Как наладить отношения с коллегой?: Практическая методика от Алмаза

Веритасу казалось, что сводничество значится в заработном листе Алмаза отдельной графой. Иначе он не мог объяснить себе, зачем тот из раза в раз ставит его в пару с этим невыносимым Картёжником. Однажды доктор написал письмо Алмазу, но в ответ получил недоуменное: «Разве вы плохо ладите?» «Плохо ладим? — мысленно хмыкнул Рацио, поджигая в пламени свечи ответ главного менеджера КММ. — Это… не то слово». Через какое-то время Алмаз снова написал ему. На этот раз он просил Рацио прибыть на космическую станцию «Герта». Случай беспрецедентный: Герта — уважаемый член Сообщества гениев — позволила себе воспользоваться финансированием КММ не по назначению. Это, конечно, только слух, но его надо проверить. Про напарника не было ни слова, но раз проблема в финансах — значит там будет и Авантюрин. Рацио тяжело вздохнул. Однако, быть ему на станции или не быть — не вопрос выбора. Академия и Гильдия эрудитов плотно сотрудничают с КММ, и если такой видный человек, как номер Один из каменных сердец, запрашивает помощь, он не в праве отказаться. Хотя Рацио понимал: реальной необходимости в его нахождении на станции нет. Как и то, что слухи про коррупцию Герты не подтвердятся.

***

— Я уже сказала, это все наглая клевета! Почему мне надо повторяться? Аста, перекинь мальчишке финансовую отчетность за последние полгода и оставьте меня в покое. И без вас дел полно. Когда Веритас прибыл на станцию, Герта неистовствовала. С садистским удовольствием он заметил, что у Авантюрина проблемы с переговорами. Тот мог только нервно хихикать и выставлять руки вперед в защитном жесте. Ему и слова никто вставить не позволял. Да уж, это не типичный случай, когда можно пару раз улыбнуться и наговорить сладких слов. — Добрый день. Прошу прощения за опоздание. Заметив его, насупившаяся Герта удивленно приподняла брови вверх. — А, господин Рацио. Какая неожиданная встреча, — ядовито бросила она. Авантюрин тем временем сосредоточенно листал в телефоне скинутые документы. — Я не вижу никаких ошибок… — вполголоса бормотал он. — Хотя… Что это за проект: «Виртуальная вселенная: делюкс версия»? Виртуальная вселенная была главным и любимым детищем Герты. Когда Веритас был здесь в последний раз, он опробовал пару Миров и нашел игровой процесс довольно занимательным. Однако, о «делюкс» версии тоже слышал впервые. Дождавшись, когда все взгляды будут устремлены на нее, Герта самодовольно хмыкнула и сложила руки на груди. — Это тот самый проект, на который ушло пятьсот миллиардов кредитов. Специальный заказ для нужд КММ. «Вселенная» способствует налаживанию отношений среди коллектива. Она гибкая в настройках и очень эффективна. Я горжусь этим проектом, и Алмаз пообещал, что вы станете моими первыми подопытными! Так что, если с формальностями покончено, прошу, скорее опробуйте новую «Вселенную»! Авантюрин и Рацио недоуменно переглянулись. Алмаз сделал что?! Просто переквалифицировал их в подопытных мышей? Такого унижения Веритас терпеть не готов. Он лучше будет проповедничать на улице, чем позволит себя так унижать. Да еще и с Картёжником! — Я пошел домой. Всего хорошего. С непроницаемым выражением лица Рацио отвернулся от всех и пошагал туда, откуда пришел. Он весь кипел от гнева, но также понимал, что это не лучшее место для истерик. — Эй, док, погоди! Авантюрин выкинул руку вперед, но схватился только за воздух. Герта все еще оставалась уверенной в себе и самодовольной. Она ждала до последнего, чтобы остановить Рацио одной только фразой: — Ученый должен быть смелым, всегда смотреть в глаза своим ошибкам и находить правильные ответы. Рацио бросил взгляд на Герту через плечо, ожидая, что она скажет дальше. Он не был так уж зол, как хотел показать. Просто гордость задела столь открытая попытка манипуляции. Герта тоже это понимала и усмехнулась от распирающего ее самодовольства. — Когда эксперимент проваливается, мы ищем причину ошибки. От результата мы движемся в обратном направлении, чтобы разобраться в источнике проблем. Вам не кажется, доктор Рацио, что с людьми может сработать та же тактика? Веритас мазнул взглядом по Авантюрину и снова перевел его на Герту. Вздохнув и приняв ее точку зрения, он вернулся. Вопреки сложившемуся мнению, ему не доставляло удовольствия собачиться с другими людьми. Он был за конструктивный диалог и плодотворное сотрудничество. Однако, Картёжник, обладая незаурядным умом, обладал такой же незаурядной личностью и будто видел смысл в жизни в том, чтобы влипать в неприятности, кидаться в омут с головой. Это действовало на нервы доктора и заставляло беспокоиться, потому что, вопреки еще одному популярному мнению, Рацио не был сволочью.

***

Когда их сознание погрузилось в Виртуальную вселенную, там уже поджидало первое «улучшение»: почувствовав тяжесть в правой руке, Рацио опустил взгляд вниз и увидел, что его запястье скованно браслетом наручника, а толстая цепь ведет к его напарнику, на руке которого так же красовался наручник. Невпечатленный, Веритас хмыкнул и громко обратился к Герте: — Какая небрежная работа, госпожа Герта. Вы правда считаете, что сковать людей одной цепью достаточно для того, чтобы повысить уровень их отношений? Ответ пришел незамедлительно, правда, судя по безэмоциональным интонациям, складывалось впечатление, будто ответ генерировал бот. «Виртуальная вселенная: делюкс версия» делится на два модуля над которыми работали: гений номер восемьдесят три — Герта и гений номер семьдесят шесть — Скрюллум, соответсвенно. Пройдите их и выйдите на третий модуль, по завершении которого отношения испытуемых с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента изменятся в лучшую сторону. Затем последовала более эмоциональная часть, наполненная уязвленными нотками и пассивной агрессией: — Ты бы дослушал описание, прежде чем критиковать, доктор Рацио! А что касается первого модуля, то на мой взгляд он самый быстрый и эффективный. Скрюллик любит размазывать розовые сопли и считает, что это прекрасно. Мое же испытание, без излишеств, направлено на командную работу. Поверьте, если б на него вместо десяти минут выделили неделю, то к концу вы бы заканчивали друг за друга фразы как Труляля и Траляля! — Мисс Герта, неделя в наручниках это уже слишком, — нервно рассмеялся Авантюрин. — Меньше жалоб и болтовни! — скомандовала та. — Одолейте мобов за десять минут и переходите к следующему модулю. Как только Герта закончила говорить, над потолком появился эфирный таймер. Стоило цифрам пойти в обратном порядке, зал заполнился разнообразными чудовищами. Рацио тяжело вздохнул и приготовился атаковать, но когда он поднял вверх правую руку, сбоку послышался стон боли. Авантюрин, не ожидая, что его так резко дёрнут, по инерции навалился на Рацио и они оба упали, чудом избегая смертельного удара широким лезвием меча противника. — Что вы творите?! — прошипел Веритас, скидывая с себя тело менеджера КММ. — Это ты виноват, док, — произнес Авантюрин, с болезненным выражением лица потирая запястье. — Уже забыл, что мы связаны? Пока Рацио с чрезвычайно сложным выражением лица генерировал план действий, Авантюрин закрыл их щитом и отбросил моба назад с помощью горсти мнимых фишек. Монстры всё подступали и не было им ни конца, ни края. По ощущениям, Авантюрин уже стер пальцы в кровь, бесконечно щёлкая ими, чтобы мириад золотых, звонких фишек засыпал их под собой. — Может, поможешь, а? — с подавляемой агрессией пожаловался Авантюрин, бросая взгляд на доктора. — Моя доминирующая рука привязана к твоей. Левой удары не так точны и сильны. — Так нам и не обязательно их убивать. Главное не сдохнуть за десять минут! Что ж, в этом предположении был здравый смысл. Рацио глянул на таймер: оставалось еще шесть минут. Он с силой запустил мел и нокаутировал очередного моба. — И это ты называешь «слабо» и «неточно»?! — возмутился Авантюрин, глядя, как мелок прилетает точно в лоб еще одному мобу. — Ты просто отлынивал! — Я не отлыниваю, — занудным тоном поправил его Рацио. — Я думал, как разумней распределить ресурсы, не прикладывая слишком много сил. — А я что сказал?! Рацио закатил глаза, не видя смысла спорить дальше. Время шло слишком медленно, они уже изрядно вымотались, а монстров будто бы становилось только больше и действовали они агрессивней, чем первая волна. В конце концов, Рацио понял, что ему это не кажется. Авантюрин дернул цепь на себя, спасая доктора от удара со спины, который тот не мог увидеть. Веритас на скорую руку сваял десяток своих статуй и наделил их статусом насмешка. Это отвлекло монстров и они с Авантюрином получили долгожданную передышку. — Это ад какой-то, — произнес, тяжело дыша, Авантюрин. Свободной рукой он утер пот со лба и стряхнул с плеч куртку. — Согласен, — потрепанный, Рацио выглядел не лучше, но сохранял достоинство. — Осталось три минуты. Время применить наши самые сильные атаки. — А если нам и дальше придется сражаться? Я, знаешь ли, не привык стоять в авангарде. — Выбора нет, — отрезал Веритас, стрельнув в Авантюрина раздраженным взглядом. — Соберитесь. Я обрушу на них колону, а вы добьете остальных своими дребезжащими штучками. Должен же быть от них какой-то толк, кроме невыносимого звона и блеска. Авантюрин закатил глаза, но все-таки кивнул головой, говоря, что готов. Рацио материализовал колону и та, с треском срубленного под корень дерева, упала на полчище монстров. Авантюрин следом сделал свой ход: с потолка посыпалось бесчисленное количество фишек, погребая под собой тех, кто устоял. Это зрелище напомнило Рацио легенду о некоем жадном властителе и золотой антилопе, что на тот же манер высекала из-под копыт драгоценные монеты. Остановившись на нуле, таймер пронзительно зазвенел, оповещая о конце испытания. Мобы растворились. В зале стало пусто и наручники исчезли. — Поздравляю, — раздался голос Герты. — Вы прошли первый модуль. Теперь идите в следующий зал. Несчастно переглянувшись, Авантюрин и Рацио, за неимением иного выбора, поплелись вперед. Следующая комната не была такой большой как предыдущая, однако, здесь имелось две двери. Голос Герты снова раздался у них в ушах, чтобы дать указания. — Мне лень тут что-либо пояснять. И так всё ясно. Каждый из вас должен выбрать дверь и войти в нее. Дальше просто следуйте подсказкам. Нет смысла долго думать над выбором двери, всё равно испытание индивидуально для каждого. Мы их поставили только для того, чтоб вы не слишком глупо выглядели, стоя тут и пялясь друг на друга бессмысленными взглядами, пуская слюну, пока сознание пребывает в иллюзии. Рацио поморщился и выдавил сквозь зубы: — Как очаровательно и мило с вашей стороны позаботиться о мелочах. — Док, просто не спорьте с ней. Это бесполезно, — устало произнес Авантюрин, потирая лоб. — Что ж, если дверь не имеет значения, то я пошел в ту, что ближе ко мне. Удачи. Рацио кивнул. Дождавшись, когда Авантюрин уйдет, он настороженным взглядом окинул оставшуюся дверь и коснулся рукой круглой ручки. Герта сказала, что впереди их ждет иллюзия. В таком случае, Рацио оставалось лишь надеяться, что ему не придется блуждать по кошмарам прошлого Картёжника.