Дом разделенный

На заднем фоне: AI ЛЕГИОН - Темные души

Властитель Узкого моря Вейгар Блэкфайр — "Мы освещаем путь". Кажется, именно таков ваш фамильный девиз? — улыбнулся Вейгар и вылил один из сосудов на голову Хайтауэра. Кто-то наверняка ждал, что Черный Принц сам примет участие в судебном споре, однако юноша слишком уж часто играл по чужим правилам. — Сир Лютор, приведите сюда сира Гвейна. Поглядим, насколько чист душою первый помощник десницы. Морской Змей, успевший сравняться цветом лица с плащом Коля, осмелился посмотреть в глаза принцу — и окончательно стал напоминать утопленника. Тем более, что Вейгар вполне мог дотянуться до детей Алисенты и Лейнора... а ведь еще есть Лейна с Дейроном и Люцерис. Так что старому интригану следовало окончательно понять, что от ярости драконьего бастарда его не спасет никто. Наконец золотые плащи притащили Гвейна, щеголявшего наполовину обожженной физиономией, и из толпы послышались испуганные вздохи. Не смогла удержаться и Рейнира, на чьем лице отпечатался страх — так что похвастаться стоицизмом сумел только Деймон. — Вейгар, неужели... — Сир Гвейн Хайтауэр долгие годы поддерживал интриги отца своим положением в городской страже, — такие факты не сумел бы переврать даже перебитый Порочный Принц, некогда оттеснивший Гвейна на должность наименее значимого капитана ворот. — И именно он каждый день, на заре, в зените и на закате приносил в камеру лорда Вейгара Блэкфайра отравленную еду и воду. Второй сосуд зеленой жидкости тут же опустел. Дождавшись, когда дикий огонь впитается в волосы Гвейна, Блэкфайр усмехнулся и потянулся к факелу. — Нет! Ваше высочество, умоляю вас, не надо! Пощадите его! — взвизгнул женский голос откуда-то из толпы, и из рядов зевак выскользнула девушка в желтом одеянии. — Прошу, пощадите моего мужа! — Кого же именно? — иронично бросил Вейгар. Он знал о том, что Отто против смерти Алерии остался вдовцом, и перевел взгляд на младшего Хайтауэра: в свое время Гвейн взял себе в дом девицу из... Вестбруков, кажется. На лице мужчины отразился шок от такого поворота судьбы. — Риона, уходи отсюда! — в отчаянии выкрикнул Гвейн. — Забери Акселя и уходи! От этих слов Черный Принц аж приободрился, а вспомнившаяся формулировка из письма — "До последнего колена" — и вовсе придала ему чувство величайшего удовлетворения. Даже вид Отто, смотревшего на него с нескрываемой ненавистью, не смог вытравить из него странное, приятно обволакивающее тепло. Да, Вейгар организовал откровенно неправый суд, но... раз мастер над законами оказался предателем, то о каком праве еще могла идти речь? Когда-то, будучи маленьким ребенком, Вейгар Таргариен хотел стать благородным воином и защищать слабых. Вот только эти самые "слабые" примыкали к бесчестным мразям вроде Зеленого Ублюдка — и совершенно не намеревались жалеть его самого. — В свое время я дал клятву, что потомки Отто Хайтауэра будут истреблены новым Мейгором, от начала и до конца, — не скрывая глубочайшего удовлетворения, улыбнулся Блэкфайр. — Но все же следует быть справедливым и даже милостивым. Сир Отто, всего одно слово, и ваши невестка с внуком покинут этот город целыми и невредимыми, ибо они не совершили ни одного преступления против короны или против меня. Впрочем, вы можете хранить молчание... но тогда молчание, хоть и ненароком, затронет всю вашу семью. До конца дней. Лицо Зеленого Ублюдка, казалось, обратилось в камень. Перспектива, как ни смотри, паршивая: либо придется унижаться и просить о пощаде, либо внучок угодит на плаху, а невестка (что хороша собой) — в число Молчаливых Сестер. Причем в буквальном смысле. "Нет никакого закона. Есть. Только. Я". Хайтауэр-старший молчал. Вероятно, он попросту не поверил в увещевания Вейгара. Принц мог понять — он уже достаточно ярко себя проявил, чтобы кто-то мог верить ему на слово, сказанное для глупой толпы ради создания ореола преследуемого Таргариенами мученика. "В самом деле?" — ядовито прошипел на ухо принцу его собственный голос. — "Ты говорил нам, что ты лучше. А сейчас ты готов ударить слабых, ни в чем не повинных людей. Ради забавы. Хочешь стать таким же, как Отто Хайтауэр?" Блэкфайр почувствовал, как сползает ухмылка с его лица, и произнес: — Как видно, сир Отто ценит свою ненаглядную гордость выше, чем жизнь близких. Сир Лютор, пусть ваши люди проводят леди Риону в гостевые покои. Слова производят эффект разорвавшегося бочонка с диким огнем: встревоженная таким решением толпа инстинктивно защищает девушку, вытаскивая ее из первых рядов и толкая к выходу за пределы замки. К сожалению всего этого сброда, рыдающую леди Риону перехватывают у самых ворот и тащат через коридоры на стене. А формулировка "гостевые покои" вполне может подразумевать, что над Вестбрук сначала изрядно надругаются, а потом отрежут язык с парочкой пальцев, дабы не болтала лишнего. Деймон и Рейнира смотрели на него, как на чудовище в человечьем обличье, и это заставило успевшего поджечь факел Вейгара улыбнуться. — Не беспокойтесь. Даже если боги вас отвергнут, мы встретимся в Пекле, — подмигнул принц и поднес огонек к голове Отто. Как Хайтауэр ни старался казаться стойким перед ликом смерти, он все-таки закричал. Извивающийся на земле опутанный цепями комок пытался сбить с себя пламя, но не мог. Толпа молча, не скрывая своего ужаса, смотрела на казнь — теперь вряд ли у кого-то оставались сомнения, что Семеро отступили перед напором Черного Принца и его желанием свершить долгожданное возмездие. Наконец Отто затих. В воздухе повис запах горелой плоти. — Гвейн, Гвейн... ты мог сам съесть ту отраву, что приносили в мою камеру, — в отличие от отца, к сыну Вейгар относился более равнодушно. Или это закончились все эмоции от вида павшего после стольких лет заклятого врага? Кто знает. — Облегчил бы себе судьбу. На лице младшенького отразилась целая прорва эмоций, в итоге сменившаяся на смирение, и он закрыл глаза. *** Стражники подтащили Корлиса поближе, и Вейгар поразился его преображению. Вместо бравого и гордого лорда, каким он запомнил Велариона еще на Ступенях, перед судом предстал измученный ожиданием смерти старик. Да и сам Блэкфайр помнил, что Корлис стремился не столько прикончить его, сколько оставить королевство Узкого моря своим потомкам. Лишь в финале жизни оба этих решения слились в одно. Между старым другом и сыном Деймон Таргариен выбрал последнее — и, тем не менее, не сделал ни одного шага для того, чтобы оборвать чью-то жизнь. — Ты бы не пожалел меня, правда? — тихо спросил Черный Принц. Корлис лишь сглотнул и отвел глаза в землю. — Думаю, мы оба знаем ответ. Глубоко вздохнув, Вейгар громко проговорил: — Лорд Корлис Веларион, корона обвиняет вас в организации заговора с целью убийства лорда Вейгара Блэкфайра и давлении на принца Деймона Таргариена с целью передачи земель последнего в Узком море вашему внуку, четырехлетнему Дейрону Таргариену. А также разжигании гражданской войны за Железный трон путем содействия покойному королю Визерису Таргариену. Вам понятна суть обвинений, или мне необходимо разъяснить каждое из них? Это судилище уже полностью политическое. И стоящие вокруг них люди прекрасно понимали, что сейчас Вейгаром движет жажда не справедливости, а чистой мести вперемешку с алчностью. — Все понятно, ваше высочество, — выдавил Корлис. — Я признаю себя виновным. — Себя и только себя? Ну что ж. Увы, ваша супруга, принцесса Рейнис, не смогла явиться сюда, дабы ответить за разгром моей торговой флотилии и попытку сжечь моих родичей по материнской линии, — скорчил презрительную мину принц. О том, что корабли принадлежали Лиссу вообще и дону Лисандро Рогаре в частности, Вейгар умолчал. Повисла звенящая тишина. Толпа ждала крови... и боялась ее. После того, что Блэкфайр сделал с Хайтауэрами при безмолвном согласии королевы и принца, практически ни у кого не было сомнений, что жизнь Морского Змея закончится здесь же. А то и тем же способом. — У тебя было все. Дом. Власть. Семья. Почему ты, дядя Корлис, просто не остановился? "Вейгар Блэкфайр был предан всеми. Любой бы на его месте давно сломался". — Потому что я бастард. Потому что я не должен иметь чего-то своего. Потому что я всего лишь инструмент, пусть даже и принимал участие в создании королевства Узкого моря. Верно? Вопреки всеобщим ожиданиям, Вейгар специально сделал свой голос надтреснутым. Хотел ли он убить Корлиса? Час назад — несомненно. А вот сейчас, когда оба Хайтауэра отправились на аудиенцию к Неведомому, это желание слегка затухло. Зато лишить Велариона всего имеющегося, наказав за интриги и выставив счет за совершенные ошибки, будет куда честнее. — Я не желал Железного трона, пусть ты и твердил обратное на заседаниях Малого Совета. Быть может, потому Боги не дали мне пролить кровь моей семьи, — глухо процедил Вейгар, как бы невзначай отрезав от себя всякое родство с Визерисом. — Думаю, ее величество будет согласна с тем, что твою участь можно решить иначе. Блэкфайр медленно повернулся в сторону кузины, и три холодно-пурпурных зрачка встретились с двумя фиолетовыми. Отец не хотел, чтобы Вейгар стал Черным Королем и начал снимать головы с каждого из Таргариенов, до которых мог дотянуться. Вот только Вейгар был практически уверен: со временем этот приступ милосердия приведет к его смерти, ибо войны заканчиваются только тогда, когда воевать становится некому. Люцерис, Дейрон, Джекейрис — каждый из "морских драконов" пожелает отомстить. "Мейгор всегда возвращается", — успел подумать принц, и в этот момент Рейнира печально кивнула, делая свой выбор. — Да будет так. Корлис Веларион, отныне вы лишаетесь титула лорда и соответствующего права на владение Дрифтмарком. Все полномочия и земли будут переданы новому наследнику — вашему племяннику, сиру Веймонду. Вам запрещается покидать Дрифтмарк до конца ваших дней. Также дом Веларион обязывается выплатить лорду Блэкфайру компенсацию, общая сумма которой будет определена, исходя из количества переданных ценностей. Подошедший к ним Ларджент уже держал в руках ключи от кандалов, но даже будучи освобожденным, Корлис со слезами на глазах так и не встал с колен — пытался осознать тот факт, что Черный Принц уничтожил его мечту. После такого даже жизнь может стать тягостью, поэтому вопрос, долго ли Морскому Змею осталось пребывать на этом свете, теперь стал еще более актуальным. *** Ждать, пока стражники потихоньку выведут толпу за пределы замка, Вейгар не стал: лишь молча ушел со двора, невзирая ни на Рейниру, ни на Деймона, и потребовал у Гарта провести его в предоставленные Рионе покои. Единственным, кто вообще осмелился заговорить с мрачным как туча принцем, стал новый хозяин Дрифтмарка, чуть задержавший его у входа в одно из строений. — Почему? — Потому что твой младший сын умер за мое Узкое море. И потому что я ненавижу Корлиса больше, чем тебя, Веймонд, — прошипел Блэкфайр в лицо собеседнику, не в силах нацепить на лицо маску делового безразличия. — А теперь оставь меня! Кроме пустоты, на душе не ощущалось ничего. Неприятно было признавать, однако Визерис, Отто и Корлис делали жизнь Вейгара более насыщенной. И даже теперь, когда первый убит как свинья на бойне, второй сожжен заживо, а третий низведен до нищего — другие проблемы никуда не делись. Сразу две группы врагов в Долине, необходимость преподать урок верховному магистру Обители Шлюх... Да и некоторые вестеросские лорды ожидают от него более активных действий. Тем более, что после сегодняшнего представления с несчастным изгнанником в главной роли исчезнет добрая половина сомнений, способен ли Вейгар оказаться не худшим кандидатом на Железный трон. А Рейнира — как женщина, да еще и наследница столь отвратительного короля, — не могла не понимать, что ее позиции изрядно пошатнулись. Тот же Малый совет ей придется набирать с нуля. Не говоря уже о том, что она наверняка захочет его убить. — Она здесь, ваше высочество, — проговорил сир Гарт, оборвав поток мыслей. Вейгару же показалось, что голос стражника содержал некое сожаление. Сухо спровадив Заячью Губу прочь, Блэкфайр вошел в комнату. Риона Вестбрук была миловидной девушкой, но смесь из печали и страха исказила ее лицо и заставила нервно теребить свисавшие на щеки рыже-каштановые пряди волос. От вида Черного Принца она и вовсе застыла на месте, не в силах вымолвить не то ни слова, а даже крика вроде "Помогите, убивают!". Молча заперев за собой дверь, Вейгар плюхнулся на ближайший стул, дабы просверлить пленницу взглядом еще раз. Горелый аромат, впитавшийся в его одежду, просочился и сюда. — Вы хотите убить меня, ваше высочество? От прозвучавшего титула Блэкфайр фыркнул. Старой мечты вернуть себе принадлежность к Таргариенам уже давно не было. — Как ни прискорбно это признавать, смерть вы заслужили меньше всего. Даже у вашего сына вины в этом гораздо больше. — Аксель ни в чем не виноват! — едва ли не взмолилась Риона. — Ему меньше года! — Знаю, — развел руками принц. — Когда я был в том же возрасте и ни в чем не виноват, это не мешало вашим мужу и свекру творить бесчинства ради моей головы на пике. А жизнь учит, что принцип "око за око", каким бы жестоким не казался, всегда результативнее увещеваний или клятв. — Но ведь вы... лучше! — выпалила Вестбрук, чем заставила Вейгара рассмеяться. — Думаете, мне нужна ваша лесть? Вы наверняка знали, что творит Гвейн. Знали и молчали, надеясь, что Отто разрешит все проблемы и не даст надломить вашу жизнь — ибо как еще малютка Аксель сумел бы прихватить что-нибудь в качестве наследства? А когда возникла опасность разделить участь изменников, единственным оружием под рукой оказывается... женская сущность. Риона всхлипнула. — Я любила его. — Больше жизни, ну-ну, — хмыкнул Блэкфайр. — В общем, мое предложение достаточно простое: я подарю вам свободу в обмен на жизнь вашего сына. От такого заявления лицо девушки сравнялось цветом с белыми простынями, заставив Вейгара зловеще ухмыльнуться. — Он Хайтауэр по крови. А у вас будут еще дети. — НЕТ! Я не могу! Я не буду! — сорвалась на визг Риона, все больше напоминая обезумевшую фурию. Удовольствие от вида окончательно сломавшейся Вестбрук продлилось недолго, меньше минуты. Тем более, что на шум явился Деймон, выражая своим видом целую гамму чувств — оснований жалеть хайтауэрскую подстилку у него не имелось, но и чрезмерной жестокостью по отношению к детям он не отличался. Риона, в свою очередь, знавшая о вражде между Зеленым Ублюдком и Порочным Принцем, восприняла приход последнего не иначе как зловещее знамение. — В таком случае остается только одно решение. В Вестеросе больше никогда не должны услышать об Акселе Хайтауэре. Зато, быть может, ваш отец не откажется принять внука в собственный дом. "Сир Аксель Вестбрук"... да, так звучит гораздо лучше, — в глазах мгновенно затихшей Рионы вспыхнул огонек надежды, и Вейгар решил дожимать. — В конце концов, даже жалкий Уотерс может сделать себе имя. Если у Деймона были какие-то заготовленные слова, он только что ими подавился. И сказал только: — Девочка, забирай своего выродка и убирайся из города. Пока он не передумал. Сбитая с толку и начавшая мямлить благодарности Риона открыла двери — и чуть не врезалась в стражника, коим оказался Гарт: видимо, Таргариен встретил его в коридорах, после чего решил, что сына стоит немного приструнить до того, как случится нечто непоправимое. — Я очень рад, что ты такого обо мне мнения, — съязвил Блэкфайр, когда они с отцом остались наедине. — Хотя у меня и в мыслях не было творить очередное бесчинство. На сегодня свой лимит я уже исчерпал. — Ты бы правда убил мальчишку? Отвечать Вейгар не стал, ограничившись пожатыми плечами. Честно говоря, юноша и сам не знал, зачем он это сделал. Азарт? Еще не успевшая истлеть ненависть? Желание продемонстрировать окружающим коварство в отместку за то скопище слухов, что породил ныне покойный десница? Вероятно, все сразу. — Дай угадаю, — спросил Деймон, — легче тебе не стало? — Стало. Я шел к этому пятнадцать лет. Другое дело, что теперь слишком многое изменилось. Даже враги. "Кто клятву дал, теперь друг в чужих тенях". Война, как считал Черный Принц, всего лишь получила очередную отсрочку. Рано или поздно визерисовские отпрыски решат, что планы предателя имели под собой основание, к тому же теперь к ним захотят примкнуть остатки былого величия Корлиса. Все, что еще мог сделать Вейгар для сохранения собственной безопасности — это окончательно рассорить Таргариенов с Веларионами между собой, дабы в своих разборках за Железный трон они не пытались дотянуться за него. — Рейнира не пойдет на тебя войной, — предугадал его думы отец. — Не сейчас, когда у нее двое маленьких детей. Но дети взрослеют, а порою даже становятся страшнее собственных родителей, если у них есть свой дракон, — мрачно усмехнулся Вейгар. — Кстати, об этом я с тобой и хотел поговорить. О детях, — удивил его Деймон ответным уколом. — У всех нас, то бишь у меня и Реи, внезапно отсутствуют разногласия относительно того, что династию королей Узкого моря следует укрепить. А следовательно... Блэкфайр беззвучно выругался на валирийском. — Тебе нужна жена.