Абсолютно разные

      Самая ожидаемая и долгожданная вещь свалилась на нее как тонна кирпичей. Но не привела в растерянность, нет — напротив, подарила спокойствие и решительность. В отличие от всех предыдущих ситуаций, где Магнус практически не могла ни на что влиять, здесь она вступала на знакомую дорожку. Она поговорит с Эшли и расспросит ее. Узнает, чего та сама хочет. При мысли, что дочь предпочтет остаться в Раю, у нее холодело сердце, но если она поймет, что это действительно будет для Эшли благом, то отпустит ее. С другой стороны, Никола был прав — ей очень трудно было представить, что Эшли сделает такой выбор. А думать о том, что Чистилище могло настолько ее изменить... нет, она не будет забираться в дебри подобных предположений. Тем более, что это бессмысленно. Совсем скоро она все увидит своими глазами.       — Нельзя ли побыстрее? — спросила она Дина.       Тот прибавил скорости и бросил на нее взгляд.       — Я так понял, что Эшли к разговору не готовили.       — Прости?       — Ну, твоих друзей извещали о предстоящей встрече. Ты же видела: они ждали — и тебя, и Теслу.       Магнус кивнула, наконец сообразив, о чем он.       — А Эшли, значит, меня не ждет?       — Вроде бы да. Я к тому, что не удивляйся ее реакции. Она может не поверить.       Хелен кивнула. Хотя, по правде говоря, не понимала, почему так. Но, может, это было и к лучшему.       Они остановились у проема среди домов, где за скудной зеленью виднелся типовой домик. Дин тоже это заметил:       — На обустройство по собственному вкусу нужно время и желание. Так-то сначала все получают что-то подобное. Давай, — он слегка подтолкнул ее в спину. — Держу пари, она будет в восторге.       Хелен не стала задерживаться на этой мысли и спокойно пошла по направлению к дому. Вокруг было пусто и неухожено. И, хотя Хелен понимала стоящие за этим причины, от этого все равно было неуютно.       Она вышла к дому и увидела стоящую неподалеку большую кровать. Однако... Крыльцо было пустым, и никого поблизости не было. Она подумала было позвать Эшли, но потом решила, что не стоит.       Магнус поднялась на крыльцо и шагнула в раскрытую настежь дверь. И увидела дочь.       — Эшли! — вырвалось у нее.       Та резко обернулась, вынырнув из-за дверцы холодильника. Магнус успела уловить выражение страха у нее на лице, которое, впрочем, тут же сменилось шоком.       — Мама?       — Да, малышка, это я.       Эшли сорвалась с места и бросилась ей в объятия.       — Мама, мама, мамочка!!! — последнее слово стало буквально отчаянным криком.       — Я здесь, Эшли. Я здесь, котенок, — Хелен плакала, обнимая дочь. Это была ее маленькая Эшли — ее знакомые руки, ее запах, манера прижиматься к ней, когда она была совсем малышкой. Годы растворились, ухнули в пропасть. Эшли была теплой, живой, настоящей. И она плакала. Как плакала когда-то, просыпаясь от ночного кошмара и прибегая к Хелен в постель. Она вот так же вцеплялась в нее и отчаянным зовом просила сделать приснившийся ужас ненастоящим.       Прошло какое-то время, прежде чем они обе смогли друг друга отпустить.       — Мам... — нерешительно позвала Эшли, а Хелен невольно вздрогнула. Это "мам" — с точно такой же интонацией — преследовало ее во сне первые месяцы после смерти Эшли. Кошмар в точности повторял случившееся: Эшли звала ее, ее лицо искажалось, и как бы Магнус не пыталась ее остановить, все равно повторяла свой поступок. В конце концов, ей пришлось принять, что это было решение ее взрослой дочери, и она не могла на него повлиять.       Хелен пришлось напомнить себе, что это просто одно из привычных обращений Эшли. Ничего больше.       — Да, детка?       — Ты умерла? — то ли с надеждой, то ли с отчаянием спросила Эшли.       А, вот оно что.       — Нет, я не умерла.       — Тогда как ты здесь оказалась?.. — Эшли даже отступила назад, пристально вглядываясь в Магнус.       — Я не галлюцинация, не пугайся. Меня привез Дин, — в глазах Эшли мелькнуло какое-то узнавание. — Друг Артура. Ездит на исторической колымаге.       Эшли длинно выдохнула, но подозрение не исчезло из ее глаз.       — Почему ты здесь, если жива?       — Это сложная история. Если коротко, то Бог разрешил мне встретиться с теми, кого я люблю, — Магнус потянулась к ее волосам, но Эшли отстранилась.       Магнус опустила руку.       — Эшли... — она проглотила боль и горечь и потом показала себе за спину. — Там меня ждет Дин в своей машине. Сходи, спроси у него, кто я.       Эшли сощурилась и быстро зашагала к улице.       Хелен на мгновение прижала ко лбу ладонь. Это было... сложно. Почему Эшли никто не предупредил? Она еще раздумывала, что ей сказать дальше, когда услышала звуки бега. Она обернулась — Эшли неслась к ней так, словно за ней гнались дикие звери.       — Мамочка! — она с разбега обняла Магнус так, что та едва устояла на ногах. — Прости, прости, я просто...       — Я знаю, милая, — перебила Магнус, прижимая к себе ее голову. — Я знаю, где ты была. После этого неудивительно, что ты во всем сомневаешься.       Эшли кивнула ей в грудь и шмыгнула носом.       — Я очень рада тебя видеть, — выдавила она пополам с рыданиями. Рыданиями, которые она явно всеми силами удерживала внутри.       Хелен, не отпуская дочь, повела ее к дивану, который стоял поблизости, и посадила.       — Поплачь, — прошептала она. — Поплачь, не сдерживайся. Расслабься, все уже позади.       И Эшли заплакала, продолжая ее обнимать. Магнус не сдерживала своих слез, но и не позволяла эмоциям взять над собой верх. Она сидела с Эшли, гладила ее по голове и ждала, пока та успокоится.       Слезы продолжались и продолжались, но в конце концов иссякли. Эшли, свернувшись в невероятно крошечный для взрослого человека комок, лежала головой у нее на коленях и иногда вздрагивала от остаточных всхлипов. Магнус гладила ее по волосам и незаметно осматривалась. Очень бросалось в глаза, что дом совсем неухоженный. Тут и там в нем виднелись какие-то неожиданные вещи вроде бензопилы на высоком столе посреди комнаты, но были и явные попытки создать что-то похожее на жилище. Да, Эшли точно не успела еще здесь освоиться.       Эшли совсем перестала вздрагивать и задремала. Магнус позволила ей немного поспать, и потом поцеловала в макушку.       — Эш... нам надо поговорить. Это важно.       Эшли, тихонько застонав, развернулась из своей позы эмбриона, и села. Вопросительно посмотрела на Магнус.       — Эшли, как ты здесь себя чувствуешь?       Та нахмурилась, пытаясь понять странную фразу. И потом сдалась, пожала плечами.       — Привыкаю не ждать нападения из-за каждого дерева, — она печально посмотрела на мать. — Здесь хорошо... наверное. Точно лучше, чем в Чистилище. Но...       — Но?.. — подбодрила ее Магнус.       — Но здесь все чужое, — Эшли скривила лицо. — Артур повторял, что я могу чувствовать себя здесь хозяйкой. И я могу... Но... не хочу! Не хочу здесь ничего создавать.       — И чего же ты хочешь? — Хелен едва удерживала внутри ликование. Она знала, что Эшли не захочет оставаться в Раю. Она знала это.       — Того, что недостижимо. Я хочу домой, — на глаза Эшли навернулись слезы.       У Магнус перехватило горло. Но она справилась с собой и ласково убрала с лица Эшли волосы.       — Это достижимо. Ты можешь вернуться со мной.       — Что? — Эшли неверяще заглянула ей в лицо. — Но я же умерла.       — Бог дарует тебе возвращение в живые.       — Ты... откуда ты знаешь?       — Он сам мне сказал. Сообщил о том, что сожалеет о том, что тебя по ошибке направили в Чистилище, и в качестве восстановления справедливости предложил вернуть тебя к жизни.       Эшли уже достаточно пришла в себя, чтобы уловить необычный выбор слов. Она пристально посмотрела на мать.       — Ты чего-то мне не говоришь. Ты не сказала, что Бог хочет вернуть меня на Землю.       Магнус вздохнула. Ей не очень хотелось поднимать этот вопрос, но она не могла этого не сделать.       — Да, не сказала. Потому что фактически это зависит от тебя.       — От меня? — в невеселом смехе Эшли снова слышались слезы. — Что здесь может зависеть от меня?       — Ты можешь остаться в Раю. Если захочешь.       — Мам. Ты шутишь? Ты серьезно думаешь, что я этого захочу?       Магнус даже вздрогнула.       — Я не была на твоем месте, — после паузы произнесла она. — И я не имею права за тебя решать.       — Разумеется, я хочу вернуться домой. На Землю. Я хочу назад свою комнату, хочу подзатыльник Здоровяка, хочу... — она осеклась при виде лица матери. — Мам, в чем дело?       После скупого рассказа Магнус о том, что произошло за эти три года, Эшли надолго замолчала, обняв себя за плечи.       Хелен подождала, давая ей время свыкнуться с мыслью, что она не вернется к тому, что оставляла три года назад. Но потом осторожно обняла за плечи и привлекла к себе.       — Многое изменилось, детка, — она сделала небольшую паузу. — Все еще хочешь вернуться на Землю?       — Конечно, хочу! — вскинулась Эшли с таким возмущением, что у Магнус наконец отлегло от сердца.       Но она не успела ничего сказать, потому что поблизости от них раздался мужской голос.       — Значит, это твое решение? Окончательное?       Мать и дочь повернулись и увидели стоящего в нескольких шагах Джека.       — Да, окончательное, — решительно подтвердила Эшли. — Не поймите меня превратно, здесь хорошо... Но я хочу к живым людям. Я хочу жить, а не... обставлять интерьер вечности.       — Хорошо, — кивнул Бог. — Да будет так.       И он перевел взгляд на Магнус.       — Дин перенесет вас через портал всех втроем.       — И все? — вырвалось у Магнус. — Когда Никола...       — И все, — просто сказал Бог, кивнул Эшли и растворился в воздухе.       Магнус и Эшли посмотрели друг на друга.       — Вот так просто? — недоверчиво проговорила Эшли.       — Как оказалось, в небесной канцелярии многое делается очень просто, — Хелен вспомнила воскрешение Николы. — Когда Бог так хочет.       — Тогда пойдем, — быстро сказала Эшли и пошла к двери. — Я хочу на Землю.       Магнус кивнула и пошла рядом.       — Да, пора тебе вернуться домой.       Когда они вышли на улицу, Дин уже выбрался из машины, явно собираясь идти за Магнус. При виде Эшли он улыбнулся.       — Значит, население Земли пополняется еще на одного человека.       — Да, — Хелен вернула ему все еще слегка нервную улыбку.       — Тогда заедем за Теслой и вернем вас всех по местам, — заявил Дин и сел за руль.       Магнус села рядом с Эшли на заднее сидение и взяла ее руку, сжала.       — Все будет хорошо.       — Ага, — Эшли рассеяно смотрела по сторонам.       Вернувшись к семейному дому Теслы, Дин вышел из машины один, сказав женщинам подождать. Он прошел через сад и увидел большое застолье. Он остановился, прикидывая, как лучше обратиться, не зная языка, но увидел, что Никола смотрит прямо на него. Дин чуть заметно мотнул головой в сторону, показывая, что пора, и Никола кивнул.       Он поднял руку, призывая к тишине, поднялся и что-то сказал по-сербски. Сидящие за столом отреагировали эмоциональным говором, но отец Николы быстро всех утихомирил точно таким же жестом, что и сын. Потом встал из-за стола, налил себе чарку горячительного, подошел к сыну и, приобняв его за плечи, поднял тост. Мать подошла к Николе с другой стороны, вложила ему в руку чарку с ракией, и подняла свой тост. За столом все поднялись, и Дину не требовалось знать сербский, чтобы понять, за что — или вернее, за кого — они пьют.       — Здравица за Николу Теслу!       Никола выпил со всеми, пожал руку отцу, обнял мать, и не оглядываясь, пошел к Дину. И все-таки в последний момент не выдержал: обернулся и помахал рукой. После чего быстро вышел вместе с Дином на улицу.       — Ты как? — спросил тот.       — Лучше не бывает, — отрывисто ответил Никола со странным выговором, и Дин только через пару секунд сообразил, что это сербский акцент.       Никола плюхнулся на пассажирское сидение и только тут увидел, что пассажиров прибавилось.       — Я же говорил, — растянул он губы в улыбке.       А Эшли непонимающе прищурилась.       — Кто это? — спросила она у матери.       Никола и Хелен переглянулись, осознавая то, что должны были сообразить уже давно: Эшли не была знакома с Николой.       — Я Никола Тесла, старинный друг твоей матери, — заявил тот.       — Насколько старинный? — Эшли смотрела на него, копаясь в памяти. Имя казалось знакомым... О. — Мама, Друитт говорил, что в Пятерке был Никола Тесла. Который изобретатель.       — И вампир, — дополнил Никола. — Все верно.       Эшли ощутимо напряглась.       — Но ты же должен быть мертв. Он убил тебя. Он в этом не сомневался. А ты хотел убить маму! — вспомнила Эшли и резко оглянулась на Магнус.       — Интересная у вас была жизнь, — прокомментировал с водительского сидения Дин. Но его не услышали.       — Я бы никогда не причинил Хелен вреда, — сказал Никола и посмотрел Хелен в глаза. — И она всегда это знала.       Магнус после паузы чуть заметно кивнула.       — Но Друитт проткнул тебя насквозь!       — Вампиры бессмертны, юная леди, помните? Джонни тогда выступил неприятно, но все зажило.       — Он еще рассказывал, что ты нестабильный сукин сын и хочешь причинить маме вред за ее отказ от участия в твоем зомби-проекте...       — А что еще он мог сказать, чтобы завоевать твое доверие и выставить себя спасителем? — презрительно фыркнул Никола. Он хотел продолжить тираду, но вовремя остановился. Дину ни к чему знать о Джонни и его милой привычке убивать направо и налево.       — Что за зомби-проект? — тем временем поинтересовался тот.       — Неважно. Все равно ничего не получилось, а потом нашлось другое решение. Более грязное, но не менее действенное. Проблема давно не актуальна.       Дин наградил его подозрительным взглядом, но расспрашивать не стал. Меньше знаешь — крепче спишь. Кто знает, может, этот гений при его слабости к монстрам решил разводить зомби как котят? Но зомби-апокалипсиса в этом мире не наблюдалось, так что это было дело прошлое. Как минимум, трехлетней давности, если не больше.       Разговор на этом оборвался, все трое только продолжали бросать друг на друга разнообразные взгляды. Дина это устраивало целиком и полностью.       Они без проблем добрались до портала. Дин подвел троицу к месту перехода, покрепче ухватив Теслу за локоть, потому что того как ветром сносило к "пузырям" других миров. Он выставил на хронографе место и время перехода с десятисекундной задержкой и перенес Магнус и Теслу, а следом сразу же Эшли.