Дом разделенный

Властитель Узкого моря Вейгар Блэкфайр Несмотря на то, что было бы неплохо подкараулить прибытие Рейнис в Штормовой Предел и загрызть ее дракона исподтишка — прямо как Вхагар — принц отказался от этой затеи. Вряд ли время суток и погода будут столь же удобными, как при встрече с Баратеоном, а мест для того, чтобы спрятать Каннибала среди бела дня и не дать врагу возможности обнаружить его с высоты, практически не имелось. Поэтому Вейгар предпочел сразу же откланяться и убыть из крепости. Перелет до Простора, проходивший чуть ли не над пиками Красных гор, затратил немногим больше времени, чем ожидал Блэкфайр. Расчет оправдался: за исключением перевалов, эти территории были малонаселенными и вообще считались "ничейной землей", где риск получить болт из баллист был существенно меньше. Так что через несколько часов добравшийся до западной оконечности хребта Вейгар направил Каннибала вниз, к небольшому плато — именно там стоял знакомый ему Рогов Холм. Приземляться на контролируемую противником территорию (ибо оптимизм Ормунда Хайтауэра следовало делить вдвое, а то и втрое) Вейгару не слишком-то хотелось, но он должен был лично проверить, правдивы ли сведения лорда Высокой Башни. Вопреки самым мрачным ожиданиям, встречать его вышел сам хозяин замка. — Лорд Алан, — произнес приветствие Вейгар, глядя на скуластое лицо Тарли. Старый ветеран-марочник ничуть не изменился со времен рыцарского турнира: разве что пара морщин проросла на лбу, а и без того редкое количество волос грозило перерасти в полновесную лысину. — Я должен извиниться за неожиданное вторжение... — Принц Вейгар! Не берите в голову, я всегда рад гостям вроде вас! — с заразительным весельем в голосе отмахнулся Алан и пожал ему руку. — Прошу. Может, желаете отведать мяса, добытого моими лучшими лучниками? Или вы прибыли по... — тональность голоса мужчины резко упала до заговорщицкого шепота, — ...политическим причинам? Мы легко найдем место для приватных бесед, совмещая приятное с полезным. — Если только небольшой перекус. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у Железного трона будет оснований подозревать вас в измене. Небольшая беседка, отдаленная от основных строений и имевшая прекрасные вида на покрытые зеленью холмы у подножия замка, стала отличным местом для переговоров — куда парочка служанок Алана принесла подносы с едой, а юный, еще младше Люцерис, виночерпий поставил на стол пару кувшинов и умчался прочь. — Угощайтесь, ваше высочество. — "Высочество"? — хмыкнул Вейгар: он никак не мог отделаться от ощущения, что этот титул Визерис отрезал от него вместе с фамилией. — Не думаю, что в Семи Королевствах меня еще принято так называть. — Ошибаетесь! — лорд покачал головой. — Слухи ползут по всему Вестеросу: король лишил племянника-бастарда всего ради сиюминутных амбиций, нарушив законы писаные и негласные, и заставил это сделать своего брата. Услышав эти слова, Блэкфайр нахмурился. Дабы подобрать подходящую формулировку, он положил в рот кусочек... нечто похожего на маринованную говядину в тесте, приправленную тертыми грибами. Оказалось довольно вкусно. — Разве мой отец не сам принял решение? — Я убежден: нет! — категорично заявил Тарли. — Я помню, как горд был принц Деймон, когда привез вас на празднества моей дочери. И он никак не мог наглядеться на веселого мальчонку, с любопытством разглядывающего вокруг себя каждый уголок и закуток. Мне еще тогда говорили, что вы со своими неуемными интересами далеко пойдете... Алан усмехнулся, но как-то по-доброму, и налил себе вина. — Жаль, конечно, что так получилось, а ваши отношения дали трещину. Иначе, с драконьей-то кровью в жилах, быть не может. И все же могу вас заверить: принц Деймон сожалеет, что его близкие оказались по разные стороны войны. Думаю, что как только у вас появится собственные дети, вам тоже будет нелегко выбрать сторону в их спорах. Вейгар со вздохом кивнул. Когда он улетал, то приказал отправить отца в гостевые покои — все равно что в клетку повышенной комфортности. Речам лорда Тарли хотелось верить. Как и добиться того, чтобы все, включая Рейниру и Рейнис, оставили Визериса или хотя бы склонили его отречься от Железного трона. Вот только старшая из принцесс давно срослась с алчным, корыстолюбивым Корлисом Веларионом, и теперь их потомки оказались первым препятствием на пути к его... свободе, что ли. — Лорд Хайтауэр заявил, что вы готовы поддержать мои притязания на корону... которых, в общем-то, толком и нет, — развел руками Блэкфайр, меняя тему разговора. — Я даже не могу выразить, насколько данное письмо меня удивило. — Изрядно, я полагаю, — Тарли кивнул. — Позвольте вас просветить. Как вы знаете, Великий Совет сто первого года установил порядок престолонаследия, основанный на андальских традициях. В сочетании с тем, что Мейгор едва не вверг Семь Королевств в хаос, выходит: любой представитель мужского пола имеет приоритет над женским. Как и должно быть. Признаюсь, появись у короля сын, то Простору — и мне в том числе — пришлось бы выбирать между ним и удалью вашего отца. — Воистину, "Порочного Принца одинаково хулят и обожают". Однако это не дает объяснений, почему лорды поддерживают меня, а не моего отца? Что такого я сделал, чтобы, кхм, заслужить это? Кроме условия, — с вызовом каркнул Вейгар, — что у претендента-бастарда оказался в наличии член? Алан Тарли как-то странно посмотрел на него, словно Вейгар являлся наивным несмышленышем, а уголок его рта изогнулся в едкой улыбке. — Вот вам и причина. Его величество считает, что у Рейниры есть право наследования Железного трона — и это, безусловно, так. Принц Деймон, при всей его харизме, не против доказать аналогичное право с оружием в руках. Но он самоустранился от конфликта. Вы... Сколько вам было во время войны с Вольными городами? Одиннадцать лет? — Вейгар кивнул. — Уже в пятнадцать вы сбежали из заточения в Красном замке и не побоялись разослать воронов со своей правдой. А теперь выживаете любой ценой, потому что лишение земель и права называться Таргариеном из Узкого моря не заставило вас сдаться. Упорство, не переходящее в глупое бычье упрямство, весьма ценное качество для короля — особенно если у него есть опасный дракон, сравнимый с Черным Ужасом. После этой тирады Блэкфайр не нашел ничего лучше, чем захлопать глазами. Серьезно? Кто-то видит в нем и Каннибале потенциал для Железного трона? Так и скажите, что лорды просто хотят перераспределить влияние! Зачем Тарли сейчас врет ему прямо в лицо, прикрываясь принципиальностью андалов? Блять, да все, чего он реально хотел — это вернуть себе родной дом и отомстить Визерису! Неожиданно мысли Вейгара перескочили к полузабытым размышлениям: а почему король отказался его признать в промежутке между разводом отца с леди Реей и последующим браком с Лейной Веларион? Испугался той же самой ситуации, что возникла прямо сейчас? Но ведь у него нет такого же предубеждения к Люцерис и Дейрону, последний даже считается формальным наследником Ступеней... Или все дело в настойчивых попытках вернуть в дом Таргариен потомство Рейнис, параллельно привязав к трону Дрифтмарк? Так ведь и Селтигары не нищие, они сумели бы стать противовесом против Морского Змея, благо кровь у них тоже валирийская! "Что еще раз доказывает отсутствие у Старого Короля таланта заключать договорные браки". Спустя несколько минут Вейгар пришел к единственному возможному выводу: Визерис попросту возненавидел его с первого взгляда. Мальчика, которому не повезло родиться бастардом в то же время, когда король утратил надежду породить собственного сына. Веларионов вышвырнуть точно так же, как отца, не получилось бы, вот Визерис и решился отыграться на самом слабом из них... пока ему не достался Каннибал, чувствовавший себя чужим среди драконов. — Моей целью было отобрать Ступени обратно, — не стал скрывать от собеседника прервавший молчание Вейгар, едва сумев проглотить поднявшуюся к горлу злость. — А не узурпировать власть в Семи Королевствах. — Так и наследником был Эйгон Некоронованный, а вовсе не его младший брат, — поджал губы Алан, с показным равнодушием отнесшийся к заявлению принца. — Да и Мейгор умер раньше, чем началась еще одна война. Кто знает, чем бы все обернулось? Быть может, не менее масштабной резней, чем при Завоевании. — Я уже говорил в Штормовом Пределе, скажу и вам: я не желаю, чтобы из-за меня гибли тысячи людей. Потому что такая, как вы выразились, резня не имеет ничего общего с дорнийскими набегами, — в голос Вейгара вплелись металлические нотки. — И, как бы противоречиво не звучало, в мои планы не входит ситуация, когда Визерис спятил окончательно и приказал моим кузине с тетушкой превратить в пепелище все страну, включая Рогов Холм. У меня есть план, но удастся ли его реализовать... Диалог шел по тому же кругу, что озвучивался при Баратеоне и не раз прокручивался в голове принца, причем неоднократно и аж до тошноты. "Быть может", — позволил себе подумать Блэкфайр, — "стоило принять предложение Борроса? Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц". — То есть вы хотите, чтобы борьба как можно дольше оставалась в пределах писем и брачных договоров, а начало открытой войны на континенте лежало на ваших врагах? — понял Тарли ход его рассуждений. — В таком случае я рекомендую вам связаться с Гровером Талли. Чем раньше, тем лучше. Старый сторонник традиций надеялся, что мужчина сядет на трон... и если вы получите его официальную поддержку, половина Речных земель встанет на вашу сторону. А за ними знамя с черным драконом подхватит и Простор. — Потому что Хайтауэр, старый и богатый дом с собственными вассалами, слишком уж обжегся на обломанных интригах сира Отто и теперь не спешит поднимать бунт первым? Тарли улыбнулся. — Заметьте, ваше высочество, вы сами это сказали. Выходило по меньшей мере складно. Речники, просторцы, железнорожденные — и нейтральные ко всему происходящему штормовики, ежели Баратеон не склонится перед Рейнис и выдержит нейтралитет. Долину и Север тоже ожидают сюрпризы... Остается только Запад, которому предстоит или выдержать борьбу с риском остаться одному против остальных, или рухнуть под собственным весом. Главное, что у него есть ключевое преимущество: пока Визерис будет требовать уничтожения мятежных лордов, его союзникам лишь надо удерживать собственные земли. Тень тирании Мейгора нависла над Вестеросом слишком уж низко, чтобы превращать ее в этакий аналог плаща — как минимум Рейнира должна это понимать. — Пожалуй, пора признать, что Семь Королевств уже не будут теми, что раньше, — стоило Вейгару это сказать, как на лице Алана выросло довольное выражение. А вот просить пергамент с пером Блэкфайр не стал. Добродушие марочника еще не означало, что тот закрепился в его лагере — до первого же кровопролития все это не более чем красивый жест. Кто знает, куда на самом деле мейстер замка отправит письмо... *** Принцесса Железного трона Рейнис Таргариен — Бедный мальчик. Залитый маковым молоком по самые уши Эйтар стонал, будучи неспособным спокойно лежать на собственной кровати — что именно его мучило, боль или нескончаемые кошмары, не мог сказать никто. Рейнис едва прикоснулась ко лбу юноши, как тут же отдернула руку: тот был настолько горячим, что обжигал кожу. "Перелом по меньшей мере шести ребер, обеих ног, вывих ключицы, сломанная челюсть, множественные ушибы" — такие слова выплюнул молодой и очень сварливый мейстер, давая больному припарки, непонятные для Рейнис настои и натуго стягивая тело Эйтара кусками материи. — "Если он переживет ночь, это будет чудом". Травмы свидетельствовали о том, что старший сын Алисенты пережил падение с высоты, однако стражники сообщили иное: мальчики умудрились прошмыгнуть мимо них по коридорам, не подняв шума, и обнаружили их только тогда, когда взбесившийся Морской Туман вырвался из своего загона. Спасение членов дома Велариона от любой напасти, будь то сам Неведомый в человечьем обличье, было прямой обязанностью домашней гвардии — но разумом Рейнис понимала, что попытка отогнать дракона, а тем более сразить его привела бы лишь к увеличению человеческих жертв. Поэтому все те, кто дежурил в ту ночь в том крыле здания, а именно шесть человек, незамедлительно были уволены и вместе со скудным скарбом отправлены к Стене. Судьба Ликтора оказалась еще более ужасной: несчастного разорвали пополам, попутно сожрав все внутренности его живота. Глядя на заплаканное лицо с остекленевшими глазами, Рейнис не могла избавиться от чувства жуткого холода где-то под сердцем — и вновь возникавшей перед глазами картины с телами старшего сына и его супруги. Сам Морской Туман просто исчез, предварительно пролетев над всем островом. Отправиться дракон, так и не обретший за последние годы нового наездника, мог только на Драконий Камень... во всяком случае, все на это надеялись. Так что теперь Джейкерису придется распрощаться с мечтой заменить своего покойного брата. — Наследник Дрифтмарка, — горько хмыкнула принцесса, оставив Эйтара отдыхать в его покоях. — Проклятый титул. И проклятый тоже. Будто бы Четырнадцать Огней единогласно приняли решение о том, что дом Веларионов должен вымереть — Лейнор предательски отравлен неизвестным, признанные им родными мальчики попали под удар бешеного зверя, а здоровье Корлиса с каждой луной становилось все хуже. Еще более безжалостно жизнь била вечно изворачивающегося Веймонда, что лелеял мечту обойти Джейкериса в наследовании: на войне с Триархией рыцарь потерял младшего сына и кузена Эйликса, а переворот на Ступенях сделал пленником уже старшего из сыновей. Участь последнего разделили сир Рогар, один из племянников Корлиса, и Лейна с Дейроном... "А кто это у нас такой очаровательный?" — спросила она тогда у смущенного малютки, смешным голоском просившего Рейниру стать хорошей королевой. Знала бы она тогда, что так все обернется! Прикрыв глаза, Рейнис медленно вздохнула в попытке успокоить стучащее со скоростью барабана сердце. Говоря откровенно, винить во всем одного Вейгара было нельзя, поскольку почти все живущие Таргариены вложили по камешку в фундамент его ярости. Рейнис уже стала замужней женщиной, когда Железный трон перешел к дяде Бейлону, и солидной леди с двумя детьми, когда Великий Совет отказался сделать Лейнора королем... однако никто и думать не смел отнять у нее право на имя или врученное супругом управление Дрифтмарком. В то время как у ее двоюродного племянника отобрали абсолютно все, кроме Каннибала — неудивительно, что теперь два изгоя намеревались отомстить, заставив расплачиваться за эту глупость весь Вестерос. Сделать то, что хотела, но так и не смогла молодая и ретивая принцесса четверть века назад. А теперь, стоя на одном из обрывов подле Высокого Прилива, Рейнис корила себя за то, что не устояла ни перед страхом, ни перед воспользовавшимся ее слабостью властолюбивым мужем. "Если бы я смогла справиться с собой, жизнь пошла бы по иному пути... И вообще, почему я вообще подумала, что Визерис способен причинить Джейкерису вред?" — задала себе вопрос принцесса. Ответ нашелся быстро: потому что мог. Потому что Визериса, которого она знала, незаметно для всех подменил совершенно другой человек, преисполненный ненависти к успехам племянника и паранойи по тому же поводу. Кузен боялся, что Вейгар однажды заявит свои права на трон — и решил раздавить его до этого момента, в очередной раз просчитавшись. Что самое поразительное, Блэкфайр побеждал. Без боя, не торопясь, он шаг за шагом разрушал авторитет венценосного дяди, тыкая всем под нос "доказательства" медленно прорастающего на протяжении двадцати лет безумия короля. Всего месяц ему потребовался, чтобы получить поддержку среди черни, немалого количества ленных рыцарей и мелких лордов. А ведь тех слушают и более значимые фигуры! "Останься я при своем мнении..." — Хватит! — прошипела сквозь зубы Рейнис. Что-то ее чувство вины сегодня расшалилось. — Ваше высочество, — за спиной зазвенел баритон капитана Кварла Корри, заставивший ее отвернуться от краснеющего под закатом залива. — Прибыл ворон из столицы. Ловким движением подцепив свиток из пальцев рыцаря, Рейнис быстро вскрыла и прочла сообщение, от которого незамедлительно захотелось выругаться самим забористыми матросскими оборотами. — Только этого не хватало, — фыркнула принцесса. — Сир Кварл, подготовьте оборону острова. И передайте сиру Малентину, что к нам движется флот противника со Ступеней. Мы должны встретить его во всеоружии. — Будет исполнено, ваше высочество. Рейнис Таргариен никогда не забывала, что она — дракон. И посланные Блэкфайром пираты обязаны прочувствовать это на собственной шкуре. *** Вопреки ее ожиданиям, приблизившаяся эскадра оказалась не столь крупной, как ожидалось — судя по парусам с символикой Вольных городов, Блэкфайр планировал замаскировать пиратов под торговцев, чтобы беспрепятственно высадиться в порту Дрифтмарка. Решив наказать родича за такую подлость, Рейнис оседлала Мелеис и вылетела навстречу его приспешникам. Сопротивления не было: мятежники, использовавшие больше торговый флот, нежели боевой, не имели ни баллист, ни арбалетов. "Что ж, тем хуже для них" — с этой мыслью принцесса подожгла сразу три судна, которым не повезло идти друг за другом в ряд. Сзади раздались крики. Неспешно развернув дракона, Рейнис стала догонять противников... и краем глаза обнаружила, что из-за Крюка Масси выползают ладьи со знакомым морским коньком на мачтах. Корабли, идущие за ней с Дрифтмарка, чуть отстали от товарищей, но женщина уже не сомневалась, что нападавшим определенно наступит конец. Пламя Мелеис лишь немного его приблизит. На все сражение ушло меньше получаса. На плаву, среди множества обломков, оставался только крупный торговый когг с пробоиной в левом борту: его капитан мог спасти команду, добравшись до мелководья, а борьба за выживаемость самого транспорта давно потеряла всякий смысл. Сама Рейнис позволила себе приземлиться на каменистом берегу, дабы рассмотреть итог более детально — наиболее смелые чайки уже принялись терзать качающиеся на волнах трупы. — Ваше высочество, — проговорил пришвартовавшийся неподалеку сир Малентин Веларион и пнул в спину мужчину с изодранной в клочья одеждой, — у нас есть пленные. Тот смотрел на нее снизу вверх ненавидящим взглядом, и принцесса, вложив все свое презрение к природным врагам Дрифтмарка, спросила: — Хорошо пограбили? — Пограбили?! — прошипел матрос. — Мы были торговым кораблем! Что, закатный король обнищал до такой степени, что его семейка пиратствует в Узком море?! Рейнис отшатнулась — больше от неожиданного ответа, чем от праведной злобы мужчины. — Кто вы? — И вы спрашиваете об этом только сейчас?! Идиоты! Да убери ты от меня свои щупальца! — взъярился было матрос и тут же получил от Малентина удар в челюсть. — Мы служим семье Рогаре из Лисса, довольны?! Нас задержали на Ступенях, объяснив, что здесь шторм! Либо все эмоции были частью искусной актерской игры, либо он не играл вовсе. "О Боги..." — Кровавый Камень дал нам пару ладей в сопровождение, мы вместе дошли до Сапфирового острова, — продолжил пленник, узрев замешательство на лице Рейнис, и выплюнул сгусток крови: видимо, он рассадил себе зубами щеку изнутри. — Теперь, блять, понятно, о каком шторме шла речь! — Для простых торговцев вас слишком многовато, — процедил Малентин. — Скажите об этом дону Лисаро! Мало ли, вдруг вы преуспеете найти на дне моря его запеченную павлинью башку! "В этом и был план Вейгара", — внезапно осознала Рейнис. — "Лорд Мирра является его союзником, Тирош кланяется в ноги при первом же приказе с Кровавого Камня, Лисс... Лисс не хотел мириться с зависимостью от Ступеней, но теперь задумается: флот разгромлен, сын верховного магистра погиб. Остальное не будет иметь значения. А этот матрос — свидетель, показания которого могут вызвать существенные проблемы". Малентин, резко вытащивший меч из ножен, явно подумал о том же. — Эй, вы что задумали? — возмущение матроса смешалось с испугом. — Вы совсем уже ох... Один кивок Рейнис, и слетевшая с плеч голова покатилась по откосу прямо в море.