В поисках ожерелья

      Недолго думая, Ирэн незаметно вытащила нож из потайного кармана и сжала в правой руке, так чтобы его не было видно. Воровка сделала несколько шагов вперёд, остановившись в 3 метрах от незнакомца. — Вы боитесь меня? — обеспокоенно спросил мужчина с сединой в бороде, одетый в дорогой деловой костюм и шляпу цилиндр. — Ещё чего? — усмехнулась Ирэн. — А почему так далеко стоите? — не унимался незнакомец средних лет. — Не сказала бы, что очень далеко, это во-первых, — с некой надменностью в голосе, говорила воровка, — Во-вторых, я не люблю, когда моё личное пространство нарушают. Тем более всякие незнакомые люди, вроде Вас. — Позвольте представиться, я Джонатан Холланд, — выражая уважение, он сделал лёгкий поклон, — Я хотел попросить Вас, выполнить одно дельце… — Вы не по адресу, сэр, — перебила его Ирэн, не желая дослушать предложение до конца, — Я ни на кого не работаю. Всего доброго. Воровка убрала нож на место в потайной карман, так же незаметно, как и вытащила. Она развернулась и собралась уходить. — Постойте, мисс! Вы даже не дали мне договорить! — взволнованно размахивая руками, Джонатан догнал её. — Мне это неинтересно, мистер…? — равнодушно произнесла воровка, пытаясь вспомнить фамилию нового знакомого. — …Холланд, — подсказал он ей. — Мистер Холланд, ещё раз повторю, я чьи-то поручения не выполняю. Вы с кем-то меня перепутали. — Да, как же так?! — не на шутку разозлился Джонатан, — Вы Ирэн Астер, одна из самых известных воровок Лондона! На Ваш след очень сложно напасть! Я так долго искал встречи с Вами, а Вы! — гневался и отчаянно жестикулировал мужчина в костюме. Ирэн резко схватила его за грудки и прижала к холодной бетонной стене ближайшего здания. — Ты! Что орёшь на всю улицу?! — процедила воровка, грозно сдвинув брови на переносице, — Говори, откуда знаешь как я выгляжу, не то до конца жизни не сможешь ничего сказать. — Эт-Это угроза? — заикаясь, выдавил вопрос мужчина, вытаращив серо-голубые глаза. — Когда я перейду к угрозам, Вы это почувствуете, — Ирэн продолжила смотреть на незадачливого аристократа испепеляющим взглядом, и слегка усилила хватку. Даже через одежду, она почувствовала бешеный ритм его сердца. — Кто ты такой? — спросила Ирэн, немного ослабив хватку, которой прижимала перепуганного, и бледного, как чистый лист бумаги, Джонатана. — Я ар-аристокоат. Коллекционер, ценитель искусства, — после этих слов, Холланд наклонился к уху рыжей бестии и вкрадчиво прошептал, — И охотник за антиквариатом. — Так вот оно что, — озадаченно протянула Ирэн и кивнула головой, осмысливая сказанное. Теперь, всё стало на свои места, но от того не легче, — Кто Вам рассказал обо мне? — Он-он просил не говорить. — заявил Джонатан, протерев вспотевший от волнения лоб. — Значит, я не буду Вам помогать, — важничала Ирэн, деловито подбоченясь. — А если я скажу? — тихо спросил Джонатан, оглядываясь по сторонам, убеждаясь, в том что их никто не подслушивает. — Тогда, так и быть, я подумаю над Вашим предложением! — Ирэн самодовольно улыбнулась и поправила плащ. Джонатан сглотнул, подошёл к воровке ближе и прошептал: — Это был мужчина лет тридцати, у него коротко подстриженные каштановые волосы, серые глаза, а на руке была татуировка… — Не продолжайте, я поняла о ком Вы, — Ирэн остановила его жестом руки и на минуту погрузилась в собственные мысли: «Неужели Змей мстит за то, что проиграл мне деньги? Просто в голове не укладывается! Решил разозлить меня, ведь, знает, что я не работаю на кого-то, так как это идёт вразрез с моими принципами. Змей думает, я откажусь от заказа этого старика, и он не потеряет клиента. Что ж, сам напросился. Ради того, чтобы поставить его на место я готова на всё. Пусть знает с кем связался! Не зря говорят: «Кто вынашивает в сердце зло, зло и получает!»* — Мистер Холланд? — обворожительно улыбнулась воровка, её глаза горели лукавым огоньком, но Джонатан, кажется не заметил этого. — Да? — волнительно спросил аристократ, обратив свой полный внимания взгляд на воровку. — Будьте уверенны, я выполняю свою работу ещё лучше, чем об этом говорят. И денег беру в соответствии с заказом, — слова сладко лились из уст Ирэн. Словно лиса, она грациозно обошла Холланда вокруг. Джонатан подошёл на шаг ближе к Ирэн и прикрывая рот ладонью, вполголоса пробормотал, — Мне нужно ожерелье. Оно называется «Голубая лагуна» — это сапфир в золотой оправе. Долгое время он считался утерянным. Но появилась информацию о том, что он снова здесь. В Лондоне! Представляете?! — Допустим, — размышляя, кивнула Ирэн. — Это такая находка! Тот самый редкий шанс, получить то, о чём только мечтаешь… мечтаешь пол жизни… — объяснял Джонатан, устремив куда-то ввысь, свой затуманенный и наполненный слепым восхищением взор. Ирэн показалось, будто в этом взгляде промелькнуло мгновенное безумие, но от этого не менее пугающее. Джонатан мечтательно посмотрел на Ирэн, но не фокусируясь, будто сквозь неё, — Мне известно, что это ожерелье было на аукционе, который я не смог посетить, в связи с моим плохим самочувствием, — Холланд печально вздохнул. Уголки его тонких губ опустились вниз, он сделал неприязненную гримасу, — А теперь, оно находится у миссис Харрис. — Кто она? — Пожилая вдова. Она живёт в особняке на Харли-стрит, который достался ей от покойного мужа. Думаю, что такому профессионалу, как Вы, не составит труда, попасть к ней в дом. — Хм. Ладно, но как именно я пойму, что нашла то самое ожерелье? Может быть у неё есть похожие украшения? — Ох, поверьте, Вы сразу поймёте, что это оно.

***

      2 дня Ирэн тщательно изучала окрестности около дома, считала сколько примерно человек, помимо хозяйки, находятся в особняке (прислуга, садовник, повара), планировала свой побег. И самое главное, как проникнуть в особняк, оставаясь незамеченной.