Книга ненаписанных историй

Выйдя из Школы, я остановился, потому что мне было, над чем подумать. В глобальном смысле: где взять то, что перечислил учитель Маркус. В узком: куда теперь идти — направо или налево, ведь мы никогда ничего не достигнем, если будем стоять на месте, плюс тогда мы еще и отличная мишень. Умная мысль. Жаль, не моя. Дедулина. И вот пока я стоял и думал, больше склоняясь к варианту «направо», потому что не раз слышал, как родители нелестно отзывались о тех своих знакомых, которые решили пойти «налево», по курсу «прямо» (то есть со стороны рынка) раздались громкие вопли торговца Йорга: — Ну, погоди ты! Все равно я тебя поймаю! Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни! Раньше или позже, но тебе-е-е-е конец! «Что за шум, а драки нету?» — хотел спросить я, пробираясь к торговым палаткам, но промолчал. Потому что драка была. Йорг оборонялся, а нечто небольшое, но очень активное атаковало. И выглядело это нечто, как… крыса. — Ух, ты! — только и смог выговорить я, после чего крыса, заметив мое появление и, видимо, расценив его как подоспевшее подкрепление полукозлу, ретировалась в канализационный сток, оставив Йорга в потрепанном и крайне недовольном виде сыпать ругательствами в ее адрес. Ругательства я перечислять не буду, так как большую их часть не понял, а повторение тех, что понял, дома неизменно влекло за собой мытье рта с мылом. Торговец тоже засек меня, но убегать не стал. Устало примостившись на тюк с неизвестным содержимым, он окинул меня сердитым взглядом и недовольно буркнул: — Чего тебе-е-е-е-е?.. — Привет, господин торговец, — я попытался выглядеть дружелюбно-сочувствующим, а не любопытным. — Скажите, почему вы такой мрачный? — Не твое дело! Что за бе-е-е-есцеремонность? — возмутился Йорг, но прежде чем я успел извиниться и ретироваться, неожиданно продолжил. — Все рушится! Все! Вот бе-е-е-еда… Рыночные палатки сгорели… Лавка закрыта… Полный бе-е-е-еспредел! И все из-за этого сброда!.. — Вы имеете в виду Армию Тьмы? — осторожно уточнил я, опасаясь очередного всплеска эмоций. — Наших вождей! — охотно пояснил Йорг. — Бе-е-е-естлочи! Нет, чтобы нанести решительный удар. Они столько време-е-е-ени топчутся на ме-е-е-есте! Эх… Раньше време-е-е-ена-то были… Продавал по пятьсот стрел в день! А зелий… Чуть не цистерну — с бе-е-е-еленой и бе-е-е-елладонной… И укрепляющие эликсиры… И микстуры… Такому товару цены нет! Сейчас никто ничего не покупает… Бе-е-е-ездельники! Кого волнует мой оборот? Никого! Бе-е-е-еда… — Сочувствую… — чисто машинально поддакнул я, хотя этого совсем не требовалось: торговец не обратил никакого внимания на мои слова, продолжая делиться наболевшим: — А еще этот Король Воров! Колбасу с бутерброда стырит, не успеешь оглянуться. Бе-е-е-еспредел! — Король Воров? А кто он? — в принципе, я догадывался, но всегда лучше уточнить. — Бе-е-е-ессовестный вороватый крысюк! — вполне ожидаемо «уточнил» торговец. — Перетаскал все съестное с моего лотка, пока я играл в «Бюрокрафт»! Бе-е-е-езобразие! Он и раньше подворовывал, бе-е-е-есстыжий. А с тех пор, как все прочие торговцы отсюда убрались, крадет только у ме-е-е-еня! — По-моему, вполне логично… — задумался я. — Это не по-джентельме-е-е-енски! — прервал мои размышления Йорг. — Он нагло обворовывает ме-е-е-еня, бе-е-е-едного торговца! — и вдруг переключился. — А ты-то тут что забыл? — Мне нужно срочно встретиться с Верховным Магом, но меня не пускают в Верхний Город, — ответил я, особо ни на что не рассчитывая, но, похоже, Йорг решил сделать ответный ход: — А!.. И не говори… Я живу в этом городе тридцать лет и ни разу не был наверху. Мы должны пахать в поте лица и платить налоги, чтобы знатные господа шикарно жили себе-е-е-е в Верхнем Городе, а нас туда даже не пускают… Бе-е-е-есит! Хоть я налоги и не плачу… Из принципа. Этот бе-е-е-естолковый стражник тебя не пропускает? — Ага, — ответил я. — Требует предъявить ему диплом мага или приглашение. У вас случайно нет чего-нибудь из этого? — Как раз вчера закончились. Сразу после куч бе-е-е-есплатного золота, — хмыкнул Йорг, а я так и не понял, пошутил он или нет. Зато я почти сразу вспомнил, что в связи с отсутствием первого мне требуется много чего другого, а потому поинтересовался: — Тогда, может быть, у вас есть магическая ткань? — Да, — кивнул полукозел. — Случайно есть один рулон. Отдам подешевке, два золотых за ляжку. — Ляжка… это сколько? — стыдно признаться, но я никогда не был силен в кон… кон… кон-вер-та-ции. — Это две с половиной стопы гнома или локоть таурена, — сначала абсолютно не прояснил ситуацию Йорг, но потом все же прояснил. — Или три восьмых полурослика. — А сколько ляжек в одном рулоне? — определившись с ценой вполне логично узнать метраж. — Приме-е-е-ерно одна сороковая наскального фурлонга, — выдал торговец, и на этот раз я, чисто случайно, был в теме: — То есть почти две с половиной сажени… — я прикинул итог, исходя из своих познаний в портняжном деле. — Должно хватить… Вроде… — и финансовых возможностей. — Но цены у вас просто нереальные! — Так ведь кризис, — Йорг вроде бы виновато развел руками, но алчный блеск в глазах выдавал его неискренность. — Вот цены и выросли. Ты не представляешь, какой спрос на магическую ткань во время войны. Я на ней бе-е-е-е-ешеные бабки делал… — А еще мне нужна волшебная палочка, — чуть поразмыслив, я решил, прежде чем принять окончательное решение… ничего не покупать в виду отсутствия финансов, проверить наличие всего нужного. — У вас есть какие-нибудь в ассортименте? — Бе-е-е-езусловно, — снова кивнул торговец. — У ме-е-е-еня богатый выбор волшебных палочек на любой вкус. Но… ты же знаешь… волшебная палочка сама выбирает волшебника. Он должен лично прийти и опробовать их. — Это для меня! — радостно оповестил я Йорга. — Я — маг! Скоро буду… — Ты? — почему-то ни разу не поверил мне торговец. — Ха-ха! Отличная шутка! — Я серьезно… — я вполне натурально изобразил оскорбленную невинность, чем произвел на Йорга ровно никакое впечатление. — У ме-е-е-еня нет време-е-е-ени на твои игры, — торговец отвернулся. — Но мне нужна волшебная палочка! — я был недалек от того, чтобы вцепиться в полукозла и вытрясти из него необходимое. — Без нее меня не примут в Школу Чародейства и Магии. Прошу вас, разрешите мне попробовать! — Фух! — похоже, торговец уловил мой настрой. — Ладно, так и быть, иди сюда… — он покопался в одном из ящиков и протянул мне покрытую резьбой четырехгранную деревяшку, в которой я сразу узнал пресловутое орудие всех волшебников. — На! Помаши ею в воздухе… Знали бы вы, чего мне стоило преодолеть дрожь в руках и взять протянутую волшебную палочку. А уж как старательно я ей взмахнул. Будь у меня в руках шестопер, и стой передо мною орк, точняк, он улетел бы за пределы города. Но орк передо мной не стоял, поэтому и не улетел. И вообще ничего не случилось. — Ничего… — подтвердил мои предположения Йорг и полез в другой ящик. — Попробуй эту. Ме-е-е-ежду прочим, баобаб, тринадцать дюймов, сердцевина из кишечника кольчатого червя… Я протянул руку с чуть меньшим благоговением и взмахнул палочкой с чуть меньшим энтузиазмом. Снова ничего не произошло… И снова ничего… И снова… — Это может продолжаться бе-е-е-есконечно! — в конце концов, Йорг не выдержал и вспылил. — С ме-е-е-еня хватит! Это бе-е-е-е-езнадежно! В тебе-е-е-е магии ни на грош! Я что, бе-е-е-елены объелся, на тебя свое время тратить? — Но я ведь опробовал только четыре палочки, — попытался оправдаться я, но кто бы меня услышал: — С ме-е-е-еня довольно! Ты — бе-е-е-ездарь и бе-е-е-е-ездельник! Все! Ищи палочку в другом ме-е-е-есте! — Есть во мне магия! Точно есть! Я знаю! Просто нужно найти правильную палочку! — уподобившись торговцу, я тоже возмутился. — Магия у него есть… А есть ли у тебя деньги? — гаденько хохотнул торговец, чем прекратил не только конкретно эту, но и любую другую дискуссию. — Зато я могу прогнать Короля Воров! — выпалил я совершенно неожиданно. Прежде всего, для самого себя. Но и для Йорга тоже. — Что? — мгновенно насторожился тот, но тут же презрительно фыркнул. — Да что может коротышка вроде тебя сделать против Короля Воров? — Вообще-то я опытный охотник на крыс! — уверенно заявил я, хотя в глубине души признавал, что одна крыса, выгнанная роботёром из трактира — тот еще опыт. Тем не менее, на Йорга моя уверенность произвела впечатление. — Что ж… все возможно… попытка не пытка… — торговец еще раз окинул меня оценивающим взглядом. — Но крысюка нужно не прогнать, а убить! — Убить?.. — это было несколько неожиданно. — Ну, я не знаю… — Я хочу ме-е-е-ести! — Йорг продолжал развивать свою мысль. — Бе-е-е-еспощадной ме-е-е-ести! Вот мое предложение: ты убьешь крысу и принесешь мне ее маску, за это можешь выбрать себе-е-е-е-е три вещи из моего бе-е-е-е-есподобного ассортиме-е-е-ента! И поспеши! Я скоро уезжаю. Бе-е-е-е-е-езупречно честному торговцу нечего делать в таком бе-е-е-е-е-езобразном ме-е-е-есте. — Значит, если я принесу вам маску Короля Воров, то смогу выбрать три вещи? — я призадумался. Необходимость кое-что приобрести и полное отсутствие средств на приобретение очень этому способствовало. — Да! — решительно подтвердил Йорг. — А если у тебя ничего не получится, я потрачусь, но найму киллера. Эта крыса должна уме-е-е-ереть! — У меня получится! — столь же решительно ответил я, а потом так же решительно развернулся и направился к канализационному стоку, в котором скрылась крыса, очень надеясь, что со спины не видно, как с каждым шагом решительность моя испаряется. Прогнать крысу — одно, убить — совсем другое. Не уверен, что я вообще когда-нибудь смогу кого-нибудь убить. Даже если он будет представлять реальную опасность именно для меня. Что же говорить о том, кто лично мне ничего не сделал? Но кольцо… Я все еще должен его передать… А для этого мне нужны имеющиеся у торговца магическая ткань, волшебная палочка и… что-нибудь еще третье. Нелегкий выбор. Нужный мне сток располагался точнехонько перед входом в «Гарцующую кабанью голову». Некоторое время я разглядывал проржавевшую и проплесневевшую решетку, после чего, постановив решать проблемы по мере их поступления, отогнал все мысли, касающиеся Короля Воров и его маски, и сосредоточился на «задаче номер раз»: проникнуть в канализацию или выманить оттуда нужную личность. Хоть я и полурослик, я все же недостаточно маленький, чтобы протиснуться в сток. И я абсолютно не представляю, как и чем выманивают крыс. Сложная ситуация… была бы, если бы у меня не было моего дедули, который не уставал повторять: никогда не спеши отчаиваться, как правило то, что тебе поможет, у тебя уже есть, нужно просто понять, что это. Пошарив по карманам, я понял, что это — зелье, позаимствованное в Школе Магии. Но какое из трех? Это и предстояло определить методом проб и ошибок. Если бы я отправился в квест не один, мой спутник сейчас обязательно спросил бы меня: — Ты что, правда, собираешься пить зелья, о свойствах которых ничего не знаешь? И услышал бы в ответ: — Ты с ума сошел! Конечно же… да! Что со мной может случиться? Но поскольку спутников у меня не было, я откупорил первую колбу и сделал глоток… после которого ничего не произошло. То есть не то, чтобы совсем ничего не произошло… Просто я не уменьшился. Зато моя кожа посинела… потом покраснела… потом позеленела… потом приобрела свой нормальный цвет. Прикольно! Но практического применения этому зелью я придумать так и не смог. После глотка из второго флакончика я почувствовал себя несколько странно. Будто бы я стал легче воздуха, мои ноги оторвались от земли, и я совершил несколько переворотов с ног на голову и обратно, точно косм… астр… навт в невесомости. Впрочем, может быть, это был всего лишь алкоголь. Мне еще рано пить, поэтому о том, как после него все вокруг начинает кружиться, я знаю только с чужих слов. Глоток из третьей бутылочки я сделал осторожнее, чем из первых двух. Вдруг это тоже спиртное. К счастью, это было нечто иное. Более толковое. — Ух, ты! — не удержавшись, воскликнул я, когда вокруг все стремительно увеличилось. — Наконец, то, что надо! Ну, где ты там, Король Воров? С этими словами я решительно направился к канализационной решетке, где и обнаружил, что мир вокруг стал недостаточно огромен. Значительно уменьшившись, пролезть внутрь я все еще не мог. И решить проблему быстро с помощью еще одного глотка уменьшающего зелья не получилось. Видимо, оно сразу уменьшало до определенного размера, и все. Пришлось опять идти на мозговой штурм. И шел я так долго, что действие зелья закончилось, а я еще ни до чего не додумался. Тогда я решил воспользоваться советом дедули: одна голова — хорошо, а две — лучше, — и отправился к Йоргу, как к еще одному лицу, заинтересованному в моем попадании за решетку. Канализационную, я имею в виду. — Господин торговец! — огорошил я полукозла с полдороги. — Я попытался пролезть в канализацию, но я слишком большой! — Хе-хе, — отреагировал на мое внеплановое возвращение Йорг. — Да, сме-е-е-ешно… Небось нечасто приходится такое говорить?.. — тут полукозел подмигнул и полез в карман. — У ме-е-е-еня тут кое-что есть. Кольцо съеживания. Накладывает съеживающий эффект на того, кто его надевает. — О, — я мысленно произвел то, что в среде магов называется «эффектом сложения заклинаний», — это сработает. Спасибо… — и протянул руку за кольцом, причудливо переплетенным кусочком сухой лозы с узелком, подозрительно смахивающим на кро-о-о-о-охотную высушенную голову тролля. — Что «спасибо»? — Йорг резво зажал кольцо в кулак. — Сначала заплати! Мое негодование можно было черпать ведрами. Я, кажется, впервые в жизни разозлился. Не так, чтобы «АРГХХХ!!!», всего лишь немножко «Рррр!», но это было уже что-то: — Знаете что, — довольно резко выпалил я, сердито глядя Йоргу в глаза, — оставьте кольцо себе. Я найду другой способ попасть в канализацию. Я обязательно придумаю что-нибудь в ближайшие две-три недели. Вы ведь не против до тех пор потерпеть Короля Воров? — Ну, ладно, держи… — Йорг нехотя протянул мне кольцо, впечатленный, увы, не силой моего гнева, а перспективой дальнейших страданий от крысюковых набегов. — Но смотри, убей этого грызуна! Прямо насме-е-е-ерть! Последние слова напомнили мне о неприятной стороне данного обещания, и чтобы как-то сгладить их эффект, забирая кольцо, я напомнил себе о привлекательной составляющей предстоящего дела: — Я принесу вам маску Короля Воров и смогу выбрать себе три вещи из вашей лавки… — Так и есть, — подтвердил торговец, провожая меня взглядом. Вернувшись к стоку, я приготовил нужную бутылочку, и со словами: «Как говаривал господин трактирщик, вздрогнули!» — глотнул из нее, следом надел кольцо съеживания… и в мгновение ока оказался нужного размера. Все-таки правильно я просчитал. Теперь оставалось надеяться, что я не вырасту, пока буду находиться внутри, а для этого следует не терять времени даром. Я решительно протиснулся между прутьями решетки и оказался внутри. — Фу, ну и вонь же тут… — прикрыв нос рукавом, констатировал я, мужественно борясь с желанием сразу же выбраться наружу. Полагаю, вы когда-либо представляли себе все те омерзительные гадости, на которые можно наткнуться в канализации? Так вот: ничего вы себе не представляли. Мы, полурослики, живем под землей, и по сравнению с канализацией это — курорты Лазурного берега. Одна мысль о том, что придется передвигаться в окружении стен, покрытых отвратительной склизкой плесенью, довела бы до истерики даже такую непробиваемую особа, как моя сестрица, что же говорить обо мне? — Надеюсь, я найду того, кто мне нужен, до того, как… Я хотел сказать «задохнусь», но не успел. Из сумрака канализационной трубы на меня посмотрели два недобро светящихся глаза, а в грудь уперлось острие шпаги. — Ни шагу дальше! Кто ты такой и чего хочешь? — раздалось из плохо пахнущего полумрака, к которому мои глаза постепенно привыкали, давая возможность рассмотреть решительно настроенную крысу, облаченную в наряд мушкетера: высокие сапоги со шпорами, потрепанный плащ и широкополую шляпу с пером. Тот, кого я намеревался искать, нашел меня сам. Какая-никакая, а удача. — Меня зовут Вильбур Темношторм, — вежливо, как оно и следует, когда тебе в грудь упирается клинок, представился я. — Я — могущественный маг… Скоро им буду… И я видел, как ты скрылся от торговца. Это было потрясающе! — последние слова вырвались у меня в порыве искреннего восхищения, а не в попытке польстить Королю Воров. — Мучас грасиас, амиго! — легко поклонился мне крысюк, отодвигая, но пока не пряча свое оружие. — Потрясающе, говоришь? Хе-хе… Боюсь, торговец так не думает. — Мне лично ты показался настоящим героем, хотя при этом ты всего лишь вор, — продолжил я и… прикусил язык, представляя, как кончик шпаги Короля Воров проделывает дырочку в моей куртке. Но крысюк на мои слова не обиделся, наоборот. — Я и не спорю, амиго, — он подмигнул мне. — Я обворовывал торговца не раз. И буду делать это и дальше… — А почему ты это делаешь? Почему ты воруешь? — ободренный доброжелательным отношением крыса, поинтересовался я. — А сам-то как думаешь? — невесело усмехнулся крыс, указывая лапой на осклизлые зловонные стены. — Посмотри вокруг, амиго! Я алчный скряга и жуткий жмот, обожающий роскошь. Именно ее я и обеспечиваю себе воровством. — Что-то не верится… — буркнул я, подозревая в словах Короля Воров «второе дно». — А если я скажу, что должен заботиться о семье и друзьях? — подтвердил мои подозрения крыс. — Что с тех пор, как жители покинули город, нам, крысам, нечего есть? — Но зачем воровать? Разве вы не можете добывать пищу другим способом? — спросил я, а крыс снова усмехнулся: — Как? Выращивать пшеницу и печь хлеб? Мы же крысы! У нас даже больших пальцев на лапах нет. — Вы можете уйти из города. В лесу и на полях еды более чем достаточно, — предложил я после минутного раздумья. — Я бы ушел, — вздохнул крысюк. — Но как мне взять с собой всех остальных? Некоторые так ослабли, что едва ползают. Я не могу их оставить, и вынужден добывать им пропитание тем единственным способом, который доступен. Но разве это что то меняет? Нет. Я все равно остаюсь вором. — Но благородным вором… — ответил я, после чего шпага крысюка исчезла в ножнах: — Ну ладно, Вильбур, обо мне мы поговорили. Теперь поговорим о тебе. Я могу тебе чем-то помочь? Что тебе нужно в канализации? — Я получил задание от торговца, — замялся я. — Я должен тебя обезвредить… — Хе-хе-хе… правда? — против всяких ожиданий Король Воров не рассердился, а посмотрел на меня с интересом. — И что тебе наобещал этот старый скупердяй? — Ну… он позволит мне взять три вещи из его лавки, — на этот раз оправдательный аргумент даже мне показался так себе. — О-о-о! Так ты охотишься за мной ради наживы? Да ты охотник за головами, Вильбур Темношторм, — крыс окинул меня внимательным взглядом. Недоверчиво, но не зло. И без капли страха. Собственно, я на это и не рассчитывал. Я вообще непонятно на что рассчитывал, когда предлагал Йоргу сделку. — Понимаешь, я выполняю очень важный квест, — я решил, что скрывать мне нечего. — И мне нужна помощь торговца, чтобы его выполнить. — Нужно лучше выбирать себе помощников, Вильбур, — покачал головой крыс. — Ты мне понравился. Ты производишь хорошее впечатление, и я искренне хотел тебе помочь… Но я не дам себя поймать только для того, чтобы презренный торговец утолил свою жажду мести! — Но тогда я не смогу отнести торговцу твою маску… — вывод сделался сам собой. И он был первым в длинной цепочке выводов. — Тогда Йорг мне не поможет… И я не поступлю в Школу Чародейства и Магии… И не выучусь на могущественного волшебника… И не попаду к Верховному Магу… И не смогу отдать ему кольцо… А это будет означать, что я — полный неудачник! — Слишком сложно, амиго, ты не находишь? — прервал мои логические выкладки Король Воров. Оказывается, он внимательно следил за моими рассуждениями. — Ха! Это только одна ветка моего журнала заданий! — фыркнул я, после чего вздохнул. — В любом случае я должен тебя убить и отдать торговцу твою маску. — Ты хочешь меня убить, амиго? — последовал вопрос, заставивший меня задуматься, но независимо от времени раздумий ответ я мог дать только один: — Нет! — Ты мог бы меня убить, амиго? — крыс задал еще один риторический (для меня) вопрос, ответ на который я дал почти мгновенно: — Конечно, нет! — Ха, тогда тебе нужен план! — хмыкнул Король Воров, а я будто прозрел. Конечно, мне нужен план. Я должен был с самого начала понять, что мне не нужно убивать Короля Воров, мне нужно убедить Йорга, что я это сделал. А для этого мне не нужна гибель крысюка. Нужны его маска и полное отсутствие набегов в период с того момента, как я отдам торговцу требуемое, до того, как Йорг выполнит свое обещание и уедет из города. Это минимум. А максимум: нужно помочь крысам выбраться из города в какое-нибудь более хлебное место. И для первого, и для второго нужно только одно: еда! — А если я раздобуду для вас столько еды, что тебе не понадобится больше обкрадывать торговца, и вы сможете наесться до отвала и покинуть город, ты отдашь мне свою маску? — после обстоятельных размышлений я задал крысу свой вопрос. — Конечно! — ответил Король Воров. — Но где ты раздобудешь столько еды? — Уверен, я смогу найти съестное для семьи голодных крыс, — твердо заявил я, хотя на самом деле пока еще не представлял, где и как буду его искать. Тоже воровать, как Король? Да ну, не… — О, будь уверен, мы никогда этого не забудем! — Король Воров снова мне поклонился, ниже и витиеватей прежнего. — И еще мы, крысы, можем помочь тебе выполнить квест. — Как вы можете помочь? — мне, правда, было любопытно. — Если ты хочешь стать волшебником, тебе предстоит масса работы, — пояснил крыс, — и ты не поверишь, сколько всего можно найти в канализации. Мы могли бы раздобыть для тебя кучу вещей, которые ты больше нигде не найдешь. — Правда? — мне как-то не сильно верилось, но я все равно обрадовался. — Конечно, амиго, — Король Воров убежденно кивнул, после чего подытожил. — Итак, договорились: ты достаешь для нас что-нибудь съестное, — только не жмоться! — а за это мы поможем тебе стать настоящим магом. — И еще мне будет нужна твоя маска, — уточнил я, и крыс снова кивнул: — Я отдам ее тебе сразу же, как ты принесешь нам обещанную еду. — Без проблем, — настала моя очередь уверенно кивнуть, что я и сделал, после чего тихонечко, только для себя, добавил, — надеюсь… — и снова громко уточнил. — А кто еще живет с тобой в канализации? — нужно же узнать, сколько душ мне предстоит накормить. — Масса интересного народа, — ответил крысюк и начал перечислять. — Мое семейство, семь хвостов, ну и, конечно, другие крысиные семьи, хвостов сорок. А недавно к нам переехал еще и дядюшка Альфредо. Он жил в Бастионе гномов, пока на него не напал один дикий робот. Альфредо храбро дрался за свою жизнь, но… увы… вынужден был отступить. — О, как ужасно… — мне оставалось только надеяться, что крыс не заметил моего смущения. — Несчастный сеньор до сих пор просыпается с криками по ночам, — усугубил мое замешательство Король Воров, и, наконец-то, переключился на другую тему. — Кроме крыс тут обитает парочка огромных слизняков, банда пауканов, несколько скелетов чупакабр, а еще все то барахло, которое искатели приключений надеются найти в канализации. — И много народу приходит за этим «барахлом»? — я все еще сомневался в полезности обещанной крысом «кучи вещей». — В последнее время немного, — ответил крыс. — А вот раньше, когда в городе кипела жизнь, к нам постоянно спускались синьоры-авантюристы со странными заданиями. Словно кто-то стоял наверху и толпами отправлял новобранцев с поручениями в канализацию. С ума можно было сойти… Король Воров еще что-то говорил, но я вдруг почувствовал себя нехорошо: в глазах помутнело, появился звон в ушах, головная боль достигла уровня нестерпимой, стало тяжело дышать. А во всем виновата неблагоприятная канализационная атмосфера. И это я еще долго продержался. — Мне нужно наружу… глотнуть свежего воздуха… — наверное, с точки зрения сеньора Короля то, как я прервал его, выглядело не слишком-то вежливо, но, думаю, любой в данном случае между интоксикацией и неучтивостью выбрал бы второе. Да, про «старые времена» я не дослушал, но и в обморок не упал. И это было, несомненно, полезнее для выполнения нового, данного крысюку обещания.