Реквием

Не тревожьте землю, птицы, Не ищите ветра в поле. Превратите копья в спицу, Я птенцов собой закрою.

***

По словам Марка Жонсьера, за каждой историей всегда стоит чья-то жизнь. Эффект бабочки возымел свою силу. Последний шедевр, подписанный кровавыми красками, и вот они уже на пороге нового мира. Этой ночью даже небо содрогалось, но жестокость, в конечном итоге, приводит к тишине…

***

В квартире царило напряжение. Девушка перебирала вещи, складывая самые необходимые в дорожную сумку. Хоуп крутилась рядом, нервно кусая ногти. — Мы уезжаем? Летиция провела рукой по длинным волосам, завязанным в тугой хвост, оставив девочку без ответа. — Почему ты молчишь?! Мы бежим, чтобы меня не нашли? Хоуп озиралась по сторонам, готовая к тому, что за ней вот-вот придут. Паника граничила с отчаянием… Когда всё было собрано, Жонсьер взяла младенца на руки. Неожиданный раскат грома разбудил спящего малыша. Испугавшись, мальчик громко заплакал. Автомобильное радио вещало — в Нью-Пари сохраняется дождливая погода. Порывы ветра могут достигать семнадцати метров в секунду. Рекомендуем оставаться дома. На детском кресле защёлкнулся ремень безопасности, и машина рванула вперёд, оставляя полосы на мокром асфальте. Монотонное тиканье стеклоочистителей изводило. Казалось, что они отсчитывают секунды перед неизбежной бурей. Воздух зарядился электричеством, готовясь выдать вспышку света. Хоуп кожей ощущала затягивающиеся узлы событий и пульсирующее давление обстановки. Всю дорогу они молчали. Летиция ногтями впивалась в кожаную обивку руля, пытаясь найти выход эмоциям. Взгляд колебался между дорогой и зеркалом заднего вида, но задерживался на потухшем экране телефона, на котором недавно высвечивалось сообщение — Ваш муж подвергается пыткам за подсобничество в побеге. В ближайшее время будет казнён. Девочке о судьбе её отца она решила не сообщать. Не прекращающаяся гроза за окном и в собственной жизни… «Марк…» Когда машина затормозила, в темноте Хоуп разглядела высокое здание, над которым зловеще нависли тучи. По идеальным людям, вписанным в квадрат и круг, текли небесные слёзы. — Подожди здесь, — сказала Летиция, хлопнув дверью. Дежуривший охранник посмотрел с недоверием, ожидая услышать цель столь позднего посещения Инквизиции. — Месье Мартен скоро будет публично казнен. Мне поручено забрать его одежду, чтобы в этот день он выглядел надлежащим образом, — сохраняя невозмутимость в голосе, ответила девушка. Апартаменты встретили безжизненной прохладой. Летиция перешагнула через хаос раскиданных бумаг. Всё помещение было перевёрнуто вверх дном. Медленно подошла к столу. Нижний ящик, содержимое которого было способно унять всю боль. Внутри всё дрожало, умоляло бежать, но отступать было слишком поздно, некуда. Летиция всегда мечтала стать признанный художником. Викарий же находил её стремления слишком мелочными, утверждая, что гораздо весомее оставить свой след в истории человечества, а не на посредственных картинах, и сейчас она намеревалась это сделать. Иголка инъектора лизнула кожу, а в глазах воцарилось спокойствие целого мира… Хоуп сразу уловила изменённое настроение — затуманенный взгляд, побледневшая кожа и заметно расслабленные мышцы. Девочке стало не по себе. — Куда теперь?.. — осторожно спросила она. — Не бойся. Несясь с такой скоростью, они за считанные минут прибыли к месту назначения. Выйдя из машины, девушка закутала сына в одеяло, укрывая от нестихаемого дождя. Короткий, ненавязчивый стук в дверь. — Здравствуйте, Советник. — Ах, Летиция. Чем обязана визиту? — тревожно озираясь, спросила Сарду. Под пронзительные рыдания малыша девушка протянула папку с документами. Шарлотта внимательно читала, перелистывая страницу за страницей. За это время её лицо сменило множество эмоций. Летиция же оставалась непоколебимой. Отложив бумаги, Советник прерывисто произнесла: — Я… я не знаю, что сказать. Это ужасно… Псионики не заслуживают такого… — Вы поможете? — Боюсь, это не в моих силах. Совет низложен. Викарий добился единоличной власти. Никто не посмеет пойти против него. Впервые за время разговора Летиция позволила себе улыбку, однако не радостную, а хищную, страшную… — Не беспокойтесь об этом. Этой ночью Викарий умрёт, — абсолютно хладнокровно произнесла девушка. От этих слов ноги Хоуп подкосились, она пошатнулась, едва не падая. — Мам, — вырвалось непроизвольное, девочка сама не думала, что когда-нибудь сможет её так назвать, — Давай вернёмся домой… прошу… Широко распахнутые глаза с застывшими слезами и бешено стрекочущее, как у маленького зверька, сердце, в предчувствие чего-то нехорошего, высвободили затаившийся страх. Девушка повернулась к ней и передала мальчика. На макушке Хоуп остался прощальный поцелуй… В полном смятении Шарлотта задавала односложные вопросы, но они терялись в шуме ливня и истошном плаче ребёнка. Летиция пригладила измокшие волосы и ровным, холодным голосом попросила: — Присмотрите за детьми. Она наклонилась к сыну, убирая слёзы с его лица. После короткой паузы, обращаясь к Сарду, добавила: — Поступите правильно. Я верю в вас. Не оборачиваясь Летиция двинулась к машине. Хоуп хотелось пойти за ней, но она удерживала себя. «Возвращайся. Ты же вернёшься?.. Ты не можешь оставить меня…» Шарлотта смотрела вслед удаляющемуся силуэту. Когда шок сошёл, она вбежала внутрь в поиске средства связи. — Шарль, срочно собирайте всех! Время уходит!

***

Люди у входа в Церковь любезно помогли снять верхнюю одежду. Не обращая на них никакого внимания, Летиция, цокая каблуками по кафельному полу, прошла в зал. Викарий к тому времени уже приступил к трапезе, жестом пригласил присесть рядом. — Выглядишь замученной. Ты в порядке? — В полном, — заверила девушка. — Надо распорядиться, чтобы витамины тебе хорошие прописали. Здоровье беречь надо. Как там ребёнок? Летиция проигнорировала вопрос. Промакивая салфеткой уголки губ, глава Церкви продолжил излюбленную тему: — Твой ангелочек вырастет в прекрасном мире. Для этого уже всё подготовлено. — Не сомневаюсь, что моего сына ожидает чудесное будущее. — Выпьем же за это — за лучший мир! — С удовольствием. До дна, Священный. Звон соприкоснувшихся бокалов разлетелся эхом по залу — симфонией, провожающей главу Церкви в последний путь. Отравляющее вещество действовало с молниеносной скоростью. Викарий резко почувствовал, как ему не хватает воздуха, появился хриплый кашель. Взгляд стал стеклянным, лишившись всякой жизни за считанные мгновения. Тело обмякло, безвольно скользнуло на пол, словно тряпичная кукла. Летиция равнодушно наблюдала за развернувшейся трагедией. За спиной слышался топот приближающихся бойцов. Несмотря на это, взгляд оставался таким же умиротворённо невозмутимым. Девушка легко принимала свою судьбу, не ожидая, не требуя, просто существуя в вихре перемен. Здесь и сейчас близился рассвет.