старое взяться? – Вовсе нет. – Не притворяйся.  Китти тяжело вздохнула. Ей просто было любопытно – она едва ли понимала, что же творилось с Куроми после школы – а тут, раз уж её в тюрьму, да еще и магическую, то наверное было за что! – Мне пора бы идти. Надо выспаться, приготовиться, – чертовка поднялась с лавочки и собралась уходить, – подготовить отчёт о передвижениях для полиции. – Что подготовить? – Счастливая ты. Тебе не надо отчитываться каждые несколько дней о том, чем ты занималась. Хотелось продолжить расспросы но одновременно хотелось и отпустить Куроми домой, раз уж у неё завтра важный день – сама Китти прекрасно понимала, как хочется выспаться перед работой. Ну хоть ещё вопросик… – Куроми, а за что ты вообще попала туда? Туда же просто так не закидывают, разве нет? Куроми не ответила, лишь прибавила шагу. Китти встала и схватила чертовку за руку, но та резким движением вырвалась. – Прекрати! – Её голос чуть не сорвался, – То, что я была в тюрьме не значит, что я просто тряпичная кукла, которую можно хватать и тянуть!  В глазах Куроми проблеснула злость. Китти невольно отступила на шаг. – Я попала туда за свои убеждения, разве этого не достаточно? По крайней мере это не я стискиваю своей потной рукой электрошокер в кармане! Китти свободной рукой потянула свой воротник, чувствуя нехватку воздуха. – Я иду домой. И больше не хватай меня за руку. Сколько бы из меня не делали маргинальную грязь, я всё ещё имею право на хоть какое-то личное пространство. И ещё, ни слова Май Мелоди. Ни о чём. Чертовка даже не дождалась ответа. Китти плюхнулась назад на лавку и принялась приводить дыхание в порядок.  – Холодает, – прошептала она сама себе и прикрыла глаза. По вечерам и правда становилось прохладно, но это не всегда успокаивало разгоряченные нервы. Чаще наоборот. Китти несколько раз сжала и разжала кулак, чувствуя, как тело сводит.  Холодно. Она резко встала, открывая глаза и вздыхая. Тут же она чуть не упала, поскользнувшись на заледеневшем снегу, но чудом удержалась, хотя темнота обрыва и поманила её блестящими огоньками. – Нет, нет, я в порядке, – ответила она хозяину магазина. Тот вышел наружу, услышав громкие слезливые причитания, но Китти уже успела смахнуть слезы и сглотнуть ком в горле, стоило почувствовать, что ноги плотно стоят на асфальте.  – Иди домой, – поторопил хозяин магазинчика, поправляя каску, так не вписывающуюся в антураж его товаров, – темнеет, таким одиноким малышкам как ты не место в темноте. Китти пропустила “Малышка” мимо ушей, потому что была и сама согласна – нечего делать ночью на улице, особенно когда волшебники еще не поймали этого загадочного кого-то.  Она покачиваясь дошла назад до кафе, вытащила ключ из почтового ящика, вошла внутрь, убрала покупки в холодильник и уже собиралась идти, как замерла перед дверью.  Что-то в кафе было не так. Чуть светлее, чем обычно. Она осмотрелась – нет, лампы явно те же – тёплого света. Столы чистые, даже раковина чисто вымыта – Бадзмару явно расстарался. Китти вздохнула и открыла дверь. Она вошла в кафе, осматривая его, словно не была здесь пару дней. Так чисто – даже лампы поменяны на новые. А уж красивые солонки и сахарницы на столиках – такие милые, розовые в белую крапинку!  Забросив покупки в холодильник и придирчиво проверив стойку на пыль, и убедившись, что Бадзмару и правда отлично постарался, она вставила ключ в замок и открыла дверь, бросив перед этим еще один взгляд на рамки, висящие над дверью в подсобку. Вздохнув, кошка открыла дверь и придирчиво оглядела кафе. аккуратные подносы и стаканчики радовали глаз, как и солонки с саханицами, так хорошо сочетающиеся со выкрашенными в пастельные тона стенами.  Китти ухмыльнулась, глядя на чистую раковину. Вот уж расстарались. Разложив покупки по полкам холодильника, она достала ключ и открыла дверь кафе. На столах стояли еще не убранные стаканы, а на стойке громоздились чайник и кофемашина. Будут знать, как покупать через третьи руки, без инструкции.  Китти открыла холодильник и положила туда всё, что смогла достать из пакета своими холодеющими руками. Она торопливо открыла дверь и прошла к холодильнику, не обращая внимания на стоящие коробки. Руки сводило от холода, но расстановке баночек это не помешало.  Под  ногой хрустнул лёд, а рука не могла сомкнуться на ручке дверцы холодильника. Бросив пакет она взялась за неё обеими руками и дернула изо всех сил. Дверь кафе поддалась и кошка ввалилась внутрь,стряхивая снег с ушей. Иней украшал столы и пол, а холодильник занимал собой всё обозримое пространство. Внутри было темно, лишь лёд и снег хрустели под ногами, а уши уже болели и едва слышали. Руки коснулись чего-то гладкого, ответившего хлодной хваткой. Взгляд встретился с другим взглядом. Холодным, одиноким и таким невероятно… Брошенным. Холодные руки стискивали руки кошки, норовя раскрошить её косточки, в глазах двоилось, троилось…. Китти стиснула кулак, глядя на то, как тонкая струйка крови стекает на пол. – Я не просила… – Прошептала Китти, – Чтобы ты вешал зеркало, бестолковый ты пингвин! Она торопливо развернулась и выскочила на улицу, заперев за собой дверь. Уже из дома она вызвонила Май Мелоди и упросила прийти помочь ей перед открытием.