Абсолютно разные

      Управление Новым Убежищем в отличие от Старого было куда более автоматизированным — иначе и быть не могло ибо оно представляло собой огромную махину, с которой старыми темпами было бы просто не справиться. Но "ручного труда" все равно хватало за глаза — такова была цена за масштабирование.       Магнус закрыла крышку ноутбука и откинулась на спинку кресла. Она сделала едва ли половину своих ежедневных дел, а вечер уже бодро катился к ночи. Это было крайне неудовлетворительно с точки зрения эффективности, и она не видела смысла продолжать в том же духе. Не то, чтобы она не знала причин — она знала, ей просто не хотелось смотреть им в лицо, но сейчас у нее уже не было большого выбора. КПД ее работы драматично упал, и требовалось хотя бы обдумать тревожащую ее проблему. А именно: ее беспокойство, связанное с поведением Николы. Оно вторгалось во все ее мысли как назойливая муха, и она тратила чуть ли не половину энергии на то, чтобы его отогнать. В результате, на работу ее оставалось куда меньше, чем следовало.       Ей нужно было посмотреть правде в глаза — с Николой что-то происходило. Она знала его больше ста лет, но сейчас затруднялась сказать, в чем именно была проблема. За исключением первого дня после возвращения из мертвых, между ней и Теслой периодически возникал какой-то барьер, и Хелен знала, что это происходит с его стороны. Он, как и раньше, начинал флиртовать с ней, они с удовольствием погружались в остроумные перепалки... а потом Никола вдруг все прекращал, и его энтузиазм гас, словно выключаясь. Он избегал смотреть ей в глаза и уходил.       Магнус сомневалась, что он скрывает какой-то очередной проект, который бы ей не понравился — Тесла никогда не "палился" настолько явно, он был дОка в искусстве умолчаний и изворотливости. Больше всего, это напоминало чувство вины, но перед ней? И сейчас? До экспедиции он точно себя так не вел, а после возвращения из мертвых — даже не покидал Убежища. И она знала бы, если бы он натворил здесь, под землей, что-то настолько масштабное. Не складывалось. И ее это беспокоило. Она не понимала, что с ним происходит, и внутри поднималась за него тревога. В конце концов, он пережил смерть и воскрешение. Возможно, это все-таки на нем отразилось? Но почему так?       К сожалению, ждать ответов на эти вопросы в ближайшее время не приходилось. Она слишком хорошо знала Теслу, чтобы пытаться расспрашивать — не когда он прибегал к подобной тактике избегания. Так что, приходилось ждать, когда что-то изменится — в хорошем или плохом смысле. Хелен было это не по вкусу, но она не видела альтернатив — разве что попросила Генри на всякий случай приглядывать за Николой и его занятиями.       Она вздохнула. Начинали появляться последствия ее сближения с ним: ей причиняло боль, что он вдруг начинал от нее отстраняться. Она могла только надеяться, что все разрешится раньше, чем маленькая трещина превратится в серьезный разлом. Она никогда не думала, что у них с Николой может возникнуть такая проблема — он всегда оптимистично смотрел на их отношения, никогда не обижался, когда она его прогоняла... И вот теперь... что же произошло?       Она попыталась проанализировать хотя бы часть разговоров, которые обрывал Никола, но никакой общей темы или паттерна выявить не смогла. Даже совершенно безобидный разговор, случившийся у них, когда он вернулся со своего скоростного задания с Дином, и то содержал все то же самое отстранение. В теории, он мог не чувствовать себя виноватым, а наоборот быть обижен на нее за что-то, но все прочее, что он делал и говорил, доказывало обратное. Чего стоило одно его желание вернуться с задания раньше! Нет, Хелен решительно не понимала происходящего.       Но поскольку сделать с этим ничего не могла, то решила переключиться на более насущные вещи. Никола сообщил ей, что Бог отпустил брата--близнеца Артура и его девушку-ангела пожить в Убежище, и это Магнус обрадовало. Ей не терпелось пообщаться с подростками, узнать побольше про Рай и ангелов... и к тому же, думая об этом, она ощущала большой душевный подъем: ее идея давала шанс Алексу... переиграть судьбу, снова вернуться к жизни. Мысль о внезапно оборванной жизни ребенка отдалась в душе старой болью и незаживающей раной. Эшли... Где-то она сейчас...       И словно отзываясь на ее мысленные рассуждения, в кабинете Хелен мелькнула вспышка, и посреди комнаты появился Артур с черной папкой в руке.       — Добрый день, Хелен. Ну что, готовы подписать договор с Богом? — ухмыльнулся он.       — Если это договор о временной опеке над вашим братом и Ангелом, то да. Вполне готова, — в тон ответила Магнус. И жестом пригласила Артура садиться.       — Что-то вроде, да, — кивнул тот и, положив перед Хелен папку, сел.       Магнус раскрыла ее — внутри была толстая пачка листов, заполненных аккуратным почерком.       — Если хотите, можете взять паузу, чтобы почитать и подумать, — предложил Артур. — Я могу вернуться через несколько дней.       Хелен покачала головой.       — Этого не требуется. Если вы подождете, пока я прочитаю договор, то сразу дам вам ответ.       — Я не тороплюсь, — кивнул Артур и, поднявшись с кресла, стал изучать обстановку и заполненные книгами шкафы.       Его очень удивлял такой контраст высоких технологий и старых вещей. В комнате Теслы веяло стариной, но здесь... здесь не было ощущения далекого прошлого. И все же комнату — кажется, рабочий кабинет — наполняло множество устаревших вещей.       Хелен читала долго и внимательно — Кетч отдавал ей должное, она подходила к делу серьезно, но без особых сомнений. Она знала, чего хочет. Это была черта, которую он любил в женщинах. Перед глазами мелькнуло лицо Мэри за секунду до ее смертельного выстрела. Он задавил усмешку. Решительности Мэри было не занимать. Впрочем, как и всем Винчестерам.       Его мысленные рассуждения прервал щелчок положенной на стол папки. Артур обернулся и увидел, что Хелен закончила читать и смотрит на него.       — По-прежнему хотите подписать? — кивнул он на папку с договором.       Магнус пожала плечами.       — Конечно. Договор составлен очень разумно.       Кетч вздохнул и снова сел в кресло.       — И все же, прежде чем вы подпишете, я бы предпочел немного поговорить о них. О моем брате и Агнесс. Предполагаю, у вас есть вопросы.       Магнус кивнула:       — Естественно, есть. Простите, что спрашиваю, но когда и от чего умер Алекс?       Она пожалела в ту же секунду, что спросила. Артур побледнел, его лицо застыло.       — Простите, я не должна была...       — Нет, вы правы, — Артур быстро с собой справился. — Это не лишняя информация. Алекс получил смертельное ранение во время школьного поединка. Ему было 13 лет.       Магнус несколько секунд переваривала информацию.       — Но он выглядит старше. Я бы дала ему лет 17, — сказала она. — И отцовство... физиологически это возможно, но...       Артур вскинул руку.       — Вы рассуждаете как обычный человек, — улыбнулся он. — В Раю можно принимать любой облик — становиться любого возраста. Алекс выбрал себе облик постарше, когда влюбился. И стал старше физически. Но количество прожитых на Земле лет это не изменило. Земной жизни у него 13 лет, — он немного подумал. — Ну, и плюс жизнь в Раю, наверное, за что-то считается. Но это совсем другой опыт, поверьте.       Хелен кивнула, пытаясь пересмотреть то, что видела, другими глазами. А Кетч снова заговорил:       — В договоре не прописаны обязательства по обучению, но все же предпочтительно, чтобы хотя бы Алекс прошел школьную программу. К сожалению, отправить его в школу нельзя...       — Не беспокойтесь об этом, — быстро прервала его Магнус. — И моя дочь и воспитанник учились здесь, в Убежище. Это не проблема.       — Замечательно, — кивнул Кетч. Он сделал паузу, и потом, словно нехотя, проговорил: — Хелен, я должен сообщить вам вот еще что. Мы с Алексом учились в школе-пансионе...       — Традиции, — понимающе кивнула Хелен, но Артур ее прервал:       — Да. Но не те, о которых вы подумали. Мы учились в Академии, которая пополняла ряды Хранителей знаний.       — В "Хогвартсе"? — весело удивилась Хелен.       — В вашем мире тоже есть Гарри Поттер? — Артур обреченно вздохнул. — Хелен, Хранители знаний в нашем мире изучали все потустороннее и сверхъестественное, чтобы как можно эффективнее с ним бороться. Нас учили убивать монстров, — и увидев потрясенный взгляд Хелен, уточнил: — Я прошел полное обучение и стал полноценным Хранителем. Алекс успел пройти только теорию и не дошел до ступени практики. Его знания временами очень специфичны, наше обучение было военизированным. Он умеет хорошо стрелять, знает много о планировании и оперативной работе.       — Он ненавидит абнормалов? — после паузы спросила Хелен. — Как вы?       — Никто из нас не испытывает ненависти per se. Меня натаскивали убивать монстров, это стало работой на всю мою жизнь — как было и у моих родителей. Традиции.       — А Алекс?       — Он должен был пройти такой же базовый курс, но стал бы аналитиком. Нас почти с самого начала разделяли по специализациям.       — Вас с первых школьных классов натаскивали убивать? — Магнус потрясенно смотрела на... обитателя Рая, напомнила она себе.       — Да. Но вернемся к моему брату. Он не испытывает ненависти или неприязни к абнормалам. Вы можете не волноваться на этот счет.       — Вы уверены? — Магнус прищурилась.       — Уверен. Иначе вопрос его переселения к вам не стоял бы вообще, — он посмотрел на нее, подняв брови. — Вы еще не подписали договор, мы можем отыграть назад. Алекс, естественно, будет расстроен, но...       — Нет. Я не собираюсь ни от чего отказываться, — Магнус решительно на него посмотрела. — А снайперские навыки в Убежище точно пригодятся, — Артур наградил ее удивленным взглядом. — У нас достаточно бурная жизнь, Артур. Моя дочь... — Хелен переглотнула. — Она любила оружие, — она сделала паузу. — Вы не узнали, что... где она сейчас?       — Важнее, не где она сейчас, а где будет, — загадочно ответил тот. — И мы чуть погодя еще вернемся к теме посмертия, но я хочу еще пару слов сказать об Агнесс.       Хелен кивнула. Крупица информации, но хоть что-то. А Артур тем временем продолжил:       — У Дина больше опыта с ангелами, чем у меня, поэтому, по правде говоря, лучше обсуждать это с ним. Но кое-что я тоже могу сказать. Ангелы — это небесные создания, творения Бога. Они знают о своем предназначении помогать людям, но практически не представляют, как живет человеческое общество.       — Да, Дин говорил, — кивнула Магнус.       — На примере Агнесс... ангелы не спят, им не нужна еда, они живут, питаемые энергией собственной благодати. Вам лучше найти ей какое-нибудь ночное занятие, чтобы она не пыталась никого разбудить, войдя в чужой сон, чтобы пообщаться.       — Это не будет проблемой. Убежищу всегда нужны рабочие руки, — уверила его Магнус.       — У ангелов нет понятий стыда и приличий, вам придется доносить это Агнесс как маленькому ребенку. Они мало знают о человеческих отношениях и привязанностях. Хотя тут у Агнесс есть преимущество перед Кастиелем — она полюбила Алекса и может обращаться к этому опыту... — Артур посмотрел на Магнус. — Но кроме как доставлять проблемы, ангелы могут и умеют многое. Правда, не знаю, не лимитировал ли Джек способности Агнесс. Но предполагаю, что она может, например, лечить любые раны. Ангелы обычно неуязвимы и могут телепортироваться. Понимают любой язык, в том числе, языки животных. Слышат молитвы людей и могут найти по ним человека... Это очень могущественные, но довольно примитивные существа. К тому же, они бессмертны.       — Ну, тут у меня богатый опыт общения с Николой, — усмехнулась Магнус.       В разговоре наступила паузы. Видимо, Артур рассказал уже все, что мог. Или хотел.       Магнус снова раскрыла папку и поставила на верхнем листе свою подпись.       — Вот, — она хотела еще что-то добавить, но рядом с ее подписью (и подписями Алекса и Агнесс) появилась еще одна. Выведенное золотистыми чернилами имя "Джек". Рядом с которым через секунду появилось в скобках "(БОГ)". Магнус моргнула и озадачено уставилась на Артура. Тот с трудом сдерживал улыбку.       — Подпишите второй экземпляр, и дело будет сделано, — сказал он, стараясь удержать рвущийся с губ смешок.       Магнус нашла в папке второй экземпляр, подписала его, увидела появление точно такой же подписи Джека, и этот экземпляр договора растворился в воздухе, словно его и не было.       — Не уверен, поздравлять вас или посочувствовать, — широко улыбнулся Артур.       — Поздравлять, — сказала Магнус. Хотя, по правде говоря, осознание, что она только что подписала договор с сами Господом было... пугающим. Поэтому она сразу переключилась на другое: — Вы хотели рассказать еще что-то о посмертии?       — Да, — Артур кивнул. — Джек уполномочил меня сделать вам одно предложение.       Магнус вопросительно вскинула бровь.       — Какое?       — Ваше долгожительство... — Магнус слегка напряглась. — Оно создает некую коллизию. Для ваших родных и друзей. Система предполагает, что все люди рано или поздно умрут и, если попадут в Рай, то смогут там встретиться. Рай — это, конечно, вечность, но с вами ожидание для них может неоправданно затянуться, что несправедливо по отношению к ним. Вы можете прожить еще не одну сотню лет... — Кетч внезапно осекся, сообразив, что именно подумала Хелен. — Нет-нет, речь не о том, чтобы сделать вас смертной. Джек лишь предлагает вам возможность повидаться с теми вашими близкими и друзьями, кто попал в Рай.       — О-о, — вырвалось у Магнус. — Я была бы очень счастлива.       — Тогда это будет устроено. Я сообщу, когда можно будет это сделать.       Магнус кивнула, переживая внутри бурю эмоций.       — А Эшли? — все же еще раз спросила она.       — Пока не могу вам сказать, но надеюсь, что да, — Артур встал. — До встречи при переселении моего брата и его Ангела.       Он "салютнул", нажал что-то на своих черных часах и исчез в белой вспышке. Магнус медленно опустилась в кресло и закрыла глаза. Она не знала, кто из дорогих ей людей попал в Рай, а кто... Но шанс еще хоть раз увидеть кого-то из них... По ее щекам потекли слезы, которые она тут же сердито стерла.

* * *

      В кабинете Магнус установилась оглушительная тишина.       — Эм-м, Магнус... скажи, что ты пошутила, — в голосе Уилла слышалась опасливая неуверенность.       Хелен улыбнулась и отрицательно качнула головой.       — Нисколько. Агнесс и Алекс будут жить в Убежище. Надеюсь, вы с ними поладите, — она по очереди оглядела свою команду: Уилла, Генри и Кейт, временно снова поселившейся с ними, пока Гаррет улаживал какие-то дела в Полой земле. Кейт не любила оставаться одна, и когда он уходил надолго, возвращалась в Убежище.       — И как, интересно? Души же покидают тела после смерти, — Уилл скрестил руки на груди. — Как мы вообще будем знать, что они здесь?       Магнус постаралась скрыть смешок.       — Уверяю тебя, с этим проблем не будет. Они вполне видимы и осязаемы. Как мы с вами.       — Как, Магнус? Каким образом? Тело одного давно предано земле, а у второй его никогда не было.       — Я не знаю, как физически это происходит, но оказываясь вне Рая, души оттуда обретают человеческий облик. В этом, собственно, и половина их проблем. Агнесс беременна. И случилось это именно таким образом: они с Алексом автоматически обрели телесные оболочки, когда спустились на Землю. А вернувшись в Рай, снова стали "потоками света", как выразился когда-то Артур. Кстати, вы ведь видели и его, и Дина. Они точно такие же души из Рая, как и Алекс.       — Док, но зачем... — Генри щелкнул пальцами, пытаясь подобрать слова. — Зачем им из Рая уходить? Рай — это ведь именно Рай: божественный сад, вечное блаженство, амброзия... Ну, вы понимаете. Разве они не должны быть там безмерно счастливы?       — На божественный сад Рай точно не похож, — послышался от двери знакомый голос, и в кабинет Магнус шагнул Тесла. — Я его видел. По крайней мере, часть.       — Когда ты успел? Ты же был в Завесе, ты не мог пройти дальше, — Магнус слегка побледнела.       Разумеется, Тесла не мог этого не заметить.       — Не тогда. Мы с Дином делали там "пересадку". Сначала он перенес меня в Рай, и уже оттуда в параллельный мир.       — То, что ты говоришь, не имеет смысла, — сверкнул глазами Уилл.       — Скорее, смысла не имеет полагаться на библейские описания, — парировал тот и посмотрел на Хелен, отмечая, что ее лицо снова порозовело. Он уже не раз замечал, что она плохо реагирует даже на отдаленные вещи, связанные с его смертью. — То, что я видел, больше всего напоминало заросший пустырь или часть заброшенного парка.       — Ты был разочарован, — усмехнулась Магнус.       — Удивлен, что именно "это" и есть Рай.       — Пусть будет так, но Генри прав, — отступил Уилл. Он ощущал себя немного в сумасшедшем доме. — Зачем им оттуда уходить? Я имею в виду: как бы Рай не выглядел, его предназначение все же вечное счастье.       Магнус подумала, как ответить.       — Насколько я поняла, в Раю тоже есть что-то вроде жизни. Души там живут в Вечности, общаются с попавшими туда друзьями и родными... Проблема Алекса в том, что он — близнец Артура, но погиб подростком. Он навечно застрял в этом возрасте, и жизнь в Убежище — это его шанс повзрослеть. Ну, а Агнесс нужно безопасное место, чтобы выносить и родить своего малыша, — она бросила быстрый взгляд на Генри — срок родов Эрики неумолимо приближался, и ей скоро предстояло переселиться в Убежище если не насовсем, то надолго. Эрика была не в восторге от жизни в закрытом учреждении и решила, пока это возможно, жить на поверхности. — Им обоим нужны спокойствие и защита. Есть еще вопросы по существу?       — Есть, — подала голос практичная Кейт. — Когда они тут появятся?       — Я не знаю, — честно сказала Магнус. — Полагаю, в любой момент могут. Контракт подписан, так что дело только за переселением.       — Контракт с кем? — поинтересовался Уилл. — Или нет, лучше не отвечай.       — С Богом, — улыбнулась Магнус.       Уилл прикрыл глаза рукой и пробормотал что-то невразумительное.       — Ну, если они просто как люди, думаю, проблем не будет, — невозмутимо подвела итог Кейт. — Есть еще что-то, что нам нужно знать?       — По словам Артура, Алекс неплохо стреляет, — сообщила та. — Они оба учились в военной академии. Но если Артур закончил ее, то Алексу нужно будет добрать то, что он не успел. Генри, составишь ему программу по образцу своей?       — Конечно, док, — тот с облегчением переключился на нечто менее метафизическое.       — Что касается Агнесс, то она может вести себя странно — она никогда не жила среди людей. За ней лучше приглядывать, пока она не освоится.       — За ними обоими, — подвела итог Кейт и поднялась. — Окей, босс, задания приняты.       Она вышла из кабинета Магнус, и за ней практически пулей вылетел Уилл. Разговоры о Рае, душах и ангелах, которые должны были вот-вот поселиться в Убежище, действовали ему на нервы. В существование монстров он верил почти столько, сколько себя помнил — с той ужасной ночи, когда погибла его мать, поэтому, попав в Убежище, он не сколько удивился, сколько испытал огромное облегчение. Но Рай, убиенные души и все прочее в таком духе... это было для него слишком.       — Док... — Генри как-то просяще посмотрел на Магнус. — А Эшли... вы не знаете...       — Нет, — Магнус понадобилось все ее самообладание, чтобы ответить спокойно. — Они не говорят ничего конкретного. Хотя Артур ответил так, словно... есть надежда.       — Значит, она есть, — спокойно произнес Тесла. — Подождем.       Магнус отрывисто кивнула и тоже покинула кабинет. Генри вопросительно посмотрел на Николу. Тот поднял бровь:       — Что?       — Значит, ты действительно был призраком? А потом вернулся в свое тело? Никаких зомби?       Тесла закатил глаза.       — До него дошло! Слава тебе, Господи! — он внезапно фыркнул. — В прямом и переносном смысле.       Он посмотрел на Генри, который, похоже, действительно, только сейчас полностью осознал, что все, что говорил Тесла, было правдой.       — Хелен и райские ребята провели целую операцию, чтобы вернуть меня к жизни, — смягчился он. — И мое тело, которое хранилось в гробу, восстановила Агнесс.       — Кру-уто! — выдохнул Генри и облегченно заулыбался. — И как там было, в этой Завесе?       От лица Теслы отхлынули все краски.       — Очень скучно, — коротко ответил он и тоже вышел из кабинета, оставив там одного Генри. Тот немного недоуменно потаращился ему вслед и тоже отправился по своим делам.

* * *

      Алекс и Агнесс появились в Убежище вполне рутинно — в яркой вспышке в кабинете Магнус на следующее утро. Каждый держал за вытянутую ручку чемодан на колесиках, и их сопровождали Дин и Артур.       — Вот и приехали, — резюмировал Дин и отыскал взглядом Магнус. — Передаю вам этих двоих с рук на руки, смотрите, не потеряйте, — хмыкнул он.       — Дин! — прошипел Алекс, категорически недовольный тем, что во-первых, его передают, как чемодан без ручки (к тому же, это слишком напоминало, как отец... словно переставлял их с братом с места на место, как вещь), а во-вторых, тем, что Дин над ними с Агнесс явно смеялся.       Дин в ответ и ухом не повел. Агнесс поздоровалась с Магнус и вопросительно посмотрела на присутствующих в кабинете Генри и Уилла.       — Знакомься, Агнесс. Это Генри, он здесь занимается компьютерами, а это Уилл — мой заместитель. Ты ведь знаешь, где вы с Алексом находитесь?       — Конечно, — размеренно ответила девушка. — В Убежище, которое занимается изучением и защитой необычных существ. Арти... — в этот раз издал недовольное шипение уже Артур, и она быстро поправилась, — Артур нас четыре дня продержал, сочиняя контракт. Я его наизусть знаю. И знаю, что мы теперь будем жить здесь. Хотя не знаю, где именно.       — Я вам все покажу, — кивнула Магнус, решив пока никому ребят не перепоручать. Она хотела сама посмотреть на их первую реакцию и составить свое впечатление.       Алекс светски наклонил голову и пожал руку сначала Уиллу, а потом Генри.       — Александр Кетч.       — Уилл Циммерман.       — Генри Фосс.       Агнесс, глядя на него, сделала то же самое.       — Я Агнесс, ангел Божий.       — А фамилия? — сболтнул Генри и покраснел.       — У меня нет фамилии, я — ангел, — абсолютно спокойно ответила девушка.       — Я Генри Фосс, — пожал ей руку тот.       — Уилл Циммерман. Добро пожаловать в Убежище, — пожал ей руку и Уилл. Он испытывал некоторое облегчение. Эти двое действительно выглядели как обычные человеческие подростки.       — Ну, а я — Хелен Магнус, руководитель всего проекта, — улыбнулась Магнус и потом оглянулась на стоящих поодаль Артура и Дина. — Я собираюсь все тут показать Алексу и Агнесс, хотите с нами?       — Нет, благодарю, — Артур с непроницаемым лицом покачал головой и перевел глаза на брата.       Алекс шагнул к нему и тут же остановился. Братья какое-то время просто смотрели друг на друга, не произнося ни звука. Магнус переводила взгляд с одного на другого.       Наконец Артур разбил их молчаливый разговор и протянул Алексу руку.       — Пора прощаться.       Слова упали словно камни. Алекс подошел к нему и пожал руку. Но как только Артур отпустил его пальцы, Алекс быстро его обнял.       — Я вернусь, — успел прошептать он прежде чем, кратко обнявший его в ответ, Артур его отпустил, почти оттолкнул.       — Я знаю.       — Ты сможешь меня узнать, я тебе обещаю, — это было сказано уже вполголоса. Алекс хотел, чтобы Артур точно его услышал.       Но Артур в ответ промолчал, и тогда Алекс немного надулся.       — Когда это я нарушал обещания?       Артур слабо улыбнулся, взял брата за запястье, потом быстро отпустил и нажал на своих черных "часах" какую-то кнопку. Сверкнула мгновенная вспышка, и он исчез.       Дин посмотрел на Магнус.       — Им всегда было тяжело расставаться.       — Их можно понять, — кивнула та.       — Ну, я тоже пошел, — Дин кивнул Уиллу и Генри, махнул рукой Хелен и пристально посмотрел на Алекса. — Ты же помнишь, что можешь вернуться в любой момент?       — Конечно, помню. Все будет нормально, Дин. Позаботься об Арти.       Дин кивнул, тоже что-то нажал на "часах" и растворился во вспышке.       Магнус решила разбить грусть расставания и быстро предложила:       — Алекс, Агнесс, пойдемте. Я покажу, где вы будете жить и потом проведу небольшую экскурсию по корпусам.       Агнесс послушно шагнула за ней к двери, но осознала, что Алекс за ней не пошел — он стоял, как приклеенный и смотрел на то место, где только что стоял его брат. Она вернулась и нежно обняла его за плечи:       — Пойдем. Твой брат в Раю, помнишь? С ним ничего не может случиться.       Алекс глубоко вздохнул, немного обмяк и, кивнув, последовал за Магнус и Агнесс к выходу. У него начиналась новая жизнь, которой он так жаждал, но сейчас он остро ощущал, что совершенно к ней не готов.

* * *

      Дин пытался отвлечь Артура после возвращения в Рай, но сразу получил вежливый отказ и просьбу оставить его одного.       Что ж, если он так хочет... Сам Дин завалился бы в такой ситуации бар и напился бы до бесчувствия, или нашел бы себе какую-нибудь красотку. Впрочем, так было на Земле. С красотками на одну ночь в Раю было туго (хотя при желании и можно было и уйти на Землю в какой-нибудь мир), но напиться труда не составляло, что для него было большим утешением. Дин понадеялся, что друг утопит в бутылке свою разлуку с братом — с хорошим скотчем в Раю точно проблем не было.       И все же... и все же его не оставляла тревога за Кетча. И засидевшись среди ночи за каким-то кино, Дин плюнул на просьбу Артура оставить его в покое и направился в Замок. Выгонит так выгонит.       Подсвечивая себе фонариком, Дин перешел границу участка с участком Кетчей, миновал лагуну, прошлепал по идеально подстриженным лужайкам и прошел внутрь. Он сразу поднялся в альков с балконом, но, к его тревоге, там никого не оказалось. Или Артур просто давит подушку, или... Дин почему-то сомневался в правдивости первого предположения и двинулся дальше — пошел по коридору, дергая все подряд двери. Пусто. Дойдя до конца, Дин остановился, подумал и сгенерировал себе пистолет. Так надежнее. Но что дальше-то? Замок был огромен, и Дину не улыбалось обходить его весь... Может, Артур в комнате брата? Маленько мелодраматично, но друг бывал иногда "королевой драмы". Дин нашел коридор со спальнями, заглянул к Алексу. Пусто. Вышел — и увидел светящуюся щель комнаты напротив. Артур был у себя. Дин выдохнул и убрал пистолет за пояс. И потом приоткрыл дверь в спальню Кетча.       Картина, открывшаяся перед ним, была до странности... обыденной.       Артур в детском облике сидел на огромной кровати и смотрел в экран включенного телевизора. Беззвучно включенного. Первым, что испытал Дин, было облегчение и желание незаметно ретироваться — раз друг нашел себе простой способ успокоиться, то можно было не волноваться. Но интуиция Дина тут же взревела дурным голосом, и он подумал, что зрелище и правда какое-то слишком идиллическое. А Артур даже ничего ему не сказал. Он же не мог его не заметить. Это невозможно, радар чужого присутствия у Кетча работал 24 часа в сутки, чему Дин втайне иногда завидовал.       Дин тихо переступил порог комнаты и опустился в кресло напротив Артура. Тот никак не отреагировал. Черт. Дин пригляделся к нему. Артур сидел — практически полулежал, облокотившись на изголовье и подвернув под себя одну ногу. Он был в... Дин длинно выдохнул, осознавая, что видит. На Кетче была рваная форма кадета, а выглядел он таким, каким Дин пару раз видел Алекса. 13 лет, Испытание. Дин прищурился, вглядываясь в его лицо. Нет, это все-таки был его облик, а не брата. Сейчас он мог уже отличить, хотя видеть близнецов в одном возрасте и одежде ему приходилось не часто.       Дин откинулся на спинку кресла и потом позвал:       — Артур, тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь?       Он боялся, что тот и на обращение не отреагирует — память услужливо подкинула застывшего в ступоре Кетча, когда они оба подверглись воздействию утечки из Ада, но Артур вздрогнул при звуке его голоса и заморгал.       — Ч-что? Дин?       — Я говорю: по-моему, ты слишком драматизируешь, — повторил Дин.       — С чего ты взял?       Дин закатил глаза.       — А твоего облика, по-твоему, недостаточно?.. — он хотел продолжить мысль, но слова замерли у него на губах потому, что Кетч посмотрел на себя, побелел и тут же рванул с места... в санузел, судя по последовавшим звукам рвоты. Черт же... Дин мысленно дал себе подзатыльник.       Через несколько минут Артур вышел, и Дин смерил его взглядом. Тот выглядел откровенно паршиво.       — Облик получился непроизвольно, — пояснил тот и вернулся на старое место: на кровать перед телевизором.       Но пока он шел, Дин успел заметить и еще кое-что. Под дырами на форменной рубашке виднелась кровь. Свежая, еще не запекшаяся. Картинка начала складываться. Раненная душа истекает кровью. Раны, нанесенные ему Алексом — тогда и сейчас.       — Не хочешь повзрослеть? — спросил Дин.       — Я пробовал, — Артур посмотрел на него. — Не хватает сил удержать облик.       Дин молча пожевал губу, прикидывая, что делать. Потом он встал:       — Пошли.       — Дин...       — Пошли. Сидеть и пялиться в телек — это не дело.       Артур поднялся и пошел за Дином. Они вышли из Замка, и Артур глубоко вдохнул прохладный морской воздух. Внутри, где казалось, была выжженная пустыня, что-то шевельнулось. Словно там оставалось что-то живое.       — Что ты предлагаешь? — его голос прозвучал безнадежно и блекло.       — Прошвырнуться по разным мирам.       — Я не в том состоянии, чтобы вести мотоцикл.       — Я этого и не предлагаю. Возьмем Детку.       Кетч рассеяно поймал себя на мысли, что, оказывается, еще способен удивляться. Разве они "прошвыривались" не ради адреналина? Впрочем, сейчас он уже не хотел возвращаться в спальню. Выйдя наконец из повторяющихся по кругу воспоминаний, он не желал туда возвращаться.       Они прошли через весь участок Дина и сели в Детку. И только увидев Дина на водительском сидении, Артур понял, что тот тоже принял облик подростка. Странно. Зачем? Но он не стал задавать вопросов. Не было ни сил, ни желания.       Дин лихо завел мотор и рванул с места, сразу набирая скорость.       Они действительно поехали по другим мирам — в каждом оставались недолго, но постоянно петляли, то возвращаясь в Рай, то снова ныряя в очередной "пузырь" параллельных пространств. Артур сам не заметил, как его захватило их путешествие и удивился собственному голосу, просящему у Дина руль. Тот широко ухмыльнулся и без слов поменялся с ним местами.       Когда они, наконец, вернулись в Рай, Артур вышел на ночной воздух взрослым, и Дин поздравил себя с победой. Однако он видел, что друг еще совсем не в порядке. Чем сильнее отдалялось их путешествие, тем сильнее уходил в себя Артур. Направляясь вместе с ним внутрь Замка, Дин обратил внимание, что тот начал непроизвольно дрожать. Что же делать? Он мог, конечно, предложить переночевать у себя, но чувствовал, что это не выход. От мыслей об Алексе это Артура не избавит...       Решение пришло само собой. Он сомневался, что друг обрадуется, но это могло сработать.       Пользуясь тем, что Кетч не особенно обращает на него внимание, Дин быстро вызвал на своих "часах" параметры предыдущего перемещения, подкорректировал их, а потом остановился и позвал:       — Кетч.       Артур сбил шаг и обернулся:       — В чем дело?       — Я думаю, тебе надо вернуться в Убежище.       — Нет, — резко ответил тот.       — Да, — так же отрывисто сказал Дин, ухватил его за локоть и второй рукой нажал ободок на "часах", пользуясь функцией, про которую ему рассказывал Алекс, когда отдавал "хронометр", а именно запуском единомоментного перемещения всех обладателей "часов" по одним параметрам. Алекс пояснил, что это на случай, если кто-то из них будет ранен и не сможет запустить свое перемещение самостоятельно.       "Хронометр" послушно перенес их снова в кабинет Хелен Магнус.       — Дин! Я же сказал, что не хочу! — Кетч выдернул у него руку и потянулся к своим часам, чтобы вернуться обратно, но Дин крепко вцепился в его "хронометр".       — Хочешь сойти с ума? Думаешь, Алексу это нужно такой ценой?       — Дин, — Артур чуть смягчился. — Я ценю твою заботу, но я большой мальчик. Справлюсь.       — Я уж вижу, — Дин даже не подумал выпустить его "часы".       — Я должен справиться. Я перед ним в долгу, помнишь?       — Я помню, что это был не ты.       В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет Магнус влетели Тесла и Алекс.       — Арти?! — и Алекс, забыв про все, кинулся к Артуру в объятия.       — Что произошло? Почему вы вернулись? — поинтересовался Тесла у Дина.       — Трудная сепарация, — Дин слышал насчет "сепарации" в каком-то фильме, но не понимал этого слова до знакомства с обоими Кетчами. — Они же близнецы, — он глянул на Теслу. — И были разлучены большую часть земной жизни.       Артур с усилием отстранил от себя Алекса и потом глянул на часы.       — Три часа ночи. Что ты здесь делаешь?       — Мы были в моей лаборатории, когда система подала сигнал тревоги, — сообщил Тесла, возводя глаза к потолку. — Вы же не думаете, что могли переместиться сюда незамеченными? Сейчас здесь будут Хелен с Волчонком.       И, словно услышав его слова, в распахнутую дверь шагнула Магнус, а следом за ней Генри со своим неизменным планшетом. Магнус оглядела всю компанию.       — Господа, не хотите меня просветить, что здесь происходит?

* * *

      Новое Убежище. Около часа назад.       Проснувшись посреди ночи, Алекс какое-то время лежал совершенно неподвижно и прислушивался к окружающим звукам. Но вокруг было тихо. Ни щелканья часов над дверью дортуара, ни чужого сопения и прочих сонных звуков. Он рискнул открыть глаза, и лицо "лизнул" рассеянный свет ночника. Алекс медленно сел и, вглядевшись, понял, что находится не в Академии. Точно. Убежище. Его новая жизнь. Он посмотрел на вторую половину постели, но там никого не было. Первым порывом было тревожное желание найти Агги, но вместе с воспоминаниями вернулись и события прошедшего дня. Да, Агги же собиралась на ночную кормежку абнормалов. Он обхватил себя за плечи и поежился. Он знал, конечно, что ангелы не спят, но раньше Агги просто лежала рядом и его обнимала, дожидаясь, когда он проснется. Надо попросить ее снова так сделать. Алекс не хотел больше просыпаться в одиночестве.       Впрочем, он бы соврал, если бы заявил, что во всем виновато отсутствие Агги. Разделяющая этот мир и Рай, толща времени и пространства казалась теперь бесконечной. Она словно рассекала их с Арти железным мечом. И это было... страшно.       Алекс пошарил рукой на ночном столике и щелкнул выключателем. Комнату озарил неяркий свет лампы. Алекс вздохнул. Это тоже вносило свой вклад в содержание его снов. В Раю он привык пользоваться технологиями, светильники и многие другие вещи подчинялись его голосу или жестам, а сама спальня полностью отражала вкусы своего хозяина. Здесь же их с Агги поселили в безликую комнату, которая больше походила на казенные помещения Кендрикса, чем на дом. Он словно провалился в прошлое. А последним его прошлым была Академия. Круг замкнулся.       Он скрипнул зубами, сражаясь с жгущим желанием оказаться сейчас в Замке рядом с Арти. Да, он знал, что может нажать пару кнопок и оказаться там, но тогда зачем все это? Однако убежденность в правильности выбранного пути стремительно таяла под натиском отчаянной потребности увидеть брата. У него защипало глаза, и он сердито вытер слезы. Слабак! С Арти уж точно все в порядке, это Алекс сейчас обычный человек. Хрупкий, уязвимый смертный. И пусть контракт предусматривал этот вопрос, Алекс все равно ощущал давно забытый страх смерти. Своей и Арти.       Он саданул кулаком по подушке, натянул одежду и тихо выскользнул из спальни. Бродить по Убежищу не запрещалось, а пытаться снова заснуть он сейчас не хотел. Не имел ни малейшего желания снова оказаться в общей спальне Академии.       Алекс шагал по коридорам, смутно вспоминая объяснения мисс Магнус. День прошел неплохо, насыщенно. Их с Агги познакомили с жизнью этого подземного научного института — и его обитателями, которых они называли "абнормалы". Он знал от Арти, что это миролюбивые монстры, которые не причиняют вреда людям, но это плохо укладывалось у него в голове, и приходилось постоянно напоминать себе, что это другой мир, не его собственный, параллельный. Агги же, напротив, восприняла абнормалов совершенно спокойно и доброжелательно — даже тех, кто на взгляд Алекса, выглядел совершенно отвратительно, а от ее способности понимать их языки сотрудники Убежища пришли в восторг. И потому, собственно, попросили ее присутствовать на кормлениях определенных... существ.       Алекса вся эта кутерьма не интересовала, его больше занимали научные лаборатории, о которых им тоже рассказывали. Одна из самых крупных принадлежала гику по имени Генри, а в другой властвовал сам Никола Тесла. Алекс знал, что это тот самый ученый, который открыл переменный ток, и Арти рассказывал ему об их первом с Дином задании. Сам Тесла такое впечатление и производил — он даже головы не поднял от того, чем занимался, когда они заглянули к нему во время ознакомительного тура.       Алекс резко остановился и оглянулся. Занятый своими мыслями, он даже не сознавал, куда идет. И сейчас, похоже, находился в исследовательском корпусе. Надо будет ввести в хронограф карту комплекса. Вчера он и не сообразил это сделать, слишком много было новой информации.       Он проследовал вдоль лабораторий, пробуя каждую дверь на незапертость, и в конце концов такую обнаружил. Заглянув в проем, он увидел Теслу.       И на этот раз тот отреагировал.       — А, наш новый Крошка Тим. Почему не в постельке?       Алекс удивленно моргнул такому обращению, но парировал:       — А вы почему не в ней?       — Я вампир, — весело оскалился тот. — Я сплю куда меньше, чем вы, люди. И ты не ответил на вопрос. Зачем ты здесь?       — Вам не все равно, чем я занимаюсь? — Алекс перешагнул порог и огляделся.       — Конечно, все равно, — легко согласился тот. — Но ты в моей вотчине, и я хочу знать, зачем.       — Просто так, — откликнулся Алекс. — Мне интересно.       — Ясно, — хмыкнул Никола. — Ты проснулся среди ночи и решил, что тебе интересно заглянуть ко мне в лабораторию.       — Примерно так, — Алекс протянул руку к какому-то работающему аппарату, похожему на древний...       — Не тронь! — рявкнули у него над ухом, и он рефлекторно отдернул руку. — Младенцам не позволяется играть взрослыми игрушками. Это одно из моих последних изобретений.       — Последних? — вырвалось у Алекса. — Да это одна из первых версий! Может, даже прототип... — Не услышав очередного язвительного ответа, он поднял глаза на Теслу и увидел его окаменевшее лицо. Черт! Алекс с запозданием понял, что совершил грубый ляп.       — Простите. Это...       — И какой же он современный? — Тесла отмер и уставился хищным взглядом на мальчишку.       Тот виновато покачал головой.       — Я не могу... Мистер Тесла, я умер в 1987 году. Тогда еще ничего подобного не существовало. Это я уже в Раю стал пользоваться предметами, которые изобрели позже.       — Как? — поинтересовался тот.       — Через виртуальные каталоги. Они показывают все, что когда-либо существовало на Земле. Любые книги, предметы... Я люблю технику и отслеживал новинки.       Глаза Теслы засветились интересом.       — И чем же тебе могут помочь каталоги? Даже если представить, что они действительно существуют.       — Конечно, существуют, — Алекс почувствовал обиду. Этот человек, пусть и был великим ученым, но и без того вел себя до предела высокомерно, словно Алекс был каким-то сосунком, а сейчас, кажется, ему еще и не верит. — И нужны они, если хотите знать, чтобы генерировать эти предметы. Мы в Раю можем генерировать себе все, что хотим, без ограничений. Это часть нашей обычной жизни, — мстительно добавил он. — Но если не хотите, можете не верить.       Тесла открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент его компьютер издал резкий звук, и Тесла перевел взгляд на монитор. После чего резко встал.       — Что случилось? — нервно спросил Алекс.       — В кабинете Хелен зафиксирован сильный электромагнитный скачок, — Тесла быстрым шагом пошел к двери и, не оборачиваясь, позвал: — Пошли, Крошка Тим. Говорят, ты юный джедай и умеешь обращаться с оружием.       — Умею, — коротко ответил Алекс, нагоняя его.

* * *

      Новое Убежище. Настоящий момент.       Услышав голос мисс Магнус и осознав, что в комнате полно посторонних, Алекс резко залился краской. Он не привык оглядываться — в Раю он демонстрировал свою привязанность к брату только при тех, кого знал. Ну, или когда пребывал в полном отчаянии, и ему становилось плевать, кто его видит. Но сейчас ему было не наплевать. Совсем. Он чувствовал стыд и дикое смущение, и быстро отстранился от брата, почти отпрянул. Тот понимающе ухмыльнулся, и Алекс скрипнул зубами.       — Я жду объяснений, — сурово произнесла Магнус. Она успела перехватить всего несколько часов сна, когда Генри разбудил ее сообщением, что что-то происходит в ее кабинете.       — Сепарация, — с умным видом сообщил Дин. — Первая ночь близнецов в разлуке, — и тут же чувствительно получил от друга под ребра. — Эй, а что нет, что ли?       Взгляд Магнус смягчился.       — Действительно было так тяжело? — спросила она у Артура.       — Прошу прощения за вторжение. Дин насильно меня сюда перенес, я хотел исправить эту ошибку, но не успел.       Магнус перевела взгляд на Алекса.       — А ты почему здесь?       — Он решил, что 2 часа ночи — самое время заглянуть ко мне в лабораторию, — подал голос Тесла. — Я увидел эм-скачок и взял его с собой.       Магнус про себя вздохнула. Очевидно, Дин говорил правду. Близнецы, видимо, и правда тяжело переживали разлуку, хотя понятно, что они никогда бы в этом не признались. Вопрос состоял в другом.       — У вас есть идеи, что с этим можно сделать? — посмотрела она на Дина, заодно краем глаза отметив, что Генри тем временем по-тихому ретировался, поняв, что ничего, требующего его вмешательства в систему, не происходит.       — Нет, — качнул головой тот. — А у вас?       Магнус задумалась, но в этот момент заговорил Тесла:       — Ну, полагаю, если они и дальше хотят оставаться в разных мирах, то нужен какой-то мониторинг, — и получив в ответ недоуменные взгляды, закатил глаза: — Нужен какой-нибудь передатчик, чтобы они могли в любой момент убедиться, что с другим все в порядке.       — Ага, типа следящие браслеты на них нацепить, — закатил глаза уже Дин. — Чувак, речь даже не о разных мирах, а о Земле и Рае. Никакая связь не возьмет. Только перемещение.       — Но ведь на них есть хронографы, — возразил Тесла. — Они же каким-то образом связаны с Раем, иначе они бы не работали.       — Погодите, — вмешался молчавший доселе Артур. — Алекс, ты помнишь браслет, который надевал мне на руку? Ты сказал, что он основан на том, что ты почувствовал момент моей смерти, а браслет должен был просто служить усилителем.       — Я помню, да, — Алекс глубоко задумался.       В этот момент снова вмешался Тесла.       — Насколько ты можешь дать усиление?       — Что? — Алекс непонимающе посмотрел на него.       — Можешь усилить так, чтобы вы могли слышать или чувствовать пульс друг друга?       — О, — глаза Алекса вспыхнули пониманием, он подумал. — Думаю, да. Только лучше вывести сигнал на хронограф, а то будет мешать и надоедать. Хронограф работает на том же принципе — на нашей ДНК, только сложнее. Арти, пойдем, — он внезапно оглянулся на Магнус. — Я быстро допрограммирую и сразу вернусь, я обещаю. Меня не будет 10 минут.       Магнус кивнула.       — Хорошо. Я подожду. А по возвращении ты сразу пойдешь спать. Заодно опробуем ваш новый способ связи.       Алекс кивнул, они с Артуром набрали что-то на своих "часах" и синхронно растворились во вспышке.       Дин повернулся к Тесле.       — У Джека есть к тебе одно предложение, — сообщил он. И бросил взгляд на Магнус: — Такое же, как вам. Ты можешь повидаться с друзьями и родными, которые сейчас в Раю.       На лице Николы отразилось ошеломление, потом мелькнули какие-то сложные эмоции, и он отрицательно качнул головой.       — Нет, благодарю. Хотя с Джеймсом и Найджелом я бы хотел повидаться вместе с Хелен.       Магнус удивленно и обеспокоенно на него посмотрела.       — Ты не хочешь снова увидеть родителей? Сестер? Почему?       — Они не знают, что я стал вампиром, Хелен, — Тесла говорил спокойно и немного грустно. — Я перестал поддерживать связь с семьей, когда осознал, что не смогу объяснить, почему совсем не изменился внешне.       — Для родителей мы всегда дети, — она положила ладонь ему на руку. — Почему ты уверен, что они бы не приняли правду?       — Мой отец — священнослужитель. Он не принял бы, я в этом не сомневаюсь И мать тоже вряд ли, — он вздохнул. — Хелен, я давно принял это решение и не вижу оснований его менять.       — Для Рая это не будет проблемой, — вмешался Дин. — Ты можешь повидаться с ними таким, какой ты есть. Они не удивятся.       — Почему? — Тесла свел брови. — Разве в Рай попадают не такими, какими умирают?       Дина передернуло.       — К счастью, нет. Иначе это был бы не Рай, а зомби-апокалипсис. Представляешь, какими умирают, к примеру, жертвы массовых ДТП или старики? Нет, когда ты попадаешь в Рай, то можешь стать таким, каким пожелаешь. И к тому же, с легкостью менять свой облик вплоть до младенческого возраста, — он хмыкнул и потом посерьезнел. — Тут другая проблема может быть. Твоя семья ждет тебя в Раю уже сотню лет. Они не могут не задаваться вопросом, почему так долго. И, скорее всего, они решили, что ты попал в Ад.       Тесла ошеломленно на него посмотрел.       — Дьявол... — он провел рукой по лицу. — Тогда, вероятно, я должен... Но что я скажу? Возможность повидаться ведь будет однократной. Как я объясню, почему все равно не с ними?       — Никола... — в голосе Хелен звучало тепло. — Будь самим собой. Не говори о вампирах, если не хочешь, но ты можешь сказать им почти правду. Что ты не живешь в Раю как все, а помогаешь самому Господу, и тот за это позволил тебе с ними увидеться.       — И где я, по-твоему, "нахожусь", если не в Раю? — Никола скрестил на груди руки.       — А этого сказать ты не имеешь права, — улыбнулась Магнус. — Боже, Никола, неужели ты не хочешь их снова увидеть?       Он опустил руки и посмотрел ей в глаза абсолютно ранимым, открытым взглядом.       — Конечно, я хочу, — у него сорвался голос до шепота.       — Значит, вношу в список, — Дин жестом показал, что ставит "галочку". — Хелен, у нас сейчас проходит реорганизация, и все абнормалы со свободной волей проходят оценку своих поступков, как люди, — Магнус не могла не заулыбаться. Она хотела что-то сказать, но Дин поднял руку, призывая дать ему закончить. — Но кроме обычного Рая, Джек создал еще отдельный Рай для тех, кто не хочет смешиваться с людьми — это их право. Составьте список всех, кого вы хотите повидать, — он перевел взгляд на Теслу. — Вы оба, разумеется.       — Разумеется, — Тесла широко ухмыльнулся, а Дин вдруг прыснул.       — Что? — нахмурился Никола.       — "Дядюшка Стюарт?! Да он превратился в старика! — стараясь не расхохотаться, процитировал Дин. — Мы позаботимся о дядюшке Стюарте!"       — "Скуби, хочешь скуби-печенье? А два?" — немедленно откликнулся Тесла.       Дин моргнул и медленно расплылся в улыбке.       Рядом снова вспыхнуло, и в кабинете появился Алекс.       — Что смешного? — полюбопытствовал он при виде смеющихся Теслы и Дина.       — Похоже, у них обнаружился общий интерес к "Скуби-ду", — Магнус тоже улыбалась. — Не знаю насчет Дина, но Никола... меня, право, это не удивляет.       Тесла наградил ее возмущенным взглядом.       — Вы обсуждали "Скуби-ду"? — Алекс широко раскрытыми глазами посмотрел на обоих взрослых и солидных мужчин.       — Да, 6-ю серию, — подтвердил Дин.       — 7-ю, — поправил его Тесла.       — Конечно, 6-ю. "Что случается, когда привидение появляется". 7-я — это "Не прикидывайся человеком-обязьяной", про киносъемки.       — Никогда о такой серии не слышал, — озадачено произнес Тесла. — Про привидение — да, именно так она называется, но она 7-я. 5-я — это "Ловушка для похитителя собак", — Дин согласно кивнул. — А 6-я — это "Приключения старой садовой тележки".       — А о такой уже я не слышал, — признал Дин.       — Думаю, есть только одно объяснение, — сказал Тесла.       — Да, — подхватил Дин. — Не все серии в наших мирах совпадают.       — И на этой радостной ноте, предлагаю всем пойти спать, — засмеялась Магнус. — Завтра у нас много работы.       — Как скажете, — кивнул Дин и потом посмотрел на Теслу: — Запиши мне на какой-нибудь носитель про тележку.       — А ты мне — про человека-обязьяну, — глаза Николы блеснули весельем, но потом он повернулся к Алексу: — Сработало?       Тот радостно кивнул и повернул "часы" дисплеем к нему. На экране отображался анимированный символ бьющегося сердца.       — Замечательно! — одобрила Магнус.       Дин, улыбаясь, поднял на прощание руку, Тесла отзеркалил жест, и Дин исчез в белой вспышке.       Тесла повернулся к Хелен и Алексу.       — Спокойной ночи, — произнес он, как ни в чем не бывало, и пошел к двери.       — Мистер Тесла, — окликнул его Алекс. Тесла вопросительно обернулся к нему. — Спасибо, — и Алекс приподнял руку с часами.       Никола улыбнулся и скрылся за дверью.       Остаток ночи Алекс проспал безо всяких снов и кошмаров, даже не взирая на отсутствие Агги. Сердцебиение брата, прорывавшееся к нему через время и расстояние, успокаивало лучше всего на свете.       То же самое можно было сказать об Артуре. Вернувшись в Замок, он упал на постель в своей спальне и заснул мертвым сном.       Ну, а сон Дина и так был спокойным. Он заснул с улыбкой на губах, вспоминая прошедшие события. "Всегда продолжай бороться".

* * *

      Рай       — И снова отрицательно, — Артур сел за стол напротив Дина. — Что будем делать?       Дин невесело на него посмотрел.       — Думаю, нам остается только одно — пойти туда самим.       Артур поморщился.       — Я понимаю, что ты там уже бывал, но мы все равно будем как слепые котята. Уж точно несравнимо по возможностям с тамошними... обитателями.       — А ты что предлагаешь? — Дин откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Надеюсь, не сдаться?       Артур качнул головой.       — Нет. Но есть человек, который, есть шанс, подскажет нам направление поисков.       — Ты серьезно? Хочешь ее вовлечь?       — Не хочу, но не вижу другого варианта.       Они мрачно посмотрели друг на друга. В конце концов, Дин неохотно кивнул.       — Я схожу, поговорю, — постановил Артур.       Дин не сдержал хмыканья.       — Заодно, да?       — Может, уже хватит?

* * *

      Новое Убежище       — А повыше чего-нибудь нельзя?       Генри вскинул брови.       — Повыше?       — Постарше уровнем, — Алекс поднял глаза от монитора. — Я это давно в академии проходил — ну, может, кроме истории.       Генри, который все утро поднимал свои учебные программы и пытался что-то из них скомбинировать, про себя тяжело вздохнул. Очень тяжело. Потом подумал и отправил на компьютер Алекса свой учебный план на пару классов постарше.       Алекс повернулся к монитору и вчитался.       — Ну, это уже лучше. А еще чуть повыше?       Генри бросил на него оценивающий взгляд и отправил программу еще на год старше.       — Так пойдет, — кивнул Алекс.       — Первый раз вижу такое рвение к знаниям, — заметил Генри.       — Я не рвусь учиться, — поморщился Алекс. — Но брат иначе выест мне мозг. И уж лучше учить что-то, чего я не знаю, чем тупо топтаться на одном месте. Скучища. От одной мысли зубы сводит.       Он снова посмотрел на своего "учителя" и увидел, что тот улыбается. Мистер Фосс, по крайней мере, не был занудой.       Прожив несколько дней в Убежище, Алекс осознал, что чудовищно отвык от подчинения и дисциплины. Окажись он внезапно в Академии, не вылезал бы из карцера. Но здесь атмосфера была иной, и хотя иерархия тут безусловно существовала, Алекс скоро обнаружил, что, похоже, к ней прилагается и определенная свобода. И стал потихоньку проверять пределы возможностей. К его удивлению, пока никто этому не противился.       Только он начал проглядывать учебный план, как к ним заглянула мисс Магнус.       — Генри, ты мне нужен. Тами сбежала. Нужно ее отследить и нейтрализовать.       — О черт, — Генри побледнел и схватился за планшет. — Как она умудрилась? Там 3 уровня защиты!       — Это мы позже выясним. Алекс, ты нам понадобишься. Пойдем.       Оставив Генри отслеживать Тами, Магнус быстрым шагом отправилась в оружейную.       — Что за Тами? — спросил Алекс. Кажется, уроки на время откладывались, что не могло не радовать.       — Гигантская ящерица, на свободе она может наделать много бед. Содержится на особо охраняемом уровне, — Магнус завернула в нужное помещение.       — Ух ты! — Алекс восхищенно воззрился на заставленную и увешанную разнообразным оружием комнату.       — Потом посмотришь. Возьми, — Магнус вложила ему в руки большой металлический шокер и показала на что нажимать. — Запомни как "Отче наш": сначала мы всегда используем шокер: одиночные разряды, если не помогает, то очередь. И только, если это тоже не помогает и есть непосредственная угроза человеческой жизни, переходим на боевое оружие. И тоже сначала стреляем в конечности и лишь при отсутствии другого выхода — на поражение, — она протянула ему пистолет. — Уверен, что справишься?       — Конечно, — Алекс сунул пистолет за пояс, но Магнус протянула ему кобуру, и он переложил пистолет туда.       Магнус отметила, что тот действует вполне уверенно. Не то, чтобы она не верила Артуру, но предпочитала убедиться своими глазами. Ее вызвал Генри и сообщил, что Тами в данный момент пытается проломить стену и выбраться в туннель. Этого допустить было нельзя — ловить огромную опасную рептилию в естественных подземных туннелях было бы очень тяжело. Это был один из минусов существования под землей — сбежать можно было только в туннели, коих за стенами Нового Убежища было великое множество, и затеряться там было проще простого.       Алекс тем временем перекинул ремень шокера через плечо и пошел вслед за своей начальницей. Ловить огромных ящериц ему еще не приходилось, но страха он не испытывал. К тринадцати годам он успел не только посидеть за партой, хотя до настоящих миссий так и не дорос.       У скоростных шаров их нагнал "мистер Уильям", как называл его Алекс. "Мистер Циммерман" — это было уж очень длинно. Тот был странно встрепанным и нервным. "Боится, что ли? — удивился про себя Алекс. — Разве он не должен был к такому привыкнуть?"       Мистер Фосс ждал их у входа в особо охраняемый корпус.       — Док, вы уверены, что ему тут место? — он показал шокером на Алекса.       Магнус ничего не ответила, набирая код на двери. Она, разумеется, собиралась за Алексом приглядывать, но так же ее интересовала его реакция в условиях естественной опасности. Сумеет ли преодолеть страх, не станет ли сразу хвататься за боевое оружие и стараться убить? Убить Тами из пистолета было достаточно сложно — требовалось попасть в определенную точку над глазами, так что в этом смысле риск был минимален.       То, что операция пошла не по плану, Алекс осознал довольно быстро. Потоки света, призванные усмирить ящерицу, привели не к тому эффекту — рептилия обезумела от боли и начала метаться по тупичку, в стене которого пыталась пробить дыру. Команда Магнус "рассыпалась" по стенам, продолжая стрелять из шокеров.       — У нее есть слабое место? — прокричал Алекс, пристально наблюдая за чудищем.       — Есть, но сейчас это не вариант! — крикнула Магнус, и потом приказала: — Убрать свет!       Уилл и Генри выключили прожекторы, которыми пытались заставить Тами отступить.       Команда Убежища переглянулась.       — Что делать будем? — спросил Уилл.       — Подождем, пока успокоится, и начнем заново, — Магнус наблюдала за ящерицей, которая и не думала успокаиваться.       — Где у нее слабое место? — повторил свой вопрос Алекс.       Все повернулись к нему.       — У нее над глазами есть зеленоватое пятнышко, — сказала Магнус. — Оно кажется чешуей, но на самом деле представляет собой тонкую мембрану.       Алекс прищурился, оценивая расстояние.       — Я попаду, если кто-нибудь поднимет меня на плечи, — сообщил он.       — Да она мечется как сумасшедшая, как ты в нее попадешь? — сердито бросил Уилл. От Алекса не укрылось, что мисс Магнус бросила на того странный взгляд.       — Меня учили попадать в движущиеся мишени, — возразил Алекс. — Я не вижу ничего невозможного.       Магнус и Генри переглянулись.       — Давай. Только не на плечи, а вон туда, — показал Генри на небольшой карниз вдоль стены. — Я подсажу. Док, отвлеките ее.       Генри подставил Алексу сцепленные ладони, тот с усилием взобрался на карниз и поднял в руках шокер. Тами, тем временем, заметила наставившую на нее фонарь Магнус и с пронзительным криком направилась к ней.       Алекс выстрелил в нее из шокера одиночным зарядом, Тами рывком к нему повернулась, бросилась на него... и рухнула на пол, вырубленная очередью зарядов, попавших точно в "родничок".       Уилл обессилено привалился к стене и прикрыл глаза, но тут же снова распахнул их, потому что вновь увидел свой давний детский кошмар — как подобное Тами существо нападает на его маму. Он всегда втайне ненавидел этих абнормалов и старался забыть об их существовании в Убежище. Тами, к тому же, очень напоминала ту самую ящерицу — существо, которое убило его мать.       Генри и Магнус помогли Алексу спуститься на пол.       — Ты молодец, — Магнус одобрительно похлопала его по плечу и потом посмотрела на Генри. — Задействуй робота, пусть перетащит ее в новую клетку. Надо как можно быстрее выяснить, как именно ей удалось выбраться.       — Эм, док, в новой клетке нет необходимости. Она не сама выбралась, ей помогли, — Генри повернул к ней свой планшет с записью камеры видеонаблюдения.       — Это же Агнесс? — ошеломленно произнес Уилл, глядя как девочка-ангел что-то говорит ящерице и спокойно открывает дверцу ее клетки. — Но зачем она ее выпустила?       — Я выясню, — твердо сказала Магнус. — А пока вход в этот корпус ей будет закрыт.       — Агнесс это не удержит, — негромко произнес Алекс, снова приковав к себе всеобщее внимание. — Нужны защитные символы, тогда она не сможет войти.       — Ты сможешь это сделать? — Магнус была готова услышать "нет", но Алекс ответил:       — Да, я знаю энохианский. Нужно что-то пишущее.       — Тогда вперед, — сказала Магнус, и они все вчетвером направились к выходу.       Они с интересом смотрели, как Алекс чертит полученным мелком какие-то знаки на торце стены.       — Все, — закончил он чертить. — Теперь она не войдет. Чтобы убрать запрет, нужно повредить символ, стереть его часть.       — Ты знал, что Агнесс собирается выпустить Тами? — спросила Магнус.       — Нет. Но я догадываюсь, почему она это сделала... — Алекс вздохнул. — Она еще вчера что-то говорила про существ, которых здесь держат против их воли, хотя ей говорили, что здесь таких нет.       — А это логично, — кивнул Уилл. — Эта рептилия целенаправленно пыталась сбежать, а не пошла гулять по всему корпусу.       — Я поговорю с Агнесс, — Магнус подавила вздох. Вот, кажется, и проблемы, о которых ее предупреждали Артур и Дин.       Генри остался руководить роботом, перемещающим Тами, а Уилл, Магнус и Алекс направились к скоростному шару.       — Что это за символы? — спросил Уилл, пока они ждали прибытия транспорта.       — Энохианский язык. На нем общаются ангелы, — коротко пояснил Алекс.       — Я слышала о таком в легендах, — в памяти Магнус что-то забрезжило. — Но тебе откуда он известен? Или ты научился уже в Раю?       — Нет, у нас был курс в Академии. Хотя ставить противоангельскую защиту меня учил Арти уже в Раю. Мы ради развлечения упражнялись. Забавно было проверить, будет ли она работать там или нет.       Магнус покачала головой. С виду Алекс был обычным подростком, но стоило ему открыть рот, как привычный ей мир сильно перекашивало. И судя по выражению лица Уилла, с ним было то же самое.       Разговор с Агнесс подтвердил догадку Алекса — она пообщалась с Тами и решила ее выпустить, поскольку та жаловалась, что не хочет быть в Убежище. Магнус не стала давить и сначала спросила, чем именно Тами не нравится в Убежище, а потом все же твердо сказала, что абнормалы в защищенном корпусе содержатся не просто так. Если они там — значит, опасны, и другого выхода, кроме как запереть их там, никто пока не нашел. Никому не позволено причинять вред людям.       Агнесс пыталась спорить, но Магнус напомнила ей про соответствующие пункты договора, и девушка без удовольствия, но смирилась с тем, что путь в охраняемый корпус ей "заказан".       А вечером у них с Алексом состоялся первый настоящий спор, если не сказать ссора. Алекс рассказал Агнесс, что участвовал в поимке Тами и мог пострадать, а Агнесс заявила, что они наверняка первыми причинили ей боль, а она только защищалась. И с этим Алекс спорить не мог.       — Если ты попытаешься сделать еще что-то подобное, нас вернут назад в Рай, — просто сказал он.       — Но я не могу просто сидеть, сложа руки!       — Ты помнишь, что твое ангельское предназначение — помогать людям? Я не ангел, но я сегодня делал именно это — люди были в опасности, и я старался их защитить.       — Они не были бы в опасности, если бы не пытались ее остановить.       — Они сразу оказались в опасности, как только приблизились. По-твоему, они должны были просто молча стоять и смотреть, как эта зверюга ломает стену их дома?       — Она вообще не должна была там находиться...       — Ты же знаешь, что сказала мисс Магнус: раз абнормал оказался в охраняемом корпусе, то другого способа оградить от него людей нет, и договориться с ним не удалось. Ты бы хотела, чтобы по коридору в этом здании бродила гигантская ящерица, которая с легкостью переломает мне кости, если я окажусь у нее на пути? Да, опасность потенциальная, но ты готова... мной рискнуть?       Агнесс закусила губу. Ей абсолютно не нравилось отношение к этим существам и то, что их запирали здесь против желания, но рисковать Алексом она не могла. В этом он был прав. Как и в том, что ее главным предназначением были люди.       Алекс слабо улыбнулся и обнял ее, притянул к себе. Агнесс поцеловала его.       — Мисс Магнус меня сегодня осматривала, — сообщила она через минуту. — Не думаю, что мне это понравилось.       Алекс поморщился.       — А с малышом все нормально?       — Мисс Магнус сказала, что да. Все хорошо, — и Агнесс прижалась к своему любимому человеку. Она так и не привыкла до конца к этим странным чувствам, которые он вызывал у нее внутри, но она не отказалась бы от них ни за что на свете.