Все наши вчера

      На улице было жарко и душно. Сухой спертый воздух был колючим, и от него временами нестерпимо хотелось кашлять. Периодически над ухом, пролетая мимо, жужжали какие-то насекомые. Одежда неприятно липла к телу: Ши Гуан почти беспрестанно пил воду и неистово обмахивался веером, но при этом едва ли обращал внимание на все неудобства. Его взгляд был неотрывно прикован к откровенно невыгодному расположению камней на гобане. Юй Лян каким-то образом опять умудрился загнать его в угол и Ши Гуан, пробегая глазами сложившуюся расстановку сил на доске, все никак не мог найти выход.       — Признаешь поражение?       Ши Гуан исступленно зыркнул на друга исподлобья. Сдаваться снова совершенно не входило в его планы. Юноша нутром чувствовал, что упускает что-то из виду, но никак не мог понять, что именно. К тому же, на такой духоте ему было сложно сосредоточиться: голова просто-напросто отказывалась подчиняться и соображать.       «Думай, — приказал Ши Гуан то ли себе, то ли другому своему внутреннему голосу, который обычно был гораздо глубже и ниже его собственного. — Мы же знаем его как облупленного, так в чем проблема? Что мы упускаем?..».       Юноша и сам не был уверен в том, чего ждал. Голос, который он так хотел услышать, отчего-то снова безмолвствовал. И это уже начинало немного беспокоить Ши Гуана. Кое-как смирившись с тем фактом, что и в этот раз его оставили разбираться со всем самостоятельно, юноше ничего не оставалось, как уповать на свою собственную смекалку и надеяться, что во всем виновата только треклятая жарища.       Возможно, ему просто недоставало концентрации для того, чтобы услышать тихий и мягкий голос, давно ставший частью его самого.       — Дай мне еще время подумать, — неуверенно сказал Ши Гуан, задумчиво крутя в пальцах маленький черный камушек. Он по-прежнему неотрывно смотрел на гобан, будто надеялся, что только от одной его силы мысли что-то может измениться. Юй Лян громко вздохнул и скрестил руки на груди.       — Ты говорил мне то же самое десять минут назад.       — Так уж и десять? Ты что ли каждую секунду считаешь?       Ши Гуан вовремя поднял голову и увидел, как Юй Лян многозначительно закатил глаза, после чего с не менее всезнающим видом продемонстрировал свое запястье. Юноша поджал губы и послушно перевел взгляд на его наручные часы. Юй Лян тем временем, показательно постучал пальцем по циферблату.       — Я могу дать тебе еще десять минут, но на грядущих соревнованиях у тебя не будет такой роскоши. И ты это знаешь.       Ши Гуан громко прищелкнул языком. Одним стремительным движением закрыв веер, он неохотно достал из чаши два черных камня и положил их в угол доски немного громче, чем следовало бы.       — Я проиграл. Признаю поражение. Ты доволен?       Юй Лян откинулся на спинку стула и красочно засопел. Прожив с ним несколько месяцев под одной крышей, сейчас юноше по одному его виду не составило труда понять, что напарник был раздражен. Ши Гуан тоже был раздражен, раз уж на то пошло: со вчерашнего дня он не выиграл у Юй Ляна ни одной партии. Ни одной. Это было почти также обидно, как купить просроченные конфеты. Они как бы есть, но пользы никакой. Вот с этими партиями была та же история: Ши Гуан вроде играл как обычно, но результат был совершенно не тот, которого он ждал.       — Дело не в моем довольствии.       — Правда? А мне кажется, тебе просто нравится наблюдать за моими промахами. Наверняка ты предаешься ностальгии всякий раз, когда я проигрываю.       — Ты как всегда переворачиваешь все с ног на голову, — парировал Юй Лян, на что Ши Гуан в ответ только громко фыркнул. — Ты сам попросил потренировать тебя, и я согласился. И не моя вина в том, что ты все еще почему-то допускаешь такие нелепые ошибки!..       Ши Гуан какой-то момент смотрел на него, а затем одним уверенным движением снова раскрыл веер и с остервенением принялся им обмахиваться. Как бы досадно ни было это признавать, но Юй Лян был прав. Ши Гуан сам его попросил после одного очень досадного поражения недельной давности, потому что из-за него не чувствовал себя по-настоящему готовым.       И, как оказалось, был прав.       — Прости, — нехотя выдавил он из себя, устало откинувшись на спинку стула. — Я просто не понимаю. Все ведь было хорошо. Я знал, что делаю, я продумывал каждый свой ход, как всегда, но…       Он даже сам себе до конца не мог объяснить, что и почему пошло не так, не то что Юй Ляну. Другой голос все также молчал, не торопясь подсказывать или объяснять. Ши Гуан очень хотел понять, в чем было дело, но разбираться с проблемой ему явно предстояло в одиночестве.       — Что ж, давай разберем, где на этот раз ты просчитался, — намного более миролюбивым тоном предложил Юй Лян, но Ши Гуан лишь медленно покачал головой.       — Нет. Мы вчера тоже разбирали, разве это помогло?.. Забудь, это просто не мой день.       — Может, сразу скажешь, что не твоя неделя?.. Ты уже не в том положении, чтобы успокаивать себя подобными глупостями. У нас скоро международные соревнования! Пусть и считается, что это будет всего лишь дружеский турнир для обмена опытом, но мы оба знаем, что все гораздо сложнее. Наша команда не может ударить в грязь лицом. О турнире на повышение ранга я уже молчу. Ты обязан быть в форме, а для этого нужны постоянные тренировки. И я не должен напоминать тебе об этом!       Ши Гуан вспыхнул и недовольно прищелкнул языком.       — Хватит уже пародировать Сюй-гэ, с такими темпами вас скоро будет не отличить друг от друга! И, к твоему сведению, я и так занимаюсь сутками! Мне… Наверное просто нужно передохнуть. Немножко. Занять голову чем-то другим. Отвлечься ненадолго на что-то, что не будет иметь отношения к игре: на мангу, видеоигры, например… Или на поиски новой квартиры. Перестань сгущать краски, не конец света же. Время еще есть.       — Ши Гуан, — снова начал было Юй Лян, но юноша не дал ему ни единого шанса.       — Не надо, я знаю, что ты хочешь сказать. Спасибо, что потратил на меня свои выходные и обещаю, что они были испорчены не зря.       — Ши Гуан! — на сей раз сердито воскликнул Юй Лян, но тот, проворно схватив свой рюкзак и веер, уже был почти на полпути к заднему двору дома напарника. Юноша, как теперь стало совершенно очевидно, просто морально не готов был выносить Юй Ляна-наставника. Нет-нет-нет, поучать и наставлять старейшину Ши было привилегией только одного человека.       — Я выйду через переднюю, не провожай!       — Ты!..       Ши Гуан небрежно помахал рукой на прощание, мысленно выдохнув. В несколько прыжков он преодолел ступеньки, что вели из сада в дом, и изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид.       Из кухни до него практически сразу донеслись приглушенные голоса родителей Юй Ляна и пряный запах тушеного мяса. Ши Гуан притормозил и вежливо откашлялся, прежде чем заглянуть внутрь. Когда взрослые обратили на него внимание, он почтительно поклонился.       — Учитель Юй, госпожа Юй, я уже ухожу. Простите за беспокойство.       — Что, уже? — мать Юй Ляна недоуменно переглянулась с мужем. — Я думала, ты останешься на обед!       — Простите, я… У меня еще дела есть, — неловко выдавил из себя Ши Гуан. Юй Сяоян тем временем пристально взглянул на него.       — Как ваши тренировки, все в порядке? Сяо Лян помог тебе?       — Да, он очень мне помог… — Ши Гуан с натяжкой улыбнулся, про себя надеясь, что выглядел при этом не слишком жалко. — Спасибо вам за гостеприимство, я пойду.       — Будь осторожен на дороге! — крикнула ему вдогонку госпожа Юй. Ши Гуан кивнул и поспешил выйти за дверь. Во дворе он взял свой велосипед, вышел за калитку и поехал домой.       Ветер трепал волосы и свистел в ушах, пока юноша усердно крутил педали. Солнце пригревало затылок не на шутку и в какой-то момент Ши Гуан пожалел, что не захватил с собой кепку. Чтобы хоть немного спрятаться и передохнуть от нещадно палящих лучей, он свернул влево на следующей же развилке, решив проехать через парк. Таким образом, он, конечно, делал небольшой крюк, но в тот момент Ши Гуан подумал, что это была не такая уж и плохая идея.       Все равно домой не слишком хотелось: мама сейчас была там, а в последнее время с разговорами у них не клеилось. Ши Гуан совершенно не хотел снова с ней ссориться и портить себе настроение еще больше. Он понимал, почему она беспокоилась, но право слово, он уже не ребенок и был вполне способен позаботиться о себе сам, как и о своей личной жизни. Но так думал только он, а мама считала совсем иначе. После того, как они побывали на свадьбе Цзян Сюэмин и Гу Юя несколько месяцев назад, жизнь Ши Гуана, и без того расписанная по минутам настолько, что иногда он буквально не успевал дышать, обрела новые краски и заиграла новыми сложностями. С чего-то мама взяла себе в голову, что если друзья ее сына обзавелись семьей, то и он тоже должен. И Ши Гуан никак не мог ей объяснить, что его сейчас волновало только го, международные соревнования и грядущий турнир на повышение ранга, а никак не девушки. Он буквально сутками просиживал за гобаном, с утра до вечера учась и тренируясь с командой, а потом приходил домой и продолжал заниматься самостоятельно. У него за плечами уже был шестой дан и Ши Гуан совершенно не собирался останавливаться на достигнутом. Но сосредоточиться на игре, когда тебя день за днем донимают откровенно раздражающими разговорами, было очень непросто. Юноша давно подумывал обзавестись своей собственной отдельной квартирой, но теперь этот вопрос встал для него особенно остро. Однако сейчас к общим проблемам неожиданно добавилась еще одна, которой он совершенно не ждал.       Ши Гуан немного сбавил скорость, а потом и вообще остановился, когда велосипедная дорожка привела его к знакомому ограждению и старой одинокой качалке. Какое-то время он просто смотрел на нее, и даже не осознавал, что пальцы намертво вцепились в руль велосипеда.       Пять лет прошло, а иногда складывалось впечатление, будто все пятьдесят. Ши Гуан повзрослел и научился справляться с тоской. Больше всего в этом ему помогало го: когда он играл, то ему казалось, будто Чу Ин никуда и не уходил. Все эти годы хорошо знакомый голос неизменно сопровождал его во время каждой партии и порой, забывшись, Ши Гуан оборачивался, чтобы увидеть своего высокого призрачного друга в белоснежном ханьфу. Но даже когда того не находилось рядом, юноша не позволял себе расстраиваться. Ведь вопреки всему часть Чу Ина все равно была с ним.       Он был уверен, что так будет всегда, но его ожидания снова нещадно обманули.       Ши Гуан сглотнул и, с секунду подумав, решительно направился к старой качалке вместе с велосипедом. Он мог говорить Юй Ляну все, что угодно, но на самом деле юноша не чувствовал за собой никакой уверенности в том, что ему будет по силам достойно выступить на ближайших соревнованиях. И он знал, что в действительности проблема была не во внезапном ухудшении навыков, а в том, что голос, всегда сопровождавший его, отчего-то теперь по большей части предпочитал отмалчиваться. Из-за этого Ши Гуан только все сильнее нервничал. Он не понимал, почему это происходило и допускал все больше и больше промахов, что не могло просто оставаться проигнорированным руководителями команд. Фан Сюй при каждом удобном случае выносил мозг всем своим игрокам о том, насколько важными будут грядущие международные состязания. Его нравоучительные тирады имели неприятное свойство всплывать в памяти всякий раз, когда Ши Гуан ложился спать после неудачного дня. Иногда к ним примешивались ворчливые замечания Сюй Хоу, а после особо неприятных тренировок — и недоуменные комментарии остальных товарищей. Ши Гуан был ведущим игроком в своей группе, но когда неделю назад он неожиданно проиграл Юэ Чжи — впервые еще с их учебы в Ицзянху, — то понял, что больше не может закрывать глаза на свое состояние и успокаивать себя тем, что его трудности временны, и что голос в голове вернется. Поэтому он попросил Юй Ляна позаниматься с ним. И в итоге выяснил только то, что и так уже знал.       Ши Гуан прислонил велосипед к ограде, а затем подошел к качелям и, поджав губы, решительно сел на сиденье по привычную правую сторону. Сел и выжидающе посмотрел на пустое место напротив.       — Ну? — требовательно начал Ши Гуан, обращаясь в никуда. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?..       Ответа ожидаемо не случилось. Поднялся небольшой ветер, зашелестела листва на деревьях; где-то неподалеку снялись со своего места птицы и, громко хлопая крыльями, устремились куда-то вдаль. Ши Гуан, скрестив руки на прохладных металлических ручках качели, шумно вдохнул и пристально посмотрел вверх. Туда, где по идее мог бы находиться Чу Ин.       Однако юноша был сильно раздосадован, поэтому воображать его присутствие получалось сейчас довольно скверно.       — Ты разве не говорил, что живешь теперь в моем го, мм? Так куда же ты делся? Я проигрываю партию за партией, а тебя и след простыл! Предупреждаю, если это какой-нибудь твой новый экспериментальный педагогический прием, то лучше завязывай с ним поскорее, понял?..       Его голос потонул в новом порыве ветра и шелесте листьев. Ши Гуан покачал головой и тяжко вздохнул. Он знал, что выглядел сейчас таким же жалким, каким и чувствовал себя.       Невесело рассмеявшись, он в обвиняющем жесте ткнул пальцем в пустое место напротив.       — Как это в твоем стиле — просто взять и исчезнуть, ничего мне не сказав!.. Старый, хитрый манипулятор! — в сердцах воскликнул Ши Гуан и закрыл лицо руками. Некоторое время он просто сидел так, а потом устало покачал головой.       — Нет, это глупо, — через какой-то момент признал юноша и поднялся, снова чувствуя себя очень злым и пугающе беспомощным. — Я глупец! Потому что даже сейчас, после всех этих лет, я все еще жду, что ты мне подскажешь, поможешь, разъяснишь… Все, хватит с меня, я устал. Катись туда... куда ушел — не важно, скатертью дорога. Я сам со всем разберусь. Как обычно!..       Ши Гуан сердито сопя слез с качели, взял велосипед и поспешно ушел прочь, не оборачиваясь. Он злился, потому что снова ничего не понимал. Злился на Чу Ина и злился на себя за то, что вообще злился. Юноша убеждал себя, что смирился и отпустил, что оставил прошлое в прошлом, что готов был жить дальше не оглядываясь. Но где там! Стоило эху родного голоса исчезнуть и Ши Гуан с кристальной ясностью осознал, что все эти годы просто обманывал сам себя.       Он никогда по-настоящему не отпускал, потому что не хотел. Время немного притупило его боль, а го было соломинкой, за которую он всегда отчаянно цеплялся, малодушно позволяя себе жить иллюзией.       Но Чу Ина все равно не было рядом на самом деле. И больше никогда не будет.       А Ши Гуан просто не мог признаться себе, что все еще был обижен, и все еще скучал.       И наверняка будет скучать всю оставшуюся жизнь.

***

      Вечеринка по случаю приема гостей оказалась куда грандиознее, чем Ши Гуан себе представлял. Организаторы очень постарались: арендовали банкетный зал на сто пятьдесят человек в самой дорогой гостинице Пекина и специально пригласили поваров из всех представленных в соревнованиях стран. Убранство холла и обстановка в целом была на высочайшем уровне. У Ши Гуана глаза разбегались от грандиозного зрелища, свидетелем которого ему посчастливилось оказаться. Но едва он начинал сожалеть о том, что Чу Ин не мог всего этого увидеть, как тут же давал себе мысленный подзатыльник. Ши Гуан все еще обижался на призрачного наставника и усиленно пытался не вспоминать о нем. Благо, ему было чем занять свою голову: сейчас он вместе с Юй Ляном, Шэнь Иланом, Сюй Хоу и Му Цинчунем стояли у самого крайнего ко входу столика и имели превосходную возможность наблюдать за тем, как Фан Сюй с партнерами встречал представителей команд и самих игроков из пяти стран, приехавших на соревнования.       — У Японии в этом году очень сильный состав, — прокомментировал Сюй Хоу, с поразительной ловкостью закидывая в рот кусочки тофу один за другим. Но еще более поразительным было то, что при этом он умудрялся разговаривать почти внятно. В тот момент, когда японские игроки стали входить в зал, брат Сюй стал поочередно называть каждого: — Хонма Исуми, братья Камияма — Ре и Сатору, Ямазаки Хонда, Сакамото Акира и Ивамото Хикару.       — Я играл с братьями Камияма и Исуми-саном, когда учился заграницей, — сказал Илан, сосредоточено разглядывая вошедших. — Они и правда очень сильны.       — Мы ведь еще даже не начали, зачем ты начинаешь подливать масло в огонь? — поделился размышлениями Му Цинчунь, непринужденно попивая шампанское. — Обе наши команды ничуть не хуже. Нам нечего опасаться.       — Угу, если кое-кто не спасует в самый последний момент, — раздался откуда-то сзади прохладный голос Юэ Чжи и Ши Гуан, взглянув на подошедшего товарища, сразу понял, что это был камень в его огород. — Иначе нам всем будет очень неловко. Не правда ли, Ши Гуан?       Атмосфера у столика сразу заметно накалилась и это тут же ощутили все. Юноше в тот миг показалось, будто на него опрокинули ушат ледяной воды. Он даже не успел ни о чем подумать, как Юй Лян неожиданно выступил вперед.       — Хватит. Все мы профессиональные игроки в го и все честно добились права находиться здесь.       Юэ Чжи громко фыркнул и, деловито скрестив руки на груди, с вызовом посмотрел на Юй Ляна.       — Видимо, у нас с тобой разные понятия о том, что значит слово «честно», — он неприязненно прищурился. — Раз ты у нас тут самый умный, может, просветишь?..       Юй Лян уже намеревался открыть рот, чтобы что-то сказать, но в назревающий конфликт поспешил вмешаться Сюй Хоу.       — Ребятушки, ребятушки, давайте мы сейчас с вами дружно вдохнем и выдохнем, ладно? Отборочные были тяжелыми, мы все на нервах… Сейчас самое время немного расслабиться и вспомнить о том, что мы все здесь друзья, и все мы на одной стороне…       Юэ Чжи показательно вздернул подбородок и в упор посмотрел на Ши Гуана.       — Надеюсь, завтра он не опозорит всех нас, — договорив, юноша окинул Юй Ляна презрительным взглядом. Тот даже бровью не повел.       — Перестань, — вмешался Шэнь Илан, выйдя вперед. — Брат Хоу прав: все мы здесь на одной стороне, ни к чему препираться.       Му Цинчунь, многозначительно приподняв бровь, с большим интересом наблюдал за происходящим. Сюй Хоу продолжал переводить обеспокоенные взгляды с Юй Ляна на Юэ Чжи и обратно. Поняв, что оказался в меньшинстве, юноша хмыкнул, и горделиво удалился куда-то в глубь холла, больше не сказав и слова. Илан, тем временем, повернулся к Ши Гуану:       — Не обращай внимания. Он просто злится, потому что даже обыграв тебя не стал ведущим игроком. Это же Юэ Чжи, так что ничего удивительного.       — Согласен, — мимоходом вставил Юй Лян и положил руку ему на плечо. — Не принимай близко к сердцу.       Юноша в ответ натянуто усмехнулся. Вспоминать о своем провале было неприятно и стыдно. Окончательный состав команд после долгих обсуждений лично утвердил Фан Сюй, ответственный за подготовку китайских игроков, и Ши Гуан понимал, что на этот раз Сюй-гэ оказал ему огромный кредит доверия. Еще он подозревал, что в этом деле не обошлось без вмешательства Юй Ляна, но у него не было доказательств. В любом случае, юноша твердо поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы оправдать их веру и ожидания.       Но все же на душе было неспокойно.       — Пф, будто меня это волнует, — он натянуто рассмеялся и повернулся к Илану. — Ты сам-то как? Не боишься встретиться со старыми друзьями?       Шэнь Илан неуверенно потянулся к очкам и на мгновение вид у него стал озабоченным. Но потом он пожал плечами и, казалось, слегка расслабился. По крайней мере, его улыбка выглядела намного более непринужденной, чем у Ши Гуана.       — Я… в порядке. Хоть я и был последним среди тех, кого отобрали, это не значит, что я не справлюсь. На этих соревнованиях я выложусь на все сто, можешь не сомневаться.       На сей раз Ши Гуан от души искренне улыбнулся и по-дружески хлопнул друга по плечу.       — Как же я рад, что ты в моей команде, А-Лан!..       — Спасибо, — тот смущенно улыбнулся и его взгляд скользнул куда-то в сторону. — Ты меня извини — я пойду поздороваюсь… со старыми друзьями, — он кивком головы указал на столик, у которого расположились японцы, и Ши Гуан кивнул.       — Без проблем.       После японской делегации прибыла команда из Кореи. Юй Лян и Ши Гуан немного поболтали о жизни с Хон Су Еном, который тоже оказался здесь. Корейский игрок был несказанно рад, когда узнал, что Ши Гуан, как и он сам, тоже был ведущим игроком второго звена. Когда Су Ен вызывающе сказал что-то на корейском, неприятно усмехнувшись и многозначительно подмигнув Ши Гуану, Юй Лян, служивший переводчиком, отчего-то неожиданно закашлялся.       — И что такого он сказал? — поинтересовался юноша, когда они отошли от стола корейцев. Юй Лян некоторое время молчал, а затем успокаивающе похлопал товарища по плечу.       — Лучше тебе не знать.       — Если ты меня хотел так успокоить, то у тебя ни капли не получилось! Он наверняка пожелал мне провалиться, или что-нибудь не менее гадкое… Да?..       За корейской командой последовали тайцы, затем — тайванцы, а после них, последней, прибыла команда из Вьетнама. К тому моменту участники кое-как перезнакомились между собой: многие игроки худо-бедно говорили на ломаном английском, некоторые, как Юй Лян, неплохо владели языками стран-соседей. Когда вьетнамская делегация вошла в холл, Сюй-гэ выглядел уже заметно замученным, но встретил гостей со своей фирменной широкой улыбкой, не моргнув и глазом. Проводив команду до их столика и закончив с формальностями, он практически сразу поднялся на небольшую сцену и все, словно по щелчку пальцев, обернулись в его сторону. Следом за мужчиной вышли несколько менеджеров из организационной команды и спонсоры состязаний. Внизу у самой сцены расположились представители прессы. Ши Гуан взял бокал с вином, чтобы чем-то занять руки, и пристроился между Иланом и Юй Ляном. Краем глаза он заметил, что Му Цинчунь, Юэ Чжи и Сюй Хоу обосновались с другой стороны от столика, чтобы лучше видеть Сюй-гэ.       — Добрый вечер, дамы и господа, добро пожаловать на первый в этом году международный дружеский турнир профессиональной лиги го! — с широкой улыбкой сказал он и все вежливо зааплодировали. — От лица китайской команды, я, Фан Сюй, приветствую наших гостей, коллег-игроков, всех членов администрации и наших уважаемых спонсоров, которые помогли свершиться этому событию. Мы рады приветствовать вас в Китае!..       Вдохновенные речи велись до самого конца вечеринки. Ши Гуан честно старался отслушать хотя бы половину, но очень быстро понял, что в этом не было никакого смысла. Благо руководство понимало, что всем необходимо хорошенько выспаться перед завтрашним большим днем, поэтому по своим гостиничным номерам разошлись все довольно рано. Ши Гуан уже привычно делил комнату с Юй Ляном и завалился на кровать практически сразу же, как только они вошли: он был как выжатый лимон после перелета и длительной тряски в автобусе. А вот у Юй Ляна откуда-то все еще имелись силы и возился он довольно долго: то перекладывал костюмы, то галстуки, то либо шуршал чем-то, либо шелестел, и вообще всячески препятствовал нормальному здоровому сну, в котором сейчас Ши Гуан очень нуждался. Но, положа руку на сердце, даже если бы сейчас сосед по комнате ни капельки не шумел, юноше все равно было бы тяжело уснуть.       В какой-то момент повернувшись на спину, Ши Гуан уставился в потолок. Он невидящим взглядом сверлил его пару секунд, прежде чем с губ его сорвался вопрос:       — Это ты попросил Фан Сюя сделать меня ведущим игроком второго звена?       Вопрос прозвучал куда громче, чем Ши Гуан рассчитывал. Юноша услышал, как тихонько скрипнула кровать Юй Ляна, но не поворачивался, потому что отчего-то не хотел видеть выражение его лица.       — Почему ты все еще не спишь? Я тебе мешаю?.. Извини, я уже почти закончил.       Он замолчал, а уже через минуту выключил свет и улегся в кровать. Ши Гуан терпеливо ждал ответа, но время шло, а сосед по комнате совершенно не спешил нарушать благословенную тишину.       — Юй Лян.       — Спи. Завтра важный день. Нам обоим следует хорошо отдохнуть.       Ши Гуан громко прищелкнул языком и, отбросив тоненькое покрывало в сторону, сел, уже иррационально чувствуя себя виноватым и несчастным. То, что Юй Лян не хотел ему прямо отвечать, уже по-своему являлось ответом.       — Вторым ведущим должен быть Юэ Чжи, — негромко сказал юноша, потому что вот это взаправду было честно. — У нас было одинаковое количество очков, но он обыграл меня на последних отборочных. Это место обязан был получить он.       — Тебе что, больше заняться нечем? — вспыхнул Юй Лян. Сердито вздохнув, он какой-то момент шумно путался в своих простынях. — Ты на своем месте, там, где должен быть. И ты сильнее Юэ Чжи, об этом все знают, включая шисюна. Прекрати накручивать себя и ложись спать, иначе я не поленюсь и просто вытолкаю тебя в коридор.       Ши Гуан, не сдержавшись, фыркнул.       — И это говорит человек, который полчаса не давал мне уснуть! Кому и спать после такого в коридоре, так это тебе!.. — запальчиво парировал юноша и добавил через мгновение мягче: — А что касается моих предыдущих слов, то я не уверен, что Сюй-гэ правильно сделал.       Ши Гуан еще немного помолчал, безотчетно комкая часть покрывала в пальцах, а затем продолжил:       — Я больше не хочу, чтобы это продолжалось. Мне не нужно никакого особого отношения, я хочу получать только то, что действительно заслужил, иначе… Я чувствую себя вором! Прямо сейчас мне паршиво, потому что если вдруг завтра я проиграю, это будет на моей совести! И в таком случае я подведу не только свою команду…       — Ши Гуан, — устало начал Юй Лян и юноша невольно обернулся в его сторону. Он видел только силуэт напарника, но судя по голосу, у того не было никаких сил на всякие странные ночные разговоры. — Пожалуйста, ложись спать. Завтра будет то, что будет. В любом случае составы утверждены и менять вас уже никто не станет.       Ши Гуан тяжко вздохнул и, немного подумав, лег обратно. Юй Лян безусловно был прав в одном — им определенно стоило хорошенько выспаться, но весь сон юноши неожиданно куда-то делся. Ши Гуан терпеть не мог, когда такое случалось перед важными соревнованиями. Некоторое время он просто ворочался, в безуспешных попытках то прогнать дурные мысли, то успокоить свою совесть. Когда ни то, ни другое не увенчалось успехом, он закрыл глаза и принялся считать. В итоге, промучившись примерно с час, Ши Гуан в какой-то момент тихонько встал с кровати и, одевшись, на цыпочках пошел к дверям, ведущим из номера.       — Куда ты? — вдруг раздался полусонный голос Юй Ляна, и рука Ши Гуана замерла в каком-то сантиметре от дверной ручки.       — Спать в коридоре, — негромко буркнул юноша в ответ. — Когда станет неудобно, вернусь.       Юй Лян громко прищелкнул языком.       — Ши Гуан!       — Да спи ты, — сердито сказал он напоследок, взявшись-таки за ручку. — Я выйду проветриться ненадолго. Все равно не могу уснуть.       — Хочешь, я пойду с тобой?..       Ши Гуан открыл дверь и на мгновение замер. Он очень ценил все, что Юй Лян так или иначе делал для него и меньше всего хотел показаться неблагодарным. Но ему нужно было просто успокоиться и немного подумать. В тишине и одиночестве.       Обернувшись, юноша увидел, что сосед, приподнявшись на локтях, слегка щурился от яркой полоски света, исходящей из коридора.       — Нет… Прости. Ложись спать. Хоть кто-то из нас должен быть завтра в форме.       Неловко улыбнувшись напоследок, Ши Гуан поспешил выйти за дверь, пока Юй Лян не опомнился и не нашелся с ответом.       На дворе стояла глухая прохладная ночь. Ши Гуан вышел из гостиницы, накинув капюшон толстовки и низко опустив голову. Он сразу повернул в близлежащий парк, который заприметил сразу, едва они приехали. Перешел дорогу и направился к смотровой площадке. Сюй Хоу как-то по дороге упомянул, что оттуда открывается прекрасный вид на город и Ши Гуан, вовремя вспомнив об этом, не мог не воспользоваться случаем, чтобы его увидеть.       По пути ему попадались редкие прохожие. Ши Гуан довольно быстро отыскал упомянутую площадку: когда он подошел к ее краю, то снял капюшон и положил руки на перила ограждения. Некоторое время он просто стоял и вглядывался в открывающийся вид — действительно превосходный, как и говорил брат Хоу. Величественный древний город раскинулся перед ним во всей своей красе, сверкая яркими разноцветными огоньками, будто огромный драгоценный камень. Ши Гуан глубоко вдохнул, усмехнулся и сказал негромко:       — Ты говорил, что на возвышенности под небом чувства всегда успокаиваются… Теперь я, пожалуй, понимаю, что ты имел в виду.       Юноше никто не ответил. Тишина стояла практически абсолютная: иногда до его ушей доносился только мягкий шорох проезжающих по автостраде редких автомобилей, да едва слышный шелест листвы. Ши Гуан скрестил пальцы в замок и поднял голову. В затянутом облаками небе он едва ли сумел разглядеть кусочек молодого месяца. Юноша смотрел на него некоторое время, а затем громко шмыгнул носом и покачал головой.       — Прости, что сорвался на тебя тогда. Просто меня очень беспокоит твое молчание, — попытался объяснить Ши Гуан, с надеждой вглядываясь в тусклый, затянутый тучами, тонкий полукруг. — Я чувствую себя уверенней, когда слышу тебя. Пожалуйста, Чу Ин, сейчас не время экспериментировать надо мной. Я… Я еще не готов сражаться без тебя. Завтра ты очень мне нужен!..       Даже вслух признав то, что было у него на сердце, легче Ши Гуану отнюдь не стало. Он всем своим существом надеялся на то, что его было кому услышать, но разумом понимал, что это бесполезно: призрачный друг ушел туда, откуда не возвращаются. А теперь и его голос исчез бесследно. От этих мыслей Ши Гуан только больше чувствовал себя несчастным, покинутым и одиноким. Юноша не понимал, почему это произошло, но знал, что не мог просто позволить себе отступить из-за страха неудачи. Пора было взять себя в руки и взглянуть правде в глаза. Скорее всего, завтра ему придется рассчитывать только на свой собственный голос.       Как же это было сложно…       В последний раз взглянув на небо, он едва слышно попросил:       — Пожалуйста, хотя бы пожелай мне удачи, ладно?..       На мгновение молодой месяц полностью показался из-за туч, но потом тут же скрылся за облаками, будто постыдился чего-то. Поднялся сильный ветер. В какой-то миг поймав себя на том, что уже немного замерз, Ши Гуан поежился, снова накинул капюшон на голову и, попрятав ладони в подмышки, поспешил вернуться в гостиницу. Тихонько переступив порог номера получасом спустя, юноша на цыпочках добрался до своей кровати, стараясь не разбудить спящего соседа. Но едва он разделся и лег, как благословенную тишину внезапно прорезал негромкий вопрос Юй Ляна:       — Все в порядке?..       Ши Гуан подпрыгнул от неожиданности и, сердито прищелкнув языком, возмущенно прошептал в ответ:       — Меня чуть удар не хватил! Ты почему все еще не спишь?!       Юй Лян немного помолчал, прежде чем ответить.       — Хотел удостовериться, что ты вернешься. И что не выкинешь какую-нибудь глупость.       Ши Гуан пробормотал себе под нос что-то невразумительное и ворчливо поинтересовался:       — И как, удостоверился?       — Вполне. Спокойной ночи, — сосед показательно перевернулся на другой бок, а Ши Гуан в ответ только закатил глаза. Но на самом деле в глубине души он был очень признателен и благодарен Юй Ляну.       Хоть что-то с годами по-прежнему оставалось неизменным.       — И тебе, — юноша какой-то момент помедлил, а потом едва слышно произнес: — Спасибо.