Segno di morso

Бесконечные обсуждения длились уже не один день. Благо, что никому из обитателей замка не требовался перерыв на отдых и сон. Кроме пленника, которого поселили в самом дальнем подземелье и выставили перед дверью охрану из сильных слуг, славившихся отличным самоконтролем. На случай, если кто-нибудь из свиты проголодается. Почему великие воины и древние мудрецы Вольтерры медлили в своём решении? Ответ прост – война. Вот, что грозило им теперь, когда они похитили самого знаменитого в двадцать первом веке волшебника, которого, судя по считанным Аро мыслям в чужой голове, знает в лицо и по имени всё магическое сообщество. Самый простой план, который предлагал Марк – договориться. Видимо, придётся ему и следовать. Оба их сообщества скрываются от обычных людей, огласка не нужна никому, да и кровопролитная война – тоже. Аро уже вступил в диалог с британским министром магии, но переговоры слишком затянулись. Щекотливым моментом оказалось то, что среди волшебников были, оказывается, те, кто вступал с вампирами в контакт, изучали, писали о них книги. Самые знаменитые даже заводили с ними дружбу и перетаскивали на сторону «вегетарианства», как это называют Каллены. Почему Вольтури до сих пор об этом не знали – вопрос интересный. Министерство Магии же волновала популяция британских вампиров. Им, оказывается, не по нраву, что насильственным образом уменьшается их, как они выразились «немагическое население». Длительность и бюрократия переговоров грозилась затянуть их на месяцы. Тем временем Аро абсолютно не знал, что ему делать с мальчишкой. Точнее знал только то, чего он делать с ним точно не должен. Осознание и принятие факта собственных эмоций произошло во время охоты. Как правило, добычу приводит Хайди, но Аро срочно требовалось развеяться и покинуть замок хоть ненадолго. Вдохнуть свежий воздух и постараться хотя бы на краткий миг отодвинуть в сознании мысли об этих глазах и бледной коже в дальние уголки разума. Вампиры стараются об этом не упоминать, но вкусовые пристрастия напрямую зависят от сексуальных предпочтений. Мужчины любят употреблять в еду молодых симпатичных девушек. И наоборот. Когда Аро оторвался от чужого горла и взглянул в мертвенно-бледное лицо темноволосого подростка, понял: всё уже изменилось. Или так было всегда, просто сейчас выплыло наружу? От одной простой фантазии, что это мог быть тот мальчик, возникла эрекция. И неясно, чего хотелось больше: выпить его до капли и забыть, как страшный сон, или же впиться в чужие губы и почувствовать вкус его языка. Их пленником оказался знаменитый в мире магии Гарри Поттер, единственный в мире человек, переживший Убивающее заклятие (шрам на лбу в виде молнии остался именно после этого случая). Аро даже заинтересовался этим фактом – вдруг паренёк бессмертен, как и они. Параллельно глушил в себе слабую надежду на то, что всё может оказаться куда проще. В ответ на это Гарри только рукой махнул: – Так получилось. Мать спасла, отвела проклятие. Второго такого раза не будет. Мальчик невероятно быстро приспособился к новым условиям жизни. Пообещав, что не сбежит, получил возможность гулять в самых отдалённых помещениях замка. На вампиров смотрел без страха и отвращения. Палочку ему так же вернули, и теперь, для части свиты, которая способна была терпеть его присутствие без лишних позывов, устраивал целые представления: то выпускал из кончика палочки снопы красивых разноцветных искр, то воплощал предметы из ничего. Когда кто-то из благодарной публики спросил, может ли он вызвать взмахом палочки человека со вкусной кровью, Гарри только усмехнулся и упомянул какого-то Гэмпа. Присутствующие непонимающе покрутили головами, и парень пояснил: – Создать человека из ничего я не могу. А ещё мальчик умел разговаривать со змеями. Аро узнал об этом, когда шёл мимо (разумеется, мимо, в самой-то отдалённой части замка). Паренёк сидел на каменной лестнице, казалось, ему было абсолютно комфортно на холодных и неудобных для человека ступенях. И тихо переговаривался с чёрной маленькой гадюкой, издавая такие же приглушённые звуки, полные шипения. – Ей тут нравится. Пахнет кровью. – Доверительно сообщил Гарри Аро, который остолбенел от этой сцены. – А тебе здесь нравится? Наверное, не самое уютное место для человека, – мужчина бросил на него внимательный взгляд. – Всё хорошо. Напоминает подземелье моего факультета в школе. – Парень мечтательно улыбнулся и уплыл мыслями куда-то далеко. Аро достал из уголков своей памяти воспоминания Гарри. Зеленоватый свет, уютные кресла и гербы со змеёй на стенах. Всё в изумрудно-серебристых цветах. Он так тщательно принялся воспроизводить всё, что помнил, что даже не сразу заметил прикосновение неестественно горячей ладони. – Аро, вы… какой-то не такой. – Сегодня или всегда, costoso? – Слабо улыбнулся, открыв глаза, мужчина, пробегаясь мысленным взором по мелькающим в голове парня образам. Увидел и своё лицо, то, как он выглядит прямо сейчас. Эта мысль была невербальной, не облечённой в слова. Но при этом у неё был какой-то странный оттенок. – Всегда. Вы будто совсем как человек. Не считая глаз. Остальные, кроме небольшого числа, смотрят на меня, как на обед. – Тут в речи парня проступил оттенок затаённой обиды, которую приходилось долго прятать. Не каждый же день становишься центром дипломатического казуса. – Ты и есть обед, – мечтательно улыбнулся Аро, обнажив свои острые зубы. Надо же напомнить парню, с кем говорит. – Ваш род издревле является естественным источником нашей силы. Просто я слишком любопытен по своей природе. И не отрицаю тот факт, что даже у пищи есть свой интеллект, свои потребности. Свои желания. – Вот как, – Гарри убрал руку. Маленькое представление вампира не произвело на него никакого впечатления. – Мы для вас только пища… – В физическом понимании – да. Но тебя никто убивать не станет: переговоры, сам понимаешь. Когда это закончится, ты сможешь… как это называется… – Трансгрессировать, – подсказал Поттер. – Да, именно. Сложноватое произношение. И попадёшь прямиком домой. Сердце парня забилось чаще. Аро уже привык отслеживать его состояние, даже находясь за пределами замка. Либо с помощью своих органов чувств, либо с помощью охраны. Нельзя допустить, чтобы с мальчишкой что-то случилось. Да, разумеется, причина только в этом. Аро отогнал параллельные мысли о том, что ещё в первый раз, заглянув в эти глаза, понял: его надо убить как можно быстрее. Чтобы забыть об этом навсегда. Или, если всё же получится, спасти. Именно поэтому тот же Феликс был надолго выдворен из замка. Его сердце всегда билось ровно, выдавая в нём смелого и здорового человека, с чего бы эта аритмия? Мужчина испытующе посмотрел Гарри в глаза. Жаль, что тот убрал руку. У лестницы царил полумрак, но для вампира это не проблема. Так и есть, зрачки расширены. На виске интенсивно забилась жилка. Волоски на руках приподнялись. Парень сглотнул, как ему показалось, бесшумно, но ни один звук не сможет утаиться в этих стенах, ведь здесь живут высшие существа, вершина пищевой цепи. – Ладно, мальчик, у меня ещё дела. Увидимся позже. – Небрежно проговорил Аро, поднимаясь. – Аро, вы же знаете, как меня зовут? – Развязно спросил человек. – Конечно, – удивлённо поднял брови мужчина. – Гарри. Гарри Поттер. – Просто никогда не зовёте по имени. – Парень нагловато смотрел ему в глаза. Аро обескураженно пожал плечами: – Не замечал. Старею, наверное. После этих слов развернулся и пошёл прочь. Пошёл с человеческой скоростью, и не зря: уловил тихий недоверчивый смешок в спину. В Аро, наверное, сидят отголоски забытой человечности. Ведь называть человека по имени – то же самое, что дать кличку бездомному щенку: привяжешься.

***

На самом деле всё было куда хуже, чем казалось поначалу: к мальчику влекло со страшной силой. Его сладкая кровь манила, раскрываясь незнакомыми доселе оттенками. Их можно было почувствовать прямо на языке, даже от простого нахождения рядом, от его дыхания. Но дело даже было не в этом. Первая страсть к его крови уже преодолена. Достаточно было немного пообщаться на равных. Это точно не тот смешной и нелепый случай, как у младшего из Калленов: дело всё-таки не во вкусе. И не в запахе. А самым удивительным было то, что это влечение взаимно. Физическая реакция человека самая честная, именно по ней вампиры и определяют, что очаровали жертву и её можно «брать» тёпленькой. Ведь весь этот камуфляж – внешность, голос – это лишь оружие для охоты. Поэтому и свита ничего не замечает – пока. Что с этим делать, было совершенно неясно. Аро, разумеется, читал древние сказки про «истинность». Они ещё древнее, чем его человеческое воплощение. Но, как служитель науки, всегда над ними посмеивался: зачем это вампирам, если они и так находят одну пару на всю жизнь. Своей пары у него нет и, скорее всего, не будет никогда. Жёны – безликие покорные создания, не в счёт. А ещё было немного страшно. Страшно от осознания того, что он – обыкновенный хрупкий человечек, запертый в замке, кишащим самым сильными и безжалостными существами на планете. И что всех имеющихся мер предосторожности может не хватить. Ради сохранности его жизни Аро не щадил других. Стража была всегда сыта сверх меры: приказ был выпивать двоих-троих за раз. Даже через «не хочу». Это норма для новорождённых, но не для опытных вампиров. Слуги поворчали, но только для виду. И исправно заступали на пост с ненормальной даже для их вида яркостью алых глаз. Какого же diavolo это должно было произойти вот так? В размышлениях мужчина даже не заметил, как ноги привели его в кабинет. Аро прикрыл глаза и простоял в середине комнаты довольно долго. Без людей не нужно притворяться, будто бы ему требуется присесть. Самая естественная поза – замереть и оставаться неподвижно в вертикальном положении сколько душе угодно. При мальчишке он старался (и слугам наказал) вести себя как можно человечнее. Ясно же, что по прибытии домой тот расскажет своим собратьям всё, что удалось узнать о вампирах. Так пусть же у него будет как можно меньше собранной информации… … и страха перед такими, как они. В дверь тихо деликатно постучали. – Господин… – послышался голос Алека. – С нами вновь связался Министр Магии. Вас просят к телефону.

***

– Домой?! – Радостно переспросил Гарри. Привычные интонации, полные горечи и сарказма, испарились в ту же секунду. Всё-таки приятно быть гонцом с хорошей вестью. – Да, всё верно. – Вежливо улыбнулся Аро. – Они вдвоём сидели на той самой лестнице. Гулял сквозняк, который кожей вампира воспринимался, как тёплый нежный ветерок. Мальчишка же поёживался. – Я и моя свита отправимся с тобой: потребуется личное присутствие для подписания мирного договора. После этого вернёмся в Италию. – Но как мы все вместе туда отправимся? – А это интересный вопрос. – Аро проницательно глянул на парня. – В твоих мыслях я видел, что вы перемещаетесь, взявшись за руки. Скажи, возможно ли это с теми, кто не владеет такими навыками? Или же следует заказать билеты на самолёт? Гарри напряжённо нахмурился: – Парная трансгрессия возможна даже с тем, кто ей не владеет. Но вас же больше… сколько, кстати? – Я, Марк, Джейн и Алек, – доброжелательно подсказал мужчина. – Поедем малым составом, чтобы не смущать вашего премьера. – Надо попробовать. Я никогда не трансгрессировал четверых. Может, и получится. В назначенный час все вышеназванные собрались в главном зале. Алек с объёмным чемоданом (видимо, багаж у близнецов один на двоих), Марк со страшно сонным видом и Джейн. Кай тоже пришёл проводить их, был жутко недоволен тем, что Аро выбрал именно Маркуса: – Брат, я должен быть там с вами. А если что-то… – Ничего не случится, - оборвал его Аро. – В Вольтерре должен оставаться кто-то из нас, чтобы править. К тому же, – мягко кивнул на близнецов, – я буду под защитой. А ещё разобраться с этим побыстрее получится без вампиров со скверным характером, которые не умеют даже притворяться вежливыми. Брови Поттера удивлённо взлетели вверх: да, со стороны выбор мужчины логичным не казался. Но хоть что-то Аро сделал правильно: мальчишка понятия не имел, какими способностями могут обладать вампиры. В схватке парень даже не понял, почему вдруг всё его тело охватила страшная боль. А самое сильное оружие замка в лице близнецов, каждый из которых был ниже волшебника на полголовы, таковым однозначно не выглядит. – Так, ладно. – Гарри прочистил горло. – Нам всем нужно взяться за руки. Желательно в круг, чтобы никто не потерялся. Вампиры недоверчиво на него посмотрели, но выполнили требуемое. Тут же в голове Аро забормотал внутренний голос Поттера: «Сосредоточься максимально. Интересно, а что будет, если кого-то из них расщепит? Они же бессмертные, умрут от этого или нет? Я бы на это посмотрел». Тут же появилась картинка-воспоминание о случаях, которые мальчик видел лично. Оторванные кровоточащие части тела – последствия неправильно выполненного магического действия. Та-а-ак, а вот об этом речи не было… но деваться уже некуда, он, вроде как, неплохой волшебник. Оставалось только надеяться на удачный исход. Парень огляделся, проверил, что все крепко держатся друг за друга, и закрыл глаза. Именно в этот момент Аро ощутил, будто его что-то резко дёрнуло в районе пупка. Всё закрутилось, очертания потеряли свои чёткие грани, это завораживало… … и вот они вместе рухнули на асфальт. – Лондон. – Не без гордости сообщил Гарри, единственный из всей компании сумевший удержаться на ногах. Внимательно оглядел остальных с ноткой лёгкого разочарования. Видимо, не сильно надеялся на удачный для Вольтури исход. Джейн резко вскочила и зашипела: даже миллисекунды беспомощности пугают вампиров. За сотни лет слишком привыкаешь быть неуязвимым, слишком полагаешься только на свои силы и инстинкты. Остальные достоинства не потеряли и молча стали подниматься. Делать это приходилось с человеческой скоростью – приземлились они в переулке, но совсем рядом ходили туда-сюда люди. Что ж, трансгрессия прошла успешно. Но обратно они точно полетят на самолёте. Не хватало ещё на личном примере проверить, умирают ли вампиры от расщепления. Наверное, нет. Хотя, если расщепит в районе шеи… – Аро. – Парень – ну надо же! – протянул ему руку. Джейн тут же ревниво оскалила зубы. Эх, девочка, не тот ты себе выбрала объект для воздыхания. Сердце Аро заледенело сотни лет назад. По крайней мере, богатой густой краснотой глаз его точно не растопить. – Благодарю. – Мужчина изящно поднялся, игнорируя протянутую руку. Начал стряхивать пыль с великолепного чёрного костюма – никаких нынче мантий, людской мир, нужно соответствовать. Даже волосы завязал в простой хвост. Алек молча протянул каждому вампиру цветные контактные линзы. За полсекунды дело было сделано. Аро поморщился: зрение сразу село, фокус теперь был не только на внешнем мире, но и на неровной оболочке, сидящей на глазах. Маркус держался рядом и не выказывал ровно никакого отношения к происходящему. – Ну что, двинули? – Радостно спросил Аро. В ответ – молчание. Нисколько не обижаясь на мрачных спутников, он первым пошёл вперёд, напевая «Mettiamoci in viaggio».