Антея

      Бескрайнее песчаное море, застывшее у подножья скал, и беспощадно палящие лучи двух светил. В Млечном Пути десятки и сотни неприветливых, но относительно спокойных миров. Энта же одна из немногих планет, чей климат особенно суров к не званным гостям. Её освоение оказалось той ещё задачей для учёных. Даже несмотря на частичный терраформинг, на поверхности жарко и трудно дышать. Оставив челнок среди скал, троица, состоящая из Эшли, Бланш и Эмили, направлялась к заданным координатам. — Почти на месте. — нарушила тишину Брайт — Всё в порядке? — Выругаться можно? — спросила Эшли. — Нет. — Тогда всё отлично. Жарко только. Очень… — После такого пекла холодный душ просто необходим. — взяла слово Бланш — Не волнуйся, Эш, я с большим удовольствием потру тебе спинку. А потом… что-нибудь ещё. Даже через кислородную маску ощущалась её похотливая ухмылка. Эшли сглотнула. Годы службы в спецназе Альянса сделали из неё профессионала высокого класса. Прошедшая немало сражений, мисс Картер представляет большую опасность на поле боя. Она ничего не боится. Но неутолимый вожделенный голод мисс Дюко одновременно и пугает, и возбуждает её.       Вскоре на горизонте показалась цель задания. Найдя в скале удобную для обзора полость, команда принялась наблюдать. С виду это обычная независимая исследовательская группа: несколько развёрнутых жилых модулей, активно ведущиеся раскопки, типичная для таких экспедиций охрана и два стоящих неподалёку корабля класса «Первопроходец», оснащённых специально для длительных экспедиций в суровые миры. Однако намётанный глаз так просто не обмануть. — Вооружение тяжеловато для простой охраны. — глядя в бинокль, начала Эшли — Даже корабли утыканы замаскированными пушками. Кого они надурить пытаются? — До систем Альянса рукой подать. — ответила Бланш — Дешёвого маскарада должно было хватить, чтобы не слишком отсвечивать. К сожалению для них, разведка Альянса работает как часы. Эмили взяла бинокль у Эшли и стала внимательно изучать местность. — В последнее время на такие экспедиции участились рейды. Исследуемые планеты всё суровее, оборудование всё новее и дороже, поэтому в усиленной охране нет ничего необычного. У Альянса чересчур развита паранойя, они в каждом торговом корабле потенциальную угрозу видят. Если выйдем сейчас, может возникнуть недопонимание ценой в несколько жизней. Мы должны быть уверены, что это наша цель. Полтора часа наблюдения не выявили ничего из ряда вон выходящего. Жара понемногу поглощала силы и терпение. — Эми, пойдём уже? — жалобно попросила Эшли — Не доминионцы это. Ещё пять минут на этой жаре, и я поплавлюсь. Эмили разочарованно выдохнула. Когда она уже собиралась сворачивать вылазку, бинокль начал выхватывать движения. Четверо людей в защитных костюмах что-то выносили из места раскопок. Странный объект формы вытянутого параллелепипеда местами бледно поблёскивал различными цветами. — Так, а это уже интересно. — Это да… — глядя куда-то вдаль, ответила Картер. — Они что-то нашли. Прежде ничего такого не видела. Странное сияние. Возможно мы… Не успела коммандер закончить фразу, как рядом раздался выстрел. За ним ещё один. С механической точностью Картер переводила взгляд, а за ним и ствол новенькой винтовки с одной цели на другую. «Исследователи» переполошились. — Эш, какого чёрта?! — Снайперы. Выходили на позиции, хотели всех разом снять. Рядом по скалам пронеслась пулевая очередь. Прицельным выстрелом из пистолета Бланш нейтрализовала стрелка. — По-моему, нам пора. Киса? Эмили наскоро сделала несколько снимков удаляющегося объекта и отдала приказ отступать. Не успели они пробежать и двух шагов, как рядом с Эшли приземлился снаряд, заставив девушку отпрыгнуть на метр в сторону. — Твою мать, из всех калибров?! — Мы свидетели. Вряд ли с нами будут мелочиться. — Эмили прикоснулась к устройству связи возле уха — Лена, у нас проблемы. Поднимай «Антею». — К-коммандер, вас засекли? — Поторопись. Догоним на челноке. Под свист пуль и разлетающийся во все стороны песок они добрались до челнока. Эмили села за управление. Как только судно поднялось в воздух, мимо пронеслась ракета. — Эш! Картер тремя выстрелами поразила ракетчика. «Антея» медленно набирала высоту. Эмили пыталась выжать из судна всю скорость. До рампы оставались считанные метры, когда очередная ракета попала в сопло. — Держитесь! Накренившись, челнок ввалился в корабль и проскользил по грузовому отсеку. — Лена, мы внутри. Вытаскивай нас отсюда! — Поняла! Рампа закрылась. «Антея» понеслась в космос. Облегчённо выдохнув, команда покинула повреждённый транспорт. — В следующий раз пусть сами с орбиты своих «исследователей» изучают. Через прицел. — проворчала Эшли.       Пока остальные отдыхали и приводили себя в порядок, коммандер Брайт задержалась в медотсеке, чему была не сказать чтобы рада. На обнажённых участках кожи находились неприятно липнущие датчики. — Долго ещё? — раздражённо спросила она. Рядом послышался смешок. — Вам так не нравится проводить со мной время, коммандер? — Ты знаешь, как я ненавижу осмотры. — А мне нравится. Из-за шторки показалась медсестра. Милая девушка двадцати пяти лет на вид. В зелёных глазах блестел задор и позитив, а выдающиеся объёмы в подчёркивающей их одежде приковывали неосторожный взгляд. Поправив непослушный локон коротких медных кудрей, она подошла к кушетке и весело отстучала пальцами по экрану планшета. — Лёгкие в норме, сердце в норме, радиация в допустимых пределах… Вы абсолютно здоровы. — Какая неожиданность… Сними это уже с меня. Девушка принялась снимать датчики. — Не вредничайте, коммандер. Вы все долгое время находились на планете с неблагоприятными условиями. Я должна убедиться, что вашим жизням ничто не угрожает. С каждым снятым датчиком её руки всё дольше задерживались на открытых участках. В какой-то момент Эмили заметила подозрительный блеск в глазах медсестры. — Следи за руками, О’Хара. — О чём Вы? — Ты явно наслаждаешься ситуацией. Девушка хихикнула. — Коммандер меня раскусила. Когда такая красавица находится в таком беззащитном положении, соблазн становится нестерпимым. Наконец последний датчик снят. Эмили поднялась и поправила одежду. — Это всё? — Пока что да. — она соединила подушечки указательных пальцев — Разве что коммандер захочет наградить свою медсестру за хорошо проделанную работу… — Не захочет. — Бу-у, злюка. — Я не «награждаю» тех, кто пытался меня отравить. Фелисия наигранно возмутилась. — Как Вы могли такое обо мне подумать? — Тебе напомнить тот кофе? — Это был особый тонизирующий коктейль. — Ты подлила туда афродизиак! — Ложь, враньё и провокация. — невинно констатировала девушка. Эмили беспомощно выдохнула и скрылась за дверью. Фелисия обиженно скрестила руки на груди. — Между прочим, его было чертовски трудно достать.       Направляясь в лабораторию по просьбе её извечной обитательницы, Эмили услышала голоса, доносящиеся из душевой: — Б-бланш… Что ты тут делаешь? — Собираюсь принять душ, конечно. — Занято вообще-то! — Стесняешься, Картер? — Н-нет, просто… — У-у, да ты напряглась. Ах да… Я же кое-что тебе обещала. — Б-бланш, стой… — Расслабься, лейтенант. Я помогу смыть невзгоды… — Она не шутила. — подумала Брайт, оставляя жертву в объятиях охотницы. Чем ближе она подходила к лаборатории, тем отчётливее становился приятный уху звук. Нежный женский голос звучал негромким вокализом. За столом, откинувшись на спинку кресла и неторопливо покачиваясь из стороны в сторону, сидела женщина в лабораторном халате тридцати лет на вид. Глаза прикрыты, руки закинуты за голову. Она отключилась от внешнего мира и поглощена собственным. Мелодия заворожила слушательницу, и та некоторое время не решалась её прерывать. Когда отзвучали последние ноты, женщина выдохнула, возвращаясь в реальность. — Понравилось? — с улыбкой спросила она. — Очень красиво. Не знала, что ты поёшь. — Было когда-то. Да не срослось. — она поднялась и провела рукой по голографической доске, на которую «выплыли» формулы и чертежи, рядом с которыми находились сделанные Эмили снимки — Я изучила твои фотографии. — Знаешь, что это? — Не имею понятия. Ничего такого раньше не видела, да и в галактической базе данных нет ничего похожего. Фотографий мало, и они нечёткие. Учитывая вот эти радужные блики, — она указала на фото — можно предположить, что это либо неизвестная технология, либо неизвестный материал. Был бы образец, я провела бы подробный анализ. В голосе читалась досада. — Кажется, тебя зацепило. — Ещё бы. Ты же знаешь, я обожаю исследовать неизвестное. Жаль, но в нашем случае это будет затруднительно. — Пока что этого достаточно. Альянс просит отчёт о результатах. Долбанные бюрократы, всё по бумажкам… — Отдашь им мои заметки? — с недовольством спросила учёная. — Придётся. Ничего не говоря, она скопировала данные на носитель и с неохотой протянула его Эмили. — Бери. — Астрид… — Всё в порядке. Это не ради них, а ради тебя. — Долго это «сотрудничество» не продлится. Взяв носитель, Брайт покинула лабораторию, но не успела пройти и двух шагов, как её перехватила Долорес. — Вот ты где, коммандер. — Искала меня? Девушка протянула руку, в которой лежал неактивный маячок. — Поставили, тараканы чёртовы! А я говорила. Эмили взяла маячок. — Вот тебе и доверие. — Как они меня бесят! Эми, есть лишний ствол? — Зачем? — На пушечный выстрел тварей не пущу! — Спокойно, я поговорю с ними об этом. — Надо будет ещё покопаться в системе. Если там вирус, я взломаю каждый экран в президиуме и пущу в эфир отборную порнуху. — Оу, у тебя коллекция? Девушка покраснела. — Н-нет, конечно! — Я просто спросила. — хихикнула Эмили — Но, кажется, это была тайна. — Н-нет, коммандер… — Не бойся, я никому не скажу. Даже Бланш. — М-мисс Дюко? Я… М-мне надо проверить системы «Антеи»! Она спешно удалилась в сторону инженерного отсека. С самого первого дня мисс Гарсия проявляла интерес к персоне мисс Дюко. Обычно раскованная, рядом с ней Долорес превращалась в стеснительную девочку. Эмили вернулась в свою каюту и вызвала пилота. — Да, коммандер? — Курс на Нью-Терру. Покончим уже с этим. — Так точно. Нью-Терра.