Как Рон Уизли ненавидел демократию

Если бы кто спросил у Гарри его мнение насчет текущих событий — а раньше от журналистов не было отбоя по поводу и без, — то он бы со всей ясностью заявил, что совершенно точно просто потерял контроль над своей чертовой жизнью. Вообще. Лучшие друзья таскали его по замку и отбирали друг у друга, как чертов трофей. Так и вышло, что в один момент он настраивался на ритуальное самоубийство об Волдеморта, а в другой приходил в себя после парной аппарации посреди мокрой канализации, в компании черт-знает-сколько дохлого василиска и незнакомой женщины. Или не такой уж незнакомой. Ее конечности вытянулись. Из-под футболки показался плоский пупок. Сложного натурального окраса волосы вжались в череп и стали ядрено рыжим ежиком, будто Джинни — или кто бы ей ни притворялся, — помыла голову под струей из концентрата фанты. Рыжую бровь пересек давний шрам. Грудь особо не изменилась. Одно предплечье оказалось перебинтовано. Не будь она такой тощей и злой, Гарри бы подумал на Тонкс. Но даже если бы та чудом выжила, Тонкс не была толковым актером. Она и метаморфом-то была довольно ленивым. Хотя с ее способностями открыта дорога в идеальные шпионы. Нет, в Тайную комнату его притащил кто-то другой. Смешно, но без палочки он бы не смог отсюда выбраться. Из них двоих палочка была не у него. Поэтому Гарри кое-как поднялся из лужи, махнул рукой на промокшие джинсы и криво улыбнулся: — Я… — Заткнись. Гарри оторопел, но его реакция незнакомку не волновала. Распинывая лужи она зашагала мимо трупа огромной змеи прямо к бородатой статуе Основателя. Чувствуя себя глупо — как обычно по жизни, — Гарри побежал следом только затем, чтобы побледнеть, когда незнакомка зашипела по-змеиному: — Говори со мной, величайший из четверки! Что. Что. Она тоже из Гонтов? Или еще один дурацкий крестраж? Здесь же нет второго василиска, правда? Нет? У него ведь ни меча, ни палочки. Ни феникса с собой. Куда, кстати, делся тот, что жил у Дамблдора? Сгорел с концами от тоски? Это он зря. Сейчас бы пригодился. Пасть Слизерина, ожидаемо, раззявилась. Оттуда никто не выполз: похоже, кладку прошлый змей не оставил. А то Гарри уж было пожалел, что в свои 13 не полез еще и в пасть каменной образине и не перебил мечом все яйца. А вот эта странная как раз туда полезла. Явно не впервой — ноги и руки точно знали, где что схватить, а где можно упереться и встряхнуть забитыми руками для разгона крови. Наконец она скрылась внутри, а Гарри воспользовался уединением, чтобы попытаться выжать вонючие штанины. Потом задрал голову и заметил, как она ковыряется под каменным нёбом статуи. Гарри прикинул, что с такой позиции ей его будет трудно достать — в случае меткого проклятия он метнется к подножию и скроется из ее поля зрения, — и решил задать пару необязательных вопросов: — Так ты из наших? Ты же из ордена, да? Прости, я не помню твоего имени. Незнакомка продолжила ковыряться в темноте, тихо чертыхаясь. — А зачем ты красишься? — Боже, Гарри. Тупее вопроса нарочно не придумать. Какая тебе разница зачем? Еще спроси, бреет ли она подмышки. — Я, э-э, не то чтобы против. Просто у магглов так только панки делают. Не то чтобы я в теме. Ты же не панк, да? Просто если ты панк, то наверно тоже меня побьешь. Ха-ха. Это я так шучу, не обращай внимания. Вместо ответа ему под ноги сбросили тетрадку. Гарри замер. Потом попятился. Нет. Нет-нет-нет. Он ведь мертв. Он его убил. Сам. Вот этими руками. Незнакомка-панк спрыгнула наконец вниз, подняв кучу брызг. Выхватила палочку и, не сбавляя шагу, нацелилась на Гарри. Он упал в лужу — снова, — и пополз назад, пока не уперся в полуистлевшую тушу позади, и зажмурился. — Ступефай! — Импедимента! — Таранталлегра! Гарри приоткрыл один глаз. Потом второй. Незнакомка швырялась вспышками в тетрадку, отчего ту подбрасывало все ближе к замершему в тупике Гарри. Как он это ненавидел. Почему всегда он? Почему всегда с ним? За что? — Покажись, сука! В общем-то, он даже не особо удивился, когда из тетрадки вылез Том Риддл. Прекрасный, зализанный до блеска префект Хогвартса шестидесятых. Только полупрозрачный. Какая жалость. Только материального им для полного счастья и не хватало. — Заклятье танца? За кого ты меня держишь, девчонка? О, он еще и говорит. Прелестно. Не поздно еще у гоблинов сделать ставку? На падение курса галеона. Ах да, он же уже упал. Куда уж ниже. — Теперь я старше тебя, ублюдок. — К твоему сведению, я рожден в официальном браке. И с этим арсеналом ты собралась идти против Темного Лорда? Не позорь меня союзом с тобой, бестолочь. — Не хотела тебя напрягать после долгой спячки. Вдруг ты спросонья пропустишь удар? — Ну разумеется. Как я мог забыть твои отвратительные манеры? Нет, молчи. Хватит разговоров. Где он? — Обернись. — Что с ним? У Гарри совсем растрепался шнурок на кроссовке. Почему-то эта мелочь оказалась самой интересной вещью на свете, и он как следует занялся им. То завязывал, то развязывал. Кажется, его мозг забыл поинтересоваться причинами происходящего вокруг. Зачем? Гарри давно потерял контроль над своей жизнью. Все вокруг решали за него. — Хм. Даже у Дурслей у него был выбор: пахать или сидеть без ужина. И обеда, и завтрака, под замком. Но это был его выбор, его свободная воля. Незнакомка шагнула прямо сквозь зыбкого Реддла — тот зашипел и отшатнулся, — схватила Гарри за предплечье и поставила на ноги. Попыталась. Безучастный Гарри все равно сполз вниз. Шнурок все никак не завязывался. Концы событий ускользали из пальцев маленькими змеями. Пощечина не привела его в чувство. Гарри собирал змей по одной. Он же видел, как Реддла испепелил яд василиска. На его глазах призрака выжгло из реальности, а крестраж истек вместо крови чернилами. Так почему? Внезапно гладкие женские ладони оказались у него на щеках. Глаза поймали жгучий взгляд. — Гарри, это я, твоя Джинни. Он отшатнулся, но ему не дали: минуту назад нежные, теперь эти же пальцы до боли впились в пряди на затылке. — Я взяла хроноворот и подстроила фальшивую смерть Реддлу. Сделала ее точно такой, какой ты мне рассказывал. Лучи света и кровь из чернил. Это сделала я. Здесь, шесть лет назад. Понимаешь? Реддл не умер. Я сберегла его для тебя. — Зачем? — он засипел. — Потому что без меня тебе не выжить, глупец. — Реддл разрушил их уединение своим бесценным комментарием. Но шнурок все никак не завязывался. — Джинни? Ты изменилась, — он не хотел унижать ее проверками вроде вопроса про патронусы друг друга. — Есть такое, — а она не стала опускаться до объяснений. — Это из-за крестража? Думаешь, он знает, как его удалить? Гарри ожидал увидеть в ней жалость, но ее там не было. Вместо этого Джин с Реддлом переглянулись. Будь он в анекдоте, Гарри бы посмеялся. Но ему забыли сообщить, когда и где. Он застрял в этом скучном сне. Все слушал и слушал шутку без надежды на освобождающий панчлайн. Будь его воля, он бы зажал уши. Но эти двое все говорили и говорили. — Гарри, ты на первом курсе убил человека. А он не слушал. Джинни виток за витком разматывала бинт с руки, а Гарри не смотрел. Только когда за секунду до гибели Нагайны его посетило видение срубающего голову меча от первого лица, он вспомнил о неминуемой смерти. Рон собрался с мыслями и наставил палочку на собственное горло. — Убери эту срань, иначе я использую режущее! Вот тут лорд действительно отвлекся. Он прищурился и перевел палочку с неба — хорошо, летучий змей завис без управления, — и наставил ее прямо на Рона — а вот это плохо. — Легилименс! Этого Рон не учел. Он вообще по жизни много не учел. Вместо него это сделал старина Снейп. — Легилименция — тонкая наука, мистер Уизли. Слишком тонкая. Но щитовые чары существуют против всего, за исключением авады. Осчастливьте меня типовой классификацией щитов. — Вот черт. Можно без этого? — Я жду. Снейп был первоклассным занудой. Уроки с ним надо было просто пережить и забыть, как страшный опыт. Но у Рона не было такой роскоши. Поэтому он продолжил невыносимый урок. — Эм, физические, ну еще там всякие есть… — Достаточно. Сочувствую будущему аврората Британии. А теперь мне придется просветить вас, что чар против Легилименции не существует. Единственный щит — Окклюменция, — но на ее освоение у вас не времени, как бы иронично это в вашем случае ни звучало. Иногда Рону казалось, что Снейп существует в каком-то своем комедийном шоу. Только очень нишевом, для умников. Снейп все ждет, когда раздастся смех аудитории, но все молчат. Просто он не на том канале. В Би-би-си — папа тайком от мамы провел в гараж телик, и Рон, скрытый мантией невидимкой, коротал перед ним дни безделья, — сошли с ума и поставили Снейпа на прайм-тайм. Вот в чем его проблема. Рон просто не в том шоу. Увы, пока оно не кончится, ему не покинуть каст. — Окей. И чего? — Того, мистер Уизли. Раз специальная защита вам недоступна, используйте нападение. Допустим, я — Темный Лорд. Я поднял палочку, собираюсь атаковать. Что вы можете мне противопоставить? — Таранталлегру? — лицо Снейпа не дрогнуло. Он молча ждал. — Эм, окей. Могу попробовать Империус. — Брови Снейпа поползли вверх. — Что? У меня неплохо получается вообще-то. Вот тут Снейп сдался. Опустил палочку, потер переносицу. Пробормотал что-то среднее между «мы обречены» и «мне это снится», и звякнул в буфете бутылкой огневиски. Рон сделал вид, что обиделся, а потом взял второй стакан. Так что теперь Рон надеялся, что старый ублюдок смотрит на него, смотрит и гордится завидует. В ответ на атаку Волдеморта он зажмурился и атаковал в ответ. Волдеморту было скучно. Элементарное Гоменум Ревелио показало, что в замке почти не осталось защитников. Нелепая линия защиты из, Моргана и Мерлин, пиротехники, не остановила бы даже пикси. Из жалости — что может быть для магов унизительнее? — и ленивого любопытства он послал туда двоих Пожирателей, с целью внедрения в ряды защиты. А чтобы исключить использование защитниками подчиняющего, он сам заранее одарил их Империусом. Дракон его позабавил. Он давно не занимался сложной трансфигурацией, так что не собирался упускать случай изучить пределы Старшей палочки. И все же, с ней было что-то не так, даже после того, как он убил прежнего хозяина — Снейпа. Волдеморт не признался бы об этом вслух, но с куда большим удовольствием он бы взял свою, родную. С пером феникса. Бессмертную. Впрочем, этот дракон того не стоил. Ни зверь, ни его наездник не были натасканы на бой. Им было тесно в небе над Хогвартсом. Они очевидно боялись использовать башни замка в качестве укрытия. Кто бы ни готовил оборону, он не был боевым магом. Потеря Аластора практически убила боевой потенциал Ордена. Даже жаль. Потеряв надежду на отличный бой Волдеморт отослал остальных Пожирателей, чтобы уберечь их от случайного огня, и вместо них оставил иллюзии своих людей. Теперь — он знал, — пока он отвлекал внимание защитников на себя, его Пожиратели окружали Хогвартс с тылов. Часть заморозила край озера и прошла по льду. Часть проникла через теплицы. Группа на метлах высадилась на Астрономической башне, пока зоркий глаз дракона отвлекала магия Темного Лорда. Все шло хорошо, пока мальчишка его не разозлил. Он посмел угрожать ему самоубийством! К чему? Потом ребенок швырнул в него Империусом. Это была уже вопиющая наглость. Лорд намеренно проигнорировал выпад, зная, что с ним — мастером Окклюменции, — этот трюк не пройдет, и взмахом палочки повалил своего гигантского летучего змея на дракона, сжимая ему крылья и ведя падение к Запретному лесу. Удар двух рептилий о землю смял часть леса. Трансфигурированный змей рассыпался искрами, уже ненужный в этом бою — китайский огненный шар переломал себе крылья. Что стало с наездником, лорда не волновало: он шел к мальчишке, оставив пылающий лес за спиной. — Ты наконец набрался смелости, Гарри. Смотри мне в глаза! Рон вдруг струсил. Хотя не вдруг. Действовать на пару с маховиком было приятно и просто. Хотя сам он давно забыл, где и как именно чертил самому себе указания в пыли, маховик все точно подсказал, чтобы не нарушить время. Но когда петля с Роном благополучно встроилась в настоящее, уверенность маховика покинула его. Теперь он был сам по себе. Ладно. Не сам. Рон под обороткой тряхнул непривычно волнистыми прядями и прикинул, что бы такого ляпнул Волдеморту Гарри. — Я не собираюсь болтать с убийцей моих родителей! Волдеморт не ответил. Рон оглянулся и наконец заметил, что все Пожиратели пропали. — Что, кинули тебя твой лизоблюды? Волдеморт улыбнулся. — Я отправил их занять замок. — Ага, свисти. Массовая дистанционная аппарация? Такой просто нет! — Ошибаешься, мальчишка. Но ты прав, это ресурсоемкий ритуал. Здесь мне хватило простой иллюзии. Мои люди давно в замке, Гарри Поттер. Так что можешь больше не напрягать свою так называемую линию защиты — она бесполезна. Хогвартс мой. Рон похолодел. Хорошо, что он отдал мантию Гермионе. В него полетело заклятие. Рон бросился в сторону, но его маневр разгадали и с той стороны на него уже тоже несся луч (он может менять траектории заклятий? как?! почему их этому не учили? или учили, а он все проспал?). Щит. Разбит. Еще щит. — Теперь скажи мне, почему ты решил, что твоя жизнь так ценна? Почему угрожал убить себя? Рон сглотнул. Он чуть не спалился. Выходит, Волдеморт еще не знал, что Гарри — крестраж. Атака. Уворот. Щит. С ним играли. Мелькнул соблазн выдать лорду тайну. Тогда тот, считая Рона за Гарри, сохранит ему жизнь. Но оборотка скоро кончится. Нет смысла такой малой ценой продавать Гарри. А пока не кончилась оборотка, Рону придется потянуть время. Снейп кое-как соскреб себя с пропитанных его же кровью досок Визжащей хижины. Спрятанная под ними заначка из кроветворного, бадьяна и противоядия пришлась кстати. Ему повезло на фоне паранойи Темного Лорда заранее устроить медосмотр Нагайне и взять образцы яда. Мысли текли вяло. Клонило в сон. Ноги не держали. Он добрел до выхода и уставился наружу. Отсюда поле боя не было видно. Ему просто нужен был глоток свежего воздуха. С ноткой гари. Отдышавшись, Снейп присел на порог, коленным суставом чувствуя подступающий артрит. Он бы закурил, если бы не оставил эту маггловскую привычку еще в доме отца. Снейп нахмурился. Он знал версию битвы за Хогвартс, благодаря памяти шестого из Уизли. Помнил из нее, что у Уизли было две палочки — обе не его. Петтигрю и младшего Малфоя. На своем опыте знал, как лорд бесится с того, что Старшая палочка его не слушается. Но палочка слушалась Гриндевальда, когда тот ее похитил у прежнего владельца. Значит, смерть не являлась условием перехода владения. Дамблдор владел ей по праву победителя Гриндевальда. Дамблдора убил сам Снейп. Но обезоружил его младший Малфой. Потом палочка Драко попала к Поттеру. А от него — к Рону Уизли, который обезоружил друга, чтобы спрятать его. Дрожащей рукой Снейп вынул собственную палочку — которой побрезговал Темный Лорд, — и откашлялся. Горло не сразу согласилось выдать что-то громче хрипов и свиста. Рон задыхался. Им били деревья, возили по земле, подвешивали за ноги. Теперь, лежа на спине, он хорошо видел небо. Через покрытую облаками синь тянулся дым затухающего пожара. Лес не мог гореть вечно. Оборотка в теле Рона тоже кончалась. Лорд навис над ним, разглядывая порыжевшую прядь. Рон наконец смог рассмотреть неожиданно старое, уставшее лицо. Палочку Петтигрю у него отняли, а доставать другую он не видел смысла. Перекрученное проклятием в обратную сторону колено тяжко ныло. В позвоночнике уже что-то не работало, так что вставать Рон не рискнул. У лорда морщины. А кожа на черепе так натянута, будто тронь — и порвет. Издалека он смотрелся чудовищем. Но теперь, заслоняя небо, стал человеком. До Рона вдруг дошло. Так вот в чем его демократия. Для демократа нет проблемы в чужих — расистских, — убеждениях. Демократа не беспокоит геноцид по соседству. Ведь ни у какой политической группы не должно быть преимущества над другими. Партии равны. Все решает лишь количество сторонников. Кто он такой, чтобы убивать Волдеморта? Зачем он защищает Хогвартс? Разве Рон им владеет? Чужая кожа запузырилась и сползла с него. Дым над головой завился и коснулся солнца. Красные глаза лорда прищурились. — Авада… Между ними двоими втиснулась серебристая лань. Патронус голосом Снейпа прохрипел: — Используйте палочку Малфоя, Уизли. Жив, паскуда. Волдеморт подумал о том же. — Предатель. Рон решил, что времени раздумывать над странным предложением Снейпа у него нет, так что решил просто исполнить. Вынул чертовку из рукава свитера и направил четко вверх. — Экспеллиармус.