Книга ненаписанных историй

Пещера огров располагалась чуть в стороне от рудников гоблинов. Перед ней простиралось небольшое живописное плато, с одной стороны заканчивающееся глубоким обрывом с причудливо изгибающимся краем. Сама пещера в гору вдавалась неглубоко и была обставлена, как нормальное жилое помещение, массивной, грубо сколоченной мебелью. Возле входа на откуда-то притащенном пне сидели хозяева… хозяин… или все же хозяева? Словом, возле пещеры сидела по-огрски жирная туша… с двумя головами. Одна могла похвастаться наличием двух глаз, выпирающей нижней челюсти с огромными клыками и отсутствием интеллекта на физиономии. Другая — одним глазом, аккуратной прической и подобием разума на лице. Туша читала. Точнее, читала одноглазая голова, а двуглазая сверлила первую недовольным взглядом. Не желая отвлекать от чтения одноглазого и привлекать внимание двуглазого, особенно учитывая размеры валяющейся возле него дубины (почти полтора метра длиной и весом около ста килограммов), я попытался незаметно проскользнуть в жилое помещение на предмет поиска щита, но услышал сказанное интеллигентным тоном: — Прошу прощения, молодой человек, позвольте спросить, что вы надеетесь найти в нашей пещере? — Пардон, — я опешил, ведь ко мне обращалась одноглазая голова, и на автомате выдал. — Я искал общественный туалет, а тут так плохо пахло, что я решил… — О, как неловко! — одноглазый развел руками. — Я поговорю об этом с Грумпом. На этой неделе он отвечает за личную гигиену. — Ыыы… Грумп жрать! Жратва! — встрепенулась двуглазая голова, подтверждая мои умозрительные заключения об ее мыслительных способностях. — И это, в сущности, единственное, о чем ты думаешь, — пожал плечами одноглазый, обращаясь к двуглазому, после чего переключился на меня. — Я вынужден просить вас покинуть наше скромное жилище. — Ладно, я поищу местечко снаружи, — церемонно расшаркался я. — Буду весьма признателен, — благосклонно кивнул одноглазый. — Многие кусты и камни будут счастливы послужить вам укрытием в час нужды. Удачи в поисках. Получив в довольно вежливой форме от ворот поворот, я все же не спешил сдаваться и вместо того, чтобы уйти, принялся внимательно оглядывать то, что находилось снаружи, а не в пещере. Преимущественно это были кучи мусора и объедков, непонятного назначения хлам и шеренги пустых глиняных кувшинов с нарисованными на них звездочками. По четыре штуки на кувшине. Как знаток маркировки алкогольных напитков, я хорошо представлял, что за термоядерная штука некогда булькала внутри. Перед двухголовым огром прямо на земле стояла полная еды тарелка. Огромная. Странная. — Эй! Да это же не тарелка! Это щит! — осенило меня. И тут же осенило еще раз. А огры знают, какую ценную штуку используют в качестве столовой утвари? Можно ли как-то договориться с ними избавить щит от еды и на время (хотя бы) отдать мне? По-моему, попытаться стоило. — Привет тебе… вам… — рискнул я привлечь к себе внимание сразу двух голов. — О! Человечек! Грумп жрать! — «обрадовался» мне двуглазый. — А вы едите людей? — вполне закономерно поинтересовался я. — Жрааать! — проигнорировал меня Грумп, зато его одноглазый… брат ответил: — Отнюдь! Ты должен простить Грумпа. Он становится очень эмоциональным, когда не поест вовремя. — Кто вы?.. Или ты? — поинтересовался я. — Позволь представиться, — ответил одноглазый. — Я — Злофф из племени Грозовых Кулаков, а это — мой бестолковый сводный брат Грумп. — Вы сводные братья? — я удивленно переводил взгляд с одной головы на другую. — Разве это возможно? — Ха! — встрепенулся Злофф. — Более чем! Биология двухголовых огров, в сущности, крайне сложна, как ты, возможно, знаешь, — дальше по всем признакам должна была последовать лекция, но меня спас Грумп, громко заявивший: — Скукота! — Ну, что за манеры? — осадил братца Злофф, но я поспешил поддержать двуглазого: — Ничего! Я не очень-то хочу знать детали, — после чего продолжил налаживать контакт. — Ты же боевой маг, верно? - Нет! — снова вклинился двуглазый. — Грумп — убиватель! Бить-колотить! — Думаю, он спросил меня, Грумп, — спокойно, видимо, не в первый раз, пояснил брату Злофф, после чего ответил мне. — В сущности, да. Я — боевой маг. И если бы не природная скромность, я бы признался, что я — один из лучших в своем деле. Очевидно, я был бы еще лучше, будь у меня больше времени на занятия, но что поделать… — А что ты сейчас читаешь? — не то, чтобы мне это было интересно, но… — О, — охотно ответил Злофф. — Это исключительно увлекательная книга! «Орфоэпия в теории продольного качения»! Мне, как магу, нужно быть в курсе событий в сфере магической науки. К сожалению, мне не часто удается почитать. Грумп невысокого мнения об образовании. — Значит, если у тебя выдается время… — начал я, а одноглазый подхватил: — …Я его использую максимально эффективно и читаю всю книгу целиком. — Ясно, — кивнул я. — Я гляжу, вы с братом совершенно разные. — В сущности, от нас это не зависит, — пожал плечами Злофф. — Это обычная ситуация среди двухголовых огров, когда у двух голов разные интересы. — Бить-колотить! — Грумп одновременно подтвердил слова брата и в двух словах описал круг своих интересов. Собственно, мне они и так уже были известны. — Вы, наверное, частенько спорите? — это было понятно, но почему бы не спросить. — У нас есть режим. Грумп решает, чем нам заняться утром, а после обеда — моя очередь, — важно объявил Злофф, после чего благосклонно мне улыбнулся. — Как же приятно побеседовать не о пищеварительных процессах и убийствах! — Это очень любопытная тарелка… — посчитав момент подходящим, я указал на погребенный под горой жирного мяса щит. — Ужасно, да? — по-своему понял меня Злофф. — Не еда, а сплошной холестерин! Но Грумпу нравится. — Грууумп жрааать! — немедленно проявился Грумп. — Я тебе уже тысячу раз говорил, — назидательно ответил брату Злофф, — поешь, как только я дочитаю книгу. — Жрааать! Щаааас! — заныл Грумп, но его брата было не так-то легко переубедить: — Если я разрешу тебе поесть, ты заляпаешь своими жирными пальцами все страницы! Сейчас я решаю, что мы делаем, — сказав это, Злофф повернулся ко мне и пояснил. — Утром Грумп решал, чем заняться. Хотел поспать подольше. А потом у него не хватило времени на обед. Ну, не повезло… — Жрааать хочууу! — Грумп канючил все громче и настойчивей. — А я не хочу! — отрезал Злофф, и прежде чем братья всерьез заругались, а это было вполне вероятно, я поинтересовался: — Может вы одолжите мне ненадолго вашу тарелку? — Моя тарелка! Не трожь! — коротко и конкретно отказал мне Грумп. Злофф был более многословен: — Увы, это любимая тарелка Грумпа. Видишь, какая она большая? Боюсь, он ее не отдаст. Злофф вернулся к чтению, а я, чуть поразмыслив, решил все же попытать счастья еще раз и переговорить не со Злоффом, а с «хозяином» тарелки Грумпом. — Привет, Грумп! — обратился я к двуглазому. — Ыыы… Ты — человечек! — по-видимому, это был ответный «привет». — Я смотрю, вы с братом не очень-то ладите, — сочувственно покачал я головой. — Злофф — тупой! — доверительно сообщил мне двуглазый в ответ. — Всегда читать… не играть… ничего не ломать… — Он, наверное, интеллигент… — я покосился на Злоффа, как-то не хотелось вновь провоцировать ссору, да еще и принимать в ней участие. — Злофф — не мужик! У Злоффа не было подружки! — не поддержал мой мирный настрой Грумп, а Злофф возмутился: — Я все слышу! Вместо ответа Грумп показал брату язык. Злофф, к моей радости, проигнорировал сию демонстрацию презрения. Грумпа это явно не устроило. Во избежание скандала я быстро соображал, чем бы отвлечь Грумпа. Еда показалась мне единственно правильной темой и чтобы избежать братской бузы, и чтобы решить вопрос со щитом. — Вижу, ты порядком оголодал, Грумп, — я кивнул на щит. — Судя по величине тарелки, ты любишь поесть. — Грууумп жраааать! Ыыы… — подтвердил мое предположение двуглазый. — Почему бы тебе еще раз вежливо не спросить у Злоффа разрешения поесть? — мне было ясно, что пока тарелка полная, переговоров не будет. Но, может быть, если она опустеет, дело пойдет. — Злофф не давать, — огорченно вздохнул Грумп. — Он делать цепные молнии… Зап-зап — ай-ай! Ыыы… — Думаешь, он будет против? И пока он читает книгу, ты не можешь пользоваться вашими руками? — я не особо понял про молнии, но общий смысл уловил. — Ыгы, — согласился Грумп. — Ты же у нас смышленый парень, Грумп, — я покосился на увлеченного чтением Злоффа. — Как заставить твоего брата перестать читать? — Злофф всегда только читай, пока книжка все… — огорченно вздохнул Грумп, недобро покосившись на книжку, которой до «все» было больше половины. — И ничто не может оторвать его от чтения? — продолжал выяснять я. — Хммм, — Грумп задумался, со стороны это смотрелось весьма забавно. — Злофф любить коктейль… Коктейль огров… — Ну… И что дальше? — подбодрил я двуглазого. — Он быстро напиться, хы-хы… — хихикнул Грумп. — Значит, он не умеет пить и так напивается, что не может читать… Любопытно… — констатировал я, а потом с надеждой спросил. — Грумп, а ты тоже быстро напиваешься, как и Злофф? — Ыыы… нет! Грумп выпивать больше Злофф! Грумп — настоящий мужик! — Но у вас же одно тело на двоих! — несмотря на объяснения Злоффа, биология огров у меня в голове никак не хотела укладываться. — И чё? — это был самый веский аргумент, какой только мог привести Грумп. И ответить на него я мог только: — Нет, ничего… — после чего предложил. — Я могу сделать огрский коктейль, хочешь? — Грумп любит пивко… хы… — не понял своей выгоды двуглазый. — Это будет коктейль для Злоффа, чтобы он напился, — намекнул я. — И чё? — похоже Грумп был слишком туп даже для моих намеков. — И тогда ты сможешь, наконец, поесть, — сказал я тогда прямым текстом, и до Грумпа дошло: — Ыыы… Жрааать! — Из чего состоит хороший огрский коктейль? — имея все основания рассчитывать на сотрудничество Грумпа, я приготовился запоминать компоненты. Мне не впервой. — Алкоголь и зонтик, — охотно перечислил Грумп, а я, не поверив, что это все, уточнил: — Огрский коктейль состоит из одного алкоголя? — Нет, еще зонтик, — ответил двуглазый. — Ладно, — мне оставалось только поверить знатоку. — А какой алкоголь? Вино? Водка? — Все равно, — клацнул клыками Грумп. — Лишь бы в башке шуметь. — То есть коктейль огра — это крепкий алкоголь в бокале с зонтиком, — подытожил я. — Как изысканно… — Человечек искать в пещере… — двуглазая голова кивнула в сторону огровского жилища, осматривать которое у меня больше не было необходимости. Разве что… — У вас там нужные ингредиенты! — догадался я. — Ыгы, — осклабился Грумп, и я направился в пещеру. — Молодой человек, я же вас просил! — немедленно отреагировал на мое вторжение Злофф, но теперь у меня был довод: — Но Грумп мне разрешил… — Человечек сделать коктейль для Злоффа… — пояснил Грумп недовольно уставившемуся на него одноглазому, и тот как-то подозрительно быстро растаял: — В самом деле? Какой прелестный сюрприз! Сердечно вас благодарю… — Не вопрос! — пожал я плечами и заглянул в шкаф. Собственно, больше мне никуда заглядывать не понадобилось. В шкафу, одновременно выполняющем роль гардероба, серванта и кладовки, я сразу же нашел «помеченный» буквой «З» стакан (никогда бы не подумал, что вполне человеческий размерчик способен напоить огра), яркий коктейльный зонтик (на какие вещи только нет спроса в Диких Землях) и мешок, доверху набитый гнилыми яблоками. Рядом со шкафом я подобрал шланг. Понятия не имею (и не хочу иметь), как его использовали огры, но для моих целей он был просто необходим. А цель у меня была одна — четырехзвездочная выпивка. Хорошо, что все пира… капитаны разбираются в самого… виноделии. Первым делом я направился к лагерю орков, где среди мусора заприметил старую соковыжималку. Она оказалась в рабочем состоянии, на что я, если честно, не рассчитывал. Просто надеялся… Как оказалось, не зря. Подозреваю, зеленорожие просто не поняли как ей пользоваться, потому и выкинули. Хотя, слышал я, бывают такие вещи… неубиваемые… Может, это как раз такой случай? Пропустив яблоки через агрегат, я стал обладателем десятка гоблинских бурдюков забродившего яблочного сока. Сам по себе он уже был очень даже… Но для огра явно недостаточно. Поскольку я это предвидел, дальше мой путь лежал в вигвам таурена, в центре которого над костром много лет коптился огромный котел с плотно прилегающей необычной крышкой. В ней было отверстие. Как раз под шланг, прихваченный из огровой пещеры. Собственно, для этого я его и тащил. Если нагревать сок в горшке с «дырявой» крышкой, он просто испарится. Но если закупорить дырку шлангом, испаряясь, жидкость будет конденсироваться и… Впрочем, подробности здесь никого не интересуют. Для получения нужной крепости сок мне пришлось перегнать трижды. После этого даже на глаз было заметно, насколько «алкогольный» получился алкоголь. Оставалось только взять стакан, где в лице зонтика уже присутствовала половина ингредиентов, и вылить туда полученное пойло. Вуаля! Коктейль огров готов. Вернувшись к пещере, я подошел к огру и, глядя Злоффу в глаз, протянул ему «бокал»: — У меня для тебя коктейль, Злофф! С наилучшими пожеланиями от нас с Грумпом! — Ой, спасибо! Как мило! — Злофф улыбнулся, принимая стакан, и сразу же собрался пригубить напиток… но заметил наши с Грумпом настороженно-выжидающие взгляды, и немедленно сообразил, что к чему. — Минуточку! Решили меня обхитрить? Решили напоить меня, чтобы я бросил книгу? Но вы просчитались! Я буду пить крохотными глоточками! Тогда я не напьюсь и смогу читать дальше! Что мне оставалось, как ни разочарованно вздохнуть и состроить физиономию «Да никогда в жизни! Как ты можешь думать обо мне так плохо?». Учитывая умственное развитие Грумпа, я думал, что он либо последует моему примеру, либо просто будет, как всегда. Но я недооценил двуглазого. Грумп пошел по третьему пути. Осознав, что хитрость не удалась и перспектива утолить голод все так же неопределенно далека, двуглазый двинул тем, чем мог управлять даже тогда, когда остальное тело подчинялось Злоффу — своей башкой. По голове брата. Голова не ожидавшего такого подвоха Злоффа дернулась, и он единственным глазом налетел на торчащий в стакане зонтик. — О-о-о! Я ослеп! — Злофф зажмурил глаз и, видимо, упустил контроль над телом, чем немедленно воспользовался Грумп. — Значит больше не читать! — воскликнул он, схватив щит-тарелку. — Грумп жрааать! — и в одну секунду опорожнил посудину. — Впечатляет, — констатировал я. — Омерзительно, но впечатляет… Тут, как вы понимаете, наступило время начать переговоры о выдаче освободившегося рыцарского гаджета. Но прежде чем я успел вымолвить хоть слово, Грумп подскочил, схватил дубину и зарычал: — Ыыы! Грумп все равно хочу жрать! Жрааать!!! О! Грумп охотиться! В принципе, не на такой результат я рассчитывал, но и он меня вполне устроил бы, если бы Грумп действительно усвистел на охоту. Однако, в его понятии «охотиться» означало, размахивая дубиной, осматривать растущие возле пещеры кусты. И все же я решил рискнуть. Когда огр отвернулся, я потянулся к щиту. И тут же услышал: — Ты что это делать? — Просто смотрю, какая у тебя красивая тарелка, — я с невинным видом спрятал руки за спину. — Большой Грумп жрать с большой тарелка! — пояснил огр, а я поспешно согласился: — Как это верно! — а про себя добавил. — Пока он тут, я не смогу незаметно забрать щит. Очередная необходимость что-то придумать в неизвестно который раз совершенно не вызвала негативных эмоций. Кажется, я начал входить во вкус. План «Как избавиться от огра» вдруг возник в моей голове, будто из ниоткуда. Возле пещеры я приметил несколько досок. Они долго лежали под открытым небом, поэтому основательно покрылись плесенью и прогнили. Из них я соорудил своеобразные мостки над одним из изгибов кромки обрыва. Один шаг, и мостки сломаются, а ставшая на них огровская туша полетит вниз. Разбиться Грумп со Злоффом не разобьются, но и сразу не выберутся, чем дадут нам со щитом время скрыться. Осталось придумать, как завлечь огра на мостки. Впрочем, учитывая, что Злофф все еще маялся с закрытым глазом, обхитрить Грумпа не казалось слишком сложной задачей. В огровском многофункциональном шкафу я нашел моток прочного шнура (таким обычно обвязывают окорок) и привязал его к сложенному в несколько раз паладиновому боа. Фальшивую дичь я бросил на доски, а веревку протянул по сложной траектории, чтобы приманка увлекла охотника в ловушку, но управлять ей можно было бы с безопасного места. — Грумп, как охота? Поймал что-нибудь? — подготовившись, привлек я внимание огра. — Пока нет, но скоро поймать… — ответил охотник. — Да какой из тебя охотник? — огрызнулся Злофф. — Не выдумывай! У тебя не хватит мозгов отличить куропатку от кабана! — Пфу! Пфу! Пфу! — своеобразно отреагировал на братское мнение Грумп. — Грумп плевать что поймает… Грумп охотиться на все… — Понятно… — кивнул я и, на всякий случай, предпринял последнюю попытку решить дело миром — Можно мне одолжить твою тарелку, Грумп? Тебе она сейчас все равно не нужна… — Нет! — отрезал огр. — Грумп скоро будет жрать! Грумп — великий охотник! После этих слов я мог с чистой совестью приступить к претворению в жизнь разработанного плана. Я сделал восторженное лицо и ткнул пальцем в боа: — Ой, там пушистый розовый кролик! Разумеется, Грумп с радостным воплем немедленно ринулся в указанном направлении: — Разбить панцирь надо! Ыыы! Уууу! Аааа! И напрасно не видящий, но все слышащий Злофф пытался его остановить: — Стой, Грумп! Не торопись! Что-то не так! Розовый кролик! Да у тебя что в голове солома?! Их же не бывает! — Грумп поймать — с тобой не делиться! Жрааать! — еще успел ответить брату двуглазый, прежде чем ступить на доски. Те звонко хрустнули под его весом, и огровская туша сорвалась с обрыва. Несколько секунд слышались только мат и грохот камней, после чего раздались отчетливый рев Грумпа и назидательное злоффовское: — Я же говорил, что что-то не так! Иди в угол, и пусть тебе будет стыдно! А я постараюсь что-нибудь придумать. Не буду скрывать, мне очень хотелось посмотреть, как там огры, но у меня было дурное предчувствие, что власть над телом вновь получил Злофф. А уж он сможет сложить два и два и понять, по чьей вине попал в ловушку. Лучше держаться от него подальше, а то еще получу молнию в лоб. — Путь свободен, — проговорил я, поднимая щит. — Дело сделано. — Большое спасибо за то, что вытащил меня, — ответил щит, но, подготовленный шлемом, я не испугался. — Держать на себе горячее жаркое целыми днями — не самое приятное занятие. Хотя, когда тебя постоянно рубят мечами и бьют дубинками, тоже приятного мало. Надеюсь, ты не воин? — Я — нет, — честно признался я, рассчитывая тем самым расположить к себе щит. Может, в отличие от шлема, с ним так получится. — Я просто хочу им прикинуться. — Ну, если просто прикинуться, тогда ладно, — не подвел меня щит. — Только, чур, никаких битв! Я всегда говорил, что перо куда эффективнее меча и меньше травмирует. — А ты все такой же храбрый, Карл… — до сих пор хранящий молчание шлем вдруг решил подать голос. — Не может быть, Маркс! Это ты? Кто бы мог подумать, что мы снова будем вместе! А ты рад? — если бы не плохо скрытый сарказм, я бы и вправду подумал, что щит доволен встречей. — Не то слово! Я вне себя от радости! — в тон щиту ответил шлем, после чего обратился ко мне. — Слушай, ты меня похитил — это одно дело! Но нам обязательно тащить с собой этого придурка? — Ты все тот же, старина! — ничуть не обиделся щит. — А меч тоже говорящий? — я и сам уже догадался, просто очередная перепалка меня как-то не устраивала. — Генрих? Конечно! — ответил щит и с энтузиазмом прибавил. — Мы его тоже прихватим? Надеюсь, за эти годы он стал поспокойнее… — Э, нет! Я на это не подписывался! — возмутился шлем, но мы со щитом его уже не слушали. О чем думал щит, я не знаю. Я же думал о том, что теперь я достаточно экипирован для встречи с драконом.