Антея

      Очередное попадание сильно тряхнуло корабль. Массивный обстрел продолжается уже какое-то время. Система защиты не поспевала за бесчисленными снарядами. — Такими темпами от нас только память останется. — начал старпом — Мы долго не продержимся, капитан. Консоль связи активировалась, на связь вышел инженер. — Капитан Брайт! Щиты на последнем издыхании. Левая батарея уничтожена, мы не сможем долго поддерживать защиту. — Выжми из оставшейся всё, что сможешь. Стрелкам — рассредоточить огонь. Цельтесь в основные калибры противника. «Авангард», доклад. — в ответ тишина — «Авангард», доложите ситуацию! И снова нет ответа. Через несколько секунд мостик озарила яркая вспышка. Консоль вновь активировалась. — Коммандер Брайт, говорит капитан «Жнеца». Мы несём большие потери. Основные орудия повреждены или уничтожены, мы не можем продолжать бой. Запра… Связь оборвалась. Мостик озарила ещё одна вспышка. Не в силах что-либо изменить, коммандер беспомощно смотрела на пролетающие мимо обломки дредноутов. Ужас мёртвой хваткой вцепился в душу. Всё погрузилось во мрак.       С резким вдохом Брайт приняла сидячее положение. Сердце бешено колотилось, мысли сковал страх. Лишь пару мгновений спустя сознание начало проясняться. Обеспокоенный голос становился всё чётче: — Просто дышите. Всё хорошо, это просто кошмар. — О’Хара… Медсестра сидела на боковом краю кровати. Она протянула стакан с мутной жидкостью. — Что это? — Лекарство. Поможет успокоиться. Эмили осушила стакан и поставила на тумбу рядом. На некоторое время в каюте воцарилась тишина. — Что это было? — нарушила тишину Фелисия. — Я… не хочу об этом говорить. Без обид. — Всё в порядке. У всех есть право на тайны. Но молчать о том, что терзает душу, тоже не выход. Если Вам понадобится слушатель, я с радостью помогу. — Спасибо. — Лекарство скоро должно подействовать. Девушка начала перебираться на другую сторону кровати. — Что ты делаешь? — Я должна убедиться, что лекарство поможет. — Ты просто хочешь лечь со мной. — Нельзя? Когда она уже хотела встать, Эмили схватила её за руку и потянула на кровать. — Лежи уже. — Вы так добры, коммандер! Фелисия полезла обниматься, но упёрлась в выставленную ладонь. — Будешь распускать руки, уйдёшь отсюда.       На следующий день «Антея» прибыла на главную станцию Альянса в системе. Девушки разбежались по делам: Бланш решила закупить продовольствие, взяв с собой Эшли и Фелисию; Долорес стояла на страже корабля и не подпускала близко никого, кто хоть немного похож на инженера. Коммандер же отправилась на доклад в адмиралтейство. Ничуть не изменившиеся коридоры навевали ненужные воспоминания, опуская и без того невысокое настроение ещё ниже. Перед глазами промелькнули образы ночного кошмара, заставив девушку остановиться в паре шагов у двери. Она повернула голову в сторону панорамного иллюминатора, открывающего вид на бескрайний космос. Сознание порывалось зарыться глубоко в прошедшие события, снова их пережить и снова окунуться в омут отчаяния и беспомощности. Смахнув наваждение и взяв себя в руки, Эмили вошла в помещение. — Здравия желаю, коммандер. — поприветствовал генерал-адмирал. — Мне обязательно было переться сюда ради доклада? Меня восстановили в звании, почему не дали доступ к сети? — Совет не счёл это необходимым. — Или просто не доверил? — Командование доверяет Вам, капитан Брайт. Иначе ни о каком восстановлении не могло быть и речи, даже формальном. Эмили бросила на адмиральский стол сломанный маячок. — Доверяет, как же… — Это стандартная процедура. — взял слово Громов — Протокол безопасности. — Ещё пара таких «процедур» вполне может заставить меня усомниться в целесообразности дальнейшего сотрудничества. — Мы поднимем этот вопрос на совете. — продолжил генерал — Что насчёт доклада? — На Энте мы обнаружили исследовательскую экспедицию, проводившую раскопки. — Доминион? — Неизвестно. Отличительных знаков ни на форме, ни на кораблях не было, однако они оказались настроены агрессивно. Нас попытались ликвидировать, как только засекли. — Может, обычные рейдеры. А может, нас просто пытались обмануть. Ещё что-нибудь было? — Только это. Она показала носитель. Подошедший сотрудник взял его и вывел содержимое на консоль. — Что это? — Без понятия. Там всё, что удалось узнать. Генерал некоторое время изучал изображения, затем провёл рукой по голографическому экрану и данные исчезли. — Очень странно. Научный отдел изучит находку. Плохо, что «экспедицию» не опознали. В любом случае, большое спасибо, коммандер. — Это всё? — Не совсем. Командование сочло небезопасным прямое взаимодействие между «Антеей» и Альянсом, поэтому мы решили внедрить посредника. — Чего? — Мы хотим, чтобы наш представитель присутствовал на борту. Эмили хотела возразить, но не стала. Ещё один человек на корабле не станет большой проблемой, а перспектива появляться на станции как можно реже выглядела привлекательной. Девушка вздохнула. — Хорошо. Но на моём корабле он будет выполнять мои приказы. — Разумеется.       Работа в рядах Альянса благодарное, но достаточно трудное дело. Высокие оклады, престиж и большие перспективы карьерного роста вряд ли оставят равнодушным гражданина средней статистики, однако далеко не каждый выдержит нагрузку. В последний раз поправив макияж, девушка в форме Альянса вместе с чемоданом направилась в доки. Профессиональное выражение лица скрывало волнение. — Это правда происходит. Прошло много времени… Неужели я снова увижу её? Требования к сотрудникам высоки, как нигде, но благодаря собственной решимости и ответственному подходу к работе она зарекомендовала себя как ценный и перспективный кадр. Поэтому ей было поручено это задание. Отчасти. Из-за специфики станции сюда прибывает большое количество дипломатов со всех уголков галактики, однако опознать нужный корабль среди множества оказалось нетрудно. — И правда странный корабль. Не припомню ничего похожего. «Антея» сильно выделяется среди прочих космических кораблей. Она в одинаковой степени и напоминает военные суда различных государств, и отличается от всего известного, а боевые характеристики заставляют даже самых опытных военных пилотов разводить руками. Любые попытки изучить корабль встречались твёрдым отказом как со стороны капитана, так и со стороны инженера. Неподалёку от судна стояли и о чём-то разговаривали бессменные члены экипажа: — Блин, это был мой единственный шанс… — жаловалась Фелисия. — Мы обе знаем, что это сулило только проблемы. — сказала Бланш — В первую очередь, для тебя. Киса вряд ли обрадуется ещё одной твоей попытке. К тому же, это ключевая станция Альянса в системе Вега, где ты надеялась купить здесь афродизиак? — Ты не понимаешь! Афродизиак — это не конкретный препарат, а свойство. В аптеке есть всё необходимое, дело только в пропорциях… — Зачем прибегать к искусственным средствам? Куда приятней завести девочку самостоятельно. Фелисия обиженно отвернулась. — Легко тебе говорить, кувыркаясь с коммандером почти каждый день… — Простите, — прервала их девушка — вы с «Антеи»? Бланш обласкала её взглядом с головы до ног. — Да, красавица. У нас проблемы? — Нет. Меня зовут Виолетта Миронова, с сегодняшнего дня я буду представлять Альянс на вашем корабле. Девушки переглянулись. — Прости? — Вам не сообщили? — Не успели, видимо. — взяла слово Эшли — Но сейчас сообщат. Да, коммандер? Все дружно повернулись в сторону подошедшей Эмили. Виолетта застыла на месте, не в силах пошевелиться. Сердце забилось сильнее, мысли начали путаться. — Эми… Какое-то время они молча смотрели друг на друга. — Ты… — нарушила тишину Эмили — Что ты здесь делаешь? — Я ваш посредник. — борясь с волнением, ответила Виолетта. — Посредник… Под провожающие взгляды она поднялась на борт. — По крайней мере, она не в бешенстве. Это уже больше, чем я надеялась.