Антея

      Последние пять часов прошли необычно для корабля. Умиротворяющую тишину кают-компании сместил гомон пьянеющих солдат, то поминающих павших товарищей, то празднующих второй день рождения. Обслуживание по просьбе Эмили взяла на себя Фелисия. Сама же коммандер, как представилась возможность, навестила посредницу в её каюте. Девушка задумчиво листала планшет с отчётом спасённой команды, лёжа на кровати. — Не спишь? — Медсестра говорила, что нужно восстановить силы, но у меня ничего не получилось. Повертелась пару часов, и всё. Эмили села на стул рядом. — Как ты себя чувствуешь? Виолетта улыбнулась. — Лучше, чем тогда. Пуля прошла навылет, так что ничего серьёзного. Но страшно было жуть. — Почему ты это сделала? — Не знаю, честно. Я просто увидела на тебе лазер и… дальше как-то само получилось. — Глупо было так рисковать. — Да, наверное. Диалог сошёл на нет. На какое-то время в каюте стало тихо. — Спасибо. — нарушила тишину Эмили — Хоть это и было безрассудно, без этой глупости меня бы тут не было. Девушка снова улыбнулась. — Не нужно благодарить. Я знаю, что ты поступила бы также. К тому же, сейчас я ни о чём не жалею. Ты цела, а это главное. Да и в команде авторитет поднимется после такого. Знакомство у нас как-то не задалось. — Они не плохие. Просто ты новый человек, да ещё и от Альянса. — Я и не думала о них плохо. Несмотря на «послужной список», я верю, они хорошие люди, ведь это твоя команда. А вокруг тебя не бывает плохих людей. Голос девушки звучал тепло, с неподдельной искренностью. Последнее предложение прозвучало особенно нежно. Тем сложнее Брайт его слышать. Она встала со стула и направилась к выходу. — Выздоравливай. Ещё какое-то время Виолетта не сводила глаз с двери. Несмотря на холодную реакцию Эмили, разговор оставил после себя приятное чувство спокойствия. Улыбка не сходила с лица. — Я рада, что с тобой всё хорошо.       Боевые вылазки, пропитанные адреналином и кровью, истощают как физически, так и морально. В надежде отдохнуть и привести мысли в порядок, Эмили вошла в свою каюту, где её уже поджидала гостья. — Устала, киса? — откладывая планшет с законченной работой в сторону, спросила Бланш. — Ты всё уже сделала? — Для этого и нужны старшие помощники. У тебя и так много забот. — Спасибо. — она прошлась до кровати и рухнула на подушку — Сил нет совсем. — Немудрено. Так изматываться на заданиях умеешь только ты. А вот альтруизм — это что-то новенькое. — М? — Картер интересуется, «почему эти вшивые солдафоны надираются нашим спиртным». — Они только что пекло пережили. После такого всё, чего хочется, — это неистово бухать с неделю. По опыту говорю. — Они и без того синие. — Солдат есть солдат, независимо от цветов и знамён. Издав смешок, Бланш встала из-за стола и села на край кровати. — За это я тебя и люблю. Та снайперша… — У неё необычные глаза. — Да. Юна Руссо. Мы немного поговорили, я выделила ей место для сна, она сейчас отдыхает. «Копьё Веру́та»… Сложно представить, через что ей пришлось пройти. Спасибо, что дала ей шанс. — Она говорила о каком-то «большом долге» и о том, что её использовали. — Судя по тому, как она ведёт себя в бою, неудивительно. Каждый захочет обладать таким солдатом. Но благодаря тебе это в прошлом. — ладонь сжала простынь — Она человек, а не оружие. — Ты в порядке? Выдохнув, Бланш разжала кулак. — Да. Лететь ещё несколько часов. Постарайся поспать хотя бы половину пути. С этими словами она оставила Эмили одну. Старший помощник «Антеи» отличается завидным самообладанием. Вывести её на эмоции задача весьма и весьма непростая, но у каждого есть слабые места. Стоило только прикрыть глаза, как сознание тут же провалилось в сон.       Не успела Бланш войти в кают-компанию, как из двери с противоположной стороны практически вылетел один из солдат. — Да тише ты… Следом за ним, ругаясь по-испански, стремительно вышла инженер Гарсия. Она припёрла его к стене и уткнула его же пистолет ему в подбородок. Парень замер, боясь пошевелиться. — Ну давай, смелей! Жамкни ещё разок, тебе же понравилось! — О-о, Харрисон опять попал. — весело послышалось из-за стола. — Что случилось? — спросила подошедшая Бланш. — Этот ган… — огромным усилием она удержала оскорбление — …подлец меня за задницу схватил. — К-командир, командир! — жалобно воззвал провинившийся. — Сам встрял — сам и выкрутишься. По тону командира можно было понять, что это далеко не первая выходка подчинённого. — Дола, милая, сведи ствол с нашего «гостя». — Да чёрта с два я дам ему уйти невредимым! — Хм… Под пристальным взглядом солдат Бланш подошла ближе, остановившись прямо позади девушки. — Ты ослушалась? Долорес вздрогнула. Перед фирменным возбуждающе-строгим тоном мисс Дюко бессильна любая ярость. Хлёсткий, как плеть, но сладкий, как мёд, он обрушивается на всех непослушных, подавляя сопротивление и внушая желание подчиняться. — Н-нет, я… Держащая пистолет рука задрожала. Разъярённая бестия в миг превратилась в провинившуюся девочку. Правая ладонь легла на её плечо. — В отсутствие коммандера на посту я беру бразды на этом корабле. Мои приказы беспрекословны. — Я-я п-прошу прощения… — Кого ты должна слушаться сейчас? — В-вас… — Верно. — палец мягко коснулся пистолета и опустил его вниз — А кто здесь непослушная девочка? — Я… — немного помешкав, ответила покрасневшая девушка. Левая ладонь проскользила по предплечью, переходя на талию, а затем утвердилась на упругом. — И что же принято делать с непослушными девочками? Из уст инженера вырвался стон. Пальцы ослабли, позволив забрать пистолет. — М-мисс… — Их принято наказывать. Марш в каюту. С этими словами она отпустила бедную девушку. Вся красная, Гарсия спешно удалилась в свою каюту. Бланш протянула парню пистолет и проводила его взглядом до дивана, где тот, дополнительно получив смачный командирский подзатыльник, сел среди своих. Возможно, сослуживцы тотчас залились бы хохотом, но после представления, устроенного старшим помощником, со стороны стола слышался лишь неловкий кашель. — Хотите размять руки — займитесь оружием. — потерявшим всякую сексуальность тоном продолжила Бланш. Командир прочистил горло, взяв себя в руки. — Прошу извинить за него. Как напьётся, руки так и соскальзывают. — Если они соскользнут ещё у кого-то, у нас возникнут проблемы. Это ясно? — Ясно. — пересилил себя командир. Больше того, что обязан команде «Антеи» жизнью, его раздражала перспектива оказаться виноватым перед ней.       На подлёте к подконтрольной Альянсу планете на корабле царила суета. Солдаты проверяли снаряжение, Эшли следила за каждым их движением, — не дай бог утащат лишнюю бутылку — а отдохнувшая Виолетта общалась с учёными. Отчёт был до смешного дежурным, что наводило на мысли о секретности операции. На попытки выведать побольше о результатах экспедиции мужчины отвечали уклончиво, боясь сказать лишнего. Выделив особенно сговорчивого, она отошла с ним в отдалённый уголок. — товарищ… — Лебедев, товарищ Миронова. — …Лебедев. Не для протокола, оно стоило того? — О, Вы не представляете, насколько! Вообще я не должен это говорить, но… — он достал из сумки найденный объект — мы нашли кое-что действительно удивительное! — Что-то похожее было на фотографиях Эми. Хм… Выглядит и правда удивительно. — Если честно, я в восторге. Если наши предположения верны, это может перевернуть с ног на голову всё, что мы знаем о Млечном Пути! — Слушайте, у меня есть небольшая просьба. Могу я… взять небольшой образец? Учёный тут же убрал объект обратно в сумку. — Нет, Вы что! Я не имею права. Меня ведь посадят. Да ладно меня — Вас со мной заодно. — Я понимаю риски. Но и Вы должны понимать, товарищ Лебедев. Похожий объект был найден предположительно учёными Доминиона. Вы доставите артефакт в исследовательский институт, но пока там его изучат, пройдёт немало времени. Мы должны понять, может ли это быть опасным не в тех руках, и сделать это так быстро, как сможем. Я доставлю образец в лабораторию в Веге, наши учёные проведут параллельные исследования. — Но это против правил!.. — Правила не помогут, когда в наши дома ворвутся солдаты Доминиона. Все риски я возьму на себя. Помявшись, мужчина осторожно достал объект. — Ну хорошо. Только быстрее. Виолетта достала небольшой лабораторный лазерный резак, который ранее одолжила у Астрид, прислонила к объекту, нажала на кнопку и одним быстрым движением отсекла уголок, тут же спрятав его в карман. — Большое спасибо, товарищ Лебедев. Альянс у Вас в долгу. — Надеюсь, мне это не аукнется… Тем временем корабль совершил посадку. Не прощаясь, бойцы Альянса вывели учёных. Следом за ними вышли и Эшли с Фелисией за покупками. Старший помощник воспользовалась долгожданной тишиной, чтобы провести персональную лекцию о субординации для инженера в её каюте. Виолетта остановилась перед дверью вечного пристанища мисс Зейдлиц и ещё раз изучила обманом добытый кусок. — Надеюсь, я не зря это сделала. Дверь открылась, девушка переступила порог. Нежное мычание негромкого вокализа тотчас легло на слух. Указательный палец лениво стучит по горлышку наклонённой пробирки, отмеряя капли; ручка неспешно скользит по бумаге, фиксируя очередной результат. Астрид поглощена работой. Если бы не команда «Антеи», исследования стали бы единственной её любовью. Идиллию прервал вежливый стук. — Да? — Простите, что прерываю. Я вернуть. Она показала резак. — Положи вон туда. Так зачем он был тебе нужен? Девушка положила устройство на указанное место и передала образец Астрид. — Вот. — Это же… прямо как на фотографии. — с толикой восхищения ответила учёная. — Я подумала, Вам будет интересно изучить. — Сомневаюсь, что тебе просто дали это. — Кхм… Давайте опустим подробности. — Хорошо. Большое спасибо, это действительно интересно. Я немедленно приступлю к изучению. Кивнув, девушка собралась уходить, но остановилась на пороге. — У Вас… очень красивый голос. — улыбнулась Виолетта, скрываясь за дверью. Астрид издала смешок. — Какая милая девушка. Надо же.