Дом разделенный

Принц Железного трона Деймон Таргариен — Нет, — отрезал Вейгар, и мужчина понял, что это прозвучало не как прихоть, а как рефлекс в ответ на попытку контроля. Да и сам юноша сбавил нажим, сразу же сменив гнев на ядовитую иронию. — Вернее, не так. Зачем? Почему сейчас? И, наконец, разве это не помешает вашим с Рейнирой планам на будущее? — Причем здесь она? Вейгар взял паузу, дав Деймону возможность обдумывать кандидатуры на место супруги для сына. Выходило, что большинство знатных леди еще даже не расцвело, а заключение долгосрочной помолвки выглядело сиюминутной глупостью, ибо со временем все меняется — особенно политические расклады. Мейнард Тирелл открыто выбрал сторону Рейниры. Мириэль Пик, дочь лорда Анвина, даже не достигла возраста в первую десятину, а Бетани из блядских Хайтауэров едва-едва ее перешагнула. Редвины могли включать в приданое леди Патриции крупный флот. Совершенно точно не откажутся от такого предложения Боррос Баратеон и Годрик Грейджой, имеющие дочерей. Криган Старк мог рекомендовать свою сестру Сарру — пусть она и была бастардом, однако Черный Принц вряд ли оскорбится от такого предложения, в отличие от законнорожденной Барбы Болтон. Среди речников Деймон сумел вспомнить только Алисанну из Блэквудов... но, увы, похвастаться знанием о потенциальных невестах из Долины (и никакой там Арвен Ройс!) или Западных земель не мог вовсе. С другой стороны, владения дома Блэкфайр расположены в Узком море, а значит, не будет лишним закрепиться на Ступенях с помощью брака. Вот только баланс сил хотя бы в отдаленно-валирийском Троешлюшии слишком уж хаотичен, да и остальные земли от Волантиса до Браавоса не отличались излишней стабильностью. О дорнийцах, живущих в проклятых песках и имеющих при себе дикие даже для Деймона распутство с жестокостью, вспоминать не хотелось от слова совсем. И, наконец, оставались Люцерис и Хелейна, слишком маленькие для Вейгара. — А как ты выбирал себе жену? — нарушил затянувшееся молчание юноша, глядя на него... не как ребенок, а как взрослый человек. Никак. У него не было выбора. Первый брак стал результатом интриг бабушки, второй — уже его собственных в надежде... теперь непонятно, на что. Чего однозначно не имелось в жизни Порочного Принца, так это настоящей любви: все остальные Таргариены расплатились ей за обладание Железным троном. — Не отвечай, — мрачно усмехнулся Вейгар, наверняка прочитав все эмоции, проступившие на его лице. — Думаю, будет справедливо сказать, что у меня нет особого желания идти по твоим стопам. И прежде чем спросишь: я не второй Лейнор, мужчины меня не интересуют, можешь успокоиться. Быть может, жизнь одарит меня семьей... но не сейчас. Деймон мог его понять. Парню нужно время, чтобы прийти в себя после войны, пусть и "холодной" — тем более, что количество проблем продолжало расти, невзирая на смерть Визериса. Пусть будет так. Хотя бы год. — Меня интересует другое. Кто сядет на Железный трон? Брат не наследует раньше сына, — на мгновение глаза Вейгара остекленели, будто он находился не здесь, а где-то очень далеко отсюда. — А Визерис уже достаточно испоганил репутацию твоей семьи, чтобы люди приняли наследующую ему женщину, в том числе регенствующую при маленьком мальчике. С точки зрения преемственности именно ты имеешь наибольшие права носить корону. — Но Рейнира... — Все еще может стать твоей королевой. Возможности для этого есть. Не успел Деймон задать вопрос, каким образом Вейгар собирается это провернуть, как через несколько мгновений раздался стук в дверь. На пороге показалась племянница собственной персоной — разумеется, в сопровождении Кристона Коля. — Впрочем, так даже лучше, — зло усмехнулся Вейгар. — Сир Кристон, не соизволите ли оставить нас троих для более сокровенных разговоров? Обещаю, ваша подопечная вернется к вам живой и невредимой. — Ее Величество... — В полной безопасности, уверяю вас. Деймон и Рейнира переглянулись, после чего королева легким кивком отправила Коля обратно за дверь. Так что ближайшие минуты Кристону придется провести в компании Гарта. Или наоборот: кто из них разговорчивее, тому и меньше страдать. Сама же Рейнира осторожно села в мягкое кресло, но заводить разговор не спешила. — Таргариен и Блэкфайр как две стороны монеты, на которой изображен всего один дракон, — изрек Вейгар, не дождавшийся от остальных каких-либо пояснений. — Ни один из них не может жить, пока жив другой... ну или что-то вроде того. Вот незадача: однажды ваши родственнички потеряли привилегию иметь драконов, из-за чего Веларионы превратились из союзников в конкурентов. А теперь вместо злобного бастарда на сцену вышел едва ли не братоубийца, которого надо остановить любой ценой. Я ведь не ошибся в твоих расчетах, кузина? — Я задам встречный вопрос, — не осталась в долгу Рейнира. — Почему ты вообще решил, что все хотят тебя убить? — Потому что это наиболее логичное для тебя решение при отсутствии альтернатив. Я достаточно долго был выпирающей кляксой на фоне идеальной чистоты, а теперь, когда на твою репутацию наложилось еще два пятна в виде Визериса и опороченного им Малого совета... Тебе нужно лишь знать, что у кого просить, и подобрать для этого подходящий момент. Зачем? Чтобы обезопасить свое правление и будущее дома Таргариенов. Вейгар с ухмылкой взглянул в лицо мужчине. Намек очевиден: секрет, что былая страсть все еще не утихла, оставался таковым очень недолго. — Ты хочешь сесть на Железный трон? — Рейнира понимала, что не в силах переиграть Вейгара на его поле, и предпочла спросить прямо. — Я должен сказать тебе правду? Боюсь, в этом случае мне не сносить головы. Но если ты хочешь откровенности, я скажу. — Настроение Блэкфайра резко скакнуло от игривого до серьезно-безжалостного. — Твой трон не более чем игрушка, бесполезная в руках никчемного королишки. Я всего лишь хочу, чтобы ни один человек в этом мире не смел говорить мне, в чем заключается мой долг. У меня нет желания жечь людей живьем просто так — и все же, если под руку попадется некто вроде Отто Хайтауэра, никто не смеет даже помыслить о том, чтобы озвучить, кхм, возражение моему решению. Я понятно объясняю? Деймон моргнул: Вейгар столь ярко воплощал собой его самого, но пятнадцатилетнего — слово в слово и с той же интонацией — что такая сцена не восхищала, а откровенно пугала. Когда-то, в бытность Деймона мальчишкой, король и королева отправили его в Долину для встречи с нареченной Реей Ройс, и откровенно проигнорировали все попытки принца что-то изменить. Но Вейгар... услышь он такой приказ, и Джейхейрис с Алисанной стали бы хлопьями пепла в руинах Красного замка. Вейгар Блэкфайр не умеет быть частью семьи. Не умеет любить. Нет-нет, отнюдь не в том смысле, что вкладывают в данное явление лиссенийские куртизанки, а в том, что некогда испытывали друг к другу Бейлон и Алисса. Заставить его отдавать что-то взамен, заставив предварительно утратить, тоже нельзя — Черный Король, уже зародившийся в этом человеке, должен дойти до такого момента сам. — Не думаю, что Хайтауэры или Талли обрадовались бы такому решению будущего короля. Если только женщина на троне не является для них куда большим злом, — не постеснялся озвучить мысль Деймон, отмечая, что из-за зацикленности Вейгара на междоусобной таргариенской вражде разговор опять ушел не туда. — Я тоже не могу получить всего, чего желаю, — не слишком обратила внимание на его умозаключение Рейнира, увлеченная спором с кузеном. — Какая жалость. Отрада Королевства не может позволить себе излишества. Зато Мейгор Черный, вскормленный соответствующими мыслями, совсем не прочь. И... — улыбнулся Вейгар, бросив на отца короткий взгляд, — почему нет? Ты вполне можешь это сделать. Я даже знаю, как. Рейнира заметно вздрогнула. Деймон ощутил, как волосы на голове встают дыбом, да и едва тлевшие до этого в камине дрова окончательно затухли. — Это невозможно, — покачала головой королева, осознавая печальную участь при таком раскладе и своего мужа, и соперницы за любовь. Вейгар же не стал медлить, прикончив последние сомнения по этому поводу одной фразой: — Ты так считаешь? "Запросто", — теперь Таргариена продрал мороз, виной которому являлся уж точно не камин. — "Визерис сам научил Вейгара таким трюкам, но позабыл, что они работают в обе стороны. Гунтор Ройс выгнал Рею? Теперь запад Долины облит кровью. Гровер Талли едва не отбыл на тот свет? Королевская Гавань потеряла союзника. Джейсон Ланнистер как король-консорт и отец наследника престола? Зато Лео Паррен вхож в круги его близнеца Тайленда. Упоминать о положении Лейны и вовсе не следует. А те, кто окажется подле победителя, закроют глаза на его преступления". А ведь еще есть Бартимос Селтигар... — Я не отдам Железный трон Блэкфайрам, — покачала головой Рейнира. — Тебе и не нужно ничего отдавать. В случае твоего провала Железный трон отдадут чужими руками. За тебя или вовсе вместе с тобой. На ваше счастье, я не горю желанием уподобляться твоему отцу и проливать кровь. И что самое забавное, — юноша улыбнулся, — я вам ни разу не солгал. Вот теперь Деймон понял: Вейгар загнал ее в угол. Все, что Рейнира может предпринять для укрепления своей власти — приказать убить кузена: сейчас, потом, с помощью верных людей или же Безликих, все равно это ничего не поменяет. Визерис уже пытался, и теперь на месте Твердыни Мейгора зияет дыра, до сих пор заваленная каменными обломками. Вот только если Рейнира действительно попытается это сделать, она лишь докажет и Вейгару, и всем остальным, что Черный Принц никогда не ошибался. — Ты прав, — вздохнула королева, признавая свое поражение по этой части ораторского искусства. — Но ты переносишь на меня ошибки моего отца. Винишь и подозреваешь меня в том, что я еще не сделала. Почему? За что? В чем я перед тобой виновата? Ты хочешь, чтобы я поверила в твои слова и начала войну? По лицу Черного Принца пробежала тень, и он отвел глаза. — Потому что бастарды слишком рано взрослеют. Потому что иногда они видят предательство практически всех, кому доверяли, — припечатал Деймон, решив вмешаться. — Потому что Вейгар Блэкфайр выбрал удел Мейгора Жестокого. Жизнь, где он может купаться в ненависти и презрении окружающих. Потому что ему так проще. Знакомо. Более предсказуемо. — Быть может, — сконфуженность Вейгара исчезла, и он вернул себе прежний вид, вновь воплощая прячущегося под смертной кожей Балериона. — Увы, другой жизни я не знаю. Вейгар по привычке оглядел камин, словно желал вновь посмотреть на пламя, но отрезвел от пустоты в нем — и поднялся на ноги. — На твоем месте я бы не терял времени. Вестеросу нужен новый король, — подмигнул парень Деймону. Всего три секунды — и он исчез за дверью. *** Властитель Узкого моря Вейгар Блэкфайр "Мне нужна жена? Уж извини, папочка, но у тебя явно нет опыта в брачно-наследственных связях. А ломать жизнь как себе, так и супруге, я не горю желанием. Насмотрелся уже". Выбросив мысли о женитьбе из головы, Блэкфайр задумался о новом плане, который не позволит Таргариенам окончательно объединиться против него. Все зависело от того, согласятся ли отец и кузина с его идеей, способной удовлетворить интересы большинства Вестероса хотя бы формально. Другое дело, что в тенях сможет остаться он сам. По большому счету, разрешить кризис престолонаследия можно было прямо сейчас, причем довольно изящным образом: отдать корону Завоевателя принцу Деймону Таргариену, избавив его от компании Лейны Веларион — благо, верховный септон с подачи Ормунда Хайтауэра пребывает в столице. Вейгару же придется послужить гарантом переговоров, обещая прекращение похождений Порочного Принца, хоть это и не прибавит тому репутацию среди Веры. Если Джейсон Ланнистер до этого и так рисковал преждевременно отправиться к праотцам... то теперь его можно считать приговоренным. Конечно, сир Тайленд и леди Джоханна будут возражать против этого, но не слишком громко: признание малютки Эймонда наследником Железного трона устроит что их, что Рейниру, зато Лореон Ланнистер сможет удовлетворить свои претензии на Утес Кастерли. "Железные острова, половина Речных земель, большинство Простора и Запад... при нейтралитете Штормовых земель и Севера на фоне проблем в Долине. Звучит неплохо", — шагавший по коридору Вейгар хмыкнул, — "А дальше все будет зависеть от того, у кого первым лопнет терпение. У Люцерис и Дейрона, которым отец предпочел новую жену? У Эймонда, если со временем Деймон с Рейнирой решат сделать выбор в пользу общих детей? Или... наоборот? А Джейкейрис, будучи сыном Рейнис, вообще имеет право ненавидеть нас всех!" В конце концов, как его учил дядя Барт, лучшая война — та, в которой можно заставить других сражаться за тебя. А идеальная — сражаться чужими руками тех людей, что считают себя отстаивающими собственные интересы. С этими мыслями Вейгар, зайдя за угол, неожиданно столкнулся с каким-то человеком. Глаза выловили криво подкошенную ногу и уже взметнувшуюся в воздух трость, однако Блэкфайр успел подхватить Стронга, не давая ему упасть. — Тысяча извинений, лорд Ларис, — с фальшивой усталостью бросил принц, помогая мужчине выровняться. — Я, как говорится, утонул в собственных думах. — Понимаю, ваше высочество. Мы живем в такое время, когда каждый день способен разительным образом изменить нашу жизнь, — расплывчато ответил Ларис. — Именно. Хотя до Башни Десницы... далековато, но я ведь не ошибусь, если у мастера над шептунами найдется в запасе парочка мест, где разговор не достигает чужих ушей? Ларис даже встрепенулся от такого вопроса, и в его глазах вспыхнул хитрый огонек. С легкой улыбкой он кивнул, приглашая собеседника следовать за собой. Неудивительно: жажда владения Харренхоллом никогда не покидала младшего сына лорда Лионеля, так что столь многозначная фраза дала повод побеседовать с ситуативным союзником. К тому же Вейгару стоило бы прояснить инцидент в Риверране — кроме Лариса, отправить убийцу за Гровером Талли было некому. Неожиданно для Вейгара тайником Косолапого оказалась одна из комнат слуг, ответвленных в очередном замковой коридоре. Затворив за собой дверь, Вейгар уселся напротив Лариса, выжидающе сверлившего его взглядом. — Вейон Пемфорд, — с ходу брякнул Блэкфайр. Ларис вздохнул. — Сир Вейон был безоговорочно верен королю Визерису, и речи хозяина Риверрана показались ему изменническими. Ваше появление в замке не только потребовало от него выполнить задание как можно скорее, но и дало повод избавиться от злейшего врага Железного трона. — Какая горькая потеря для короны, — иронично усмехнулся Вейгар. — Ну да ладно. Я жив, сир Вейон... уже вряд ли, а вам и так требовалось выполнить приказ после неудачного налета Рейнис на эскадру со Ступеней. Будем считать, что мы с вами квиты. — Неудачного? — замер на месте Стронг, и в ответ юноша лишь развел руками, заставив Лариса поджать губы. "Воистину, Черный Принц существо по натуре коварное. Отправить на смерть наследника верховного магистра Лисса? Раз плюнуть". — Так или иначе, — отмахнулся Вейгар, — перед нами стоит более важный вопрос: Харренхолл. Насколько я знаю, сир Харвин все еще наследник вашего отца. И хотя я так и не смог занять Железный трон, пренебрегать вами будет... бесчестно. Я ведь обещал, помните? От такой откровенности Ларис сильно удивился. Или сделал вид — во всяком случае, Вейгар пока не мог оценить искренность его эмоций, смазанных полумраком помещения. — Недавно Ликтор Веларион был убит Морским Туманом прямо на Дрифтмарке, — надавил Блэкфайр, не давая Стронгу опомниться. — Какова вероятность, что его старший брат Эйтар, кхм, тоже обладает изрядным количеством андальской крови? Иными словами, раз уж сир Лейнор оказался заядлым мечеглотателем, могли ли отношения Харвина и Алисенты зайти настолько далеко? Это убирало из гонки за власть в Вестеросе одного из потенциальных драконьих всадников, но создавало помеху для Лариса в виде бастарда-племянника. — Скажу лишь одно: мне приходилось встречаться с первенцем сира Лейнора Велариона. На свадьбе Ее Величества, — медленно ответил Ларис, перетягивая чашу весов на себя. — Нельзя исключать и озвученного вами варианта. Что означало — мастер над шептунами и сам не знал, кто настоящий отец Эйтара: Харвин, Лейнор или вообще кто-то третий. Могли ли оба заговорщика это использовать? Останься Корлис или Рейнис на пике своей мощи, всплывшая история вполне была способна опорочить репутацию наследника Харренхолла, вынуждая Лионеля сменить его на Лариса. К тому же Харвин покинул городскую стражу, предпочел отродье Отто, и говорить о былых симпатиях принца Деймона к нему не имело особого смысла. "Вот так. Чтобы заполучить Косолапого в союзники (если так вообще можно сказать), нужно сохранить десницу на его посту, одновременно наказав. Мечты поставить дядю Барта во главе Малого совета развеялись по ветру, не успев сложиться: никто не будет усиливать Черного Принца, и без того расшатывающего государство, словно недоросль пряничный домик", — усмехнулся одними губами Вейгар. — Теперь я хочу услышать от вас правду, — холодный тон Стронга свидетельствовал о крайней серьезности. — Что вы намерены сделать с моим братом? "Ну надо же". — А это, лорд Ларис, зависит от моего везения, — парировал Блэкфайр, кивая в сторону сжимаемой собеседником трости: Визерис умер практически от такой же, когда все другие Таргариены остались живы. Пока что. — Но в большей степени судьба сира Харвина будет зависеть от того, чего хотите лично вы.