Сохранение угасающего света

      В течение следующих нескольких дней настроение Эфира постепенно улучшается. Во дворце кипит жизнь, все готовятся к фестивалю и последующему пиру, и Эфиру нравится этот позитив.       Они с Реем еще не говорили о том, что будут делать с Люмин , но это не страшно. Не факт, что они вообще увидят ее в ближайшее время, ведь она так сосредоточена на битве.       Последние несколько часов Эфир мотался туда-сюда между организаторами праздника и портными, высказывая свое мнение обо всем, о чем его спрашивали.       Темой фестиваля станут звезды и космос - обычные пейзажи, в которых они с сестрой живут, и их путешествие в целом.       Ему бы очень хотелось, чтобы Люмин присутствовала на празднике - отчасти для того, чтобы помочь ему справиться с планированием, но также и для того, чтобы увидеть, как она снова улыбается и радуется.        Не стой на пути Бездны.       Последние слова сестры прозвучали в самый неподходящий момент, и он чувствует, как душевная боль дает о себе знать. К сожалению, его напарник ушел по делам, и ему приходится справляться с этим чувством в одиночку.       Рей был очень скрытен в своих действиях, и Эфиру ясно, что он что-то готовит, но он понятия не имеет, что именно. Как бы ему ни хотелось это узнать, он, честно говоря, рад просто подождать, пока сюрприз будет готов.       Один из королевских портных что-то спрашивает, привлекая его внимание, но слишком поздно, чтобы понять, что он сказал.       — Хм? Простите, не могли бы вы повторить? — говорит Эфир мужчине.       — Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы добавить к дизайну, милорд? — спрашивает мужчина и указывает на холст.       Эфир смотрит на эскиз облачения, в которое он будет одет, и просто качает головой.       — Нет, это идеально. — говорит он, улыбаясь портному. — Я вам нужен еще для чего-нибудь?       Мужчина качает головой, и Эфир быстро, но вежливо прощается, уходя.       Он знает, что Рей в данный момент пользуется кузницей в чайнике, поскольку он запретил ему приближаться к нему, чтобы не испортить сюрприз, поэтому он просто бродит по направлению к их общим апартаментам.

***

      Леди Броня, также очень занята, поскольку она самостоятельно ведет большую часть подготовки.       Сейчас Панталоне причитает ей о том, сколько денег тратится на этот фестиваль, но она просто не обращает на это внимания.       Эфир - ее самый ценный и любимый Предвестник. Она не пожалеет денег, и люди будут праздновать от души.       Панталоне, должно быть, понял, что она не обращает внимания на его слова, поэтому он ворчит и уходит, чтобы разобраться с ее квитанциями, как ему и положено.       Праздник будет идеальным.

***

      Звуки ударов молота о металл разносятся по обычно спокойному царству чайника: Рей продолжает придавать сплаву форму на наковальне. Формы были готовы, и он работал над этой частью своего дара, пока ждал, когда полностью расплавится изготавливаемый им сплав звездного серебра.       Его Эфир заслуживал только самого лучшего, и он позаботится о том, чтобы именно это он и получил.       Он взял в руки клинок, который формировал, и осмотрел его. Кажется, он почти впитывает синтетический солнечный свет королевства и светится не только от температуры, при которой он его нагрел.       Ко дню праздника все должно быть готово, и он сможет вручить Эфиру свои подарки.       Гнозис играет, пока его сердце трепещет в груди.       Рей не может понять, нервничает он или взволнован, или и то и другое вместе.       Он уверен, что знает, каким будет ответ Эфира на его вопрос, но это не делает идею задать его менее пугающей.       Он опускает сформированный клинок в воду и прислушивается к шипению внезапно испаряющейся воды. К празднику все изделия будут готовы, и он сможет придумать, как именно их преподнести.       Жаль, что сестры Эфира нет рядом, чтобы попросить у нее благословения, но ее полное отсутствие в его жизни на Тейвате все равно делает его довольно бессмысленным.       Когда он закончит с этими предметами, останется только ждать.

***

      Эфир с нетерпением ждал начала фестиваля каждый день.       Когда же он проснулся в день праздника, его охватило гнетущее чувство ужаса.

***

      Тревожно.       И он понятия не имеет, почему.       Рея нет рядом, чтобы утешить его, когда он просыпается, и он принимает ванну в одиночестве.       Отсутствие его парня, конечно, не способствует хорошему настроению, но у него нет времени хандрить. У него слишком много дел, в которых он должен присутствовать в полной мере, и после того, сколько работы было проделано в этот день, он будет проклят, если не сделает все возможное, чтобы он прошел успешно.       Он не мог допустить, чтобы все труды пропали даром.       Первый день фестиваля начнется ровно в час дня, то есть у него есть около получаса, чтобы переодеться в новую форму, сделать прическу и, возможно, немного макияжа, и прибыть к сцене, установленной на площади Заполярного города.       Он справится.       В итоге Эфир просто заплел волосы в обычную косу, а на лицо нанес очень легкий слой золотистого блеска, имитирующий звездную пыль.       В последний раз взглянув на себя в зеркало, он кивает и удаляется из комнаты.       Эфир снова появляется в городе и бежит прямо к сцене, которую установили для него и Ее Величества. Он следит за тем, чтобы не бежать слишком быстро, не желая испортить прическу и макияж, и прибывает на место с запасом в несколько минут.       — Вот ты где! — кричит ему Паймон со своего места у плеча леди Брони. Он хихикает и машет ей рукой, приближаясь.       За время пребывания во дворце они успели сблизиться, сдружившись из-за безумного количества закусок и общей семейной любви к Эфиру. Паймон настояла на том, чтобы стать частью команды планирования Ее Величества, и она с радостью согласилась.       — Эй, ты так говоришь, будто я опаздываю! Я как раз вовремя. — говорит Эфир и щиплет сестренку за щеку.       — Эфииииирррррр! — в ответ хнычет она, и они с леди Броней синхронно смеются.       — Ты готов, дитя мое? — спрашивает его Царица, и он кивает, отпуская щеку Паймон.       — Да, я готов в любой момент, когда потребуется.       Царица кивает и проходит сквозь занавес, чтобы занять место в центре сцены.       — Добро пожаловать на официальную инаугурацию моего нового Предвестника. — говорит она, и все вокруг приветствуют ее. — Тем из вас, кто преодолел огромное расстояние, чтобы попасть сюда и поддержать своего друга, я выражаю глубочайшую благодарность. Для него было очень важно, чтобы вы все были здесь.       Она оглядывает толпу и улыбается всем иностранным лицам тех, с кем Эфир подружился за годы жизни на Тейвате. Она настояла на том, чтобы оплатить транспорт и проживание для всех них, но Дилюк из Мондштадта и леди Нингуан из Ли Юэ настояли на том, чтобы заплатить за своих людей.       Она не собиралась им отказывать. Конечно, это было вызвано недоверием к Фатуи за то, что творилось в их странах, и она хотела, чтобы им было комфортно, пока они здесь.       — А теперь, как я знаю, все мы этого ждали... Представляю вам Сору, Сказителя, шестого из Предвестников Фатуи!       Когда Сора проходит через занавес, по всей площади раздаются одобрительные возгласы, и он машет всем рукой с яркой улыбкой на лице.       — Всем привет! Спасибо, что пришли. — искренне говорит он, и толпа снова приветствует его. Он ждет несколько мгновений, пока аплодисменты стихнут, прежде чем продолжить.       — Когда я проснулся в Тейвате в начале своего путешествия, я был один. У меня украли сестру, а меня самого лишили сил. Мой путь начался в одиночестве, но этому не суждено было продлиться долго. Сначала я встретил Паймон, которая с радостью стала моим компаньоном и личным путеводителем по Тейвату. — говорит Сора с веселым хихиканьем, которому вторят многие в толпе.       — Я не часто говорю ей об этом, но она действительно спасла меня. — мягко произносит он и смотрит на занавески, через которые, как он знает, она подглядывает. — Если бы не встреча с Паймон в самом начале этого путешествия, вряд ли бы я смог его пройти. Пока у меня не забрали сестру, не было ни одного момента, когда я был бы вынужден путешествовать один, и я бы не смог его пройти. Так что спасибо тебе, Паймон, за то, что ты была лучшим гидом и младшей сестрой, о которой только мог мечтать мужчина.       Он чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, когда видит, как Паймон вылетает из-за штор. Он легко ловит ее, и она бросается к нему, рыдая и обнимая его так, будто от этого зависит ее жизнь.       В конце концов она отпускает его, но, увидев слезы, текущие из его глаз, снова начинает рыдать и снова крепко сжимает его.       Сора возвращается к своей речи только тогда, когда к нему подходит леди Броня и осторожно оттаскивает от него Паймон. Она держит маленькую фейри, отступая назад, и кивает Соре, чтобы тот продолжал. Он возвращает свое внимание к толпе и вытирает глаза.       — После этого я путешествовал по Мондштадту, Ли Юэ, Инадзуме, Сумеру и встретил сотни замечательных людей. Многие из них сегодня здесь. — говорит он, и все его друзья из других стран приветливо машут ему. Он почти удивлен, увидев здесь Чжунли и Венти, но это не так уж удивительно, учитывая их характеры.       — Мой путь к возвращению сестры был долгим и очень, очень болезненным, но я никогда не пожалею, что встретил всех этих людей на своем пути».       Он кладет руку на сердце и произносит клятву.       — С моей новой должностью я обещаю бороться с угрозами, нависшими над Тейватом, такими как Орден Бездны, и не только.       Он бы с удовольствием указал и на Селестию, но это может быть опасно, учитывая, сколько здесь гражданских лиц. Главная цель Ее Величества не просто так хранится в тайне от людей, и он не собирается нарушать ее.       Несмотря ни на что, его цель - Орден Бездны, и толпа за него болеет. Действия его сестры действительно изолировали ее и ее народ от остального Тейвата.       Хотя Кхаенри'ах с самого начала был довольно изолирован. Народы, поклонявшиеся Архонтам и Селестии, были пассивно-агрессивны по отношению к Кхаенри'ах за то, что он не поклонялся им, но теперь это уже не так. Люди прошлых веков, возможно, и были ревностны, но, как сказал сам Чжунли, эра Богов подходит к концу.       Многие в наши дни с пониманием отнеслись бы к тому, что произошло в Кхаенри'ах, если бы Люмин не увела за собой оставшихся его жителей. Учитывая, что Орден Бездны представляет собой реальную угрозу для людей этого мира, а история Кхаенри'ан практически полностью стерта, заручиться их поддержкой будет непросто.       Люмин всегда казалась сильнее его, но это лишь доказывает, что она нуждалась в нем так же сильно, как и он в ней.       Эта деталь - главная мысль, которая задерживается в его голове, когда он произносит заключительную часть своей речи.       — Спасибо всем, кто пришел, и я надеюсь, что вам понравится праздник, который мы с ее величеством много часов готовили для вас! — восклицает Эфир, сохраняя свою неизменную веселую улыбку.       Толпа награждает его бурными аплодисментами, и он кланяется, возвращаясь за сцену. Паймон и леди Броня хвалят его за хорошо проделанную работу, но он их не слышит. Ее Величество, видимо, заметила его душевное состояние, так как быстро оттаскивает Паймон, позволяя ему удалиться.       Мягко улыбнувшись им обоим, он телепортируется прочь.

***

      Эфир размышляет о многом, возвращаясь в их с Реем апартаменты.       Орден Бездны, Люмин, Селестия, сама Бездна и пророчество.       А еще он думает о том, сколько времени у него осталось до следующего появления на фестивале: на празднике, где он будет в своей законченной одежде, и все будут есть от души.       Времени еще несколько часов, поэтому он решает, что до этого времени можно просто отдохнуть.       Как только он возвращается в спальню, то сразу же начинает снимать с себя все части формы и валится на кровать.       Улегшись на кровать, Эфир быстро понимает, что за чувство его мучает.       Он скучает по Рею.       Они не так давно расстались, а он уже скучает по нему гораздо сильнее, чем ожидал.       Эти чувства только усугубляются всем остальным, что крутилось у него в голове, и смесь стресса, тревоги, страха, печали и тоски приводит к тому, что плотина прорывается.       Плача, он укутывается в одеяла, стараясь окружить себя всеми запахами Рея, оставшимися на постельном белье.       Но это не то же самое.       Он понимает, что это глупо, что он так ломается после столь малого количества времени, проведенного вдали от Рея, но он ничего не может с собой поделать, это просто больно.       Он плачет и плачет, чтобы уснуть, наконец-то позволяя стрессу последних дней смыться с его плеч и проваливаясь в темную и беспробудную дрему.

***

      Рей понимает, что происходит, как только его парень начинает плакать: гнозис практически кричит ему, чтобы он вернулся к Эфиру, но он не может.       Он находится на самом важном этапе своей ковки, и один неверный шаг может привести к тому, что все его время, проведенное вдали от звезды, пойдет насмарку.       Он должен выстоять и довести дело до конца, чтобы превратить слезы печали Соры в слезы радости.       Еще немного, аната. Скоро я снова буду рядом с тобой.

***

      Когда он возвращается, то видит свою звезду, свернувшуюся калачиком под одеялом, и в его груди снова поднимается тревожное чувство.       Рей откладывает свои подарки в сторону и быстро приводит себя в порядок, смывая с себя как можно больше грязи из кузницы. Вернувшись в спальню, он обнаруживает, что Эфир еще спит, и переодевается из одежды, в которой он работал, в простые удобные шорты и футболку.       Но тут же снимает их, заметив, что на Эфире ничего нет.       Ну и ладно.       Он осторожно, стараясь не разбудить любимого, сбрасывает с него одеяло и ложится рядом. Эфир пробуждается ото сна, и его глаза расширяются, когда он видит его марионетку.       — ...Рей?       — Да, аната. Это я, я вернулся. — отвечает Рей и откидывает челку Эфира с глаз. — Я закончил свой проект, покажу тебе его позже. Тебе нужен отдых, я это чувствую, так что ложись спать.       Эфир кивает и прижимается к его груди, глубоко вдыхая и выдыхая, когда наконец-то может расслабиться.       — Я скучал по тебе, Рей. — пробормотал Эфир, едва слышно прижимаясь лицом к груди другого.       — Я тоже по тебе скучал, Эфи. Засыпай.       — Мммм... Хорошо.       Рей поглаживает Эфира по спине, и блондин медленно засыпает, на этот раз гораздо удобнее. Он предпочитает не спать, чтобы убедиться, что Эфир проснется к празднику, и просто мирно лежит с любовью всей своей жизни.

***

      Когда Эфир просыпается, Рей делает все возможное, чтобы компенсировать свое отсутствие. Он поручает слуге принести одежду Эфира, купает его и расчесывает волосы.       Когда приносят одежду, он помогает Эфиру облачиться в него и остается потрясенным его красотой. Материал очень темного сине-фиолетового цвета, по нему разбросано множество разных драгоценных камней, имитирующих ночное небо. Задняя часть открыта, а руки и область вокруг ключиц сделаны из прозрачной фиолетовой ткани. Он видит созвездия, украшающие платье, - свои и Эфира, и у него перехватывает дыхание.       Он даже не успел сделать Эфиру прическу или макияж, а он уже такой великолепный.       Рей собирает волосы Эфира и расчесывает их. Он собирает их вместе, разделяет и заплетает в свободную косу, которую перекидывает через плечо возлюбленного.       Для макияжа он выбирает подводку цвета глубокого индиго и ту же звездную пыль, что и раньше.       Когда он закончил, его Сора выглядит поистине божественно, и настало время для его собственного наряда. Он довольно прост, так как это его обычный костюм для официальных мероприятий Предвестников, и, скорее всего, будет соответствовать Чайлду и Панталоне. Закончив наносить подводку, Эфир решает, что сейчас самое время спросить кое-что.       — Рей, когда я смогу увидеть то, над чем ты работал?       Он смеется и нежно целует Эфира, прежде чем ответить. Когда звезда не смотрит, он быстро убирает две маленькие коробочки в карман.       — Позже, а пока не беспокойся об этом. Сначала фестиваль.       Эфир обижается на его ответ и он лишь щиплет его милые пухлые щечки.       Рей проверяет свой внешний вид в зеркале, кивает сам себе и берет Эфира за руку.       — Пойдем, моя звезда?       Как только Эфир кивает ему, а он кивает в ответ, пейзаж сразу же меняется и становится похожим на окраину Заполярного города. Чтобы скрыть появление Эфира до его прибытия на банкет, для Рея и Эфира установили туннель из палаток, и они вдвоем решили лениво прогуляться по нему.       Дойдя до конца дорожки, они услышали, как Царица произносит речь, дающую старт мероприятию, и терпеливо ждут своей очереди за занавесками.       Когда шторы раздвигаются в стороны, Ее Величество объявляет: — Лорд Предвестник, Сора. — и они вдвоем занимают свои места.       После этого начинается банкет, и многочисленные официанты и слуги расставляют на длинных столах тарелки с едой. Музыка заполняет большой банкетный шатер, и все гости радостно болтают друг с другом во время трапезы.       Рей смотрит на свою звезду, и улыбка на его лице - это все, о чем он только мог мечтать. Эфир выглядит по-настоящему счастливым, он смеется вместе со своими товарищами по столу - многочисленными друзьями, которых он встретил за время своего путешествия, и блеск в его глазах сияет ярче, чем когда-либо.       Его рука крепко сжимает маленькую коробочку в кармане. Он нервничает, но чувствует, что сейчас самое время, и уверен, что получит ответ, на который рассчитывает.       Он поклялся обеспечить счастье Эфира, и если это вообще возможно, то теперь он чувствует себя более уверенным в этой клятве.       Ужин проходит для Эфира быстро, и он погружается в положительную энергию мероприятия. Когда все более или менее закончили трапезу, гости могут делать все, что им заблагорассудится. Многие возвращаются в свои дома, а многие остаются в шатре, танцуя под музыку и попивая напитки.       Он чувствует руку на своем плече и поворачивается к Рею с задумчивым выражением лица.       — Что-то случилось, любимый? — спрашивает Эфир, и Рей быстро качает головой.       — Нет, нет. Ничего не случилось. Я хочу ненадолго отвести тебя в одно место.       Эфир с любопытством наклоняет голову, и его лицо вновь украшает сияющая улыбка. Рей мог бы влюбляться в свою звезду снова и снова и никогда не уставать от этого.       Он берет Эфира за руку и выводит его из палатки. Они идут по направлению к городским окраинам, и Эфир уже собирается спросить, куда они направляются, как вдруг видит это.       Мост над замерзшей рекой, освещенный десятками висящих вокруг фонарей, с ясным видом на ночное небо прямо над ним. Рей ведет его к нему и тянет за собой в центр моста.       — Рей... что...?       — Эфир.       Эфир быстро поворачивается к нему лицом и встречает самый мягкий, самый уязвимый взгляд, который он когда-либо видел у его партнера. Все, что он может сделать, - это молча слушать.       — Я не умею выражать свои чувства уже очень давно, так что просто... будь терпелив.       Рей смотрит на небо, и Эфир восхищен его красотой, освещенной мягким сиянием, исходящим от фонарей.       — Ты... Ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Так, как я не чувствовал уже много веков. Ты показал мне, что в моем существовании есть нечто большее, чем гнозис или божественность... — говорит он и встречается взглядом с глазами Эфира. — Мне все еще трудно с этим смириться, но ты показал мне, что значит жить, что я жив.       Он встает прямо перед Эфиром и берет обе его руки в свои. Он закрывает глаза, делая глубокий вдох, а затем продолжает.       — Aishiteru yo, Эфир. Я серьезно, и я хочу доказать тебе это.       Эфир смотрит, как Рей достает из кармана костюма маленькую коробочку и вкладывает ее ему в руку. По мере того как приходит осознание того, что это значит, на его глаза наворачиваются слезы, и он смотрит на марионетку с искренним обожанием.       — Я хочу доказать тебе, что мне не нужно какое-то пророчество, чтобы заставить меня остаться с тобой. Я хочу доказать тебе, что я хочу остаться с тобой, и что может быть лучше, чем это?       Рей осторожно открывает коробочку, которую держит Эфир, и, открыв крышку, видит простое, но великолепное кольцо. Само кольцо, должно быть, сделано из звездного серебра, так как оно блестит в лунном свете, и украшено множеством золотых и фиолетовых камней - их фирменных цветов.       Слёзы свободно текут по его лицу, он смотрит на возлюбленного в предвкушении, и Рей задаёт вопрос.       — Эфир, ты выйдешь-       БУМ       Рея прерывает звук взрыва, доносящийся из банкетного шатра, за которым следуют крики мирных жителей: по всему городу открываются бездонные порталы.       Вдруг по городу раздается еще несколько взрывов, и они поворачиваются друг к другу с одинаковыми паническими выражениями лиц.       — Рей!       — Я знаю, аната. Нам нужно идти. — Рей закрывает шкатулку в руке Эфира и прижимает ее к груди. — Мы можем продолжить позже, но сначала я собираюсь убить на хрен того, кто посмел испортить нам этот момент.       Рей уже собирается улететь, чтобы присоединиться к битве, как вдруг Эфир быстро хватает его за руку.       — Что-       — Да, Рей. Мой ответ - да. — быстро выдыхает он.       Рей смотрит на него широко раскрытыми глазами и отворачивает голову, улыбаясь, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо.       — А теперь иди. Мне нужно переодеться и я сразу же приду к тебе. — с улыбкой говорит Эфир и отпускает его руку.       Рей улыбается ему широкой улыбкой и подмигивает, а затем, радостно смеясь, бежит в сторону городской площади.       Эфир наблюдает за тем, как в его груди нарастает радостное тепло, и быстро запрыгивает в свой чайник, чтобы надеть более подходящий для битвы наряд, а потом...       — Эфир.       ...       Люмин.

***

      Рей прибывает в город почти мгновенно и осматривает местность в поисках того, где он наиболее необходим. Он видит, как различные друзья Эфира защищают группы мирных жителей (и делают это весьма успешно), а затем замечает, что Царица и Паймон загнаны в угол дюжиной Вестников и Лекторов Бездны, и кровь заливает некогда чистое белое платье Ее Величества...       Он без раздумий летит туда и приземляется между нападающими и своей новой семьей.       — Не смейте, блять, и пальцем тронуть никого из них, никчемные неудачники! — говорит он, приземляясь на землю.       Самый передний Вестник просто смеется над ним, а леди Броня окликает его: — Осторожно, Скарамучча. Мы не знаем их плана.       К сожалению, пламя в его груди выжигало всю лишнюю информацию, питаясь его яростью. Его ненавистью.       Он мгновенно сжигает ближайших Вестников и гогочет, выпуская все больше и больше пламени Бездны.       Перепрыгивая через следующего Лектора, он не успевает заметить троих сзади, которые начали творить заклинание. Покончив со своей целью, он наконец замечает заклинателей, но лишь на мгновение задерживается.       С диким блеском в глазах он бросается вперед, и вдруг       Все вокруг становится черным.

***

      — Лю...? — говорит Эфир и оборачивается, чтобы увидеть не кого иного, как свою сестру, появившуюся из портала Бездны.       — Не называй меня "Лю", Эфир. Я просила тебя не мешать мне и Бездне, а ты решил меня проигнорировать. Мало того, твоя маленькая игрушка украла то, что должно принадлежать мне по праву. Ты не приложил никаких усилий, чтобы помочь мне спасти Кхаенри'ах, и я осталась наблюдать, как по приказу Селестии сгорает все, что стало мне дорого.       Его сестра говорит с маниакальным выражением в глазах, и он видит, как тьма Бездны клубится в этих некогда золотых радужках.       — А теперь? Теперь ты можешь наблюдать, как сгорает все, что стало дорого тебе, и, возможно, наконец-то поймешь хоть унцию того отчаяния, которое я испытала 500 лет назад!       — Люмин, остановись! Это не ты!» кричит он, пытаясь вырвать ее из этой тьмы.       — ЗАТКНИСЬ, ЭФИР!       От ее крика его сердце чуть не разорвалось на две части, и он наблюдает, как глаза сестры-близнеца полностью поглощает чернота Бездны, и она направляет ее темную силу.       Нет.       Этого НЕ произойдет.       — Ты ведь ничего не потерял в битве с Хранителем? Ты заключил какую-то сделку, чтобы сбежать с крыльями? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Я знала, что ты никчемный, но что ты еще и бессердечный...       — Люмин, это не-       — Я больше не буду с тобой церемониться, Эфир. Я воссоединю волю Бездны с ее разумом, и она поглотит этот мерзкий мир и Богов, что властвуют над ним.       Люмин разворачивается и вызывает другой портал, но останавливается перед входом. Она оборачивается и смотрит на брата, который парит в шоке, протягивая к ней руку с отчаянной мольбой остаться и послушать.       Бездна быстро затмевает ее, и он снова чувствует лишь горечь.       — Не могу поверить, что ты все еще так слаб». Последние слова, которые она произносит, прежде чем пройти через портал и закрыть его за собой.       Разум Эфира с трудом пытается осознать все, что только что произошло. Отчаяние, которое он испытывает от всего, что только что сказала ему сестра, захлестывает его, но его побеждает одна мысль.       Воля Бездны.       Рей.       Он - их цель.       А его сестра только что помешала ему вступить в бой.       Нет.       Нет-нет-нет...       Нет, нет, нет, нет, нет!       Эфир в панике летит прямо в город, стремясь туда, где он может почувствовать свою связь с Реем.       К сожалению, он прилетает слишком поздно и наблюдает, как бессознательное тело его возлюбленного бросают в портал, который тут же закрывается.

***

      Все в его сознании становится пустым, и внезапно все Вестники и Лекторы, оставшиеся в живых, вынуждены встать перед ним на колени. Его сила выплескивается наружу, почти лишая всех сознания, и он холодно требует: — Верните его мне. Живо.       Лекторы просто качают головами, а затем падают замертво на пол рядом с Вестниками, похоже, убив себя, чтобы у Эфира не было возможности их выследить.       Его голова словно готова взорваться.       Несколько минут назад Рей делал ему предложение.       И что теперь? Его возлюбленного больше нет, ее похитила его сестра, устроив настоящую засаду и испортив, возможно, самый счастливый день в его жизни.       Он даже не осознает, что от него все еще исходит гнетущая аура, пока не чувствует руки, обнимающие его.       Это все слишком...       Просто... Слишком...

***

      Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, была улыбка Рея, появившаяся на его лице за мгновение до того, как все пошло прахом.