Как наладить отношения с коллегой?: Практическая методика от Алмаза

Им повезло, что так или иначе нужно было возвращаться на Пир-Пойнт, иначе все могло обернуться еще одним спором. Будучи на полпути, они стали решать, кто у кого должен остаться. Рацио хотел вернуться в свой номер, но Авантюрин был против этого, так как стиль одежды учёного, мягко говоря, был далек от того, во что привык одеваться сам менеджер. Он даже не хотел представлять, какой фурор бы произвел, явись в кабинет для переговоров в образе некоего дремучего божества. Так же Авантюрин сам не собирался оставаться в номере Рацио. Зачем ему это, если у него есть прекрасная квартира с лучшим видом на город? — Я правда не понимаю, в чем твоя проблема. Они уже прибыли на Международный космодром Пир-Пойнта и, забрав все свои вещи, шли по длинному залу к стоянке такси. Авантюрин довольно быстро шел, везя за собой чемодан с вещами ученого, и Веритас с неудовольствием отметил, что ему приходится едва ли не бежать за ним. Все-таки, раньше ему не доводилось задумываться, как тяжело приходится людям невысокого роста. — Так будет проще нам обоим, — продолжал Авантюрин, не замечая неудобств своего напарника. — Кстати, помнишь тех миленьких созданий, что ты мне отдал? Авантюрин оглянулся на Рацио и нахально ухмыльнулся: — Что такое, док? Выглядишь запыхавшимся. Рацио оставил это без комментариев, лишь стрельнув в сторону Авантюрина враждебным взглядом. — Так вот, — дождавшись, когда Веритас его догонит, Авантюрин пошел медленней, идя плечом к плечу с напарником. — Эти зверушки хорошо у меня прижились. Я даже успел к ним привязаться, хотя никогда не испытывал особого интереса к домашним животным. Не гадят, не дерут мебель — просто чудо какое-то. — Рад, что они вам понравились, — сказал Рацио. — В таком случае, может, возьмете еще парочку? — Э, нет, док, — повел рукой в воздухе Авантюрин. — Даже три уже много, а я знаю, когда пора остановиться, — подмигнул он доктору. Увидев это, Рацио смутился и отвел взгляд. — Когда я был на станции в последний раз, заметил, что создания Жуань Мэй сильно расплодились. Их так много, что скоро их придется выкидывать в открытый космос. Я подал объявления на несколько торговых площадок, но все равно это не особо улучшило ситуацию. — Почему бы тебе самому не приютить хотя бы одного? — У меня слишком плотный график, я не смогу ухаживать за ними должным образом. Авантюрин хохотнул в сомкнутый кулак. — Это проще, чем кажется, док. Приходи ко мне. Вот увидишь, все не так серьезно. Рацио вскинул на напарника взгляд. — А вы не сдаетесь, верно? — А тебе самому не интересно, как они там? — склонил набок голову Авантюрин. — О, гляди, это похоже знак свыше. На парковке всего одна машина. Тебе придется проторчать тут всю ночь, прежде чем приедет следующая. Рацио обернулся назад, за окном в нервном свете фонаря и правда стояла лишь одна машина такси. Он вздохнул, понимая, что тут ничего не поделаешь и ему просто-напросто ужасно не везет. — Хорошо. Пусть будет по-вашему.

***

Когда ключ поворачивается в замочной скважине, по ту сторону можно услышать отчетливое копошение. Дверь открывается и Рацио видит трех одинаковых пудингообразных существ с одинаковыми умоляюще-расширенными зрачками в обрамлении желтой радужки. — Привет, мои хорошие! Рацио бы и подумать не мог, что он может издавать такие странные звуки своим голосом. Будто, он вот-вот превратится в сладкую лужицу. Авантюрин присел на корточки и протянул руки к созданиям, однако те никак не отреагировали на него, глядя в упор на Рацио. — Кажется, я понимаю, в чем дело, — произнес он, спокойно глядя на созданий в ответ. Авантюрин удрученно опустил руки и склонил голову вниз. Он выглядел так, словно готов был расплакаться в любую секунду. Это приводило Рацио если не в шок, то в крайнюю степень замешательства. Такого Картёжника он никогда не видел и не знал. — Как же так… — прохныкал Авантюрин. — Это же я ваш папочка… — Они не понимают, что я — это вы, а вы — это я, — попытался утешить его Рацио. — У меня ваша внешность и даже голос, так что не переживайте об этом. Рацио согнулся и кончиками пальцев погладил одно из созданий по домику, то тут же зажмурилось и замурчало. Впрочем, несмотря на логичное объяснение, Авантюрин все равно оставался понурым. — Ладно, что уж там, — пробормотал он, заходя вглубь квартиры и зажигая везде свет. — Чувствуй себя как дома, док. Рацио зашел в просторную гостиную, соединенную с кухней, и огляделся. Животные следовали за ним по пятам и он задумался, надо ли их покормить? Ответом были три жестяные миски в специально выделенном для существ уголке. — Чем вы их обычно кормите? — крикнул Рацио через комнату. — Да чем угодно, — глухой голос Авантюрина, судя по всему доносился из спальни. — Всем, что есть в холодильнике. Рацио открыл дверцу холодильника и обнаружил там целое ничего, если не брать в расчет несколько полупустых баночек из-под соусов. — Прекрасно, — пробормотал он себе под нос. Достав телефон, Рацио открыл приложение доставки. Заказав пару готовых ужинов, подумав, он так же добавил три лотка замороженной лазаньи. Животные, должно быть, сильно голодны. Тут, наконец, появился Авантюрин. — Я развесил твои вещи в своем шкафу, если ты не против. — Не против, — покачал головой Рацио. — В вашем холодильнике было пусто и я заказал доставку. — Правда? — Авантюрин выглядел искренне удивленным. — Странно, я думал, там еще что-то оставалось. Ну да ладно, ты просто умничка, док, — Авантюрин послал ему воздушный поцелуй и Рацио скривился. — Тогда я пока схожу ополоснусь. Рацио тут же встрепенулся и с широко открытыми глазами посмотрел в сторону удаляющегося Авантюрина. — Стойте! — М-мм? — обернулся тот, вопросительно приподняв брови. — Что такое? Рацио поджал губы и задумался. Им еще не известно сколько времени придется проходить вот так. Не могут же они все это время быть грязными, к тому же естественные потребности никто не отменял… — Н-ничего. Идите, — махнул рукой Рацио, отводя взгляд.

***

Ужин проходит в спокойной тишине. Три пудингообразных существа наедаются до отвала лазаньей. Рацио ловит себя на мысли, что ему эта атмосфера даже нравится, а затем заставляет себя выбросить все эти глупости из головы. Скоро все закончится и они вернутся к своим обычным жизням, где нет места другому. Может, идея завести домашнее животное не такая уж плохая? Рацио поставил этот вопрос на карандаш, он вернется к нему, когда разберется с насущными проблемами. — Я в душ. Авантюрин угукает ему, не отрываясь от своего смартфона, ведя с кем-то активную переписку. Рацио надеялся, что он пишет Алмазу и за них двоих высказывает все возмущение. Ванная комната у Авантюрина совсем крошечная, едва ли десять квадратных метров и что самое ужасное — тут нет ванны, лишь душевая кабинка. Снимать одежду как никогда неловко. Рацио едва справляется с мелкими пуговками на рубашке, с тихими звяканьем расстегивает ужасный, с эстетической точки зрения, ремень. Стиль Авантюрина в одежде ему никогда не нравился. Ему казалось, что на Авантюрина достаточно просто взглянуть, чтобы понять — тот заядлый игрок. Но нет, он еще зачем-то свои нездоровые увлечения переносил на одежду, и сам становился будто частью рекламы какого-то казино. Вылитый павлин. Рацио не удерживается и проходится рукой свободной от колец по выпирающим ребрам и впалому животу. Кое-кому не повредило бы сбалансированное питание. В способности Авантюрина готовить, Рацио сильно сомневался. А потом в голове что-то щелкает и Веритас отдергивает руку. Чем он тут вообще занимается? Лапает чужое тело, словно какой-то извращенец! Встряхнув головой, Рацио отворачивается от зеркала и идет в душевую кабинку под почти что ледяной душ. Стук капель о поддон успокаивает мысли. Веритас прикрывает глаза и подставляет горячее от смущения лицо под воду. Ему не нравится то, как много значения он придает этой ситуации, но еще больше ему не нравится, что Авантюрину, похоже, вообще наплевать. Только он, Веритас, не может не думать об этом ни секунды, а Авантюрин лишь опечалился, что не поприсутствует лично на завтрашней встрече. — Как же бесит… — прошептал Рацио, опустив голову и наблюдая, как вода закручивается спиралью у слива. Положа руку на сердце, Веритас давно осознал одну неприятную для себя истину: дело в том, что он испытывал чувства к некоему Картёжнику, в теле которого сейчас находился. И эти чувства далеки от того, что хороший доктор должен чувствовать к безнадежно больному пациенту. Он долго пытался подобрать слово к своим ощущениям, однако, ни в одном справочнике не было ни одного термина, который полностью бы их описывал. Впрочем Рацио не страдал от скудности лексикона, он прекрасно осознавал, что над всей этой гаммой доминировало желание присматривать за этим бедовым человеком, быть рядом тихой тенью и защищать. Любовь? Рацио никогда ни в кого не влюблялся и это чувство было ему чуждо, но зато он прочитал немало книг по теме в рамках обязательного списка литературы, который должен знать каждый ученик школы. И он совершенно точно не был готов совершать все те сумасшедшие глупости, на которые в легкую были способны герои книг. Он не собирался доставать звезд с неба (ибо это невозможно) и не собирался пить яд, лишь бы даже на том свете быть со своим нареченным (потому что это глупо). Скорее, это самая страшная ошибка, которую может совершить врач: он соболезнует пациенту, жизнь которого уже предрешена. Тяжело вздохнув, Рацио выключил воду и, взяв заранее заготовленное полотенце с тумбочки, стал вытираться. Как бы то ни было, его чувства не имеют значения. Авантюрин никогда не примет их и не ответит взаимностью, потому что он слишком эгоистичен для подобных вещей. Хотя нет, Авантюрин не эгоистичен. Эгоистичного человека волнует собственное благополучие, а Авантюрин не ценит даже самого себя.

***

Рацио проснулся от того, что солнечные лучи светят прямо в глаза сквозь неплотно закрытые шторы. Поморщившись, он перевернулся на другой бок и вслепую стал шарить рукой по кровати, в поисках телефона. Однако его ладонь ухватила что-то другое, что-то тонкое и пушистое. Распахнув глаза, Рацио столкнулся взглядом с широко открытыми желтыми глазами домашнего животного Авантюрина. — Муня-муня? — промурлыкало существо и от души зевнуло, обнажая маленькие клычки. «Точно… — подумал Рацио, по-сонному отстраненно глядя в чужие расширенные зрачки. — Значит, вчерашнее не было ночным кошмаром? Очень жаль». Он приподнялся на локтях и растер лицо руками, просыпаясь окончательно. Авантюрин отдал ему свою спальню, потому что обычно коты спали с ним на кровати, а сам лег на диван в гостиной. Взглянув на время в телефоне, Рацио понял, что еще слишком рано. Шесть часов утра. Потянувшись, Веритас свесил ноги с кровати и встал. Наклонил корпус в одну сторону, затем в другую, размял плечевой сустав, сделал наклоны. Тело Авантюрина не привыкло к подобным движениям с самого пробуждения, мышцы отзывались с неохотой. О пробежке и более тяжелых упражнениях, наверное, заикаться не было смысла. После умывания и душа, он зашел в гостиную. Авантюрин еще спал, свесив руку с дивана, ноги торчали из-под одеяла на подлокотниках. И стоит ли так мучиться? Он бы сам мог поспать здесь, рост позволял лечь с комфортом. Видеть собственное бессознательное тело со стороны было дико и Рацио поспешил отвернуться. Он тихо заварил себе кофе и покормил остатком ужина животных, что цепочкой преследовали его все это время. — Муня-муня! — Муня-муня… — Муня-муня-муня. Рацио шикнул в их сторону и приложил палец к губам, когда те повернулись в его сторону. Авантюрин заворочился и со стоном потянулся, едва не свалившись с дивана. — Уф, сколько времени? — просипел он, потирая глаза. — Около семи, полагаю. Рацио пьет кофе за столом из микроскопической фарфоровой чашки и с завидным спокойствием наблюдает, как чудовище, занявшее его тело, хрустит его позвонками, выгнувшись дугой. Когда Авантюрин сбрасывает с себя последние оковы сна и садится, вид у него такой, будто он пил всю ночь. — Встреча состоится в девять, — говорит он, подходя к Рацио и залпом выпивает кофе, который тот отставил в сторону. Веритас морщится, видя это, но не комментирует. — Хоть Корпорации нужен этот проект, тем не менее именно они пришли просить денег на его реализацию. Не знаю, догадываются ли они о наших планах или нет, в любом случае не уступай им слишком сильно. Хорошо? Рацио кивнул головой, хоть ему не нравится загадочный тон Аванюрина. Что этот картежник задумал на этот раз? И о каких уступках идет речь? Он надеялся, что речь о предполагаемом бюджете, а не о чем-то более сомнительном. — Не беспокойтесь. Я умею убеждать людей. Авантюрин хохотнул. Сейчас он активно ковырялся в полупустом холодильнике. Парень обернулся к Рацио с круассаном во рту и усмехнулся. — Знаешь, этого я и боюсь, — произнес он с набитым ртом, что вызвало у Рацио еще один приступ брезгливого отвращения. — Ну, твоей «убедительности». Задавишь своей харизмой несчастных бедолаг, и они вообще позабудут, зачем приходили. Рацио молча поднялся со своего места и подошел к замершему с недоуменным выражением лица Авантюрину. От круассана, зажатого в зубах почти ничего не осталось. Однако эта капля клубничного крема, что ярким пятном выделялась на бледной коже у губ, не давала Веритасу покоя, перетягивая на себя все его внимание и раздражая. Он утер след указательным пальцем и вытер его об черную ткань пижамой рубашки Авантюрина. — Вас не учили, что есть надо аккуратно и за столом? — тихо произнес он, размазывая крем об его грудную клетку. — А тебя никто не учил, док, что пачкать чужую одежду как минимум нехорошо? — в тон ему ответил Авантюрин. На рубашку он даже не взглянул, прожигая взглядом светловолосую макушку. Но он не злился. Наоборот, странное и даже, в некоторых смыслах, противоречивое отношение ученого к нему самому его интриговало. Он, правда, даже спустя столько времени их знакомства, так и не смог понять: ненавидит его Рацио или же все-таки признает как равного? Веритас поднял глаза на Авантюрина и презрительно прищурился. — Вы — неряха. Постарайтесь не демонстрировать свои дурные привычки на публике, пока находитесь в моем теле. Авантюрин криво усмехнулся: — Ты тоже, Рацио. Ты — тоже. Сказав так, Авантюрин сделал грациозный шаг назад и задавливая пальцем остаток круассана себе в рот, пошел в душ. Веритас же помыл за собой пустую чашечку и вернулся в комнату Авантюрина чтобы переодеться. Он открыл гардероб и поразился внушительной коллекций кричащей вычурностью одежды. Теперь образ азартного игрока не казался таким уж плохим выбором, однако, посреди всего этого безобразия был и простой костюм, что висел незаметно ближе всего к стенке шкафа. Его-то Рацио и выбрал. Это была качественно пошитая вещь, что сидела на нем идеально. Рацио долго смотрелся в узкое ростовое зеркало, любуясь образом шикарного, даже приличного, на первый взгляд, юноши. А затем в комнату вошел Авантюрин в одном полотенце ненадежно закрепленном на бедрах и обомлел. — Вы!.. — прошипел он. — Ну что еще? Авантюрин копался в комоде как ни в чем не бывало. — Не ходите в таком виде! — А в чем проблема? — обернулся к нему Авантюрин. — Ты своего тела стесняешься, что ли? Не волнуйся, док. В этом плане ты в полном порядке. — Не разглядывайте меня! Авантюрин фыркнул и демонстративно медленно развернул полотенце, отбросив его в сторону, а затем, под гневно-шокированным взглядом Рацио так же неторопливо надел боксеры. — Тебе нравится, Веритас, то, что ты видишь? — притворно-соблазнительным тоном протянул Авантюрин, нахально ухмыляясь и неотрывно смотря в глаза доктору. Он вел себя так, будто был какой-то жеманной проституткой. У Рацио от такого поведения скрипели зубы и сжимались руки в кулаки. — Прекратите это. Сейчас же, — процедил он. Авантюрин расхохотался, уперев руки в бока, полностью довольный своей глупой выходкой. — Не будь таким серьезным, док, — весело произнес он, и склонил голову на бок. — Ну же, выдохни. У тебя такое лицо, будто ты сейчас набросишься на меня и убьешь. — Вы не далеки от истины, Картёжник, — с максимально возможной концентрацией отвращения выплюнул прозвище Рацио. Однако Авантюрин даже не ведал о чувствах ученого и лишь закатил глаза. — Ты такой скучный. Он отвернулся, чтобы продолжить одеваться и не увидел, как помрачнело лицо его напарника.

***

Главный офис КММ встретил Рацио шумом и человеческой возней. Все это было обычным делом. На стойке у секретаря он спросил, где будет проходить встреча и получив ответ направился в нужный кабинет. Эта переговорная была рассчитана минимум на пятьдесят человек, но сидело за столом всего двое одетых в деловые костюмы мужчин. — Доброе утро, - поприветствовал Веритас клиентов КММ. После обмена рукопожатий они начали обсуждение сделки. Пока Рацио искал кабинет, он кратко ознакомился с договором, что передала ему секретарь. Судя по всему, оставалось только уточнить детали и, быть может, ответить на вопросы. Мужчины рассказывали о проекте, показали презентацию. Рацио только кивал головой. Речь шла о полезных ископаемых, которыми маленькое бедное государство готово было делиться в обмен на технологическую и гуманитарную помощь. Рацио уже понял, почему КММ было так заинтересовано в этом проекте. Сделка в самом деле очень выгодная, если учесть, что техники и прочего у компании имелось с избытком. Пока один мужчина вел рассказ, второй сидел рядом с Рацио, закинув ногу на ногу, и отстукивал незамысловатый ритм пальцами. Завершив презентацию, мужчина подсел по другую руку от Веритаса и заискивающе ему улыбнулся. — Ну что, господин Авантюрин, вас все устраивает? — В целом вы подготовились хорошо, — резюмировал ученый, перелистывая в папке графики и диаграммы со статистикой. — Однако вашу идею можно улучшить, модернизировав производства по переработке ископаемых. Думаю, у технологического отдела будет для вас пара предложений на этот счет. — Замечательное предложение, господин Авантюрин. Мы обязательно примем к сведению вашу рекомендацию, — откликнулся второй человек. Он немного поелозил на месте и переместил руку на спинку стула Рацио. Конечно, доктор это заметил и инстинктивно напрягся, сопротивляясь желанию отодвинуться. — Однако, нас не совсем устраивает цена вопроса. Что скажите, если мы к оговоренной сумме контракта добавим еще пару нулей, м? — Нет, — отрезал Веритас. — Мы уже составили договор и ранее цена вознаграждения вас полностью устраивала. — Так и было, — согласно промурлыкал коллега второго и придвинулся чуть ближе к ученому. — А потом наши аналитики лучше изучили рынок предложений. И оказалось, что многие торговые компании, которые, кстати, во много раз меньше КММ, предложили нам более выгодные условия. — В таком случае, вам лучше заключить сделку с ними, а не тратить мое время, — жестко процедил Рацио, глядя пронзительным взглядом на улыбающегося мужчину. — Ну же, не будьте так жестоки, господин Авантюрин, — улыбка стала шире, обнажая ряд белоснежных зубов. — Это ведь бизнес, сами понимаете. И мы лишь немного просим сверху оговоренного. К тому же, вы нам очень симпатичны, господин Авантюрин. Рука мужчины легла на колено Рацио и пока тот тупо смотрел на огромную ладонь, что начала медленно оглаживать его, второй мужчина, не скрываясь, положил руку на спину. — Верно, господин Авантюрин, — чужое горячее дыхание опалило ушную раковину. — Вы самый симпатичный из всех этих менеджеров, поэтому мы решили сотрудничать именно с вами. К тому же, о вас ходит немало интересных слухов. Они говорят, что вы очень даже не против поторговаться… Так, стоп! Чужие зубы сомкнулись на тонком хрящике уха, посылая колючие импульсы по всему телу, и тем самым Рацио вышел из охватившего его оцепенения, вызванного развязанными действиями этих двоих. — Вы с ума сошли?! — он так резко и яростно поднялся, что опрокинул стул. Мужчины с одинаковым непониманием уставились на него, как бараны на новые ворота. — Г-господин Авантюрин? — проблеял первый. — Советую вам убраться из КММ и с Пир-Поинта в частности, если не хотите провести остаток своих дней за решеткой, — практически рычал Рацио от переполняющего его гнева. — Но мы… — Не волнует. Я сказал вам, убирайтесь. Его голос был холоден как лед, да и само тело Авантюрина напоминало сейчас статую прекрасного, но жестокого ангела, что вот-вот поразит их насмерть силой Божественного правосудия. Мужчины не стали испытывать судьбу. Быстро собрав свои вещи, они мигом покинули кабинет. Сквозь непрозрачные стены, Рацио проследил, как их силуэты быстро отдалялись. Он выдохнул и с чувством опустошения на душе опустил голову вниз. Он никогда еще не оказывался в подобной ситуации. Никому в голову не приходило проявить к нему подобное неуважение. Рацио не мог не задаться вопросом: как часто такое происходит с Авантюрином? Почему эти люди вообще подумали, что ему это может понравиться? Слухи не рождаются на пустом месте, Веритас знал точно. А Картёжник, учитывая то утреннее ужасное представление, что он выкинул, да и вообще, если посудить о его легкомысленной натуре, мог быть не против случайных интрижек. Осознание сего факта делало Веритасу больно где-то глубоко в душе. Не то что, бы он думал, будто Авантюрин хранит целомудрие для той/того самого. Да что уж там, даже в самых смелых мечтах Веритас не представлял себя в романтических отношениях с этим человеком. Если он хоть одним словом заикнется о своих чувствах, Авантюрин поднимет его на смех и, может даже, унизит вдобавок. Поэтому он давно принял решение просто наблюдать издалека и по возможности быть в шаговой доступности. В идеале — на расстоянии вытянутой руки. Эти отношения… Они им не нужны. Их характеры слишком разные, а личности похожи на два куска стекла, что могут лишь царапать друг друга, но никогда не стать единым целым. И все же, несмотря на то, что Веритас уже все давно для себя решил, он не мог спокойно смотреть на то, как человек, который ему дорог, дает пользоваться своим телом кому попало. Мотнув головой, отбрасывая дурные мысли и картинки, нарисованные воображением, Рацио опрометью покинул пустой кабинет. Он сдерживался, чтобы не перейти на бег и на его лице, видимо, отображалось что-то настолько зловещее, что проходящие мимо люди, завидев его спешили отойти в сторону. Офис КММ был достаточно большим. Плутать тут можно хоть сутки напролет. Так уж вышло, что его лекция для сотрудников тоже проходила здесь. Он добрался до нужной аудитории где-то за полчаса и к тому времени его гнев несколько поутих. Тем не менее, ему необходимо поговорить с Авантюрином, хотя Веритас еще не до конца сформуровал мысль, которую собирался ему высказать. Рывком открыв дверь, он увидел того, кого искал, стоящим за кафедрой, привалившись одним боком к столу и сложив руки на груди. Авантюрин улыбался этой своей дурацкой улыбочкой, которую хотелось одновременно видеть почаще и стереть кулаком раз и навсегда. Аудитория была пуста, занятия закончились, однако, какая-то студентка решила задержаться и поговорить с «доктором». От картины, как эти двое мило беседовали становилось дурно. Не церемонясь, он быстрым шагом преодолел расстояние до Авантюрина и, ничего не говоря, схватил того за запястье и поволок на выход. — Эй! Эй! Тот активно сопротивлялся, пытаясь вырваться, но Рацио с тройным упорством шел вперед. Ему было все равно, что там подумает смотревшая на них в шоке студентка и все остальные, кто оборачивался на шум создаваемый Авантюрином. Рацио тащил того до тех пор, пока не нашел укромный темный закуток, только тогда он отпустил чужую руку. — Да что на тебя нашло?! — сразу стал возмущаться Авантюрин, потирая онемевшее запястье. — Ты не видел, я вообще-то разговаривал. — Вы кокетничали, а не разговаривали. Я ведь вас предупреждал: сдерживаете свою глупую натуру, пока находитесь в моем теле. — Если кто и ведет себя странно, так это ты, док. Не я закатываю истерики у всех на глазах. Нас видело по меньшей мере десять человек. Ты даже не представляешь, на что способно их воображение. — О, так теперь вас волнует общественное мнение? — выдавил едкую усмешку Рацио. — Боюсь, уже поздно об этом задумываться. У людей сложилось о вас определенное впечатление. — М? Что ты имеешь в виду? — Авантюрин, не понимая, склонил голову к плечу. Он в самом деле выглядел растеряно, однако, Рацио уже не обманывался насчет этого человека. — Те ваши клиенты, — Рацио показал пальцами кавычки, — были недовольны ценой сделки, поэтому они придумали довольно интересный способ поторговаться: всего-лишь дополнительная пара нулей в конце суммы и, ваше — Картёжник — тело для удовлетворения их низменных желаний. Пока Рацио медленно проговаривал каждое слово, он внимательно наблюдал за реакцией Авантюрина, готовый вычислить любую ложь. Тот уставился на него с широко распахнутыми глазами и приоткрыл рот в удивлении, а затем громко расхохотался, запрокидывая вверх голову, будто ему рассказали самую смешную шутку на свете. — У вас проблемы с головой, если эта ситуация кажется вам забавной, — Веритас сложил руки на груди и нахмурился. — Нет, нет, — сквозь приступ неуместного смеха произнес Авантюрин. Он прикрыл рот рукой, чтобы заглушить звук и не привлекать к этому месту внимание мимо проходящих сотрудников Корпорации. — Я, знаешь… Я просто представил какое у тебя тогда, наверное, было жуткое выражение лица. Скажи, те двое, они хотя бы остались в живых? — Они живы, но сделки не будет. Я их выгнал, — неохотно признался Веритас. Авантюрин, наконец угомонился. Теперь его лицо выглядело серьезным, он даже с некоторым беспокойством окинул Рацио пристальным взглядом с ног до головы. — Они… сделали тебе что-нибудь? Рацио не хотел отвечать на этот вопрос. Опустив глаза в пол и поджав губы, он напрягся всем телом. Теперь, когда адреналин стал потихоньку спадать, он чувствовал, как горело прикушенное ухо. Даже казалось, будто на нем все еще оставался влажный след от слюны. На колене и в месте между лопаток будто расколенным клеймом выжгли отпечатки чужих ладоней. Раньше Веритас ничего подобного не испытывал, но понимал, что описание жертв насилия о «грязи, которую невозможно смыть» вполне точно описывало суть того, что он сейчас испытывал сам. О таком и правда говорить ни с кем не хочется. — Все в порядке. Забудьте об этом. Веритас не видел, как Авантюрин недобро прищурился. Он так же не видел как чужая рука потянулась к нему, но на полпути остановилась и опала плетью вниз. — Ладно… я скажу Алмазу, что сделки не будет, когда тот вернется из отпуска. В любом случае, эта ситуация из ряда вон выходящая. Люди любят обо мне болтать всякое, однако, надо быть очень дерзким или глупым, чтобы предлагать в открытую подобные вещи, будто я какая-то придорожная проститутка. — Так все-таки вы разборчивы в своих связях? — не мог не спросить Веритас. Он поднял голову вверх, давая возможность увидеть Авантюрину неподдельный интерес в его глазах. — Конечно, — пожал менеджер плечами. — К тому же, тебе не кажется, что спать с деловыми партнерами не слишком профессионально? Веритас не знал, что сказать на это. Такого здравого суждения он никак не ожидал от этого человека. Почувствовав себя глупо, Рацио смущенно кашлянул в кулак и постарался перевести тему в другое русло. Теперь, успокоившись, он лучше разглядел Авантюрина и даже удивился, не понимая, как раньше не заметил белый халат, накинутый на его плечи. — Почему ты одет как стоматолог? — спросил он, указывая пальцем на только обнаруженную вещь. — О, ты об этом? — Авантюрин расплылся в довольной улыбке и покрутился на месте, демонстрируя всего себя. — Ты ведь доктор и я подумал, что буду выглядеть отпадно, если оденусь как настоящий врач. Жаль, не было времени подобрать очки для завершения образа. Как тебе? Я крут в этом халате, не так ли? — Я — доктор наук, в первую очередь, — не скрывая скепсиса произнес Рацио. — К тому же, халат нужен не для антуража, а для работы. Для чего вы так вырядились? И почему мои волосы зачесаны назад и местами будто бы слиплись? Авантюрин хохотнул и неловким жестом потер затылок. — Ты ведь не можешь просто похвалить меня и при этом не разразиться отповедью, не так ли? Что касается волос, я попробовал зачесать их немного назад и зафиксировать лаком, но они у тебя такие непослушные… В общем, получилось несколько неряшливо, но вид, вроде, не портит. Для верности, Авантюрин достал телефон и покрутил головой в разные стороны, рассматривая себя в черном экране. Рацио хотелось ударить себя ладонью по лбу. Этот образ пижона был просто ужасен. Он выглядел как актер играющий врача в дораме, а не как серьезный ученый. — Кстати, многим мой образ зашел. После лекции ко мне подошло несколько девушек и сказали, что им так понравился мой стиль, что впредь они будут прикладывать больше усилий, чтобы с гордостью носить одежду ученого. А одна из них подарила мне это. Авантюрин извлек из кармана небольшую коробочку красного цвета, перевязанную розовой лентой. — Что это? — Шоколад, док. Сегодня же день всех влюбленных! Рацио вопросительно выгнул бровь, высказывая тем самым все свое пренебрежительное отношение к подобным праздникам. — Выбросьте это и оденьтесь как нормальный человек. — Да ладно тебе, — Авантюрин распаковал подарок и, достав одну маленькую конфетку с самым бесстыжим выражением лица засунул ее себе в рот. — Хочешь? — Нет, — отрезал Веритас, отодвигая от себя предложенную коробку. — Я уже устал от этого дня, так что возвращаюсь в ваш дом. Лучше потрачу время на изучение вопроса, как нам поскорее вернуться в свои тела, а не на бестолковую рутину менеджера КММ. С этими словами, Веритас развернулся к Авантюрину спиной и поспешил покинуть офис Корпорации. Он в самом деле устал от этого ужасного во всех смыслах дня.

***

«Я люблю его, а он любит меня. Я так рада, что мы можем провести этот праздник вместе!..» Клац. «Смотрите далее в программе: Анатомия страсти» Клац. «Учеными КММ доказано: секс продлевает жизнь и лечит от депрессии. Все из-за выброса во время оргазма огромного количества гормонов дофамина и окситоцина. Из-за сложной работы мозга, секс воспринимается как наивысшее удовольствие, ведь в конце ждет оргазм. Счастье, которое люди испытывают во время оргазма сравнимо с выигрышем в азартных играх, употреблением наркотиков или алкогольным опьянением. Продемонстрируем на наглядном примере…» Рацио слышит, как поворачивается ключ в замочной скважине входной двери и делает звук телевизора тише. Авантюрин заходит в квартиру с большим бумажным пакетом в руках. — Рацио, я зашел в магазин и купил шампанского. Раз сегодня день влюбленных, это хороший повод немного… Скинув ботинки, Авантюрин бросил взгляд на гостиную поверх своего большего пакета. Он не смог продолжить фразу, так как увиденное повергло его в шок: по телевизору хоть и завуалированно но вполне очевидно показывали соитие мужчины и женщины со всеми сопутствующими звуками. Тем временем человек, которого Авантюрин считал слишком стерильным и скептичным для подобных фильмов, сидел к нему в пол-оборота и выглядел довольно непринужденным. — Я понял, как нам вернуться в свои тела, — сказал Рацио с самым что ни на есть серьезным тоном. — Да? — Авантюрин переводил взгляд с экрана телевизора на ученого и обратно все еще думая, что эта картина ему просто мерещится от переутомления на лекциях. — Ты это понял, смотря порно? — Это не порно, а научная передача, — Рацио нажал на кнопку, выключая телевизор на самом интересном месте. — Эта передача, к слову, и натолкнула меня на мысль. Чтобы нам одновременно испытать радость и запустить процесс переноса сознания, нужно переспать. Дело в том, что оргазм является мощным катализатором для… Авантюрин потряс головой, потому что абсурдность этой ситуации только что вышла за рамки приличия. Он вошел в гостиную и, поставив пакет с стеклянным звяканьем на стол, облокотился об него бедром и сложил руки на груди. — Рацио, ты только что сказал, что собираешься со мной переспать? — Вы против? Веритас на него смотрел с невинным любопытством и Авантюрин засомневался, что тот реально понимает, о чем говорит. — Нет, я не против… В смысле, — вовремя поправил себя Авантюрин, — тебе не кажется, что это будет слишком неловко. Не можем же мы в самом деле просто упасть тут и… — Я полностью полагаюсь на ваш обширный опыт. Авантюрин будто бы застыл, услышав эту фразу. Он побледнел, а ладони его вспотели. — Ха-ха, — выдавил он из себя блеклый смешок. Глаза Авантюрина забегали по всей комнате, лишь бы не встречаться с пристальным взглядом ученого. — Подумай еще раз, док, все не так просто. Я слышал… нет, я знаю, что это может быть болезненно в первый раз. Рацио склонил голову к плечу, а затем неожиданно усмехнулся одной из своих ядовитых усмешек. — О, вы не так меня поняли, Картёжник. Я не предлагаю нам спать в этом значении. Главная цель — достигнуть оргазма, а это возможно и без соития. Мы просто помастурбируем. Возможно, так падал вечерний свет, но Рацио показалось, будто Авантюрин слегка покраснел, хотя это никак не может быть правдой в отношении столь бесстыдного человека. — А-аа… Вот оно что… — неловко улыбаясь протянул Авантюрин. — Ладно, это можно. Ты ведь не закатишь истерику как сегодня утром? — Сделаю исключение, — произнес сквозь зубы Рацио. Он поднялся с дивана и пошел в сторону душевой. — Главное, достигнуть оргазма одновременно. Я скажу вам если что, а вы скажите мне, когда будете готовы. Дверь в ванную закрылась, оставляя Авантюрина в разрозненных чувствах одного. — Так, ладно… — проговорил себе под нос парень и вытер вспотевшие ладони об одежду. Это же простая дрочка, ничего такого, верно? Однако сказать, что Авантюрин волновался, значит ничего не сказать. Он сел на диван и приспустил штаны вместе с бельем. Попялившись немного на вялый член не своего тела, Авантюрин закрыл глаза и передернул плечами. В таких условиях просто невозможно возбудиться, надо настроиться на нужный лад. Авантюрин положил руку на член и стал его медленно поглаживать, параллельно представляя в голове что-то подходящее. Конечно, как на зло, ничего на ум не приходило. Тогда Авантюрин вспомнил ту «научную» программу, что недавно выключил Рацио. Что там было? Женщина, оперевшись на локоть, лежала согнув одну ногу в колене. Ее выразительная грудь медленно приподнималась и опускалась в такт дыханию. В то же время мужчина, что нависал над ней, водил руками по ее телу, лаская. Авантюрин почувствовал слабое шевеление плоти, однако этого все еще было недостаточно, так что он усилил давление и двигал рукой более размеренно. Так уж вышло, что женское тело Авантюрина не особо манило. Да, он умел ценить женскую красоту, но не более того. Авантюрин немного изменил собственное воображение, представив на месте женщины себя самого. Он лежал в той же позе, а некто смутно знакомый, большими ладонями уверенно оглаживал его тело, проходился по слегка выпирающим ребрам, задевал короткими ногтями бедренные косточки и соски. Теплые руки легли на внутреннюю сторону его бедер и слегка их раздвинули, посылая волны мурашек. От каждого действия незнакомца веяло властностью, что до видимой дрожи заводило Авантюрина. Его успокаивающее погладили по нежной коже ног, а затем тот мужчина, сначала будто бы сомневаясь, коснулся пальцами уже вставшего в боевой готовности и истекающего смазкой члена и в следующее мгновение плотным кольцом обхватил жаждущую внимания плоть. Человек мучал Авантюрина, издевался, совсем никуда не торопясь качая член и сдавливая у основания, когда Авантюрин был готов кончить. Авантюрин так увлекся своей фантазией, что не заметил, как и в реальности возбудился. Следуя за воображением, он один в один выполнял те же движения, что и его таинственный любовник, лишь кожу ладони холодила влага, удерживая его на грани сознания. В той иллюзии Авантюрин уже давно превратился в сплошной оголенный нерв. Он хотел поцеловать мужчину, но каждый раз, когда он почти его касался, тот умудрялся ускользать. Тем временем, интенсивность поступательных движений увеличилась. Одной рукой мужчина надрачивал ему, а второй игрался с яичками, делая невероятно приятно. И в реальности и в воображении, Авантюрин закусил губу, его затрясло. — Я готов, — шепнул ему на ухо до ужаса знакомый голос. Авантюрин резко распахнул глаза, осознавая, куда все привело. Возбуждение, едва не спало, настолько он был шокирован. — Авантюрин? — глухо послышалось из ванной. Собрав себя по частям во что-то вменяемое, Авантюрин поспешил ответить. — Д-да, да… Я тоже, док. — Хорошо. Тогда… сейчас! Авантюрин зажмурился, хватаясь за хвост ускользающей фантазии, где он мог быть вместе с тем самым человеком, который в реальности отшатывался от него как от смертельной заразы. Даже было жаль осознавать, что когда все закончится и вернется на свои места, Рацио тут же соберет свои вещи и сбежит куда подальше, забывая о существовании раздражающего «картёжника».