Ядовитый цветок с горы Мэйхуа

- Я готова, в путь? – Мэйхуа Шицзин потуже затянула шнурок на тонких кожаных наручах и обернулась к другу. - Подожди, в смысле? Лошадей ещё не подготовили. - Ты за кого меня принимаешь? Я тоже муримин вообще-то! - Обозлилась Шицзин. - Но… - Что за «но»? Да, я засиделась в клане, только это не значит, что мои навыки цигуна атрофировались. - Удивляешь каждый раз! - Восхищённо проговорил Няньцзы и издевательски хлопнул в ладоши. - Пошли. - Целительница поправила рукава и боднула друга в бок. Она с места подпрыгнула на несколько чжан* высь, тут же скрывшись в розовых лепестках сливы. *чжан - мера длины, в современном исчислении 3,2 м (в древности 1,9-3,4 м). На полпути к городу, было вынесено решение пойти пешком. Шицзин редко пользовалась цигуном и слишком устала. Няньцзы, что постоянно находился среди муриминов, все равно удивился выносливости подруги. В юношестве, когда он обучал подругу, та была довольно неплоха в боевых искусствах, только всегда это скрывала. На тренировках Шицзин по неизвестной ему причине часто оступалась и поддавалась, а вот наедине она усердно занималась ночью, ее навыки в определенных областях превосходили его. Но конечно, смена деятельности, разборки в клане и другие навалившиеся на нее дела стали приоритетнее развития способностей, поэтому не было ничего постыдного в том, что Шицзин являлась слабейшей из нынешних глав кланов. До города оставалось совсем немного, старые друзья беседовали по дороге, обсуждая последние новости. Шицзин не любила сплетни, поэтому ей важно было знать, что изменилось в мире по факту у главы торгового клана, так как слухи определенно влияли на отношение членов Мэйхуа к прибывшим пострадавшим. Шицзин частенько помогала бандитам и убийцам, однако взамен получала защиту и уважение, которые не смогла бы добиться ни одна демоническая, ни ортодоксальная школа. Зачем создавать хитроумные планы, если бесстрастность и прямолинейность действует куда эффективнее для клана Мэйхуа? Только, бывает, происходят непредвиденные ситуации, как сейчас. Бандиты, даже знающие негласное правило «не трогать целителей Мэйхуа», все равно атакуют их. И дело далеко не в том, что лицо Шицзин знает слишком мало людей или новая форма целителей еще не вошла в народ, наоборот, глава клана Мэйхуа была слишком хорошо известна. Этот факт порождал злой умысел в умах и так далеко несведущих людей. На пути в город бандиты, определенно имевшие потенциал в боевых искусствах, напали на двух путников. Шицзин и Няньцзы даже не вздрогнули. Не прегради они им путь, то прошли бы невозмутимо мимо. - О нет, это то, чего я боялся! – Напустил на себя испуганный вид Мао Няньцзы. - О чем ты? – Преспокойно спросила девушка, уклонившись от острого лезвия бандита. - После смерти нашего старого друга Синдо Амая всякая мелочь повылезала из щелей. – Поняв, что Шицзин не совсем поняла, он объяснил. – Синдо Амай был королем мурима – он одним своим существованием сдерживал демонические школы, различные секты и бандитов от посягательства на простых людей и муриминов. Вскоре весь мурим перевернется с ног на голову. Говоря все это с самым обыденным выражением лица, глава Мао прекрасно отбивал атаки муриминов «низшего звена». Хоть он выглядел слабым и слишком изнеженным, но на самом деле являлся прекрасным бойцом. Да, яд подкосил его навыки, но способности никуда не пропали. Мао Няньцзы тренировался с самого детства у одного из лучших мастеров мурима и это принесло свои плоды. Глава Мао обладал техникой Пылающей Длани. Во всем мире таких мастеров всего трое, считая недавно почившего мастера Няньцзы. Техника Пылающей Длани выглядит простой, однако изучив всего 3 связки из 7, можно выступить смело против клинка голыми руками. Шицзин никогда не видела тренировок Няньзы, но она слышала, чтобы освоить эту технику нужно быть невероятно спокойным, отрешенным и безразличным, однако эти качества не должны исходить из терпения. Самое первое испытание Няньзцы было в том, чтобы стоять посреди пожара не предпринимая никаких действий, стать его частью и научится его контролировать с помощью ки*. * Ки (ци) – природная энергия, которая также есть и в человеке с рождения. Конечно, юноша часто приходил к подруге поплакаться и подлечиться от ужасных ожогов, но, в конце концов, он полностью освоил технику Пылающей Длани. Только ту красоту, что Шицзин видела каждый раз, когда Няньцзы становился серьезным, она не увидит сегодня. Одежда друга беспардонно трепыхалась, обнажая подтянутый торс. Шицзин точно помнит, раньше Няньцзы любил носить высокий пояс, сейчас же весь его вид составлял из всего лишь нескольких роскошных длинных накидок, и повезет, если кроме штанов, на талии будет красоваться ремень. Вокруг развивались ленточки и украшения из камней нефрита. Сине-зеленая серьга в виде Луань-няо* из жадеита на левом ухе приятно звенела, когда Няньцзы прыгал, отбивая удары. *Луань-няо - редкая магическая птица. Она появляется в небе только в мирное время. Несет добро и гармонию в семьи. Вид шрамов заставил главу клана Мэйхуа всерьез задуматься о том, чтобы поблагодарить друга за то, что она вдоволь натренировалась акупунктуре на теле Няньцзы. Мир боевых искусств нацелен в основном на развитии тела, поэтому у большинства муриминов очень выдающаяся комплекция. Для Шицзин как целительницы эти особенности имели огромное значение. Когда каждая фасция и вены так хорошо видны – нет лучшего подопытного, чтобы научиться искусству акупунктуры. Ярко выделяющиеся линии и изгибы настолько хорошо проявлены, что даже новичок, единожды видевший карту акупунктур, сможет уложить крупного бойца. Долго учась на мягком, гибком и лишь немного подтянутом теле Няньцзы, что совсем не подходило под стандарты мурима, Шицзин теперь на глаз определяла жизненно важные точки. Такой опыт и знания – опасны, как для целителя, что самоуверенно станет ломиться в бой, так и для непринужденных муриминов. - Слухи о смерти Синдо Амая нарочно разнесли. – Сделала неожиданный вывод Шицзин. – В Мэйхуа принято держать язык за зубами. Глава клана Мэйхуа недовольно отдернула длинный рукав, уклоняясь от подлой атаки бандита. Она не имела права вредить людям, пока у нее был шанс этого не делать, только дерзкая настойчивость чужаков начала раздражать. - В городе мы сможет узнать об этом подробнее. – Как всегда легко и невозмутимо ответил друг. Мурим даже в добродушном парне вырастил безжалостного война, что четко разделяет мир на свое и чужое, доброе и злое. Няньцзы не жалел нападавших, что вставали и вновь атаковали двоих путников. - Ничего не длится вечность… - Д-да… Верно… - Происходящее немного сбивало с толку Шицзин. Столько лет кропотливой работы и все рушится в один миг. Теперь у нее появилось больше мотивации все же разузнать о целях и методах фальсификатора Хэй Сюэ. Появились подозрения, что тот человек собирается перестроить целый мурим или возможно даже возглавить его. Смерть Амая не была простой местью… Бандиты повержены, Няньцзы собрал растрепавшиеся волосы серебряной заколкой и продолжил путь, но задумчивый взгляд подруги его остановил. - Даже не смотри в их сторону так жалостливо! - Ты не понимаешь - правила клана Мэйхуа обязывают помогать всем пострадавшим… - Шицзини, они тебя буквально хотели убить! Прекрати! Я поверить не могу, что у тебя возникли мысли им помочь! – Возмущенно прокричал Мао Няньцзы. - То, что ты прожила ужасное детство, не значит что теперь ты снизошедший небожитель, помогающий всем бедным и несчастным! Ты сделала достаточно, чтобы процветал не только мурим! Клан Мэйхуа до сих пор безвозмездно поддерживает простых жителей, ты хочешь отдать ещё больше? Что, в конце концов, останется от тебя самой? Шицзин стыдливо отвела взгляд. Воспоминания тяжким грузом вновь повисли на ней, словно грехи, и даже спустя время, никак не отпускали ее. - Шицзин, ты больше не допускала того, что сама видела в детстве - большего не надо. От тебя ничего не требуется! – Не желая больше испытывать жалостливость целительницы, глава клана Мао схватил ее за руку и повел упрямую подругу по дороге. - Ты всё ещё хочешь помочь этим бандитам? – Пораженно спросил Няньцзы. Шицзин выглядела растерянной и виноватой. - А я забыл, какая ты глупая! Я плачу тебе за мое сопровождение, так что все внимание уделяй мне! - Последний аргумент был натянутым, но Шицзин подняла свой взгляд на Няньцзы и согласно кивнула. Она могла настоять и тогда Няньцзы ничего бы не смог поделать, однако необычное чувство, недавно поселившееся в ее сердце, не давало Шицзин покоя. Да, помогать всем - правило Мэйхуа, которое она сама же и создала. Оно же и являлось одной из причин затворничества главы, но отчего-то в этот раз у нее даже не дрогнуло сердце при виде раненых людей… Это беспокоило Мэйхуа Шицзин… - Ах! – Воскликнул Няньцзы, когда задрал руку подруги и увидел глубокую царапину на наручах. – Шицзин, милая, ты поранилась, дай посмотрю! - Не трогай! – Внезапно вскрикнула целительница и прижала руку к себе. Поняв, что ее испуганный вид истолкуют превратно и введет в замешательство или, быть может, даже расстроит друга, она резко сменила тон и шепотом произнесла – Я сама. Шицзин отстранилась от друга и тут же достала несколько игл, вонзив их в акупунктурные точки и с помощью особой техники ее кровь немедля остановилась. - Неужели ты боишься вида собственной крови? - Не боюсь просто… Просто не мешайся, хорошо? - Тебе больно? - Что? – Искренне переспросила Шицзин. Няньцзы заподозрил, что о таком ее редко спрашивают и для подруги такое беспокойство излишне… - Ты редко получаешь ранения, наверное, тебе очень больно. - Не смеши меня. – Недоверчиво улыбнулась глава клана Мэйхуа. - Может, рана отравлена, поэтому ты не почувствовала боли? Глава клана Мэйхуа наконец расслабилась и ласково обратилась к другу: – Няньцзыни, можешь не переживать. Я не отравлена, рана не болит, смотри. Шицзин показала предплечье, где уже не было ни капли крови, а сама рана под действием чудодейственных техник целительницы почти затянулась. - Я… Знаешь же, что я не люблю встревать в конфликты. Если целитель ранен, то кто будет спасать жизни людей? – Слова Мэйхуа не были лживы, но все они были произнесены в защиту необдуманно, чтобы скрыть свою промашку. - Что ж… Ты уверена? - Да. А как ты? Тебя не ранили? - О нет, меня ранили. – Громко провозгласил Няньцзы и театрально наклонился к подруге. – Мне необходим горячий чай и запечённая утка в сливовом соусе из «Благоухающей сливы». - О, тогда надо поторопиться. Ты всегда говорил, что после обеда этот ресторан забит под завязку. – Девушка пальцем указала на небо, где солнце уже начало клониться на запад. - Места занимать не буду. – Произнеся это, Шицзин воспользовалась цигуном и стремительно скрылась в деревьях. Возмущению Няньцзы не было предела! Крикнув в след какая Шицзин подлая, он погнался за ней наперегонки.