Дом разделенный

Принц Узкого моря Вейгар Таргариен — Что вы предлагаете, ваше высочество? Беннард сохранял спокойствие, однако Вейгару не нравился его взгляд: цепкий, словно позаимствованный с родового герба — то и гляди, человек обратится в волка и кинется в надежде загрызть. Для него не было секретом, что Беннард действительно хотел стать полноправным лордом дома Старк, и только все еще живой Криган ограждал его от титула. А действительно, что должен сказать ему драконий бастард? Что ему нужна война и армия для нее? Сущая глупость, хоть и основанная на правде. Даже если Старки поверили его рассказу, этого все еще недостаточно для начала похода по свержению короля. — Вы ведь намереваетесь занять место своего племянника? — Вейгар, в общем-то, не спрашивал, он утверждал. К счастью, сейчас они находились достаточно далеко от лишних глаз и ушей: давно покинутая Первая Твердыня стала прекрасным местом для тайных переговоров. — Это большой риск перейти в междоусобную войну, способную разорить весь Север. Войну, в которой... — Нет победителей, только проигравшие. Мне прекрасно об этом известно, — фыркнул Беннард. — Я должен заметить, что ваши попытки втянуть северян в свою борьбу за власть тоже не кажутся достойным делом. Вейгар усмехнулся. — Не всех. И не тогда, когда на дворе осень, а любой год может стать последним перед безжалостной зимой. — И не тогда, когда ваше право на Железный трон крайне сомнительно. Речь вовсе не о том, бастард ли вы или законнорожденный. — Не поверивший в абсолютную искренность гостя Беннард говорил веско, но Вейгар, уже собиравшийся фыркнуть в ответ на слова о его происхождении, удержался. — С той стороны драконы вашего отца, вашей двоюродной сестры, а также ваших тетки и мачехи. Могу ли я, в погоне за полноценным лордством, отдать наших людей на растерзание практически непобедимым чудовищам? Ответ очевиден нам обоим. О том, что под чудовищ могут подпадать как крылатые монстры, так и их хозяева, Старк тактично умолчал. — Хорошо. Пока оставим эту тему, — согласился Вейгар. Не то что бы он особо надеялся на успех. — Задам другой вопрос: почему же у нас обоих появилась столь, кхм, порочная жажда? — Потому что нас обоих обделили. Потому что я годами сидел вместо не вовремя сдохшего Рикона, — правда, прозвучало это как "бросившего меня в этом дерьме", — вникал в порядок управления Севером... и теперь все мои труды оказались бесполезными. Криган Старк придет на все готовое, займет кресло древних королей, женится на своей любовнице с гор, а нам останется участь военных командиров, что мыкаются сами по себе, или вовсе дозорных. — Вы опасаетесь, что Криган отправит вас на Стену? Беннард отвернулся от окна и перевел на Вейгара уставший взгляд, сочетаемый с грустной улыбкой. — А вы думаете, что мы станем вторыми Карстарками? Вряд ли. В этих землях для нас слишком мало места. "Ну да, не после всех диких историй, что копило независимое королевство до прихода Таргариенов", — поджал губы юноша. Значит, нужно было предложить Беннарду что-нибудь еще. То, что возвысило бы его и его сыновей без разрушения единства хозяев Винтерфелла. Впрочем, Вейгар даже не признан принцем драконьей крови, чтобы предлагать раздавать земли направо и налево... — А если бы, как вы говорите, вторыми Карстарками вас сделает король на Железном троне? — Моей семье все равно придется бороться с Криганом за выживание. А земли за Рвом Кейлин больше похожи на рассадники с гадюками, — покачал головой Беннард. Север не был заселен весь: Марвин просветил его, когда Вейгару вздумалось спросить мейстера о жизни в регионе. Всю свою жизнь Таргариены проводили на южных территориях и практически не посещали владения Старков — и никто из Хранителей Севера, не раз обжигавшихся на восстаниях вассалов или родичей, не стремился раздавать малонаселенные земли. Тот же Каменный берег на западном побережье был богат рыбой... и беден людьми, а расположенный севернее Мыс Морского Дракона переполняли леса. — В общем, смещение Кригана так или иначе повлечет раскол на сторонников "сильного Старка" и на приверженцев "законного наследника". Сыновья Беннарда еще младше, чем Криган. Зато у Болтонов и Рисвеллов подрастали дочери, а Мандерли вряд ли откажутся родниться с прославленными рыцарями, достигшими успеха вопреки козням кузена. Не мешало задать протектору вопрос, который уже адресовался его подопечному: — Предположим, я собираю войско для похода на Королевскую Гавань, — Вейгар чуть не облизнулся от представления сцены, в которой он вонзает меч в брюхо Визериса. — Вы бы пошли за мной? — Это измена. — Верно, — хмыкнул юноша. — И все-таки? Беннард отзеркалил выражение лица принца и задумался. — Умереть от меча лучше, нежели от голода с холодом. А зима близко. — Тем более на Севере, где лишний рот может проедать больше, чем заслуживает или зарабатывает, — Старк прищурился, и в его глазах Вейгар заметил одобрение. — И все же, насколько мне известно, северяне отличаются от южан куда меньшим количеством ситуаций, когда глава дома отрезает домочадцев от родного дома... особенно если их кормилец в военном походе. Оказывается, Беннард Старк боялся не только бесславной гибели подле Стены, но и превращения сыновей в жертв тирании Кригана. И почва, надо сказать, для такого развития событий тоже имелась: трое мужчин явно опаснее одного. Следовательно, наилучшим вариантом будет армия из обреченных и отринутых — кому не захочется испытать удачу и завоевать славу в боях? — Я услышал вас, лорд Беннард, — кивнул Таргариен. — Однажды наступит срок, когда ваше регентство закончится. Если Кригана поддержит большинство, мне придется сделать все от меня зависящее, чтобы возложить на него встречную обязанность: не допустить ситуации, уже случившейся со мной. Северянин вздохнул. — Зачем вам это? — Затем, что забывать проявивших ко мне доброту людей — поистине дурной тон. И... я осмелюсь дать вам один совет. — Вейгар мрачно усмехнулся. — У вас есть прекрасная возможность переложить на племянника решение трудной задачи. *** С каждым днем пребывание в Винтерфелле становилось все более опасным: жители Зимнего городка, то и дело путешествовавшие по Северу, все чаще разносили слухи, в которые почти не верил... поначалу. Потом Вейгар услышал от Тимотти Сноу, служившего у Кригана бастарда из Кремниевого Пальца, что поползли шепотки в укромных углах. Мол, "изменник и изгнанник" вовсе не такой, а всего лишь оклеветанный из страха утратить трон мальчишка, способный твердо контролировать своего дракона. Из недоуменного отношение к Таргариену переросло в возмущенное — а что, если все заявления южан не более чем запущенный короной обман? — Проливать кровь членов семьи ради власти? — вложив в голос все свое презрение, фыркнул Вейгар, сидя в городской таверне, где его угостили вкусной мясной похлебкой. — Я не хочу быть вторым Мейгором. — Херня все это, — раздался вопрос со стороны группки отдыхающих караванщиков, все как один спрятавшим нижние половины лиц за густыми бородами. — Если бы вся моя "семья" захотела моей смерти просто так, я бы не сомневался. На этом диспут и закончился. Эффект поражал воображение: к Вейгару потянулись редкие добровольцы, жаждущие справедливости по отношению к "принцу, преданным даже отцом" — да, худо-бедно одетые одиночки с ржавыми мечами в жалком подобии ножен. Когда до Визериса наконец дошла информация о том, что его племянник прячется в окрестностях Винтерфелла, он прислал в замок письмо с требованием выдать принца в руки членов делегации из Королевской Гавани. Теперь-то Беннард Старк понимал, о чем говорил ему Вейгар, а потому кризис наследования разрешился совершенно неожиданным образом. Уже планировавший силовое восстановление своих прав Криган был ошарашен, когда протектор попросту умыл руки и "сдал" ему пост лорда, не желая вступать в противостояние со столицей — сам же Вейгар распрощался со Старками и покинул Винтерфелл. Новая порция слухов разошлась по Северу: в чем все-таки виновен беглый принц, если поджог Красного замка стал результатом злоупотребления самого короля? Только в этот момент молодой Хранитель Севера понял, какую свинью подложил ему дядя. Боггсы, Крэи, Гринлифы, Холты, Эшвуды... Их людей было немного — любой знаменосец Винтерфелла мог выставить большее число, — но недовольства просачивались на многих дворах у владетелей и лордов, от Родников и Перешейка до Последнего Очага. Не обрадовался Криган и тому, что рекрутов для Стены стало меньше, а среди членов Ночного Дозора появились "неправильные" настроения: хорош король со своим напрочь неправым судом! И самое главное: сделать хоть что-то Криган не мог. Вейгар выбрал очень подходящее время для своего отбытия — он избавлял нового Хранителя Севера нарушать клятву верности Железному трону... а выдать мальчишку на два года младше себя, бежавшего из застенков и совершенно не проявлявшего никакой агрессии к окружающим, означало настроить против себя часть северян. Добрая треть, а то и половина местного населения уже не верила в историю об измене бастарда. "Давай, Визерис, накажи Старков за точное соблюдение закона гостеприимства", — злорадствовал про себя принц, обдуваемый морскими ветрами южнее Кремниевых утесов. Да, у него все еще не было армии, но у короля она только что стала намного меньше. *** Железные острова встретили его... настороженно, провожая взглядами и готовыми к стрельбе баллистами: после Харренхолла, уничтожившего былое величие старых пиратов, к драконам здесь относились как к врагам. Единственной страховкой Вейгара на случай, если лорд Грейджой все-таки выберет не рекомендации от сына и брата, а верность Железному трону, оставался как раз Каннибал — хотя принца не радовала перспектива забрать за собой в Пекло замок вместе с хозяином. "Embone. Jelmio. Blenon" — донеслись до Вейгара мысли Каннибала, спрятанные в недовольном ворчании. Дракон, и без того перенесший неблизкий перелет от озера рядом с Родниками, сейчас был вынужден ждать следующей кормежки. Последний раз чернокрылый монстр питался еще на мысе Кракена, а испытывать судьбу Таргариен не хотел — будь он сам железнорожденным, скормил бы дракону напичканную ядом зверушку, не моргнув и глазом. — Ничего здесь не ешь. И людей тоже, — повторил указание Вейгар и, отстегнувшись от седельных цепей, спрыгнул вниз. Каннибал лишь фыркнул, выпустив из носа две плотные струи дыма, отчего начавший уже подходить к ним воин слегка замедлился. — Принц Вейгар? Задушив в себе желание поморщиться, Таргариен кивнул. Логично, "высочеством" для местных был его отец, но никак не бастард, которому и титул принца "подарили" только благодаря дракону. Встретивший его мужчина выглядел почти так же, как и члены команды Гарвена Грейджоя: одежда и сапоги из тонкой кожи, топор за поясным ремнем, черные усы и повязка на глазу. — Так точно. — Меня зовут Грегор Уивер, и я капитан домашней гвардии дома Грейджой. Прошу за мной. Можно ли считать оскорблением тот факт, что приветствовал его не Годрик, а подручный? В определенной мере. С другой стороны, Вейгар и не просил к себе особого отношения — он даже не воин, а юноша, у которого мало собственных заслуг. Захват Триархии следовало причислить к успехам командиров вроде покойного Дейрона Велариона. И, соответственно, рассчитывать на поддержку будет весьма и весьма наивно. — Здесь... красиво, — признал Вейгар. Дело было не только в приземистом и крепком на вид замке, но и в "мертвом", несмотря на бушующее внизу море, пейзаже. Пусть на Кровавом Камне было меньше ветров и куда теплее, сама по себе жизнь на островах приучила его и леди Лейну к скудности возможностей и необходимой изобретательности. Шедший сбоку от него Уивер усмехнулся. — Редко кто из зеленых земель говорит такое о Железных островах, — по голосу было заметно, что чуть-чуть симпатии Вейгар уже получил. — Зато говорят, что четыре с лишним года назад черный дракон сжег половину побережья Тироша вместе с обороняющей его армией. — Я вырос на Ступенях, капитан. Разве что замок стоит не на скалах, а в глубине острова. Что до Тироша... не люблю хвастаться. Было — и довольно. Дальнейший путь до главного строения Пайка они прошагали в тишине. Сразу после ворот Вейгара обдало сыростью — море просачивалось через стены замка, отчего атмосфера внутренних помещений смогла промозглой и достаточно холодной. Насколько помнил принц, Грейджои являлись одним из самых старых домов на Железных островах, а зная об их природной тяге к разбою с редкими вкраплениями умеренности, Лорд-Жнец не будет смотреть на его происхождение: здесь нужны только навыки и способности. — Лорд Годрик сложный человек, — счел нужным предупредить его Уивер, когда перед ними возник вход в Большой чертог. — Звучит лучше, чем я ожидал, — усмехнулся в ответ Вейгар. — Интереснее. *** Старший из Грейджоев полностью соответствовал описанию из уст своего сына: высокий, смуглый и темноглазый мужчина с внимательными глазами, то и дело сверлящий пристальным взглядом то одного, то другого присутствующего в зале человека. Вейгар оценил — вот как раз ему самому порою не помешала бы такая манера поведения, учитывая необъятное количество врагов. Ему предложили обед из соленой рыбы, чуть подсохшего черного хлеба, небольшого количества тушеных овощей, а также... подсоленной, хоть и не морской, воды. Типичная кухня железняков, встреченная Таргариеном еще в трюме Дальтона и оцененная более чем позитивно. К тому же после резкого перехода от роскоши на Ступенях до голода в каземате или скромных бульонах Севера еда снова воспринималась нормально. Единственное, когда излишний воздух пошел из его живота наружу, Вейгар сжал зубы, из-за чего отрыжка превратилась в гортанное рычание — прямо как у дремавшего снаружи Каннибала, чей рык донесся до них в виде дрогнувших столов и стульев. Грейджой хмыкнул.... а потом несколькими щелчками пальцев заставил Уивера выпроводить всех сразу после приема пищи — избежал участи быть выпровоженным разве что сам капитан, не оставивший своего лорда наедине с гостем. — Благодарю за прием, лорд Годрик, — Вейгар не привык кому-то кланяться, но на легкий и едва ли не шутовской поклон можно расщедриться. — Лорд Вейгар, — а ведь раньше называть его так осмеливалась лишь леди Рея, — мой сын уже ознакомил меня с вашим... предложением. Я лишь хочу спросить: какая мне выгода? На пару секунд Таргариен растерялся, не понимая, о каком предложении говорит Грейджой, и тут же вспомнил еще пару деталей своего давнего разговора с Дальтоном и Гарвеном. — Для нас обоих не секрет, что часть ваших вассалов никак не желает примириться с отходом от Старого Пути. А он, в свою очередь, противоречит политике Таргариенов о едином Вестеросе, — задумался Вейгар. — Куда девать людей, если грабить побережье нельзя, а дорнийские пустыни не дают необходимой добычи? — Стоянка на Пыточной Глуби? Отдаленная от наших родных краев, каждый день рискующая стать мишенью для Третьей войны за Ступени? М-да, — поджал губы Годрик, не отступая от своей тактики метких рубленых фраз. — Не боитесь, что Железный флот может выбрать именно ваш родной дом в качестве доступной цели? — Доступной только до первого драконьего налета, — пожал плечами Вейгар. — У меня нет никакого резона вам угрожать, лорд Годрик, но я считаю своего отца куда более безжалостным человеком. Флотилия Триархии превратилась в ошметки с помощью всего лишь Караксеса и Каннибала, а их капитаны, вроде Крагтира Драхара, едва не разделили участь матросов. Коли у вас есть желание и возможность справиться с той же Вхагар... можете попытаться. Лично мне не хотелось бы видеть, как благородные дома один за другим превращаются в горстку праха. — Судя по недавним заявлениям из столицы, Его Величество желает видеть вашу голову на пике. Вас видели в Винтерфелле подле Старков, однако вы стоите передо мной безо всяких цепей. Откуда нам обоим знать, что мое радушие не закончится прямо сейчас? — Узником я уже был, в итоге Каннибал сжег немалый кусок Красного замка. Участь оказаться зарубленным в спину, прожаренным до костей или раздавленным развалинами Пайка... не столь ужасна. Смерть все равно заберет каждого из нас. Последние слова разнеслись эхом по всему чертогу, и Вейгар вспомнил давящие со всех сторон стены черной камеры. Почуяв привкус злости, он чуть наклонил голову набок и уставился прямо в темные очи Годрика. Стоявший в стороне Уивер, положивший руку на топор, начал аккуратно поворачивать голову из стороны в сторону, чтобы не упустить ни одного слова или движения собеседников. Он пережил плен. Он был беглецом. Он стал изгнанником из собственного дома. Он жаждал не столько Железного трона, сколько мести Визерису за предательство — и внезапно осознал, что другой цели у него нет. До того часа, когда Неведомый заберет Визериса к себе на аудиенцию, Вейгар должен дожить. А вот что будет потом? — Допустим, — осторожно сбавил тон Грейджой, и в его глазах вспыхнуло странное, непонятное принцу чувство. — Но владеет Ступенями ваш отец, не вы. Какой смысл в нашем соглашении, если принц Деймон решит послушать других родственников и наладить с Эссосом дружественные отношения? В таком случае мы рискуем, ибо Волантис или Залив Работорговцев не простят разорения. А наличие невольников не обрадует ни одного из королей на Железном троне. — Еще нелегко убить драконьего всадника, даже будучи при этом таковым, — неожиданно разумно внес свою лепту капитан Уивер. — Остальные Таргариены могут иметь свое мнение по данному вопросу. Ступени так или иначе достанутся мне. В конце концов, у меня уже есть парочка идей на этот счет, — зловеще усмехнулся Вейгар. Веларионы никогда не считали его родственником, пусть и дальним — хотя отношения между Деймоном и Рейнис нельзя назвать испорченными. В том, что Корлис откажется от него, не было ни малейшего сомнения — а потому Вейгар прекрасно знал, чего ждут хозяева Дрифтмарка и их потомство. Братоубийство считалось страшным грехом, и его не будет: множество других способов позволяло стать единоличным властителем архипелага. — Вы, лорд Вейгар, не Таргариен... в пределах Семи Королевств, раз на то пошло. — Годрик осторожничал, облекая неприятный факт в колючую форму. Тихий и почти неразборчивый шепот, напоминавший голоса двух враждующих братьев из полуголодного бреда, приблизился к его уху. "Скорми Корлиса. Закуй Рейнис. Искалечь отца. Лейну в наложницы, младших в невольников. А Визерис заслужил, чтобы его череп раздробили его же тростью"... Помотав головой, Вейгар сглотнул. Нельзя допускать, чтобы ярость Мейгора овладела его разумом полностью. — Уж кому-кому, а вам должно быть известно, лорд Годрик, — не преминул отрезать он, — роднит людей не кровь, а железо. — Уивер, разложи карту и оставь нас, — произнес Грейджой после недолгой паузы. Удивленный таким приказом капитан пожал плечами, но подчинился: прямо за троном Серого Короля покоился толстый сложенный свиток длиной и шириной с добрый обеденный стол: видимо, континент рисовался специально для планирования морских походов конкретно Грейджоев. Как только Грегор захлопнул за собой двери, Годрик подождал несколько мгновений и поднялся на ноги. — Утонувший Бог миловал меня, и я не знал распрей внутри моей семьи. Мне хорошо известно, чего вы хотите, лорд Вейгар. Для столь значимых деяний требуется многое. Время, золото, материалы, люди... — И чего же я хочу? — спросил юноша. Теперь перед ним стоял будто бы совершенно другой Годрик Грейджой. Тот, кто казался выросшей копией Дальтона. "Не такие уж они и разные" — пронеслась мысль в голове принца. — Получить... точнее, вернуть свое. То, что принадлежит вам по праву, — с некоей усталостью ответил железнорожденный. — У всех нас когда-то рождалась эта мечта... "И у многих она умирала в зародыше", — закончил за него Вейгар.