Дом разделенный

Сир Тайленд Ланнистер — Тебя никто не видел? Ответом Тайленду стало яростное мотание головой из стороны в сторону. Ланнистер прищурился, надеясь найти в племяннике хоть какой-то признак лжи, но не преуспел. — Хорошо. Можешь идти, — и мужчина кивнул на стол мешочек с монетами. Дороговато нынче обходится содержание всяких родственников... но что не поделаешь ради успеха? Эмори с демонстративным почтением поклонился, принял награду и прошмыгнул за дверь. Семеро, какой же все-таки он иногда... О существовании Эмори Хилла, бастарда его старшего брата, Тайленд узнал совершенно случайно: ему понадобилось заявиться в Ланниспорт, дабы присмотреть супруге подарок на десятилетие их брака. И когда рядом с прилавком возникла его собственная юная копия, Тайленд был, мягко говоря, ошарашен не меньше, чем Эмори. Слово за слово, парочка писем, и во время следующего приезда младшего из близнецов в город они оба уже сидят в одном из укромных уголков на втором этаже местной гостиницы. История оказалась проста, как день. Лорд Джейсон не сумел надолго удержать свой член в штанах, когда принцесса Рейнира вынашивала их первого ребенка, и в какой-то из прекрасных летних дней отправился "по делам" — а на самом деле к их дальней кузине Эллен. Пока Рейнира на протяжении нескольких лун страдала недомоганием в своих покоях Утеса Кастерли и вовсю изображала дракона со своего девичьего герба... Джейсон вбивал Эллен в ее собственную постель до полного обоюдного изнеможения, ни на секунду не вспомнив о лунном чае. Что ж, чванство старшего брата никогда не являлось для Тайленда большим секретом. Не успел Ланнистер усмехнуться и допить содержимое своего бокала, как на пороге комнаты бесшумно возникла жена. — Опять привечаешь мелкого балбеса? — спросила Джоханна, как только удостоверилась, что дверной замок прочно заперт. — И чем он только тебе приглянулся... Да и сам вроде не бедствует, так что ж ходит? Тайленд пожал плечами. Скорее всего, виной поведению Эмори было пренебрежение со стороны Джейсона: он замечал одну только Эллен (к которой захаживал в дни отсутствия Рейниры по государственным делам), не обращая на своего бастарда никакого внимания, что удивительно. А быть может, он слегка ожесточился после ползущих по Ланниспорту слухов о том, что защитник принцессы, сир Кристон Коль, вхож едва ли не в любое общество ввиду своей службы — надо ли говорить, что самые пакостные личности осмелились приравнять Коля к постельной грелке? — Он надежен, — нашелся с половинчатым ответом Ланнистер. Этим и ограничился, не сумев подобрать подходящую замену словам "Он видит во мне отца". Говорить подобное в лицо Джоханне Вестерлинг, конечно, не следовало: как отреагирует бравая и безжалостная племянница самого Гаррольда Верного, порою не мог предугадать даже Тайленд. И все-таки с годами младший из близнецов лорда Таймонда признал, что ухватил достойную добычу — и подумать страшно, если бы его Жемчужинка досталась напыщенному индюку... Заплатить, правда, за этот брак пришлось сполна. Не золотом, что у Ланнистеров обеих ветвей всегда имелось в избытке, а должностью. Тайленд до сих пор помнил, как Визерис отстранил его от должности мастера над кораблями, но так и не поставил мастером над монетой — хотя этот проклятый старик Бисбери совершенно точно не мог превзойти его в умении владеть казной. А Джейсон, давно забывший детское единство, снисходительно хлопал его по плечу: "не переживай, старик, и на твоей улице однажды разразится праздник!". Тайленд дождался момента, когда усевшаяся на диван Джоханна прильнет к его плечу, и вдохнул знакомый аромат пепельно-светлых волос. — Дети спят? — Да. Уложить Лореона та еще задачка, — улыбнулась женщина и изящным движением поправила легкую сорочку, облегавшую ее мягкую грудь. — К счастью, в последние дни он выглядит окрепшим. Чмокнув Джоханну в макушку, Тайленд потянулся за свитком и подсвечником. Отблески отразили на светло-сером сургуче знакомый львиный оттиск — разве что голова смотрела в другую сторону, а края печати имели форму покрытого шипами тернового венца. Рикард Рейн не стремился изменять своему надменно-аскетическому стилю: "у меня много серебра, но сталь я ценю не меньше". Передав подсвечник супруге, Ланнистер открыл письмо. "Бейнфорт видел черного дракона над скалами возле крепости" и "Красный замок переведен на осадное положение" — выделил Тайленд два ключевых элемента в послании. А если добавить третий, а именно слухи о загадочно исчезнувшем в море рыбацком судне Вестерлингов, то выходило, что Вейгар Таргариен обрел союзников... на Железных островах. Рейн ожидал созыва знамен и готовился выделить для этого наименее полезных солдат: губить даром цвет рыцарства и крестьянства Кастамере Красному Льву не хотелось. — А не стоит ли его послушать? Если Железный флот ушел к Ступеням, то ослабленные Грейджои станут легкой добычей для наших кораблей, — задумалась Джоханна. — Все равно Черный Принц спрятался на другом конце континента. К тому же у нас появится повод не посылать войска на второе Пламенное Поле, поскольку оборонять сам Утес будет некому. Хотя нельзя исключать того, что принцесса и ее отпрыски... — Говорят, что Каннибал мало чем уступал Черному Ужасу еще лет десять назад, — обратился Тайленд к полузабытым временам возвышения Отто Хайтауэра, и Джоханна, смерившая мужа возмущенным за прерывание взглядом, слегка ущипнула его за нос. — Я не знаю, каков принц Вейгар в гневе, однако разрушения Красного замка невозможно скрыть. Нам совершенно точно придется воевать с его сторонниками из числа железнорожденных. А может, и не только. "Не только" — в смысле с лордом Гровером Талли, одним из самых рьяных сторонников идеи мужского начала на Железном троне. Именно он выбрал Визериса на Великом Совете — и он же полностью в нем разочаровался, узнав, что новому королю унаследует дочь, а не принц Деймон. Да, нельзя сказать, что Риверран способен контролировать всех своих вассалов так же крепко, как Утес Кастерли своих при отце, но совокупность из осады Золотого Зуба, дальнейшего просачивания речников через перевал и морских баталий делали Запад куда более уязвимым, чем мог предполагать Джейсон. — Ты специально меня перебил, признайся, — зашептала Джоханна в ухо мужчины. — Сам ведь видишь, что в Эймонде и Хелейне нет ни единой капли ланнистерской крови. Что Рейнира врет Джейсону в лицо, дабы оправдать свои шашни с Колем. Тот же Эмори больше других твоих племянников достоин стать лордом Утеса, не говоря о наших детях! — Ты страшная женщина, ты знаешь? — улыбнулся Тайленд, соглашаясь с тем, что в ее сладких речах имелось зерно истины. Старший брат видел себя консортом для будущей королевы, а своего сына наследным принцем, и ради этих амбиций был способен толкнуть весь Запад на войну с доброй половиной Вестероса — тот самый Запад, который считался и наследством Тайленда тоже. А раз Вейгар продемонстрировал, что мало чем уступает Эйгону Драконовластному, так какой смысл губить тысячи людей на поле боя, когда можно прикончить десяток-другой в тенях? *** Советник короля Отто Хайтауэр "Я ненавижу драконов". Только такой вывод и мог сделать бывший десница, а ныне член Малого совета Отто Хайтауэр. Чем дольше он пребывал в Королевской Гавани, тем больше у него росла уверенность в том, что Таргариенам не место ни на Железном троне, ни в Вестеросе вообще, ибо ничего, кроме зла, они Хайтауэрам не принесли. Визерис, несмотря на позднее время, слушал доклады советников. Утешить ни короля, ни наследную принцессу было нечем: сбор войск в Западных землях и Просторе проводился со скрипом, и Отто прекрасно понимал, что половина лордских отговорок основана на страхе или откровенном нежелании ввязываться в самоубийственную войну. Визерис злился, сыпал в адрес своих племянника и брата самые отборные ругательства, нервно стучал тростью по полу — ничего общего с тем веселым и приятным человеком, с которым они вместе вошли в Красный замок. Даже после того, как свою лепту в заседание внес Ларис Стронг, гром не разразился, как ожидал Хайтауэр. — Исходя из полученных мной сведений, принц Вейгар намеревается атаковать Дрифтмарк. Для этого на Ступенях собирается эскадра кораблей — вероятно, тех же, что высаживались на острова. Корлис побледнел. Веймонд невесело хмыкнул... и тут же обрушил на стол удар ладонью. — Какова их численность? — отмер лорд Лионель. — Не могу знать, — развел руками Ларис. — Эту информацию я получил от капитана одного из кораблей, принадлежащих Бартимосу Селтигару. Данных о том, что происходит на Ступенях, у меня нет — гарнизон островов предан Вейгару и принцу Деймону, а они сейчас не с нами. — Лорд Бартимос, очевидно, не смог простить того, что его родственников отодвинули от Железного трона, — не без злорадства произнес Хайтауэр. — Это измена, ваше величество. Семь Королевств не просто смердели изменой, тайной или явной; атмосфера в стране казалась буквально пропитанной ею. Штурм Ступеней и убийство Вхагар перевернули баланс сил — соглядатаи из Высокой башни доложили, будто бы лорд Ормунд и сир Хоберт то и дело переговариваются за закрытыми дверями. В том, что кузены планируют предать его, Отто больше не сомневался: иначе каким образом Вейгар сумел дословно процитировать письмо, отправленное Остину годы назад? "Нельзя дать Деймону или его выродку победить. Вестеросу нужен стимул сопротивляться, нужно доказательство не поддающейся измерению чудовищности Черного Принца — чтобы люди пошли против него, против второго Мейгора. Но как?" Взгляд Отто упал на Рейниру, сидящую подле отца. — Ваше величество, — выдавил из себя Веймонд, — Дрифтмарк потерял треть флота на Ступенях: сожжены ли корабли или захвачены, нам неведомо. Я прошу вашего разрешения отбыть домой, дабы подготовить оборону. — Конечно, сир Веймонд. Нам ни к чему, чтобы Глотка оказалась перекрытой, — на последних словах Корлис заметно вздрогнул. — Что насчет Севера и Речных земель? — Старк сообщил о том, что у него возник некий конфликт с подчиненными ему лордами, но причины не назвал, — ответил Стронг-старший. Хайтауэр собирался было высмеять эту отписку, как вдруг Лионель продолжил: — Он не сумеет прибыть сам, однако готов исполнить свой долг и выслать в помощь Железному трону армию в четыре тысячи мечей. Нам нужно лишь дать ему время на сборы. — Паутина Вейгара проникла везде, — прокаркал король и поморщился. — В Речных землях ситуация лучше, ваше величество, — разбавил горькую пилюлю Стронг. — К людям моего сына готовы присоединиться Блэквуды, Фреи, Маллистеры, обе ветви Вэнсов, Дарри и Мутоны. Насчет остальных... Они ждут приказа из Риверрана. Советники замолчали. Кто такой Гровер Талли, они прекрасно знали. — Тогда придется сделать так, чтобы Хранителем Рек стал другой лорд, чья воля не будет разниться с волей Железного трона, — бескомпромиссно заявил Визерис. — Кажется, сир... Эльмо является нынешним наследником дома Талли? Рейнира скосила глаза на отца, что не осталось для Хайтауэра незамеченным. "Колеблешься? Ну и идиотка", — пронеслась мысль в голове Отто, без труда удержавшего задумчивое выражение лица. — "Какой тебе Железный трон, ты один великий дом приструнить не способна! Ничего, когда война затронет непосредственно тебя или твоих... девочек, сразу переменишь мнение насчет методов борьбы с мятежниками. Принц Эймонд успел привязаться к Люцерис? Ему же хуже. А Хелейну любит чернь просто так, за ее кроткий нрав. В конце концов, ни к чему поощрять кровосмешение, пусть и королевское". — А если привлечь других драконьих всадников? — спросила принцесса. — Других? — нахмурился лорд Джаспер Уайлд, служивший мастером над законами. — Вы о ком? — Наверняка на Дрифтмарке и Драконьем Камне есть люди, в которых осталась хоть капля крови Древней Валирии. Они могли бы помочь нам одолеть... — Не сочтите за дерзость, ваше высочество, — не сдержал свое желание возразить Хайтауэр, чем заставил Рейниру надменно вскинуть голову, — я не соглашусь. Вы хотите сказать, что ради победы над одним монстром готовы вручить седла еще нескольким... бастардам? Да, я помню, что у Джейхейриса и Алисанны, да упокоят Боги их души, были другие драконы — но подумайте, кому они достанутся? Проходимцам, не имеющим к вашей семье никакого отношения! И более того, даже если вы сумеете победить Каннибала, где гарантия, что потом эти головорезы согласятся отдать задаром самую мощнейшую силу в Семи Королевствах? И это я еще не говорю про то, что сам Вейгар может перевернуть принятый порядок вещей вверх дном, поставив новых всадников выше великих домов! Рейнира, признавая свое поражение, прикрыла глаза и сдавила пальцами виски. — Время позднее. Думаю, на сегодня достаточно совещаний, — выплюнул наконец Визерис после недолгого молчания. — Благодарю, милорды. Можете быть свободны. Члены Малого совета предпочли убраться из зала сразу же после поклонов. Хайтауэр уходил последним — и видел, как Визерис вырвал руку у попытавшейся помочь ему встать дочери, прокашляв что-то вроде "Это твоя вина!". На лице Отто выросла ухмылка: из Рейниры, самого слабого звена, вполне можно выковать совершенное, слепое в своей мести орудие. "А потом, когда Таргариены сожгут друг друга в адском пламени, Вестерос будет свободен". *** Эйтар Веларион — Ликтор, ну куда ты меня тащишь? — ворчал Эйтар, вытащенный из постели и удерживаемый за руку цепкими пальцами. С трудом растерев глаза, Эйтар сумел кое-как разглядеть скрытые в темноте очертания коридоров Высокого Прилива. — К Морскому Туману! Эйтар вздохнул. У Ликтора, упрямо считавшего себя Веларионом даже на фоне разуверившегося в этом брата, росла какая-то навязчивая идея: доказать всем свое происхождение, оседлав живущего при дворце дракона — Рейнис так и не смогла расстаться с памятью о сыне. За девять прошедших лет Морской Туман одичал настолько, что слушался только блюстителей да одного какого-то парнишки из Халла, поставленного таскать дракону еду, и даже леди Дрифтмарка больше не могла подойти к некогда смирному существу. От воспоминаний о принцессе Эйтара кольнула горечь. Когда-то они были как настоящие бабушка и внуки: Рейнис часто приходила к ним играть, иногда приводя с собой малютку Джейкериса. "Не братик, а дядя, Ликтор!" — смеялась она, раздавая каждому из них игрушки в виде деревянных рыцарей. А потом родители погибли. Единственные, кому Эйтар с Ликтором хоть немного, но были нужны. "Мамочка, вставай! Ну ма-а-ам!" — раздался в голове детский голосок, и Эйтар помотал головой. Поздно: перед глазами возникла лежащая в луже крови женщина, чье плечо мальчик все теребил и теребил в надежде, что она проснется, а сидящий на полу брат заливался слезами. Рейнис же, ворвавшаяся в кухню, кричала так пронзительно, что... Глухой удар плечом об угол заставил Эйтара вынырнуть из болезненных воспоминаний. Оказалось, что Ликтор дотащил его до самого выхода из замка, и им оставалось только пройти считанные футы до крытого загона, где жил Морской Туман. Проснувшись окончательно, Эйтар заставил себя остановиться и сам схватил Ликтора за его кафтан так, что тот затрещал. — Ты в своем уме?! Что, ты и впрямь собрался заставить его подчиниться? — со злостью Эйтар рванул брата к себе. — Мы не Веларионы, и хватит об этом! Ты сейчас же развернешься и пойдешь спать! Лицо Ликтора исказилось от обиды, и он отпихнул брата от себя. Не удержавшись на ногах, Эйтар упал. — Не Веларионы?! — со слезами на глазах прошептал Ликтор. — Ты что, слабак, поверивший во всю эту чушь? Веймонд всегда врал нам, как ты не поймешь? Все, что ему нужно, это наследство деда! И он, и Малентин, и Рогар, и... да вообще все! Мы пошли внешностью в мать, в андалку, но это не повод лишать нас нашего же дома! Сжав кулаки, Ликтор выскочил на улицу. Пролежав на прохладном камне еще с десяток секунд, Эйтар поднялся на ноги. На высохшей от недавного дождя траве виднелись следы, и юноша двинулся по ним — впрочем, дорогу до загона он прекрасно знал. Вскоре перед ним предстало выкованное из железа решетчатое строение, чем-то напоминавшее ту громадину в Королевской Гавани. И что самое страшное, дверца была уже приоткрыта. Ощутив, как мурашки покрывают его целиком, Эйтар бросился следом: вошедший внутрь Ликтор медленно подступал к спящему Морскому Туману. Или, если судить по шевелящимся ноздрям и едва приоткрытому правому глазу, не совсем спящему — похоже, что дракон учуял их запах. — Ты что творишь?! — Тише! — оборвал его Ликтор и в полусогнутом положении подобрался к самому носу дракона. "Только не касай..." — ладонь Ликтора медленно опустилась на чешую Морского Тумана, и полумрак тут же осветился желтым как янтарь глазом, — "...ся". Морской Туман рыкнул, оценивая пришедшего к нему человека, пока Эйтар неверяще смотрел, как Ликтор с глупой улыбкой на лице поворачивается к нему. — Видишь? — довольно шепнул брат. — Я же говорил, что... Челюсти Морского Тумана шевельнулись, обнажив острые как бритва зубы, и мгновенно сомкнулись на вытянутой руке Ликтора, заставив мальчика взорваться душераздирающим криком. — ЛИК!!! — проорал Эйтар и бросился на помощь. Заметивший открытый проход Морской Туман рванулся вперед и врезался мордой прямиком в его грудь. В ребрах что-то хрустнуло, но Эйтар из последних сил умудрился вцепиться в штанину Ликтора, потому что понимал: если сейчас дракон вырвется наружу, брат обречен. Не разжимая челюсти, Морской Туман с громким рычанием снес воротину и неуклюже, словно впервые, попытался взлететь. Со стороны замка слышались крики переполошенных стражников, однако Эйтар думал лишь о том, что нельзя ослаблять хватку ни в коем случае. Взмахнувший крыльями дракон не сумел оторваться от земли — после чего резко дернул головой, дабы сбросить балласт. Считанные секунды свободного падения... и от удара об землю из Эйтара окончательно выбило весь дух. В глазах двоилось. Где-то вдалеке юноша разглядел большое коричневое пятно с маленьким красно-голубым поверх него — как только зрение слегка прояснилось, до Эйтара дошло: Ликтор приземлился прямо на кучу строительной глины, зачем-то притащенную сюда работниками замка. Морской Туман уже расправил крылья и оглушительно взревел, да так, что у юноши заложило уши. — Лик... — прохрипел Эйтар. На языке чувствовалось что-то мокрое и соленое, заливающееся прямиком в горло. — Лик...тор... — Помоги! — взмолился в слезах услышавший его брат, баюкавший оставшуюся после зубов культю. — Пожалуйста! "Сейчас, сейчас, только надо встать..." — подумал Эйтар и, оттолкнувшись от земли, поднялся было на ноги, но тут же рухнул обратно в траву. — "Проклятье! Я!.. должен!.." — Бра-а-а-ат! А-А-А-А! Эйтар поднял глаза... и увидел, как подскочивший к Ликтору одним рывком дракон раскрыл челюсти и схватил его за ноги, отчего Ликтор взвыл пуще прежнего. Швырнув свою добычу куда-то вверх, Морской Туман вновь схватил ее зубами, на этот раз поперек туловища. Хруст. Две части Ликтора грохнулись вниз кровавыми мешками. Крик оборвался. — Лик... тррррр... И, напоследок обратив внимание Эйтара на льющийся из онемевшего рта красный ручеек, сознание окончательно погрузилось во тьму.