Гудбай Китти

Утро воскресенья было на редкость паршивым. Воздух казался тягучим, словно густой просроченный сироп, утренний душ не помог проснуться, а глаза слезились от влажности, смешавшейся с пылью. Китти невольно даже подумала, не завести ли машину и не промчаться ли до работы от дома за полчаса. Но там придется где-то парковаться, а, главное… Она не была готова садиться за руль. С завистью она вспоминала эти миловидные зонтики, на которых летали некоторые мэрилэндовцы, в том числе Май Мелоди, но на пользование таким тоже нужен "пермит", а связываться с магией совершенно не хотелось. На удивление немногие вне Мэриленда питали желание активно пускать магию в свою жизнь. Не важно, так или иначе, она решила ехать на автобусе и, может быть, это было не таким плохим решением. Дорога была забита, словно где-то случилась ужасная авария, водители кто переругивались через открытые окна, кто просто ворчал, а кто-то даже играл в морской бой. Пробка затянулась, автобус вынужденно открыл двери, чтобы пассажиры могли хотя бы лелеять надежду успеть куда им нужно пешком.   – Что вообще произошло? – спросила Китти у знакомого работника офиса, иногда заглядывающего в её кафе. Тот лишь пожал плечами.  – Знал бы. Я вот уже позвонил ребятам. Они говорят, что у нас половина офиса не пришла. – Они что, и другие дороги перекрыли? – Китти почесала ухо, – как назло в самый душный день! Хоть чуток ветерочка бы! Она хотела поделиться мыслью, что сегодня стоит предложить клиентам холодный чай и кофе со льдом, как, обдав её ветром, что-то пронеслось, словно гурьба птиц. Несколько зонтов, вернее, держащихся за них разномастных волшебников явно торопились в сторону торгового квартала, поодаль было видно еще одну такую “стайку”. – Выглядит тревожно, – постановил офисный служащий, глядя им вслед, – Я то и дело вижу волшебников, но чтобы столько и сразу… в одном направлении. – У меня подруга волшебница, – Китти взволнованно достала телефон, – я могу позвонить ей, может она объяснит, что случилось. Гудки сводили с ума.  Но даже прижимая телефон к уху, она продолжала идти. Все продолжали идти в ту же сторону, куда столь кучно и встревоженно летели волшебники. – Алло? – послышалось с той стороны линии. Голос зайки был как и всегда потерянный и лишенный осознания, но вот на заднем плане были слышны… – Май Мелоди, что происходит, что за сирены там у тебя? – А, это полиция пытается работать, но…. Китти выронила телефон, взвизгнув от неожиданности. Вдали прогремел… не то чтобы взрыв, этот звук вообще было тяжело описать. – Май Мелоди! Ты  в порядке?! – закричала Китти, поднимая трубку с земли, – прошу, ответь! – Да, я в порядке, – приглушенно ответила зайка, я сейчас! Мне нужно помочь… нашим…. С той стороны послышался хруст – видимо, зайка уронила телефон. “Мамочки…” – услышала Китти голос Май Мелоди. И следом затихающий звук торопливых шагов. – Там что-то случилось… прохрипела кошка, глядя на знакомого, – что-то плохое. – Нам вообще стоит туда идти? Там явно опасно! Они оба посмотрели на плетущихся вокруг работяг, желающих добраться до их офисов, магазинов, кафе, школ, депо… – Может, стоит что-то сказать?.. – Эй! Моя подруга волшебница и там что-то случилось! – Китти пыталась преградить дорогу, – не стоит туда торопиться! Давайте подождем заявлений от полиции! Но все были слишком глубоко в своих мыслях, словно бы им и не было дела до опасности – хочешь не хочешь, а начальство ждёт, ему как-то не важно, сколько волшебников на зонтиках ты узрел по дороге. Сдалась и Китти – хочешь не хочешь, а кафе открыть надо, надо поить желающих кофе, надо отрабатывать, иначе кафе придется закрыть.  А кафе нельзя закрывать. Ни в коем случае. А вместе с тем, нужно узнать, что же случилось с Май Мелоди. Да. Путь был не близкий,  да и через толпу было тяжело пробиться. Все толкались, грубили, грозились кто как мог… Китти не сразу поняла, насколько агрессивно она пробивается вперед. Наконец она добралась до перекрытия на дороге. Полиция изо всех сил пыталась сдержать народ, но вскоре то ли сдались, то ли получили другие указания. Деловой квартал не был в руинах, вопреки ожиданиям. Каких-то серьезных следов разрушения не было, разве что на земле валялось больше всякого хлама: рваные газеты, обломки уличной мебели типа парковых скамеек, воткнутых в землю перевернутых дорожных знаков. Здесь очевидно была потасовка, да такая при которой точно не хотелось бы присутствовать.  – Май Мелоди! - не надеясь на ответ, позвала Китти. Ответа и не последовало. Китти нервно набрала номер подруги еще раз. Знакомая миленькая мелодия доносилась откуда-то поблизости. Розовый телефончик валялся на асфальте перед входом в торговый центр. Сама Китти редко в нём бывала, лишь знала, что именно там работал Кероппи, но не помнила, в каком именно из магазинов. Странным образом никто не шел к дверям торгового центра, словно бы у здания и не было вовсе никаких дверей, обходя вокруг, словно воды обтекают камень. Китти приоткрыла боковую дверь, которой обычно никто и так не пользовался и прошмыгнула внутрь. Коридоры торгового центра были пусты, но всё освещение работало, все входы в магазины были открыты, кроме магазина электроники и украшений. Естественно, самые дорогие успели закрыться, вдруг опасные криминальные элементы общества захотят в шуме разборки украсть телевизор или колечко какое. Китти даже усмехнулась своей мысли. Она медленно шла по этажу, ища глазами Май Мелоди. Или хоть что-то, что могло бы указать на её присутствие. Почему, конечно, она вообще решила, что зайка пошла сюда, а не куда-то ещё? На первом этаже она никого не нашла. Не было даже охранников или полиции, некому было сказать ей "выметайся, здесь опасно". Взволнованно дыша, Китти подошла к эскалатору. Тот пришел в движение, стоило ей лишь поставить на него ножку.  Казалось, что-то пыталось затянуть её куда-то вглубь. Второй этаж был в том же состоянии, что и первый, лишь…  Китти ступала аккуратно, стараясь не перемалывать ногами осколки разбитых стекол, коими был засыпан весь пол. Это было всё, что осталось от стеклянной крыши здания. Китти всегда думала, что если, например, что-то провалится через такое стекло, то лишь оставит одну дыру, не может же всё стекло, тем более не цельное рассыпаться вот так… вдребезги. На стеклянной крошке, напоминавшей обледеневший снег она заметила следы. Вернее – несколько разных верениц следов. Кто-то двигался, явно после того, как стекло рассыпалось, в сторону… Китти посмотрела через весь этаж. Кинотеатр, похоже. Весь разум, которым она обладала умолял этого не делать, логика убеждала, что лучше уйти и сообщить кому-нибудь из полиции о своих мыслях, но что-то, не смелость, не безрассудность, что-то совершенно иное, не связанное даже с книжной добродетелью тянуло её вперёд. Она почувствовала, как её ладонь холодеет и как её ноги заплетаются. Как когда её брали за руку и вели в детстве в детский садик в холодный день или в школу во время дождя или куда-то ещё, когда ей абсолютно не хотелось. Афиши фильмов были тревожными свидетелями её хода. Лица космических роботов и солдат в джунглях смотрели на неё с непримиримым осуждением. – Май Мелоди… – Позвала Китти, – Ты здесь? Она прошла мимо билетной кассы, мимо автоматов, которые обещали, что можно выиграть настоящие деньги, так сладко висевшие на почти подрезанных ниточках… Она остановилась около прилавка с попкорном. Пахло жаренной сгоревшей кукурузой. Попкорн машина всё ещё работала, раскрывшиеся зерна превратились в угольки, а вместо приятного запаха соленого масла витал запах гари и вот-вот готовой запылать техники. Китти хотела бы поторопиться и как-то выключить эту штуку, может перекрыть газ, если эта штука работала на газу, может просто нажать кнопку выключения – она никогда не управлялась с машинами для приготовления попкорна, но её отвлёк громкий щелчок, скорее даже хруст.  Вообще этот был звук, который она опознала в момент - звук работы старого холодильника. Такого, который уже отжил свой век, но всё ещё способен работать, просто постоянно похрустывающий, то ли из-за засорившихся труб внутри, то ли из-за перемеороженных стенок.  Это был огромный старый холодильник, такой Китти видела лишь однажды, да и то не в реальной жизни, а в игре, в которую когда-то играл Бадзмару, засев в кафе с ноутбуком. Со стороны это был прямо-таки древний монолит из серого, истрёпанного временем металла. Китти ухватилась за ручку на двери, чувствуя холодное покалывание, но сжимая ладонь изо всех сил. Она потянула дверь на себя и зажмурилась. Она не хотела даже знать, что увидит внутри. Её шкурку обдало холодом, голова тут же заболела, уши словно заложило.   – О, мамочки… – Китти прижала ладонь ко рту. Она со страхом уставилась на капюшон, торчащий в холодильнике.  – Май Мелоди… – прошептала она, трясясь, теряя опору, но удерживаясь Но нет, это был пурпурный капюшон. И, более того, тот, на ком этот капюшон был, явно не был когда-то зайкой. Обмякший, промерзший волшебник выпал наружу, отчего Китти взвизгнула, отбегая настолько далеко как могла. Его капюшон был неестественно вогнут, а руки казались слишком короткими. Как такой вообще будет палочками и чем-там еще махать? Китти стиснула рот обеими ладонями и отступила, спотыкаясь и ударяясь головой о дверь, ведущей в туалеты. Дверь скрипнула и поддалась. Держась за стену, Китти подползла к раковине, вцепилась в неё и уже собиралась опорожнить свой желудок, наплевав, что потом будет мучиться с жутчайшей изжогой. Но её угораздило посмотреть в заляпанное зеркало. В ответ на неё покосилось отражение.  Искривленное лицо моргнуло на неё одним глазом, шея была готова проломиться под тяжестью головы, руки царапали зеркало изнутри, норовя просочиться и вцепиться в мягкие податливые глаза Китти с этой стороны. Крик кошки смешался с бульканьем. Она пыталась выдавить из себя визг страха, но получалось лишь хрипеть. Руки парализовало, свело судорогами, она не могла отпустить раковину, чтобы отскочить назад, она могла лишь смотреть на трескающееся грязное зеркало, которое вот-вот не справится с когтями, треснет и… С неожиданно тихим хрустом зеркало треснуло почти ровно пополам и оба куска съехали по стене вниз, разламываясь на мелкие осколки.  Кошка, вспомнив, как надо дышать, и, что главное, как надо орать, оттолкнулась от раковины и отползла к стене напротив. Она хотела домой. Или в своё кафе. Куда угодно, но подальше. Что она вообще здесь делала? Искала Май Мелоди? Какого-то волшебника она уже нашла, но от такой находки не легче. – Китти! – Кто-то подскочил к ней. – Май Мело?... – хрипло спросила Китти, пытаясь сфокусировать взгляд, – Это же ты? – Конечно! – Та растянулась в улыбке. Обычно это было жуткое зрелище, но сейчас – это была самая успокаивающая жуть из возможных. – Тебе здесь нельзя быть! – Я поняла… Что вообще… – Китти попыталась подавить рвотные позывы, превратив их просто в громкое бульканье, – там… в холодильнике… Май Мелоди кивнула. Вид у неё был ещё более потерянный, чем обычно. – Я отведу тебя наружу. Оставь это место на нас, волшебников! И полицию. Китти, когда они обе спустились вниз и остановились у аварийного выхода, стиснула руку зайки. Не хотелось оставлять её здесь. Не хотелось потом открыть какой-то холодильник лишь ради того, чтобы увидеть её розовый капюшончик продавленным и покрытым инеем. – Прости, это мой долг! Мама говорит, что… – Не важно. Не важно, что она говорит, Май мелоди, пойдём. – Но опасный вор может всё ещё быть здесь. – Именно поэтому мы и уходим! Прошу! Зайка покачала головой. – Не могу. Я волшебница, я на страже всех, кому нужна защита. Китти пыталась что-то придумать. Она уже была готова врать, что вот-вот потеряет сознание. чтобы заставить Май Мелоди лично отвести её в больницу. Но, в конце-концов, это не понадобилось. – Май Мелоди! – обратился кто-то в фиолетовом капюшоне, – Почему ты побежала сюда одна?! Кажется, это был кто-то из волшебников. Такой же капюшон Китти видела в холодильнике. – Я увидела, что… – Не важно! У тебя и близко не достаточный ранг, чтобы откликаться на такие дела! – Простите… – Зайка понурила голову. – Это кто? – волшебник указал на Китти. – Я Китти, работаю недалеко. Я случайно оказалась здесь, не знала, что происходит, знала только, что моя подруга могла быть здесь и, искала, но потом, – Она снова прижала ладонь ко рту, – холодильник в баре кинотеатра… Тот, кажется, не совсем понял, но Май Мелоди, в свойственной ей рваной манере попыталась пояснить и про холодильник и про то, кто Китти такая. Пояснения про то, кто такая Китти вышли куда понятнее. – А, из Хэлло Кафе, – закивал волшебник, – знаю, бывал пару раз. Да и на нашу наводку не похожа и близко. Май Мелоди, проводи её до места работы или, если требуется, до скорой. Потом иди на свой участок. Оставь это волшебникам посерьезнее. – Хорошо, простите, – зайка поклонилась, – Китти, пойдём? Было странно, как легко Май Мелоди переспорили, но, с другой стороны, она всегда легко поддавалась авторитету. А сейчас это было лишь к лучшему. В кафе было чисто, сюда потасовка явно не добралась, что немного успокоило. Китти даже почти забыла про капюшон в холодильнике, про стеклянные осколки, про весь торговый центр, теперь снова в её голове было лишь кофе и чай. Май Мелоди присела на табурет и молча указала на фотографию капучино в каталоге. Китти довольно закивала. Обслуживать клиента – вот уж что она умела. Варить кофе, наливать его в чашку, всё это просто и понятно, не важно, сколько у кофе есть нюансов. – Один лучший капучино для моей лучшей подруги, – сообщила Китти, ставя чашку перед Май Мелоди. Та лишь молча кивнула. Конечно для неё весь этот опыт, наверняка был куда более болезненным. – Эм… Май Мелоди, скажи, ты знала того волшебника? – Это Муус, наш главный по городу! Мы все его слушаемся! – Нет, я про… ну… Того что был… Май Мелоди наклонила голову набок, явно не понимая, к чему клонит кошка. – Ну, который был в холодильнике. В баре перед кинотеатром.  – Не понимаю, о чём ты. – Ну… Там был, знаешь, кто-то не совсем живой. ты не заметила? – Холодильник был пуст, разве нет? – Я не думаю, там явно кто-то был! И в шапке, вернее капюшоне, как у вас, волшебников! – Я не видела… – Что ты вообще делала в торговом центре, Май Мелоди? – Я? Искала пострадавших. Тех, кто был в опасности.  – Много нашла? – Я не знаю, – Май Мелоди уставилась в одну точку, – мне показалось, что я вывела кого-то, но, – она замолчала, – я не могу вспомнить, кто это был. – Кого-то кроме меня, верно? – Конечно! Я вернулась на случай, если там ещё кто-то. – А не странно, что торговый центр был таким пустым? – Может быть. Китти раздраженно вздохнула. Было тяжело расспрашивать Май Мелоди, как и обычно. Если случившееся и секрет, то с ней он в безопасности. – Я пойду… – Постой, Май Мело. Если что, ну, знаешь, я могу сегодня сделать скидку ребятам из твоего подразделения или кому там, ну… – Китти нервно озиралась, пытаясь придумать, что сказать, – чтобы они могли чуть расслабиться и успокоиться! На деле она просто надеялась, что наткнется на кого-то более болтливого и способного связывать слова. Да кто угодно понял бы эти мотивы, но, очевидно, Май Мелоди приняла предложение за чистую монету. – Спасибо! – она улыбнулась, – Я передам! Спасибо, что относишься к волшебникам с пониманием! Китти помахала подруге и принялась за привычные хлопоты. Она не стала бы скрывать – ей было страшно оставаться одной, особенно учитывая, что она понятия не имела, кого же надо было опасаться – сколько она не проверяла новости, никаких заявлений от полиции она не нашла. Жаждя хоть какой-то ясности она написала Кероппи, разузнала о его состоянии и как вообще его коснулись события, но он лишь ответил, что эту неделю в отпуске, поэтому был настолько далеко от торгового центра, как только мог. Бадзмару и Почакко тоже не смогли пролить ясности – один проспал дома, другой со вчерашнего вечера занят на соревнованиях. Хотелось хоть кого-то расспросить, болезненное любопытство съедало её изнутри. К обеду наконец-то начали появляться клиенты – в основном местные студенты, но среди всех них появились и парочка волшебников. Кроме Май Мелоди, Китти не знала никого из них лично, но эти показались ей достаточно приятными ребятами, разве что малость несерьезные. И их шутки и правда были своеобразны. Выслушав десяток "смешных" историй о рабочих буднях, Китти постаралась аккуратно подвести разговор к сегодняшним событиям. Оба слегка помрачнели, переглядываясь, но всё-таки кивнули и перейдя на шепот, пояснили, что виной шумихе были попытки поймать кого-то, укравшего ворох волшебных предметов, но тут же заверили, что всё было под контролем. Верилось с трудом.