Сохранение угасающего света

      Рей просыпается, когда раздается стук в дверь. Он осторожно отцепляется от Эфира, оставляет поцелуй на его лбу и встает. Быстро накинув нижнее белье и халат, он осторожно выходит из спальни, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить сон своего возлюбленного.       Он благодарен тому, что человек постучал только один раз, потому что большее количество стуков было бы раздражающим.       Он открывает дверь, и его встречает сама Царица.       — О, Ваше Величество. В чем дело? — он говорит это без обычного изящества, с которым принято приветствовать королеву, не говоря уже о Божестве.       Отсутствие почтения вызывает у нее легкое хихиканье. Она всегда ценила его отвращение к формальностям.       — Я просто зашла передать Соре подправленную форму, — отвечает она и протягивает ему две небольшие коробки, — а также сообщить, что Чайлду дали отгул, чтобы он навестил свою семью. Он приедет через несколько дней.       Он кивает и благодарит ее. Она прощается с ним, и он возвращается в спальню. Он ставит коробки на стол, снимает халат и осторожно ложится в постель, надеясь не потревожить Сору.       — Ммм, Рей, что случилось...?       Черт.       А, ладно, уже поздно.       — Просто Ее Величество. Я расскажу тебе позже, когда ты будешь готов проснуться, куколка. — прошептал он в ответ, заставив Эфира пробормотать еще несколько слов, после чего тот снова прижался к нему.       Прошло еще два часа, и Эфир был готов проснуться. Он забыл о том, что говорил ему напарник, о чем свидетельствует его реакция на подарочные коробки.       Он вскакивает с кровати и быстро подходит к ним. Он с волнением открывает их и достает свой топ Предвестника, теперь с вшитым в центр груди звездным бриллиантом.       — Рей! Рей, смотри! — обращается он шепотом к своему парню.       Рей хихикает, вставая, и подходит к Эфиру, чтобы обнять его сзади. — Я рад, что тебе нравится. Похоже, они хорошо поработали. — говорит он и целует его в щеку.       Эфир прислоняет голову к голове Рея и тает в его объятиях. Через несколько мгновений Рей вспоминает, что нужно передать ему послание Ее Величества.       — Кстати. Когда Ее Величество оставила их, она сказала, что дала Чайлду отгул, чтобы ты повидался с его семьей.       — Мы, Рей. Ты пойдешь со мной! — радостно говорит Эфир.       Рэй бросает на него удивленный взгляд, а затем опускает глаза.       — Да ладно, Рей, пожааааалуйста. Ты полюбишь Тевкра.       Марионетка долго смотрит на него, а потом закатывает глаза.       — Ухххххххххх... Ладно. Только для тебя, моя звезда. Тебе повезло. — со стоном отвечает он, снова целуя своего партнера.       — Спасибо, любимый. — радостно говорит ему Эфир, прижимаясь к щеке Рея.       Они остаются в объятиях еще несколько мгновений, пока не решают, что пора одеваться и отправляться по своим делам. Рей отводит Эфира в свой кабинет, знакомит его с секретарем и спрашивает, не нужно ли ему о чем-нибудь позаботиться.       Не найдя никаких бумаг, они решают вернуться в город и отправиться на экскурсию.

***

      Когда через пару дней Чайлд приезжает в Заполярный, он сразу же начинает действовать Рею на нервы.       Серия громких, быстрых стуков, сопровождаемых окликами их обоих, доносится со стороны входной двери, выбивая Рея и Эфира из привычной колеи. На часах уже девять утра, но вчера они оба не спали допоздна, воспользовавшись отсутствием обязанностей, чтобы засидеться допоздна и выспаться.       Рей уже готов убить Чайлда за то, что тот потревожил сон его напарника, но Эфиру удается его успокоить. Блондин надевает пижамные штаны и халат и отправляется разбираться с крикливым коллегой, давая возможность брюнету отдохнуть, прежде чем ему придется иметь дело с таким количеством энергии.       Когда Эфир открывает дверь, Чайлд бросает на него взгляд и замолкает.       — Да, наверное, я выгляжу дерьмово. — думает Эфир, видя, как лицо Чайлда принимает более извиняющееся выражение.       — Вот черт, я разбудил тебя, товарищ? — спрашивает второй, почесывая шею.       — Да, и меня, и Скару. — отвечает Эфир. Он чуть не произносит "Рей", но его сонный мозг, к счастью, успевает вовремя спохватиться.       Если Рей захочет, чтобы Чайлд знал, он ему скажет.       — Прости, я не хотел. Я думал, вы уже встали. Тогда я подожду в своей комнате. Еще раз извини. — неловко говорит он и машет Эфиру рукой.       Эфир одаривает его сонной улыбкой и машет в ответ, а затем закрывает дверь, когда рыжий начинает уходить. Вернувшись в спальню, он застает Рея сидящим, положившим локоть на колено и положившим подбородок на ладонь, чтобы Эфиру было хорошо видно его грудь, покрытую следами их занятий предыдущей ночью.       Ему почти хочется снова заняться сексом, но он слишком устал.       Он стягивает с себя халат и штаны, перекидывает их через спинку стула и быстро забирается под одеяло. Рей ложится обратно и с радостью принимает блондина в свои объятия, и они снова прижимаются друг к другу.       — Он сказал, что будет ждать в своем номере, когда мы будем готовы... И дважды извинился. Он очень взволнован. — тихо говорит Эфир, прижимаясь к груди своего марионетки.       — Да, думаю, я не могу его винить. У него не так много отпусков, чтобы увидеться с семьей. — отвечает Рей, проводя пальцами по волосам своей звезды.       Эфир просто хмыкает, когда его разум расслабляется под прикосновениями любимого, и погружается в сон. Рей просто хмыкает от удовольствия, а затем прижимает Эфира к себе и погружается в сон.       Через три часа они снова просыпаются, чувствуя себя гораздо лучше, чем прежде. Они приступают к своим обычным утренним делам: приводят друг друга в порядок, одеваются, а затем собираются в дорогу. Эфир входит в комнату Паймон и обнаруживает, что маленькая фея тоже проснулась.       — Привет, Паймон. Ты пойдешь с нами знакомиться с семьей Чайлда? — спрашивает он, привлекая ее внимание.       — Ох! Да, Паймон хочет! — взволнованно отвечает она и тут же бросает то, что читала, и летит к его плечу.       Эфир с улыбкой обнимает ее, и троица покидает апартаменты. Рей идет впереди, ведя Эфира за руку по направлению к апартаментам Чайлда. Они доходят до номера, и Рей резко стучит в дверь. Они слышат, как что-то падает, после чего Чайлд ругается, а затем дверь наконец открывается.       — Товарищи! Доброе утро! Готовы отправиться в Морепесок? — говорит он, загораживая всем обзор на свои апартаменты.       Скара смотрит на него, приподняв бровь, и спрашивает: — Чайлд. Ты что-то сломал?       Младший Предвестник слегка вздрагивает и быстро качает головой. — Нет. Конечно, нет. — когда марионетка ехидно хмыкает, он протестующе заявляет — Ладно, я кое-что уронил, но оно не разбилось, так что все в порядке.       Дуэт Сказителей хихикает над ним, и он закатывает глаза, а затем говорит им, что ему нужно взять пару вещей. Он закрывает дверь, и они остаются ждать его в холле, пока он наконец не появится из своего номера.       Поначалу Чайлд шел впереди остальных, но потом замедлил шаг и решил расспросить их о чем-то.       — Итак, э-э... Ее Величество рассказала мне о казни Дотторе. — начинает он неловко, слегка сомневаясь в том, что чувствует по этому поводу. — Вы двое в порядке? Он что-то сделал с кем-то из вас?       Скара смеется, бормоча под нос "что он мне не сделал?". Чайлд удивленно смотрит на него, прежде чем Эфир решает прояснить ситуацию.       — Мы выяснили, что именно Дотторе виновен в гибели многих людей, ставших семьей Скары, и манипулировал им, чтобы заставить его присоединиться к Фатуи, а затем использовал его для жестоких экспериментов. Мы предъявили дело Ее Величеству, и она приняла его, оставив решение вопроса на усмотрение Скарамуччи. — объясняет Эфир и наблюдает, как Чайлд начинает пылать от гнева.       — Что этот ублюдок сделал с твоей семьей?! — восклицает Чайлд, но затем успокаивается и продолжает. — Он получил по заслугам. Очень хорошо, что ты присоединился к нам, Сора. Дотторе был слишком важен для нашей миссии, чтобы его убили.       — Мое вмешательство в план Дотторе в Сумеру было, наверное, единственным способом, благодаря которому Скара смог узнать про обман. — Эфир нахмурился, раздраженный таким уровнем лжи в рядах Предвестников.       И уж тем более в адрес Ее Величества. Эта мысль выводила его из себя. Она была очень добра и любезна с ним, так что он не мог представить себе, как можно намеренно скрывать от нее подобное. По его мнению, именно такими и бывают подонки вроде Дотторе. Эгоцентричные мудаки до самого конца.       Этим мыслям сейчас не должно было быть места в его голове. Это должна быть веселая поездка во время их отпуска, а не время размышлять о том, насколько правы были его инстинкты, когда они назвали Дотторе ненадежным ублюдком.       Он не заслуживал даже того небольшого места, которое занимал в голове Эфира.       Эфир сжимает руку своего партнера и получает ответное сжатие, которое помогает ему вернуться к реальности. Все, что имеет значение, - это то, что Рей здесь, с ним, и снова начинает стремительно процветать. Он бы сказал, что не может просить большего, но всегда есть чего желать, когда ты разлучен с близнецом.       — Отличная работа, товарищ. Я рад, что ты здесь. — говорит Чайлд, глядя на Эфира гордым взглядом. — Благодаря тебе Фатуи становятся лучше. Почти каждый солдат смотрит на твой пример в Сумеру как на идеал, с которого нужно брать пример. Но никакого давления, ха! — добавляет он и похлопывает Эфира по плечу.       Они выходят из дворца, где Чайлд продолжает болтать, а рука Эфира остается для Рея спасательным кругом, пока он терпит, и обнаруживают карету, которая уже ждет, чтобы отвезти их в родной город Чайлда. Они запрыгивают в нее и, постучав в стену, трогаются в путь.       Поездка в карете проходит очень гладко, дороги охраняются патрулями Фатуи. Чайлд долго рассказывает Эфиру о своем родном городе, о братьях и сестрах, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами через окна. Прислонившись к плечу Эфира, Рей погрузился в сон, чтобы рыжий не мешал ему беспрерывной болтовней.       Он не видит снов. По крайней мере, не так, как люди. Он не был создан с такой способностью, и его "сны", как правило, состоят из повторов его воспоминаний.       Какое-то время он проклинал свою идеальную память и такую манеру видеть сны. Они заставляли его заново переживать то, что он считал величайшим предательством, снова и снова, ad nauseam, так что в конце концов он просто решил остановиться. Он перестал спать и направил всю свою ярость на то, чтобы бодрствовать и быть начеку. И все это во имя того, чтобы узурпировать власть Сёгуна, став законным наследником.       А сейчас? Сны, хотя они все еще иногда раздражали своими сценами, снова стали приносить пользу. Сон стал лучше, как только он начал держать в руках Эфира в ту первую ночь, так что его мнение о снах, которые последовали за ним благодаря этому самому блондину, было вполне уместным. Это ощущалось правильно.       Еще одной приятной особенностью его звезды была новая функция Дендро. Сила снов, которую он получил вместе с ней, могла показать марионетке, как люди видят сны, просто прижимаясь.       Он видел сны Эфира о путешествиях между мирами, солнечными системами и даже галактиками.       Он видел миры, как реальные, так и воображаемые, которые имели свои собственные прекрасные и уникальные достопримечательности.       Он видел себя и своего возлюбленного, мирно живущих в маленьком причудливом домике, счастливо готовящих и пекущих вместе.       От последнего он проснулся, и по его щекам покатились слезы. Эфир проснулся точно так же, его глаза наполнились слезами от различных эмоций, вызванных сном. Эфир осторожно притянул Рея к себе и нежно обнял, пока они оба не заплакали, отчаянно желая, чтобы этот сон стал реальностью, пока они не уснули.       Он был благодарен Эфиру за то, что тот привязался к нему так же, как и он сам, ведь если Люмин решит наконец вернуться, он не собирается так просто уходить. Ни один из них не оставит друг друга так просто.       Или он на это надеялся. Подобные приступы неуверенности в себе все еще случались, но его возлюбленный всегда успокаивал их с особой тщательностью.       В любом случае, минуты мирного сна, в которые он регулярно погружался, были блаженством.       Пока Рей отдыхал, Эфир любовался пейзажами снежной с его первозданными белыми холмами и потрясающим количеством зимней фауны. Он чувствовал, как процветает здешняя природа, как приятно гудят окружающие лейлины. Прохладный, пронизывающий ветер доносил предупреждения до всех, кто его слушал.       Он с удовольствием слушал, как Чайлд рассказывал истории о своем детстве и о своих младших братьях и сестрах. Рыжий рассказывал о своих многочисленных походах в лес, о том, как его ругали за самостоятельные прогулки, а родители угощали горячим шоколадом и говорили, что рады его благополучному возвращению домой. Он говорил о том, как благодарен за то, что стал членом Фатуи, что это дало ему возможность сражаться за свою семью и средства, чтобы обеспечить им хорошую жизнь за все, что они для него сделали.       Эфир тоже был благодарен за то, что находится здесь, внося свой вклад в достижение цели Ее Величества - свободы для всех.       Эфир видит, как сквозь окна становятся видны окраины города, и спрашивает Чайлда: "Ого, эй, это Морепесок?", указывая на него.       Чайлд смотрит, и по его лицу расплывается широкая улыбка. — Да! Надеюсь, Ее Величество сохранит поездку в тайне, я хочу удивить свою семью.       Эфир улыбается детскому ликованию, которое излучает его товарищ, и начинает осторожно будить своего напарника.       — Скара, эй. Просыпайся, любимый, мы уже на месте. — тихо говорит он, используя свою силу, чтобы передать мысли в чужой сон.       Брюнет медленно моргает, просыпаясь, мягко улыбается своей звезде и наклоняется для поцелуя.       — Привет... Я так понимаю, поездка прошла хорошо? — тихо спрашивает он, все еще находясь в процессе пробуждения.       Эфир хихикает, глядя на все еще сонного Рея, и целует его в лоб. — Да, это было очень расслабляюще. Я так понимаю, ты хорошо выспался? — спрашивает он с дразнящей ноткой в голосе.       Рей закатывает глаза и, надувшись, опускает голову на плечо Эфира. Звезда нежно целует его в макушку, а он тянется к нему, чтобы обнять.       Вскоре карета останавливается, и перед ними открывается дверь. Они оказываются перед большим зданием, которое, по мнению Эфира, является ратушей, и его предположение подкрепляется выходом довольно невысокого и грузного человека, в котором он узнает одного из своих собратьев-Предвестников. Как же его звали...?       Черт. Наверное, Эфиру следовало потратить время на то, чтобы узнать, кто все его коллеги. Из-за того, что он был так занят с момента вступления, он совсем забыл об этом.       К счастью для него, ему не пришлось пытаться вспомнить имя этого человека, поскольку Чайлд тут же напомнил ему о нем, пусть и ненамеренно.       — Пульчинелла! — громко говорит Чайлд, быстро выпрыгивая из кареты и заключая старика в объятия.       — А-а-а! Опусти меня обратно, парень! — восклицает Предвестник, и его ставят на место с неловкими извинениями. Пульчинелла поправляет свой наряд, морща нос, затем снова смотрит на Чайлда и протягивает руку для рукопожатия. — Добро пожаловать обратно в Морпесок, Тарталья. Рад твоему возвращению. Тевкр бесконечно спрашивал, когда его старший брат снова приедет в гости.       После этого Пульчинелла обращается к Эфиру и Рею, которые только что вышли из кареты.       — Сора, Скарамучча, я приветствую вас в Морепеске. — он взмахнул руками. — Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться.       Эфир делает свой стандартный жест "рука над сердцем", говоря старшему предвестнику "спасибо, Пульчинелла".       После этого группа отправляется дальше, причем Чайлд ведет их в сторону дома своей семьи. Несколько минут они идут по дороге, ведущей в лес, и в конце концов Чайлд выводит их на боковую тропинку. Проходит совсем немного времени, и они замечают маленький уютный домик, из трубы которого валит дым.       Чайлд практически бегом добегает до двери дома и, обернувшись, показывает пальцем, чтобы его спутники замолчали. — Так, вы двое подождите здесь. Я хочу сделать сюрприз своей семье.       Прошептав им это, он открывает дверь и заходит внутрь.       — Угадайте, кто дома! — громко говорит он, и в ответ раздается множество вздохов, а затем два громких голоса кричат: "Аякс!!!"       Раздается грохот, и Чайлда опрокидывают на землю младшие братья и сестры, а он счастливо смеется. Успокоившись, он говорит: — Ребята, я приготовил для вас сюрприз. Хотите посмотреть?       Оба брата и сестра радостно отвечают ему "да", и он, посмеиваясь, отходит к выходу, а затем приглашает Эфира и Скару войти внутрь. Эфир входит первым, и глаза Тевкра загораются.       — Путешественник! Ты пришел в гости! — говорит младший брат и прыгает на Эфира. Тот легко ловит мальчика и обнимает его в ответ.       — Да, я пришел. Как ты, Тевкр? Кушаешь овощи? — говорит Эфир с широкой, яркой улыбкой, от которой у Рея сжимается сердце.       Тоня подходит к дуэту Сказаителей и начинает их рассматривать с подозрением.       — Итак, ты - Эфир, путешественник, о котором нам рассказывал старший брат, но кто ты? — спрашивает она, указывая на Рея.       Прежде чем он успевает ответить, Эфир берет его за руку и с улыбкой отвечает. — Это мой парень и один из сослуживцев твоего брата, Скарамучча.       Рей склоняет шляпу в знак приветствия, и взгляд девушки смягчается. Чайлд хихикает, глядя на них, и встает с места, где он разогревал пол.       — Угадай, кто теперь делает игрушки вместе со мной, Тевкр? — говорит он, улыбаясь мальчику, глаза которого сверкают, когда он смотрит на него.       — Кто!? Кто?! Кто это, старший брат!?       Чайлд ухмыляется и жестом указывает на Эфира. — Эфир.       Тевкр громко вздохнул и обратил свой сверкающий взгляд на Эфира. Он бросается обнимать его, и Эфир с радостью отвечает ему взаимностью.       Затем кто-то хрипловато прочистил горло, и все взгляды обратились к матери и отцу Чайлда.       — Аякс. Добро пожаловать домой. — говорит отец, на что Чайлд лишь отвечает: "Спасибо, папа".       Его мама приветствует его возвращение гораздо более эмоционально, спеша обнять его.       — Добро пожаловать домой, Аякс. Мы скучали по тебе. Как дела в Ли Юэ? Почему ты не написал нам и не сказал, что приедешь?       Прежде чем она успевает продолжить расспросы, Аякс мягко останавливает ее словами. — Спасибо, ма. Я тоже по всем вам скучал. Очень. В Ли Юэ было хорошо, но работа в последнее время была довольно скучной. Я не писал, потому что хотел сделать сюрприз Тоне и Тевкру, простите.       Она отмахнулась от его извинений и просто улыбнулась ему, после чего снова сжала его в объятиях.       — Как долго ты и твои друзья пробудете здесь? — спрашивает она.       — Я могу остаться на несколько дней, но у меня не было планов, что они останутся. Я не хотел удивлять тебя ночными гостями. — Чайлд отвечает мягкой улыбкой, и мама бьет его по груди тыльной стороной ладони.       — Хочешь сказать, что ты притащил их сюда и не пригласил остаться на ночь? Аякс, я лучше тебя воспитывала.       Рыжий почесывает шею, неловко хихикая, а его мама лишь раздраженно качает головой. Она подходит к Эфиру и берет его за обе руки.       — Рада наконец-то познакомиться с тобой, Эфир. Аякс и Тевкр очень хорошо о тебе отзываются.       Эфир слегка краснеет и улыбается в ответ. — Мне очень приятно, госпожа. Ваш сын мне очень помог, так что если кому-то из вас что-то понадобится, пожалуйста, дайте мне знать.       — Да ладно. Аякс и так за нас беспокоится, не нужно еще и тебе. — она гладит его по щеке.       Мама Чайлда возвращается на кухню, где, похоже, готовит что-то вроде рагу на ужин. Эфира и Рея Чайлд проводит по коридору и отводит в спальню.       — Итак, это моя спальня, которая также является гостевой, поскольку меня почти не бывает дома. Вы можете пользоваться ею, если останетесь на ночь. Тевкр в любом случае захочет, чтобы я осталась с ним.       Сказав это, Второй Предвестник покидает комнату и вместе с братьями и сестрами возвращается в главный зал. Комната неудивительно мала, учитывая довольно скромные размеры самого дома, но она обладает тем же уютным очарованием, что и все остальное помещение.       Эфир опускается на кровать и, раскинув руки, облегченно вздыхает. Рей наблюдает за его действиями и вскоре тоже подходит. Он снимает плащ и шляпу и вешает их на стену, а затем устраивается рядом с Эфиром на кровати.       Блондин радостно обнимает брюнета, притягивает его к себе, зарываясь лицом в его волосы, и говорит: — Все еще хочешь спать, милый?       Рей бессвязно ворчит, прежде чем ответить. — Ты же знаешь, мне не нужен сон в отличие от людей.       Эфир хмыкает и начинает перебирать пальцами мягкие локоны цвета индиго. — Я знаю, но это не значит, что ты не чувствуешь других видов усталости.       Рей только морщится, издавая звучное "хмф", и еще сильнее прижимается к Эфиру.       Эфир перевернулся, чтобы обнять партнера обеими руками, и сказал: — Твои чувства - часть того, что делает тебя особенным, и часть того, что мне в тебе нравится. Не ненавидь свои человеческие черты.       — Я знаю, знаю. — ворчливо отвечает он.       Он просто хихикает и тихо шепчет своему марионетке: "Я люблю тебя, Рей". Рей вздыхает, явно счастливый, судя по тому, как крепко сжимает его руку, и шепчет своей звезде: "Я тоже тебя люблю".       Их уютный момент быстро заканчивается, когда Чайлд слышит: "Тевкр, нет! Подожди!", после чего юноша вбегает в спальню. Он замирает на месте, как только видит дуэт, обнимающий друг друга на кровати, но не уходит, а просто стоит и ждет. Следом в комнату входит Чайлд и хватает Тевкра за плечи. Он тихо извиняется и выпроваживает брата из комнаты, оставляя их снова в мирных объятиях.       Эфир снова хихикает и целует Рея в макушку. — Похоже, Тевкр хочет нас видеть. Как долго ты хочешь отдыхать?       — Немного дольше.       Он одобрительно хмыкает и переплетает их ноги. Он прижимает голову Рея к своей груди, зная, что тот наслаждается биением его сердца, и наслаждается моментом расслабления.       В конце концов Эфир погружается в дремоту, и Рей будит его, когда он чувствует себя отдохнувшим. Во время короткого отдыха блондин перевернулся на спину, притянув к себе марионетку, чтобы тот лег ему на грудь. Рей приподнялся, когда Эфир проснулся, и с милым звуком вытянул руки.       Прежде чем он успевает открыть глаза, Рей прижимает их губы друг к другу и запечатлевает свою звезду в любовном поцелуе.       — Ohayō, Sora. — говорит он, отстраняясь.       — Привет, Скарамучча. — отвечает его напарник с мягкой улыбкой.       — Ты уверен, что это мне нужно отдохнуть, а не тебе? — дразняще говорит Рей, широко улыбаясь своему все еще сонному парню.       Эфир ухмыляется в ответ и быстро меняет их положение. Наклонившись для очередного поцелуя, он отстраняется и опускается на грудь Рея.       — Я мог бы продолжить, но я никогда не откажусь вздремнуть с тобой. — шепчет Эфир, прижимаясь к шее своего марионетки.       В таком темпе, если они не будут осторожны, то снова заснут и проваляются весь день.

***

      В конце концов им удается встать с кровати и выйти в гостиную. Они видят, как Чайлд играет в игру со своими младшими братом и сестрой, и Тевкр с радостью подзывает их к себе.       Эфир подходит к троице и опускается рядом с Тевкром, который очень быстро начинает показывать ему игру, в которую они играют.       К удивлению, Рей по собственной воле подходит к группе и садится рядом с Тоней. Сначала он просто наблюдает за ее игрой и задает небольшие вопросы. Поначалу она отвечает ему нерешительно, но с течением времени, похоже, начинает к нему постепенно теплеть.       Чудесным образом ей удается вызвать у него улыбку и даже смех, когда она дразнит Чайлда за неудачный ход.       Эфир улыбается, наблюдая за их общением. Рей любил говорить о том, как хорошо Эфир ладит с детьми, но и он сам был не промах.       Вскоре после этого игра заканчивается, и брат и сестра уговаривают Эфира и Рея сыграть против них. Те сначала отказываются, не желая отвлекать их от общения с Чайлдом, но рыжий уговаривает их, говоря, что ему все равно нужно немного помочь маме с папой. В конце концов дуэт Сказителей соглашается, и брат с сестрой практически ликуют, занимая свои места за столом.       Игра начинается довольно приятно, но Тоня решает, что хочет поднять игру на новый уровень. Сделав ход, поставивший Рея в довольно неудачное положение, она ухмыляется и издевается над ним. — Ты вообще-то слушал, когда я тебя учила, Скарамучча? Не могу понять.       Реакция участников очень разная. Рей слегка ухмыляется, смотрит на Эфира, чтобы убедиться, что тот правильно оценивает ситуацию, и играет на ее настроении.       Следующим ходом он быстро не только восстанавливает ситуацию, но и сильно подставляет ее. Ухмыльнувшись в ответ, он издевательски говорит: — Да, так и есть.       Она просто смотрит на свою новую ситуацию в игре, в то время как Эфир и Тевкр падают назад от сильного смеха. Тоня просто дуется, а потом улыбается и говорит: — Ясно. Похоже, ты хороший слушатель.       Тоне удается выбить Тевкра из игры, пока они с Реем сражаются, и как только Рей выигрывает их дуэль, Эфир подкрадывается и убивает его, выигрывая игру.       Ответного взгляда возлюбленного достаточно, чтобы он понял, что скоро пожалеет об этом.       Следующая игра проходит именно так, как и следовало ожидать. Рей заставляет Эфира пожалеть о своих предыдущих действиях, первым выбив его из игры, и гогочет над ним при этом. Он также заставляет Тоню побороться с ним, и после напряженной битвы она занимает третье место, в результате чего остаются только он и Тевкр. Рей убеждается, что парню придется потрудиться, а затем делает намеренную ошибку, оставляя Тевкра победителем.       Он вскакивает с радостным возгласом и бежит к Эфиру, который отвечает ему тем же. Тоня наклоняется и шепчет Рею: "Ты позволил ему выиграть", а тот лишь пожимает плечами: " Возможно... Но он доволен, так что какая разница".       В итоге Тевкр с шумом выбегает из дома, чтобы найти своего старшего брата, который вышел на улицу посмотреть, не нужна ли его отцу помощь, а Тоня улыбается дуэту, благодарит их за игру и идет помогать маме, оставляя дуэт Сказателей одних.       Эфир пересаживается рядом со своим марионеткой и опускает голову ему на плечо.       — Значит, у великого Скарамуччи все-таки есть слабое место, и это дети. — он наклоняет голову, чтобы чмокнуть собеседника в щеку, а затем добавляет: — И ты прав - это сексуально.       В ответ Рэй щиплет его за щеку и с ухмылкой тянется. Он перестает щипать и прижимается к щеке Эфира, а затем наклоняется для медленного, нежного поцелуя. Громкий звук приближающегося к двери восторженного мальчика заставляет их оторваться друг от друга, и они влюбленно смотрят друг другу в глаза.       Тевкр возвращается с Чайлдом и их отцом, все они несут нарубленные дрова, которые складывают у дымохода.       — Как раз вовремя, мальчики. Ужин готов. Аякс, Тевкр, помогите накрыть стол для наших гостей. — говорит их мама, входя в комнату. Мальчики кивают, а Чайлд устраивает соревнование, бросая вызов Тевкру, кто быстрее всех накроет стол, и оба с радостью бросаются выполнять задание.       Ужин подан, и все весело болтают за едой. Рей в основном не вмешивается в разговор о работе, зная, как Чайлд любит не упоминать в разговорах с младшим братом о том, чем на самом деле занимаются Фатуи, поэтому он позволяет Эфиру самому вести беседу. Эфир рассказывает ему о своем недавнем походе через Мондштадт, Ли Юэ и Сумеру, и глаза Тевкра при этом сияют.       Еда - довольно простая, но вкусная, приготовленная из местных продуктов и рыбы, которую отец Чайлда поймал накануне. Это очень сытное блюдо, и Рей с Эфиром с удовольствием наедаются по настоянию матери Чайлда.       По окончании ужина дуэт Сказителей благодарит за угощение, и мать заставляет троих детей помогать с посудой, а отец занимается камином. Рей и Эфир в основном предоставлены сами себе, поэтому они решают удалиться в комнату, которую им предложили на ночь. Рей на несколько минут исчезает в чайнике и возвращается с уютной пижамой, которую они купили в Заполярном. Они переодеваются, и Рей усаживает Эфира на кровать, опускается на колени позади него, аккуратно расплетая косу и расчесывая волосы.       — Тебе было весело, Рей? — спрашивает Эфир, нарушая мирную тишину.       Рей лишь отмахнулся: "Все было хорошо", - и продолжил ухаживать за волосами своего партнера.       — Просто "хорошо"? Да ладно, Рей, ты же знаешь, что тебе было весело. Особенно когда Тоня бросила тебе вызов.       Вздохнув, Рей наклонился и поцеловал Эфира в шею. — Если ты уже знаешь, то тебе не нужно, чтобы я это говорил, но ладно. Да, мне было весело. Доволен? — он прижимается к шее Эфира, и блондин вздрагивает от его дыхания на своей коже.       — Да, доволен. Мне тоже было весело. — отвечает Эфир и улыбается своему марионетке.       После этого они забираются под одеяло и тут же превращаются в спутанную массу конечностей, прижимаясь друг к другу.       Вскоре Рей понимает, что Эфира что-то беспокоит, по тому, как он напряжен в его объятиях.       Поцеловав его в лоб, он спрашивает: — Что тебя беспокоит?       Эфир дергается под внезапным вниманием, как бы пытаясь уйти от вопроса, но Рей крепко держит его. Вздохнув, Эфир высказывает свои мысли.       — Просто... Когда я наблюдал за тобой с Тевкром и Тонией и видел, как хорошо ты с ними общаешься... Это заставило меня задуматься.       Эфир поднимает голову, чтобы встретиться взглядом со своим партнером.       — Ты когда-нибудь хотел иметь собственных детей?       Вопрос заставляет его мозг остановиться, но еще больше его удивляет первая мысль.       Да.       Он любил детей. Еще со времен Татарасуны, да и потом, с мальчиком-сиротой, который мог считаться его первым ребенком.       Эфир съеживается под его пристальным, но отстраненным взглядом и начинает вываливать остатки своих мыслей.       — Когда мы с Люмин путешествовали, я даже не думал об этом. Слишком много было минусов, но несколько главных выделялись. У меня нет этих... Репродуктивных органов, и я не люблю женщин. Кроме того, я переживу и партнера, и ребенка, если только они не унаследуют мое бессмертие, а я не знаю, смогу ли я это вынести. — говорит он и снова наклоняется, чтобы прижаться к ключице Рея. — И последнее. Мы были путешественниками. Я не могу просто взять и втянуть ребенка в нестабильный мир путешествий.       Рей проводит пальцами по белокурым локонам и чувствует, как Эфир дрожит в его руках. Он ободряюще сжимает руку и ждет, когда Эфир продолжит.       — Но сейчас? Я видел, как ты улыбалась Тони и Тевкру, и хотел бы видеть это в отношении нашего собственного ребенка. Но мы не можем, потому что у меня нет нужных частей.       Эфир смотрит на него заплаканными глазами, и кажется, что его "сердце" разрывается пополам.       — Я никогда не думал об этом раньше... Прости.       Рей, воспользовавшись моментом, нежно целует его в щеку. — Тебе не за что извиняться, любимый. Ты идеален таким, какой ты есть.       — Ты совсем не разочарован? — спрашивает Эфир, глядя ему в глаза.       — Нет. Нисколько. — отвечает Рей и вытирает остатки слез.       Эфир облегченно улыбается и снова прижимается к нему. Рей крепче прижимает Эфира к себе, и они переплетаются так, что невозможно определить, чьи это конечности.       Их тела переплелись с такой же любовью, как и души, и они счастливо погрузились в мирную дремоту.

***

      С наступлением утра Рея будят звуки Тевкра, разносящиеся по дому. Он прижимается лицом к волосам Эфира и глубоко вдыхает. Эфир, похоже, тоже просыпается: он крепче прижимается к Рею и бормочет "доброе утро". Они оба улавливают чудесный аромат готовящегося завтрака, и это, кажется, побуждает Эфира проснуться еще быстрее.       После еще нескольких минут совместного лежания Чайлд стучит в дверь и спрашивает, можно ли войти. Рей разрешает, и он входит в комнату в своей мягкой и пушистой пижаме.       — Завтрак скоро будет готов. Не переживайте, если не хотите переодеваться, мы все равно переодеваемся только после завтрака. Все было хорошо? Вы двое хорошо спали?       После минутного молчания он отвечает на вопросы Чайлда.       — Да, кровать удобная, и мы прекрасно выспались, спасибо, Чайлд. Мы скоро выйдем. — бормочет он, опуская голову обратно на грудь Рея.       Чайлд одаривает Рея весьма красноречивой ухмылкой, опускает голову и выходит из комнаты. Эфир вздыхает, когда дверь закрывается, а Рей усмехается, проводя рукой по волосам своего возлюбленного. Он продолжает нежно поклоняться своей звезде, пока не будет готов встать с постели. Он просто собирает волосы Эфира в хвост, чтобы они не мешали во время завтрака, и они отправляются к обеденному столу.       — Доброе утро, ребята. Хорошо спалось? Все было удобно? — спрашивает мама Чайлда. Понятно, откуда у Чайлда это самое энергичное гостеприимство.       Эфир улыбается, отвечая: "Да, все было хорошо. Мы прекрасно выспались", - и занимает место, на которое охотно указывает Тевкр.       Пожав плечами, Рей занимает оставшееся свободное место рядом с Тоней напротив Эфира.       Рей молча ест, пока Тевкр болтает с Эфиром, наблюдая за своим возлюбленным с нежной улыбкой на лице. Тихий голос рядом с ним возвращает его к действительности.       — Я, в отличие от Тевкра, знаю, какие Фатуи на самом деле. Когда он присоединился к ним и почему?       Он поворачивает голову и видит, что Тоня смотрит на него с обеспокоенным выражением лица. Он поднимает на нее бровь, и, когда он ничего не объясняет, она снова заговаривает.       — Слушай, я вижу, как он тебе нравится, но разве Фатуи - подходящее место для него?       Он снова обращает внимание на Эфира, который смеется вместе с Тевкром, рассказывая ему анекдот.       — Ты будешь удивлена. Он хорошо справляется. — говорит Рей, и Тоня хмыкает в ответ, откидываясь на спинку стула.       После вкусного и сытного завтрака они решают, что им пора возвращаться во дворец. Они возвращаются в спальню, чтобы переодеться в свою стандартную форму, а Эфир ноет, что лишился этого уютного пушистого тепла.       Рей только вздыхает, улыбаясь. Звуки раздражения, недовольства, жалобы и прочие негативные чувства блондина всегда пробуждали в нем что-то. Все, что ему хочется сделать после этих звуков, - это одеть его обратно в пижаму, завернуть в уютное одеяло и отнести обратно в спальню, чтобы пообниматься.       Но Эфир, как и всегда, стойко переносит раздражение. Его звезде не нужна была забота, но он все равно всегда ее принимал.       Каждый раз, когда Эфир стоит рядом с ним, или берет его руку в свою, или обнимает его, или прижимается к нему во время их страстных ночей, он чувствует, как сжимается его "сердце".       Это забавное легкое чувство. Это ощущение, которое проходит через все его тело при каждой улыбке и прикосновении Эфира.       А еще комфорт и безопасность.       Он хочет вернуться к своим старым мыслям о том, что не заслуживает такой любви и заботы, но Эфир все равно найдет способ утешить и уверить его в этих мыслях.       Хех. Даже не верится, что теперь он может называть эти мысли и чувства "старыми". Хотя в реальности не прошло и полугода с того дня, как он встретил Эфира в Инадзуме, ему кажется, что прошло гораздо больше времени.       Прошло не так много времени с того момента, когда он в последний раз был так глубоко пронизан ненавистью и жаждой мести, когда он пытал или убивал подчиненных за мелкие ошибки или уничтожал все на своем пути. С его единственной целью - стать Богом - и ненавистью ко всем существам, живущим в этом мире, он делал все, что хотел, убивая на своем пути неизвестно сколько людей.       Эфир изменил все, и сделал это крайне быстро. Эфир так легко поделился своим сердцем с Реем, и тот ответил ему взаимностью. Он позволил себе поверить в то, что увидел в нем Эфир, и продолжал верить.       Все, что он сделал, никогда не будет полностью прощено, но это не помешает ему следовать за Эфиром по пути искупления.       Эфир встретил его взгляд и поцеловал, воспламенив сердца обоих.       Он никогда не сможет устать от этого.       Эфир отстранился и спросил: — Готов идти?       Его желания и потребности так резко изменились: от вознесения к божественности, которую, по его мнению, он по праву заслуживал, до предоставления Эфиру всего и вся, чего он только мог пожелать.       Рей просто кивнул и позволил увести себя к Чайлду и его семье.       Когда они вошли в дом, глаза рыжего приняли несколько печальный вид, и первой к ситуации обратилась его мать.       — Я так понимаю, вы, мальчики, планируете вернуться в Заполярный? — мягко спросила она, и Тевкр посмотрел на Эфира так, будто тот вот-вот разрыдается в любую секунду.       — Да, мы скоро вернемся. Мы не хотим слишком затруднять отпуск Чайлда.       То, что сказал Эфир, не обязательно ложь, но и не обязательно вся правда. Вся правда заключалась в том, что, находясь здесь, дуэт чувствовал себя несколько неловко. Они одновременно чувствовали себя незваными гостями и испытывали неловкость от семейной ревности, которую не хотели выплескивать.       Тевкр протестовал, разумеется, громко, что вызвало легкую улыбку и у Рея, и у Эфира, но матери и брату удалось его успокоить. Мать Чайлда, несомненно, была наблюдательной, и они оба знали, что она догадывается об их чувствах по тому, каким пронзительным был ее взгляд.       Она просто встала и подошла к ним обоим. Она постояла перед ними несколько минут, а затем медленно заключила их в объятия.       — Разумеется, — начала она с понимающим материнским тоном, — но вы оба можете приходить в гости в любое время. Я знаю, что Тевкр и Тоня будут в восторге.              Ее слова снова вызывают у них улыбки, и она отпускает их. Тевкр быстро подбегает и опрокидывает Эфира на землю, крепко обнимая его. Блондин просто смеется в ответ, нежно гладя мальчика по голове.       Тоня подходит к Рею и протягивает руку, явно стараясь держаться в стороне, в отличие от младшего брата. Рей берет ее за руку и тоже обнимает.       Он слышит, как она начинает плакать, и делает то, что умеет лучше всего.       — Эй, тебе не стоит так плакать из-за того, кого ты знаешь всего день.              Его слова звучат жестко, но его тон совершенно иной. Он говорит это очень мягко, пытаясь по-своему утешить ее, и знает, что это срабатывает, когда она тихонько хихикает. Она отстраняется и вытирает слезы, а затем наклоняется, чтобы поднять Тевкра с Эфира.       Чайлд улыбается им со своего места на диване и встает, когда они готовы идти. — Я могу проводить вас обоих до городской площади. Пульчинелла быстро подготовит карету к отъезду.       — Все в порядке, Чайлд. В этом нет необходимости, вот увидишь. — отвечает Эфир, слегка ухмыляясь и подмигивая ему.       Рыжий с любопытством поднимает бровь, ухмыляется в ответ и тоже подходит к ним.       — Не забывайте, что сказала моя мама. Тевкр и Тоня теперь привязаны к вам, так что будьте для них хорошими старшими братьями. — говорит Чайлд, улыбаясь им.       Эфир и Рей чувствуют легкий привкус чего-то от его слов и снова улыбаются Тевкру и Тоне.       — Хорошо...       — Так и сделаем.       Говорят Рей и Эфир, и вся семья улыбается им.       Ну, не отец Чайлда, но он склоняет голову в молчаливом одобрении, что ему определенно к лицу.       Эфир протягивает руку своему возлюбленному и спрашивает: — Готов?              Рей кладет свою руку в руку возлюбленного и кивает.       Попрощавшись со всеми в последний раз, Эфир и Рей исчезают из комнаты во вспышке желтой энергии.