Абсолютно разные

       “You don’t have a soul. You are a soul. You have a body.”       (У тебя нет души. Ты — душа. У тебя есть тело).       Клайв Стейплз Льюис (C. S. Lewis)

      К удивлению Теслы, они с Дином оказались возле какой-то дороги. Покрутив головой, Никола не заметил ничего, указывавшего на Завесу, но зато увидел странные образования — что-то вроде полупрозрачных "окон", висящих в пространстве.       — Где мы? И что это такое? — Никола ткнул Дина в руку, и тот выругался, поскольку в этот момент что-то набирал на планшете, который извлек из воздуха. В буквальном смысле.       — Рай, — коротко буркнул Дин и начал набирать заново.       — Рай?! — у Теслы рот приоткрылся от удивления. Это место больше всего походило на окраину не слишком ухоженного парка, а не на божественный сад и кущи, куда все так рвались попасть. — Но... зачем мы здесь?       — Не болтай под руку, — рыкнул Дин и наконец довел до конца цепочку кодов.       Он крепко ухватил Теслу за предплечье и произнес дату своей смерти. Миг — и они уже оказались около какой-то задрипанной забегаловки. Тесла втянул носом воздух и скривился.       — Это мне работать в таких условиях?       Не услышав ответа, он посмотрел на Дина. Тот оглядывался с таким видом, словно сам не понимал, где они. Впрочем, и Тесла никаких повреждений Завесы — если это была она — не увидел.       — Лира! — вдруг рявкнул Дин, и через полминуты рядом с ними появилась девушка-панк — в цепях, татуировках и с жвачкой во рту.       — Что? — коротко поинтересовалась она.       — Это не то место! — сердито заявил Дин. — Что за шутки?       — Конечно, не то, — кивнула жнец. — С чего ты взял, что это здесь?       — С твоих координат, — Дин скрестил руки на груди.       — Мои координаты верны, — возмутилась девушка. — Сам портачишь, а я отвечай?       — Господа, — вмешался в назревающую перепалку Тесла. — Нельзя ли ближе к делу?       — Ага, — Дин сердито зыркнул на Лиру. — Так, где твоя пробоина?       — Тебе координаты? — ухмыльнулась та.       Дин закатил глаза.       — Нам — место, — снова встрял Тесла.       Лира выплюнула жвачку, картинно вздохнула и показала рукой:       — Во-он тамочки. За этим пустырем будет заброшенная электростанция. Сами все увидите.       — Если наврала, позову снова, — пригрозил Дин. — И поведешь уже до самой дыры.       — Очень мне надо врать, — закатила глаза жнец. И исчезла.       — Пошли, — Дин выдохнул и сердито зашагал в сторону маячившего вдалеке пустыря.       Никола пожал плечами и пошел рядом.       — Это была... кто? — поинтересовался он почти сразу. Хотя по разговору у него уже возникло предположение.       — Жнец. Как твой Радон, — сказал Дин и несколько замедлил шаги. Куда торопиться-то? Хоть немного побыть на Земле — это уже было хорошо. Но наглость жнеца его разозлила. Какого... она в бутылку лезет?       — То есть, мы идем к какому-то призраку? — перспектива была захватывающей.       Дин скосил на него взгляд:       — По сообщению Лиры, один там был. Придется проверять, не слинял ли в дыру.       — А если "слинял"? — поинтересовался Тесла, пользуясь лексиконом своего визави.       — Тогда вернем на место, — хмыкнул Дин. — Не дрейфь.       — Я не дрейфлю, — с достоинством сообщил Тесла. — Просто определяюсь с предстоящей работой.       — Это уже будет моя работа, а не твоя, — осадил его Дин.       Тесла вскинул брови, но решил не спорить. И спросил о другом:       — А где твой друг Артур? Разве вы не вместе работаете?       Дин неожиданно широко ухмыльнулся.       — Он с Алексом и Агнесс корпит над договором по поводу их переселения в Убежище. Алекс готов его уже придушить за въедливость.       — О, — только и смог сказать Никола. — Значит, Джек согласился? Я передам Хелен, она обрадуется.       — Не уверен, что ее радость будет долгой, — хмыкнул Дин. — Это еще та парочка.       — У Хелен железная выдержка и большой опыт, — возразил Тесла. — Ее очень редко может что-то удивить, и еще реже она с чем-то не может справиться.       — Я надеюсь, — неожиданно серьезно произнес Дин, повернув к нему голову. — Алексу и Артуру немало досталось еще при жизни.       Никола воздержался спрашивать, чего именно им досталось. Это действительно была прерогатива Хелен, и совсем не его стезя. В отличие от возможности поизучать ангела и райскую душу в их бренной физической оболочке. В этом смысле, новость была радостной не только для Хелен, но и для него самого. Но он был гением, а не идиотом, и не собирался посвящать Дина в свои планы. Они с Артуром довольно ясно обозначили свое отношение к научным экспериментам.       Занятый этими мыслями, Никола даже вздрогнул, когда над его ухом внезапно раздался голос Дина:       — Я тут думал над одной загадкой, — Тесла невольно навострил уши. — Еще когда ты перечислял своих друзей по экспериментам с кровью, — Дин на секунду скривил губы, — у меня мелькнула мысль, что парочка из них звучит уж очень знакомо. И время как раз подходящее. "Человек-невидимка" и "Шерлок Холмс", не?       Такого Тесла не ожидал. Он думал, что они уже поставили точку в этом вопросе. Впрочем, сейчас скрывать что-то не имело большого смысла. Тем более, что Джонни Дин не вычислил — да и не мог, не по способности телепортации.       — Все верно, — коротко подтвердил он.       И изумленно уставился на Дина, который захохотал и в восторге хлопнул себя по ноге.       — Вот это круть! Жаль, не познакомиться!       — Почему? — Тесла посмотрел на него, позволяя себе грусть. — Ты же можешь найти их в Раю.       Дин моргнул и уставился на него. Открыл рот, закрыл.       — Ты прав, — так же коротко, как перед этим Тесла, произнес он. И потом почти без перехода добавил: — Пришли.       Они остановились перед сгоревшими руинами здания, в котором едва можно было узнать бывшую электростанцию. Примерно в метре от него зияла огромная, характерного вида, дыра в пространстве.       — Да твою маму... — вырвалось у Дина, а Никола многозначительно хрустнул пальцами.       Дин сгенерировал себе пистолет и покрутил головой, оценивая обстановку.       — Займись делом, — коротко бросил он Тесле. — А я пока поищу нашего парня.       — Кого? — Никола быстро оказался около дыры и стал к ней приглядываться.       — Призрака. Или еще одного застрявшего в Завесе полувампира, — хмыкнул он, шутя тоже только наполовину.       Тесла прожег его возмущенным взглядом. Это Дин намекает, что здесь может быть кто-то похожий на него?!       Привычно выставив перед собой пистолет, Дин направился было внутрь развалин, но его тут же окликнули:       — Мне нужна лупа.       — Что-что? — изумился Дин.       — Мне нужна лупа и как можно сильнее, — терпеливо повторил Тесла. Он начинал сомневаться в своих выводах об уме этого парня.       — В прошлый раз ты без нее справлялся, — поднял бровь Дин.       — Ты хочешь, чтобы я справился в этом столетии или в следующем? — парировал Никола. — Повреждения, кстати, естественного происхождения. Можешь не искать "других вампиров", — насмешливо добавил он.       — Хочешь сказать, что материя Завесы прохудилась от старости? — фыркнул Дин.       — Нет, это работа молнии, — Тесла кончиками пальцев провел по краю дыры в пространстве. — Принеси мне лупу, и я тебе покажу.       Поневоле заинтригованный Дин сжал в кармане Генератор Всего и протянул лупу Тесле.       Тот очень удивленно вскинул брови, и кажется, хотел что-то спросить, но передумал и забрал у Дина из руки лупу, навел на край дыры.       — Смотри, — Дин подошел и приблизил лицо. — Следы оплавленности. Здесь была сухая гроза с большой молниевой активностью.       — И это спровоцировало пожар, — кивнул Дин и выпрямился. Слова Теслы имели смысл. — Наверное, призраком стал какой-нибудь дежурный по станции.       Тесла рассеяно кивнул, явно слушая его уже в пол-уха, и Дин отправился на поиски призрака, на ходу включая эмп-датчик, но тот мгновенно заревел дурным голосом. Что? Дин крутанулся на месте, обыскивая взглядом обугленные остатки стен, но тут же раздосадовано плюнул. Судя по воплям прибора, он реагировал на самого Теслу. Повелитель электричества, твою мать.       Он подумал, не попросить ли Теслу уменьшить излучение или что он там генерировал, но решил, что это не имеет смысла. Да и для работы над дырой электричество ему наверняка должно было понадобиться. Так что Дин временно выключил датчик и пошел в глубину развалин. Не привыкать. У самых стен он оглянулся: Тесла и ухом не повел на его отсутствие, весь углубился в изучение дыры в пространстве. Дин пожал плечами и нырнул в обгорелые останки стен.

* * *

      —... Хватит уже над нами издеваться! Ты намеренно все затягиваешь, чтобы мы никогда не оказались на Земле! — бушевал Алекс. — Лучше бы просто сказал, что против! И то было бы честнее!       Артур даже не поднял головы от выверяемого текста. Он слушал эту обличительную речь брата уже не в первый раз. Не то, чтобы она его не задевала, но он просто не видел смысла снова начинать препирательства. Они только удлиняли и без того продолжительную бумажную работу. Которую он, кстати, ненавидел до глубины души, и сейчас занимался ею только потому, что это был Алекс.       Он услышал, что брат снова набрал воздуха для очередного словесного "залпа" и все-таки посмотрел на него.       — Или ты сейчас заткнешься и покажешь, что ты достаточно взрослый для жизни на Земле, или я сейчас устранюсь и предоставлю тебе заниматься этим самому. Только потом не жалуйся, когда стремительным отскоком вернешься сюда обратно без права на второй шанс, — ровно и безэмоционально произнес он. — А я буду от этого неимоверно счастлив, — растянул он губы в своей самой что ни на есть "милой улыбке". Самое смешное, что он был совершенно искренен.       Брат, к его удовлетворению, наконец заткнулся — он не горел желанием упустить свой шанс из-за собственной усталости и нетерпения. Однако за него подала голос сидевшая тут же Агнесс.       — Арти, но мы сидим здесь уже четверо суток. Сколько еще нам ждать?       — Не называй меня так, — процедил Артур, снова уткнувшись в документ.       — Алекс же называет.       — Алексу можно — тебе нет.       — Почему? "Арти" звучит очень мило.       — Потому что я этого не хочу, — Артур уже знал, что это почти наверняка не сработает. Агнесс была очень упряма. Если ей что-то втельмяшивалось в голову, это было почти невозможно из нее выбить. Она слушала и слышала только Алекса. Хотя, по правде говоря, чего можно было от нее ожидать? С такой-то историей романа с райской душой. Больше удивляло, как среди ангелов могла вообще затесаться такая бунтарка себе на уме. Интересно, куда смотрел Джек, когда ее создавал?

* * *

      Даже на то, чтобы просто бегло осмотреть развалины, у Дина ушла пара часов — территория электростанции была немаленькой. И вернулся он, уже когда начали спускаться сумерки.       — Все-таки слинял. Придется топать его ловить, — сообщил он, выходя к Тесле. И возмущенно-недоверчиво уставился на Николу. — А ты ровно ничего не сделал!       Никола никак не прореагировал, продолжая изучать дыру, и Дин, подойдя, тряхнул его за плечо.       — Тесла! Здесь не твоя личная лаборатория!       — Я в курсе, — тот со вздохом обернулся и посмотрел на руку Дина на своем плече, потом перевел взгляд на его лицо и прищурился. — Я могу починить, это не проблема.       — Где-то я это уже слышал, — рыкнул Дин. — Но ты даже не притронулся к работе!       — Потому что мне нет необходимости это делать.       Дин вскинул брови.       — Неужели?       — Да, — Тесла махнул рукой. — Материя Завесы очень любопытная вещь. И она умеет самовосстанавливаться.       — Чего? Ты хочешь сказать, что она... живая?       — В определенном смысле. Сам подумай, — на губах Теслы появилась улыбка. — Удары молний — совсем не редкость. Не умей Завеса себя чинить, она давно уже была бы как решето.       — Ладно, допустим. И сколько тебе надо времени, чтобы ускорить процесс? Потому что мы не можем оставить ее здесь саму зарастать. У нас сбежавший призрак, которого надо вернуть обратно — и так, чтобы он не сбежал снова в ту же минуту.       — Не больше пары минут, — Тесла надул губы.       — В прошлый раз это было гораздо дольше.       — В прошлый раз я знал о материи гораздо меньше. Иди за призраком. Я здесь разберусь.       — Как будто я знаю, где он, — пробормотал себе под нос Дин. Впрочем, брать с собой Теслу все равно смысла не было — без него можно хоть эмп-датчиком пользоваться. — Сначала придется полицейскую волну послушать.       — Зачем? — удивился Никола.       — Затем, что я понятия не имею, где этот призрак жил. И вообще, отправился ли он домой или еще куда-то, — Дин сгенерировал радиосканер и нашел волну полицейских переговоров.       — Как ты это делаешь? — с любопытством спросил Тесла. — Сначала лупа, теперь приемник.       — "Небесный спецназ", помнишь?       Тесла хотел подробностей, но Дин в этот момент вскинул руку, призывая к тишине. На полицейской волне передавали вызов на "явление мертвеца" в одном из пабов. Дин сгенерировал карту местности и нашел искомый паб — к счастью, тот находился совсем недалеко.       — Заделывай дыру, я пошел за ним, — отрывисто бросил Дин.       Он протиснулся мимо Теслы в дыру в Завесе — чего пропадать быстрому переходу, сгенерировал себе мотоцикл и стремительно умчался к жилым строениям.       Тесла удивленно посмотрел ему вслед и потом повернулся обратно к дыре, прикидывая, сколько еще можно потратить времени на ее изучение.       Несмотря на взятого с собой Теслу, Дин остро ощущал, что работает в одиночку. Нет, ему, конечно, было не привыкать — он много раз работал один, но вдвоем было намного сподручнее. Как с Сэмом, так и с Артуром. Тем более, что мир был чужой и мог иметь очень существенные отличия от привычного.       Впрочем, иметь дело с призраками всегда было сложно. Вот и в этот раз, обнаружив своего "потеряшку", он прибывал немного в растерянности. Ибо тот категорически отказывался с ним уходить.       Это был пожилой мужчина в обгоревшей дочерна одежде и больше всего смахивавший на старого пьяницу. И никакие увещевания на него не действовали — он готов был на все, лишь бы остаться в любимом пабе и в знакомой компании. "Пусть хоть трижды призраком", — с чувством заявил он.       Дин все равно настаивал. А что еще ему оставалось? Даже не распылишь ибо его нужно было вернуть на место. И от полиции этот пьянчуга спрятался, и наряд уехал ни с чем.       В результате призрак — которого в миру звали Зак Трейси — разозлился на Дина настолько, что швырнул его через весь паб. Все разговоры вокруг сразу стихли. Дин медленно поднялся на ноги.       — Думаешь, все может быть по-прежнему? И что на тебя и дальше будут смотреть, как на живого?       Зак немного растерянно огляделся. Бывшие приятели прятали глаза и старались незаметно исчезнуть из паба.       — Пойдем, — Дин подошел к нему. — Тебе пора уйти в свет.       Но глаза Зака сверкнули злостью, и он снова вскинул руку, отбрасывая Дина к стене. Или, вернее, попытавшись это сделать. Дина лишь качнуло назад — чувствительно, но он даже устоял на ногах. Метнувшись взглядом к Заку, Дин обнаружил, что тот застыл перед ним в неловкой, словно изогнутой позе, и догадался обернуться. За его спиной стоял Тесла, с расстояния удерживая на месте призрака. И был он в вампирском облике.       — Прекрати это, — зашипел Дин сквозь зубы.       — Правда? — Тесла "выпустил" призрака, и тот плюхнулся на пол.       — Не в этом смысле! — Дин разозлился. — И пошли его возвращать!       Никола хмыкнул — он прекрасно понял, что Дин просил его вернуться в человеческий облик, но так было проще. Он снова "ухватил" призрака своим электрокинезом и повел наружу. На прощание он не удержался и обернулся назад: ощерил на оставшихся посетителей зубы и наставил когти свободной руки.       — Позёр! — выдохнул Дин, когда они наконец оказались на улице. — Какого хрена выделываешься?       — Я могу за себя постоять, — отмахнулся Тесла. — Да это и не мой мир, я сюда уже не вернусь. А, кроме того, кто этим джентльменам поверит после сообщения о вернувшемся мертвеце?       Дин вынужден был с ним согласиться. Обратный путь был не близкий, и на место они прибыли уже затемно. К огромному раздражению Дина, дыра так и висела в пространстве нетронутой. Но, правда, избавляла от необходимости переходить в Завесу кружным путем.       Ведя перед собой мотоцикл, Дин пролез в дыру первым, следом Тесла втолкнул в нее призрака и потом сам последним перешел внутрь.       — Ну? — Дин скрестил на груди руки. — Показывай свое мастерство.       Никола самодовольно ухмыльнулся и, по-прежнему крепко удерживая одной рукой призрака, второй сделал изящный жест: провел рукой — больше даже кистью, сверху вниз. И на глазах изумленного Дина, дыру в Завесе плавно закрыло серебристое "полотно". Он даже опустил руки и невольно шагнул вперед, желая потрогать.       — Не советую, — остановил его голос Теслы. — Вольтаж очень большой.       — Хуже, чем "колючка" под напряжением? — Дин остановился и бросил на него взгляд.       — Намного, — кивнул Тесла и снова перенес свое внимание на бывшую дыру в пространстве. Отпустил призрака и чуть к ней приблизился. Вытянул руку, коснулся внешнего слоя материи, который был виден по краям оголенной "заплатки", и медленным движением повел пальцами сверху вниз. Материя потянулась за его деликатным, почти ласковым жестом и... стала исчезать — приходя в норму, она снова становилась прозрачной.       На заделку всего отверстия действительно ушли какие-то минуты. Дин с удовлетворенной улыбкой посмотрел на то место, где была дыра, а сейчас просто был прозрачный воздух, и повернулся к Тесле. Тот в ответ надменно вскинул бровь.       — Молоток, — расплылся в улыбке Дин и хлопнул его по плечу. — Все, наша работа закончена.       — А он? — Тесла показал подбородком на призрака, который все еще понуро сидел на земле около почерневших развалин электростанции.       — Это уже забота Лиры. И только от него зависит: остаться здесь или уйти с ней, — он глянул на Зака и чуть повысил голос: — Я бы все же советовал тебе уйти. Так будет легче для всех.       Зак ничего не ответил, и Дин пожал плечами. Он развоплотил радиосканер и мотоцикл, и кивнул Тесле.       — Идем, нам здесь больше делать нечего.       Никола кивнул, в последний раз окинул взглядом развалины, и зашагал за Дином. Это был очень интересный опыт. И он заодно убедился, что не случись воскрешения, ему бы действительно позволили оставаться в Завесе.       Он все еще пытался осмыслить то, что с ним случилось: смерть, призрачное существование, знакомство с "Небесным спецназом" и возвращение в мир живых. Мысль о том, что у него в любом случае был выбор остаться... от нее становилось легче. Хотя ему до сих пор снились кошмары о том, как плачет в его комнате Хелен, а он ничего не может с этим поделать. И он подозревал, что быстро ему от них не избавиться.

* * *

      Магнус слушала, как Генри, нервно жестикулируя, рассказывает про уход Николы с Дином и думала, что Тесла есть Тесла. Как всегда, стоило появиться интересной идее — и он убегал за ней, не оглядываясь. Это была часть проблемы, которая вот уже неделю неотвратимо маячила перед ней. Тактильный барьер так и не вернулся, что ясно говорило: это не реакция на горе, это надолго. А это в свою очередь означало, что нужно было приспосабливаться к произошедшим изменениям. Чего ей совершенно не хотелось делать. Хелен не хотела ничего менять — получив обратно, казалось, навсегда потерянного Николу, она жаждала только одного: чтобы все стало как раньше. И пока что себе потворствовала. Впрочем, она не могла отрицать, что отсутствие тактильного барьера — это очень приятно. Хотела она того или нет, но сближение с Николой произошло. И, по правде говоря, вот эту тактильную близость — сокращенное расстояние, случайные прикосновения там, где в них не было насущной необходимости, — ей терять уже совершенно не хотелось. К хорошему быстро привыкаешь. Но оно имело и другие стороны. Например, желание, чтобы это не прекращалось. И вот теперь он снова убежал к очередным исследованиям... Хелен знала, что пройдет совсем немного времени, и она почувствует боль разрыва... Она заставила себя встряхнуться. Зачем заранее об этом думать?       — ... И они оба исчезли! — закончил Генри и после паузы спросил: — Док, думаете, они вернутся?       Хелен задавила в зародыше пугающую мысль, что Никола может не вернуться вообще.       — Конечно, вернутся, — ответила она, успокаивая и себя, и Генри.       И по крайней мере в последнем случае, ей это удалось. Генри облегченно вздохнул.       — Это хорошо, — он покосился на Магнус. — Нет, мы бы конечно без него выжили, но лучше, когда Тесла есть рядом, — признался он. — Совершенно офигенный чувак.       Магнус улыбнулась.       — Рада это слышать.       — Хотя временами он настоящая заноза в заднице, — критически добавил Генри. — Но все равно офигенный.       — Он — гений, и этим все сказано, — вздохнула Хелен.       Больше ничего она сказать не успела: лабораторию вновь осветила вспышка, и в ней появились Дин с Теслой.       — Спасибо за помощь, — Дин пожал Николе руку. Потом узрел, что они не одни и сказал: — Привет и пока!       Он помахал рукой и растворился в очередной вспышке. Магнус и Генри уставились на Теслу.       Никола увидел Хелен и невольно начал улыбаться. К его удивлению, ответной улыбки он не получил.       — Никола, ты в порядке? — она шагнула к нему, в ее голосе звучало отчетливое беспокойство.       — Разумеется, — Никола изумленно изогнул бровь. — Почему ты спрашиваешь?       — Тесла, ты весь черный, — вмешался Генри. — За эти полчаса успел что-то взорвать? Точно остался цел?       — Черный? — Никола опустил взгляд на руки и только тут понял, почему они на него так смотрели — его руки (и, видимо, не только они) были все в черной пыли и саже. — О. Нет, мы просто работали на месте сгоревшей электростанции. Никто из нас не был в опасности, — он посмотрел на Хелен, отмечая облегчение на ее лице. — И еще я вампир, помнишь? — он улыбнулся и потом глянул на Генри. — Кстати, мы с Дином проработали гораздо дольше, чем полчаса.       — Как это? — не понял тот.       — О, я помню, Артур говорил, что они с Дином возвращаются в заданное время, которое может быть любым, — вспомнила Хелен. — Что нет линейной связи между временем ухода и временем возвращения.       Тесла кивнул.       — Дин хотел вернуть меня через столько же времени, сколько прошло, но я настоял, чтобы сократить его до получаса.       — Почему? — Хелен ощутила разливающееся внутри тепло.       — Должен же я как-то сократить нашу 118-летнюю разницу в возрасте, — ухмыльнулся тот, но его взгляд смягчился, передавая другие эмоции.       Хелен спрятала улыбку и закатила глаза.       — Господи, никогда бы не подумала, что тебя это волнует.       — Ну почему же, — Никола шагнул к ней, встал почти вплотную. — Меня все волнует, что с тобой связано.       Он смотрел на Хелен таким взглядом, что она чувствовала: внутри что-то начинает гореть и плавиться. Взгляд был сильным, проникающим до самой глубины, но не пронзительным и не прожигающим. Он только переполнял интенсивностью чувств. Еще немного, и она перестанет понимать, где его чувства, а где ее собственные.       Но Никола остановился раньше. Его глаза погасли, и он снова посмотрел себе на руки.       — Мне нужно принять душ, — с оттенком грусти сообщил он и пошел к двери. Только у самого порога приостановился и бросил на Хелен шаловливый взгляд: — Не желаешь присоединиться?       Магнус улыбнулась и отрицательно покачала головой.       — Предпочитаю видеть тебя уже чистым.       Никола выгнул бровь, широко улыбнулся и скрылся за дверью.       Магнус перевела взгляд на Генри. Тот все еще выглядел немного растерянным, но почти улыбался.       — Надеюсь, он не поскупится на подробности.       — Что? А, ты про задание. Что ж, у тебя есть шанс это выяснить, — Магнус с трудом вернулась в реальность. — Но не раньше, чем ты закончишь проверку контура.       — Конечно, док.       

* * *

      Вернувшись в Рай, Дин решил заглянуть в бар Эллен — перекусить вкуснейшими бургерами и пропустить бутылочку. Ну и заодно поболтать с Бобби, который, казалось, вечно там обретался. Память "услужливо" напомнила те времена, когда Бобби был призраком, привязанным к своей фляжке. Дин знал, что сейчас все не так — и что Бобби сидит в баре исключительно потому, что хочет, но ничего не мог с собой поделать. Тем более, он только что оставил в Завесе такого же упрямого призрака, да еще и завсегдатая бара.       — Привет, Дин! — вальяжно подошел к нему Бобби. — Как задание?       — Выполнено, — Дин отсалютовал ему бутылкой пива. — Тебя что, Джек поставил меня проверять?       — Крысой меня считаешь? — обиделся Бобби, но потом слабо ухмыльнулся. — Нет, собираю последние сплетни.       Дин фыркнул и глотнул пива. Скорее всего, так и было — чем еще заниматься в баре, если не пить горячительное и перемывать кому-то косточки? Но он доверял Бобби как самому себе, это не обсуждалось.       — Как Тесла? — Бобби подсел к нему за столик. Дин на него воззрился. — Да брось, слухами земля полнится.       Дин свел брови, пытаясь понять, каким образом до Бобби могли дойти детали его задания. В голову ничего не приходило, и он просто ответил:       — Хороший парень.       — Кстати, о хороших парнях, — неожиданно продолжил Бобби. — Лучше тебе пока на глаза Анубису не попадаться. Нехорошими словами тебя поминает.       — Анубису??? — Дин даже пивом подавился и закашлялся. — Да я его не видел с тех пор, как попал сюда. Разве божества могут здесь появляться?       Бобби неопределенно повел головой.       — И в любом случае, откуда у него может быть на меня зуб?       — С твоей — вашей с Кетчем — легкой подачи у него в разы прибавилось работы, — Дин непонимающе на него посмотрел. — Да ты что, отупел? Представляешь, сколько на него сейчас дел дополнительно еще свалилось? Джек же на мелочи не разменивается, ревизию устроил на все Чистилище в поисках "тех, кто совершает самостоятельный выбор", — показал Бобби пальцами кавычки.       — О, — наконец сообразил Дин. И потом нахмурился: — К черту Анубиса, переживет. Я тут только "за" — Чак такой отстойник устроил в Чистилище, что туда попал вагон тех, кто этого не заслуживает.       — Монстры-то? — поджал губы Бобби.       — Так называемые "мирные". Да, я знаю, как это звучит, — добавил он, видя, как тот скривился. — Но они есть. И всегда были. Я сам с ними встречался и даже помогал.       — Монстры — это монстры, парень. Мирными они, если и бывают, то до поры до времени.       — Тебе лучше поговорить на этот счет с Сэмом, — показал зубы Дин. — Он всегда считал, что надо всем давать второй шанс.       — Я говорю с тобой, — возразил Бобби. — Твой брат — это совсем другой коленкор.       — Что до меня, то я ничуть не изменил своему кредо. Монстров нужно убивать. За исключением тех случаев, когда их можно вылечить. В отношении Чистилища тут совсем другое.       — Например? — Бобби поставил стакан с виски на столик, облизал губы.       "Режим "собирание сплетен" включен", — подумалось Дину. Но в данном случае, он как раз этого и хотел. Если Джек затеял массовую ревизию Чистилища, то какое-то количество абнормалов явно должно было попасть в Рай. И хорошо бы "старожилы" не отнеслись к ним как к "душам второго сорта".       — Например, как думаешь, куда попадет девушка, которую сделали монстром на генетическом уровне, но душа ее осталась заперта в теле, поступки которого она не может контролировать?       — Это фантастика, — презрительно фыркнул Бобби. — Как кино-то называется?       — Это не кино, — ровно сказал Дин и посмотрел ему в глаза. — Это история из жизни в одном из миров. Кстати, в том самом, откуда наш Тесла.       Бобби прищурился и с минуту смотрел на Дина, оценивая его серьезность.       — Так, ты меня заинтересовал. А еще?       — Спроси Анубиса. Или Артура Кетча, он этим подробно интересовался. Хотя можешь просто попросить Сэмми рассказать про его воображаемого друга Салли. Мы с ним вместе искали, кто повадился убивать занна. А сейчас мне пора, — Дин допил пиво и поставил бутылку на столик. — Надеюсь, ревизия Джека не принесет нам здесь расовую дискриминацию.       Дин прыгнул в Детку и нажал на газ. Он не то, чтобы был расстроен — Бога ради, он сам по первости отреагировал на Теслу ничуть не лучше. Но тот его сегодня спас и помог вернуть призрака в Завесу. И Дин видел его обращение — это не было похоже на то, к чему он привык. Скорее, просто на некие скрытые способности. Тесла рассуждал, как человек. Он был человеком.       Разумеется, Тесла — как и четверо его друзей, был исключением из правил. Но его существование доказывало — водораздел действительно есть. И как верно заметил когда-то Артур, он проходил там, где наличествовала (или отсутствовала) свободная воля. Ему снова вспомнился Салли — не то, чтобы он Дину сильно понравился (тем более, что его роль в том деле была неоднозначна), но представлять, что все занна автоматически отправляются после смерти в Чистилище, Дину точно не хотелось. Хорошо, что Джек к ним с Кетчем сразу прислушался. А Анубис перебьется, у него работа такая. Сам Дин в жизни бы не согласился судить души в посмертии.       Дин выбрался из Детки у своего дома, сунул руки в карманы, постоял и потом решительно зашагал к участку братьев Кетч.       Как оказалось, его с нетерпением ждали. Правда, не Артур, который даже не сразу поднял голову от каких-то бумажек, а Алекс. При виде Дина, он подскочил с воплем "Дин пришел!" и чуть не бросился ему на шею.       — Но-но, без рук! — воспротивился Дин. — Что тут происходит?       — Моему брату недостает терпения дождаться, когда мы согласуем контракт, — ответил ему Артур и, откинувшись на спинку кресла, размял плечи. — Привет, Дин.       — Мы уже пятые сутки смотрим, как Арти пишет этот "роман в прозе", — мстительно пожаловался Алекс. — Дин, спаси нас! — и он обнял сидевшую рядом Агнесс, которая сразу к нему прижалась.       — А что случилось с "я ненавижу Дина?" — Дин скрестил на груди руки и прислонился к косяку.       — Я же извинился! И уже давно! Дин, пожалуйста, забери отсюда моего брата и его многотомный опус!       — Он не мой, я его с вами обоими согласовываю, — возмутился Кетч. — Еще и от руки приходится писать! У меня уже пальцы сводит от переписывания заново каждого абзаца.       Дин отлип от косяка, подошел, ухватил Артура за локоть и вытащил из кресла.       — Алекс бы потерпел, но нам обоим надо сейчас развеяться. Мне так точно. Пойдем, постреляем.       Артура уговаривать не пришлось, он тут же кинул ручку на стол и пошел вслед за Дином к выходу.       Дождавшись, когда те скроются за дверью, Алекс победно вскинул кулаки в воздух и с чувством поцеловал Агнесс.       — Наконец-то!

* * *

      Дин и Кетч, не задерживаясь, направились прямо к лагуне. Оба на ходу сгенерировали себе оружие и встали на берегу спина к спине.       — Цель! — прозвучало в унисон, и они оба с разворота подстрелили цели друг друга. — Цель! Цель!       Простые "пострелялки" давно надоели, и они постоянно старались изобрести новые — и чем сложнее, тем лучше.       — Как Тесла? — через какое-то время поинтересовался Артур.       Дин закатил глаза.       — Ты уже второй меня об этом спрашиваешь.       — А кто был первый? — вскинул брови Кетч.       — Бобби. Не пойму, откуда он вообще узнал про наше задание. Мы же его ни с кем не обсуждали. Цель!       Снова прозвучало два выстрела, и Дин с Артуром вернулись на исходную "спина к спине".       — Боюсь, это виноват мой братец, — негромко проговорил Артур. — Он наверняка слышал наши разговоры и пересказал все Агнесс. А она еще та болтушка.       Теперь вскинул брови уже Дин.       — Но им же запрещено выходить в общие пространства.       — Одним. Я ходил с ними в твой любимый бар.       — А, ну тогда все сходится, — Дин оттопырил губу. — Цель!       — А ты так и не ответил, — заметил Артур после того, как прозвучали очередные выстрелы. — С Теслой были проблемы?       — Да нет, — Дин хмыкнул. — Он прикольный чудик. Но не охотник, это точно.       — Лез на рожон? — понимающе спросил Артур.       — Не, просто не интересуется. От слова "совсем". Впервые вижу такого. Он, как увидел продранную Завесу, так к ней и прилип. Начал ее изучать, забыв обо всем на свете. Цель!       — Тогда за ним стоит приглядывать, — произнес Кетч и длинно выдохнул.       Дин пожал плечами.       — Он вампир, обычное оружие ему нипочём. А еще у него обнаружилось полезное умение брать под контроль призраков. Правда, эмп-датчик рядом с ним с ума сходит.       — Он тебе нравится, — внезапно сказал Артур.       Дин не видел смысла отрицать.       — В чем-то, да. Цель!       Они выстрелили, и Дин невольно повернул голову к другу.       — Хэсс?       — Верно, — мелькнувшая на губах Кетча улыбка была зловещей. — Проблемы?       — Ни малейших, — улыбнулся и Дин. И потом добавил после паузы: — Уж точно лучше, чем когда ты стрелял в себя.       — Я с этим уже закончил, — Кетч смотрел в пространство перед собой. — И я уж точно не стал бы генерировать такую цель тебе.       — Премного благодарен слышать, — фыркнул Дин. — Цель!       Наконец они отстрелялись и устало опустились на камни.       — Это было замечательно, — выдохнул Артур.       — А то!       Дин поерзал на камне и сунул руку в карман, проверяя, что ему там мешается. С удивлением вытащил непонятный предмет.       — А это что еще за хрень?       Артур обернулся и посмотрел.       — Что за "хрень" — не знаю. Но я определенно видел что-то очень похожее в мастерской у брата.       — Пойдем-ка, спросим у него, — Дин поднялся на ноги. — А ты тоже был таким пронырливым в детстве?       — Я был хуже, — усмехнулся Артур.

* * *

      — Не хочешь пояснить, что это такое? — предъявил Дин "хрень" Алексу. — И как она оказалась у меня в кармане?       — Это часть твоего временнОго хронографа. Ты же хотел такой же, как у нас с Арти, помнишь? — ни капли не смутился Алекс. — И подложил ее я, мне нужно было проверить и все отладить.       Ожидавший, что Алекс будет отпираться, Дин в первый момент не нашелся, что сказать, а потом его вдруг осенило.       — Постой-ка. Ты там что отлаживал? Перемещение по координатам? А твоя эта штука не могла дать наводку при перемещении через главный портал?       — Наводку? — Алекс свел брови.       — Портал по правильным координатам перенес меня не точно на место, а немного в стороне. Я жнецу чуть голову не откусил, решив, что она дала мне неверные данные.       Алекс задумался и потом неуверенно почесал подбородок.       — Нет, сама эта деталь не могла дать наводку. Но я корректировал... это могло сбить, наверное.       Дин сердито выдохнул.       — Больше чтобы этого не было.       — А больше и не надо. И я почти доделал. Осталось собрать и поставить основные настройки, — Алекс снова повеселел. — Обещаю, тебе понравится.       Дин бросил взгляд на Кетча.       — Как думаешь, сколько он продержится в Убежище? Пару часов-то сможет?       — Сам об этом думаю. Очень надеюсь, что подольше.       Дин с удивлением на него посмотрел.       — Он настолько тебя достал? Я думал, ты не хочешь с ним разлучаться.       — Я не хочу, чтобы мои страдания над контрактом пропали даром, — Артур скрестил руки на груди. — Не уверен, что смогу простить сизифов труд в виде такого количества бумажной работы. По крайней мере, легко.       Дин не удержался и прыснул. Артур наградил его негодующим взглядом, но промолчал.       — Арти всегда ненавидел корпеть над бумажками, — пояснил за него Алекс и слабо улыбнулся. — Попади он в Ад, там точно был бы стол и отчеты, отчеты, отчеты... А под ними каллиграфические прописи, которые надо заполнять без малейшего отклонения от образца, — мстительно добавил он.       Артур только закатил глаза. Он мог бы сказать, что давно прошел курс каллиграфии с отличием, и почерк у него идеальный, но не стал снова напоминать, что прожил намного дольше, чем брат. Алекс был все еще "застывшим" на точке их обучения в Кендрикса. Это всегда была болезненная разница между ними, она остро напоминала, как и когда Алекс умер. И Артур мог только надеяться, что жизнь в Убежище проведет Алекса дальше, заставит преодолеть рубеж. Других шансов у них не было.