Три фамилии. Фантомы

- А давай так: «Поговорим об этом?», «Не сегодня». - Давай. Так значит один крестраж у него? - Должен быть, если всё прошло хорошо. - То есть теоретически нам нужно разузнать что-то о четырёх? - Если один у него. Мы же этого не знаем. - Ну, всё равно. Хочется верить. Тихие голоса Гермионы и Малфоя раздавались в пустом подземелье особняка. Гермионе было не впервой ютиться в тесной клетке в темноте, когда-то, с лёгкой руки Долорес Амбридж она и члены ОД уже проходили такое испытание. Драко же в первые несколько дней сходил с ума, постоянно ударялся в истерики и считал, что погибнет в родном доме. Он и сейчас так думал, но уже без истерик, принял как будто свою судьбу. Гермиона же себе запретила и истерики, и слёзы. Она чувствовала, как всё это бушует внутри и просит выхода, но пообещала себе держаться изо всех сил. Пока получалось. Прошло десять дней, если ребята не сбились со счёта, с момента их заключения. За это время к ним приходил только Хвост с завтраком и ужином. Оставлял поднос на полу и исчезал, только шлейф серебра от его волшебной руки ещё некоторое время плавал по подземелью. Кормили их хорошо, думается, Нарцисса подсобила, в остальном не радовало ничего. Что творится в большом мире Гермиона и Драко не знали, никаких вестей или вопросов к ним не поступало. Сначала они почти не разговаривали, исключая редкие попытки Гермионы привести Драко в чувство и немного успокоить, а потом разоткровенничались. Гермиона даже рассказала ему о крестражах. Он её единственный союзник, с кем ещё делиться и просить помощи? Идей, как добыть информацию о крестражах Драко не подавал, зато его рассуждения о том, что всё возможно, успокаивали. Они сидели спиной друг к другу, только так можно было хоть изредка вздремнуть — липкий холод, исходящий от стен, лишал такой возможности. Сидели и думали, как докатились до жизни такой. Двое подающих надежды учеников, один староста, другая — признанный гений школы. Наследник одного из самых богатых семейств магической Британии и умница из простой семьи, девушка Избранного, любимица Дамблдора. Двое убийц, по мнению общественности. Как изменчивы переменные судьбы. - Драко? - позвала Гермиона после недолгого молчания. - М? - Что у вас с Джинни? Он усмехнулся. - Какая разница? Всё равно я её больше никогда не увижу. - Я хотела, чтобы она влюбилась в Невилла. Она ему нравится. Может теперь у них что-то получится. - Тогда и у Поттера, надеюсь, с кем-нибудь что-то получится, раз уж мы тут подохнем. Приятно? - Значит она тебе нравится, - улыбнулась Гермиона. - Вот уж никогда бы не подумала, что вы... Они замолчали. Наверху раздался знакомый скрип двери и быстрые шаги. Гермиона уже знала, как звучат шаги Хвоста, поэтому не удивилась, когда он появился у клетки. В руках держал палочку, на конце которой горел яркий свет. Драко и Гермиона зажмурились с непривычки, а Хвост отворил решётку. - На выход, - велел он, настороженно отходя в сторону. - Куда ты нас ведешь? - спросил Драко. - Вставайте, пока не передумал. Гермиона и Драко переглянулись и встали. Идти было сложно, ноги затекли, они придерживались за стены и слышали пыхтение Хвоста за спинами. Он вывел их из подземелья и, грубо ухватив Драко за ворот мантии, оттолкнул его. - Ты иди к себе и не высовывайся. А ты за мной, - ткнул он Гермиону в спину остриём палочки. - Где моя мама? - спросил Драко, но Хвост ему не ответил и поволок Гермиону вверх по парадной лестнице. Со стен на неё надменно смотрели предки Малфоев на картинах. Все, как один платиноволосые, с заострёнными лицами. Гермиону отвели на третий этаж в одну из пустующих спален. Мимо сновали, сгорбившись и стараясь быть незаметными, эльфы домовики в грязных набедренных повязках и тогах, больше никто по пути не встретился. Хвост пропустил её в убранную комнату, избегая взгляда глаза в глаза. - Что-нибудь слышно про моего отца? - осмелилась спросить Гермиона, но Хвост захлопнул дверь у неё перед носом. Некоторое время она стояла в тишине, затем обернулась и осмотрелась в комнате. Видно было, что спальня раньше никому не принадлежала: никаких личных вещей предыдущего обладателя, только вычурная мебель из тёмного дерева, большое, занавешенное тяжёлыми изумрудными шторами окно и мягкий ковёр под ногами. Гермиона осторожно прислушалась к звукам за дверью, ничего не услышала и повернула ручку, уверенная, что её заперли. Но — нет. Дверь оказалась открыта, Хвост исчез. Не понимая что происходит, Гермиона прошлась к окну. Вид открывался на двор: на знакомые кованые ворота и фонтан, вокруг которого гуляли белые павлины. За спиной раздался лёгкий хлопок и Гермиона тут же обернулась. Эльф-домовик в набедренной повязке низко поклонился ей, коснувшись длинным носом пола, шустро подбежал к кровати и водрузил на покрывало чистую, сложенную одежду. - Стойте! - воскликнула она, когда домовик собрался трансгрессировать. - Я могу вас попросить об одолжении? Мне нужна свежая газета, Ежедневный Пророк. - Мы не можем ничего брать с надлежащего в доме места, - дрожащим голосом пискнул эльф, поклонился и испарился. - Это же всего лишь газета… - проговорила Гермиона в пустоту. - Добби на вас нет. Она разложила на кровати одежду — длинную, чёрную мантию и такое же тяжёлое платье со шнуровкой. Её собственная одежда до сих пор не просохла, холод подземелий, казалось, увлажнил её не меньше, чем ливень на скалистом острове. Гермиона только теперь осознала, как замёрзла. Ещё раз проверила коридор, убедилась, что никто не стоит за дверью и решила принять ванну. Нашла халат из зелёного бархата с серебристой тесьмой в шкафу и юркнула в соседнюю дверь. Она никак не могла понять, почему их вдруг выпустили и где Волан-де-Морт. Зачем её оставили одну, не дав никаких указаний и не заперев дверь. Это было похоже то ли на хитрую ловушку, то ли… у них всё получилось. Пожиратели не нашли никаких следов Гарри, убедились, что он погиб, и поверили, наконец, что она и Драко не притворяются. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. После ванны Гермиона надела чистую, чёрную одежду, встала у зеркала и вспомнила вдруг, что уже видела себя такой. Или почти такой. В Отделе Тайн, в странных зеркалах она видела несколько вариаций себя — и такую, в чёрной мантии, исхудавшую, ожесточённую, тоже. Она задрала рукав, оголяя предплечье. В зеркале из Отдела Тайн на этом месте чернела метка… Внимание отвлекло какое-то движение за окном. Гермиона закрыла шкаф и подошла к широкому подоконнику. Сквозь ворота, подняв вверх левые руки вместо пропуска, прошли Беллатриса и Яксли, о чём-то на ходу переговариваясь. Интересно, откуда они пришли? Какое задание выполняли, над чем сейчас работают? И что происходит в волшебном мире после смерти Гарри и Дамблдора? Слепящее летнее солнце и безмятежные облака в небе усыпляли бдительность. С виду всё как обычно. Гермиона думала, что за ней придут. Провела томительный час в ожидании, но никто даже не заглянул. Иногда она открывала дверь и прислушивалась, дом хранил молчание, только дама на портрете напротив её комнаты, пожилая, бледная, в накрахмаленном пышном платье, время от времени шуршала юбками, поправляя и без того идеально сидящий наряд. Солнце успело спуститься к горизонту, когда в дверь её комнаты постучали. Гермиона к тому времени уже вся извелась и, наконец, решила прилечь. Услышав стук, подорвалась, как после будильника, распахнула дверь и увидела на пороге Драко. В руках он держал газету. - Поздравляю, первая полоса наша, - постучав свёрнутой в трубку макулатурой о ладонь, он вручил Гермионе Пророк. Она развернула его и нахмурилась. Конечно, заголовки пестрели от громких заявлений: «Смерть Альбуса Дамблдора: роковая случайность или убийство?», «Магическая Британия скорбит по Мальчику-Который-Выжил», «Где скрывается убийца Избранного? Наследник Малфоев лишил надежды весь мир», «Гермиона Грейнджер — волк в овечьей шкуре». - Мне не впервой, - вздохнула она, немного успокоившись. Судя по заголовкам никто не сомневается, что Гарри мёртв. - А тебя с дебютом. Странно, что они задаются вопросом, где ты прячешься, могли бы для приличия и дома посмотреть. - Думаешь не смотрели? - Мы бы заметили, разве нет? - В темнице может и не заметили бы. Дом полон Пожирателей, Гермиона, они полтора года скрывали здесь Тёмного Лорда, думаешь не отвадили пару недоумков из Отдела Магического Правопорядка, пришедших за сопляком вроде меня? - Сопляком, который сделал то, что он годами не мог сделать — убил Гарри Поттера, - усмехнулась Гермиона, присаживаясь на край кровати. Малфой внимательно за ней наблюдал. Наконец, присел рядом, доверчиво заглянул в лицо. - Как думаешь, где он сейчас? - Кто? - Поттер. Гермиона напряглась. Не подавая вида, перевернула страницу, углубляясь в чтение. - Поговорим об этом? - как бы между прочим спросила она. - Да, конечно, - глаза Малфоя заблестели в предвкушении. - За этим я и пришёл. Волна мурашек прошлась от спины к пяткам. Гермиона перестала делать вид, что читает и отложила газету. - Что ты хочешь услышать? Драко, не пугай меня. Гарри мёртв. Ты до сих пор не пришёл в себя? - Да ладно тебе, - нетерпеливо заговорил Малфой. - Нас не подслушивают, не бойся. Ты что, мне не доверяешь? Гермиона ласково, по-матерински погладила его по плечу. - Это называется посттравматический синдром. Ты всё ещё не можешь поверить, что отнял чью-то жизнь — это нормально. Это нужно пережить и двигаться дальше. - И кто из нас пугает? Я не отнимал ничью жизнь, ты же знаешь. - Хотелось бы мне, чтобы это было правдой… Малфой разочарованно выпрямился. - Ну да. Я что-то, м-м… Устал. И что, ты правда на меня не злишься? - У тебя не было выбора. Между мамой и посторонним человеком я бы тоже выбрала маму. - Ладно. - Он встал, сунул руки в карманы брюк и огляделся. - Как тебе комната? - Нормально. Надеюсь, больше нас не запрут внизу. - Я тоже. Драко натянуто улыбнулся и вышел. Гермиона некоторое время сидела неподвижно, приходя в себя, потом прошмыгнула к двери и выглянула в коридор. Шурша мантией прошла к лестнице, потом обратно, потом снова к лестнице. Она боялась свободно ходить по дому, к тому же не знала, сможет ли вернуться назад и не заблудиться. И где искать комнату Драко? Словно услышав её мысли, на лестницу трансгрессировал домовик с тяжёлым подносом. Фарфоровые чашки с дымящимся чаем опасно закачались, эльф щёлкнул пальцами и посуда словно приросла к серебряной поверхности. - Эй, - тихо позвала Гермиона сверху, пока домовик не исчез из поля зрения. Большие карие глаза воззрились на неё с испугом. - Когда отнесёте чай, сможете мне помочь? - Да, мисс, - пообещал эльф и по голосу Гермиона поняла, что это девочка. Сколько же их здесь? Малфои остались без домового, откуда в доме целый отряд прислуги? Эльфийка скрылась в коридоре второго этажа и вскоре уже мчалась со всех худеньких ног к Гермионе, громыхая пустым подносом. - Чем Дэли может помочь юной мисс? - склонилась она в поклоне перед Гермионой. - Отведите меня в комнату Драко. Вы ведь знаете, кто это? - Конечно, Дэли знает. Это сын Хозяйки поместья, молодой Малфой. - Отлично, значит вы отведёте меня к нему? - Мисс может не обращаться к Дэли на «вы», мисс — гостья в доме, где Дэли служит, а значит Дэли служит и ей. - Мне не надо служить, мне нужна помощь. Я сейчас. Гермиона вернулась в свою комнату, взяла Пророк со стола и поспешила обратно. Дэли ждала её уже без подноса, но с таким же услужливо-пугливым видом. Она повела её вверх, на четвёртый этаж, Гермиона едва за ней поспевала. - Кто ваш Хозяин? - Дэли уже много лет служит семье Яксли, мисс. Дэли хороший домовой эльф. Так вот оно что. Можно было догадаться. Пожиратели почти поголовно — чистокровные волшебники, многие из них входят в список священных двадцати восьми. Они призвали своих эльфов обслуживать поместье. Дэли шлёпала босыми ногами по запутанным коридорам, пока не остановилась возле одной из одинаковых дубовых дверей. Она поклонилась, давая понять, что они прибыли на место. - Спасибо. Если я позову вас попозже, вы сможете проводить меня обратно? - Дэли не услышит мисс, но Дэли может подождать, если мисс не станет задерживаться. У Дэли много дел на кухне. - Я быстро, - пообещала Гермиона и постучала в комнату Драко. Он открыл не сразу, судя по помятому лицу только проснулся. Увидел Гермиону, её новый наряд и нахмурился. - Тебе не идёт. - Поговорим об этом? - Не сегодня. Гермиона облегчённо выдохнула и шагнула в комнату. Она ничем не отличалась от её временного пристанища, разве что на столе стояла колдография в серебряной рамке: Люциус, Нарцисса и Драко, семейное фото; они почти не шевелились, позируя с ровными спинами, только изредка моргали. - Ты ведь не приходил ко мне полчаса назад? - Куда? Я не знал, куда Хвост тебя увёл. - Кто-то под Оборотным пытался выяснить, где находится Гарри. - Вот чёрт! - выругался Малфой, моментально проснувшись до конца. Они устало уткнулись спинами в дверь, Гермиона коротко рассказала ему о разговоре с лже-Малфоем. - А я дурак подумал, что нам поверили, - сокрушался Драко, покусывая щёку изнутри. - А на самом деле выпустили, чтобы удобнее было допрашивать. - Скажи спасибо, что не пытают, - заметила Гермиона. - Просто будь осторожен, без кодового вопрос-ответа не начинай со мной разговор о Гарри, крестражах — обо всём опасном. - Вовремя мы подсуетились с этим шифром. Так значит нас ищут? Мой двойник сказал тебе, что в дом приходили из Отдела Магического Правопорядка? - Прямо не сказал, но из разговора я это поняла. Вот, держи, - Гермиона протянула ему Пророк. - Ты лишил весь мир надежды, а я волк в овечьей шкуре. Драко бегло просмотрел заголовки, скривившись. - Наследник Малфоев… У меня имя есть! Гермиона хотела было уже вернуться, пока её не хватились, но Драко задержал. - Может нам тоже так попробовать? Сварить Оборотное, поспрашивать Пожирателей о крестражах? - Вряд ли кто-то что-то знает, он никому не доверяет. Слизнорт погиб только потому, что поговорил с молодым Реддлом об этом, ещё в школьные годы. Думаешь, он станет так рисковать? Обсуждать с Хвостом осколки своей души? - С Хвостом может и не станет, - согласился Малфой. - А вот с Бэллой… Гермиона задумалась. Может Драко и прав, Беллатриса его ближайшая соратница, самая верная, преданная, нездорово влюблённая. - А где варить зелье? А ингредиенты? - Ну вот. Ты уже начала об этом думать, - похвалил её Драко, открывая дверь. - Продолжай в том же духе. - Мои планы обычно приводят в тупик, если ты забыл, - печально усмехнулась Гермиона. Дэли, увидев их с Драко снова согнула спину в поклоне. - Но я подумаю. А ты будь осторожен. *** Две недели Гермиона провела в добровольном заключении. Её не запирали, но выходить она боялась. Чужая территория, Пожиратели смерти, которые чувствуют себя в особняке как дома, а она без палочки и под пристальным наблюдением. Несколько раз к ней приходил Малфой, который совсем не Малфой, спрашивал о Гарри, о Дамблдоре, потом снова о Гарри. Его интересовало, где, по мнению Гермионы, покойный директор был в ночь своей смерти перед тем, как прибыл на Астрономическую башню. Гермиона, благодаря их шифру, сразу распознавала, что перед ней не Драко и умело притворялась, но всё равно боялась, что скажет лишнего. Самого Драко она за эти две недели тоже не видела, только надеялась, что он так же успешно шифруется. Судя по тому, что её до сих пор не убили, у него всё получалось. Иногда Гермиона позволяла себе прогулку по коридору третьего этажа, надеялась услышать или увидеть что-то важное, но тщетно. Похоже, Пожиратели редко поднимались выше первого этажа. Только одну особенность отметила Гермиона, она научилась понимать, когда в доме находится Волан-де-Морт. Случалось это редко, но в такие вечера ни одного домовика невозможно было отыскать, они словно растворялись. В другие дни часто сновали туда-сюда с поручениями от разных обитателей поместья, приносили Гермионе еду и питьё, чистую одежду и постельное бельё. Газеты приносить отказывались, как и отвечать на какие-либо вопросы, касающиеся того, что происходит в мире. Она не знала, что хочет узнать, просто пыталась казаться хотя бы самой себе полезной. Получалось с трудом. Не думала Гермиона, что их план настолько ничтожен. Пыталась вспомнить, как она планировала выяснять что-то о крестражах, находясь в рядах Волан-де-Морта, и не могла. Несмотря на то, что она практически жила с ним в одном доме, это ни на шаг не приблизило её к тайне осколков души. Не думала же она, что он как-то невзначай оставит на столе записную книжку, в которой напротив каждого крестража будет написано его местоположение и способ уничтожения? А ещё у неё заканчивался антиверитасерум, а значит у Драко тоже. Вот эту проблему нужно было решать в срочном порядке. Гермиона оттягивала, как будто ждала какого-то сигнала, что ей окончательно поверили, и дождалась. Как-то после обеда к ней в комнату пришла Дэли и сообщила, что её ждут внизу. Гермиона, теряясь в догадках и подрагивая от волнения, тут же поспешила спуститься. В светлой гостиной, за небольшим кофейным столиком сидели Нарцисса, Драко и Яксли. Яксли читал газету в кожаном кресле с высокой спинкой, вид у него был уставший. Гермиону никто не поприветствовал, Нарцисса так и вовсе пошла пятнами, когда её увидела, однако, пригласила к столу. - Выпей с нами чаю, - холодно сказала она. Драко делал вид, что с Гермионой не знаком. Он тоже нервничал, но выглядел здоровым — ни увечий, ни мешков под глазами, и, наконец, перестал походить на скелет, обтянутый кожей. Дэли разлила чай по чашкам из изысканного сервиза и тут же ретировалась. Некоторое время все молчали, только Яксли шуршал газетой, переворачивая страницу. Гермиона приняла правила и делала вид, что ничего странного не происходит. Пила чай и думала: он с Сывороткой правды или всё-таки нет? Однако, странных вопросов ей не задавали и Гермиона решила, что это просто послеобеденный чай. Самый странный послеобеденный чай в её жизни. - Мама, не слышно, кто станет директором Хогвартса? - после долгого, томительного молчания спросил Драко. Нарцисса почему-то посмотрела на Гермиону, как будто разговаривать в её присутствии было под запретом. Но всё-таки ответила. - Пока это Минерва МакГонагалл. - Пока? - уточнил Драко. Нарцисса промолчала. Гермиона заметила, что Яксли не читает, а прислушивается — его взгляд неподвижно устремился в одну точку на странице. Снова помолчали. Яксли покашливал, шмыгал носом, как будто простудился, Нарцисса цедила чай почти не разжимая губ. - А что слышно про Орден? Они не распустились? - предпринял ещё одну мужественную попытку завязать разговор Драко. - Замолчи, - посоветовал ему Яксли. - Почему? Разве Тёмный Лорд не поверил нам? Нас же выпустили из темницы. - До выяснения обстоятельств. Как только мы выясним, что вы скрываете, а мы выясним, поверь, Тёмный Лорд вами займётся. - Не разговаривай так с моим сыном, - прищурилась Нарцисса. - Пусть не нарывается! - опустив газету, выкрикнул Яксли. - Щенок слишком много себе позволяет и считает, что все вокруг идиоты! Его счастье, что Тёмному Лорду сейчас не до них! Будь моя воля… - Прошу прощения, мастер Яксли, - тоненький голосок Дэли раздался у самого пола, Яксли сложил газету в трубочку и с размаху ударил эльфийку по лицу. Гермиона вздрогнула. - Смеешь меня перебивать? - Дэли виновата, мастер Яксли, Дэли себя накажет, - запричитала эльфийка. - Но мастер велел предупредить, когда репортёрша снова придёт к дому, Дэли хотела выполнить поручение. - Вот как? - развеселился Яксли. - Отлично, пригласи её к нам. Дэли побежала выполнять поручение, а Нарцисса побледнела. - Что происходит? - Рита Скитер. Который день хочет поговорить с тобой, буквально рвётся в дом, - улыбнулся сквозь густую бороду Яксли. - Дадим же ей возможность удовлетворить своё любопытство. - Идите сейчас же наверх! - воскликнула Нарцисса, бросив испуганный взгляд на сына и Гермиону. - Нет, пусть остаются, - не терпящим возражения тоном сказал Яксли, бросил газету на стол и вытащил волшебную палочку. - Её статьи о наших юных преступниках тревожат Тёмного Лорда, привлекают слишком много внимания к дому. Я хочу послушать, что ей нужно. Насколько мне известно, она всюду суёт свой длинный нос, может у неё для нас есть какая-то ценная информация? - Но их разыскивают! Яксли только усмехнулся, отошёл к стене и, взмахнув палочкой, обернулся напольными часами. Комнату наполнил тихий такт стрелок. Нарцисса перевела полный ужаса взгляд на ребят, но не могла ничего сказать. Драко и Гермиона замерли с чашками в руках. Они ничего не могли поделать. Гермиона поняла, что Яксли оставили в доме за главного и даже слово Нарциссы против его слова — это ничто. Плохое предчувствие забралось под кожу. Когда Дэли привела Риту, никто так и не двинулся с места. Скитер в ярко-зелёной мантии, с завитыми светлыми волосами и крокодиловой сумочкой в руках с интересом осматривалась по сторонам, но стоило ей только шагнуть в гостиную, как лицо её вытянулось от удивления. Не хватило ей профессионализма, чтобы не подать виду, заметив в комнате двух самых разыскиваемых преступников магической Британии. Гермиона старалась на неё не смотреть, ей хотелось провалиться сквозь землю. - О-о… - протянула Скитер, замерев у порога. Она оглянулась, как будто в довесок к такому великолепному составу хотела увидеть за спиной ещё и Грин-де-Вальда. - Я… Здравствуйте, - озарила она всех широкой улыбкой и смогла взять себя в руки. - Меня зовут Рита Скитер, я… - Я знаю кто вы, - сказала Нарцисса. - Говорите, зачем пришли. Рита выбрала тактику полной адаптации к происходящему. Она сделала вид, что ничего странного в том, что Драко и Гермиона сидят тут и пьют чай нет. Резво прошествовав к дивану, она подала Нарциссе руку — крупная, мужская длань крепко стиснула тонкие пальцы Малфой. - Во-первых, я хотела выразить вам своё искреннее сочувствие, - слишком бодро заговорила Рита. - Столько бед сыплется на вашу голову в последнее время: сначала мистер Малфой и его арест – уверена, это несправедливо, – затем ваш сын и… слухи о его причастности к смерти Гарри Поттера… - Разве не вы распространяете эти слухи? - Я? Ну что вы! То есть, фактически да, но на самом деле… Поймите, я человек подневольный, что скажут — то и пишу. Можно я присяду? - не дожидаясь разрешения, Скитер села на диван рядом с Нарциссой. - Но на самом деле я хочу найти правду, такова моя натура, понимаете? В то время, как общественность готова растерзать Драко на куски, я хочу протянуть вам руку помощи. Перо помощи, если быть точнее! Я могу выслушать вашу версию событий и написать всё так, как было на самом деле. Вам только стоит дать согласие на интервью, поверьте, много времени это не займёт. Мы уже проворачивали такое в позапрошлом году. Помните, моя статья о Том-Кого-Нельзя-Называть в «Придире»? Гарри Поттер лично рассказал мне, что произошло в ночь третьего испытания Турнира, предавать огласке непопулярное мнение мне не впервой. Три дополнительных тиража, между прочим… Помнишь, Гермиона? Мы, кстати, знакомы, можно сказать — хорошие друзья. Гермиона боялась, что Рита о ней вспомнит, хотя рассчитывать на иное было глупо. Проигнорировав попытку Риты предаться воспоминаниям, она сказала: - Я не буду с вами разговаривать, вам вообще лучше уйти. - Ну это не тебе решать, деточка, - сразу огрубела Скитер и отвернулась от неё. - Миссис Малфой, что скажете? В такое неспокойное время вашему сыну очень невыгодно быть убийцей Гарри Поттера, его растерзают заживо, стоит только выйти на люди. Говорят, есть свидетели того, как Драко поджёг мальчика, но я уверена, что это всё наговор… - А если нет? Все четверо собеседников вздрогнули, когда раздался новый мужской голос. Яксли принял человеческий облик и медленно прошёл в центр комнаты, поигрывая палочкой. Рита его узнала, глаза её пугливо забегали из одного угла в другой. Кажется, она наконец поняла, что зря пришла. - Мистер Я-яксли, верно? - судорожно сглотнув, постаралась улыбнуться Скитер. - У вас тут прямо пристанище невинно осуждённых… - Не таких уж и невинных, - развёл руками Яксли. - Я Пожиратель смерти, Драко убил Поттера, а Гермиона примкнула к Тёмному Лорду совсем недавно — наша новобранка. Но это всё не так интересно, Рита, - Яксли сел в кресло, сложив ногу на ногу. - Мне интересно послушать тебя. Говорят, ты пишешь биографию Дамблдора? - Я? Я ничего такого… Гермионе было её искренне жаль. Глупая, любопытная Рита. Глаза заслезились раньше, чем случилось что-то страшное. Она поняла, чем всё закончится ещё до того, как Рита вошла в комнату и теперь просто сидела и смотрела, как Яксли прижимает Скитер к стене, не в силах это предотвратить. - Как ничего такого? Я точно помню, что читал о будущем бестселлере на прошлой неделе в Пророке, не скромничай, Рита. Меня интересует, что тебе удалось выяснить про ночь смерти старика? Где он был? С кем? Правда ли, что они с Поттером покидали страну? - Вам наверное лучше спросить об этом Гермиону, - рассмеялась Скитер, прижимая к груди сумочку и поглядывая на выход. - Гермиону? Но она ничего не знает. А ты? - Моя книга, она скорее о прошлом Дамблдора, не о настоящем… То есть уже не о настоящем, конечно… Ну вы меня поняли. Там ерунда, мелочи, грязное бельё, старые тайны, семейные склоки, любовные похождения. Сами убедитесь, мистер Яксли, я даже могу выслать вам первый сигнальный экземпляр. - Это вряд ли. Что-то в лице Яксли подсказало Рите, что пора спасаться. Наверное это особенное выражение лица, оно появляется у убийцы, когда он решает, как именно отнимет жизнь человека. Гермионе приходилось видеть такое раньше. Но Рита была не так проста. Прежде, чем Яксли поднял волшебную палочку, она вскочила, бросила свою сумку, и на глазах всех присутствующих стала уменьшаться. Только это её не спасло. Яксли дезориентировался всего на пару секунд, быстро нашёл взглядом жука в воздухе, подцепил его волшебной палочкой, как лассо, и швырнул на пол. А после раздавил с противным хрустом. Гермиона знала, чем всё закончится, но всё равно не смогла удержать слёз. Она не шевелилась — бесполезная, никчемная, без палочки — но слёзы всё равно потекли по щекам. Нарцисса дрогнула всем телом, когда услышала хруст, Драко закрыл глаза. - Жёлтая пресса… Что с них взять? - Яксли вытер подошву о ковёр и бодро подмигнул всем троим. - Вы как будто приведение увидели. Прости за беспорядок Нарцисса, Дэли приберёт. Он вернул палочку в карман и зашагал прочь.