Хорошая девочка: теорема зеро

Интерфейс — контракт, определяющий набор методов, которые класс должен реализовать. Позволяет определить стандартизацию взаимодействия.

      Ночной Вегас производил грандиозное впечатление. У Пенни, которая привыкла к большому и шумному Нью-Йорку, голова заболела, едва она только заметила приближающийся сверкающий город в пустыне. Джет ЩИТа плавно сел на закрытый военный аэродром, где двоих пассажиров встретило доверенное лицо. Через несколько минут Пенни и Тони уже мчались в шикарном спортивном автомобиле по шоссе к городу. Старк старался сохранять невозмутимый вид, но от девушки не могло укрыться его беспокойство. Они впервые отправились на миссию, еще и довольно важную, только вдвоем. Работа предстояла не из легких, и оба это прекрасно понимали.       У паучихи в голове гудело от обилия неоновых вывесок, огней, звуков музыки, автомобилей и голосов людей. Вегас оказался совсем непохожим на Нью-Йорк, и Пенни никак не могла избавиться от ощущения, что попала на какую-то непрекращающуюся вечеринку. И в самом ее сердце стоял роскошный отель «Эдем».       Хотя пожалуй, слово «роскошный» не могло в полной мере описать его помпезность и элегантность. Здесь все дышало дороговизной и вместе с тем чувством вкуса. Старк, подъезжая к отелю, сбавил скорость и внимательно посмотрел на входную группу. В машине на несколько секунд воцарилась полнейшая тишина, только тихо урчал мотор автомобиля.       — Готова? Кольцо надела? — мужчина повернулся к Пенни и вопросительно посмотрел на нее поверх своих солнцезащитных очков. Она кивнула и продемонстрировала ему свою левую руку, безымянный палец на которой украшало то самое кольцо, которое он преподнес ей перед фейковой помолвкой. Тони удовлетворенно кивнул и медленно подъехал к крыльцу «Эдема».       — Я справлюсь, не беспокойся, — Паркер решила, что ей стоит сказать это снова, и надеялась, что ее голос звучит достаточно уверенно.       — Ты прекрасная лгунья, — усмехнулся Тони, глуша мотор. К ним уже направился один из служащих отеля. — Так что я уверен, что ты справишься.       Знал бы он, сколько на самом деле обязательств и ответственности в эту командировку возложено на Пенни, возможно, был бы чуть менее уверен. Паркер собиралась вести, пожалуй, даже не двойную, а тройную игру. Им нужно было попасть в казино. А еще ей нужно было найти жесткий диск. Дверь автомобиля распахнулась, и служащий чуть наклонился, чтобы посмотреть на водителя и пассажирку.       — Мистер Старк, мисс Паркер, мы рады приветствовать вас в уголке рая на земле, в отеле «Эдем», — широко улыбнулся служащий. — Позвольте ваши ключи, я припаркую автомобиль и отнесу багаж в ваш номер, сэр.       Старк только кивнул служащему и молча вышел из авто. Пенни благодарно улыбнулась сотруднику отеля, вздернула подбородок и выскочила следом за своим сопровождающим. Они поравнялись на первой ступени невысокой лестницы, и девушка с готовностью повисла на руке Тони, прижимаясь щекой к его плечу. Вдвоем они вошли в просторное фойе отеля и направились в стойке ресепшена, из-за которой им уже улыбалась молодая девушка с аккуратно собранными в пучок волосами и одетая в накрахмаленную белоснежную рубашку.       — Мистер Старк, мисс Паркер, — пластиково улыбнулась девушка. — Добро пожаловать в «Эдем». Вот ключи от вашего номера, приятного вам отдыха в раю.       Без лишних церемоний девушка положила на стойку два комплекта ключей и снова дежурно улыбнулась. Тони поправил очки, забрал ключи и, шагая максимально расслабленно, направился к лифтам. Оказавшись в кабине лифта, Пенни украдкой осмотрелась по сторонам, заметила небольшую камеру и молча прижалась к Старку поближе.       Внутри «Эдем» оказался даже красивее и дороже, чем снаружи. Натертые до блеска зеркала и поверхности, мягкие ковровые дорожки без единого пятнышка, витиеватые узоры на обоях… Похоже, Миллеры трепетно относились к истории этого места и стремились сохранить интерьер таким, каким он был задуман изначально. Об этом напоминали также самые обычные металлические ключи от номера, хотя повсюду в подобных местах уже давно использовали либо кодовые замки, либо карты. Пенни заинтересованно смотрела по сторонам, пока они с Тони шагали по длинному коридору одного из последних этажей: на стенах висели картины, а на изящных столиках в вазах стояли свежие цветы, дарящие неповторимый нежный аромат. Наконец за ними захлопнулась тяжелая дверь номера, но выдыхать пока что было рано.       — Осмотримся, — произнес тихо Тони, проходя вглубь шикарного президентского люкса. Это был не просто номер в отеле, а настоящие апартаменты. Просторная гостиная с мягкой мебелью, плазмой и музыкальным центром, несколько шкафов, заполненных книгами, персидский ковер, такой мягкий, что ноги утопали в нем. Спальня с просто гигантской кроватью, ванная комната с джакузи, собственная столовая и кабинет. Пенни плюхнулась на диван и устало скинула свои лодочки, давая ногам хотя бы немного отдохнуть. Старк ходил по номеру туда-сюда, заглядывая в каждый угол.       На носу у него были не обычные очки, а его новая разработка — он хвастался этим, пока они летели сюда. Мужчина засунул в очки Пятницу вместе со всеми ее функциями, и теперь незаметно пытался выяснить, нет ли в номере камер.       Пенни смотрела на внушительную люстру, украшенную хрусталем. Разного размера камушки изящно переливались на свету. Тони вернулся в гостиную и остановился возле дивана, быстро печатая что-то на своем телефоне, а затем протянул его к девушке.       «Камер нет. Но везде прослушка».       Пенни закатила глаза. Что ж, этого следовало ожидать, но она все равно в тайне надеялась, что хотя бы в собственном номере они смогут расслабиться. Теперь же каждую минуту своего пребывания в Лас-Вегасе Паркер будет помнить, что находится на миссии, и на отдых времени нет. Работать нужно было быстро и тихо, как и сказал Фьюри.       — Как тебе ванная? — поинтересовалась Пенни, равнодушно кивнув в сторону ванной комнаты. Старк пожал плечами и снова быстро напечатал:       «Там тоже».       А вслух сказал:       — Джакузи шикарная. Мне не терпится набрать в нее горячей воды и полежать там с тобой, милая.       Пенни скривилась, вопросительно изогнув бровь, а мужчина закатил глаза, убирая телефон в карман.       — Переодевайся, поднимемся в ресторан, я голодный, как волк.       — Сию минуту, дорогой, — неохотно отозвалась девушка, поднимаясь с дивана и направляясь в спальню.       Пока она перебирала брендовые наряды в чемодане, собранном Старком, на ее телефон пришло новое сообщение. Пенни достала простое белое платье и торопливо переоделась, небрежно собрала заколкой волосы, чтобы открыть шею, и накрасила губы.       «Фальшиво звучало. Не перебарщивай, Паркер».       Пенни ничего не ответила. Хлопнула дверью спальни и вернулась в гостиную, подобрала свои туфли, брошенные у дивана, и обулась. Тони отвлекся от изучения книжного шкафа и обернулся к девушке. В его взгляде, которым он лишь скользнул по ее фигуре, она прочитала неприкрытое восхищение. Пенни ожидала, что мужчина быстро возьмет себя в руки, на его лице снова появится непроницаемая маска и лукавая усмешка, но он только грустно отвел глаза, поправляя запонки на своей рубашке.       — Прекрасно выглядишь, — произнес он, прежде чем они покинули номер. На самом деле, паучиха чувствовала себя измотанной перелетом и с удовольствием заказала бы еду в номер, поужинала и легла бы спать, но тратить время так бездарно было бы глупостью. Нужно разведать обстановку, выяснить, где сейчас Миллеры и что вообще происходит в «Эдеме». У Пенни работы выше крыши. Помимо того, что им нужно разобраться с миссией, ей еще и необходимо найти жесткий диск.       Ситуация ее слегка раздражала и очень сильно беспокоила. Это странное поручение директора Фьюри, звучащее в духе «пойти туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю, что», взрывало голову. Ей бы хоть за какую-нибудь ниточку уцепиться, а там, наверное, будет легче. Она справится. Точно справится.       В «Эдеме» было два ресторана и один бар. Первый ресторан находился внизу, там накрывали шведский стол к завтраку. Второй ресторан располагался на крыше и был совмещен с баром под открытым небом, и поесть здесь можно было, если верить табличке у входа, с четырех часов после полудня и до четырех утра. В ресторане негромко звучала живая музыка, свет был приглушен. Издалека, снизу, доносился шум города. Люди тихо разговаривали и смеялись, слышался звон бокалов и приборов. Пенни осмотрелась, стараясь не выглядеть слишком уж скованной: постояльцы отеля явно воспринимали ужин в ресторане «Эдема» как очередной повод покрасоваться. Дамы одеты в коктейльные платья или брючные костюмы, все мужчины в рубашках. У паучихи мелькнуло странное ощущение, что она внезапно попала в какой-то старый фильм. Обстановка располагала.       — Нам столик на двоих, пожалуйста, — небрежно бросил хостес Тони, и та с улыбкой проводила их к свободному столику у панорамного окна, из которого открывался вид на Вегас и просматривался бар, расположенный на террасе.       Пенни неловко плюхнулась на стул и поерзала на месте. На самом деле, она порядком отвыкла от подобных роскошных мест, толком-то и не успев к ним привыкнуть, и поэтому чувствовала себя странно. Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и расправила плечи, выпрямляя спину. Пока Тони внимательно изучал меню, паучиха безразличным взглядом скользила вокруг, подмечая обстановку и посетителей и надеясь заметить среди незнакомых лиц хотя бы одного из Миллеров.       Старк намеренно заказал кучу еды и бутылку дорогого вина, чтобы они могли остаться в ресторане подольше и заодно Пенни воспользовалась бы возможностью утолить свой аппетит.       — Тони! — раздался звонкий женский голос. Паучиху передернуло, и они со Старком синхронно обернулись. Мужчина на мгновение помрачнел, но быстро взял себя в руки и улыбнулся спещащей к ним женщине. Высокая блондинка с пляжными локонами и голливудской улыбкой остановилась у их столика и раскинула руки в стороны, ожидая, пока Тони обнимет ее. — Я так рада тебя видеть, такая неожиданная встреча! — воскликнула она.       — Взаимно, — пробурчал Старк, торопливо отстраняясь. — Позволь представить. Моя невеста, мисс Паркер.       Блондинка вскинула брови и слегка прищурилась, оценивающим взглядом скользя по паучихе.       — Можно просто Пенни, — нарочито вежливо улыбнулась Паркер, не утруждая себя тем, чтобы встать из-за стола, и таким же оценивающим взглядом осмотрела незнакомку.       — Это Клэр, — коротко представил женщину Тони, и Пенни перевела на него суровый взгляд. Не трудно догадаться, что связывало этих двоих в прошлом, и хотя Пенни, по большому счету, было все равно, приходилось играть свою роль до конца.       — А разве?.. — нахмурилась Клэр, непонимающе глядя на мужчину. Он покачал головой. — Что ж, замечательно. Не хотите присоединиться к нам с Пабло? Ты его должен помнить, Тони, вы пересекались, кажется, в две тысячи десятом, весной, в Мюнхине…       — С радостью, — торопливо согласился Старк.       Спустя десять минут они уже пересели за стол побольше, расположенный в более оживленной части ресторана. Пабло оказался пожилым итальянцем, на шее которого висла Клэр, а еще — профессором квантовой физики. Пенни молчала, слушая разговоры за столом: говорили в основном о путешествиях и работе.       — А вы, сеньорита Паркер? Чем занимаетесь? — понитересовался Пабло, вытирая свои пышные седые усы салфеткой. Клэр отобрала у него салфетку и принялась помогать ему справиться с каплями соуса, дуя губы. Пенни прыснула. Старк открыл было рот, чтобы ответить за девушку, но она торопливо накрыла его руку своей, молча умоляя позволить ей присоединиться к беседе.       — Я учусь в МИТ, изучаю программирование, а также работаю над одним проектом в «Оскорпе», — с неизменно-вежливой улыбкой произнесла она. Лохматые брови Пабло взмыли вверх, заставляя кожу на высоком лбу собираться складками. Этот старичок весь был такой комично-карикатурный, что Пенни просто не могла не улыбаться, глядя на него.       — Думаю, я слышал о ваших успехах с тем самым лекарством, — неожиданно серьезно похвалил ее Пабло. — Это очень и очень впечатляющая работа. Вы пробуете себя в разных областях науки, — подметил он, отмахиваясь от Клэр и опуская взгляд в свою тарелку, чтобы отрезать кусочек от куриной грудки. — Если захотите окунуться в мир квантовой физики, то я радостью стану вашим проводником в этом путешествии.       Тони сжал челюсть, и Клэр рассмеялась:       — Дорогой, думаю, мисс Паркер сможет найти себе кого-нибудь помоложе.       — Я не сильно старше Тони, — приосанился Пабло.       Пенни стало противно. Прежде ей не приходилось становиться участницей или хотя бы свидетельницей настолько неприятного разговора. И казалось бы: профессор… Уважаемый человек. Но его намеки были столь прозрачны, что девушку почти тошнило. Особенно учитывая то, что рядом с ним сидела его нынешняя пассия. Впрочем, эта ситуация стала мерзкой еще в тот момент, когда эта самая пассия узнала среди гостей «Эдема» своего бывшего любовника и пригласила его присоединиться к ужину.       — И все же старше, — процедила сквозь зубы Пенни, мельком взглянув на Тони, который все еще раздраженно сжимал челюсти.       — Что ж, какие у вас планы на отдых? — перевела тему Клэр, совсем не аристократично подпирая подбородок рукой и ставя локоть на край стола. Никто, впрочем, не обратил на это внимания.       — Откровенно говоря, никаких, — пожал плечами Старк. — Мы просто рады, что вырвались из душного Нью-Йорка в место, где можем почувствовать себя немного свободнее, вот и все.       — Ох, замечательно! — всплеснула руками блондинка, и ее светлые глаза зажглись энтузиазмом. — Мы с Пабло завтра планируем посетить оперу, дают «Дон Жуана», не хотите присоединиться к нам?       — Если это будет уместно, то с радостью, — улыбнулся Тони. Пабло ответил ему довольной улыбкой, и его маленькие темные глаза снова скользнули по Пенни. Вернее, по ее открытой шее и плечам.       Ее передернуло, но Пенни сделала вид, что все в порядке. Ужин продолжался.       Паркер внимательно слушала разговор за столом и делала вид, что увлечена своей едой. Она и правда была превосходной, но девушка никак не могла избавиться от чувства дискомфорта. Вся эта нарочито-роскошная обстановка, дорогая одежда на людях вокруг, переливы чужого смеха и болтовня ни о чем — все это вызывало в ней почти что отвращение. Странно, но в подобных обстоятельствах Пенни чувствовала себя гораздо лучше. Взять тот же ужин на Мет Гала или поход на скачки.       Наверное, дело было в том, что там люди вели себя гораздо более сдержанно, где-то поблизости всегда были ее знакомые, хотя бы Озборны. И никто не пялился на нее так откровенно, как этот Пабло сейчас. Боже, он же одной ногой уже на кладбище, а все туда же.       Пенни вздохнула устало, пригубила вино и осмотрелась по сторонам, в очередной раз рассматривая обстановку и гостей «Эдема». Ей не терпелось поскорее попасть в казино и разобраться со всеми обязанностями, чтобы уехать из этого «кусочка рая» в городе грехов, но пока оставалось все еще неясным, с чего вообще начать работу. Постепенно тарелки и бокалы пустели. Паучиха ожидала, что на этом ужин закончится, но их небольшая компания переместилась на террасу, поближе к бару. Отсюда открывался действительно впечатляющий вид. Девушка взяла свою маргариту в изящном широком бокале на тонкой ножке и подошла ближе к краю террасы, огражденному каленым стеклом.       Внизу петляли сверкающие ленты дорог, виднелось колесо обозрения и разнообразные отели. Территория одного из них напоминала Венецию, рядом с другим возвышалась копия Эйфелевой башни. На фоне всего этого «Эдем» казался слишком уж простеньким, но разве что на первый взгляд. Все-таки подход Миллеров к ведению бизнеса был совершенно особенным. В то время как их конкуренты стремились удивить гостей чем-то необычным, «Эдем» стоял среди всего этого буйства красок, как темный обелиск. Словно благородный гранит среди страз.       Пенни попыталась прикинуть, находится ли заветное казино на верхнем этаже здания отеля, и как раз в этот момент к ней подошла Клэр. Ее волосы, уложенные в стиле «подружки серфера», слегка колыхались на ветру, а на лице блуждала уже порядком пьяная улыбка, когда женщина остановилась рядом с Пенни и тоже облокотилась об ограждение.       — Что здесь еще есть интересного, кроме бара и ресторана? — спросила Паркер, растягивая губы в пластиковой улыбке. Клэр купилась. — Вы наверняка в «Эдеме» бываете часто, а я здесь впервые, — подсластила свой вопрос паучиха, невинно захлопав ресницами. Блондинка приосанилась, горделиво выпятив вперед свой внушительный бюст.       — Разумеется, — хмыкнула она. — Здесь полно развлечений. Спортивный клуб, бассейн, хамам, финская сауна, спа-комплекс, — принялась она загибать свои пальцы с длинными нарощенными ногтями. Клэр резко замолчала и добавила на выдохе: — В общем, что твоей душе угодно. Много всего.       Пенни ничего не ответила, обдумывая ответ своей новой знакомой. Знала ли та про казино? Возможно, и да. Но даже в таком полупьяном состоянии явно не спешила делиться этой информацией. Клэр снова вздохнула устало и пригубила свой коктейль ярко-розового цвета, а затем прикрыла глаза, позволяя ветру обдувать ее лицо.       — Так значит, вы с Тони все-таки на самом деле вместе, — снова заговорила блондинка. Пенни промолчала. — Не буду говорить, что это странно. На самом деле, когда я увидела в новостях, что он сделал тебе предложение, я не поверила. Но похоже, вы и правда вместе, — хмыкнула задумчиво Клэр. — Он так смотрит на тебя, — она тихо рассмеялась.       — Почему это странно? — нахмурилась Паркер, поворачиваясь к блондинке. Та повела неопределенно плечами, но все же пояснила:       — Мне казалось, что у Тони, ну, знаешь… слегка другой типаж девушек. Не слышала никогда, чтобы он интересовался теми, кто сильно его младше.       — Думаю, просто для него мои достоинства перевешивают недостатки, — перебила ее Пенни, и сама поразилась тому, как уверенно прозвучал ее голос. Их взгляды с Клэр пересеклись, и та неожиданно трезво посмотрела на девушку, чуть сощурив свои светлые глаза. Пенни даже показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение, и задумалась о том, так ли ей необходимо знать, что кто-то вроде Клэр испытывает к ней подобные чувства. Не было ли ей, в сущности, все равно?..       Подумать об этом как следует она не успела. К ним подошел Тони, и его теплая ладонь тут же опустилась на спину Пенни. Мягко скользнула по лопаткам вниз и остановилась на талии, обжигая кожу прикосновением сквозь тонкую ткань платья. У Пенни мурашки побежали по плечам. Мужчина приблизился к ее уху и спросил тихо, щекоча дыханием открытую шею:       — Ты не замерзла, милая?       — Ночи в пустыне прохладные, — даже не попыталась сделать вид, что не услышала, Клэр. Старк, впрочем, проигнорировал ее, только поджал губы. Пенни повернулась к мужчине, чтобы заглянуть ему в глаза, и дыхание перехватило от того, насколько близко их лица оказалась друг к другу. Несколько секунд она смотрела на него, пытаясь уловить подтекст в прозвучавшем вопросе, а затем кивнула:       — Немного, милый, — пробормотала она. Это прозвучало так сладко, что аж рот свело.       — Тогда давай вернемся в номер, — теплые губы коснулись ее виска, успокаивая, и Пенни на самом деле почувствовала себя немного лучше. Хотя, наверное, это было просто облегчение от того, что они сейчас покинут этот бар. Старк чуть отстранился и обратился к Клэр: — Мы утомились после перелета, прошу простить. Увидимся завтра.       — Доброй ночи, — попрощалась с ними блондинка.       Оказавшись в номере, Паркер первым делом с облегчением избавилась от туфель и рухнула устало на диван. Она чувствовала себя выжатой, как лимон, и на самом деле, у нее не было сил даже на то, чтобы принять и доплестись до постели. Изображать из себя великосветскую вертихвостку, девчонку, которая вырвалась из Куинса и захомутала одного из самых завидных холостяков Америки оказалось той еще задачкой.       — Завтра в опере познакомимся еще с кем-нибудь, — небрежно сообщил Старк, и Пенни догадалась, что это значило: больше связей, больше возможности скорее попасть в казино. — Будет не так скучно отдыхать вдвоем.       Да уж. Девушка посмотрела на Тони из-под бровей и закатила глаза. Ладно, он был прав.       — Класс, — согласилась она, потирая шею.       Пенни откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. С чего же ей начать поиски жесткого диска?..       Хлопнула дверь в ванну, затем раздался шум воды. Тони пошел в душ. Минут пятнадцать или двадцать тишину номера нарушали только звуки из ванной, и Пенни, кажется, даже задремала, размышляя над тем, как ей действовать. Затем все стихло, снова открылась дверь, выпуская в гостиную едва уловимый аромат мыла и каких-то уходовых средств. Плеча Пенни кто-то осторожно коснулся, и девушка испуганно распахнула глаза.       — Я набрал тебе ванну, — тихо произнес Тони, успокаивающе поглаживая девушку по волосам. Он расстегнул заколку, освобождая темные пряди. — Ты выглядишь очень измотанной. Тебя так взволновала встреча с Клэр?       — Может быть, — пожала плечами Паркер, чувствуя, как слегка краснеют щеки от слов «набрал тебе ванну». Эта забота казалась такой трогательной, особенно учитывая, что у нее самой вряд ли бы нашлись силы на что-то большее, чем смыть макияж и плюхнуться в кровать.       Старк вздохнул и обошел диван, садясь рядом. На нем был только махровый халат, в вырезе которого виднелись ключицы. Кожа еще не обсохла, и крошечные капли воды стекали куда-то вниз. Пенни отвернулась, не позволяя себе пялиться на мужчину слишком откровенно.       — Мы с ней давно знакомы, вместе учились в МИТ, только Клэр на три курса младше, — внезапно заговорил Тони. — Она никогда не была глупой, но решила, что для достижения успеха в жизни лучше использовать внешние данные, чем мозги. Мы встречались некоторое время, затем стали просто приятелями, когда Клэр поняла, что вполне может ухватить кусок пожирнее.       — Не похоже, что у нее хорошо получается, — нахмурилась Паркер, вспоминая толстого и старого Пабло. Может, он и был богат, но если Клэр и в самом деле была такой, какой ее знал Тони, то разве же не заслуживала чего-нибудь получше?       — Годы уже не те, а карьеру строить уже как будто поздно, — поджал губы Старк. — Насколько мне известно, сейчас она зачастила менять любовников и перешла в лигу охотниц за наследством. Встречается с богатенькими стариками и надеется, что один из них прикажет долго жить и отпишет все или хотя бы большую часть своего состояния ей.       Пенни промолчала. Не хотелось бы ей закончить так же. Может, эта Клэр была не такой уж умной, если к своим годам не подготовила себе хоть какую-то подушку безопасности.       — Осуждаешь ее? Или жалеешь? — поинтересовался Старк, внимательно глядя на свою бывшую протеже. Пенни пожала плечами.       — Да мне все равно, — призналась она, будучи слишком уставшей для того, чтобы всерьез рассуждать о судьбе едва знакомой женщины. Девушка поднялась и завела руки за спину, чтобы расстегнуть свое платье, направляясь в сторону ванной. — Я пойду. Вода остынет, — бросила она, прежде чем скрыться в ванной.       Джакузи была наполнена пеной, и вода пахла просто дивно. Пенни торопливо разделась и опустилась в чашу, наслаждаясь тем, как горячая вода обжигает кожу. Девушка откинула голову на бортик и прикрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось. Тело постепенно расслаблялось, нос слегка щекотало от ароматов вишни и каких-то цветов. Когда она выбралась из джакузи и обтерлась полотенцем, ее кожа все еще пахла этой сладостью.       Пенни переоделась в пижаму, предоставленную отелем, и позволила себе насладиться тем, как шелк приятно касается кожи. Но еще больше радовало то, что пижама представляла собой брюки и рубашку с длинными рукавами. Очень целомудренный наряд.       В спальне был уже потушен верхний свет, только горела одна лампа на прикроватной тумбочке. Пенни остановилась у кровати, несколько секунд просто глядя на Тони, который, похоже, уже заснул, затем легла рядом и выключила свет. Стало тихо и темно. Паркер повернулась на бок, лицом к мужчине, и закрыла глаза, прислушиваясь к его ровному дыханию, и не заметила, как сама провалилась в сон.       Пенни проснулась рано. Стрелки часов, висящих на стене напротив кровати, показывали только семь утра. Первой мыслью было снова закрыть глаза и заснуть, но девушка поборола это желание. Она чувствовала себя вполне выспавшейся и отдохнувшей, так что терять время никакого резона не было. Паркер бесшумно выскользнула из кровати, тихонько порылась в своем чемодане, чтобы достать чистый комплект белья, велосипедки, футболку и кроссовки. Переоделась в ванной, чтобы не разбудить Старка, и покинула номер.       В коридорах «Эдема» царила гробовая тишина. Похоже, постояльцы отеля еще спали, утомленные ночными развлечениями. Пенни спустилась на первый этаж, и, едва она шагнула в фойе, из-за стойки ресепшена поднялась служащая, поприветствовавшая девушку улыбкой.       — Чем я могу быть полезна, мисс Паркер? — поинтересовалась она учтиво.       — Где находится спортзал? — спросила Пенни, озираясь по сторонам.       — Спортивный зал находится на четырнадцатом этаже, сразу направо, — снова улыбнулась сотрудница «Эдема». Пенни благодарно кивнула и вернулась к лифту.       Ей хотелось начать свой день с небольшой физической нагрузки, чтобы немного привести мысли в порядок и продумать план действий. Времени до вечера было навалом, и использовать его нужно с пользой. Пока она ехала в лифте наверх, телефон тихо пиликнул, оповещая о новом сообщении.       «Как ты там, конфетка?»       Пенни улыбнулась, торопливо набирая ответ. Она уже начинала скучать по Уэйду и всем остальным. Еще один повод поскорее со всем разобраться.       Спортивный зал «Эдема» впечатлял так же, как и все остальное в отеле. Он был совсем не похож на спортзалы на базе Мстителей или в башне Старка: здесь оказалось гораздо больше самых разных тренажеров, многими из которых Пенни понятия не имела, как пользоваться. Она осмотрелась, вздохнула, взяла бесплатную бутылку воды и направилась к одной из беговых дорожек, выстроенных в ряд напротив панорамного окна, из которого открывался потрясающий вид на утренний Вегас. Пенни осторожно запустила тренажер и шагнула на дорожку, глядя перед собой на раскинувшийся внизу город и размышляя о своей миссии.       Минут десять она в гордом одиночестве наслаждалась легким кардио, а потом за спиной послышались тихие шаги. Девушка обернулась и тут же встретилась взглядами с довольно молодым парнем. Он обезоруживающе улыбнулся и виновато поднял руки вверх.       — Простите, я не хотел подкрадываться, — произнес он. Пенни не сразу его узнала. Миллер-младший выглядел немного старше, чем на фото, которое ей показывал Фьюри. Его растрепанная темная челка небрежно спадала на лоб, но даже в этой неаккуратности сквозил лоск наследника большого бизнеса, золотого ребенка, с пеленок привыкшего к роскоши и ответственности. Гарри был таким же. Только более хмурым. Крис снова улыбнулся, обнажая ровные белоснежные зубы, и включил беговую дорожку рядом с той, на которой занималась Пенни. — Я напугал вас?       — Меня сложно напугать, — нахмурилась Пенни, снова отворачиваясь к окну, но краем глаза следя за Миллером. Он не спешил набирать темп, явно настроенный на приятную утреннюю беседу.       — Это точно, — усмехнулся он. — Меня зовут Крис. А вы — Пенни Паркер? Девушка-Паук, верно?       — Верно, — согласилась паучиха, чувствуя на себе заинтересованный взгляд парня.       — Дедушка сказал мне, что вы с мистером Старком остановились в нашем отеле. Для нас большая честь принимать таких гостей, — продолжал Крис.       Пенни промолчала, не зная, стоит ли отвечать на это какой-нибудь откровенной лестью, восхититься «Эдемом» или сказать что-то еще.       — А вы, — не унимался Крис. Пенни пришлось повернуться к нему и серьезно посмотреть на не прекращающего улыбаться Миллера. — Вы в Вегасе по работе или на отдыхе?       — У нас с Тони отпуск, — нехотя выдала Паркер заготовленную ложь. Она судорожно соображала, как себя вести с Миллером. Он мог бы быть ключом к поиску жесткого диска и пропуском в казино, и все могло бы оказаться куда проще, чем Пенни думала, судя по тому, как Крис заинтересованно на нее пялился и улыбался. Если, конечно, это не образ. Насколько он умен? Насколько расчетлив? Это предстояло выяснить.       — Вы впервые в Лас-Вегасе?       Пенни сошла с дорожки и выключила ее. Открыла свою бутылку воды, давая себе время на то, чтобы обдумать ответ, сделала несколько глотков, затем утвердительно кивнула.       — Надеюсь, вам здесь понравится, — с энтузиазмом отозвался Крис, вытирая лоб тыльной стороной ладони. В каждом его жесте сквозила такая самоуверенность и небрежность, что Пенни даже просто стоять рядом было неловко.       — Вечером мы идем в оперу на «Дон Жуана», — выпалила она. Брови Криса приподнялись, а губы растянулись шире. — Но мне бы, возможно, хотелось бы немного другого отдыха.       Паркер сама не до конца понимала, какой смысл вкладывает в эту фразу. Крис криво усмехнулся, видимо, услышав что-то свое, в то время как паучиха, по большей части, просто прощупывала почву. Миллер выглядел заинтересованным, или же ей просто казалось?       Больше ничего не сказав, Пенни развернулась и направилась к выходу из спортзала, чувствуя, как взволнованно колотится ее сердце. Это как игра в го. Каждый ход должен быть продуман, чтобы достигнуть успеха, и Паркер надеялась, что не облажалась. Позади снова послышались шаги, Крис быстро догнал девушку и остановил, коснувшись ее предплечья. Она вздрогнула и обернулась, нахмурившись.       — Простите, если помешал вашей тренировке, мисс Паркер, — торопливо извинился Крис. — Просто обычно в это время здесь никого не бывает, и я не ожидал кого-то встретить, тем более, вас. Мы с дедушкой тоже планируем посетить эту оперу, как насчет того, чтобы после представления поужинать вместе?       — Что вы мне предлагаете? — изогнув бровь, уточнила девушка. Крис вспыхнул и поспешно уточнил:              — Всего лишь ужин для вас и вашего жениха со мной и моим дедушкой. Дедушка будет рад познакомиться с вами.       Пенни не сдержалась и тихо рассмеялась, заставляя Миллера-младшего расслабиться и облегченно вздохнуть. Похоже, он либо действительно простой, как цент, либо прекрасный актер. Так или иначе, он проглотил наживку, и теперь паучихе оставалось не облажаться. Она благосклонно кивнула.       — С радостью, мистер Миллер, — улыбнулась она.       — Тогда до вечера? — просиял Крис.       — До вечера, — кивнула Пенни и покинула спортивный зал, чтобы вернуться в номер и разбудить Тони.       Похоже, у них появились кое-какие планы на вечер помимо оперы. Оставалось только придумать, как заставить Миллеров провести их в казино.       В номере было по-прежнему тихо. Пенни закрыла за собой дверь и прошла в спальню. Она остановилась в дверях, глядя на Старка, все еще безмятежно спящего, и усмехнулась. Он казался таким милым и спокойным, когда спал. Так сразу и не скажешь, что этот мужчина вовсе не такой невинный. Приняв какое-то решение, паучиха забралась на кровать.       — Тони, вставай, — потребовала она, усевшись на мужчину сверху. Он поморщился во сне и попытался отвернуться, но скинуть с себя Пенни оказалось не так-то просто. — Вставай, я голодная, как волк.       — Закажи завтрак в номер, — пробурчал Старк неохотно.       — А ты что будешь? — Пенни наклонилась, чтобы дотянуться до меню, лежащем на прикроватной тумбочке со стороны Тони, и ее волосы защекотали его лицо, заставляя поморщиться еще сильнее.       — Мне без разницы, Паркер.       — Какой-то ты не слишком нежный, — пристыдила его девушка, изучая меню. Хотелось все и сразу: от одних только названий блюд во рту собиралась слюна.       — Просто дай мне поспать, — отмахнулся от нее Тони, снова попытавшись перевернуться. Ничего не вышло.       — Ну нет, — надула губы Пенни. — Я была в спортзале, мне нужно принять душ, — продолжала причитать она. — Давай я пока пойду в душ, а ты позвонишь на ресепшен и закажешь завтрак? А потом пойдем гулять по городу!       — Паркер, — Тони наконец сдался и открыл глаза. Несколько секунд он приходил в себя, вспоминая, где и почему находится, и постепенно его взгляд становился все более осознанным и все менее счастливым. — Милая, еще нет восьми, зачем ты разбудила меня в такое время?       Он покосился на картину в раме, висящую на стене, и Пенни догадалась, что именно там была спрятана прослушка. Девушка отбросила меню в сторону и, сложив руки на груди Тони, устроила на них подбородок, серьезно глядя мужчине в глаза.       — Я познакомилась в спортзале с Крисом Миллером, он пригласил нас на ужин со своим дедушкой, — сообщила она, убедившись в том, что Тони полностью проснулся и готов воспринимать информацию. — Но до ужина еще далеко, так что давай следовать моему плану, — Пенни со вздохом поднялась, проигнорировав тихий стон Старка, когда она уперлась ладонями ему в грудь, и вышла из спальни. — Хочу гулять!       Спустя несколько минут, промакивая полотенцем влажные после душа волосы, Пенни услышала, как хлопнула входная дверь, а за этим звуком потянулись приятные ароматы еды. Торопливо покончив со всеми утренними ритуалами и одевшись, паучиха вышла в гостиную. Тони, все еще сонный и одетый в один халат, сидел в кресле и читал газету, которую принесли вместе с завтраком. На кофейном столике были расставлены различные блюда, при виде который у Пенни сжался желудок. Ох, она собиралась попробовать абсолютно все!       Она устроилась прямо на пол и принялась за еду, попутно проверяя новые сообщения. Одно из них было от Тони.       «Хорошая работа».       Пенни не удержалась и улыбнулась. Девушка подняла глаза на Старка, который внимательно смотрел на нее поверх развернутой в руках газеты, и ее щеки слегка порозовели. В его взгляде читалось восхищение. Паркер вгрызлась зубами в тост, чтобы спрятаться куда-нибудь от этой странной, непонятно откуда взявшейся неловкости.       — Слушай, Пенни, — вдруг заговорил Тони, снова закрыв лицо газетой. — Если бы я вдруг обанкротился, потерял все, ты бы все равно была со мной?       Паучиха едва не подавилась. Первое, что она хотела ответить — упрекнуть мужчину в том, что они, вообще-то, не вместе, но она быстро вспомнила о прослушке и о том, что им нужно поддерживать легенду о своих отношениях, и потому проглотила свое замечание. Она нахмурилась, обдумывая ответ и пережевывая еду, затем произнесла:       — Я же не Клэр, — поняв, как грубо это звучит, девушка торопливо пояснила: — Я не хочу сказать, что для меня не важно финансовое благополучие. Ты ведь знаешь, что у меня было довольно тяжелое детство и юность, и я не хотела бы проживать этот опыт заново, но… нет, я не боюсь того, что ты все потеряешь, потому что знаю, что ты сможешь начать все заново и гораздо более успешно. Кроме того, у тебя теперь есть я.       — Верно, — подумав немного, согласился Старк. — Не только красота, — задумчиво пробормотал он. — И ты этим пользуешься, — добавил он совсем тихо. Пенни больше ничего не сказала, увлеченная своим завтраком и размышлениями о том, что надеть на прогулку. На улице было жарко, если верить погодному виджету в телефоне. Не хотелось бы получить тепловой удар.       Покончив с завтраком, они вскоре покинули «Эдем» и отправились в тур по всем дурацким музеям Вегаса. Пенни с интересом рассматривала экспонаты в музее Титаника и авиационном музее, а затем у нее начало рябить в глазах от ретро-автомобилей, выставок которых в городе было, кажется, бесчисленное множество. Но Старку нравилось, и поэтому девушка покорно следовала за ним, делая вид, что ей интересно слушать его восхищенные речи о том, в чем она вообще ничерта не понимала.       В музее мафии они задержались, взяли экскурсию и внимательно слушали экскурсовода. У Пенни порядком испортилось настроение, когда стало понятно, что здесь они для дела, а не ради туристического развлечения. Она совсем ненадолго забыла о том, что в Вегас они приехали по заданию ЩИТа. На город постепенно опускался вечер, и мужчина с девушкой вернулись в «Эдем», чтобы поесть и собраться в оперу.       Пока Паркер пыталась уложить непослушные волосы, Тони сам достал из ее чемодана вечернее красное платье с открытой спиной, и на возмущенный взгляд паучихи только напомнил, что в опере есть определенный дресс-код, которому стоит следовать. Пенни приказала себе успокоиться и смиренно влезла в платье.       — Ну что? Я похожа на Анджелину Джоли из «Мистера и миссис Смит»? — поинтересовалась она, намекая на свою шпионскую роль и подчеркнуто-сексуальный внешний вид этим вечером. Старк усмехнулся:       — Ты в тысячу раз красивее.       Пенни отвернулась, пряча свои порозовевшие щеки. Наконец, собравшись, они покинули «Эдем» и направились в сторону оперного театра. Там уже собиралась светская тусовка, и еще на лестнице Пенни заметила Клэр и Пабло. Блондинка энергично помахала, привлекая к себе внимание, хотя ее и без того было сложно не заметить: она была одета в блестящее платье-русалку, и ее пышная грудь едва ли не выпрыгивала из корсета, из-за чего Клэр постоянно поправляла платье, подтягивая его повыше.       Вчетвером они прошли в вип-ложу театра и заняли свои места. Пенни старалась выглядеть спокойной, но то и дело озиралась по сторонам в поисках Миллеров. Представление началось, в зале погас свет, но они так и не появились.              На сцене разворачивается первое действие: Дон Жуан проникает в покои донны Анны. В вип-ложе раздается какая-то возня, а затем на свободное кресло рядом с Пенни осторожно садится Крис.       — Прошу прощения, — шепчет он, бесстыдно глядя на паучиху в полумраке. Его лицо слегка подсвечено красным светом рамп, а на губах снова блуждает улыбка. Пенни вежливо кивает ему и молча отворачивается, возвращая все свое внимание сцене, а затем чувствует, как Тони находит ее руку и слегка сжимает пальцы.       Ей интересно посмотреть на Миллера-старшего, но он, видимо, сидит позади нее, поэтому все, что остается паучихе — смотреть оперу и иногда поглядывать на Криса.       Первое действие заканчивается на напряженном моменте, и взволнованные зрители удаляются на антракт, чтобы перекусить закусками и выпить шампанского. В зале для вип-гостей оживленно: люди переговариваются, обсуждают представление, певцов, костюмы и декорации. Пенни держится чуть в стороне и прячется за Старком, но Крис сам подходит к ним, чтобы поздороваться и представить новых знакомых своему дедушке.       — Это мой дедушка, Брюс Миллер.       Несмотря на свой возраст и трость, на которую опирается при ходьбе, Брюс Миллер держится и выглядит очень достойно. Сразу ясно, в кого Крис такой ошеломительно привлекательный — наверное, в молодости Брюс сам был тем еще Дон Жуаном. Он скользит внимательным взглядом выцветших глаз по Старку и Пенни, пожимает Тони руку, затем едва касается сухими губами тыльной стороны ладони паучихи. Она снова чувствует себя неловко.       — Счастлив с вами познакомиться, — произносит он. Его голос звучит тихо, но все равно кажется громогласным, почти командирским. Не хотелось бы Пенни услышать, как Брюс Миллер ругается и кричит.       — Взаимно, сэр, — кивает она. Миллер-старший снова внимательно смотрит на нее, и ей хочется спрятаться, но Паркер только расправляет плечи и снова вежливо улыбается. Господи, да когда уже весь этот фарс закончится?..       Вскоре они возвращаются в зал, начинается второе действие. Пенни без особого интереса следит за перемещениями актеров по сцене, но почти завороженно слушает музыку и пение. Когда исполнители выходят на поклон, Паркер пытается понять, какие чувства у нее вызвала эта опера. Наверное, она должна бы осуждать главного героя и радоваться тому, что он в финале был наказан за свои грехи, но что-то внутри не дает воспринимать увиденное так однозначно.       — Прекрасная опера, — оценивает представление Миллер-старший. Его внук энергично кивает, соглашаясь с мнением дедушки.       — Сколько раз слушал эту оперу, — приглаживает свои усы Пабло, — каждый раз задаюсь вопросом: все мы грешники, все так или иначе попадем в ад, так зачем же ограничивать себя в своих желаниях?..       — Согласна, — поддакивает ему Клэр. — Тем более что придаваться пороку так приятно. А вы что думаете, мисс Паркер?       У Пенни желудок противно скручивает, но она все-таки отвечает:       — Думаю, смысл оперы немного в другом. Дон Жуан был жесток ко всем своим любовницам, едва ли хоть к кому-то он испытывал светлые чувства. Его грех не в распутном образе жизни, а в эмоциональной импотенции, вам так не кажется?       Пабло хохочет в ответ, а Тони только усмехается, крепче сжимая талию своей спутницы. Миллер-старший снова внимательно смотрит на паучиху, похоже, обдумывая ее слова.       — По вашему, мисс Паркер, если человек предается разврату, но при этом испытывает чувства к своим многочисленным партнерам, это очищает его душу от греха? — спрашивает он тихо, но его голос все равно пробирает до мурашек. Пенни хочется спрятаться, но она поднимает голову и смело смотрит старику в глаза.       — Разве любовь — не величайшая благодетель? И если кто-то способен любить многих, едва ли его можно казнить, как развратника.       Ее слова снова веселят Пабло. Они все вместе выходят на улицу, и итальянец со своей пассией прощаются с ними, обмолвившись, что как раз предаваться разврату и отправятся. Пенни едва удерживается от того, чтобы закатить глаза. Господи, скорее бы вернуться домой, подальше от этих странных людей и их странных жизней. Подальше от этого города.       Расставшись с Клэр и Пабло, Миллеры, Пенни и Тони отправляются в ресторан, расположенный неподалеку. Внутри царит приятный полумрак, и заведение оказывается каким-то совершенно уединенным. Здесь подают фирменные настойки, а меню совсем скудное, содержащее в себе всего лишь несколько позиций особых блюд от шефа. Они устраиваются за столиком в глубине зала, и Паркер наконец немного расслабляется, спрятавшись в углу.       Время тянется. Пенни пробует еду, но не чувствует вкуса. Она нервничает, внимательно следит за разговором, надеясь, что попасть в казино окажется не так сложно, как они полагали, но Миллеры никаким образом даже не намекают на наличие закрытого общества в их отеле, и поэтому Старку остается развлекать их историями о бизнесе и супергеройских приключениях. В какой-то момент беседа сворачивает в сторону личных отношений.       — Я даже огорчен, что вы с мисс Паркер на самом деле вместе, — качает головой Миллер-старший. — Знаете, как сложно найти достойную партию для Криса? Но не могу осуждать вас, мисс, за ваш выбор.       — Да, Пенни и правда идеальная, — улыбается Тони натянуто. — Умная, красивая, чуткая, уверенная в себе, — он наклоняется, чтобы поцеловать ее в плечо, и Пенни вздрагивает, чувствуя на себе взгляды Миллеров. Ей неловко. — Такой девушке тоже сложно найти себе достойную партию, — едко добавляет Тони, чуть прищурившись.       — Главное, чтобы избранник не подавлял мисс, — со знанием дела говорит Брюс. — Вы еще юны, Пенелопа, но уже должны знать, что нельзя безоговорочно соглашаться со всем.       — О, она знает, — смеется бархатисто Старк, и его пальцы скользят по обнаженной девичьей спине, вызывая мурашки. — Пенни очень хороша в том, чтобы стоять на своем, и не собирается мириться с моими пороками. Постоянно ругается на меня за пристрастие к алкоголю и азартным играм.       — Неужели? — деланно-удивленно вскидывает брови Миллер-старший.       — Да, это правда, — вдохновленно продолжает врать Старк. — Моя милая Пенни не слишком довольна тем, что мы приехали в отпуск в Лас-Вегас. Боится, что я оставлю в местных казино все свое состояние.       — Не беспокойся, мой дорогой, я этого не допущу, — цедит сквозь зубы Пенни, незаметно давя каблуком Тони на ногу. Он сжимает челюсть и игнорирует ее.       — Так вы большой поклонник казино, — делает вывод Миллер-старший. Крис молчит, не вмешиваясь в разговор, и только смотрит на Пенни. — Не знал.       — Я знаток, — соглашается Тони, продолжая дразнить девушку и осторожно касаясь пальцами ее спины. — Может, вы посоветуете мне что-нибудь интересное? Какое-нибудь особенное заведение? — он выделяет интонацией последние пару слов, и Миллер-старший становится еще серьезнее.       — Быть может.       За столом повисает молчание. Некоторое время присутствующие только тихо пьют свои напитки и переглядываются, затем Миллер-старший поднимается.       — Прошу нас извинить. Крис, давай выйдем на воздух, здесь так душно.       Они покидают ресторан, оставляя Пенни и Тони наедине. Девушка поворачивается к мужчине и тихо шепчет, едва шевеля губами:       — Думаешь, он догадался о чем-то?       Старк пожимает плечами. Его чертовы пальцы все еще на ее коже. Прикосновения обжигают, ощущаются еще острее из-за закипающего в крови адреналина. Пенни начинает мелко потряхивать.       — Думаю, ему нужно время, чтобы принять какое-то решение, вот что. Будем надеяться, что примет правильное, — Пенни нервно закусывает губу, и Тони продолжает говорить, поясняя: — Казино находится в незавидном положении, и им бы явно не помешал такой гость, как я. Но Миллер может испугаться пускать туда Железного Человека и Девушку-Паука. Ему нужно все взвесить.       Он замолкает. Пенни напряженно думает и волнуется все больше, ожидая возвращения Миллеров. Тони скользит пальцами к ее шее, слегка щекоча кожу.       — Слушай, хватит, — цедит девушка сквозь зубы.       — Хватит что? — Тони криво усмехается.       — Хватит меня лапать, — огрызается Пенни, теряя терпение и самоконтроль.       — Я еще даже не начинал.       Его ладонь со спины никуда не исчезает. Напротив, пальцы смыкаются крепче, а затем Пенни чувствует горячее прикосновение к своему бедру. Шуршит ткань ее платья, чужая рука касается ее обнаженного бедра и торопливо двигается выше. Девушка торопливо скрещивает ноги, сжимает бедра, и с ужасом смотрит на Старка. Это почему-то напоминает тот вечер в Марокко, когда они поддались страсти в машине и потеряли контроль на некоторое время.       Ей становится невыносимо жарко. Тони подается ближе, его дыхание касается ее щеки, губы щекочет ухо, когда он шепчет:       — Помнишь, что мы делали на Мет Гала? Тебе так понравилось. Ты была в моей власти на глазах у всех, это было так прекрасно, — от его шепота внизу живота тяжелеет, и Пенни с трудом сглатывает. Во рту и горле пересохло. — Можем повторить прямо сейчас, милая.       Ее бедра против ее собственной воли слегка расслабляются, и этого вполне хватает, чтобы Тони мог прикоснуться к ней выше. Чтобы требовательные касания обожгли чувствительную кожу, чтобы он смог заставить ее слегка раздвинуть ноги и до искр перед глазами сжать нежнейшее и мягкое место на внутренней стороне бедра. У Пенни перехватывает дыхание от контраста боли, стыда и удовольствия. Она неосознанно подается вперед, навстречу теплым прикосновениям, умелым пальцам, и тает от одной только мысли о том, что этот мужчина точно знает, как заставить ее изнывать от желания всего за несколько секунд и доставить ей удовольствие любым способом из возможных.       Его губы едва касаются ее шеи, и Паркер слегка откидывает голову назад, подставляясь под эти жадные, но в то же время осторожные ласки. Она прикрывает глаза и закусывает губу, чтобы не заскулить, но затем все резко прекращается.       Она слышит чужие шаги, и Тони отстраняется. Становится сразу холодно. Пенни распахивает глаза и растерянно смотрит на вернувшихся Миллеров.       — Завтра вечером в «Эдеме» пройдет закрытый аукцион, — прокашлявшись, сообщает Брюс. — Мы будем рады видеть вас там.       Старк победно улыбается.       Рыбка клюнула.       Белые камни окружили черные.       Утро Пенни снова начала в спортзале. На сей раз ей никто не помешал, и она в одиночестве размялась, побегала на дорожке и немного поколотила грушу, стараясь все же бить не в полную силу. Она размышляла о прошедшем дне и о предстоящем вечером аукционе. Каким-то образом от их поведения там зависело, попадут ли они в казино, и Пенни надеялась, что все получится. Правда, она все еще довольно смутно представляла себе, что делать дальше. Слишком сосредоточившись на задаче попасть в казино, она не думала, каким именно образом они с Тони помогут Миллерам вернуть контроль над своим собственным казино. За него борются два мафиозных клана, но как их по-тихому отвадить от «Эдема»? Помимо этого, у паучихи была еще одна проблема, и она также понятия не имела, как ее решать. Где искать этот чертов жесткий диск? Может быть, Крис что-то знал об этом, но как выведать у него информацию о местонахождении диска?       Как бы в этой ситуации поступила Наташа? Наверное, использовала бы свое женское обаяние, соблазнила Криса и вынудила бы его отдать ей все, что ей было нужно. Но проблема заключалась в том, что на задание отправилась Пенни, а не Наташа, и Паркер едва ли представляла себе, как охмурить Миллера-младшего. Кроме того, никаких гарантий, что он что-то мог бы знать, у нее не было.       Фьюри сказал, что отелем по факту управляет Крис. Но почему тогда Брюс все еще вертится здесь и не переложит все обязанности на своего внука? Может, он считает, что Крис еще слишком юн и неопытен? Пенни покачала головой: она слишком мало наблюдала за этими двумя, чтобы делать какие-то выводы об их семейных и деловых взаимоотношениях.       Паркер сняла боксерские перчатки и вытерла пот со лба чистым полотенцем, приложила его к пылающим щекам, вспоминая события вчерашнего вечера. Была бы она хоть немного более опытной, может, разглядела бы что-то, что ускользнуло от нее. Невольно мысли вернулись к тому моменту, как Тони гладил ее под столом, прямо посреди заполненного людьми зала ресторана, и щеки вспыхнули сильнее. Уже потом Пенни догадалась, что мужчина всего лишь заметил ее беспокойство и попытался ее отвлечь, но легче от этого не становилось. Стоило вспомнить, как он прикасался к ней, низ живота потянуло.       Девушка сжала челюсть, мысленно проклиная Старка, и покинула спортзал. К тому моменту, как она вернулась в номер, он уже проснулся — это Пенни поняла, едва переступила порог. В номере вкусно пахло едой и свежим кофе, а сам Старк нашелся в столовой. Он снова читал газету и дожидался свою спутницу, чтобы вместе позавтракать.       — Доброе утро, — кивнула ему паучиха. — Мне нужно принять душ. Пять минут, хорошо?       — Без проблем, милая, — не отвлекаясь от газеты, согласился Тони. Пенни невольно смутилась при виде мужчины: мысли все еще витали где-то далеко, в воспоминаниях о вчерашнем вечере. Немного приведя голову в порядок под контрастным душем, паучиха накинула чистую футболку и шорты и вернулась в столовую. Кофе уже почти остыл, но это ничуть не портило впечатление от еды. — Аукцион в семь, что будем делать до этого? — поинтересовался Старк, складывая газету вчетверо и обращая все свое внимание на Пенни. Та пожала плечами.       — Спа?       Тони закатил глаза, но ничего не ответил. Несколько минут они молча ели, и Пенни старалась не смотреть на мужчину и не думать о вчерашней сцене в ресторане.       — Этот Крис так на тебя вчера пялился весь вечер, — внезапно заговорил Старк. — И почему ты вечно заставляешь меня тебя ревновать? — он чуть подался вперед и сощурился.       — Не думаю, что он имел в виду что-то такое, о чем ты подумал, — пробормотала Паркер.       — Я всего лишь хочу, чтобы каждый человек в этом долбанном мире знал, что ты принадлежишь мне, и не смел даже смотреть на тебя без моего разрешения, Паркер, — процедил Тони сквозь зубы. От его слов у девушки по спине пробежала странная дрожь, и она не успела понять, было это чувство приятным или же нет. — Чтобы никто не ставил под сомнение тот факт, что ты — моя, а я — твой, — добавил Старк как-то грустно.       — Вот как, — хмыкнула Пенни.       На самом деле, она не была до конца уверена в том, что у нее не начались внезапно слуховые галлюцинации. Это так сильно контрастировало с той неуверенностью, которая преследовала Тони на протяжении всего прошлого года. Неужели за время их разлуки он и впрямь понял, что без нее не может и не хочет, принял свои чувства, смирился с ними, сделал выбор? И теперь всего лишь ждал, когда она тоже сделает свой выбор.       — Звучит не очень здоро́во, — опустив глаза, все-таки отреагировала Пенни как-то более развернуто. — Ты не сможешь посадить меня на цепь, Тони. Как бы тебе этого не хотелось.       — Знаю, — он взъерошил волосы, глядя куда-то в пустоту перед собой. Разговор явно не клеился. — Но что насчет ошейника?       — Не дави на меня, — Паркер с грохотом опустила на стол свою кружку, краснея, как рак. Кровь прилила к щекам едва в воображении вспыхнула отчетливая картинка: она в его руках, покорная, мягкая, послушная, жмется к нему доверчиво. Ее ноги покорно и широко раздвинуты, она не сопротивляется ничему, подставляет шею и губы под жаркие, мокрые поцелуи, и на ее тонкой шее ошейник, и он тянет за него, заставляя грубую кожу впиваться в ее горло, доставляя удовольствие, смешанное с болью и стыдом.       То, что ей, черт побери, все-таки слишком нравилось. Нравилось быть послушной с ним, нравилось чувствовать себя слабой. Пенни брыкалась, сопротивлялась, спорила с самой собой. Ей хотелось быть уверенной в том, что самый грязный и страстный секс всегда будет рядом с самой большой и чистой любовью. Чтобы задохнуться от всеобъемлющего доверия друг другу, чувствовать столько нежности, чувствовать безопасность. Верить друг другу.       Ей просто хотелось, чтобы все ее желания оказались удовлетворены, чтобы все ее мечты сбылись. Вопреки всему. Может быть, именно совместная миссия нужна была им обоим, чтобы окончательно понять, могут ли они дать шанс своим отношениям.       Тони поднялся из-за стола, подошел к девушке и поцеловал ее в макушку.       — Не буду. Прости, милая, — прошептал он, извиняясь.       Но Пенни не обижалась. Она слабо улыбнулась, лениво возвращаясь мыслями к работе.       Они провели день довольно лениво. Сходили в спа, и после массажа у Пенни болели плечи. Пообедали в ресторане на первом этаже, затем играли в шахматы в номере, и Пенни невольно вспоминала о том, как они точно также играли в шахматы дождливым вечером на Пхукете. Когда Тони впервые поцеловал ее, а дождь хлестал по стеклам, но настоящая буря бушевала внутри паучихи. Ближе к шести часам к ним в номер постучались: служащий отеля сообщил, что через сорок минут зайдет за ними, чтобы проводить на аукцион. Пенни начала собираться, решая, что надеть, и разговаривая по видеосвязи с Гвен.       Аукцион проходил в небольшом театре на одном из верхних этажей «Эдема». Людей в зале было немного, и среди них Пенни не заметила Клэр и Пабло. Они со Старком заняли свои места в ожидании начала.       Мероприятие оказалось гораздо более скучным, чем Пенни могла бы ожидать. Она предполагала, что продавать будут что-то незаконное, но среди лотов были только какие-то предметы искусства авторства местных художников. Девушка старалась слишком не вертеться на месте и не глазеть открыто по сторонам. Очень хотелось узнать, где же у этого аукциона двойное дно. Постепенно лоты становились более дорогими, а аукцион даже не думал заканчиваться.       — Финальный лот, — произнес торжественно аукционист. На сцену вынесли черный ящик. — Стартовая цена — пятьсот тысяч долларов.       — Это ящик, — нахмурилась Пенни.       — Это наш билет в казино, — осадил ее Тони и поднял свою табличку. — Пятьсот пятьдесят тысяч долларов.       — Пятьсот пятьдесят тысяч раз.       — Шестьсот, — выкрикнул кто-то из зала. Тони сжал зубы:       — Шестьсот пятьдесят.       — Семьсот, — снова выкрикнул тот же голос. Пенни обернулась, ища глазами неизвестного, но так и не нашла. Старк снова попытался перебить чужую ставку:       — Семьсот пятьдесят.       — Семьсот восемьдесят, — Пенни удалось выцепить глазами в толпе высокого мужчину, который вовсе не выглядел так, словно у него имелись такие деньги: не самый дорогой костюм, неухоженная борода, отросшая стрижка. И все же он пытался отбить загадочный черный ящик у Старка.       — Девятьсот тысяч, — Тони встал со своего места. В зале на секунду воцарилась тишина. Джентльмен, который пытался перебить ставки Тони, нахмурился недовольно и пробурчал что-то себе под нос.       — Девятьсот тысяч раз, девятьсот тысяч два, девятьсот тысяч три. Продано джентльмену в черном, — аукционист стукнул молоточком, и загадочный ящик снова унесли за кулисы. Тони недовольно скривился:       — Хотел бы я сказать, что это самая глупая моя трата девятисот тысяч долларов, но только посмотри на Миллера, — он кивнул в угол сцены, где из-за занавеса выглядывал в зал Миллер-старший и довольно улыбался.       — Кажется, мы прошли проверку, — неохотно согласилась Пенни. И хоть она не потратила ни цента, на душе все равно скребли кошки. Дорого же обошелся пропуск в казино.       Впрочем, это было довольно умно для владельцев закрытого казино: устроить подобную проверку на азартность. Только полный псих выложит такие деньги за неизвестное содержимое черного ящика, а ведь там могло оказаться вообще что угодно. Какие же суммы в таком случае крутятся в самом казино «Эдема»?.. Похоже, скоро они это выяснят.       Аукцион закончился. Пенни и Тони вернулись в свой номер, где их ждал сюрприз. На столе в столовой стояла бутылка шампанского в ведре со льдом и два бокала. Рядом с ними лежал черный конверт. Девушка и мужчина переглянулись, и Старк молча кивнул. Пенни аккуратно вскрыла конверт и достала кусочек плотной бумаги и золотой окантовкой, на котором была только одна цифра — ноль.       — Что это значит? — Паркер нахмурилась, сжимая бумажку между пальцев и демонстрируя Тони.       — Нулевой этаж, — мужчина свел брови к переносице, забирая бумажку и внимательно ее рассматривая. — Казино на нулевом этаже. Захватим это с собой. Вдруг пригодится.       — Мы пойдем туда прямо сейчас? — глупо уточнила паучиха, косясь на часы. Тони покачал головой, подходя ближе:       — Торопиться пока некуда, — он прижался к девушке, и она хотела уже было оттолкнуть его, но Старк только дотянулся до бутылки шампанского и снова отстранился. — Выпьем пока, — усмехнулся он, довольный произведенным эффектом.       Пенни фыркнула. Она облокотилась о стол, наблюдая за тем, как Тони открывает пробку и разливает шампанское по бокалам. Пузырьки затанцевали, и до чуткого обоняния паучихи донесся сладковатый аромат фруктов и цветов, исходящий от игристого. Мужчина передал ей один из бокалов, и раздался тихий перезвон хрусталя. Пенни сделала маленький глоток, смакуя напиток, который оказался вовсе не сладким, как можно было бы решить, учуяв его тонкий аромат.       — На вкус прямо как ты, — хмыкнул Тони.       — В каком это смысле? — ощетинилась девушка, вызывая у Старка тихий, бархатистый смех.       — Пахнет сладко, но на вкус далеко не так однозначно. Даже горьковато немного, тебе не кажется? — он внимательно смотрел в ее глаза. — Ну, — он подобрался, словно стряхнул с себя какое-то наваждение, и сделал еще один щедрый глоток. — Расскажи мне, какие у тебя планы на будущее, Паркер.       — Что за странные вопросы? — не поняла девушка. Тони пожал плечами:       — Каким ты видишь свое будущее?       — Я… ну, — Пенни растерялась, поставила свой почти нетронутый бокал на стол и скрестила руки на груди. — Не знаю. Буду просто продолжать делать то, что должна.       Под его внимательным взглядом она почему-то чувствовала себя, как на допросе, и совсем не хотелось говорить откровенно о своих несбыточных мечтах. Хотя она и догадывалась, почему Тони задает этот вопрос, не могла найти в себе силы быть с ним сейчас честной.       С другой стороны, разве он не имел право знать, чего она хочет? Разве не должен он быть готовым к этому, если так сильно хотел быть с ней? Пенни окончательно смешалась и опустила глаза.       — Не знаю, ясно? Может, научусь играть на барабанах. Нет, на ударной установке. Большой такой. С тарелками.       Пенни почувствовала себя идиоткой. Им нужно было идти в казино, чтобы поскорее со всем покончить. Оценить обстановку, придумать план действий. Но вместо этого они тратили время на какие-то глупые разговоры. Вот уж вопрос: кому больше нужна была эта командировка — ЩИТу или им двоим?       Тони ничего не ответил. Подошел к столу, взял с тарелки с фруктами пару виноградин, съел одну, вторую повертел между пальцев, но затем тоже сунул в рот. Пенни наблюдала за ним украдкой, не зная, что еще сказать и сделать.       — Не хочешь говорить со мной, да? — грустно улыбнулся мужчина, подвигаясь к Пенни вплотную. — Но если я не буду знать, чего ты хочешь от своего будущего, как же мне склонить тебя к решению в мою пользу? — неожиданно серьезно произнес он, поймав ее взгляд. Пенни затрясло от ощущения его близости. Захотелось податься навстречу, но она переборола это, и спросила тихо, но строго:       — А ты лишь хочешь пообещать мне чего-то, чего сам не хочешь? Ты сам-то каким видишь наше будущее?       — Потрясающим, — уклончиво ответил Тони, отрывая с ветки еще одну, особенно крупную виноградину. — Какая разница, каким оно будет? Ты рядом, этого достаточно.       Пенни задохнулась. Она не успела больше ничего ответить: Старк сам подался ей навстречу и накрыл ее губы своими, а паучиха сдалась без боя. Прижалась к мужчине ближе, чувствуя, какое горячее и напряженное его тело. Внутри все замерло на долю секунды и затем расслабилось от облегчения. Только теперь Пенни призналась самой себе, что на самом деле чертовски скучала по его поцелуям, и ей действительно хотелось целовать Тони как можно чаще. Быть рядом.       Этого достаточно.       Как же хотелось просто слепо довериться ему. Просто последовать за ним, верить безоговорочно, не задумываясь. Но голос разума подсказывал: нельзя со Старком вот так. Нужно все обсудить на берегу, обо всем договориться, расставить точки над «и», найти компромиссы, придумать план. Вместе. Чтобы потом, в случае провала, не искать виноватых. Разделить ответственность за свои отношения на двоих. Чтобы быть уверенной в том, что Тони видит в ней равную, любимую, единственную.       Ей хотелось бы, чтобы было так. Чтобы они были вместе не поддавшись притяжению, а осознанно, полностью отдавая себе отчет в своих действиях и решениях.       Но могло ли оно быть «так», если железо неизбежно тянулось к магниту?       Их отношения изначально носили какой-то неправильный и вместе с тем фатальный характер. Словно кто-то действительно создал их друг для друга, и их чувства должны были возникнуть неизбежно, вопреки всему и для всего сразу — для спокойствия и для безумия. Словно их по определению должно было затянуть в этот ураган, чтобы они научились в нем жить, чтобы смогли найти тихое место в самом центре торнадо.       Пенни с готовностью ответила на поцелуй, обвивая шею мужчины руками, раскрыла губы и тут же почувствовала на языке сладкий вкус винограда. Голова закружилась. Пенни отчаянно цеплялась пальцами за Тони, комкая ткань его пиджака, и целовала его так же, как он ее — жадно, глубоко, едва дыша. Это было невыносимо сладко и жарко, и Пенни растерянно заморгала, когда поцелуй внезапно прервался. Тони смотрел на нее пьяно, и она сама пьянела от его потемневших глаз.       — Настоящий французский поцелуй, — прохрипел он, все еще крепко сжимая ее талию. — Понравилось?       — Ага, — торопливо кивнула Пенни, снова прижимаясь своими губами к чужим. Требовательно толкнулась языком, с трудом нащупала лацканы пиджака, чтобы стянуть его. Раздался шорох ткани, падающей на пол. — Нам нужно, — пробормотала она между поцелуями, — нужно идти в казино.       На самом деле, Паркер сама не знала, кого пытается образумить, себя или Тони. Его руки блуждали по ее телу, и кожа полыхала, отзываясь на каждое прикосновение. Он был рядом, так близко, и это было чертовски хорошо уже само по себе. Пенни заставила себя оторваться от его губ, чтобы очертить поцелуями линию челюсти, не обращая внимания не то, как колет воспаленные губы щетина. Опустилась ниже, выцеловывая шею, наслаждаясь тем, как безумно бьется пульс под ее губами и языком.       Они оба, похоже, сходили с ума. Пенни заскулила тихо, чувствуя, как Тони прижимает ее к себе еще ближе, почти до боли сжимая ее талию. Глаза защипало. Они просто очень соскучились друг по другу, вот и все.       — Казино подождет, — возразил Тони. Пенни, на самом деле, уже и забыла, что сказала минуту назад. Разум затуманился, мозг отказывался работать. Ноги стали ватными, и она все еще стояла ровно только благодаря тому, что Старк крепко держал ее в своих руках и прижимал к столу.       — Да уж, три минуты ничего не решают, — не удержалась от колкости Паркер, сама не понимая, как в такой ситуации у нее находились силы на то, чтобы язвить. В ответ ее звонко шлепнули по бедру, но то, что должно было причинить боль, лишь еще ярче разжигало пожар внизу живота.       — Я тебе покажу три минуты, Паркер, — процедил сквозь зубы Тони, разворачивая девушку спиной к себе. Пенни инстинктивно оперлась ладонями о стол и выгнула спину, ощущая, как мужчина прижимается к ней сзади. Снова послышался шелест ткани: это Тони задирал ее платье, чтобы коснуться бедер. — Раздвинь ноги шире, — приказал он, и она повиновалась.       Горячие губы коснулись ее шеи, затем — плеча, и паучиха закусила губу от нетерпения. Ее белье промокло насквозь, она совсем потерялась в ощущениях, в его дурманящем запахе, в прикосновениях и поцелуях. Перед глазами все плыло, а щеки пылали от стыда и неловкости. Пенни так некстати вспомнила, что в номере повсюду стоит прослушка, а в столовой совершенно светло. Она почувствовала себя обнаженной на глазах у толпы; вспомнила, как Старк гладил ее бедра прошлым вечером в ресторане — точно так же, как и сейчас, и тихо заскулила. От этих мыслей становилось только жарче. Может, она просто извращенка еще больше, чем Тони? Раз уж ее возбуждают такие вещи.       Их обоих возбуждают, на самом деле. Выходит так. Ведь она чувствует, как он тяжело дышит, и как прижимается к ней — твердый. Безумие. И правда.       — Господи, Паркер, — шепот обжигал шею, — Ты такая мокрая. И только для меня.       — Угум, — Пенни сглотнула, одновременно ощущая, как Тони сжимает ее шею и как отодвигает ее белье в сторону, прикасаясь к пылающему и пульсирующему от возбуждения месту между ее ног. Дыхание перехватило, и Пенни даже не сразу сообразила, что это от того, как мужчина крепко держит ее горло.       Звякнула пряжка ремня. Взвизгнула молния. Пенни знала, что может остановить происходящее, но на самом деле, ей просто не хотелось. Она чувствовала, какой он горячий и возбужденный, и ей сносило крышу от осознания того факта, что Тони сам совершенно не контролирует себя рядом с ней. И поэтому она была покорной, мягкой, податливой. Поэтому она послушно приподняла бедра, стараясь занять наиболее удобное положение. Паркер нетерпеливо ждала продолжения, полностью утонувшая в этой жаркой страсти, кажущейся сейчас такой правильной.       Она закусила губу, уже почти ничего не соображая. Осталось только желание как можно скорее почувствовать его в себе, и Пенни сама неосознанно подалась назад, жалко скуля в кулак.       — Ты такая нетерпеливая, милая, — сквозь шум в ушах донесся голос Тони, от которого голова кружилась еще сильнее.       — Пожалуйста, — прошипела она, прижимаясь к нему ближе.       — Что «пожалуйста»?       Да он издевался.       Хуже всего, что ей это нравилось.       — Пожалуйста, возьми меня, — снова заскулила Пенни, не веря, что произнесла нечто подобное вслух. И когда только она стала такой? Наверное, тогда же, когда поняла, что любит Тони и что принимает его таким, какой он, черт возьми, есть. Вместе со всеми его тараканами в голове и плетками в шкафу.       Она не чувствовала боли, только сплошное удовольствие и сладкое чувство унижения, разливающееся патокой по всему телу. Пенни прижалась лбом к столу, неосознанно желая спрятать глаза — ей действительно было чертовски стыдно за то, что и как они делали, что делала она, но этот стыд заглушало наслаждение. Стол зашатался. Первым не выдержали напора бокалы: они упали сперва на столешницу, разливая остатки шампанского на лакированное дерево, а затем покатились на пол и со звоном разлетелись осколками где-то с другой стороны стола. Бутылка справилась с испытанием гораздо лучше: ее спасало ведерко со льдом, в котором она стояла. Это самое ведерко жалобно дребезжало, но тихий звук заглушали стоны, которые Паркер была совершенно не в состоянии сдерживать.       Ей казалось, что ее скулеж и крики слышит весь отель. Она старалась сосредоточиться на своих ощущениях, но в голове гудело осознание происходящего. Тони просто брал ее так, словно она уже принадлежала ему, быстро, развязно, даже не удосужившись снять одежду и лишь отодвинув ее белье в сторону. Он сжимал до синяков ее талию, выцеловывал ее плечи, будто извиняясь за то, что они даже не добрались до кровати. Пенни было, в сущности, плевать.       Она чувствовала себя грязной. Но это было приятно. Ее ногти впивались в столешницу, оставляя глубокие борозды, но девушку это нисколько не беспокоило. Дерево оказалось мягким, и наверное даже хорошо, что это происходило не в постели — Паркер разорвала бы к чертовой матери все постельное белье в клочья. Она слышала чужое сбитое дыхание, слышала, как мокро хлюпает между ее ног, и как влага стекает по бедрам, и от этого только сильнее сносило башню.       Чем больше Пенни думала об этом, чем сильнее осознавала происходящее, тем сильнее скручивался узел внизу живота. Она бы усмехнулась, припоминая свое замечание в адрес выдержки Старка, только вот ее выдержка тоже явно оставляла желать лучшего. Ноги неконтролируемо затряслись, Пенни больно ударилась локтями о стол и обессиленно рухнула на него, полностью расслабляясь и позволяя делать с собой все что угодно. Затем мышцы во всем теле напряглись и расслабились, и Пенни укусила себя за руку, стараясь заглушить собственный громкий вой. Из глаз брызнули слезы.       Едва ли ей когда-либо было так же хорошо. Резкие и глубокие толчки продолжались еще некоторое время, и Паркер, которая еще не успела прийти в себя, ощутила, как в теле снова поднимается волна возбуждения. Ей захотелось отпихнуть Тони, чтобы дать себе возможность отдохнуть, но она стиснула зубы и позволила ему тоже получить удовольствие. На языке снова появился привкус унижения, а в голове мелькнула мысль о том, что он будто бы использовал ее. Пенни должна была почувствовать себя паршиво от этой идеи, но рука сама потянулась вниз.       Она снова ударилась запястьем о край стола. Пенни заскулила жалобно, почувствовав пустоту, и уперлась лбом в столешницу, уже совсем не соображая, где находится.       — Позволь, я.       Пенни почти не услышала. Тони требовательно убрал ее руку, возвращая ту на стол, и девушка неосознанно подалась назад, выпрашивая ласку и не понимая, почему ей не дают закончить снова. Но всего через секунду она снова с облегчением застонала, ощутив чужие пальцы на своей возбужденной плоти. Многого ей уже не требовалось — пара минут, и перед глазами потемнело, а внутри, кажется, взорвались звезды.       Паркер, похоже, отключилась на какое-то время. Она пришла в себя уже сидящей на столе. Тони дул ей на лоб и крепко держал за талию, позволяя опереться о себя.       — Как ты, милая? — спросил он тихо, с самодовольной улыбкой на губах. Пенни неопределенно хмыкнула. Не видно разве?! — Пойдем в казино завтра. Тебе нужно отдохнуть.       Девушка спорить не стала, несмотря на то, что это решение означало, что их миссия затянется еще как минимум на день. Пенни и в самом деле чувствовала себя, как выжатый лимон, и была готова заснуть прямо сейчас. Тони подхватил ее и поднял легко, отнес на диван в гостиной, и Паркер прикрыла глаза. Через некоторое время она снова почувствовала, что мужчина легко касается ее плеча. Она позволила ему отвести себя в ванную и раздеть, а затем с наслаждением опустилась в наполненную теплой водой джакузи.       — Три минуты, Паркер? — усмехнулся Тони, устраиваясь на полу рядом с чашей ванны. — Уверена, что хочешь больше?       — Определенно, — хмыкнула она и опустилась с головой под воду, оставляя на поверхности пузырьки. Тони тихо рассмеялся.       Лифт остановился на нулевом этаже, его двери медленно разъехались в стороны, открывая вид на самый обычный технический коридор. Пенни недоуменно нахмурилась, и они со Старком переглянулись. Мужчина пожал плечами и первым вышел из лифта. Этот коридор был далеко не таким роскошным, как остальные, но все же здесь было так же идеально чисто. Справа от лифта стояли несколько тележек с грязным бельем, но никого из служащих поблизости не оказалось.       — И куда нам идти? — все-таки не выдержала паучиха, нервно поправляя свое платье. Она гораздо более комфортно чувствовала бы себя в красно-синем спандексе или хотя бы джинсах и толстовке, но место, куда они с Тони направлялись, требовало соответствующего внешнего вида.       Старк пожал плечами и взял девушку за руку. Переплел их пальцы в замок и решительно загнул налево по коридору. Пенни немного успокоилась, чувствуя поддержку Тони, выражающуюся в таком простом и знакомом жесте. Их шаги гулким эхом разносились по кажущемуся бесконечным коридору, но очень скоро до чуткого слуха Пенни донеслись тихие звуки музыки.       — Туда, — она потянула мужчина за угол, и музыка стала немного громче. Вскоре перед ними показались вполне обычные деревянные двери, у которых стояла пара крепких охранников. Они молча открыли двери перед гостями казино, и Пенни с Тони ничего другого не оставалось, кроме как войти внутрь.       Казино «Эдема» оказалось гораздо больше, чем Пенни себе представляла. Она ожидала увидеть маленькую каморку, в которой творятся всякого рода грязные дела, но пора было уже понимать, что самые мерзкие вещи происходят в роскошной обстановке. Пол был устлан отполированным паркетом, в помещении оказалось довольно светло — благодаря контурному спрятанному свету и бликам от роскошных люстр. Мебель обита бархатом. Здесь были отдельные диванчики, а также столики с креслами. Рядом со входом расположился небольшой бар. Атмосферу роскоши дополняли большие кадки с пальмами. Но главными здесь, безусловно, были покерные столы. В казино стояла какая-то напряженная тишина, нарушаемая только звуками игры и негромкой музыкой, доносившейся будто бы отовсюду сразу. Люди, которые решили этим вечером посетить казино «Эдема», молчали, не вели светских бесед друг с другом, только вполголоса переговаривались с крупье по мере необходимости.       Пенни от этого почему-то передернуло. Все вокруг дышало невидимым напряжением. Один из мужчин за ближайшим столом слепо уставился прямо перед собой и обхватил голову руками.       — Добрый вечер, мистер Старк, — перед ними словно из-под земли выросла невысокая девушка, одетая в форму крупье. Ее улыбка показалась Пенни далеко не такой дружелюбной, как у остального персонала отеля — девушка скорее хищно оскалилась, чем улыбнулась. — Во что желаете сыграть?       — Рулетка? — вскинул брови Тони. Он нервно поправил свои очки и обвел задумчивым взглядом зал казино. Девушка снова оскалилась и направилась к одному из круглых столов, за которым было наиболее оживленно. Пенни она продолжала игнорировать.       — Хотите выпить что-нибудь во время игры?       — Да, нам два виски со льдом, — небрежно бросил Тони, пристраиваясь за столом. Пенни встала позади него и осмотрела других игроков. Крупье принимал ставки.       Напротив Тони и Пенни оказался тучный мужчина в смокинге, окруженный несколькими девушками модельной внешности. Он поставил крупную сумму и закурил сигару. Позади него стояли пара крепких парней с бритыми головами и в солнцезащитных очках, с гарнитурами в ушах — явно его охрана. Пока Паркер рассматривала необычную компанию, Тони принесли поменянные фишки и он тоже сделал ставку, правда, даже близко не такую внушительную, как мужчина в смокинге. Шарик забегал по колесу, и все выжидающе уставились на это зрелище.       Ставка мужчины в смокинге сыграла, и девушки принялись целовать его в щеки, празднуя победу. Мужчина только шумно выдохнул и скучающим взглядом посмотрел на увеличивающееся количество своих фишек. В этот момент к нему подошла из-за стола для покера высокая темноволосая девушка, одетая в брючный костюм винного цвета, и тоже закурила сигару.       — Все стало таким скучным, — пожаловался мужчина в смокинге девушке. — После того, как Слотта убрали… какой-то бардак.       — Ничего, папочка, скоро все устаканится, — утешила его девушка, выпуская клубы вонючего дыма. Пенни бесстыдно впилась в них обоих глазами, пытаясь понять, действительно ли эти двое родственники и о том ли Слотте они говорят.       — Мне так надоели эти подковерные игры, — продолжал вполголоса ворчать мужчина. — Скорее бы передать все дела тебе, моя магнолия, — он покачал головой. — У вас, молодого поколения, совсем иной подход к ведению бизнеса, — пустился он внезапно в рассуждения. Пенни могла различить их разговор только благодаря своему обостренному слуху, настолько тихо они беседовали. — Вы все пытаетесь решать словами, везде ищите компромисс, стараетесь избегать жертв… Мне не терпится посмотреть, что будет с нашим делом, когда ты станешь у руля, дорогая.       — Я не подведу, отец, — улыбнулась тепло девушка, осторожно касаясь пальцами запястья мужчины. — А на случай неразрешимых проблем ты всегда будешь рядом и подскажешь мне верный выбор.       — Ох, детка, я же не вечный, — раскатисто рассмеялся мужчина. Игроки начали делать новые ставки.       — Тони, мне кажется, здесь мафия, — Пенни пришлось прижаться к Старку близко-близко, чтобы прошептать ему прямо в ухо на грани слышимости. Он кивнул, приобнимая паучиху за талию и притягивая к себе, делая вид, что они просто нежничают.       — Я уже понял. Ты слышишь, что они говорят?       Паркер только кивнула, снова возвращаясь взглядом к мужчине в смокинге и его дочери. Мужчина поджал губы, недовольно глядя на ставки других игроков.       — Чудовищно скучно… — пробормотал он себе под нос. — Люди забывают, что такое риск. Все стало в разы хуже, когда Слотт ушел! Попадись мне это членистоногое, я ее…       У Пенни по спине побежали мурашки, но чутье молчало. И когда она успела нажить себе врагов среди Невадской мафии? Просто из-за того, что повлияла на Дэна Слотта и тот оставил их без своей поддержки?! Ну блеск!       Она сжала челюсть, раздраженно сверля взглядом мужчину в смокинге. Его дочь, скрестив руки на груди, равнодушно наблюдала за тем, как игроки делают ставки, и они оба в очень похожей манере мусолили между губ свои сигары, от дыма которых паучиха почти задыхалась. Пенни слегка толкнула Старка бедром, подходя вплотную к круглому борту стола, и произнесла достаточно громко и четко:       — Две тысячи на зеро.       — Ты что творишь?! — возмутился Тони, который едва не подавился своим виски.       — Рискую, — процедила сквозь зубы Пенни, пересекаясь взглядом с представителем мафии. Ее ставка немного превышала его, и теперь мужчина заинтересованно смотрел на паучиху, подслеповато щурясь и явно пытаясь понять, встречались ли они уже раньше.       — Ставки приняты, ставок больше нет, — произнес диллер. В рулетке быстро завертелся игровой шарик. Все присутствующие внимательно следили за ним, и Пенни нетерпеливо постукивала пальцами по краю стола, ожидая, когда рулетка остановится. На самом деле, она сделала ставку, поддавшись эмоциям, и ляпнула просто первое, что пришло в голову — она все-таки была полным профаном в подобных играх. Только в кино видела, как герои с пафосным выражением лица делают ставку а потом забирают свой выигрыш, да еще пару раз становилась свидетельницей того, как играл Тони, а он был не то чтобы очень хорош в этом. Короче говоря, сейчас она полагалась исключительно на собственное везение, и какая-то часть ее уже жалела, что Пенни бросила вызов члену мафиози.       Рулетка остановилась. Игровой шарик замер на единственной зеленой клетке. Мужчина в смокинге шумно выдохнул через нос и опустил свою сигару в пепельницу. За игровым столом повисла тишина — даже диллер не торопился делать свою работу, внимательно наблюдая за реакцией игроков.       — Мы раньше встречались, мисс…? — спросил тихо и вкрадчиво мужчина в смокинге.       — Пап, — попыталась успокоить его дочь, положив ладонь мужчине на плечо. Он ее полностью проигнорировал, впившись глазами в Пенни и все еще щурясь.       — Откуда вы? — продолжал он.       — Сыграла ставка леди в белом, — произнес диллер, перекладывая фишки. Никто не смотрел на его работу, все следили за перепалкой взглядами между паучихой и мафиози. Пенни гадала, как он отреагирует, и молчала.       — Я раньше не видел вас здесь, но ваше лицо кажется знакомым. А вы, сэр? Мистер Тони Старк, я прав?       — А вы не представитесь? — усмехнулся Тони, искусно прикидываясь болваном.       — Я в представлении не нуждаюсь, — расправил плечи мужчина в смокинге и начал медленно разворачиваться, чтобы отойти от игрового стола. — Здесь мое имя всем известно, — продолжал ворчать он. Его дочь нахмурилась, глядя на Пенни, и по ее взгляду паучиха догадалась, что та ее узнала. Девушка наклонилась к своему отцу и что-то шепнула ему на ухо, и глаза его пораженно расширились, а затем он снова взглянул на Пенни, еще более сурово, чем прежде. — Мелкая, — процедил он. — Подлая… паучиха. Все испортила! — взревел он.       — Вам лучше уйти, — сведя густые брови к переносице, обратилась к ним дочь мафиози.       — Думаешь, я дам ей так просто уйти? — покраснев от злости, возмутился мужчина. — Мунго это так не оставят! Я клянусь, паучиха, что из Невады ты выберешься только по частям, маленькая сука!       — Нам пора, — сориентировался Тони, хватая свою бывшую протеже за запястье и утаскивая в сторону выхода. Пенни ожидала, что им будут препятствовать, но никто их не задержал, и вскоре они уже снова оказались в своем номере.       Паркер нервно мерила шагами гостиную, заламывая пальцы, и пыталась придумать оправдание и способ выкрутиться из этой щекотливой ситуации одновременно. Тони шумно дышал, похоже, стараясь найти в себе силы на то, чтобы спокойно все обсудить. Он открыл бар в форме глобуса и налил себе в рокс виски или коньяк — Пенни не успела рассмотреть этикетку на початой бутылке.       — Какого черта ты его спровоцировала? — наконец заговорил мужчина, недовольно стреляя глазами на Пенни. Та развела руками:       — Он взбесил меня! Я просто хотела поставить его на место.       — Нужно сдерживать свои эмоции, — Тони сделал большой глоток и снова раздраженно посмотрел на девушку. Она изогнула бровь:       — Это ты мне говоришь?       — Ой, господи!       Старк обошел диван вокруг, точно так же, как и Пенни, не находя себе места от беспокойства. В номере было тихо, и в этой тишине паучиха отчетливо различала взволнованный стук сердца мужчины. Она подошла к окну и, осторожно отодвинув штору, посмотрела в окно. На улице, на первый взгляд, все было тихо, хотя с такой высоты внутренний двор отеля был почти неразличим. Пенни сжала челюсть. Что ж, они смогли попасть в казино, но что делать дальше? Тем более теперь, когда они перешли дорогу одному из Мунго?       Нужно как-то обернуть эту ситуацию в свою пользу, но как? У них на руках явно не доставало козырей. Пенни закусила задумчиво губу. Нужно втереться в доверие к Крису и выведать у него побольше информации обо всем происходящем в отеле. Заодно, быть может, получится узнать, где хранится жесткий диск.       — Идем, прогуляемся на воздухе, — безапелляционно заявил Тони, снова накидывая свой пиджак. Пенни встрепенулась, выныривая из своих размышлений. Это было хорошей идеей: им нужно пойти в место, где никто их не услышит, и обсудить все, что удалось узнать. Поэтому девушка согласно кивнула и покинула номер следом за Старком.       Они спустились на первый этаж и вышли в небольшой сад, прилегающий к «Эдему» с торца. В воздухе витал аромат ночных цветов, повсюду горели огоньки. Сад оказался совсем небольшим, но с красивым ландшафтом: пара альпийских горок, пруд, в котором квакали лягушки и плескались какие-то рыбы, высокие деревья и густые кусты. Тони уверенно следовал вглубь сада. У пруда они встретили пожилую пару на вечернем променаде, но больше им по пути никто не попался.       Вскоре они попали в самую отдаленную часть сада, которая, впрочем, была такой же идеально-ухоженной, как и вся остальная территория. Пенни приметила небольшую скамейку, укрытую от посторонних глаз пышными кустами. Девушка молча указала на уединенное местечко, и Тони кивнул, озираясь по сторонам.       — Здесь нет камер и других устройств, — вполголоса сообщил он и сразу перешел к делу: — О чем они говорили? Ты слышала?       — Она его дочь, он говорил о том, что ждет не дождется, когда передаст ей все дела, — с готовностью отрапортовала Пенни. — Еще жаловался на то, что молодежь использует совсем другие методы в работе. Потом возмущался, что люди перестали рисковать, и что с уходом Слотта все стало совсем плохо. И виноватой в этом он считает меня. Откуда он вообще знает о том, что я причастна к исчезновению Мистера Негатива?! — возмутилась девушка.       — Думаю, не он первый, не он последний, — проворчал Тони. — Значит, они из Мунго. Похоже, этот мужик — глава клана. Плохо дело. Ты его всерьез разозлила.       — Знаю, — опустила голову Пенни, разглядывая острые носки своих лодочек. Эти были намного удобнее других, в основном за счет подходящего подъема и устойчивого каблука-рюмочки. Они даже почти ей нравились, хотя и вряд ли подходили бы для стычки с мафией. В любом случае, проверять пригодность туфель для драки или погони как-то не хотелось. — Думаю, мы можем обернуть эту ситуацию в свою пользу.       — Это каким же образом? — хмыкнул Тони. Паркер пожала плечами:       — Я пока не придумала.       Мужчина закатил глаза. Некоторое время они молчали, слушая далекий шум неспящего города и шелест листьев в саду. Судя по обилию растений, которые в пустыне не росли, «Эдем» тратил кучу денег на их полив, иначе сад не казался бы таким пышным и зеленым. Пенни подняла голову и посмотрела на темное небо, в котором не было видно звезд, и задумалась о том, что какая-то часть нее не хочет, чтобы эта командировка быстро заканчивалась.       Конечно, ей хотелось вернуться поскорее домой и отчитаться директору Фьюри об успешно выполненной миссии. Но это также означало, что они с Тони снова будут редко видеться. С другой стороны, все ведь в ее руках. Старк по-прежнему ждал ее решения, и только от самой Пенни зависит, как часто они будут видеться. Девушка повернулась к Тони и посмотрела на его красивый профиль. Он снял очки и расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, и теперь выглядел гораздо более расслабленным, хотя Пенни и чувствовала, как на самом деле он напряжен и обеспокоен ходом их расследования.       Было бы куда проще, если бы они получили какие-то более точные указания. Может, Ник слишком полагался на них обоих, в то время как ни у Старка, ни у Пенни не было достаточного опыта в подобных делах.       — Почему ты согласился сюда поехать со мной? — спросила Пенни шепотом, внимательно глядя на мужчину, чтобы не упустить его реакцию. Он вскинул брови:       — Потому что больше никто не подходил на роль твоего напарника, разве не очевидно?       — Неужели нет какой-то еще причины? — продолжала допытываться Паркер, все еще сверля Тони взглядом. Он не выдержал и повернулся к девушке. Их взгляды пересеклись, и Пенни бросило в жар, несмотря на то, что ночью в саду было достаточно прохладно.       — Какая бы причина тебя устроила?       Пенни усмехнулась и покачала головой. На некоторое время между ними снова воцарилось молчание. Паучиха обхватила себя руками, чувствуя, что начинает замерзать. Заболеть она вряд ли могла, но ощущения все равно были не из приятных.       — Ты замерзла? Можем вернуться в номер, — предложил мужчина. Пенни пожала плечами.       — Я ожидала, что ты скажешь что-то вроде того, что знаешь парочку способов согреться, — снова усмехнулась она. Старк опять закатил глаза.       — Знаю, но не хочу тебя бесить своими… своим флиртом, — раздраженно ответил Тони.       — Ну да, тебе больше нравится без всяких разговоров нагнуть меня на столе.       Девушка прикусила язык, слишком поздно осознав, что ляпнула. На самом деле, она весь день не могла перестать думать о случившемся прошлым вечером, и эти воспоминания мешали сосредоточиться на деле. Все казалось странным и пошлым сном, но совершенно точно было абсолютно реально. Об этом говорили глубокие царапины на обеденном столе, оставленные ее ногтями. Эти воспоминания заставляли Пенни стыдливо краснеть, но от других — о том, что было после — ее сердце счастливо трепетало.       Просто прошлым вечером она получила все то, чего так сильно хотела. Глубокую, жаркую страсть и щемящую нежность, заботу и счастье. Все сразу. Голова кругом от этого коктейля, если уж быть совсем честной с собой. Поэтому, наверное, Пенни и не хотела быстро покидать Вегас. Боялась, что в Нью-Йорке ничего подобного не повторится.       Ее уха коснулось теплое дыхание и нежный шепот:       — Безумно нравится, милая.       Пенни боялась повернуться к мужчине. Она знала: стоило только увидеть его глаза, подернутые поволокой, смотрящие на нее с нежностью и желанием, как она пропадет. Снова позволит ему лишнего. Или вовсе не лишнего?       Горячие пальцы коснулись ее запястья. Тони аккуратно перевернул ее руку, легким, на грани щекотки, движением прошелся от запястья к сгибу локтя, вызывая на нежной коже мурашки, и Пенни почувствовала его удовлетворенную усмешку. Ему нравилось доводить ее до того состояния, в котором она уже не могла ему отказать. Хуже всего, что ей это тоже чертовски сильно нравилось.       Прикосновения двинулись выше. Тони убрал ее волосы с шеи, полюбовался несколько секунд на то, как под тонкой кожей бьется пульс, и прижался губами к чувствительному месту. Пенни закрыла глаза, растворяясь в дурманящих ощущениях. Легкий ветер ласкал ее кожу, но гораздо нежнее были ласки мужчины, который подвинулся к ней вплотную. Ей больше не было холодно. Совсем напротив.       Паркер нашла его руку, покоящуюся на ее бедре, и сжала запястье. Закусила нетерпеливо губу, чувствуя, как внутри разгорается знакомый пожар, который, похоже, уже никогда не погаснет.       — Нас могут увидеть, — прошептала она, едва шевеля губами.       — Тебя это больше беспокоит или возбуждает? — усмехнулся Тони, и паучиха сжала его запястье крепче, впиваясь ногтями в кожу, возмущенно зарычав сквозь зубы. — Уже согрелась? Так быстро? — продолжал он издеваться.       Пенни усилием воли заставила себя открыть глаза и подняться со скамьи, поправляя смявшуюся юбку платья.       — Я возвращаюсь в номер, — сообщила она, разворачиваясь на каблуках. Девушка не успела сделать и пары шагов, как Старк догнал ее и поравнялся, приобнимая за талию. Вырываться Пенни не стала.       Они молча вернулись в «Эдем», пересекли пустое фойе и вошли в лифт, который медленно пополз наверх. Пенни облокотилась спиной о стенку лифта и выдохнула, прогоняя наваждение. Только избавиться от этого было сложно, особенно когда Тони стоял так близко в небольшой кабине лифта, что она отчетливо слышала его сердцебиение и чувствовала его запах — такой концентрированный, что кружилась голова.       Цифры на табло над дверями медленно сменяли друг друга. Пенни перевела взгляд с них на мужчину, и сердце пропустило удар.       Она не успела ничего сказать или сделать: он просто развернулся и впился в ее губы, вжимая ее тонкое, но сильное тело в стену. Паучиха с готовностью ответила на поцелуй, в ту же секунду отбрасывая все свои мысли и тревоги, забывая о том, где и зачем они вообще находятся. Черт возьми, если они продолжат так набрасываться друг на друга, то никогда не разберутся с казино.       Паркер была совсем не против такого расклада.       Тонкие пальцы сжали ткань его рубашки — хотелось разорвать ее к черту. В прошлый раз Пенни не успела насладиться близостью его кожи и не собиралась снова наступать на те же грабли. Этим вечером она получит абсолютно все, что хочет, насытится им до невозможности, хотя казалось, что это нереально. Пенни тихо застонала, чувствуя, как теплая ладонь забирается ей под платье, требовательно скользит по коже выше, сжимает, желая оставить следы.       Лифт оглушительно звякнул. Пенни на прощание прикусила нижнюю губу мужчины, и он неохотно отстранился, зализывая место укуса. К счастью, в коридоре у лифта никого не оказалось. Двое поспешили к двери в свой номер, не желая тратить время на разговоры.       Замок поддался не с первого раза, но паучиха списала это на слегка подрагивающие от нетерпения пальцы Старка. Наконец они ввалились внутрь, и, не теряя ни минуты, снова столкнулись губами. Пенни промазала и проехалась зубами по мужскому подбородку, но Тони только хмыкнул в ответ на это. В номере было темно, хотя паучиха была уверена, что они оставляли свет, когда уходили. Наверное, приходили убираться.       В такой час?..       Трезвые мысли болтались где-то на периферии сознания. Ее затуманенный разум весь был обращен только к мужчине, который так крепко сжимал ее талию. Пенни ударилась лопатками об угол стены, затем раздался грохот — они перевернули столик с вазой, в которой стояли цветы, — но никто из них не обратил на это внимание. Руки Пенни тоже дрожали, когда она стягивала с Тони пиджак. Выцеловывая его шею, она осмотрела гостиную сквозь решетку ресниц, понимая, что они снова не доберутся до кровати.       Плевать. Диван подойдет. Пенни дернула рубашку, отдаленно слыша, как по паркету стучит россыпь пуговиц. Старк молчал.       Повиновался.       Позволил ей толкнуть себя на диван и усесться сверху. Пенни наконец избавилась от его рубашки, получив такой желанный доступ к телу. Губы заскользили по ключицам и плечам, оставляя влажный след, холодящий кожу. Чужие руки крепче сжались на ее бедрах. Взвизгнула потайная молния на ее платье. Паучиха отстранилась, глядя в глаза Старку. Он смотрел на нее совершенно пьяно: взгляд стал маслянистым. Она потянулась к нему, словно желала поцеловать, но в последний момент соскользнула с его колен на пол, опускаясь перед ним и с покорностью глядя в глаза.       Ею руководило нечто иное, чем разум. Сознательно Пенни просто не знала, какой эффект что-то подобное может произвести на мужчину, она никогда не делала ничего такого, никогда даже не думала об этом. Но сейчас рваный вздох и завороженный взгляд говорили о том, что она сделала все совершенно правильно. Ее пальцы изучали его тело, скользили по бронзовой коже, и она едва услышала его жаркий шепот:       — Я люблю тебя.       Пенни усмехнулась, расстегивая ремень на его брюках.       — Не смейся. Я больше не собираюсь упускать возможности говорить об этом.       — Уверен, что сейчас подходящая возможность? — спрашивает она тихо, наконец расправляясь с застежками и стягивая брюки вместе с бельем вниз.       — Всегда подходящая, — язвительно, но честно отзывается Тони и закрывает глаза, полностью теряясь в ощущениях. Она так давно этого не делала, но все равно прекрасно помнила, как нужно. Пенни старается. И сама довольно урчит, не осознавая, что ее горло, вибрируя, заставляет мужчину теряться в ощущениях еще сильнее. — Господи, Паркер, я не выдержу, — бормочет он сбивчиво.       У Пенни перед глазами все плывет. Она неохотно отрывается от своего занятия, поднимается на ноги и наконец скидывает платье, наслаждаясь произведенным эффектом. Тони завороженно смотрит на ее обнаженное тело, поднимается взглядом все выше, пока не останавливается на ее огромных сверкающих желанием и обожанием глазах. Лучшее зрелище из всех возможных.       Она устраивается верхом на его коленях и снова целует. Не спеша, глубоко и мокро. И он шепчет ей в губы:       — Люблю тебя.       Она сейчас сойдет с ума.       Или он? Кто первый? Так или иначе, здесь нет победителей или проигравших. Им нет никакого смысла соперничать друг с другом, поскольку в итоге оба получат свою награду. Он целует ее в нос и снова до боли сжимает ее талию, останавливая.       — Стой, Паркер, это плохая идея.       — Ты сейчас решил об этом сказать? Серьезно? — мгновенно заводится Пенни, нетерпеливо елозя на месте. Внизу живота все ноет от необходимости снова почувствовать его внутри, ощутить, как они сливаются в единое целое. Это ощущается чем-то гораздо большим, чем простое желание заняться любовью, и Пенни, если бы могла размышлять чуть трезвее, точно бы испугалась этого чувства.       — Нельзя заниматься сексом без защиты, — цедит сквозь зубы Тони.       — Вчера ты об этом не думал, — огрызается паучиха.       — Потому что я идиот, — почти рычит он. — Но не будь идиоткой и ты тоже, Паркер.       — Мне стоит чего-то опасаться? — вопросительно изгибает она брови, затем хмурится.       — Не припомню, чтобы мы договорились о планировании детей. Не то чтобы я против, но тебе не кажется, что сейчас не самый подходящий для этого момент?       Она фыркает.       Прижимается ближе, немного растеряв запал, и устраивается на его плече, прижимаясь лбом к разгоряченной коже. Тони успокаивающе гладит ее по спине, и Пенни прикрывает глаза, прислушиваясь к биению его сердца и тишине номера.       — Я люблю тебя, Пенни, и не хочу, чтобы с тобой случилось что-то, к чему ты сейчас не готова, — шепчет он. — Как бы сильно я не хотел тебя, но мы должны остановиться. Я схожу с тобой в больницу, когда вернемся в Нью-Йорк, — Пенни жмурится. Ей снова становится холодно и стыдно. Не стоило поддаваться вспышке страсти. Она уже достаточно взрослая и сознательная для того, чтобы всегда трезво мыслить. Тони прав: сейчас совсем не время для незапланированной беременности. Пенни с ума сойдет, если узнает, что ждет ребенка.       Она еще даже не приняла решение насчет того, хочет ли вообще быть со Старком. И даже если она решит, что хочет только спать с ним, к этому тоже следует подойти серьезно. Обсудить все, как минимум.       Пенни не знала, хочет ли этого. Но знала, что довольствоваться малым не собирается. Хотя может, она просто мечтает о слишком многом. Паучиха согласно кивает, все еще чувствуя напряжение в теле, но чувство, словно ее пристыдили, перебивает возбуждение.       — Эй, — зовет ее Тони, поглаживая по волосам. Пенни неохотно поднимает голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза. — Ты не причем. Я виноват, не нужно было лезть к тебе, не подумав о последствиях. Хочешь, я?.. — он мягко касается внутренней стороны ее бедра, но Паркер качает головой:       — Не нужно. Я хотела… забей, ладно?       Она нервно смеется, снова опуская голову на мужское плечо и с облегчением чувствуя, как он обвивает ее руками. Она в безопасности. В его руках уютно и тепло. И даже стыд за собственную похоть не кажется уже таким уж ужасным.       — Что-то не так, тебе не кажется? — спрашивает Пенни тихо, постепенно приходя в себя. Тони кивает.       Они неохотно поднимаются с дивана и одеваются, делая вид, что ничего такого между ними не произошло. Тони включает свет и обеспокоенно хмурится. В номере кто-то был: помимо беспорядка, который они учинили, ворвавшись сюда, в обстановке сохранились почти неуловимые следы чужого присутствия.       Старк надевает свои очки.       — Я осмотрю гостиную и столовую. На тебе ванная и спальня, — распоряжается он. Пенни смысла спорить не видит. Они расходятся в разные стороны. Паучиха решает начать со спальни. Внимательно осматривает каждый уголок, заглядывает во все щели, и вскоре находит первый жучок. Вытаскивает так же тот, который Миллеры спрятали в картинной раме. Спустя несколько минут тщательных поисков Пенни сжимает в кулаке несколько разных жучков.       В ванной тоже обнаруживается парочка. Пенни возвращается в гостиную и высыпает на кофейный столик свой «улов». Тони со вздохом раскрывает ладонь и кладет рядом остальные жучки.       — Эти — Миллеров, — поясняет он, указывая на несколько похожих устройств. — А эти, видимо, Мунго.       Пенни, не долго думая, ладонью скидывает жучки на ковер и не без удовольствия давит их своими туфлями.       — Плохи дела, — произносит она, покончив со своим занятием.       Пенни цедит свой холодный латте, глядя на проплывающие по небу облака-корабли через большие окна ресторана на первом этаже «Эдема». Пока Старк был занят вынюхиванием какой-нибудь информации в спортивном зале, паучиха неспешно завтракала, хотя на самом деле, ей кусок в горло не лез. После того, как прошлой ночью они обнаружили жучки Мунго, она чувствовала себя, как на пороховой бочке. Какого-нибудь рабочего плана у них все еще не было, поэтому все, что оставалось — это продолжать изображать из себя влюбленную парочку на отдыхе.       — Мисс Паркер! — окликнул ее знакомый голос. Пенни вздрогнула и осмотрелась, натыкаясь взглядом на Криса, который шел к ее столику. Он был, как и в их прошлые встречи, свеж и бодр. Парень сел на стул напротив. — Не возражаете, если я присоединюсь?       — Да вы уже, — хмуро отозвалась Пенни, отводя от парня взгляд.       — А где ваш жених? — сияя белоснежной улыбкой, поинтересовался Крис, внимательно изучая девушку.       — Занимается в спортзале, — пожала плечами паучиха. Этот странный разговор, больше напоминающий допрос, ее напрягал. Крис наверняка в курсе, что они с Тони избавились от жучков, так что вряд ли он просто так отыскал ее с самого утра.       — Могу я узнать, почему он не с вами? Не поймите неправильно, просто я…       — Просто вы что? — Пенни сощурилась, строго глядя на Криса. Он, кажется, слегка стушевался под ее взглядом. — Не кажется ли вам, мистер Миллер, что это немного не ваше дело?       — Я лишь беспокоюсь о постояльцах нашего отеля, — внезапно серьезно заговорил Крис, перестав изображать из себя дурочка. Паркер даже пораженно моргнула, впечатленная такой резкой сменой настроения. — Мисс Паркер, буду откровенен. В отличие от моего дедушки, я слежу за происходящем во всей стране, а не только в Вегасе. И я прекрасно осведомлен о скандале, в который вы вместе с мистером Старком оказались ввязаны. Можете вообразить себе, как сильно я удивился и насторожился, когда вы прибыли в «Эдем» вместе?       Пенни промолчала, нервно сжимая свой стакан. Крис расценил ее молчание по-своему. Парень подался вперед и внезапно накрыл ее руку, лежащую на столе, своей ладонью.       — Мисс Паркер, — его тон снова изменился, став вкрадчивым. — Если вам нужна помощь…       — Ты заказала мне кофе, милая?       Они оба обернулись и уставились на подошедшего к столу Тони. Он недовольно переводил взгляд с Миллера на Пенни, затем на их руки. Старк выглядел безупречно: никаких следов того, что он только что торчал в спортивном зале. Разве что казался крайне раздраженным.       — Что вам нужно от моей невесты, мистер Миллер? — процедил он сквозь зубы.       — Я всего лишь хотел пригласить мисс на турнир по латинским танцам, который пройдет вечером в нашем отеле, — с невинной улыбкой произнес Крис.       Тони промолчал, все еще недовольно сверля взглядом Криса. Парень поднялся, улыбнулся Пенни на прощание и ушел. Его место тут же занял Старк.       — Чего он от тебя хотел?       — Он же сказал. Приглашал на турнир, — соврала Пенни, не моргнув глазом, и одним глотком допила свой кофе. Тони свел брови к переносице, подозрительно изучая девушку. — Ничего, о чем тебе стоило бы волноваться.       Если она собиралась через Криса выяснить, где находится жесткий диск, то это отличная возможность. Пусть думает, что благородно спасает девушку в беде, пока она выведает у него, что происходит в «Эдеме». Как только разберется с диском, они с Тони придумают, что делать с заданием Фьюри. В голове Пенни кипели мысли, постепенно выстраивая нестройный, но хоть какой-то план.       — Будь с ним осторожна, — процедил Тони сквозь зубы. — Он знает, что мы нашли прослушку. Не просто так липнет к тебе.       Пенни снова задумчиво посмотрела в окно. Понять бы, чем на самом деле руководствовался Миллер-младший. Действительно ли он всего лишь хотел помочь девушке, попавшей, по его мнению, в плохую ситуацию, или же преследовал какие-то свои цели? И знает ли он вообще что-то о том, что творится в отеле?..       Стоит ли игра свеч? Паркер вздохнула. Она не любила рисковать, но сейчас приходилось ставить все на зеро.       Весь день Пенни и Тони бегали по отелю, делая вид, что безумно заняты отдыхом, но на самом деле просто старались никому не попадаться на глаза. Вечером Старк собирался на ужин с Пабло и Клэр, и они решили, что если они разделятся, то это может стать хорошей возможностью узнать что-нибудь важное. Ближе к вечеру они вернулись в номер, и Пенни начала собираться на встречу с Крисом. Странное предчувствие нарастало, и поэтому она нервничала, выбирая наряд.       Пришлось побороться с желанием надеть спандекс. Пенни выбрала брючный костюм с корсетом, чтобы под рукавом жакета спрятать шутер. Небрежно уложила волосы, обула лодочки, в которых ходила вчера, все еще надеясь на то, что не придется проверять их пригодность для драк. Тони ушел первым, поэтому Паркер сама заперла номер, хотя, как выяснилось, это особого смысла не имело — было бы желание, кто угодно мог проникнуть внутрь, — и направилась в зал, где проходил аукцион.       На входе в зал развернули небольшой фуршет для зрителей. Первый ряд был свободен, а перед несколькими стульями поставили длинный стол, накрытый синей скатертью — место для жюри. Пенни взяла бокал шампанского и встала в сторонке, терпеливо дожидаясь Криса. Миллер-младший долго себя ждать не заставил. Он появился в зале с парой сотрудников отеля, которым продолжал на ходу отдавать какие-то распоряжения, но, заметив Пенни, тут же отпустил своих подчиненных и подошел к девушке.       — Вы все-таки пришли, мисс Паркер, — не скрывая радости, произнес он вместо приветствия.       — Можно просто Пенни, — улыбнулась вежливо паучиха.       Она ожидала, что Миллер посадит ее куда-нибудь вперед, но вместо этого они заняли места в самом конце зала, позади ровных рядов кресел, которые постепенно заполнялись зрителями. Крис молчал, а Пенни смотрела по сторонам, ожидая развития событий. Вскоре турнир начался. Участники выходили на сцену, танцевали, затем жюри выносили свой вердикт, и на сцене появлялась новая пара танцоров.       Пенни было не слишком интересно. Она нервно дергала ногой, не до конца представляя себе, как вывести Криса на откровенный разговор и выяснить у него то, что ее интересовало.       — Мистер Старк так легко отпустил вас сюда одну? — первым заговаривает Крис. Паркер кивает:       — Он пошел встретиться с Пабло, — без задней мысли сообщает она. Миллер почему-то хмурится.       — Пабло Росси? Вы же знаете, что он — член банды Белых Кобр? — немного понизив голос и наклонившись к девушке поближе, произносит Крис. Пенни поворачивается к нему и глупо хлопает глазами. — Ох, вы не знали об этом… — он поджимает губы. Вот как. Значит, Пабло не просто так отирается в «Эдеме». Зачем же он позвал Тони на ужин? Заподозрил что-то? Еще не хватало, чтобы зуб на Пенни и Старка точили не только Мунго, но и Кобры.       — Я не знала, — призналась девушка. Миллер-младший качает головой.       — Мне не нравится, что наш отель так тесно сотрудничает с мафией, — произносит он. — Но дедушка говорит, что Мунго и Белые Кобры помогали «Эдему» почти с момента основания. Благодаря им отель пережил многие непростые времена, и я, наверное, должен быть благодарен… Но понимаете, прошлое должно остаться в прошлом. Ох, зачем я только вам это рассказываю? У вас своих проблем хватает, мисс Паркер.       — Пенни, — поправляет его паучиха, задумавшись. Так в чьих руках больше власти? Криса или его дедушки? Она закусывает губу, размышляя о новой информации. Судя по всему, Крис занимался работой отеля, в то время как именно Брюс Миллер вел дела с мафией.       — Пенни, — эхом повторяет Крис. — Так значит, это правда?       — Что правда? — не сразу понимает Пенни. Крис взволнованно смотрит на нее.       — Что мистер Старк совратил вас, — понизив голос до шепота, произносит Крис. Пенни едва удерживается от того, чтобы закатить глаза, вместо этого опускает голову, оставляя догадку Миллера-младшего без ответа. Он, разумеется, истолковывает ее молчание по-своему.       — Вы знаете, почему Дэн Слотт перестал оказывать влияние на внутренние дела «Эдема»? — переводит она тему. Паркер снова смотрит на Криса, пытаясь понять по его лицу, врет он или говорит правду. И он — вот черт! — опускает взгляд.       — Ходят разные слухи, — уклончиво отвечает он. Пенни щурится.       — Что за слухи?       — Похоже, вас интересуют разборки мафиозных кланов в Лас-Вегасе гораздо больше, чем ваша собственная безопасность, — усмехается Крис. — Я должен был ожидать чего-то подобного от Девушки-Паука. — Пенни терпеливо молчит, давая возможность парню продолжить. — Когда помощники Мистера Негатива присматривали за «Эдемом» дела шли куда спокойнее.       Ну точно. Мафиозные кланы начали дележку казино после того, как Слотт бросил «Эдем», как и другие свои темные дела, на произвол судьбы. Фьюри говорил об этом. Пенни закусывает губу. Только вот таким положением недовольны, похоже, все. Тем лучше для Пенни.       Крис находит руку Пенни, лежащую на краю ее кресла, и снова накрывает своей ладонью.       — Вы можете остаться в «Эдеме» до конца судебного разбирательства. Обещаю, здесь вас никто не тронет.       Паркер благодарно улыбается. Какой же он идиот.       Или только притворяется?       — Прошу прощения, мистер Миллер, здесь очень душно. Я выйду в коридор, — все так же улыбаясь, произносит Пенни, поднимаясь со своего места. Крис провожает ее встревоженным взглядом, пока девушка не скрывается за дверьми зала.       Оказавшись в коридоре, Пенни озирается по сторонам. Ей бы сейчас не помешали крутые очки Тони или, что еще лучше, ее верная помощница. Паучиха ныряет рукой в карман своего жакета, нащупывает наушник и вставляет его в ухо, поспешно идя по коридору и лавируя между постояльцами и сотрудниками.       — Карен? Ты тут?       — Чем могу быть полезна, мисс Паркер? — с энтузиазмом отзывается ИИ. Пенни сворачивает за угол.       — Мне нужен кабинет Брюса Миллера, — шепчет девушка.       — Строю маршрут.       Действовать надо быстро, пока Крис ее не хватился, и хорошо бы, чтобы самого Брюса в кабинете не оказалось. Паучиха послушно следует указаниям Карен, петляя по одинаковым коридорам «Эдема». Вскоре она оказывается перед тяжелой дубовой дверью, и Карен сообщает, что внутри никого нет.       — Хорошо, скажи мне, если кто-то будет идти по коридору, — бормочет Пенни, на пробу трогая дверную ручку. Кабинет оказывается не запертым, и внутри Пенни все ликует от восторга. Она в последний раз озирается по сторонам и ныряет внутрь кабинета.              Первым делом Паркер решает осмотреть стол. Она торопливо открывает ящики стола, внимательно проверяя их содержимое. В нижнем ящике обнаруживается целая гора флеш-карт и других носителей, но среди них нет ни одного жесткого диска. Девушка несколько раз осматривает стол, пытаясь найти какие-нибудь потайные ящики, но ничего такого тут нет. Горы документации, какие-то отчеты, сиди-диски, прочая чепуха… Ничего, даже близко напоминающего то, что паучиха ищет. Пенни скрипит зубами, оставляя стол в покое, и переходит к шкафу, заполненному документами. Приходится заглянуть в каждую папку, но кроме бумаг, там ничего больше нет. Она прощупывает листы, надеясь, что жесткий диск просто спрятан в одной из папок, но там ничего нет.       Пенни начинает раздражаться. Минуты утекают сквозь пальцы. Ей нужно разобраться с этим и вернуться на турнир, пока Крис не начал искать ее по всему отелю!       — Мужчина направляется к кабинету, рекомендую укрыться, — раздается в наушнике голос Карен. Пенни злобно шипит себе под нос и озирается в поисках убежища. Куда ей спрятаться, черт возьми?       Девушка ныряет за тяжелую штору как раз в тот момент, когда дверь распахивается. Чьи-то шаги глушит ковровое покрытие на полу, а сквозь плотную ткань Пенни не видит, кто вошел в кабинет. Сердце гулко колотится. Ей остается только надеяться на то, что этот некто быстро уйдет отсюда и уж точно не подойдет к окну.       Шаги приближаются. Незнакомец устало вздыхает, и этот вздох кажется отдаленно знакомым, затем слышится звук отодвигаемого от стола кресла. Пенни жмурится, проклиная все на свете. А затем кто-то открывает шторы, оказываясь прямо перед Пенни.       — Ты больная? — цедит сквозь зубы Тони. Пенни распахивает глаза, уставившись на своего бывшего наставника.       — Какого черта ты здесь делаешь? — шипит она.       — Это я у тебя должен спросить! — также шепотом возмущается Тони.       — Карен, почему ты не сказала, что это Тони? — возмущается Пенни.       — Вы не просили сообщать вам, кто именно направляется к кабинету, — беззаботно отвечает ИИ. Паркер закатывает глаза. Сама виновата. Нужно было четче формулировать свою просьбу. Иногда она забывала, что Карен — не живой человек, а всего лишь искусственный интеллект. Пусть и очень умный.       — Паркер, что происходит? — теряет терпение Старк.       — Все нормально.       — Нормально? Ничего не нормально, — бурчит он. Пенни отходит от окна, огибая мужчину, и направляется к выходу из кабинета. Она высовывается наружу и осматривает пустой коридор.       — Идем уже, — оборачивается она на Тони, прежде чем выскользнуть из кабинета. Старк следует за ней. Они заходят в лифт вместе с другими постояльцами, поэтому просто молча едут на свой этаж. Как только за ними захлопывается дверь их номера, Тони снова обрушивается на паучиху с вопросами:       — Говори, что происходит, Паркер. Ты уходишь с Миллером куда-то, потом я нахожу тебя в кабинете его деда, — ох, ничего себе. Он явно все себя от злости: на лбу вздулась венка, челюсть сжата, брови сведены. Выглядит строго. И очень горячо. Пенни пытается отогнать неуместные мысли. Ей нужно успокоить Старка и вернуться к Крису. — Что ты там вынюхивала?       — Ничего такого, — пытается выкрутиться Пенни. Судя по тому, что Тони совсем не спешит успокаиваться, получается плохо.       — Что-то ты не договариваешь, — опасно щурится он.       — Слушай, мне нужно вернуться к Крису, — она пятится к двери, но Старк делает несколько шагов ей навстречу.       — Паркер, — шипит Тони. — Что происходит?       — Пабло — член Белых Кобр, — выпаливает Пенни крупицу информации. — У меня есть план, ясно? Подстрахуй меня и не мешай.       Брови Старка пораженно приподнимаются. Она несколько раз быстро моргает, словно не может поверить в то, что она в самом деле это сказала. Пенни хочется хлопнуть себя по лицу.       — Чего? Паркер, ты себя слышишь? Это наше совместное задание, мы должны работать вместе, разве нет? — произносит мужчина четко, чеканя каждое слово. — Ты не доверяешь мне?       Вопрос повисает в воздухе. Пенни доверяла Тони. Во всяком случае, старалась так думать. Старалась доверять. Но у нее было особое задание Фьюри, и она должна была его выполнить. Жесткий диск где-то здесь, казалось, осталось всего-ничего, чтобы его найти. Если он не в кабинете Миллера-старшего, значит…       Значит Ник был прав. Делами «Эдема» и в самом деле руководит Крис, каким бы дурачком он не прикидывался. Именно он, похоже, тесно сотрудничал со Слоттом, и он не согласен с политикой ведения совместного бизнеса с мафией. Какой-то конфликт отцов и детей зрел в стенах отеля, и Пенни собиралась как можно скорее с этим разобраться.       Тишину прерывает вкрадчивый стук в дверь.       Пенни и Тони переглядываются.       — У тебя есть оружие? — едва шевеля губами, спрашивает девушка.       — С какой стати мне носить с собой оружие? — шипит Тони.       Похоже, сейчас больше пригодился бы Уэйд или Барнс. Пенни с досадой думает о том, что ситуация закручивалась все стремительнее.       — Открывай дверь, — просит она, задирая рукав своего жакета и устраивая палец на кнопке шутера, готовая выстрелить паутиной в случае необходимости. Старк, вопреки ожиданиям, не спорит. Молча подходит к двери и медленно поворачивает ручку.       На пороге стоит Пабло. Он хитро улыбается, и Пенни торопливо опускает руку, пряча запястье за спину. Она нервно сглатывает.       — Вы так стремительно покинули ужин, Тони, — елейным голосом произносит Пабло, все еще стоя на пороге. — А я еще столько всего хотел с вами обсудить.       — Что вы хотели обсудить? — хмурясь, сухо интересуется Старк. Пенни с облегчением думает о том, что хорошо, что она успела предупредить Тони о связи их знакомого с Белыми Кобрами. Пабло ухмыляется.       — Не пригласите войти? Не очень-то гостеприимно.       Пабло заводит руку за спину, и Пенни слышит тихий знакомый щелчок. Он снимает пистолет с предохранителя, продолжая криво улыбаться.       — Вам не кажется, что ваш уикенд немного затянулся? — интересуется Пабло, не спеша демонстрировать свое оружие. Они со Старком сверлят друг друга взглядами. — Я лишь хочу предупредить вас о том, что у нас так не принято.       — Не принято как? — язвит Тони. Пенни хочется стукнуть его чем-нибудь.       — Не принято совать свой нос в чужие дела, — выражение лица Пабло резко меняется: уголки губ опускаются. Его лохматые усы неприятно шевелятся. — У вас есть час на то, чтобы убраться из Вегаса.       На этом Пабло разворачивается и уходит. Тони захлопывает за ним дверь.       — Вот дерьмо, — резюмирует он. — Ты должна рассказать мне, зачем встречалась с Миллером, Паркер, — Старк разворачивается к девушке, серьезно глядя на нее.       — Он думает, что ты удерживаешь меня силой, предлагал помощь, — все-таки пересказывает коротко паучиха. Тони закатывает глаза. — Идем в казино. Не будем терять время, — говорит она, обходя Старка и открывая дверь. — Ты идешь?       — Да иду, — огрызается мужчина.       За ними захлопывается дверь.       Их шаги эхом раздаются в коридоре, пока они идут к лифту. Несколько минут в тишине лифт спускается на нулевой этаж. Тони нервно поправляет свои очки, борясь с тем, чтобы снова не попытаться выведать у девушки детали ее плана. Наконец, они подходят к дверям в казино. Однако охранники требовательно останавливают их.       — В чем дело? — хмурится Старк.       Охранник ему что-то отвечает, но Пенни их не слушает. Она заглядывает за стеклянные двери, наблюдая за главой Мунго и его дочерью: они о чем-то спорят, но, услышав возню у входа, оборачиваются к дверям. Главарь Мунго хмурится и рявкает что-то. Несколько мужчин, стоящих рядом с ним, достают свое оружие, а девушка закатывает глаза и прячет руки в карманы.       — Уходим, Тони, быстро, — шипит Пенни, хватая мужчину за рукав пиджака. Они торопливо уносят ноги, и Пенни слышит, как за ними раздается топот нескольких пар ног.       Они сворачивают в коридор для персонала, который выглядит слишком стерильным для того, чтобы где-нибудь спрятаться. Пенни дергает двери, но все они оказываются запертыми, пока наконец, психанув, она просто не выламывает замок на одной из них и не ныряет внутрь, утягивая Тони за собой. Это оказывается прачечная. Внутри темно. Девушка и мужчина быстро спускаются по металлической лестнице вниз, спотыкаются о корзины с бельем.       — Сюда, — командует Тони, отодвигая стоящую в углу тележку. Они устраиваются в углу, и Старк придвигает тележку, закрывая их от глаз тех, кто войдет в прачечную. Выглядит не слишком надежно, но все же лучше, чем ничего. Пенни открывает было рот, чтобы возмутиться, но Тони прижимает ладонь к ее губам и раздраженно шипит.       Несколько минут они сидят в тишине, прислушиваясь к любым звукам. Из коридора доносятся чужие шаги, затем Пенни слышит чей-то голос:       — Они ушли. Рассредоточиться. И не забывайте, кто они такие.       Кто-то заглядывает в прачечную, но, видимо, не обнаружив ничего подозрительного, уходит. Шаги постепенно удаляются. Пенни возмущенно смотрит на Старка, который все еще затыкает ей рот, и он раздраженно убирает ладонь и опирается спиной о стену.       — Что за дерьмо, — бурчит он. — Так какой у тебя там план?       — Натравим Кобр и Мунго друг на друга, — все-таки делится с мужчиной своей идеей Пенни. Она поднимается, опираясь на стенку, и отряхивает свой костюм. Тони недоверчиво смотрит на нее.       — Каким образом ты собираешься сделать это, гений? — хмурится он. Пенни подает ему руку, помогая встать на ноги, и пожимает плечами. — Я так и знал.       — Я что-нибудь придумаю.       — Пенни, ты должна мне довериться, — снова повторяет Старк, пока они поднимаются по лестнице к выходу из прачечной. — Мы работаем вместе. Вместе должны и выпутываться из этого.       Девушка ничего не отвечает. Выглядывает в коридор, чтобы убедиться, что никто из мафии не остался караулить их, и затем первой выходит наружу. В первую очередь, ей нужно отвязаться от Старка, чтобы найти жесткий диск, а уже потом вернуться к решению другой проблемы. Она мельком смотрит на мужчину, прикидывая, как убедить его в том, что им необходимо разделиться. Едва ли он на это согласится.       Они поднимаются по черной лестнице для персонала, и, к счастью, никого не встречают.       — Ты не ответила, — не унимается Тони. Пенни сжимает челюсть. — Что ты искала в кабинете Миллера?       Паучиха упрямо молчит, не зная, что ответить. Ей не хотелось врать Тони, тем более, когда он словно нарочно давил на больное и говорил о доверии между ними. Все как-то через одно место.       Они должны выполнить миссию и, желательно, остаться при этом целыми и невредимыми. Пенни-то вряд ли обычные пули нанесут большой ущерб, хотя проверять и не хотелось, а вот Тони может погибнуть. Она не могла оставить его одного, когда за ними охотятся сразу два мафиозных клана по всему отелю. Но и вернуться к Фьюри с пустыми руками Пенни тоже не может.       Что же делать? Мысли в голове метались, Пенни судорожно пыталась найти какой-то компромисс, но в любом случае выхода не находилось. Она либо поругается со Старком, либо подведет директора Фьюри. Один вариант хуже другого.       На технической лестнице сверху слышатся чьи-то шаги. Пенни поджимает губы и выглядывает в коридор этажа. Пусто.       Нужно вернуться в номер, чтобы Тони надел свой костюм. Для начала. Они выходят в коридор отеля и торопливо, но осторожно, идут вперед. Сердце Пенни гулко колотится от беспокойства и закипающего адреналина. Старк сверлит ее затылок взглядом, и паучиха снова чувствует стыд. Почему обстоятельства снова ставят ее перед выбором: долг или чувства?       Волоски на затылке встают дыбом. Пенни успевает вскинуть руку за мгновение до того, как дверь одного из номеров распахивается, и в коридор выскакивают два человека с пистолетами наперевес. Раздаются несколько выстрелов, звучащих тихо из-за глушителей. Паучиха выстреливает паутиной в одного из мужчин, приклеивая его паутиной к стене, но у второго получается только выбить оружие из рук. Разозленный, он надвигается на них. К удивлению Пенни, Тони отталкивает ее в сторону и тут же вступает в рукопашный бой с членом мафии. Пенни молча наблюдает за потасовкой.       — Ты будешь его связывать или нет? — кричит Тони, блокируя удары своего противника.       — Я могу попасть в тебя! — оправдывается Пенни, пытаясь прицелится. Они двигаются слишком быстро.       — Паркер, это же не пуля, черт возьми! Стреляй! — командует Старк. Пенни нажимает на кнопку. Тонкие липкие нити обхватывают члена мафии, и тот нелепо валится на ковер. Тони тяжело дышит, одергивая свой пиджак. — Вот и молодец, — коротко хватит он девушку.       Пенни перепрыгивает через поверженного противника, и тот провожает ее злым взглядом.       — Там еще один, — понизив голос, предупреждает Паркер, кивая в сторону поворота. — Идем сюда.       Она вызывает лифт. Ее все еще немного потряхивает от короткой потасовки, но девушка больше беспокоится за своего спутника. К счастью, лифт приезжает пустой. Пока они едут наверх, паучиха украдкой рассматривает Тони, ища видимые повреждения. Выглядит он, в целом, хорошо. Даже нет ни одной царапины или синяка на лице. Уже неплохо.       Лифт звякает, и Паркер с готовностью поднимает руку, но в коридоре оказывается пусто. Она с облегчением вздыхает.       — Мы так и будем бегать от них по всему отелю? — возмущается Тони вполголоса. — Как ты собираешься их натравить друг на друга?       — Найду Криса, — неохотно отвечает Пенни.       — Что ты делала в кабинете его деда?       Пенни молчит.       — Трое вооруженных людей ждут вас в номере, еще один у двери, — сообщает Карен. Паркер сжимает зубы. В номер так просто не попасть. Она резко разворачивается на каблуках и направляется к лестнице. Тони следует за ней. Они поднимаются по ступенькам один пролет. Паучиха скрипит зубами, затем резко останавливается и разворачивается к мужчине.       — Стой здесь, ладно? Я разберусь с теми, кто пасет нас в номере, проведу тебя туда, и ты сможешь надеть костюм, хорошо? — просит она, заглядывая ему в глаза. Тони молчит долгих несколько секунд.       — Что значит «ты разберешься»?       — Они могут пристрелить тебя, — поясняет девушка, злясь на то, что Старк не понимает таких очевидных вещей.       — Тебя они тоже могут пристрелить, — шипит он. Они замолкают на мгновение, прислушиваясь к тишине.       — Ты же понимаешь, — Пенни упирается ладонями ему в грудь и чувствует, как щиплет глаза. Ей очень хочется верить, что она со всем разберется, сможет обезопасить Тони, найти жесткий диск и помочь Крису. — Тони, пожалуйста, просто делай, что я прошу.       — Я не собираюсь, Паркер, — качает он головой упрямо. — Я просто не понимаю, почему ты так упорно пытаешься все сделать сама, — шипит он. — Что у тебя за дела с Крисом Миллером? Что ты искала в его кабинете?       В коридоре слышится звук чьих-то шагов. Пенни закусывает губу и тянет Тони дальше по лестнице. Они стараются идти тихо, и вскоре шаги позади стихают. Тот, кто следовал за ними, видимо, решил, что ему послышалось.       Они оказываются на этаже, где расположен спортивный зал и бассейн. Пенни наугад сворачивает к залу с бассейном, заглядывает внутрь — там никого.       — Вот, здесь никого нет. Говори. Правду, Паркер, — требует Тони.       Пенни кладет руки ему на плечи, заглядывает в глаза. Ей бы очень хотелось, чтобы этот мужчина умел читать мысли, но к сожалению, такой способностью он не обладал.       — Тони, — понизив голос, начинает она. — Кто я?       — Пенни Паркер, — цокает языком Тони. — Что за глупый вопрос?       — Я Девушка-Паук, — качает головой Пенни. — Ты знаешь, что я сильнее тебя, и что это я должна защищать тебя. — Старк молчит, внимательно слушая. Но по его взгляду и так понятно, что он с этим утверждением даже близко не согласен. — Так позволь мне это сделать.       Тони опускает взгляд, и сердце паучихи тревожно сжимается. На его лицо ложится отпечаток вины, и Пенни не знает, сможет ли когда-нибудь стереть его навсегда.       — Ты просто больше не доверяешь мне после ЭКСПО, — шепчет мужчина. — Поэтому хочешь сделать все сама. Лишь бы не со мной.       — Нет, все не так, — пытается переубедить его Пенни.       — Все нормально. Я это заслужил, — усмехается горько Тони. У Пенни внутри все дрожит от боли. Ну что ж. Пусть так. Она еще сможет поговорить с ним позже, если сегодня они оба останутся целы. Пусть сейчас она оставит его разбитым, потом сможет собрать заново. Дело нужно довести до конца. — Но я все равно не отпущу тебя, — внезапно добавляет Старк. Его пальцы смыкаются на ее тонком запястье.       — Тони, — предупреждающе зовет девушка. Он отрицательно качает головой.       — Ты должна принять решение, Пенни. Вот и принимай его сейчас. Нельзя строить отношения без доверия, так доверься мне. Давай вместе с этим разберемся, — умоляет он.       — Двое направляются к залу с бассейном, — напоминает об опасности Карен.       Пенни на мгновение закрывает глаза, пытаясь отыскать спокойствие где-то внутри самой себя. Времени на разговоры уже не остается, нужно действовать сейчас и быстро. Девушка без труда освобождает свою руку, а затем толкает Старка в грудь. Он пораженно распахивает глаза и нелепо машет руками в воздухе, пытаясь остановить падение, а затем раздается оглушительный плеск воды.       — Карен, вызывай джет на крышу «Эдема». Свяжись с Пятницей, убедитесь в том, что Тони доберется до джета, — отдает распоряжения Пенни, решительно выходя из зала навстречу мафии. Ее все еще немного трясет, и наверное поэтому она пропускает пулю, которая попадает ей в ногу. Игнорируя жгучую боль, паучиха возится с двумя грузными мужчинами, пока наконец они не оказываются лежащими на полу и связанными паутиной. Паркер смотрит на часы. — Карен, мне нужен кабинет Криса Миллера.       Спустя несколько минут Пенни уже выдирает замок на двери, ведущей в кабинет Миллера-младшего. На сей раз она не особо церемонится: времени на осторожность у нее уже не остается. Девушка вываливает на пол содержимое шкафов, ящиков стола, перерывает многочисленные папки и бумаги, но чертов жесткий диск никак не обнаруживается. Минуты растягиваются. Пенни отчаянно роется в вещах Криса, борясь с чувством вины за то, что бросила Старка одного на попечении искусственного интеллекта. Ничего, разберется. Не маленький.       Пенни с особым усердием дергает один из ящиков стола, слишком поздно понимая, что он был заперт на ключ. Тот поддается с громким щелчком, и Паркер вываливает его содержимое на стол. Среди каких-то документов она находит пистолет, который угрожающе поблескивает в приглушенном свете настольной лампы, а затем натыкается на плотный конверт. Сердце бьется быстрее от предвкушения. Паучиха разрывает конверт и вытаскивает жесткий диск, к которому прицеплен стикер:       «Маршалл. Невада».       Это Пенни ни о чем не говорит. Она запихивает жесткий диск в карман жакета, надеясь, что это именно то, что она искала. В коридоре раздаются шаги.       Девушка мельком обводит взглядом учиненный ею беспорядок в кабинете и молниеносно принимает решение. Выскакивает в коридор она как раз в тот момент, когда шаги замирают у дверей, и благополучно врезается в кого-то.       — Слава богу, Крис! — восклицает она, отвлекая внимание парня от беспорядка в кабинете. Пенни начинает неконтролируемо рыдать и отчаянно прижимается к груди Миллера. — Я везде тебя искала!       — Пенни? Что происходит? — недоуменно интересуется парень, не зная, как ему реагировать на плачущую девушку, которая почему-то выскочила из его кабинета.       — Я не знаю, совсем не знаю! Я так напугана, — причитает она, отпихивая Миллера от дверей кабинета. — Мафия… они гонятся за мной, у них оружие! Я потеряла Тони! Он бросил меня! — скулит она, испытывая чувство, близкое к тому, что называют испанским стыдом. Еще никогда ей не приходилось разыгрывать истерику, но похоже, выходило довольно реалистично. И все складывалось вполне неплохо.       — Я разберусь, — посерьезнев, заверяет ее Миллер. — Но сначала нужно найти для тебя безопасное место.       В коридоре раздаются гулкие шаги, а затем — выстрелы.       — Какого дьявола?! — возмущается Крис. Пенни успевает оттолкнуть его, и пуля, которая, вообще-то, наверняка предназначалась ей, попадает в пол. — Немедленно прекратите это безобразие! — требует парень, но члены мафии его не слушают.       — Джет прибыл на крышу, — сообщает Карен. — Мистер Старк направляется к нему.       Хорошо, но Пенни должна убедиться, что все закончится так, как ей бы того хотелось.       — Мне нужно наверх, — дергает она Криса за рукав пиджака. Парень торопливо кивает, и они, развернувшись, бегут к лестнице. Позади слышатся выстрелы. Миллер выглядит сосредоточенным и напряженным.       — Они направляются на верхний этаж, — доносится до слуха паучихи голос одного из преследователей.       Пока они с Крисом несутся наверх, слезы окончательно высыхают на ее лице. Пенни чувствует себя как никогда собранной — это все адреналин. В ресторане их встречают, судя по всему, члены другой банды. Паркер тянет Миллера за бар, чтобы укрыться от перекрестного огня. Они падают на пол, закрывая головы руками, и Крис возмущенно замечает:       — Ты как-то быстро успокоилась!       — Сейчас как-будто бы не это главное, тебе не кажется? — огрызается Пенни. Она выглядывает из-за бара, и позади нее лопаются бутылки с дорогим алкоголем. Ресторан больше напоминает место побоища: члены враждующих за казино «Эдема» группировок перестреливаются, словно совсем позабыв уже про паучиху и ее спутника, да и про Миллера, который тоже был здесь вместе с девушкой. — Слушай меня, Крис, — командует Пенни, снова ныряя под стойку. — Я остановлю их, но разбираться с проблемами «Эдема» тебе придется самому, ясно? Это должен сделать ты.       — Я так и знал, что вы со Старком здесь вообще не ради отдыха, — нервно усмехается Миллер.       Пенни отвечает ему озорной улыбкой, затем, пригнувшись, по стенке выбирается из-за бара на кухню. Осматривается и быстро находит то, что ей нужно. Особого труда не составляет разбить стекло и дернуть за рычаг.       Помещение наполняется звоном пожарной сигнализации и шумом воды. Выстрелы стихают. Пенни выглядывает в зал ресторана, который заливает водой. Мокрые и ничего не понимающие члены мафиозных кланов переглядываются в поисках того, кто это устроил. Паучиха находит взглядом промокшего Криса.       — У молодежи другие методы, согласен?       Он кивает и поднимается из-за бара.       Пенни не слышит, что он говорит, из-за шума воды. Двери ресторана снова распахиваются, впуская внутрь главаря Мунго, его дочь и еще какого-то незнакомца — по всей видимости, главу Белых Кобр. Паучиха бросает на зал ресторана последний взгляд и выходит в коридор, оставляя за собой мокрый след. Она находит техническую лестницу и поднимается на крышу. Джет ЩИТа ждет ее, но Тони рядом нет.       Нога ноет. Наушник больше не работает после того, как его залило водой. Пенни подходит к джету, и его двери приглашающе открываются, пуская девушку внутрь. Паркер шмыгает носом и надеется, что жесткий диск после такого душа можно будет восстановить.       Старк сидит на месте пилота. Он поворачивается к ней, молча осматривает ее — мокрую и раненую, поднимается и идет к аптечке. Пенни обессиленно оседает на пол.       Тони ничего не говорит. Разрезает ткань ее брюк, накладывает жгут, достает осторожно пулю и обрабатывает рану. Паркер наблюдает за ним сквозь решетку ресниц, и внутри разливается приятное тепло. Он цел, в безопасности. Джет медленно взлетает, набирает высоту и берет курс на Нью-Йорк. Сейчас она заснет, а проснется дома. Паучиха закрывает глаза и проваливается в темноту.       — Я же дал вам вводные, — ворчит Фьюри. — Крис Миллер ведет дела «Эдема». Достаточно было втереться к нему в доверие и убедить его действовать немного решительнее.       Директор ЩИТа взволнованно хмурится, стараясь не смотреть на перебинтованную ногу Пенни. Она закатывает глаза.       — Все было не так однозначно. Там все терся его дедушка, — оправдывается девушка.       — Ладно, ладно, Паркер, понял я, — перебивает ее Ник. Он берет из тарелки апельсин и начинает его чистить, видимо, чтобы занять себя чем-то. — Главное, что вы со всем разобрались. Изменения в «Эдеме» — всего лишь первый шаг к большим переменам в Вегасе, а затем и во всем штате, — поясняет Фьюри, продолжая терзать толстую кожуру. — Думаю, ты понимаешь.       Пенни понимала. Теперь уже понимала. Теперь, когда контроль над казино в «Эдеме» перешел Миллеру-младшему, местная мафия перестанет заниматься бессмысленной дележкой этой территории. Дочь главаря Мунго, скорее всего, станет у руля. У них с Крисом были похожие взгляды на ведение дел, а это, в общем-то, звучало очень многообещающе.       С того момента, как они с Тони вернулись из Вегаса, прошел всего день. Пенни торчала в медблоке базы ЩИТа по настоянию директора Фьюри, поскольку ее нога все еще восстанавливалась. Но паучиха надеялась, что вечером она сможет вернуться в Бруклин. Хромота почти прошла. Снимут швы — и она свободна.       Со Старком они так и не говорили, но Пенни планировала встретиться с ним сразу после того, как ее отпустят из этого стерильного ада. Им нужно поговорить. Обсудить все. Она уже решила, что расскажет ему о специальном поручении Фьюри, и плевать, если директор об этом узнает. В очередной раз выбрав долг, Пенни, похоже, проиграла на гораздо более важном фронте. Хватит. Она не хотела больше никогда проходить этот урок.       — Что было на этом диске? — спросила она вполголоса, садясь на кровати. Ник нахмурился. — К нему был приклеен стикер. «Маршалл. Невада».       Фьюри вздохнул.       — Саймон Маршалл занимался синтезом опасного наркотика. Он уже мертв, — будто бы нехотя пояснил Ник. Пенни нахмурилась, пытаясь связать эту информацию с чем-то, что было ей известно.       — Того наркотика, из-за которого появился Мистер Негатив? Я права?       — Забудь об этом, Паркер, — снова вздохнул Ник. — Это больше не твоя забота. Я потому и не хотел тебе говорить. Опасался, что начнешь копать, отвлечешься от дела. Этим займутся другие люди.       — Но это…       — Твоим заданием был Слотт. Ты его выполнила, — перебил ее Ник. — Ешь.       Он сунул ей в руки тарелку с апельсином, разделенным на дольки. Пенни задумчиво принялась жевать сладкий фрукт, размышляя о том, где заканчиваются ее обязанности.       Фьюри очень четко видел их границы. Хотелось бы паучихе научиться так же.