Ядовитый цветок с горы Мэйхуа

Последние слуги и ученики уже ушли спать, дежурившие лекари сортировали растения и читали – самые чуткие могли слышать шелест страниц и шорох одежды, но даже так, никто, даже муримин, не мог почувствовать скрывающегося за дверью юного ученика. Главы кланов все так же мирно общались наедине. - Я нашел его. - Поздравляю. – Сухо произнесла Шицзин. - Ты не понимаешь – я нашел его! Целительница, вымыв руки, нахмурилась и непонимающе смотрела на друга. - Думаешь, если убьешь отравившего тебя человека, станет лучше? - По крайней мере, я умру без сожалений! – Решительно ответил Няньцзы. - Что ж, ты видимо ещё не понял, что означает «яд трех основ». - Хэй, это альтернативное название в оборот взяла ты! Настоящее название... - Мне разврата на сегодня хватило, помолчи. – Она предупредительно выставила руку, отчего Мао Няньцзы притих, спрятавшись за спинкой бамбуковой кушетки. За окном небо затянулось серой дымкой, в которой утопала гора Мэйхуа. От земли, несмотря на наступающую весну, все еще поднимался мороз - остатки пережитой зимы, и даже так, лепестки сливы, поднятые ночным ветром, залетели в окно и напомнили Няньцзы об их с Шицзин первой встрече. Девушка, склонная к идеальной чистоте и порядку, все вымыла, убрала, подготовила лекарство на несколько дней, продезинфицировала иголки, проветрила помещение. Наблюдающий за всем этим Няньцзы даже заскучал. Он долго раздумывал над тем, что ничего не меняется – к лучшему ли? Шицзин всегда оставалась собой даже в тяжелые времена - это успокаивало Няньцзы. Когда он чуть ли с ума не сходил от неизбежно повторяющихся пыток, только Шицзин оставалась рядом. Запах дезинфицирующих средств и успокаивающих лекарств стал плотно ассоциироваться с Шицзин. Только благодаря ей он не сдался. - Мне очень нужна твоя помощь в дороге. – После затяжного молчания осторожно произнес Мао Няньцзы. Он неустанно прокручивал в руке нефритовую трубку. Пусть сейчас ему легче, но он мучительно отгонял от себя мысли снова затянуться сладковатым дымом. Шицзин была права, когда предупреждала, что не стоит увлекаться лекарствами. - И ты боялся меня попросить об этом? – Шицзин даже недоуменно подняла бровь. - Да кто тебя знает? – Рассмеялся глава Мао. – Так что? Заодно ты лично можешь отыскать источник Хэй Сюэ. Если он вернулся, то обязательно должны были появиться слухи – я помогу тебе в этом. - Я давно не выходила за пределы клана Мэйхуа. – Занервничала Шицзин. Ей совсем дела нет до поисков отравителя, тем более фальсификатора. - Вот именно! – Няньцзы встал и, суетливо откинув трубку подальше, схватил чашку чая со стола и стукнул ей по чашке Шицзин, как будто бы там было вино. - Тем более никто кроме меня тебе помогать не станет в этом опасном деле. Да и некому тебе больше довериться! - Как самодовольно ты все это говоришь! – Взъелась девушка. – Ты прав, расследование Хэй Сюэ – не то, что можно доверить кому попало. – Шицзин отвела взгляд, рассматривая как можно внимательнее узор на расписной ширме. - Скорее всего, отравитель находится еще поблизости, по крайней мере, должны были остаться следы. - Договорились! А теперь, Шицзини, отправляйся спать! Не пристало главе клана так долго обхаживать клиента. Иногда такое поведение Няньцзы раздражало. Шицзин кинула в его лицо подушку и, не прощаясь, вышла из комнаты. Но до нее все равно донесся мягкий и располагающий голос друга. - Спокойных снов. Такое наивно доброе пожелание и вправду позволило целительнице безмятежно, наконец, уснуть этой ночью… … Утро на удивление встретило целительницу спокойствием и умиротворением. Если обычно в это время возле ее покоев крутились нуждающиеся в ее помощи, то сегодня даже птицы притихли, боясь потревожить сон Шицзин. Снаружи постучали, и после приглашения зашел Хэ Ён. - Доброе утро, наставница! – Ярче летнего солнышка ученик озарил темную обитель своим присутствием. На душе сразу расцвело и стало так легко. - Доброе утро, Хэ Ён. – Мягкая улыбка и чуть прищуренные от маленького счастья глаза стали первым, что сделала Шицзин. День обещал быть хорошим. – Сегодня тихо. Что-то случилось? - Вовсе нет! Зачем наставнице заниматься такими пустяками по утрам? Вы вчера много работали, позвольте себе немного отдохнуть. - Но… - Я все вопросы разрешил. - А Няньцзы… - Наставница! Он не ребенок, не нужно проводить с ним так много времени! Я уже занял его работой, чтобы не шатался по клану. Шицзин не могла сдержать широкой улыбки и слегка рассмеялась. Ее ученик способен даже на такое! Наверняка, у Няньцзы утро не задалось. Ни главы кланов, ни другие влиятельные люди никогда не могли воздействовать на Хэ Ёна. Причем убедительность парня была превосходной. Своими стараниями он никогда не навлекал проблемы на клан. Выучив наизусть все предпочтения наставницы, Хэ Ён не открывал широко окно, чтобы рассеянные лучи лишь немного освещали комнату, и поставил в вазу у кровати свежую веточку цветущей сливы. - Спасибо. - Наставница, какой учитель будет благодарить своего ученика за такие мелочи! Мои действия не достойны признательности. «А какая наставница будет впускать в свои покои ученика?» - Мысленно усмехнулась Шицзин. Да кто она такая, чтобы заморачиваться о подобном. - Как вам спалось? Вам удалось отдохнуть? – Хэ Ён расставил на столике блюда с едой и фарфоровый чайный набор. - Да. Пока Хэ Ён аккуратно все раскладывал, Шицзин наблюдала за тем, как длинный блеклый хвост в прическе ученика выглядел неряшливо, она не могла его не поправить. - Ты все-таки планируешь уйти? – Такое радостное начало дня, точно должно было омрачиться чем-то, Шицзин решила не ждать. Предчувствие подсказывало, что если она не отпустит ученика, тот все равно сбежит, даже против собственной воли. - К сожалению, мне придется, как бы я этого не хотел. Хэ Ён на самом деле любил поспать подольше, предпочитая лучше работать допоздна. А еще избегал встреч и разговоров с Мао Няньцзы и другими важными персонами, посетившие клан Мэйхуа. Сегодняшние действия не сильно отличались от обыденности, но казалось, что Хэ Ён выпрашивает себе внимание перед уходом, освободив часть дня наставницы. Как только в серых глазах ученика промелькнули нотки одиночества и переживаний, доброе сердце Шицзин не могло не приласкать и не успокоить Хэ Ёна. Только наклонившись, парень мог дать наставнице погладить себя. Выпрямившись, он уже превышал и так небольшой рост девушки. Такая скорость за шесть лет непомерно радовала ученика, но он это тщательно скрывал, ведь наставница выглядела растерянной, когда ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. - Я отпускаю тебя. – Напоследок Шицзин потрепала того по голове. Рядом с наставницей Хэ Ён удивительным образом будто бы превращался в кроткого и стеснительного щенка, несмотря на то, что из него так и рвался наружу безмерный потенциал и неуемная сила. Перед уходом Хэ Ёна Мэйхуа Шицзин чувствовала, как лишается опоры. Возможно, лишь благодаря поддержи ее юного ученика она смогла возглавить клан. Хэ Ён видел всё, от начала до конца, как клан Мэйхуа, что придерживался раньше лишь ортодоксальных* взглядов, разрывали конфликты мурима. Если бы не смена главы и взглядов клана, самой горы Мэйхуа уже бы не существовало. Став нейтральной по отношению, как к праведным, так и демоническим школам, клан Мэйхуа смог спасти свое существование и процветать пуще прежнего. Бывший глава - отец Шицзин, канул в небытие, оставив после себя одни воспоминания о когда-то праведном клане целителей. *в муриме существуют ортодоксальные (праведные) школы, демонические и не относящие ни к первой, ни ко второй категории - неортодоксальные. Хэ Ён был прямым свидетелем тех распрей, в которых участвовала его наставница. Парня восхищало то, как девушка, выросшая в бедной деревеньке и не привыкшая к высшему обществу мурима, смогла поставить все существующие кланы на колени перед собой. Такая репутация многого стоила. Шицзин привела себя в порядок и позавтракала. Хэ Ён мог бесконечно наблюдать за тем, как утончённа и величественна его наставница. Словно природное дарование, любое ее движение наполнялось нежностью и изяществом. В сравнении с ней парень чувствовал себя лишним, не к месту, несуразным дополнением, которое даже не красит главу клана, но все равно странным образом заслуживает находиться подле нее. Мысль об уходе с того самого момента как Шицзин приняла мальчика терзала. Все готово и дальше оттягивать время больше нельзя, но пусть хотя бы сегодня ему с рук сойдет чуть больше чем обычно. - Наставница… - Юноша смущенно прокутил темный локон в пальце, намекая. - Хэ Ён, не нужно каждый раз спрашивать меня. Ты можешь взять всё, что потребуется из хранилища. - Да, но краска.. - Можешь взять немного с собой. - Нет, я про другое. Не могли бы вы мне помочь? Я как всегда сделаю все из рук вон плохо. Взрослый парень, так стесняющийся перед хрупкой наставницей, выглядел умилительно. Растаявшее сердце Шицзин не могло поверить, что вновь ведется на такой подлый прием. Дело в том, что никто больше не смеет так вести себя с главой клана или в том, что Хэ Ён засел куда глубже в душе девушки, чем она могла подумать? Натуральный цвет волос Хэ Ёна – серебристо белый. Даже жалко скрывать такую красоту под плотным слоем черной краски, но ученик настаивал на этом. Утаивая истинную внешность вместе со своим прошлым, Хэ Ён боялся этим оттолкнуть наставницу, только ту это никак не волновало. Мэйхуа Шицзин - снизошедшее в мир смертных божество! Милостивое и доброе, невозмутимое и бесстрастное! Ну как не почитать и не любить Мэйхуа Шицзин за это? Наставница развязала хвост и опустила длинные волосы в деревянный таз, а идеально белую ленту вернула ученику. Хэ Ён очень бережно взял ее и будто бы в первый раз начал осматривал, нежно поглаживая пальцами. Шицзин, пока наносила на волосы краску, краем глаза заметила вышитый серебряной нитью почти незаметный узор сливы. Неужели эта та самая лента? У Шицзин хорошая память, она не могла ошибиться. Эта та самая лента, которой она перевязывала раны маленькому Хэ Ёну шесть лет назад. Из-за того что ткань была в идеальном состоянии, девушка не могла даже заподозрить… Но Хэ Ён этого совсем не скрывал, ведя себя совершенно естественно. Значит, это задело только Шицзин? Сердце целительницы было тронуто. Маленький, совершенно ничего не значащий для нее самой поступок до сих пор помнил ее ученик. - Когда ты планируешь уйти? – Тихо вздохнув, произнесла девушка. Она задумчиво перебирала волосы ученика, взгляд медленно поднялся к светлым бровям и длинным ресницам, которые красить всегда было труднее. - Совсем скоро. – Тихо прошептал Хэ Ён. Запрокинутая голова чуть расслабилась, когда наставница прошлась пальцами по вискам. Парень зажмурился, словно он весеннего солнца и оскалил свои зубы в улыбке. Сплошное очарование. - Наставница, в следующий раз, когда мы встретимся, я, боюсь, не смогу вас назвать так же - вы меня возненавидите. - С нетерпением жду нашей следующей встречи. – Шицзин пропустила мимо ушей все сказанное. - Только обещай, что не используешь знания, полученные в клане Мэйхуа, во вред людям. - Я не посмею предать вас и ваши заветы. Я всегда буду бережно хранить в сердце ваши учения, наставница! Шицзин еще раз провела рукой по голове ученика, отвела мокрые перекрашенные волосы назад, наклонилась и мягко запечатлела поцелуй на лбу. - Я рада, что мне попался такой верный ученик как ты, Хэ Ён. Хэ Ён от потрясения застыл с широко распахнутыми глазами. Парень ещё будучи подростком долго привыкал к непринужденности своей наставницы, но каждый раз она обескураживала его. - Н-наставница! – Возмущенно воскликнул Хэ Ён. - С волосами я закончила, остались брови и ресницы. – Прежде чем это произнести, Шицзин издала смешок. Хэ Ёну он показался издевательским, задевающим его достоинство. - Наставница, дальше я сам! Раскрасневшийся Хэ Ён с мокрыми волосами сбежал прочь, подальше от любимой, но очень бесстыдной наставницы.