Противостояние Льва и Леопарда

— Господин Басу, — окликнула Дорана Деви, повинуясь какому-то внутреннему порыву, о котором, знала, вскоре совершенно точно пожалеет, — вы всех новых лиц дюжины так неприкрыто рассматриваете? Или я чем-то заслужила особое внимание великого палача? Собрание дюжины, которое в этот раз тянулось для Деви мучительно долго, закончилось. Но ей было жизненно необходимо задержаться в коридоре фамильного имения Басу, чтобы сбить спесь с новоприбывшего члена этой семьи. — Интересный вопрос, госпожа Шарма. Не хочется рушить ваши представления о собственной уникальности, но хищник тоже много на что смотрит во время охоты, однако… — мужчина придвинулся к Деви чуть ближе. Один уголок губ плавно поплыл наверх, демонстрируя сверкающий белый клык, — это совсем не говорит о его заинтересованности в антураже. Цель, госпожа Шарма. Вот, что он преследует. А не маленьких словоохотливых девиц, попадающихся на пути, даже если они весьма недурны собой. — Я правильно понимаю, что вы только что приравняли без пяти минут главу рода Шарма к антуражу? — Да, но вы упустили из виду еще одно высказывание, без пяти минут глава рода Шарма. — Доран ухмыльнулся: закипающая Деви его только забавляла, но никак не взывала к совести. — Отчего же? Деви последовала его примеру и придвинулась к палачу. Теперь между ними оставалось не больше пары сантиметров. Она задрала голову и сверкнула глазами. Ее не смущала ни разница в росте — Доран был таким же высоким, как Камал, к близости которого она уже давно привыкла, ни его особое положение, с которым определенно стоило считаться. Мужчина оценил ее смелость и снисходительно посмотрел сверху вниз. — Вы забыли, что кроме внешности и словоохотливости некоторые девушки обладают еще и чувством собственного достоинства и умом. Мне казалось, хищнику следует обладать зоркостью и чутьем. А вас они оба в этот раз подвели. — Мои инстинкты никогда меня не подводят, Деви. Иначе стояли бы вы здесь, затеявши эту забавную перепалку, если бы не надеялись заполучить моё внимание? Нутро девушки вспыхнуло яростью и каким-то незнакомым ей чувством. Хотя нет, знакомым — то же самое она испытывала рядом с Камалом. Из-за накладывающихся друг на друга совершенно противоположных эмоций, она выдавила из себя невнятное: — Я вовсе не… Пробежавшая мимо служанка не дала Деви договорить. А может, это стало спасением, чтобы не искать слов оправдания. Она жаждала его внимания с их самого первого столкновения в мужском коридоре — это было очевидно обоим. Доран улыбнулся. Или оскалился? Вопреки сказанному им, госпожа Шарма не была для него антуражем, но ей вовсе не обязательно это знать. Как и то, что игру затеяла не Деви — она была той, кто так легко и не без удовольствия в неё вступил. Об этом красноречиво говорил легкий румянец на щеках и зажатые в кулачки руки, скрывающие девичье волнение. А значит, охота началась. Вот только оставалось одно препятствие, с которым Деви стоит прежде всего разобраться самой. — И да, госпожа Шарма, — окликнул удаляющуюся в смятении девушку Доран, убеждаясь, что в помещении остались они одни, — если вас так волнует тема продолжительных взглядов, советую обратить внимание на себя. Не стоит так неприкрыто рассматривать своего наставника на виду у дюжины. Как вам такая зоркость? Вдалеке от проницательного взгляда золотисто-карих глаз Деви опомнилась. — Наглец! Что он себе позволяет?! Не замечая снующих слуг имения Басу, Деви летела в женское крыло и ругалась вслух. Сейчас она готова была испепелить любого, кто попадется на пути. — Решил, что может говорить все, что ему захочется? Задумал играть со мной?! Взлелеянная в ней наставником гордость, обязывающая госпожу Шарма держать эмоции в узде, на мгновение улетучилась, уступая место кипящим внутри страстям. — Ракшас! Нет, асур! — Деви? — Что?! Деви резко развернулась на источник голоса. Ну, конечно, первой под горячую руку непременно должна была попасть лучшая подруга. — Сара… — Что за пожар? Ты куда так летишь?! Деви не нашлась, что ответить. Грозный взгляд моментально сменился озадаченным, и Сарасвати поняла: не здесь. Взяв девушку за руку, потащила ее в свои покои. И, только закрыв за ними дверь в комнату, повторила вопрос: — Что приключилось? — Твой дядюшка. Вот что. Сарасвати удивленно подняла брови. — Не смотри на меня так, — продолжила Деви, понемногу успокаиваясь. — Господин Басу будто испытывает меня и нарочно выводит на эмоции. — Да-а-а, узнаю дядюшку. — Сара улыбалась. — Он может растормошить кого угодно, если этого действительно захочет. — О чем это ты? — Деви, — подруга присела на кровать, подзывая девушку последовать ее примеру, — ты — наследница рода Шарма, о которой уже не один месяц ведутся жаркие разговоры. Стоит ли объяснять, почему дядя присматривается к тебе? Деви вздохнула. — К тому же… — Сарасвати продолжала, ехидно щурясь, — хотя у львиц, конечно, и матриархат, ты же не думала, что лев станет от этого более покладист? Сара состроила хищную гримасу и легонько зарычала, сопровождая маленькое представление расставленными пальцами рук. Девушки синхронно рассмеялись. — Лев, значит, — подытожила Деви. — Не думала, что характер дяди сможет так тебя зацепить. Под пристальным взглядом Сарасвати Деви стало казаться, что она вот-вот прочтет на ее лице то, что совсем не следует. То, что ей самой еще предстоит осознать. — Просто он так на меня смотрит, будто хочет… — Съесть? — Только не изображай больше хищника, пожалуйста. — Ну, раз ты просишь, не буду… Просто попробуй смотреть на него также. Я всегда так делаю! — Косо смотришь на дядю? — Не на него, глупышка. На всех остальных, кто пожирает меня глазами, пытается вызвать эмоции или поставить в неудобное положение. Смотрю в ответ и представляю, как человек варится в собственной крови. Деви вскинула брови. Затем ухмыльнулась: — Даже от твоих слов кровь в жилах течет быстрее, не то что от взгляда. В тебе определенно живет частичка Махакали! — Частичка? Ха! Но спасибо, это твой лучший комплимент мне. Камал встретил Деви у порога имения. Благо, он стоял один, а не с тем, кого еще пару минут назад она обсуждала с подругой. — Дивия! Где тебя снова носит? Довольная Сарасвати вышла из-за ее спины. — Что ж, вопрос снят. Сара, — кивнул мужчина в сторону девушки, прощаясь. — Господин Рай. Всю дорогу Деви старалась отвлечься от назойливых мыслей о Доране. И это получалось, потому что все их теперь занимал наставник. Да что с тобой такое, Деви? Соберись. — Все в порядке? — Заботливо спросил Камал. В повозке они ехали одни, не считая возничего — Архата с остальными слугами он уже отправил домой. Этот факт не позволил Дивии укрыться от его внимательного взгляда. — Да, все хорошо. — Как неубедительно, Деви, — Камал усмехнулся. Ну почему у него такая улыбка? — Полагаю, как твоему наставнику, мне стоит усерднее поработать с тобой над подачей информации. Для переговоров такая неуверенность не годится. Особенно, если ты лжешь. — Вот как? Думаешь, я лгу? — Не думаю. Знаю. Только вот не понимаю почему. Деви придвинулась к Камалу поближе. Мягко, осторожно, повинуясь приятному внутреннему инстинкту, который наедине с ним уже невозможно было контролировать. Легонько, как бы случайно, коснулась мизинцем его руки. — Это не сработает, Деви. — Что именно, господин Рай? — То, что ты задумала. Я не глупый мальчишка, разум которого затмевается от мимолетной женской близости. Деви лучисто рассмеялась, чем совершенно сбила мужчину с толку. Что она со мной творит? — Разумеется. Ты не мальчишка… Потемневший взгляд Деви красноречиво говорил о желании сократить и без того крохотную дистанцию. Камал внезапно осознал: дорога будет долгой, потому что каждую минуту ему придется контролировать Деви и себя. И, если насчет первой он был уверен в своих силах, то насчет себя самого — чувствовал, что как никогда близок к провалу. Девушка заметила вспыхнувший в его глазах огонь. И это ей польстило, заставив продолжить дозревшую мысль: — …Но почему же тогда я отчетливо вижу, как затуманивается твой взор рядом со мной? А ведь я почти тебя не касаюсь, — лукаво улыбаясь, тихо произнесла Деви. Камал старался оставаться невозмутимым. Однако играющие желваки говорили о большом внутреннем напряжении. Близость Дивии давалась ему нелегко. — Деви… — осторожный шепот. Если он так произносит мое имя, то как же делает все остальное? Ответ пришел моментально, заставляя девушку прогнуться в спине, чтобы стать к крепкому, мужскому торсу хоть на толику ближе. Чувственно, уверенно, самозабвенно. Наставник сдался. Отступать некуда. И не хочется. Одним выверенным движением руки он взял Деви за хрупкую шею и приблизил к себе. Она закрыла глаза, готовая получить желанный поцелуй. Но мужчина внезапно остановился в сантиметре от ее губ, шепча хриплым голосом: — Я не скрываю своих чувств к тебе. Никогда не скрывал. А стоило бы, Камал. Подумала Деви, вновь вспоминая о брошенных ей вслед словах Дорана, и открыла глаза. Мужчина легонько провел большим пальцем по ее губам, взглядом следуя за ним. — Но, видит бог, моей выдержке можно позавидовать. — Взгляд в глаза. — Чего не скажешь о твоей, госпожа Шарма. Девушка нахмурила брови. Ее обставил второй мужчина за день, а еще даже не вечер. И эта тенденция ей определенно не нравилась. Деви заключила для себя, что обязательно прислушается к совету Сарасвати. Раздосадованная, она тут же отодвинулась от Камала, вызывая у него добрую ухмылку. Казалось, ему совсем ничего стоило вот так отказаться от ее поцелуя. Казалось. — Так в чем дело, Деви? — дав ей немного успокоиться, спустя мгновение спросил Камал. — Господин Басу. Что ты можешь еще о нем рассказать?