Сохранение угасающего света

      Прислуга Ее Величества замечает их, когда они идут по коридорам дворца, и быстро подходит к ним.       — Лорд Скарамучча, лорд Сора. Ее Величество желает поговорить с вами обоими в ее саду в любое удобное для вас время. — не дожидаясь ответа, она с поклоном отходит от них и возвращается к своим обязанностям.       Они переглядываются между собой, пожимают плечами и меняют направление в сад. Их беспрекословно пропускают через двери тронного зала, что становилось во дворце нормой, и они идут по знакомому коридору.       Леди Броня улыбается, когда видит, как дуэт входит в сад. Она приглашает их присоединиться к ней, пока она ухаживает за растениями, и приветствует их, когда они подходят к ней.       — Здравствуйте, Рей, Эфир. Как прошел ваш визит к семье Тартальи? Они были столь замечательны, как он всегда говорит? — спрашивает она с тихим хихиканьем.       — Все было хорошо! Его семья была так рада встрече со мной, и мы оба им понравились! — говорит ей Эфир.       Она переводит взгляд на Рея, который не отвечает ей. Когда он все же встречает ее взгляд, то на мгновение замирает, прежде чем ответить.       — Все было... хорошо. Они были добры. — говорит Рей нерешительно, и двое присутствующих хихикают над ним. В ответ он краснеет и прячется за шляпой.       — Ну, я рада, что вам было весело. Тарталья очень хотел, чтобы вы оба с ними познакомились. — говорит Ее Величество, взъерошивая волосы Эфира и кладя руку на плечо Рея. Эфир улыбается и прижимается к ней, а Рей хмурится и пытается оттолкнуть ее руку. Она смеется и отпускает их, а затем продолжает заниматься садоводством.       Мальчики следуют за ней, наблюдая, как она продолжает заниматься садом, а Эфир время от времени использует свои Дендро-способности, чтобы помочь омолодить некоторые цветы. Через несколько минут дуэту Сказителей становится скучно, и Эфир спрашивает, чего она хотела.       — Так, э-э-э... Ты хотела, чтобы мы были здесь для чего-то еще, мама? — говорит он, наклоняя голову.       Она радостно напевает в ответ и молчит, пока не заканчивает ухаживать за одним из растений.       — Да... Именно так. Проходите, присаживайтесь, мои дорогие. — говорит она и идет к так хорошо знакомому столу в центре большой комнаты.       Когда двое занимают свои места напротив нее, она снова начинает говорить.       — Итак, есть два вопроса. Во-первых, Пьерро хочет поговорить с тобой, Эфир, о вещах, связанных с твоей сестрой и Кхаенри'ах. — говорит она, и глаза Эфира слегка загораются, а затем сужаются, и он хмурит брови. — Во-вторых, я полагаю, что наконец-то наступил подходящий момент для того, чтобы мой народ был должным образом представлен моему новому Предвестнику. Будет праздник, и я попрошу портных согласовать с тобой эскизы подходящей официальной одежды, Сора.       Выражение лица Эфира нормализуется, когда она рассказывает ему о празднике, и он кивает.       Итак, королевский маг Кхаенри'аха наконец-то решил поговорить с ним.       Чертовски вовремя.       Это должно быть связано с пламенем Рея, не может быть, чтобы он вдруг резко захотел поговорить без прямой причины. По крайней мере, других причин на ум не приходит.       Энх, неважно. Скоро он узнает ответ.       Однако праздник заставляет его чувствовать себя очень взволнованным. Что за праздник? Будет ли это фестиваль? Банкет? И то и другое? Ему не терпится узнать, что это будет.       — Могу ли я разослать приглашения своим друзьям? Если можно, я хочу, чтобы там было много людей. — спрашивает Эфир, как только вопрос приходит ему в голову, и уже составляет список из более чем дюжины человек.       — Да, можешь. Я организую для них бесплатный транспорт». отвечает Ее Величество.       Его волнение достигает пика, и он ярко улыбается. Его очень радует перспектива надеть еще один парадный наряд королевского уровня, особенно тот, в выборе которого он может участвовать сам. Выбрать что-то традиционное? Может быть, это будет мужской наряд, женский или какая-то комбинация? Какие цвета он выберет...?       Двое других наблюдают за тем, как он погружается в свои мысли, и улыбаются ему. Рей и Царица обмениваются взглядами, и Рей игриво закатывает глаза, хихикая.       Леди Броня прочищает горло, успешно вытаскивая Эфира из его головы, и улыбается ему. — Будет лучше, если ты займешься приглашениями сейчас, Эфир. Потребуется время, чтобы разослать их. — говорит она ему, и его глаза расширяются.       — Точно! — говорит он и встает. Прежде чем броситься к выходу, он ловит себя на мысли и окликает. — О! Эм... Мы вам еще для чего-нибудь нужны?       Она только смеется, качая головой, и говорит: «Нет, Эфир. Вы оба свободны.» - и машет им вслед, когда они уходят.       Эфир бежит по коридору, а Рей бежит за ним. Леди Броня хихикает, глядя вслед убегающим.       — Эфир, хватит бегать! Это не так срочно! — кричит марионетка, надеясь, что собеседник услышит его сквозь звуки шагов и шум проносящегося мимо ушей воздуха.       — Это очень срочно, Рей! Мне нужно убедиться, что у всех есть достаточно времени, чтобы скорректировать свои расписания! — кричит ему в ответ блондин, и он смеется.       Они врываются в двери тронного зала, оставляя за спиной изрядно напуганных служащих, и мчатся к их общим апартаментам. Эфир быстро распахивает дверь, пугая беднягу Паймон, которая наслаждалась едой.       — ААААААААА! — кричит она, кувыркаясь в воздухе. — Эфир!? Что случилось!?       — Ничего не случилось, Пай! Мне просто нужно написать приглашения. — взволнованно отвечает он и хватает ручку и бумагу.       — Приглашения? Для чего? — спрашивает Паймон, возвращаясь обратно.       Сразу после нее в комнату входит Скара и с грохотом закрывает за собой дверь. Он отвечает на ее вопрос за него. — Приглашения на праздник, который планирует Ее Величество, чтобы официально принять Эфира в ряды Предвестников Фатуи.       Он подходит к своей звезде и щекочет его талию, мстя за то, что тот заставил его вот так бегать за ним по коридорам. Эфир быстро роняет ручку и смеется, его тело откидывается назад, и они оба падают на пол. Пытаясь слезть с партнера, он обнаруживает, что зажат в тисках, и переворачивается так, что их груди оказываются прижатыми друг к другу, а сам он удобно прижимается к Рею.       — Дыши. — шепчет ему на ухо марионетка, и ему остается только подчиниться. Он начинает замедлять дыхание, пока Рей ласкает его шею, и, как только он окончательно расслабляется, его отпускают.       — Прости, Рей. — говорит Эфир с лёгким хихиканьем, а Рей лишь усмехается.       — Тебе повезло, что ты такой очаровательный. — это единственный ответ, который он выдает, после чего Рей улыбается своему партнеру.       Эфир медленно встает и протягивает руку своему напарнику. Рей легко принимает ее и позволяет Эфиру помочь ему подняться. Долгое время они не отпускают руки друг друга, потерявшись в любящем взгляде.       Эфир первым отворачивается (хотя и не без быстрого поцелуя в губы Рея), быстро берет ручку и набрасывает несколько приглашений. Вместо того чтобы рассылать по одному на каждого человека, он просто отправит по одному всем знакомым, которые смогут собрать всех остальных и сообщить им об этом.       В итоге в его руках оказывается шесть писем, адресованных Джин, Чжунли, Камисато, Кокоми, Сайно и Тигнари соответственно. Он дважды перепроверяет каждое, убеждаясь, что там есть все имена, которые только мог вспомнить, и складывает их в стопку. Потянув за шнурок, он вызывает в комнату служанку, а когда она приходит, вручает ей письма и велит отнести их Царице.       Как только Эфир закрывает дверь, его неожиданно подхватывают сзади и несут в их с Реем спальню. Его тут же опускают на кровать, где Рей снимает с него все самые сложные части формы, а затем и свою. Покончив с этим, он тоже запрыгивает на кровать и протягивает руки к Эфиру. — Иди сюда.       Блондин с радостью соглашается, прижимаясь к вечно утешительному партнеру. Он хихикает над внезапным требованием Рея о близости и решает немного подколоть его. — Я не знал, что ты все еще уставший, любовь. — говорит он с улыбкой.       В ответ Рей легонько прикусывает его ухо, прежде чем дать достойный ответ. — Нет, мне просто захотелось.       Эфир улыбается еще шире и поворачивается лицом к своему парню. Он наклоняет голову и нежно целует его в губы, а Рей медленно ложится на кровать. Эфир с нетерпением прижимается к груди Рея, наслаждаясь комфортом гнозиса внутри, и говорит: — Хорошо, любовь моя. Мы определенно можем немного понежиться.

***

      "Немного" оказалось тремя часами, так как Эфир довольно быстро уснул в объятиях Рея.       Впрочем, как и всегда.       Очнувшись ото сна, блондин потягивается и снова целует губы Рея. Брюнет медленно просыпается и в ответ целует Эфира в макушку.       — Ты выспался, моя звезда? — спрашивает Рей, и Эфир отвечает кивком. — Я тоже. — говорит он и дарит Эфиру еще один поцелуй.       Ни один из них не хочет вставать, но Эфир знает, что должен это сделать. Он должен выяснить, о чем именно Пьерро хочет с ним поговорить. Возможно, он наконец получит ответы на свои вопросы и заполнит пробелы в своей памяти о времени, проведенном в Кхаенри'ах, и он ни за что не упустит такой возможности.       Он говорит об этом Рею, который легко соглашается с ним, и они оба медленно поднимаются с кровати. Они снова надевают свою форму и возвращаются в гостиную. Паймон снова отсутствует, вероятно, вернулась в собственную комнату, поэтому Эфир идет туда и стучит в дверь. Паймон открывает ее, улыбаясь, и он рассказывает, чем собирается заняться.       — Привет, Пай. Очевидно, парень, который управляет всеми предвестниками, Пьерро, собирается дать мне ответы на вопросы о Кхаенри'ах и моей сестре. Я подумал, что ты захочешь пойти со мной. — говорит ей Эфир, и у нее расширяются глаза.       — ЧТО?! Конечно, Паймон хочет пойти с тобой! — она распахивает дверь и бросается к нему, чтобы обнять.       Он сжимает ее в ответ и улыбается, радуясь, что она тоже будет с ним. Они размыкают объятия, и она занимает свое привычное место рядом с его головой.       Трио покидает апартаменты Сказителей, и Рей берет Эфира за руку, ведя его по коридорам к кабинету Пьерро.       Рей замечает странную перемену в поведении своего парня, когда они приближаются к офису. Он встревожен, взволнован и, кажется, колеблется, судя по тому, как меняется выражение его лица. Шаг Эфира тоже неуверенный, он крепко сжимает руку Рея, словно боится того, с чем ему предстоит столкнуться.       И честно? Рей все понимает. Это похоже на то, с чем он недавно столкнулся в Сумеру: правда о его прошлом, о которой он не знал. Эфир, вероятно, напуган возможной правдой о его сестре и Кхаенри'ахе. Может, он и не понимает, чего именно боится его звезда, но смысл чувств ему понятен.       Они останавливаются перед дверью, и Рей притягивает Эфира к себе.       — Я... Я уверен, что все будет хорошо, Эфир». говорит Рей и заключает своего партнера в объятия. Блондин без слов прижимается к нему, а Рей продолжает говорить. — Независимо от того, что он скажет, я буду с тобой. Все, что я могу тебе предложить, будет твоим.       Эфир на мгновение прижимается к плечу марионетки, а затем отстраняется. Он заглядывает в эти великолепные сине-фиолетовые глаза, затем закрывает свои и прижимается лбом к лбу другого.       — Я знаю, Рей. Спасибо. — говорит он, отстраняясь с улыбкой. Он наклоняется, чтобы поцеловать Рея, и подкрепляет свой поступок, положив руку на щеку брюнета. Это длится несколько долгих мгновений, пока они оба наслаждаются друг другом, а затем они отстраняются.       — Ты готов, моя звезда? — спрашивает Рей, и Эфир кивает. Он поворачивается лицом к двери, его спутник оказывается рядом с ним, и они вместе делают шаг вперед.

***

      Кабинет Пьерро довольно скучен, самое интересное - это чертово окно. На полках лежат различные папки, разложенные по годам, в которых, вероятно, хранятся записи о деятельности Фатуи с тех пор, как он стал директором. Стол мужчины выглядит точно так же: завален бумагами, рядом несколько письменных принадлежностей.       На правой стене висит один-единственный предмет декора. Портрет Ее Величества.       Комната не пугает, но и не успокаивает.       Эфиру становится не по себе.       Они с Реем занимают места перед его столом и ждут, пока он закончит с документами.       Пьерро ставит на бумаге свою подпись, кладет ее в стопку других бумаг и обращается к гостям.       — Приветствую тебя, Сора. Я так понимаю, эти двое останутся? — спрашивает Пьерро, на что Сора кивает.       — Да. Я бы хотел, чтобы они оба присутствовали».       — Очень хорошо. У тебя есть какие-то конкретные вопросы, или я начну? — говорит мужчина и жестом указывает на два кресла перед своим столом.       Сора качает головой, когда они с Реем занимают свои места, а Пьерро начинает свой рассказ о падении Кхаенри'аха и событиях, которые привели к этому.

***

      Они сделали это! Наконец-то ритуал вызова был завершен, и звезды, которые приведут их к спасению, наконец-то можно было призвать в этот мир.       Он наблюдал за тем, как его подчиненные проводят последние проверки круга, стремясь доказать ему, королевскому магу Кхаенри'аха, свою значимость. Все шло по плану, и настало время показать мудрецам, к которым так благоволит их Высочество, и доказать, что именно они достойны этого.       Получив окончательное подтверждение от одного из других магов, он приказывает всем занять свои места.       Вытянув руки над кругом, он начинает песнопение.       Драгоценные камни в форме четырехконечной звезды, разбросанные по центру круга, начинают мерцать, а когда остальные маги присоединяются к нему, драгоценные камни начинают парить. Они быстро кружатся в воздухе, словно подхваченные торнадо, и пустое пространство между ними трескается. Он наблюдает, как сама ткань пространства смещается и искривляется от их ритуала, а разрыв в реальности становится все шире.       Звездообразные драгоценные камни поглощаются пространственным разрывом, и сквозь него пробивается яркий золотой свет. Свет усиливается, предупреждая каждого мага закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.       Через мгновение он достигает пика, и внезапно весь свет в комнате исчезает.       Открыв глаза, маг видит двух сияющих бесплотных существ, лежащих там, где когда-то была слеза. Он с благоговением подходит и рассматривает их, оказавшихся близнецами. Оба они словно светятся божественным светом, а на спинах у них полупрозрачные крылья.       Полный успех.       Он быстро приказывает отвести обоих в комнату, приготовленную для них заранее, и сообщить ему, как только один из звездных детей проснется, а затем отправиться докладывать своему королю.       — Отличная работа, ____. Теперь мы должны подтвердить, действительно ли в пророчестве говорится о них, и относится ли оно к одному из них или к обоим. — Его Высочество, король Ирмин, говорит ему.       — Будет исполнено, Ваше Величество».       Вскоре после этого близнецы из-за звезд проснулись. Удивительно, но они могли свободно говорить на кхаенри'ахском, что, похоже, было частью их способностей. Сестра вела все переговоры, а брат молчал с бесконечно раздраженным выражением лица. Они обменялись несколькими словами на родном языке, после чего сестра заговорила.       — Я - Люмин. Это Эфир. Ты ответственен за то, что привел нас в этот мир?       Он кивает в ответ, и выражение лица брата, кажется, еще больше мрачнеет.       — Зачем ты притащил нас сюда? — спрашивает Люмин, и он рассказывает ей о пророчестве и угрозе Небесных Принципов.       Брат, Эфир, насмехается и бормочет что-то на незнакомом языке. Люмин бьет его по руке тыльной стороной ладони и отчитывает за высказывание. Он ворчит, что, вероятно, является своего рода извинением, и она снова обращает внимание на королевского мага.       — Хотя мы и не рады, что нас вот так выдергивают из наших путешествий, мы поможем вам. Конечно, при условии, что ваша история правдива.       — Примите мою благодарность и глубочайшие извинения за наше отчаяние. — искренне говорит он ей.       — Что заставило вас так отчаяться? — спрашивает она.       — Наш повелитель, король Ирмин, начал разрешать использовать знания, полученные из-за небес, что вскоре сделает наш народ мишенью для Селестии. Если мы хотим пережить гнев Небесных Принципов, мы должны исполнить пророчество. — он четко заявляет об этом, и она кивает в ответ.       Эфир повторяет свои прежние действия, но на этот раз говорит на кхаенри'анском.       — Так ваш король действительно так верит в это пророчество или просто по глупости решил бросить вызов богам этого мира? — спрашивает брат и снова получает удар от сестры.       — Пожалуйста, простите моего брата. Он все еще расстроен из-за призыва. — говорит Люмин, и тот кивает.       Он решает оставить их на время, чтобы они могли приспособиться к новой обстановке, а сам приступает к другим частям своего плана.       В течение следующих нескольких недель близнецы становятся любимыми жителями Кхаенри'аха, настолько, что Его Высочество дает им официальные должности в замке.       Машины, созданные с использованием запретных знаний, продолжают выполнять свои обязанности с полной эффективностью, а Селестия отказывается предпринимать какие-либо шаги.       Эфира все это совершенно не волнует, он регулярно просит сестру как можно скорее вернуться к звездам. Видимо, что-то в Тейвате вызывает у него дурные предчувствия, и он хочет сбежать, пока это не стало реальностью.       Люмин продолжает отвергать его требования, заявляя, что спасение страны - это их обязанность, и предпочитает принимать самое активное участие во всех делах.       Все рухнуло в один миг.       Король Ирмин и мудрецы слишком глубоко погрузились в Бездну и навлекли на себя ее гнев. Призрачные творения Ринедоттир ополчились против нее и против всего Кхаенри'аха, а Бездна просочилась сквозь образованный мудрецами проход.       Селестия также решила, что настало время нанести удар.       И они нанесли удар.       Семерка была мобилизована, чтобы помочь в подавлении Бездны, а Хранитель Небесных Принципов обрушил на Кхаенри'ах божественную кару.       Это было ужасающе.       Многие жители превратились в чудовищ, лишившись человечности, а сама нация была рассечена на куски. Он и другие чистокровные кхаенри'ахцы были заклеймены и прокляты на бесцельное скитание по Тейвату до конца своих дней.       Он с горечью наблюдал, как его страна погружается в Бездну.       Они не смогли исполнить пророчество и обрекли близнецов со звезд на страдания вместе с ними. Они взлетели в небо, пытаясь покинуть Тейват, но, к сожалению, безуспешно.       Вскоре после того, как он потерял их из виду, Люмин вновь появилась рядом с ним и Дайнслейфом, без сознания и одна. Крыльев у нее не было, а свет погас полностью. Когда она наконец очнулась, Кхаенри'ах представлял собой лишь обломки и разрушенную землю.       Шелуха государства, превращенная в поле битвы и ставшая негостеприимной.       Ее глаза постепенно теряли остатки света, когда она поняла, что брата рядом с ней нет, и она молча упала, не в силах даже пролить слезы, столкнувшись с этой ужасной реальностью. Когда она заговорила, то смогла произнести лишь извинения. Извинения перед братом за то, что не послушала его раньше, за то, что слишком увлеклась смертной цивилизацией. Она нарушила их обещание быть верными только друг другу.       И это нарушенное обещание сломало ее.       Считая себя виновной в гибели брата и падении Кхаенри'ах, она собрала всех оставшихся кхаенри'ахцев, каких только смогла, и отправилась в путь, пытаясь исполнить пророчество. Она отомстит небесам и отомстит за миллионы загубленных жизней.       Она стала одержимой. Настолько сильно, что многие потеряли веру и посчитали ее погибшей. Она больше не была божественным ребенком звезд, которого они когда-то так высоко ценили.       Она была просто девушкой, сломленной горем.       В конце концов горе переросло в гнев, и она начала винить своего брата в том, что они не смогли исполнить пророчество.       Тогда-то он и понял, что следовать за ней - гиблое дело. Узнав о намерениях Царицы, он покинул компанию Люмин и присоединился к Ее Величеству в качестве первого члена "Фатуи", приняв новое обличье.       Пьерро, Шут. Главный дурак, который подвел свою страну и по глупости утащил за собой две звезды.

***

      — Она... Она думает, что это моя вина? — спрашивает Сора, когда Пьерро заканчивает свой рассказ.       Мужчина опускает голову и говорит: — Я не знаю, во что она верит сейчас, но... В это она начала верить еще до моего отъезда.       Глаза блондина быстро наполняются слезами, и он разражается глубокими, тяжелыми рыданиями. Скарамучча быстро обнимает его, пытаясь успокоить его сердце, которое рушится все сильнее.       — Как... Как она могла обвинить меня? Я... Я говорил ей, что у меня плохое предчувствие, а она... Она просто не слушала! — восклицает Сора сквозь рыдания, его голос срывается с каждым новым слогом.       — Люмин потеряла себя после того, как вы оба проиграли Хранителю и исчезли. Ее горе переросло в гнев, и она превратилась в оболочку того, кем когда-то была, все глубже погружаясь в свой темный путь. — говорит ему Пьерро. Он опускает взгляд на свои руки, лежащие на столе, и продолжает. — Я следовал за ней так долго, как только мог, пытаясь удержать ее голову над водными глубинами, но она снова и снова отказывалась слушать. Она предпочла утонуть в своем отчаянии и позволила ему поглотить ее. Она бросилась в пророчество и погрузилась в глубины Бездны. Человек по имени Хлотар Альберих использовал ее горе и веру, которую люди все еще хранили для нее, чтобы создать Орден Бездны.       В ответ Сора зарыдала еще сильнее, и Пьерро решил замолчать, предоставив второму Шестому Предвестнику заботиться о своем партнере.       Когда слезы наконец утихли, он встретил взгляд Пьерро.       — Почему ты не рассказал мне обо всем раньше? — спрашивает Сора, в его голосе звучит знакомый магу гнев.       Пьерро опускает взгляд на свои руки, произнося следующие слова, оставаясь как можно более пассивным и извиняющимся, чтобы не навлечь на себя гнев блондина.       — Ты еще не обрел силу, необходимую для того, чтобы действовать против нее... Против Бездны и против Селестии, не проиграв.       Гнев Соры ослабевает, и он кивает, прежде чем повесить голову. — Есть ли... Что-то еще, что я должен знать? — медленно спрашивает он.       Мужчина качает головой, и блондин кивает в ответ, вставая.       — Спасибо за объяснения, Пьерро. Я собираюсь вернуться в свою комнату. — это последнее, что произносит дитя звезд с пустым взглядом, и он идет к двери, прежде чем кто-либо успевает отреагировать.       Он смотрит, как Скарамучча и парящее дитя быстро следуют за Сорой-Эфиром, и гадает, не выбыл ли мальчик из строя в обозримом будущем.       Он запланирует столько дней отпуска, сколько потребуется.       Он никогда не сможет полностью искупить свою вину за то, что разрушил жизнь этого парня.

***

      Как только они оба оказываются за пределами офиса, Эфир падает в объятия Рея.       — Ты в порядке? — спрашивает Рей.       Несколько долгих мгновений длится молчание, а потом Эфир мягко качает головой, прижимаясь к его шее.       — Хочешь, я отнесу тебя обратно, аната? — мягко спрашивает он, и в ответ получает кивок.       Он осторожно поднимает Эфира на руки и крепко прижимает к себе, надеясь хоть как-то утешить свою звезду. Убедившись, что Эфир удобно устроился, Паймон прижимается к блондину и отправляется обратно в их общую комнату.       Все остальные, с кем они сталкиваются в коридоре, отводят взгляд от двух предвестников, напуганные темным взглядом, которым Рей одаривает каждого из них. Этого зрелища они не должны были видеть, и уж тем более не заслуживали.       Служанка у их номера подскакивает от неожиданности и, увидев Эфира в его руках, отворачивается от них, быстро открывая дверь. Рей проходит мимо нее, не обращая внимания, слишком сосредоточенный на возлюбленном, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Понимая, в какой опасной ситуации она оказалась, служанка кланяется и быстро уходит.       Они действительно похожи, не так ли? Рей думает о том, как похожа эта ситуация на ту, когда он убил Дотторе, а Эфир отнес его в их общую комнату. Он усаживает Эфира на кровать и разбирается с его снаряжением. После этого он начинает снимать с блондина неудобные части униформы и, закончив, садится на кровать рядом с ним.       Рей осторожно усаживает Эфира к себе на колени, пока тот плачет, и сладко напевает ему в ответ. Эфир полностью погружается лицом в плечо марионетки и безудержно рыдает. Рей поглаживает его по спине, успокаивая, снова и снова целует в затылок.       Через некоторое время Эфир наваливается на Рея, который падает спиной на кровать, и крепко прижимает его к себе. Блондин практически свернулся калачиком, потянув на себя одеяло, чтобы укутать их обоих, и издал тихий вздох.       К этому моменту его плач уже прекратился, и он уютно устроился на своем месте, словно ящерица на своем любимом камне.       — Тебе удобно, аната? — спрашивает Рей.       Он чувствует, как Эфир кивает ему в ответ, и счастливо мурлычет.       — Рей... — протягивает Эфир. Получив одобрительный гул, он спрашивает: — Что означает "аната"?       Рей нервно хихикает, прежде чем ответить. — О, гм... Это... Это то, как люди обращаются к своим... гм... мужьям.       Эфир молчит несколько мгновений, отчего Рей начинает волноваться, особенно когда не видит его лица.       — Прости, вырвалось. Если это слишком рано, я не буду это говорить... — начинает говорить Рей, но его прерывают мягкие, сладкие губы, прижавшиеся к его губам. Его глаза закрываются, и он чувствует знакомое трепетание в груди, с радостью принимая поцелуй.       Когда они разделяются, Эфир улыбается ему так сладко и произносит.       — Не так уж и рано, аната. — говорит блондин и снова прижимается к своему парню.       Рей чувствует, как в его глазах появляется влага, как внезапно исчезает беспокойство, и он зарывается лицом в волосы Эфира. Он покрывает его макушку знаками своей привязанности, пока не удовлетворяется, и вновь прижимается к своей звезде.       Он всегда знал, что звезды сжигают тех, кто подходит к ним слишком близко. Любой, кто осмелится прикоснуться к ним, сгорит и превратится в пепел.       Эфир не только не обжег его, но и с радостью благословил его своим прикосновением, свободно делясь с марионеткой своим светом и теплом.       Тем светом, который кажется таким хрупким.       Рей, уже не в первый раз, сожалеет о том, что сделал с Эфиром на Фабрике иллюзий. Как иронично, что он был готов убить Эфира, который в итоге стал для него единственной причиной жить.       Если бы его не остановили, где бы он был сейчас? Стал бы марионеткой Дотторе?       К черту.       Божественного света Эфира ему более чем достаточно.       И... Возможно, он сможет найти в себе силы, чтобы снова поговорить с матерью, если Эфир будет рядом с ним. Стать настоящим богом, а не имитацией.       Он чувствует, как Эфир постепенно погружается в сон, несмотря на то, что еще относительно рано, а его дыхание замедляется. Рей тихонько хихикает, снова целует блондина в макушку и крепко прижимает его к себе.       С каждым днем его преданность данной клятве становится все сильнее.

***

      Рей дает своей звезде поспать всего час или около того и будит его, чтобы убедиться, что он пообедал.       Эфир просыпается довольно легко, выглядит гораздо энергичнее, чем раньше, и с большим энтузиазмом поглощает еду.       Оставшуюся часть дня они посвящают работе в чайнике Эфира, и тут Рей чувствует порыв, которого не испытывал уже очень давно. Он смотрит на кузницу и снова ощущает желание творить.       За время, проведенное с Нивой, у него появилось нечто вроде страсти к этому занятию, а после того как тьма, омрачавшая эти воспоминания, рассеялась, оно, похоже, вновь дает о себе знать. Эфир оставил его заниматься своими делами, а сам занялся садом и даже принял одного гостя, с которым не встретился за время их совместного пребывания в Ли Юэ. Ему кажется, что он слышал имя «Синьцю», но не уверен.       Первая проблема, которую он замечает, - это то, что кузница крайне плохо оборудована, и придется многое докупить, прежде чем она станет достойной его мастерства владения молотом. Рей начинает составлять в уме список покупок и постепенно приходит к идеям для первых нескольких вещей, которые он хочет создать.       В порыве творческого вдохновения, если можно так выразиться, ему приходит в голову блестящая идея того, что он будет делать. Ему придется держать ее в секрете, чтобы она осталась сюрпризом для Эфира, но это не страшно. Он позаботится о том, чтобы Эфир был потрясен тем, что он задумал.       Это должно быть идеально.

***

      Когда они покончили со всем, что оставалось сделать в чайнике на открытом воздухе, они вместе приготовили ужин. Это был простой рецепт снежнайцев, который Эфир узнал от дворцового персонала, и он решил, что хочет поэкспериментировать с ним, изменив некоторые ингредиенты.       Рей остается его всегда честным дегустатором и помощником, помогая ему везде, где нужно, и обязательно сообщая, если что-то получается ужасно. После пары часов кухонных забав они съедают готовое блюдо (которое в итоге получается неплохим, но хуже, чем в оригинальном рецепте) и убирают посуду.       Покончив с этим, Эфир потягивается, выгибая спину и вытягивая руки над головой. Он встречает голодный взгляд Рея и улыбается марионетке. Он медленно проходит мимо него, проводит пальцем по шее брюнета до подбородка и приглашает его следовать за ним из кухни.       Рей делает то, что ему велено, и следует за Эфиром, а затем поднимается по лестнице в спальню. Войдя в комнату, блондин уже сбрасывает с себя привычную форму и следует за ним, стремясь отправиться туда, куда хочет привести его путеводная звезда.       Как только он заканчивает с этим, на него набрасывается Эфир.       Прижав Рея к стене, Эфир набрасывается на него с диким поцелуем, демонстрируя голод, которого он от него еще не видел.       Когда они разъединяются, Рей видит слезы в уголках глаз блондина и смахивает их, прежде чем они успевают пролиться.       — Черт, я пытался не допустить этого. — пробормотал Эфир, вытирая глаза тыльной стороной ладони.       — Это из-за того, что Пьерро рассказал нам раньше? — спрашивает Рей, и Эфир опускает голову на плечо марионетки и медленно кивает.       — Я не хочу думать об этом... Каждый раз, когда я это делаю, мне становится больно. Везде. — говорит Эфир и начинает дрожать. Рей перемещает руки, чтобы обхватить Эфира за талию, пока его звезда пытается подобрать слова. — После того как мы снова встретились, я еще мог придумывать оправдания, почему она ничего мне не сказала и почему не взяла меня с собой. Но теперь... У меня не осталось никаких аргументов.       Рей поглаживает волосы возлюбленного, размышляя о том, что он может сказать, чтобы помочь ему почувствовать себя лучше.       — Все будет хорошо, аната. Мы вернем ее, я буду рядом с тобой.       Услышав это, Эфир еще сильнее прижимается к плечу Рея, а затем резко отстраняется. Он снова вытирает глаза и встречается взглядом с глазами Рея, смотрящими на него с полной решимостью.       — Я знаю, и это единственное, что придает мне сил, чтобы справиться с этим. Мы можем придумать план действий позже, но сейчас я не хочу об этом думать. Я хочу, чтобы ты трахал меня до тех пор, пока я не перестану соображать до конца ночи, Рей. — четко и ясно заявляет Эфир, и глаза Рея на мгновение расширяются.       Ухмылка медленно появляется на губах Рея, а глаза снова сужаются, и он возвращается к тому вожделению, которое он испытывал во время их прежних действий.       Но он собирается убедиться, что это действительно правильное решение для его звезды.       — Ты уверен в этом? Разве это не то же самое, что то, что ты говоришь мне не делать? Избегать проблемы? — спрашивает он, и брови Эфира слегка хмурятся.       — Наверное, да, но сейчас я просто не могу заставить себя разобраться с этим. Мы что-нибудь придумаем позже, а сейчас я просто хочу снять стресс и тебя. — отвечает Эфир и снова набрасывается на него с поцелуем.       Они отстраняются друг от друга, когда у Эфира заканчивается воздух, и Рей тоже задыхается, похоже, так же потерявшись в моменте. — Я, наверное, последний человек, который должен судить о твоих механизмах преодоления стресса, — хихикает Эфир и продолжает: — Так что я дам тебе то, что ты хочешь, и даже больше, боку но хоши. — после чего гладит его по щеке тыльной стороной ладони.

***

      Эфир снова притягивает его к себе, и Рей без колебаний принимает поцелуй, проникая языком в рот блондина. Он покусывает мягкие губы Эфира, и тот глухо стонет ему в рот.       Эфир крепко держит его, и он это знает. Он также знает, что это не причинит Рею боли, а только вынуждает его действовать жестче.       Именно этого он и хочет. Он хочет, чтобы Рей одичал, чтобы он поглотил его целиком и полностью очистил его разум.       Впрочем, сейчас он все еще способен думать, а значит, Рею нужно действовать активнее. В следующий раз, когда они отрываются друг от друга, Эфир наклоняется к уху Рея и шепчет: — Еще, Рей. Пожалуйста. Трахни меня так сильно, чтобы я не мог думать. — он заканчивает фразу грубым укусом в изгиб шеи Рея.       Рей практически рычит от этого ощущения и сильнее прижимает Эфира к стене, помечая его собственным укусом. Эфир громко стонет от этого, и стоны становятся только громче, когда Рей продолжает грубо покусывать и посасывать его кожу. Рей крепче сжимает талию Эфира, приподнимает его и закидывает на плечо.       Он бросает Эфира на кровать и смотрит на него с диким голодом - именно так, как он и хотел. Рей быстро раздевает его догола, и Эфир улыбается, погружаясь в приятное, покорное затишье. Он смутно замечает, что Рей смотрит на него в поисках признаков нерешительности, и мягко улыбается в ответ. Полуприкрытыми глазами он наблюдает, как Рей садится между его ног, прижимаясь бедрами и склоняясь над ним. Эфир чувствует, как все еще одетый член Рея прижимается к нему, и мурлычет.       Рей снимает с себя рубашку и быстро переходит к ключицам Эфира. Его руки погружаются в прекрасные локоны цвета индиго, а Рэй проводит пальцами по всей груди, тихонько стонет, пока не добирается до одного из сосков. Он вскрикивает, когда Рэй прикусывает его, оставляя вокруг него четкие углубления от зубов.       Рэй снова встречает взгляд Эфира с легким беспокойством.       — Ты в порядке, Аната? — осторожно спрашивает он.       — Звезды, Рей. Да. Пожалуйста, продолжай. — отвечает Эфир, в его словах сквозит потребность и похоть.       Рей одаривает его коротким поцелуем, а затем возвращается вниз, чтобы провести ту же процедуру с другой стороной груди Эфира, заставляя блондина снова скулить, пока он раскачивает бедрами.       По мере того как Рей продолжает, сознание Эфира неуклонно немеет, и он полностью подчиняется ласкам марионетки и наступающему желанию.       Он чувствует, как Рей достигает его длины, и его руки возвращаются к волосам другого, когда рука быстро обхватывает его. Рей прижимает пальцы ко рту Эфира и просто говорит ему: — Соси.       Эфир делает то, что ему велено, покрывая пальцы слюной, как только может, прежде чем Рей снова убирает их. Рей подносит пальцы к входу Эфира и проводит по нему, размазывая слюну, прежде чем ввести внутрь.       Эфир сильнее сжимает волосы Рея и громко стонет, когда Рей берет его в рот, вводя два пальца. Жжение от растяжения в сочетании с влажным теплом от рта марионетки заставляют его извиваться. Рей гудит при каждом стоне Эфира, плавно раскачиваясь вверх-вниз, пока он вводит в него пальцы.       — AaaaaХХХХн~ — Эфир вскрикивает, когда Рей одновременно прижимается к его простате и берет ее в рот. Повторив это же действие, Эфир прижимает Рея к своему паху, восклицая: — Рей! Кончаю...~ — а затем кончает в глотку и рот марионетки.       Рей старательно сглатывает, а затем поднимается, все еще осторожно шевеля пальцами. Он хихикает, когда Эфир пыхтит, явно немного вымотавшись после этого.       — Хороший мальчик. Не думай, что мы закончили, моя звезда. — говорит ему Рей, дразняще ухмыляясь.       Эфир на мгновение делает глубокий вдох и приходит в себя, чтобы ответить.       — Надеюсь, что нет. Я все еще могу думать, так что, похоже, тебе еще есть над чем поработать.       Ухмылка Рея расширяется, когда он вводит третий палец, и улыбка становится чуть мягче, когда Эфир запрокидывает голову назад.       В тот момент, когда Эфир хнычет: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Рей. Поторопись.» от нетерпения, Рей убирает пальцы. Вытащив их, Эфир зажмуривается и, выйдя из оцепенения, видит, как Рей полностью раздевается.       Он жадно смотрит на член Рея, думая только о том, как сильно он хочет, чтобы он как можно скорее вошел в него. Рэй тихонько хихикает, возвращается в позицию между ног блондина и обхватывает его за талию.       Он переворачивает Эфира на живот и грубо поднимает его бедра вверх. Он дает Эфиру лишь короткий миг, чтобы провести кончиком по его отверстию, чтобы подготовиться, а затем уверенно вводит его внутрь.       Эфир вскрикивает, крепко вцепившись в простыни, и выкрикивает имя Рея, а затем добавляет: — Блять, даааа.       Когда их бедра полностью прижимаются друг к другу, Рей тихонько стонет, а вся нижняя половина тела Эфира подергивается от удовольствия. Он выжидает несколько мгновений, чтобы они оба могли привыкнуть, а затем начинает двигаться в довольно ровном, хотя и не медленном темпе.       Звездная симфония стонов, хрипов и стонов Эфира - прекрасная музыка для ушей Рея. Его темп держится на нетерпении Эфира в течение довольно короткого периода времени, пока Эфир не дает понять, что это не то, чего он хочет.       — Рей. Прекрати, аххх, перестань быть таким бл- Ахх~ блять, нежным. Жестче.       И когда это обрабатывается в голове марионетки, он на мгновение замирает. Эфир едва поднимает голову, чтобы оглянуться, прежде чем Рей резко входит обратно.       Ох, блять.       Эфир очень быстро начинает терять всякую связность мыслей, когда Рей снова и снова толкается. Он даже не может сказать, строит ли он правильные предложения или просто издает бессвязные звуки. Он вскрикивает, когда от каждого шлепка бедер Рея о его собственные его мозг наполняется помехами.       Каждый момент так хорош, и это именно то, чего он хотел. Он не слышит Рея, но по его хватке и по тому, как слабо напрягаются его бедра, понимает, что ему это тоже нравится.       Рука проходит вверх по его спине, обхватывает шею и поднимает его так, что его спина оказывается прижатой к груди Рея. Рей не перестает трахать его, пока говорит.       — Блядь, Эфир. Ты чертовски хорош. Такой идеальный для меня. Все для меня. Я не знал, что это может быть так... Ахх...       Один,       Рей кусает Эфира за плечо и говорит: — Ты так охренительно хорош. Такой великолепный.       Два,       Рядом с этим укусом появляется еще один, и разум Эфира начинает пустеть. Он чувствует, что так близок, и все, что ему нужно, - это последний толчок.       Три.       Последний укус особенно сильный, и из того места, где один из резцов Рея пронзил его кожу, вытекает совсем немного крови. Это, в сочетании с особым ударом по его сладкому месту, заставляет его сжиматься вокруг Рея сильнее, чем когда-либо, и они оба кончают, выкрикивая имена друг друга до небес. Рею кажется, что Эфир пытается выдоить из него все, что только можно, и он не может не делать все возможное, чтобы помочь ему.       Когда они оба начинают сходить с пика, Эфир падает вперед на кровать, тяжело дыша и закрывая глаза. Рей осторожно вытаскивает и, наклонившись, спрашивает: — Ты в порядке, аната?       Эфир, кажется, почти полностью потерял сознание, но ему все же удается кивнуть, заверяя партнера, что он сделал именно то, что нужно.       Он осторожно вытирает своего возлюбленного, а затем снова ложится на кровать рядом с ним.

***

      — Мммммм... — гудит Эфир.       Он растянулся на Рее, практически полностью прижав его к кровати.       Впрочем, Рей не жалуется.       Он проводит пальцами по волосам возлюбленного, наблюдая, как тот мирно спит, не испытывая никаких прежних тревог. Рей надеется, что Люмин отступит и не будет препятствовать целям Эфира, но, зная характер Эфира, его сестра, вероятно, столь же упряма.       Он сделает все возможное, чтобы не убить ее, но если она усложнит ему задачу, выбора может не остаться.       А что, если Эфир возненавидит его за это и бросит?       Но Эфир не сможет сам убрать ее со своего пути. Скорее всего, он умрет раньше, чем причинит сестре вред.       В любом случае, Эфир в конце концов оставит его.

      Добровольно.       А этого он допустить не может.

***

      Пока Рей прикидывает, как ему справиться с ситуацией и сохранить возлюбленного, черное пламя в его груди зловеще разгорается все сильнее.