Гудбай Китти

Китти даже следующим утром чувствовала горечь и приторное бурление в глотке. Весь вечер и всё утро она вливала в себя то Эрл Грэй, то ромашковый чай, то даже простой пакетированный зелёный чай. Ничего не помогало. По радио играла очередная заунывная песня, за окном барабанил крупный, хоть и редкий дождь, вкус еды и питья казался навеки испорченным. Денёк был испорчен заранее. Вряд ли что-то уже исправит его. Только если испортит. – Можно мне войти? – дверь слегка приоткрылась и внутрь кафе просунулись кроличьи ушки. – Май Мелоди? С чего такие вопросы? – Простите, я не Май Мелоди. В кафе вошла крольчиха. Совсем простая на вид – просто одетая, просто ухоженная. – Заходите, – Китти кивнула, – чем я могу помочь? – Можно мне… Китти кивнула, доставая из шкафа пакет с зернами. Она любила этот запах. Да, она не особо любила сам по себе кофе, но запах – другое дело. – Я не видела тебя раньше, – обратилась Китти, одновременно с шумом кофемашины, – давно в городе? Живешь или проездом? – Я.. – Звучит неплохо, – кивнула Китти, выслушав гостью.  Кофемашина грустно закашлялась, проливая немного воды мимо. Китти торопливо схватила тряпку. – Иногда она так делает. Может, уже давно пора заменить её. – Наверняка, она еще может хорошо работать. – Да и не легко найти хорошую замену, – согласилась Китти, – Но от неё уже скоро будет больше проблем, чем пользы. На самом деле Китти не хотела избавляться от кофемашины. Она не хотела избавляться ни от чего в этом кафе. Слишком важно. – Могу предложить что-нибудь еще? У нас есть свежие торты с апельсиновой прослойкой! На любителя, конечно, но в такие пасмурные дни немного витамина будет кстати! Гостья кивнула. Прерывисто, словно несколько раз, то обдумывая, то запинаясь. Каждое её движение были слегка ломаным. Её маленькая ладошка едва справлялась с ложечкой для торта. – Я, кстати, тоже не из этого города.  Переехала сюда в погоне за мечтой о собственном кафе, – Китти поставила перед гостьей чашку кофе. – Понимаю, – ложка словно бы не была в её руках. – На самом деле, держать кафе в одиночку очень сложно. Иногда я едва успеваю прибраться, а уж если клиентов более двух, то я могу начать та-ак волноваться! – Китти почувствовала странное желание открыться новой знакомой. – Все такие маленькие кафе, что я видела не были под одним работником, – торт таял, хотя ложка едва ли доходила до него. Ладошка гостьи прильнула к чашке. – Пахнет вкусно. Я люблю… – Да, признаться, я не так давно научилась варить его правильно. Надеюсь, я не напортачила. Гостья поднесла чашку поближе к носу, чтобы почувствовать запах. – Ну как? Гостья ответила. Китти кивнула в ответ. – Я рада! Повисла тишина, нарушаемая лишь звуком… Китти замотала головой. Её глаза, взгляд вернее, соскальзывал с гостьи. Крольчиха не выглядела угрожающей или суровой, просто. Просто она и правда выглядела как-то никак. Китти открыла было рот, чтобы что-то спросить, но дверь кафе открылась и внутрь ввалилась Май мелоди. – Китти, привет, можно мне две чашки ромашкового чая и полотенце? – Май Мелоди, что за?!.. Зайка выглядела побитой, с заметным синяком под глазом и разбитой, хоть и не кровоточащей губой. Один глаз был слегка прищурен, словно что-то ударило её по голове. Китти схватилась за стойку, стараясь удержаться на ногах. Хорошо, что Мелоди в шапке. Вернеен её капюшоне, но хорошо. – Китти? Ты в порядке? – Да, – Китти сама подумала, что ответила уверенно и твёрдо. Но даже усталую и довольно медленную и плохо разбирающуюся в тоне речи Май мелоди насторожило, насколько это “Да” прозвучало как рвотный позыв. Май Мелоди села перед стойкой, макая полотенце в одну из чашек и прижимая его к своей губе и синяку. – Бабушка всегда говорила, что раны надо промывать ромашкой. – Что с тобой случилось? – А? – Тебя что, побили?! – Просто работа, – Май Мелоди наклонила голову вбок, словно прислушиваясь, катаются ли в ней шарики. – Кем ты работаешь, что тебя так… Отдубасили? Конечно, Китти немного утрировала – раны не выглядели не то что смертельными, так даже хоть сколько-то опасными и вполне можно было представить совершенно обывательские способы получить их. – Я волшебница, – ответила Май мелоди, – разве я не говорила?  – Нет, нет, просто когда кто-то мне говорит, что он волшебник, я не вижу это как… очень уж физическую работу. Май Мелоди в ответ лишь пару раз моргнула. Китти покачала головой и перевела взгляд назад на более раннюю гостью. Та спокойно допивала всё, что оставалось в чашке. – Могу ещё что-то предложить? И очень извиняюсь за такую сцену, это что-то из ряда вон, пойми. – Можно мне… – Она указала на булочку на витрине. – Ох, конечно! Но сразу говорю, она по скидке потому что вчерашняя, но не переживай, она полностью съедобна. – Я верю, – кивнула гостья и слегка покосилась на Май Мелоди. Та смотрела на неё не моргая, всё так же пугающе-пустым взглядом. – Май Мело, не пугай моих клиентов, – шикнула Китти. Зайка вздрогнула и отвернулась. – Прости. Мне просто показалось, что мы где-то виделись. Гостья покачала головой и потянулась к булочке. Кажется, ей было не по себе от соседства с Май Мелоди. Она даже не проронила больше ни слова, хотя до этого с явной охотой поддерживала разговор. – Пожалуй, я пойду. Надеюсь, дорога ещё заведет меня в это кафе. – Рада, что смогла доставить тебе радость! – Китти закивал, строя довольное личико, – Всегда рада буду предложить лучший кофе! – А какой кофе она взяла? – полюбопытствовала Май Мелоди, когда гостья ушла. Китти хотела было ответить, но впала в самый настоящий ступор  – Я… не помню. Мы видимо с ней так заболтались! – Вот как… А я тоже хотела попробовать… Китти ненавидела молчание, которым иногда оканчивались фразы Май Мелоди. Не может она, что ли договаривать? Не замолкать на полуслове. Они молчали довольно долго, тишина нарушалась лишь звуками капающего ромашкового чая, когда зайка слегка отжимала полотенце. – Тебе полегче? – Осведомилась Китти. – Да. Всё хорошо, это шторная ситуация. – Шторная, типа занавесочной? – Нет-нет, типа обычной! – "Штатная". Это называется "штатная ситуация". Но я не представляю, что за штатная ситуация может привести к такому.  – Когда Куроми была Фу-девочкой, она тоже подралась со мной. Но то была Куроми. – А в этот раз? – о причинах Китти уже и не надеялась разузнать. – Не знаю… – Эх, – Китти тяжело вздохнула. – Китти… Ты помнишь, как мы учились в школе вместе? По шкуре кошки проползла дрожь, горло стянулось, словно высохнув, но вместе с тем она чуть не захлебнулась, будто бы сам воздух стал жидким. – Конечно! – Вот как… – Май Мелоди посмотрела на неё практически в упор, – помнишь наш выпускной класс? – Естественно! Я была ответственной за выступление посвященное выпуску! – Ты всегда делала хорошие выступления. Помнишь, как ты дала мне роль медвежонка? Кошка медленно кивнула. – Я очень любила эту роль. И молчание. Руки дрожали, отчего пришлось спрятать их за спиной. Что вообще за ерунда с Май Мелоди, когда она начинает о чём-то говорить и тут же прекращает? – Вот бы когда-нибудь еще раз устроить представление! И всем вместе! – Май Мелоди, нам всем уже третий десяток идёт. Голос кошки дрогнул, но, кажется, Май Мелоди не придала этому значения. – Вчера я видела в парке, как выступали…. – Да, согласна, возраст не суть, но мы не артисты, мы… – она запнулась, – Я просто бариста, а ты, сама говоришь, волшебница. – Но почему мы не артисты? разве мы не хотели? “Ты задаешь не те вопросы, на которые я могу ответить”, – так подумала Китти, но лишь вздохнула и развела руками. Май Мелоди тоже лишь развела руками. Это было похоже на какой-то неудачный стэнд ап. – Май Мелоди. Тебе еще не пора по своим волшебным делам? – Пока нет… – А что насчёт пойти домой? Родители не волнуются? – Наверное, волнуются. Но я говорю им, что провожу время в твоём кафе. Это успокаивает маму. – Тебе не стыдно врать? – Почему врать? Я же правда бываю у тебя. Китти вздохнула, покачала головой и достала швабру. – Тогда помоги мне чуть прибраться. Зайка улыбнулась и кивнула. Что ни говорим, Май Мелоди никогда не отказывалась помочь, если её просили. Китти неторопливо складывала чашки в мойку, Май Мелоди спокойно, но усердно мела пол. Кафе было маленьким, не так уж много времени уборка занимала, но вдвоем куда проще. – А что здесь было? — зайка указала на светлый прямоугольник на стене. Китти попыталась притвориться, что не услышала, но в конце-концов пришлось ответить. – Зеркало. Решила его снять. – Без зеркала, наверное, тяжело. – С ним тяжелее. – Но как же пригладить свою шерстку? Причесаться, поправить макия? – Я этим особо не занимаюсь. Да и не дело прямо в кафе это делать. – А что насчет бантика. Ты же должна поправить бантик. – Он в порядке, не нужно его поправлять!!! Май Мелоди оторвалась от вытаскивания из-под шкафчика с салфетками и прочей утвари мусора и посмотрела на Китти: – С кем ты говоришь? Кошка глубоко вдохнула, задерживая дыхание, словно надеясь, что это приведет её в норму. Выдохнула. – Ни с кем, прости. – Китти… – Да?.. – Тебе тяжело, верно? – Нет. – Китти, скажи честно… Моя мама говорит, что нужно отвечать на все вопросы настолько честно, насколько можно. Ещё она говорит, что полиции нужно говорить правду, а я волшебница из, – Май Мелоди залезла под капюшон и достала удостоверение, – седьмого подразделения. Ты же не станешь врать волшебнице? Май Мелоди явно не пыталась напугать её своим авторитетом, скорее сверкала им, подражая коллегам. Наверное. – Май Мелоди, я говорю. Я в порядке. "ЛГУНЬЯ!" Кошка тут же схватилась за уши, вскрикивая и почти падая на пол. Над её головой просвистели стекляшки – осколки от разбитых стаканчиков, а следом, почти задев её нос упал кувшин, подобно ледяной глыбе и распался на куски. – Я не лгу! Не лгу! – пыталась оправдываться она, – Я пытаюсь! Я стараюсь держаться! – Китти! – голос Май Мелоди сорвался. Она подбежала к кошке и схватила её в неуклюжие объятия. – Я не вру, не вру… – Я знаю, – заверила зайка, – ты в порядке? Они обе посмотрели на осколки вокруг. Шкаф, который кошка едва ли отдавая себе отчет пнула,  всё-таки устоял.  Но вот уборку придется начинать заново. – Может, тебе стоит взять выходной? – Нет, я в порядке! – Китти всхлипнула, – я в порядке! – Хочешь, я провожу тебя домой? – Мне нужно привести кафе в порядок. – Китти встала на ноги, едва удержавшись, – Я не могу позволить нашему детищу опозориться! – Тогда я помогу тебе. Вдвоём будет быстрее, верно? Китти стиснула кулаки. Дышать было тяжело и, с одной стороны она была благодарна, но с другой стороны… если бы Май Мелоди не начала задавать вопросы, всё бы сейчас было нормально. Да она уже в одиночку бы успела закончить с уборкой! Прежде чем она успела ответить, колокольчики на двери звякнули и в кафе завалились  Бадзмару и Почакко. – Мы что-то прервали? – слегка насмешливо спросил пингвин, видимо, думая разрядить обстановку. – Я предлагала Китти помочь с уборкой, – ответила Май Мелоди,  – Теперь это так зовется? – Не важно. Могу чем-то помочь? – Китти напустила на себя свой обычный вид хозяйки кафе, – у нас еще минут двадцать до закрытия. – Да, я думал что-нибудь перекусить. есть какие-нибудь булки или пирожки, но не сладкие? – Почакко уселся за столик. – А я бы хотел чайку. Для разнообразия. Кофе я уже попил. – Правда? – Тарелка с кусочком грибного пирога чуть не выпала из руки Китти, – я не помню,чтобы видела тебя сегодня. – А, я заглянул в соседний магаз по дороге на работу, – кивнул пингвин, – удобно, кофе из нового автомата спасает по утрам. – Вот как… – Китти пыталась вести себя спокойно, но к горлу подкатили рвотные позывы. – Кстати, там и чай есть, – Почакко принялся за свой пирог, – правда слишком большая порция, я со стаканом полдня проходил. Но всё равно очень удобно! Не думала себе какой-нибудь автомат поставить? Китти хотела было что-то ответить, в голове было куча звуков, которые она очень хотела вывалить из себя, но… – Кстати, – Бадзмару достал телефон, – сегодня Чококэт написал! Говорит, что останется с родителями на недельку или две. Китти почувствовала ком в горле от несказанных слов, но и… – Я волнуюсь, – выпалила она. Он собирался всего на пару дней. – Он пишет, что всё в порядке! – Бадзмару показал ей сообщение, – видишь? Чококэт писал, что решил побыть с родителями подольше, разобраться с делами и даже сходить на встречу выпускников своей школы.  – Да, помню, его школа была куда серьезнее, чем та, в которую ходили мы.  – Я думаю, он неплохо проводит время, – Почакко пожал плечами, – вроде у него там неподалеку от дома музей был большой. Он любит о нём рассказывать. Иногда кажется, что кроме него у Чококэта вообще ничего в детстве не было. – Йоу, чувак, это грубо! – осёк его Бадзмару, – ну любит он музеи, что с того? – Но это и правда было важное место для него, – прошептала Китти, – он сам рассказал. Она осеклась – наверное, не стоит рассказывать, как кот сорвался перед отъездом. – Но, что важнее, – она закивала, пытаясь перевести тему, – передай ему привет от меня.  – Да без проблем! Хочешь, запишем общую голосовуху? – Н-нет. Плохой тон. Голосовушки, нет-нет. – Когда-то ты их любила, – вздохнул пингвин. Кошка напряглась, но промолчала. – Кстати, он еще писал, что там ужасный кофе. Говорит, что ему не терпится, как вернутся, снова прийти и выпить твоего кофе и чая.  – Ну, пусть расскажет, что не так с местными кафе, чтобы я не допускала тех же ошибок! Китти была рада полностью сместить весь разговор на Чококэта и плохой кофе. Но вместе с тем, сама не знала почему, но волновалась. У не не было какого-то чутья или интуиции, но это не спасало от дурных предчувствий. Особенно сейчас. Она покосилась на место, где раньше висело зеркало. Пусть так и остается пустым. Потом надо будет завесить каким-нибудь плакатом. Домой она уходила даже в почти хорошем настроении. Кроме, разве что, осознания, что даже друзья-завсегдатаи обратились к кофейному автомату из соседнего магазина. Это печалило. Или, скорее, пугало.