Антея

      Многие считают, что погоны дорогого стоят. Что звание — нечто намного большее, чем просто слово. Почёт высших чинов, уважение простых солдат, щедрейшее жалование, привилегированный статус в обществе. Возможно, они правы. А может, нет. Грезящим умам тяжело понять, что стоит за красивыми словами. Чем выше звание, тем меньше ошибок будет прощено. Тем больше крови на руках. Тем больнее падать. Очередной пустой бокал опустился на барную стойку. Вот уже полгода Эмили, некогда знаменитый коммандер космического флота Альянса, скитается по галактике наёмницей в поисках заказов, попутно избегая ненужного внимания. Хлопот много, но возможность забыть о деньгах на какое-то время и сполна отдохнуть в одном из лучших баров Мериды с лихвой покрывает труды. Когда Брайт уже подумывала уходить, рядом кто-то подсел. — Привет, красавица. — послышался бархатный голос слева. Эмили окинула девушку беглым взглядом. Даже его хватило, чтобы подметить весьма привлекательные изгибы в подчёркивающем их бордовом платье с довольно смелым декольте. — Не интересует. — Прости? — Мне не нужны твои услуги. Незнакомка рассмеялась. — Вот, значит, какое впечатление я произвожу? — Одежда. — Одежда есть одежда. Приятный фасад порой таит за собой много неожиданностей. — она указала одним пальцем на напиток в меню и подняла второй, указав количество — Не против, если я составлю компанию? — Против. Бармен поставил на стойку два бокала. Девушка пододвинула к себе один и подтолкнула второй Эмили. — Ты наёмница, так ведь? — С чего ты взяла? — Мало кто из посетителей этого чудного заведения носит под одеждой пистолет. — Откуда ты… — Я хочу нанять тебя. Как наёмницу, конечно. — улыбнулась она. Эмили повернула голову, наконец рассмотрев незнакомку: кроваво-красные глаза, пленяющие всякого, на кого падёт их взор; растянутые в довольной улыбке губы, украшенные помадой; стройная фигура с выдающимися формами. Эталон сексуальности. — Ну так что? — довольно спросила незнакомка, явно наслаждаясь вниманием. — Чего ты хочешь? — Сейчас — выпить. — Я про заказ. Девушка сделала глоток. — Бланш Дюко. А ты? — Эмили. Брайт. — Дела подождут, Эмили. Выпьем за знакомство? — У тебя есть заказ или нет? — Ты слишком напряжена. Это помешает работе. К тому же, не за этим ли ты сюда пришла? Просто осушать бокалы, наслаждаясь моментом, ещё и в хорошей компании? Эмили вздохнула и пододвинула бокал ближе к себе. Не то чтобы у неё были ещё дела, а лишний заказ лишним не бывает. К тому же, беседа обещает быть приятной.       Коктейль за коктейлем, слово за словом, девушки узнавали друг о друге всё больше. Изначально неохотно идущая на контакт, расслабленная алкоголем Эмили оказалась куда разговорчивее. — Значит, ты беглый офицер Альянса. Как интересно. — Ничего интересного. — И почему ушла? Платили мало? — Им плевать на чужие жизни. Вот и всё. — Хм… — Твоя очередь рассказывать. — Я лучше покажу. Девушка поднялась и потянула Эмили за собой. Яркий свет, бьющий по привыкшим к тёмной барной атмосфере глазам, коридор, ресепшн какого-то отеля, лифт… В следующее мгновение Эмили падает на кровать. Бланш игриво проводит ладонями по бёдрам девушки, стягивая уже расстёгнутые штаны. Язык скользит по шее, пальцы с удовольствием исследуют разгорячённую хмелем и моментом кожу, сопровождаемые стонами. Мисс Дюко не оставила ни единого шанса на смену главенства. Каждое её прикосновение отзывалось волной наслаждения. Каждый стон, вдох и выдох подначивал её продолжать.       Наутро Эмили обнаружила себя в кровати одну. Почти полное отсутствие одежды указывало на то, чего добивалась вчерашняя собеседница. Впрочем, это не сильно её заботило. Ночь была прекрасной, а значит, довольны все. — Выспалась? — послышалось со стороны двери. Платье уступило более практичной одежде, но даже в ней девушка ничуть не теряет сногсшибательности. — Оригинальный способ затащить кого-то в постель. Бланш рассмеялась. — Я не обманула, Эмили. Заказ и правда есть. Мне просто нужно было… выпустить пар. Надеюсь, ты не в обиде. Я очень старалась сделать так, чтобы нам обеим было хорошо. — Может, наконец объяснишь, в чём дело? В руки ей прилетел питательный батончик. — По дороге объясню. Быстро собравшись, девушки сели в припаркованный неподалёку аэрокар. По пути Бланш посвятила Эмили в детали работы. Прийти на встречу и помочь забрать оплаченный товар — звучит просто. Слишком просто. — Выкладывай уже. — Тебя не проведёшь. — улыбнулась Бланш — Товар оплачен, проблем возникнуть не должно. Однако сама сделка состоится без ведома главаря «организации», с которой придётся иметь дело, поэтому они всё же могут появиться. — То есть, тебе нужна охрана. — Скорее поддержка. — Ты нашла меня в баре. Какой резон мне доверять? — А ты согласилась на неизвестную авантюру от девушки, нашедшей тебя в баре. Немного поздно думать о доверии, не находишь? — Хм… — Ты становишься разговорчивой, когда выпьешь. Меня устроила твоя кандидатура. Через пару часов они прибыли на место. Слабо освещённый переулок суетливого мегаполиса. Стандартное место для сомнительных сделок. Из тени вышли четверо: два вооружённых мужчины, одна вооружённая женщина и, судя по менее приглядному виду, продавец. — Ну наконец-то. — недовольно начал последний. Бланш вышла вперёд. — Прошу прощения за опоздание, мы немного… — она с довольной улыбкой покосилась на Эмили — проспали. — За такое, знаешь ли, нехилая доплата причитается. Если босс о догадается, нам всем конец. — Товар оплачен, не наглей. Продавец рассмеялся. — Шучу я. Хотя последнее — чистая правда. Так что давай-ка закончим побыстрее. Получив приказ, мужики притащили три тяжёлых ящика и сгрузили их в аэрокар. Бланш приоткрыла один, чтобы удостовериться в честности сделки. Готовая в любой момент вытащить пистолет, Эмили успела разглядеть в нём ствол знакомой по службе винтовки. — Контрабандное оружие? Стоило догадаться, что дело нечисто… Кое-кому придётся объясниться. — Ну-с? — нетерпеливо поторопил девушку парень. — Порядок. — Славно. А теперь… — Алан, Алан, Алан… — прервал его грубый мужской голос — Какая ж ты крыса. Из тени вышел серьёзного вида мужчина в чёрном плаще. Следом шаг в свет сделали несколько вооружённых людей, которые тут же взяли на мушку подельников. — Б-босс? — Что, сучок, думал наварить зелени за мой счёт, а я не пронюхаю? Ох, зря я дал тебе шанс. Ну? Что делать будем? Понимая, что живым отсюда всё равно не выберется, парень с намёком посмотрел на Бланш. — Знаешь, босс, давно хотел сказать. Пошёл-ка ты нахер. Он потянулся за пистолетом, но кобура оказалась пуста. Словно ожидая этого, сзади раздался звук зарядки электромагнитной винтовки. — Хватит, Алан. — Джейн?.. Девушка навела на парня ствол. Босс шумно рассмеялся. — Неожиданно, да? Это называется преданностью. Новое для тебя слово. — Твою мать, Джейн! Я думал, мы доверяем друг другу. — Так и было. Но ты зашёл слишком далеко. Прости, но я предупреждала. Мне жаль. На последних словах голос девушки едва заметно дрогнул. — Засунь свою жалость… — Ну вот и поговорили. Кончай его. Девушка прицелилась, но палец отказывался давить на спуск. И всё же в криминальном мире не место чувствам. — Ну? Наконец прозвучали выстрелы. Несколько бандитов упали на пол. Большинство стволов было наставлено на неудавшихся торгашей, что сыграло против них. Алан не растерялся. Ударив девушку локтём, он выхватил у неё винтовку и вместе с верными товарищами перемахнул через укрытие. Завязалась перестрелка. Бланш добила последнего ближнего бандита. — Своё мы получили, уходим. — Хочешь кинуть его? — Их много, а нас двое. — Он рисковал жизнью, чтобы доставить тебе груз. Слова Эмили лишний раз убедили Бланш в правильности выбора и заставили улыбнуться. — Ну хорошо. Но доплачивать за это я не буду. Бланш запрыгнула в аэрокар и протаранила баррикады бандитов. Сразу после этого из укрытия выскочила Эмили и выдала очередь на подавление из винтовки. Двери машины открылась. — Внутрь, быстро! Двое парней почти влетели в салон. Эмили запрыгнула следом. — Эй! — окликнул сзади босс, заставив Алана обернуться. Из укрытия вышла Джейн. Следом вышел и главарь. Ствол его пистолета коснулся её затылка. — Ну не делай такое лицо. Всё я про вас знал. Джейн была предана банде, ты вот нет. Поэтому я знал о каждом твоём чихе. Ну, как поступим? Джейн опустила взгляд. Наконец розовые очки спали. Преданность редко вознаграждается в преступном мире. Всего лишь пешка, которую король без колебаний обменяет при первой возможности. Но куда больше её терзало другое. Предательство, на которое она так легко пошла. Но даже так Алан не может просто бросить её. Эмили закатила глаза. — Тоже мне Ромео и Джульетта в законе. Из аэрокара вылетела граната, приземлившись аккурат у ног Джейн. Бандиты в панике бросились врассыпную, но вместо взрыва из гранаты вырвался густой дым, в мгновение закрывший собой почти всё пространство. — Достаньте их! — рявкнул босс, после чего по воздуху засвистели пули. Алан быстро сориентировался, схватил Джейн за руку и потащил к аэрокару. — Всё? — обратилась Эмили к парню — Можем сматываться? Все загрузились в салон, машина устремилась прочь.       Всю дорогу компания молчала. У Алана, как и у верных его товарищей, было много вопросов к Джейн, но все понимали, сейчас не время. Важнее найти относительно безопасное место, чтобы перевести дух и решить, что делать дальше. Сама девушка смотрела в окно, тщательно обдумывая произошедшее. Выбирать между чувствами и преданностью всегда очень тяжело. Машина остановилась. — Здесь безопаснее. — начала Бланш — Какое-то время постарайтесь не светиться. Алан облегчённо выдохнул. — Спасибо тебе. Честно, не думал, что вы будете так рисковать. — Это не я, это моя… напарница. В общем, удачи всем. Пассажиры высадились, Бланш отогнала аэрокар подальше и остановилась. Предстоящий разговор вызывал у неё волнение. — Ты не сказала про оружие. — Да. Знаешь, сколько наёмников захочет в этом участвовать? — Нисколько. Проблемы с Альянсом никому не нужны. — Вот именно. Ругаться тут бесполезно, ты знаешь. — она достала небольшой накопитель с наградой и протянула Эмили — Это твоё. Наёмница взяла честно заработанное, но выходить не спешила. — Там оружия на хороший отряд. Куда тебе столько? Бланш немного помолчала, собираясь с мыслями. — Когда мне было семнадцать, я жила на Веруте. В один прекрасный день я возвращалась с учёбы домой, как вдруг передо мной останавливается бронированный аэрокар, из которого выходят люди в деловой одежде. Меня настойчиво попросили поехать с ними, на все вопросы отвечая, что на месте я узнаю всё, что нужно. Выбора у меня не было. Лишь когда мы приехали, я поняла, что домой не вернусь. Ты знаешь, Доминион — военная машина. Войны начинаются и заканчиваются, люди умирают, а новые рождаются слишком медленно. Это и хотели исправить учёные Доминиона. Проект «Илифия» был создан, чтобы ускорить поставку нового мяса на поле боя. Они отбирали молодых девушек по всем подконтрольным колониям, меняли цвет глаз, чтобы отличать от других, а затем пичкали стимуляторами, били током за неподчинение и… — её лицо скривилось от нахлынувших воспоминаний — «тестировали». Из нас делали инкубаторы, а чтобы охотнее «шли на контакт», модифицировали либидо. «Тестировщикам» было проще добиться «согласия», потому что девушки не могли сопротивляться самим себе. Сложнее всего им было со мной. Как оказалось, моя генетика идеально подходила для их задумки, но всё портили предпочтения. У лесбиянок причин противиться на одну больше. Меня пичкали всем, чем можно, пытались брать силой, но начальство такое не одобрило — высок риск повреждения организма. Однажды ко мне пришла новая медсестра. Она была добра ко мне, утешала, даже вводила меньшие дозы препаратов, что было строго запрещено. Мне нужен был хоть кто-то близкий, поэтому я поддалась. Позже оказалось, что они подослали её, чтобы она соблазнила и искусственно оплодотворила меня, но в самый ответственный момент не смогла выполнить работу. Больше я её не видела. А в один день всё закончилось. Я проснулась от звука выстрелов. Кто-то прорывался в камеры с боем. Это были неравнодушные ребята, которые прознали о творящихся здесь ужасах и решили положить этому конец. Меня и ещё нескольких девушек спасли. Начать жить заново оказалось адской мукой. Это… очень трудно, когда ты хочешь всё, независимо от того, движется оно или нет. У той группы, что спасла меня, был какой-то препарат, который должен был помочь. Может, другим и помог, но у меня эффект лишь ослаб. Тогда я решила, что выдержала всё это не для того, чтобы сейчас просто свести счёты с жизнью, пусть и очень хотелось. Я привела себя в форму, научилась жить с новой природой, обучилась ведению боя, стратегии, но главное, я научилась убивать. — она облегчённо выдохнула, завершив самую сложную для себя часть диалога — То, что творил и творит Доминион… Такое не должно существовать. Вот зачем мне столько оружия. Денег у меня больше нет, поэтому я пойму, если ты просто уйдёшь, но… Какое-то время Эмили молча обдумывала услышанное. — Прорваться на охраняемую территорию в одиночку, чтобы совершить теракт… Уверена, что это не такой оригинальный способ уйти красиво? И что с неравнодушными ребятами? — Без понятия. С тех пор о них ничего не слышно. Я знаю, что это глупо, но на самом деле большая группа там и не нужна. Я помню комплекс как свои пять пальцев. Вряд ли при восстановлении после того случая планировка сильно поменялась. — И как ты собираешься это сделать? — Скорее всего, охрану укрепили, понаставили турелей. Но проблемой это стать не должно, один знакомый хакер соорудил мне жучка, ломающего всю сеть, если есть доступ хоть к одному подключенному устройству. Кое-где всё-таки можно прорваться. Как раз не будет связи, а значит, о прорыве узнают не сразу. Я кое с кем договорилась, если всё пойдёт по плану, нас заберут. — План дырявый, ненадёжный и попросту самоубийственный. — Собирать неравнодушных и идти в открытую, буквально объявив Доминиону войну — вот это действительно способ уйти красиво. Да и маловато добровольцев будет. По-другому никак. — По-другому и не нужно. — Значит… ты поможешь? — Ты права, такое не должно существовать. Вряд ли это решит проблему глобально, но хотя бы спасёт несколько жизней, а для тебя это ещё и месть. Думаю, ты заслужила её совершить. — Спасибо. Это много для меня значит. Её голос звучал необычно нежно. Она определённо рада ответу, но полученная боевая поддержка играла в этом вторую роль.       Планета Верут, Скопление Ареса. Не теряя времени, девушки сразу направились на место, минуя правоохранителей. Через несколько часов, когда солнце уже скрылось за горизонтом, аэрокар остановился у возвышенности неподалёку от цели. Крупное многоэтажное здание вдали от столицы Доминиона. Официально здесь находится независимый исследовательский институт. Лишь немногие знают о том, что происходит в этих стенах. Пока Бланш изучала бреши в обороне, Эмили решила ознакомиться с арсеналом: штурмовые и снайперские винтовки, несколько гранат, боеприпасы и взрывчатка. Много взрывчатки. — Хватит на три таких комплекса. — От этого места и клочка земли остаться не должно. — Что по охране? — Несколько солдат по периметру и как минимум две стационарные турели. — Слабовато для такого уровня секретности. — Слишком серьёзные меры безопасности только обратят на объект лишнее внимание. — Он находится в сердце Доминиона. Кому придёт в голову бросать камень в огромного пса, находясь в одной с ним клетке? — Нам, например? Официально это частная компания, при раскрытии правительство ничего не знает. Тут важнее прикрытие, чем безопасность. — Значит, риск минимален. — Да. Но уничтожить надо всё. Если хоть одна тварь выживет… — В галактике не будет такого места, где можно было бы спрятаться. — Именно. Обсудив тактику предстоящего налёта, они начали подготовку. Несмотря на то, как звучит сама идея, план оказался проработан практически до мелочей, с учётом даже маловероятных сценариев. Бланш кажется спокойной, словно грядёт обычная уличная разборка, но Эмили в каждом слове ощущала кипящую жажду мести. Каждый пункт был ножом, с наслаждением воткнутым в жертву.       Настало время действий. Точно выверенными приглушёнными выстрелами Эмили отработала по постовым. Бланш выстрелила пулей-жучком в одну из турелей. Через несколько минут вся охранная система отключилась, турели опустили стволы. — У нас не более трёх минут. — уточнила Бланш, устанавливая лазерный резак на уязвимую часть стены. Плотный материал продержался всего пару минут, уступив тысячеградусным лучам. Вошедшая Эмили тут же обезвредила охранников. Выстрелы посеяли панику, заставив сотрудников бросить свою работу и что есть сил бежать прочь, но увесистая дверь закрылась прямо у них под носом. Холоднокровной автоматной очередью Бланш умертвила всех. По обе стороны вдоль помещения растянулись небольшие испытательные камеры, в которых сидели измученные и напуганные испытуемые. Хорошо отпечатавшееся в памяти оборудование пробудило болезненные воспоминания. Бланш закрыла глаза, мысленно возвращаясь в то время. Наконец затрещала тревога. Девушка неспешно шагала вдоль камер и отпирала двери. — Если Бог существует, то не желает людям ничего, кроме страданий. Иначе невозможно смотреть на это и ничего не сделать. Последняя камера открыта. Обессиленные девушки выходили на волю. Одна из них подошла к Бланш и крепко обняла её. — Вы неправы. Бог есть, и он желает нам добра. Иначе не послал бы вас. — сквозь слёзы прошептала она. С материнской нежностью Бланш ответила на объятия. — Всё закончилось. По двери застучали с той стороны. — Покончим уже с этим. — взяв девушку под руку, сказала Эмили. Согласно кивнув, Бланш бросила полную взрывчатых пластин сумку рядом с наполненными, судя по всему, вводимыми веществами колбами. — Уходим. Но Дюко уже не слушала. Её вниманием завладело ослабшее кряхтение со стороны закрытой двери. Один из сотрудников уцелел. Несмотря на ломящихся в помещение военных, девушка спокойно подошла к бедолаге и опустилась вниз. Знакомое лицо заставило уголки рта приподняться. — Мистер Нойманн. Какая встреча. — Ты… кто? — прохрипел мужчина. — Уже забыли меня? А я думала, между нами особая связь. Я ведь была Вашей любимицей. — она достала нож и принялась легонько водить клинком по его шее — Бланш Дюко. Ваш «лучший результат». Постепенно наполняющий зрачки мужчины страх отозвался сладким наслаждением. Видеть меркнущий блеск жизни в глазах мучителя оказалось очень приятно. — Узнали, всё-таки. — улыбнулась Бланш — Приятно. У Вас было много женщин, мистер Нойманн, но лучшей была и остаюсь я. Я же буду последней. Клинок медленно вошёл в горло до конца и провернулся на девяносто градусов. Издав последний стон, мужчина замолк навсегда. — Лучше бы создал технологию воскрешения. — без эмоций продолжила девушка — Такие, как ты, должны сдохнуть столько раз, сколько жизней изувечили и отняли. Облегчённо выдохнув, она поднялась и направилась в сторону Эмили. — Уходим. Наёмница проводила её осуждающим взглядом, но говорить ничего не стала. В галактике полно людей, заслуживающих смерти, но не такой. Однако поступок француженки понятен и останется на её совести. На улице уже ожидал обещанный транспорт. Девушки помогли пострадавшим подняться на борт и загрузились сами. Как только судно поднялось в воздух, прогремел взрыв, охвативший весь комплекс по принципу домино. Девушки смотрели на полыхающее здание. — По-моему, справились хорошо. — сказала Эмили. Вместо ответа Бланш страстно впилась ей в губы, отстранившись лишь через какое-то время. — Спасибо.       Все проблемы однажды заканчиваются. Конфликты улаживаются, споры разрешаются. За каждой проблемой следует затишье, а затишье время для наград. Мягко касаясь горячей кожи губами, Бланш нежно доставляла Эмили удовольствие. Пальцы с любовью ласкали девушку в самых разных местах, вызывая сладкие стоны. Этот раз ощущался совсем не так, как предыдущий. Мисс Дюко наслаждается не столько процессом, сколько выражением лица наёмницы. Сделать ей приятно — вот главная цель. Какое-то время Брайт приходила в себя. — Есть моменты, когда хочется, чтобы время застыло на месте. — начала Бланш — Этот как раз такой. Утром каждая пойдёт своей дорогой. — Просто наёмница и заказчица, ха? — Да. Мы хорошо сработались, но у нас разные пути. Эмили повернулась на другой бок. — Пути всегда можно пересечь. Мне понравилось работать с тобой. — засыпая, добавила она. Проснулась Эмили в гордом одиночестве. Любовницы, как и её вещей, на месте не оказалось. На комоде она нашла планшет с контактом и надписью, заставившей её улыбнуться: «Мне тоже».